Всё началось с проклятого зомби

      Прошло вот уже две недели с того дня, как миру пришёл конец. За эти дни я поняла две вещи: цени тех, кто готов помочь и бегай быстро. Дэрил оказался просто непревзойдённым выживальщиком. Не знаю, как бы мы с Миком выжили в лесу без него. Он охотился, различал следы, ориентировался в пространстве, знал как разбить лагерь, как освежевать беличью тушку, как сделать звуковую ловушку от ходячих. Дэрил придумал развесить по периметру нашего импровизированного лагеря верёвку с банками, чтобы приближающийся мертвец или группа мертвецов непременно выдали себя. Огниво пришлось кстати, как и посуда из оружейного и ещё множество полезных вещей. Спальника у нас было только два, но, учитывая обстоятельства, в любом случае, всегда кто-то держурил ночью. Чаще это были мы с Дэрилом. Скажу честно. Я всё ещё черезмерно опекаю Майка. Боюсь, что он не справится, проморгает ходячих или наткнётся на неприятности. Я жутко тоталитарна и не даю ему свободы, знаю, но не могу по-другому. С Дэрилом всё иначе. Ему я доверяю безоговорочно. Ещё ни разу этот угрюмый и загадочный мужчина не подвёл нас с Миком. Он выполнял работу за двоих, спал меньше всех и всегда первый принимал удар, если на нашем пути появлялись мертвецы. Я была благодарна ему. Это случайное спасение убегавшего от военных прихрамывающего незнакомца обернулось для нас с братом приобретением крутого спутника. Дэрил не любит болтать, он общается сухо и отстранённо. В отличие от Майка. Этот гадёныш ему вздохнуть не даёт. Тысяча расспросов, подколов, но, кажется, они оба немного привыкли друг к другу.       И да, я веду дневник. Это немного детское занятие не даёт мне потерять счёт времени. Я анализирую происходящее и пытаюсь разобраться, что же творится в мире и как надолго мы застряли тут. С каждым днём мне всё больше кажется, что теперь это навсегда. Больше не будет мобильных, телевизора, мороженного, аттракционов, рутиной работы наконец. Теперь наша жизнь — это ежедневная борьба и страх. Мне кажется, я постарела за эти недели минимум на 5 лет. Я в постоянном страхе. За себя, за Майка, да и за Дэрила тоже. Он стал нам хорошим другом за эти дни. Неприятности сближают. Мы думаем, куда направиться, но с каждым пройденным днём понимаем, что мертвецы повсюду. От них не скрыться, их не уничтожить. Сколько бы мы ни убивали, с каждым днём их всё больше. Иногда мне хочется перестать бороться. Я устала. Прошло только две недели, а я страшно устала. У меня болит всё тело, мы до сих пор не мылись, постоянно голодны и хотим спать, и мы жутко боимся. Тихо, каждый про себя. О таком не говорят вслух. Настали худшие дни нашей жизни. Или лучшие? Спорный вопрос. Эта жизнь похожа на Ад, но в ней есть и несомненные плюсы: мы с Микки стали гораздо ближе, я завела такого чудесного друга, как Дэрил, обучилась основам полевой жизни. Можно представить, будто бы мы отважные бой-скауты. Вот только опасности у нас настоящие и жуткие.

