Всё началось с проклятого зомби

      Едкий металлический запах витал в воздухе. Я разомкнула зажмуренные глаза и изо всех сил попыталась настроить фокус зрения. Тщетно. Голова гудит, ноги подкашиваются, кажется, я оглохла. Меня сейчас стошнит. Да, пожалуй, ох… Так, спокойнее. Тише. Я… я убила его? Ох, похоже, что да. Так. Без паники. Боже, какой яркий свет, и этот запах… Запах крови и серы (гнили) пропитал воздух вокруг. До чего же мерзкий, просто невыносимо. Так. Мне нужно сосредоточиться. Мысли путаются. Боже, как же хочется спать. Просто лечь и уснуть тут и ни о чём не думать. Я убила человека? Нет. Это был зомби. Грёбанный зомби, как во всех этих фильмах. Кажется, их тут много. Хоть бы успеть выбраться до того, как объявят карантин. Я не хочу заразиться этой гадостью. Стоп. О боже, а что если я уже? Так! Где антисептики? Ох, где эти грёбанные антисептики? И антибиотики. Тут точно должны быть… Да, правильно, вот тут, на стене аптечка. Так. Руки, лицо. Теперь нужно выпить это. Надеюсь, поможет. Чёрт, я убила бешенного зомби. Вдруг чертов вирус уже проник в мой организм через слизистую или как-то ещё? Фак. Без паники. Нужно вооружиться чем-нибудь. Точно. Так. Вот этот нож подойдет. А ещё этот пистолет. Где от него патроны? Ага. Кажется, вот это. О! Пожалуй, мне не помешает рогатка. Чёрт, эти гнилые тут повсюду? Нужно затаиться… Повезло же мне в Апокалипсис попасть в оружейный! Вот так удача. Знать бы, как всем этим пользоваться… Ладно. Допустим. Вот этот рюкзачок мне подойдет. Патроны туда, снаряды для рогатки, огниво, горелку. Всё пригодится. Если объявят карантин, нам с Микки придётся бежать. А бежать — значит скитаться по лесу или ещё где. Не помешает провизия. О! Тут и консервы есть. Беру все, что смогу унести. Чёрт. Кажется, тут всё серьёзно. Мне показалось или эти военные убивали всех без разбора? Ох, без паники. Нужно вести себя тише. Так. Подумаем. Может быть, понадобится спальник? Посуда? Я могу взять посуду из дома… Хотя, времени не будет. Заберу Микки и побежим без оглядки. Возьму ещё это. Чёрт. Тяжёлый. Кое-что придётся выложить. Так, ну, вроде бы всё. Хватит отсиживаться. Страшно ли мне? До усрачки. Хочу ли я выжить? Несомненно.

