***
— Чего замер, листвинник? Несколько раз моргнув, юноша удивленно оглянулся. Картинка местности неожиданно сменилась. Даже как-то слишком внезапно это произошло, что шаман не сразу поверил в происходящее. Но яркий солнечный свет приятно гревший кожу и свежий воздух пытались убедить его в обратном. Вместо жуткого тумана неизвестного мира перед ним пристал вид школьного двора в Изумо. Того самого, в котором Йо провел свои юные годы. — А? — удивлено произнёс Асакура. Но как такое возможно? Как он мог очутиться здесь, ведь всего минуту назад находился за тысячи километров от этого места? Нереально… или реально? А еще в недоумения приводила локация, в которой очутился шаман. Ни какое-то особое священное место, которое хоть как-то могло пролить свет «на происходившие странности», а обычный школьный двор. Да еще тот, с которым у Йо связаны не самые приятные детские воспоминания. Прямо как насмешка судьбы. — Слабоумием заразился от своих призраков? — насмешливый голос заставил шамана отвлечься от размышлений и обратить внимание на говорившего, — Какое же у тебя тупое выражение лица! Еще один удрученный вздох. Помимо неприятного для памяти места, из всех людей, которые могли тут находиться в это время, Йо умудрился еще и встретить своего бывшего одноклассника — задиру и хулигана Докугамуши*. Именно он вечно донимал Асакуру, портя и так несладкую для «необычного мальчика» школьную жизнь. Докугамуши с момента их последней встречи так и не изменился. Все такой же огромный, неопрятный и с глупой, злорадствующей усмешкой на губах. Йо сделал глубокий вдох, расслабляя черты лица. — И тебе здравствуй… Как только Асакура увидел бывшего одноклассника, то ощутил, как автоматически напряглось тело шамана и сами собой сжались кулаки. Но Йо тут же их расслабил, когда осознал «этот жест». Странный и такой несвойственный ему. Шаман поднял руку, взглянув на ладонь, несколько раз сжимая и разжимая ее, словно разминая. Но не только это смутило юношу. Асакура удивился своей странной внутренней собранностью, словно как перед боем. Глупо, как же глупо сейчас это выглядело со стороны. Перед ним был не шаман, а самый обычный человек, пусть и не самый приятный для памяти Йо, но все же человек. С момента окончания обучения Асакуры в школе Изумо произошло множество событий. Как хороших, так и не очень, но каждое из них внесло особый вклад в становление личности Йо. И, если бывший одноклассник остался прежним, то вот Асакура нет. Он больше не был тем «лиственником», который злился и ненавидел людей. И самое главное, он больше не был одинок. Это осознание тоской прокатилось по сердцу, придавив его подобно камню. Даже дышать стало как-то тяжелее. Эта неожиданная встреча очень странно повлияла на эмоциональное состояние Йо. Заставила зашевелиться внутренних демонов, которые покоились в глубине души юноши и, казалось было, растворились в забвение. Слишком много «странно» и «необычно» за такой короткий промежуток времени. Видимо все же сказалось напряжение из-за яркого на события дня, да и еще и ответственности, которая невыносимым грузом покоилась на плечах юноши. Ответственность. Она давила шамана, наступая на глотку всем его принципам и идеалам. Да и еще ее причина, вместо того, чтоб хоть как-то посодействовать, наоборот подливала масло в огонь. — … и до свидания, — закончил после недолгой паузы Асакура. Да, самая главная проблема сейчас — это Хао. И у Йо совсем не было времени, чтобы тратить его на лишние разборки, как со старыми знакомыми, так и с внутренними демонами. Нужно срочно как-то вернуться в то туманистое измерение. Только вот как? Может