***

— Не возражаешь? — я подошла к дежурившему Дэрилу, присела рядом с чашкой чая и протянула её собеседнику. Костёр мы потушили, чтобы не привлекать внимание ходячих, поэтому я посильнее завернулась в пуховый платок, найденный по дороге. — Почему не спишь? — мужчина принял предложенный мной напиток и наши пальцы на мгновение соприкоснулись. — Бессонница, — отмахнулась я. — Твои руки. Они такие холодные! — Я коснулась его рук ещё раз и принялась греть их ладонями, не задумываясь о том, как это выглядит со стороны. — Дэрил, у меня же есть для тебя одежда! Я совсем забыла! — Одежда? — мужчина удивлённо повел бровью. — Да, конечно! — воскликнула я и ринулась к рюкзаку. На самом дне лежал аккуратный свёрток из рубашки, нижнего белья и штанов моего бывшего. Я протянула находку своему визави и тот нахмурился, но протянул руку. — Откуда это? — удивлённо спросил мужчина, принимая одежду. — Твой братец мелковат для L-размера. — Это вещи моего бывшего парня, — я почему-то покраснела. — Понятно. Спасибо, — сухо произнёс Дэрил и спрятал взгляд за завесой волос. — Тебе давно пора переодеть штаны, — я посмотрела на разодранные джинсы своего собеседника и немного скривилась от чувства вины. Как я за всё это время ни разу не вспомнила об этом? Я такая эгоистка.       Дэрил кивнул и немного смущённо принялся переодеваться. Я смутилась не меньше и вежливо отвернулась, но соблазн повернуться и разглядеть его мускулистое тело был очень велик. Я ощутила, как моё тело вспыхнуло и меня забило мелкой дрожью. Кое-как справившись с эмоциями я глубоко вдохнула и устремила свой взгляд куда-то вглубь леса. — Можешь повернуться, — неуверенно произнёс мужчина, складывая свою старую одежду. Я посмотрела в сторону Дэрила и улыбнулась: мышцы на его груди слегка перекатывались в разрезе полурастёгнутой рубашки. Она, к слову, была немного теплее прежней. Джинсы слегка висели, однако это придавало его образу непринуждённости. — Тебе очень идёт, — выдохнула я на полуслове и смутилась. — Спасибо… — робко начал Дэрил, — за одежду. — Пустяки, — отмахнулась я. — Из-за меня ты не заехал домой. — Из-за тебя я всё ещё жив. — Как и я из-за тебя, Дэрил, как и я…       Повисла тишина. Мы не прерывали её остаток ночи, а под самое утро, пребывая во сне, я обнаружила свою голову на плече у Дэрила. Оно было таким мягким и тёплым. Немного вырываясь из сна, но пока ещё совершенно не ощущая реальности, я запустила руки под мягкую рубашку и очертила контур выпирающих ключиц. Буквально плавясь от таких нежных ощущений, я потянулась дальше и очертила контур горячих сильных мышц. Вот, под моей рукой бьётся его сердце. Так сильно, словно сейчас выскочит из груди. Ох, Дэрил, как бы я хотела ощутить это наяву. Я потянулась к колючей щеке и ощутила солёный терпкий вкус губ. Идеальные. Такие же, какими я их и представляла… Боже, этот сон такой реальный такой… ох. Я проснулась, когда Дэрил потянул меня на себя, углубляя поцелуй. Сердце забилось сильнее прежнего. Это. Наяву. Боже, как приятно. Я простонала в губы своего визави. Он прервал поцелуй и слегка отстранился, чтобы набрать воздуха и продолжить. Я была не против. Тайные желания вышли наружу так нелепо, но ведь это так прекрасно. Сердце трепетало в груди. Тело натянулось струной и жаждало продолжения. Я стала наваливаться на Дэрила, но в этот момент послышался треск веток. Майк проснулся.

***

      Мы мгновенно отстранились друг от друга на приличное расстояние. Оба залились краской. Я рассмеялась, Дэрил улыбнулся следом. — Чего ржём? — всё ещё зевая к нам подошёл Майк. Мы отмахнулись и братец неоднозначно пожал плечами. — Итак. Какой план на сегодня? — я пыталась перевести тему. Искусанные губы всё ещё пылали, и я инстинктивно потянулась к ним рукой. Дэрил замялся. Я заметила возбуждение где-то в районе его паха. — Сегодня мы выдвигаемся севернее. Судя по карте, там есть водоём. — То есть, погоди, — Мик был в восторге, — то есть, ты хочешь сказать, что мы наконец-то помоемся? — Дэрил кивнул и Майк восторженно прихлопнул в ладоши. — Вот, что значит доброе утро! В путь, друзья! Оцепенение спало и мы с Дэрилом в унисон засмеялись. Майк снова недоумённо пожал плечами и ушёл собираться. Мы с Дэрилом не сговариваясь разошлись по разные стороны лагеря собирать ловушки из банок. Когда дело было сделано, все собрались у вчерашнего, давно затушенного костра и позавтракали ягодами. Нас ожидал пятичасовой путь.