***

      Подбираю сопли и выбегаю из оружейного. Тихо, насколько умею, прокрадываюсь мимо мусорных баков, пытаюсь не привлекать внимание. Навстречу мне идёт очередной мертвец. Блеск его обезумевших глаз пугает настолько, что я застываю в оцепенении. Секунда, две, три. Я прихожу в себя только когда он хватает меня за плечи. Отталкиваю его изо всех сил, но тщетно. Этот ходячий труп валит меня на землю и истошно хрипит, раскрывая ненасытную пасть. Ужас пробегает холодом по спине. Мне кажется, что это конец. Он почти дотянулся челюстью до моего лица. Мерзкие зловонные слюни медленно стекают прямо на меня. Я чудом дотянулась до кинжала, который, следуя канонам американских боевиков, спрятала на ремешок в сапог, и резко вонзила мертвецу прямо в глаз. Он мгновенно ослаб и повалился прямо на меня. Чёрт, какая гадость.       Я жива! Жива, мать вашу. И я убила второго зомби за последние полтора часа! Да обо мне книгу написать можно. Девчонка из Аризоны, приехала в Атланту к младшему брату, пришла на собеседование в местный оружейный и попала в разгар Апокалипсиса. А ещё она охренительно круто прикончила уже двух ходячих мертвецов! Боже мой… Какой ужас.       Я поднялась с земли и заметила двух надвигающихся на меня мертвецов со стороны оружейного. До машины осталось совсем немного. С двумя я точно не справлюсь. Сил не хватит. И у меня вроде как сотрясение. Мой первый мертвец знатно приложил меня головой о витрину. Хоть бы успеть добежать до тачки. Я сорвалась с места и побежала изо всех сил. Лёгкие обожгло резким потоком воздуха, где-то в боку проявилась ноющая боль. Да уж, спринтер из меня хреновый. Достигнув цели я влетела в салон своего крохотного Пежо и вдавила педаль газа. Резкие звуки привлекли ещё больше ходячих. Я развернулась и помчалась вперед. Через пятьсот метров дорогу мне преградили военные. Они открыли огонь и меня занесло влево. Мне повезло и я чудом выехала на перекрёстную улицу. Позади слышались выстрелы. Пули пробили заднее стекло. Я пригнулась и стала молиться. Проехав ещё какое-то расстояние я заметила вдалеке мужчину с арбалетом. Он, слегка прихрамывая, удирал от другой группы силовиков. Мысленно возненавидев себя за свою совестливость я подъехала к нему, на ходу приоткрыла двери и крикнула «Запрыгивай».       Мужчина без колебаний повиновался. Он слегка застонал от боли, когда ввалился в авто и захлопнул за собой дверь. — Тебя подстрелили? — с толикой сочувствия спросила я. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди от страха, но адреналин держал мои мысли в тонусе. — Да… Спасибо. — Мужчина поджал губы и скрыл лицо за завесой небрежно свисавших волос. — Будешь должен, — улыбнулась я. — Безумный день! Вчера я бы ни за что не пригласила в салон своего авто незнакомца, а сегодня я даже рада компании живого человека, и не военного. Я — Элис. Элис Купер. — Дэрил Диксон, — учтиво ответил мой визави. — Приятно познакомиться, Дэрил. Ты один? — Да… — он поджал губы. — Прости, ты кого-то потерял? — Мужчина молчал. — Ладно, извини мне не стоило… — Брата. Я потерял брата. Эти твари… силовики, подстрелили его. Я не смог его спасти… — я взглянула в зеркало и заметила покрасневшие глаза и скорбь на лице этого загадочного мужчины. — Мне так жаль, Дэрил… Я направляюсь домой, за своим братом… Не знаю, ты не кажешься мерзавцем, а нам не помешала бы компания… Ты бы мог отправиться с нами. На какое-то время… Пока мы не разберёмся, что к чему. Что скажешь? — Ладно, — грустно повел плечами Дэрил. — Там, на заднем сидении, мой рюкзак. В нем есть аптечка. — Спасибо, — уронил прямо мужчина и принялся обрабатывать рану на ноге. Остаток пути мы провели в абсолютном молчании.

***

Так. Что у нас сегодня? Воскресенье. Микки сегодня должен был остаться дома. Мобильник я благополучно уронила в слив канализации, когда боролась с мертвецом, поэтому узнать наверняка можно только на месте. Хоть бы этот несносный мальчишка сидел дома, пялился в телевизор и беззаботно ел начос. Хоть бы.

***

Я припарковалась у дома и мы с моим новым знакомым вышли из машины. Поблизости трупов не было, только вдалеке. Отлично. У нас есть время. Дэрил натянул тетиву арбалета и вставил болт, опасливо озираясь вокруг. Я перехватила кинжал покрепче и мы ринулись в дом. — Микки, ты дома? Тишина. Где-то в гостиной слышался шум телевизора. Мы с Дэрилом переглянулись и направились к источнику звука. Шаг, ещё, ещё. Никого. Я выключила телевизор и осмотрелась. Микки явно был дома, судя по мусору вокруг дивана. Куда же он подевался? — Майк?! — ещё раз окликнула я брата и прислушалась. В ванной были слышны звуки переливающейся воды. Я подошла к двери и громко постучала. — Микки, ты тут? Ответа не последовало. Дэрил кивнул мне и изо всех сил толкнул дверь плечом. Она не поддалась. Мужчина скривился от боли в ноге. Ещё попытка, ещё. Дверь распахнулась и Дэрил влетел в ванную с разбега.