он найдет ответ в поместье Асакур? А еще беспокоил тот факт, что Амидамару рядом не было. Видимо, он остался в том загадочном измерение, и этот факт не радовал. Наоборот, усложнял и так сложно-решаемую задачу. Но и стоя на месте ответа не найдешь, поэтому поправив наушники, Йо развернулся к выходу со школьного двора. — Не понял, — услышал за спиной грозный голос, — Ты, что, сбегаешь? — Нет, мне просто некогда, — как можно безмятежнее, ответил Йо, стараясь утихомирить свои эмоции, чтоб начать «чувствовать окружающих». Но, почему-то именно сейчас это получалось из рук вон плохо. Внутренний колодец души дрожал, сбивая юношу, не давая возможность использовать свой скрытый талант — чтение сердец. Да, и как можно считывать информацию с окружающих, когда сам нервничаешь? — Ой, посмотрите какой занятой, — передразнил шамана здоровяк, и в ту же секунду оказался рядом, — А может ты просто боишься меня? Эй, не смей поворачиваться ко мне спиной, когда я с тобой разговариваю! Йо еле успел увернуться от кулака, который пролетел рядом с его ухом. Отскочив, Асакура удивился такой шустрости бывшего одноклассника, но тут же поставил блок, потому что Докугамуши решил, что дело одним ударом не обойдется. — О, Лиственник, ты чему-то смог научиться? — прогоготал здоровяк, и в этот момент его кулаки сделались словно каменными. Задира продолжал атаковать Асакуру, все свирепее нанося удары. Как же Йо сейчас не хватало присутствие Амидамару. А еще в душе поселился неприятный червь, который, словно как листву, начал обкусывать уверенность юноши. Неужели он действительно так слаб без своего духа хранителя, что даже с обычным человеком не может справиться? А как же тренировки Анны? Ой, как же хорошо, что её рядом сейчас нет и она не видит этой позорной битвы. Защищаясь, Асакура ускользал от атак больше интуитивно, не успевая за ними проследить. Докугамуши же свирепствовал, напоминая сейчас разъяренного медведя. Нет, что-то было определенно не так. Даже без присутствия Амидамару, юноша не мог так пасовать. Он, конечно и не хотел навредить бывшему однокласснику, но с другой стороны, у Йо даже возможности не было, чтоб подобное сделать. Все что делал шаман — уворачивался, блокировал удары и убегал. И это с его опытом битв. Ерунда какая-то, человек не мог так двигаться! Может он одержим злым духом? Это многое бы поставило на свои места… — А, может дело не в нем, а в тебе? Услышав очень знакомый тембр голоса, который словно прочитал мысли юноши, заставил Йо отвлечься, от чего тут же он получил смачный удар кулаком в скулу. Упав на землю, прокатившись спиной по мелкой гальке школьных дорожек, Асакура скривился, ощущая, как особо острые камушки впились ему в спину. Приподнявшись на локтях, юноша взглянул в сторону, где услышал тот самый голос, который отвлек его, и замер. — Ты?! — удивленно воскликнул шаман. Это был Хао. Здесь. В Изумо. Он не сводил взгляд с Йо, облокачиваясь спиной на школьную стену, сложив при этом руки на груди. Только вот выглядел огненный шаман как-то непривычно. Почему-то сейчас старший Асакура был в школьной форме и с короткими, как у Йо, волосами. Но этот взгляд, полный ненависти вместе с ядовитой насмешливой улыбкой на губах, невозможно было ни с кем перепутать. — Хао? — резко сев, спросил Йо, — Что ты здесь делаешь? Тот иронично прищурился, хмыкнув. Отстранившись от стены, старший Асакура подошел к Йо, присев на корточки так, что их лица сравнялись. Бушевавший до этого Докугамуши как-то необычно замер в стороне, подобно кукле. Очень злобной кукле. Встретившись с шоколадными глазами брата, младший Асакура замер. Этот