***

— Вот скажи мне, мистер из-меня-не-вытащить-ни-слова, — начал Майк, обращаясь к Дэрилу. — Откуда, ну откуда у тебя столько крутых навыков? Нет, ну правда! Ты и охотиться умеешь и ловушки эти и следы читать. Ты кто, мать твою, такой? Зачем вообще в прошлой жизни нужны были такие знания? — А вот затем, мистер я-достану-мёртвого-из-могилы, — вклинилась я, — чтобы ты спрашивал об этом Дэрила каждый день. Ты же понимаешь, что он только из-за твоей надоедливости и не отвечает? — Я рассмеялась. — Во-первых, сестрёнка, мёртвых из могилы доставать не нужно. Вон они, бодренькие бегают. Ай. — Майк слегка оступился, но продолжил как ни в чём не бывало. — А во-вторых, этот молчун меня с ума сводит. Ходит такой весь крутой и не признаётся ни в чём. Чёрт, у меня уже столько теорий насчёт него! Давай так! — Он обратился напрямую к Дэрилу. — Если я угадаю, ты признаешься? — Ну, давай попробуем, — лукаво улыбнулся мужчина. — Отлично! — Майк потёр руки. — Ты был, эээ, вожатым у скаутов? — Хорошая теория, — сказала я. — Нет, — безаппеляционно отозвался Дэрил. — Ладно, крепыш, — размял пальцы Майк. — Тогда ты был следователем? Или частным детективом? — Ахах, — Дэрил засмеялся. — Да, я был детективом. — Ой, да не заливай! — отмахнулся Майк. — Что? Да ладно? Детектив Диксон? Да хрень какая! Я не верю. — Тшш, — Дэрил приложил палец к губам. — Не шикай на меня! — возмутился Майк. — Микки, заткнись, — уже шёпотом призвала к тишине я. Брат замолчал. Мы тихо пробрались сквозь гущу леса и вышли к пляжу, не высовываясь из-за деревьев. В километре от нас разбила лагерь другая группа. — Что будем делать? — я обратилась к Дэрилу. — Пойдём дальше. Это слишком опасно. — Да вы издеваетесь? — возвёл глаза к небу Майк. — Это же всего лишь люди! Пойдём, познакомимся. — Мик, люди сейчас страшнее зомби, — запротестовала я. — Посмотри. Это группа из пятерых мужиков со стволами. — Ты что-то так не думала, когда запросто пригласила этого стрёмного увольня в салон своей машины, — обиженно парировал брат. — Это другое, Майк! — огрызнулась я. — И хватит уже оскорблять Дэрила. Он не раз нам жизнь спасал. Пора бы стать благодарнее. А эти, — я перевела взгляд на группу незнакомцев вдалеке, — как минимум обворуют нас, как максимум, вас убьют, а меня изнасилуют, а потом убьют. Ну или в другом порядке. — Хватит. Уходим. — Дэрил сжал кулаки от злости и потянул меня за руку. Микки последовал за нами, бурча себе под нос проклятья.