***

— Какого хрена? — почти завизжал мой брат. — Ты кто, мать твою, такой? — Микки, всё в порядке! — я вбежала следом за мужчиной. — Собирайся. Это прозвучит безумно, но я сейчас абсолютно серьёзно. В мире грёбанный Апокалипсис. — Хах, ну да. — Мик саркастично поджал губы и сложил руки на груди. Он сидел в ванне, по пояс в воде, нижнюю часть тела скрывало изобилие мыльной пены. — Эл, если ты думаешь, что я поведусь на такой дешёвый трюк, то ты свихнулась окончательно. На конкурсе самых дерьмовых розыгрышей ты заняла бы почётное первое место. И что это за стрёмный хрен? Где ты его нашла? Твой новый парень? Ну и вкус у тебя, сестрёнка. У меня аж яйца сжались, когда я его злобную рожу увидел. — Твоя сестра говорит правду, гадёныш, — озлобился Дэрил. — Мик, я действительно серьёзно, — устало начала я. — Прошу тебя, поверь мне. Вся Атланта охвачена каким-то вирусом. Люди сходят с ума и начинают грызть друг друга. Они как грёбанные зомби. Я не знаю, что это и как это произошло, но я едва выбралась живой… Мне пришлось… Я убила двоих людей. А в Дэрила стреляли военные. Я спасла его по пути домой. Они сейчас убивают и здоровых и заражённых, Мик. Я клянусь тебе. Пожалуйста, выходи из ванной скорее и собирайся, нам пора уезжать… — я закончила свою тираду, глаза предательски защипало. — Так, ладно, — ухмыльнулся Микки. — Выметайтесь отсюда. Я оденусь, выйду, а потом вы мне покажете ваших «зомби». Боже, моя сестра сошла с ума. Мы с моим новым знакомым вышли из ванной и я перевела взгляд на него. — Ты как? Твоя нога, нужно сменить повязку, — я указала на багровевшую рану. Дэрил кивнул и уселся на диван. — Ты пока отдохни, а я соберу вещи.

***

      Я хватала всё, что казалось пригодным для полевой жизни. Я не знала точно, куда мы отправимся. Это предстояло решить. Так, кажется, у меня была карта. Да, вот она. Навигатор в телефоне скоро не понадобится. Ещё, воды. Да, однозначно, нам нужна вода. И средства гигиены. У меня скоро начнётся цикл. Так. Презервативы? О боже, вряд ли они понадобятся в ближайшие дни или даже недели. Ладно, много места не займут. Ох! Вдруг нам придётся бежать из страны? Куда мы с Миком отправимся? А куда поедет Дэрил? Нужно у него спросить. Он вроде сильный и выносливый. С такой раной и даже не пискнул. Хорошо бы с ним не расходиться как можно дольше. Так. Что ещё? Макароны быстрого приготовления? Ну, пусть будут. Чёрт, тяжеловат рюкзачок. Хорошо, что у нас есть тачка. Надо бы заправиться. Фонарь — есть. Аптечка — есть. Сменная одежда, обувь поудобнее — есть. Так, а что с Дэрилом? У него штаны изодраны. Ему точно нельзя возвращаться домой, такой риск нам ни к чему. Сразу поедем подальше из города. Нужно взять и ему что-то.