жуткий взгляд был другим. В нем не пылали искры огня, в нем томилась бездна. Глубокая и холодная… — Говоришь, что ты изменился, — ледяным лезвиям по натянутым нервам прошелся спокойный голос старшего Асакуры, — Ты так в этом уверен? В присутствие брата, сердце стало биться быстрее, в панике стараясь вырваться из груди. Йо никогда не ощущал рядом с огненным шаманом такого дикого ужаса, как сейчас. Темного. Липкого. И не просветного, затмевающего разум и заставляющего неметь суставы. — Да… — как-то не очень уверенно ответил младший Асакура, чувствуя, как у него пересохли губы. — Хочешь, я докажу тебе обратное? — Что… — попытался сказать Йо, но на его лоб легла холодная, как могильная земля, ладонь. И в этот момент перед глазами стали мелькать картинки из прошлого, дорисовывая моменты, которых не было… Или о которых младший Асакура не помнил… Они казались безумными и правдоподобными одновременно. Вот отец уходит в очередной свой поход. Йо хорошо помнит этот момент, потому что после этого он не вернулся, вплоть до их встречи в деревне Добби. Но почему-то в этот раз память дописывает еще один фрагмент. Разговор отца с дедушкой, который маленький Йо слышит через дверь. Отец уходит из-за него. Потому что не хочет жить с монстром. Даже если это всего лишь его часть… Всего лишь часть… Потом уходит мама… Первое ощущение одиночества. Странные взгляды от родных и окружающих, которые Йо не понимал. Смешки и шепотки. Он «всего лишь часть монстра»? Не личность? Почему-то именно сейчас это болью пронзило грудную клетку. — Нет! — отбив холодную ладонь брата, — Прекрати, ты это специально делаешь! Потому-что хочешь объединиться со мной! — О чем ты? — холодное спокойствие в голосе старшего Асакуры, заставляло спину Йо покрываться мурашками, — Мы и так уже едины. — Что? — непонимающе несколько раз моргнул юноша. — Мы едины. Мы часть одного целого, — беря за руку младшего брата, помог ему подняться, — Просто дай мне помочь тебе. — Помочь? — Ты же не хочешь, чтоб произошло это? Йо хотел было уточнить, но в этот момент началось сильное землетрясение. Земля вокруг трескалась и расходилась. — Что это? — в панике закричал юноша, взглянув на все такого же спокойного Хао, который все так же ядовито улыбался, — Что происходит? Шаман с ужасом наблюдал, как в алые трещины, распадаясь на щепки, падали с корнями деревья, обваливалась школа, рушились статуи. От запаха поднявшейся пыли было тяжело дышать, щипало глаза. Отвернувшись, младший Асакура увидел, как Докугамуши тоже проваливался в одну из таких трещин. При этом выражение лица бывшего одноклассника не изменилось, оставаясь таким же безумным, с неестественно озлобленной улыбкой. — Нет!!! — закричал Йо, ринувшись к здоровяку, чтобы спасти его. Но его перехватил Хао, как-то резко оказавшись за спиной. Он прижал младшего брата к себе, сковав ему руки. Но тот все равно брыкался, пытаясь вырваться, крича и ругаясь, и одновременно прося, чтоб его отпустили. Правда сопротивления были ровно до того момента, пока ледяная ладонь вновь не коснулась лба юноши, а потом, плавно скользнув тыльной стороной по щеке, не схватила за подбородок, зафиксировав лицо Йо в одном положение. — Смотри! — словно змей, прошипел Хао на ухо, обдавая его холодным дыханием. И Йо увидел, что картина изменилась. Теперь они стояли на обрыве, смотря вниз. Там, на вывернутом кусками грунте, валялись трупы его друзей. Всех, кого он знал, и кто с ним был когда-то добр. Все покоились в этой грязной яме. Их переломанные тела лежали в неестественном положение, а некоторые из конечностей были оторваны. — Нет… — шепотом произнес Йо, падая на колени, больше не ощущая поддержки рук старшего брат. Крик боли застрял где-то в горле, а желудок свернуло, от запаха разлагающихся тел. — Ты все так же одинок, Йо. — Нет… — Все так же слаб… — Нет… — Без меня, ты никто! — Нет! Нет-нет-нет! НЕЕЕЕЕЕТ!!!***