***

      Мы шли очень долго. Часа три, может четыре, пока не наткнулись на небольшой частный дом. Он был старым, прогнившим и покосившимся. Ничем не примечательный. В нём явно не могло быть провизии или какого-нибудь добра, но он мог укрыть нас от надвигающегося дождя. Большего нам не нужно было. Мы бегло осмотрели дом. Тут явно давно никто не жил. Мы сбросили вещи в основной комнате и принялись за работу. Дэрил поймал двух жирных кролей и уже разводил костёр на заднем дворе под навесом. Мы же с Майком собирали дождевую воду во все емкости, которые у нас были и которые мы нашли в доме. Воды набралось прилично: 7 бутылок объемом полтора-два литра, 10 пятилитровых новеньких стеклянных банок, которые лежали в предбаннике дома и один большой пластиковый таз. Последний подойдёт и для мытья тела и для стирки вещей. Прекрасно! Кажется, жизнь налаживается.       Мы натаскали дров с заднего двора, а Дэрил разжёг камин. Дом понемногу стал прогреваться. Микки отыскал где-то в подвале пару банок малинового варенья и бутылку сомнительного горючего пойла. Варенье давно испортилось, а вот самогон всем пришёлся по вкусу. Давно пора было сбросить напряжение и наконец расслабиться. Из крольчатины Дэрил сделал и суп и рагу (отыскал старый чугунный казанок), а крупа у нас осталась с начала апокалипсиса. Мы так и не нашли ёмкость для её варки, поэтому сейчас пшеничная каша была очень кстати. Мы набили животы горячей едой, разнежились у камина и, думаю, несговариваясь, все думали о том, как хорош сегодняшний вечер. — Так, ребята, — я встала и подняла с полки заранее подготовленные полотенца. Я думаю, нам всем пора бы смыть с тел всю грязь, кровь и прочую мерзость. — Ой, не начинай, — скривился Майк и стал наигранно обнюхивать себя. — Вот и я об этом. Дэрил, поможешь? — я указала на раскалённый в камине чайник. Мужчина взял его и влил кипяток в таз с холодной водой. Я опустила руку в таз и улыбнулась. Тёплая. — То, что нужно! Дэрил, ты — первый. Ты больше других заслужил это. Мужчина кивнул, перекинул полотенце через плечо и унёс таз в соседнюю комнату.

***

— Дэрил, ты — первый, Дэрил, помоги, Дэрил, то, Дэрил сё, — передразнил меня Майк. — Что за дэриломания с тобой происходит? — Ты о чём, Майк? — я сделала вид, что не понимаю о чём он. — Разве Дэрил действительно не заслужил хорошего к себе отношения? Он нам в няньки не нанимался, но при этом он нас кормит, защищает и ведёт в безопасное место. — А где это безопасное место, Эл? — возмутился брат. — Ты сама-то веришь в то, что хоть где-то сейчас безопасно? — Вот поэтому мы должны быть ему благодарны вдвойне, Майк! — парировала я. — Да я-то что, — стушевался Микки, — я, конечно, благодарен. Вот только ты глаз с него не сводишь. Неужели влюбилась? Он же, ну, он старше тебя и такой огромный и вообще не в твоём вкусе! — А откуда ты знаешь, какие у меня вкусы? — я уперла кулаки в стороны. — Ага, — лукаво улыбнулся Мик, — значит, я был прав! Да ты в него поуши втрескалась! — Не будь ребёнком, Майк. Или это так тебя от алкоголя развезло? — я закатила глаза и принялась прибирать посуду со стола. — Со мной всё в порядке, сестрёнка, — не унимался Майк. — Но вот только я волнуюсь за тебя. Этот Дэрил, он вроде как парень хороший, не злой, по крайней мере, и руки откуда надо растут, вот только как бы он тебе сердце не разбил. Он не похож на верного семьянина. Не представляю, что будет, если он нас не сегодня, так завтра покинет. Будешь сопли по полу размазывать. А нам выживать нужно. — Вот именно, Майк, — огрызнулась я. Слова брата заставили сердце неприятно кольнуть, а разум стал подсовывать не лучшие картинки. — Займись уже делом. Только и слышу от тебя пустой трёп с утра до ночи. И вообще, нам нужно обучиться стрельбе. Эти зомби уже стали стаями ходить. Одного кинжала скоро не хватит. — Стрельбе? — Дэрил вышел из соседней комнаты, растирая волосы сухим полотенцем. Он был босой. Рубашка его была небрежно накинута и расстёгнута. В разрезе одежды виднелся мускулистый торс. Капли воды струйками стекали по его массивной шее. Моё тело мгновенно вспыхнуло при виде этой картины. — Я могу научить вас стрельбе. — Супер! — воскликнул Майк. — Когда начнём, детектив Диксон? Эти малыши уже запылились, — брат указал на три пистолета, одиноко лежавших в рюкзаке Дэрила. — Скоро, — сухо ответил мужчина, бережно складывая полотенце на стол. — Нам нужно найти широкое поле. Громкие выстрелы привлекут ходячих, поэтому нужно всё обдумать. Брат кивнул. — Эл, иди мойся, так и быть, уступлю тебе, — Мик изобразил реверанс и подал мне полотенце. Я закатила глаза и зашла в нашу импровизированную ванну. На столе стоял таз с тёплой водой — Дэрил подлил новый чайник кипятка. Рядом, на тумбе, лежал брусок старого мыла, расчёска и моё полотенце. Я принялась обтирать грязное тело мокрым полотенцем, намыливать и снова обтирать. И это было лучшим ощущением за сегодня. Правда, это было божественно. Я физически ощущала, как вся вонь исчезает, а на смену ей приходит запах клубники. Самое сложное — это волосы. Я взглянула на себя в зеркало и задумалась. Взгляд переместился вправо и я обнаружила старые парикмахерские ножницы. Что ж, за дело. Через 10 минут я видела в отражении молодую девушку 26 лет. Чёрные некогда длинные волосы теперь имели вид удлинённого каре. Кожа слегка порозовела, сменив привычный болезненный серый оттенок. Потрескавшаяся кожа на губах слегка размокла и теперь выглядела не так жутко. Ногти! Я подстригла и вычистила ногти. Ну, всё. Это был лучший день. Найти бы ещё станок… Что, правда? Мой взгляд переметнулся выше и я заметила старую опасную бритву. Пожалуй, действительно лучший день.