***

— Дэрил, как считаешь, куда лучше отправиться? — я разложила карту на кофейном столе перед мужчиной. — Мне кажется, все ломанутся на выезд из города ближе к северу, сюда. — Если они расстреливают всех без разбора, то нужно сторониться скопления людей, — заключил мой собеседник. — Я думаю, нам нужно доехать до этой точки и свернуть сюда. А потом — по-ситуации. — Ты включал новости? Что они говорят? — я посмотрела в сторону включённого телевизора. Дэрил хмыкнул. — Про вирус, заражённых и чтобы все сидели по домам. Они объявляют карантин. Пора валить. — Да, тут я с тобой согласна. Тогда действительно по главной трассе ехать нельзя. Нужно ехать в объезд и потом, возможно, пробираться по лесу. У тебя есть опыт полевой жизни? — я прищурилась. Дэрил кивнул. — Отлично! Тогда так и поступим. — Эй, голубки, где там ваши страшные зомби? Ууу! — Микки вальяжно вышел из ванной, протирая мокрые волосы полотенцем. — Мик, не время паясничать, — ответила я. — Понимаю, это похоже на розыгрыш, но я клянусь тебе памятью наших родителей, что я серьёзно. — Брат вмиг посерьёзнел. — Посмотри на ногу Дэрила. Военные, они стреляли в него! Они убивают всех. Нам нужно бежать из города, а может и из страны тоже… — Так, погоди, — перебил меня Мик. — То есть ты не прикалываешься? Что там вообще творится? — Микки, не время болтать. Вещи я собрала. Одевайся и бежим в машину, пока эти ходячие не добрались до нашего дома. Вот, — я протянула брату увесистый кинжал. — Если увидишь ходячий труп, который хрипит и пытается тобой полакомиться, то пробей ему мозг. Только так эти твари умирают. И ни за что, слышишь, ни за что не дай им тебя укусить! Всё понял? — По ходу разберёмся, Эл, — заключил брат и перехватил кинжал покрепче. Он спрятал его в ножны и закрепил на поясе. — Если все готовы, то пора выдвигаться, — откликнулся Дэрил и покосился на окно. Где-то в пятиста метрах от дома топтались ходячие. Я надела рюкзак, сжала покрепче свой кинжал и двинулась к машине. Все последовали моему примеру и выдвинулись за мной.

