Цена магии

— Моя Королева, осторожнее! Женщина вовремя отпрыгнула от трещины в полу, поскольку в следующий миг на этом месте зияла дыра. Ох, как бы она была рада сейчас просто забиться в угол, рыдая, и стараться уверить себя, что всё это просто кошмарный сон! Но ей нельзя, не теперь. Сейчас она не только Королева… Придворный осторожно помог госпоже переступить свалившиеся с потолка камни и деревянные балки, продолжая вести самым безопасным путём к выходу из дворца. Мужчине было необходимо доставить её туда, где войска вражеского королевства не смогут до них добраться. Сам Король дал ему это поручение, он не может подвести свою страну! Он выполнит их приказы ценой собственной жизни! — Госпожа, сюда! — указал на проход в стене слуга, стараясь перекричать шум от взрывов. Обстрел продолжался и теперь уже уверенности в том, что здание выстоит, практически не оставалось. Некогда прекрасные каменные хоромы уже были в руинах, люстры пробивали хрупкий от снарядов катапульт пол, осколки стёкол сверкали от огненных вспышек. Благо, что во дворце больше никого не было… иначе все помещения оказались бы ещё и в крови. Королева пригнулась, продолжая шептать нечто о том, что у них всё получится и всё будет хорошо. Но слёзы страха сами наворачивались на глаза. С каждым новым грохотом снаряда о стены её дома она всё отчётливее понимала, что больше не увидит своего мужа. Никогда… Если бы только она была чуточку сильнее! Если бы могла убедить их в том, что невинный ребёнок не может быть угрозой государствам! Но это было невозможно… От человеческого страха нет защиты. Никогда не было… В каких бы иллюзиях не жили те, что считают обратное. — Ваше Величество?.. — обеспокоенно обернулся слуга, слыша всхлипы за своей спиной. — С Вами всё в порядке? Вы не ранены? — Нет… — покачала головой госпожа, сильнее прижимая к себе ценный груз. — Нет, всё в порядке… Ответь, как далеко мы должны уехать? — Ваш кузен связался с одним своим союзником в Лоуренте. Его семья согласилась приютить вас на время, — спешно пояснил придворный, стискивая зубы, когда мимо них пробежало семейство крыс. Даже эти твари бегут… Понимают, что иначе не выжить. Женщина вновь кивнула, не обращая внимание на внешний шум. Их приютят, они будут скрываться… Но если будет он под защитой, то она останется лёгкой мишенью. Где бы Королева ни спрятала его — рядом с ней наёмники его найдут. Однако… если бы эти твари убедились в их смерти… При таких мыслях в голове снова всплыли слова мужа: «Люди никогда не потерпят правителя-волшебника. Эти два титула всегда должны быть разделены между двумя людьми. Если подданные узнают, что ими правит колдун — они впадут в панику. Я был бы рад забыть прошлое… Но оно нас с тобой теперь никогда не оставит». Оно их никогда не оставит. И всё, что сейчас происходит — тому доказательство. Да, они оба отказались от своей силы, да, они оба осознавали, чем жертвуют ради сохранения своей страны. Но сейчас, когда всё раскрылось — им не дадут уйти живыми… — Кан, — произнесла Королева, останавливаясь у выхода из дворца. — Постой. Я не пойду. — Что?! — невольно воскликнул придворный, хватаясь за голову. — Ваше Величество! Но Король приказал мне… — Вряд ли Король до сих пор жив… — срывающимся голосом произнесла женщина, унимая дрожь в руках. — А я всё ещё твоя Королева. Твоё задание изменится. В Лоуренте… Передай его самому Сонхва. Она посмотрела на маленького сына, прижимающегося к матери в страхе. Малыш не плакал и не кричал, но он был очень напуган… Наверное, только мама не давала ему впасть в истерику от военных действий, происходящих за стенами дворца. Королева коснулась пухлой щёчки трёхлетнего сына, снова замечая сияние в его глазах. Причина этой войны. Трофей последнего боя… И он не достанется захватчикам! — Чимин-и… — прошептала женщина, позволяя малышу ухватиться за свой палец всей ладошкой. — Будь смелым. Будь сильным и храбрым… Мой мальчик… — Мама?.. — нижняя губа мальчика задрожала. Ему и так страшно! Почему мама так грустно говорит о каких-то непонятных вещах? Что такое? — Мама, где папа?.. — Я сейчас пойду к папе, — мягко улыбнулась Королева, поглаживая светлые волосики сына, успокаивая его и отвлекая от очередного взрыва, который повлёк за собой очередное крушение