***

— Нет, ну правда, бро, колись, — не унимался Майк. Дерил лукаво улыбался и чистил оружие, когда я вернулась к камину. — Ты снова терроризируешь Дэрила, Майк? — улыбнулась я. — Это кто кого ещё терроризирует? — отозвался братец. — Да он меня изведёт своим молчанием, Эл, это невыносимо! И вот ещё, ты там что так долго? Чайник чуть не выкипел! — Ну прости, — я немного залилась краской. — Ладно, я надолго, — Мик встал с дивана, снял чайник с камина и вальяжной походкой прошёл в ванную, демонстративно захлопнув двери.

***

— Твой брат всегда так много болтает или только в Апокалипсис? — улыбнулся Дэрил. — Он таким родился, — я засмеялась. — Помню, когда его мне впервые показали, мне было девять. Он кричал так, что мне пришлось заткнуть уши. Дэрил засмеялся и отхлебнул немного чая. — Ну, а ты? — я не сводила глаз с его лица. — Каким ты помнишь своего брата? — Дерил изменился в лице. На смену улыбке пришла горечь. — Прости, я не хотела… — Всё нормально, — мягко перебил меня Дэрил. — Мэрл был ублюдком, но он любил меня и заботился как мог. В день, когда всё случилось, он обдолбался чем-то. Я вернулся из магазина и пытался его растолкать, но этот осёл меня не слушал. Лишь когда эти твари полезли в наш дом, он очнулся и мы выбежали на улицу. Мерл побежал вперёд и наткнулся на военных в переулке. Они даже имени его не спросили, просто открыли огонь. Меня тоже задело. Я не успел добежать до Мэрла, как из-за поворота вылетела ты. Дальше ты всё знаешь… — Ох, Дэрил, мне так жаль, — я видела, как покраснели его глаза и расплакалась. Я обняла его, как обнимала Майка, когда тот боялся грозы в детстве. Я гладила его мягкие чистые волосы, плечи. Мгновение, и я позволила себе поцеловать его макушку. Я почувствовала, как Дэрил расслабился и улыбнулась. Мы просидели так ещё минут пятнадцать. Когда послышался щелчок дверной ручки, Дэрил отстранился. — Спасибо, — произнёс он одними губами. Я кивнула в ответ и печально улыбнулась.