***

      На улице было довольно тихо. С соседней улицы доносились могильные хрипы троих мертвецов. Стоило нам выйти из дома, как гнилые двинулись к нам, истошно вопя. — Чёрт! Они реально похожи на зомби, Эл! — воскликнул Майк. — Я же сказала, что не вру. Полезай назад. Дэрил, откроешь карту? — я указала нашему спутнику на переднее сидение. Он кивнул и сел в салон машины. Мы тронулись. Ходячие успели доковылять до нас и оцарапали багажник. — Сейчас нам направо, потом налево и ещё раз налево, а после — выезжаем на шоссе, — заключил мужчина. — Эй, Дэрил, правильно? — неуверенно начал Микки. Собеседник неоднозначно кивнул. — Куда ты направляешься? Ну, когда мы выберемся отсюда. — Я не решил, — лаконично и кратко ответил он. — Нам бы до границы Атланты добраться живыми, Майк, — я вздохнула. — Слушай, здоровяк, — не унимался Мик. — А ты чем вообще занимаешься? Ну, по жизни? Откуда ты? Мы о тебе ничего не знаем так-то. — Всем понемногу, — сухо ответил Дэрил. — Я из Атланты. — Мда-а, информативно, — протянул брат. — Слушай, да ты просто душа компании! Тебя просто не заткнуть. — Майк! — прикрикнула я. — Будь повежливее. Дэрил помог мне до тебя добраться вообще-то. — Ага, после того, как ты его спасла! — А что, ты считаешь, что мне стоило бросить человека в беде? — я пылала от злости. — А ты не думаешь, Эл, что он нас с тобой где-нибудь грохнет и заберёт тачку и всё добро? — Я думаю, Майк, Дэрил бы сделал это ещё в доме, если бы собирался, — я повернула голову в сторону мужчины. — Прости за это, у него явно стресс.       Мужчина кивнул. На лице читалась неприязнь, а в глазах — обида, но вида он не подал. Я снова посмотрела на дорогу и заметила перед собой человека. Инстинктивно вжав педаль тормоза, я повернула руль и нас занесло. Чудом вырулив, мне удалось предотвратить переворот и вылет на обочину. Мы остановились. — Кто это был? Ходячий или человек? — спросила я. — Я не успел рассмотреть, — ответил Дэрил. — Давай проверим? А ты, — я повернула голову в сторону Майка, — сиди в машине и не высовывайся! — Сиди в масине и ни висовивайся, — передразнил мою реплику младший брат. Я закатила глаза и вышла из машины.       Медленно приближаясь к сбитому человеку мы с Дэрилом огляделись. Я подошла впритык и слегка толкнула труп ногой. — Сэр? — неуверенно окликнула я лежащего на дороге человека. — Вам нужна помощь? Мужчина не ответил. Он лежал неподвижно. — Чёрт, Дэрил! Кажется, мы его убили! О, нет! — Я подошла впритык к трупу сбитого мной человека и наклонилась, чтобы нащупать пульс. — Постой, — Дэрил схватил меня за запястье, а после сразу отпустил. — Смотри, он укушен. Мы ему ничем не поможем.       Я стала подниматься с земли, когда рука мертвеца схватила меня за край куртки. Я пошатнулась и упала. Дэрил отреагировал быстро — стрела тут же пробила череп новообращённого. — Спасибо. — Ты цела? — мужчина подал мне руку. — Да. Теперь мы вроде как квиты. — Я улыбнулась. Дэрил кивнул и уголок его губ слегка приподнялся. — Идём, нам пора двигаться дальше. Я кивнула и мы сели в машину. — И где твоя осторожность, Эл? — зло и с насмешкой спросил Микки. — Мы должны были проверить, Майк! — оскалилась я. — В таком мире, каким он стал сейчас, живые не должны бросать в беде друг друга. — Ты просто само воплощение совести, сестрёнка! Только вот если бы этот труп тебя укусил, как бы я без тебя? — Прости, Микки, я же не специально. Нам стоит научиться их отличать…

***

      Вечерело. Мы доехали до точки, где планировали бросить авто и вышли, осторожно оглядываясь. Неподалёку от нас виднелся ровный строй автомобилей, который тянулся на несколько километров вперёд. — Да уж, — присвитнул Майк. — Это очередь на выезд? Видимо, ребята, вы были правы. — Нужно осмотреться, — предложил Дэрил. Мы с братом кивнули и направились за ним. Дойдя до пробки мы заглянули в салон первого авто и ужаснулись. И водитель и пассажиры были расстреляны. Я перевела взгляд на соседнее авто и там было тоже самое. — Чёрт! Что же нам делать? — я запаниковала и стала пятиться назад. — Если они доберутся до нас… — Не доберутся, Эл, слышишь? — Микки крепко схватил меня за плечи. — Всё будет хорошо! Нам пора уходить! — Дэрил пальцем указал на небольшую группу мертвецов в километре от нас. Я развернулась и направилась к машине, когда Майк закричал. Повернувшись на звук, мы с Дэрилом бросились на помощь. Мой брат отбивался от вцепившегося в него ходячего и придерживал кровоточащую руку. Майк вонзил кинжал в мертвеца и опёрся об дверцу чьего-то авто. — Эй! Он тебя укусил? Майк? — я подбежала к брату и схватила его за руку. — Всё нормально, всё нормально, Эл! — приговаривал он, явно находясь в шоке. — Это царапина. Я просто порезался о разбитое стекло, сестрёнка. Посмотри туда. — Микки перевёл взгляд на окровавленное стекло. — Боже, Мик, давай сюда предплечье, — я открыла рюкзак и достала бинты и антисептик. — Нужно обработать твою руку и выдвигаться в лес. — Поторопитесь, — тихо проговорил Дэрил. — уже почти стемнело. Я справилась с перевязкой и мы двинулись в лес справа от шоссе.

***