— Йо! Йо, ты меня слышишь? Очнись, ну же! Давай! Юноша услышал где-то сверху голос Амидамару. Такой спасительный голос… А, в нос ударил едкий запах серы. Как же хорошо… Как же шаман сейчас радовался ему. Открыв глаза, Асакура почувствовал, как по щекам текут горячие слезы. Проведя ладонью по лицу, он взглянул на влажные пальцы. — Йо?.. — испуганно произнес Амидамару, наблюдая за своим господином. — Всё х… — хотел было успокоить духа шаман, но горло стянуло, словно он действительно неистово кричал все это время. А следом напал дикий кашель. Резко сев, пытаясь унять приступ, Асакура почувствовал, как кто-то протянул ему фляжку с водой. Так они не одни тут? Решив сначала разобраться с кашлем, Йо схватил фляжку, тут же жадно начав пить. — Кажется он начал приходить в себя, — услышал Асакура другой, очень знакомый голос, — Ты нас здорово напугал, парень. — Силва? — прокашлявшись и приоткрывая глаза, которые успел закрыть, удивленно и одновременно счастливо произнес юноша. Опустив фляжку, Йо почувствовал, что у него жутко кружилась голова. Видимо из-за приступа и от того, что резко сел. Осмотревшись, Асакура понял, что все это время лежал на огромном камне, а рядом с ним были Патчи и его дух хранитель. — Что со мной произошло? — спросил у них шаман. — Хороший вопрос, — задумчиво глядя на Йо, ответил Силва, — Думаю, правильнее будет сказать, что ты потерял сознание. — Да? Значит я спал… — опустив взгляд, проговорил юноша, вспоминая обрывки недавних событий, — Мне такой сон снился… Странный… Как будто в другую реальность попал. Очень жуткую реальность. Шаман почувствовал теплую ладонь на своем плече. Подняв голову, он встретился со взглядом Силвы. Патч ободряюще улыбнулся. — Это страшное место Йо. Этот мир вынимает наружу все твои страхи, негативные эмоции, усиливает и направляет против тебя. — Вот оно как, — задумчиво хмурясь, — Но почему тогда все прекратилось? Как я смог… очнуться? — Мы помогли, — показывая тюбик нашатыря, улыбнулся Калим. — А… — начал было Йо, но его перебили. — Нет, повторно такого не произойдет, — зная вопрос, ответил Силва, — потому что ты с нами. Асакура непонимающе посмотрел на патчей. — В этом мире нельзя ходить живым по одиночке. Это измерение называется междумирьем. Иначе говоря — место, где духи очищаются, направляясь в пристанище Короля духов. И живым здесь не место. Йо тяжело вздохнул. Он тоже понимал, что им здесь не место. Если бы только не Хао… — А если происходит такие обстоятельства, как сейчас, — кивнул Силва, улавливая грусть Асакуры, — то обязательно надо быть с кем-то. — Но, я был не один, — юноша провел ладонью по лбу, убирая назад щекотавшие лицо волосы, — я и был с Амидамару. Дух кивнул, хмурясь. — Нет Йо. Ты не понял. Нужно здесь быть с живыми. Духи, к сожалению, не в счет, — патч взглянул на нахмурившегося самурая, который наверняка винил себя в произошедшем с его господином и другом, — И чем больше компания, тем легче переносить нападки этого измерения. Здесь очень опасно оставаться одному. — Ясно, — вздохнул юноша, взглянув на патчей, — Значит, надо быстрее решить вопрос с Хао и покинуть это место. Хранители деревни Добби и Короля духов синхронно кивнули. — А еще нужно найти Манту, — отвернувшись и пытаясь что-то разглядеть вдалеке, произнес Йо, — Он тоже где-то бродит в этом тумане. Надеюсь, с ним все в порядке.