***

      Дежурил сегодня Майк. Он настоял на этом как никогда. В принципе, мы с Дэрилом решили, что здесь довольно безопасно, поэтому спокойно улеглись в спальники рядом с камином, условившись, что братец разбудит нас, если его начнёт клонить в сон или если услышит что-то необычное. Я долго не могла уснуть. Ворочалась, прислушивалась к шорохам. Думаю, что Дэрил ощущал примерно тоже самое. Все-таки, сложно доверить свою жизнь беспечному мальчишке. Да и за него я беспокоилась не меньше. Дэрил повернулся ко мне лицом. Наши глаза встретились и он позволил себе заправить прядь моих волос за ухо. Я закрыла глаза, наслаждаясь этим невесомым жестом. Он притянул меня поближе и поцеловал в макушку, обнимая обеими руками. Было так тепло, так уютно. Я впервые за последние недели почувствовала себя в безопасности. Я обвила его торс руками и стала гладить сильную спину. Она вся была исполосана шрамами. Я почувствовала, как Дэрил напрягся и переместила руки на его плечи, вдыхая упоительный мускусный аромат. Мгновение, два и я целовала мощные изгибы его шеи, перемещаясь к мочке уха и обратно. Мои движения были нежными, аккуратными, размеренными. Дэрил застыл в наслаждении, полностью раскрываясь моим ласкам. Я вылезла из спальника и перевернула его на спину, покрывая лицо и шею короткими поцелуями, поглаживая всё ещё влажные волосы, массируя плечи и мышцы торса. Дэрил едва слышно простонал, когда я села на него, обхватив его торс бёдрами. Сквозь одежду в меня упиралось его каменное возбуждение. Я позволила себе наклониться и нежно поцеловать его в губы. Он ответил на поцелуй со всей страстью, с рычанием. Сильные руки обвили мою спину, крепко прижимая к горячей груди в полурастёгнутой рубашке. Он перевернул меня на спину и стал покрывать поцелуями шею, ключицы. Его пальцы добрались до пуговиц на моей рубашке, когда мы услышали крик. Истошный крик Майка. За считанные секунды мы вылетели из дома. Дэрил схватил арбалет, я — кинжал. Мы встали на крыльце и попали под прицел четырёх пушек. Пятая целилась прямо в голову Майку, стоявшему на коленях. — Так-так-так, — оскалился самый взрослый из пяти головорезов, напавших на нас. — Что у нас тут, парни? Горячая сучка! О, я смотрю этот жеребец её уже разогрел для нас! — Дэрил до побелевших пальцев сжал свой арбалет, нацелившись мерзавцу в голову. — Полегче, здоровяк. Мы не хотим вас убивать! Или хотим? В любом случае, мы заберём ваше добро и трахнем твою бабу. Все, по очереди. Так ведь парни? — Да! — послышалось почти хором. — Только тронь её пальцем и я прострелю твою бошку, — выплюнул Дэрил с такой ядовитой яростью, что у меня по спине пробежал холод. — Ты — что? — нарочито наиграно восхитился бандит, — разуй глаза. У меня на мушке ваш мальчонка! Бросайте ваше оружие и становитесь на колени, пока я не передумал сохранять ваши жалкие жизни. — Разбойник перехватил Майка покрепче за шиворот и снял пистолет с предохранителя. — Дэрил, пожалуйста, — я бросила нож на землю и коснулась его предплечья. Диксон сжал губы и опустил арбалет, отдавая его одному из головорезов. — А теперь — на колени и руки за голову! — властно прорычал «главарь банды», всё ещё придерживая Майка за ворот. Я повиновалась первой. Дэрил последовал моему примеру. — Так, кто там хотел быть первым на этот раз? — скучающе произнес главарь. — Я, босс, — поднял руку один из бандитов. — Ладно! — воскликнул предводитель. — Генри, веди сучку в дом. Как закончишь — дай знать. А вы, парни, занимайте очередь за ним. Один из мерзавцев схватил меня за волосы и потащил по ступеням крыльца. Дэрил сорвался с места, но тут же получил прикладом винтовки по лицу. — Не-а, так не пойдёт, здоровяк. Парни, научите нашего друга манерам. — Все, кроме главаря и державшего меня бандита ринулись к Дэрилу и стали его бить. — Нет, пожалуйста, не нужно! — прокричала я так, что мой голос охрип. — Я не буду сопротивляться! Пожалуйста, не трогайте их! — мои глаза налились слезами. — Вот как, — улыбнулся главарь и прихрюкнул от удовольствия. — Генри! Расчехляй свой прибор. Посмотрим, на что эта шлюшка способна. — Этот Генри снял штаны и упёрся членом в моё лицо. — Ну чего же ты ждёшь, милая? Покажи нам свою покорность.       Я сглотнула, слёзы предательски лились по лицу. Генри больно схватил меня за волосы и грубо всунул свой гадкий вонючий член мне в рот. Дэрил и Майк сорвались с места. Дэрила продолжили избивать, а Майку прострелили ногу. Я зарыдала. Мерзкий член Генри вколачивался в мой рот. В какой-то момент я нащупала кинжал под ногами и взяла его в руку. Майк заметил это и кинулся на главаря, остервенело вгрызаясь зубами в его шею. Я вспорола яйца Генри кинжалом и перешла к остальным. Они перестали бить Дэрила и встали в оцепенении. Дэрил воспользовался случаем, перехватил пушку одного из бандитов и расстрелял двоих. На третьего набросилась я, но сил против взрослого мужика у меня было недостаточно, поэтому он перевалил меня на спину и попытался воткнуть кинжал мне в грудь. Секунда, две, я почувствовала, как острие кинжала прорезало верхний слой кожи. Я уже мысленно попрощалась с моими любимыми и закрыла глаза, как на меня резко хлынула кровь. Майк вовремя подошёл сзади и вскрыл глотку моего почти-убийцы. Брат подал мне руку и обнял. — Ты как? — спросил он. Я не ответила. Лишь поцеловала его в макушку. Когда мы отстранились друг от друга, я увидела едва стоявшего на ногах Дэрила и бросилась к нему. Я упала на колени перед ним и подхватила его, насколько хватило сил. Понимая, что ему больно, я позвала Майка на помощь для поддержки и мы практически затащили Дэрила в дом. Я сразу же поставила кипятиться чайник и принялась стягивать окровавленную одежду с тела мужчины. Он лежал почти обездвижено и лишь изредка хрипел или стонал от боли. Моё сердце разрывалось на части. Чайник вскипел и я принялась стирать кровь и обрабатывать раны, ссадины и синяки антисептиками и мазями, которые остались у нас в аптечке. — Майк, поставь чайник ещё раз и обработай свою рану, пожалуйста, — скомандовала я. Брата зацепило лишь слегка. — Вот, выпей, прошу, — я приподняла голову Дэрила и помогла ему выпить капсулу. — Это обезболивающее. — О боги, надеюсь, поможет. Я обхватила его ладонь руками и поцеловала шевшавые пальцы, а после прислонилась к ним лбом и заплакала. Он высвободил ладонь из моих рук, погладил мои волосы и прошептал «прости», а после — отключился.       За окнами послышалось хрипение. Моя паника набирала всё большие обороты. Выстрел в Майка и обойма, которую Дэрил выпустил в мерзавцев, привлекли ходячих из леса и все они шли на свет из наших окон. Я сорвалась с места и потушила все свечи, попутно нащупывая в рюкзаке рогатку. В детстве мы любили такие забавы. Интересно, получится ли сейчас? Зомби пробили стёкла трёх окон и уже пробивались через дверь. Мы с Майком подпёрли её столом и некоторыми другими вещами. Я отошла на какое-то расстояние и натянула тетиву. Удар — промах. Чёрт! Ещё раз. Майк подбежал к окну и вонзил кинжал в одного из ходячих. Ещё раз. Удар — в яблочко! Я пробила череп одному из гнилых. Их было около двух десятков. Я крикнула Майку оставаться в доме и отвлекать их на себя, а сама выбежала через задний ход. Их осталось около десяти, когда я встала за их спинами. Удар за ударом, я натягивала тетиву и целилась в их головы, но в темноте удавалось попасть через раз. Некоторые из зомби заметили меня и пошли в мою сторону. Одним из них был главарь напавшей на нас банды. Когда он, истошно вопя, приблизился, мне пришлось достать нож и начать бороться. Закончив с мертвецом, я поняла, что ещё трое идут на меня. Я стала бороться с одним из них, когда двое других повалились на землю. Их убил Майк. — Спасибо, — я обняла брата, когда справилась со своим ходячим. Он молча поцеловал меня в макушку. — Пойдём, там Дэрил в бреду. — Майк взял меня за руку и потянул в дом.       Дэрил лежал на диване, покрывшись потом, и беспокойно ворочался, шепча «нет», «нет, пожалуйста». Я подошла к нему и потрогала его лоб. У него был жар. Быстро смочив одно из полотенец холодной водой я приложила его ко лбу Дэрила и через минуту он успокоился. Я пролежала возле него всю ночь, пока Майк дежурил на крыльце.

***

      Всё утро я меняла повязки Майка, ухаживала за Дэрилом, стирала одежду и готовила завтрак. Мне удалось подстрелить из рогатки жирную ворону и я сварила из неё суп. На плечи Майка взвалилась ответственность по охране нашего лагеря. После ночной стычки он был сам не свой. Вмиг посерьёзнел, больше не шутил, да и вовсе особо не болтал. Брат прихрамывал на правую ногу, кривился от боли, но делал обход за обходом, пока я пыталась хоть как-то наладить быт. Было очевидно, что мы пробудем тут ещё несколько дней, пока парни не пойдут на поправку. Дэрил очнулся к середине дня. Он, шатаясь, вышел на крыльцо, когда я помешивала вороний суп над костром. Увидев его, я бросила приборы на землю и подбежала к нему, чтобы помочь присесть. — Тебе нужно отдыхать, — я с укором посмотрела на обессиленного мужчину. Он сел на ступени и коснулся ладонью моей щеки. Его глаза покраснели, а ладонь он сжал в кулак. — Прости меня… — выдохнул он. — Тебе не за что извиняться, Дэрил, — мои глаза также налились слезами, но я упрямо их сдерживала. — Вы с Майком спасли меня. Вы сделали всё, что могли… Это ты прости меня… Я надеялась, что они вас не тронут… — Дэрил обхватил моё лицо руками и поцеловал. Страстно, с болью, с сожалением. В этот поцелуй он вложил все свои чувства, которые рвались наружу. Я заплакала. Он ненадолго отстранился. Солёные слёзы заливали моё лицо. — Ты не должен был этого видеть. Только не ты… Дэрил поднял моё лицо ладонями так, чтобы наши взгляды пересеклись. — Не смей винить себя, слышишь? — он поджал губы, по его щеке покатилась одинокая слеза. — Ты самая смелая и самая сильная женщина из всех, кого я знаю. И это ты спасла нас всех. Спасла меня, снова… — по его щекам покатились слёзы и чтобы скрыть их, Дэрил снова поцеловал меня. Со всей нежностью, на которую только был способен. Он гладил мои волосы и осыпал лицо поцелуями. Обнимал и укачивал меня, а я снова утонула в прекрасном чувстве безопасности и покоя. Теперь я точно знала, что он не бросит нас с Микки. Если он смог простить мне это, значит я ему дорога… — Тебе нужно отдыхать, — я разовала поцелуй и поднялась с лестницы. — Обед готов. Давай вернёмся в дом, пожалуйста. Дэрил кивнул и позволил мне помочь ему. Когда всё было готово, мы втроём принялись за трапезу. Сегодня мы ели в полном молчании.

***