стен. Времени так мало… — Родной мой, ты же знаешь, что я тебя люблю? — Знаю, люблю… — кивнул Чимин, шмыгая носиком. У него глазки болят, потому что слёзы щипят, это неприятно! — И знаешь, что папа тебя тоже очень-очень любит?.. — прикусила нижнюю губу женщина, судорожно выдыхая. Она должна держаться, нельзя пугать ребёнка. Он ведь тонко чувствует состояние своей мамы… — Папа, любит, — снова дважды кивнул ребёнок, поднимая голову наверх. — Папа там? Маленький принц, конечно, имел ввиду второй этаж… Но взрослым была известна горькая и очевидная правда… — Да, папа там… — сморгнула слёзы Королева, пересаживая сына поудобнее. — Папа там и ему там хорошо… Малыш, помнишь сонбэ Кана? Он всё время с тобой играет в твоих покоях, верно? — Воть он, — мальчик повернулся в руках матери, указывая на бледного слугу. Вот уж кто действительно сейчас был растерян, так это он… — Сонбэ~ — Да, Ваше Высочество, — нервно улыбнулся мужчина, кланяясь юному принцу. — Это я. — Иди к нему на ручки, — женщина передала ребёнка, поглаживая его по голове. — Он тебя отвезёт в очень хорошее и тихое место, да? Он о тебе позаботится, пока нас нет рядом. — Мама? — удивлённо развернулся Чимин, надувая нижнюю губку. — Ты куда?.. — Я к папе, мой маленький… — прикрыла глаза рукой Королева, несильно сжимая ручку сына. Если бы она могла солгать ему в таких фразах — она бы это сделала! Но каждое слово было правдой. Мягкой для ребёнка… Но жёсткой для взрослого, который стоял рядом и понимал значение всего сказанного своей госпожой. — Я иду к папе. И я расскажу ему, как ты его любишь, да? Каким ты будешь послушным мальчиком. — Я послушный… — нахмурился малыш. Чего это мама говорит такие глупости? Когда это он вообще не слушался? С другого конца замка снова послышался грохот падающей стены. Пало северное крыло… Скоро они ворвутся во дворец для ручного обстрела… — Времени нет… — похлопала себя по щекам Королева, снимая с пальца перстень и продевая сквозь него цепочку, некогда намотанную в спешке на запястье. — Это тебе, мой мальчик, — она осторожно надела на сына цепочку, прислоняясь лбом к маленькой светлой макушке. — Обещай, Мин-и, обещай, что ты будешь помнить, как мама с папой тебя любят… Обещай, что ты не забудешь, кто ты. Скажи, кто ты? — Я — Пак Чиминь… Я плинц… Я люблю маму и папу… — старался сынишка, с интересом смотря на перстень, который теперь висел у него на шее. — Мамино колецько… Королева всхлипнула, целуя ребёнка в лоб и щёчки. Она никогда больше его не увидит… Как же сложно уйти… Но если этого не сделать — то погибнет ещё и он, а этого она не могла допустить. — Я люблю тебя, мой Чимин-и… — прошептала женщина, выпрямляясь. Утерев слёзы, она обратилась к Кану. — Скажи Сонхва, что это мой сын. Передай ему о том, что случилось с нами и напомни… что он должен нашей семье. Оставайся рядом с Чимином до того момента, пока сам не погибнешь, понял? Охраняй его ценой собственной жизни. А если не будет такой возможности и что-то случится — позаботься о своей замене. — Моя Госпожа… — обомлел мужчина. Одно дело спрятать Королеву в доме пекаря. Но идти с принцем к чужому монарху! И напоминать ему о королевском долге! Да его же вышвырнут оттуда на раз-два! — Он выслушает тебя, — успокоила она прислугу, испуганно оборачиваясь на шум голосов. Они всё ближе, проклятье… — Они как раз… Они искали волшебника. Придворного волшебника. Возьми, — Королева достала из кармана связку ключей и отдала один из них придворному. — Сняв ошейник, ты снова сможешь колдовать. Вспомнишь всё, что когда-то тебя заставили забыть на совете. У тебя будут силы и полномочия… Защищать моего сына. Мужчина посмотрел на ключ в своей руке. Немыслимо… Неужели он может вернуть себе?.. После стольких лет рабства… Он достоин… — Я не забуду вашей доброты, Моя Королева, — поклонился слуга, прижимая к себе увлёкшегося драгоценностью ребёнка. — Клянусь, я буду оберегать вашего сына ценой собственной жизни. Да прибудут с вами Духи… — Прощай, Кан… — кивнула женщина, разворачиваясь и убегая прочь. Она должна исчезнуть раньше, чем ребёнок заметит её отсутствие. Он не должен плакать… Не должен плакать по ней. Забежав за одну из колон, Королева взяла ещё один ключ из связки. Последний. И… Сняла свой собственный ошейник. О, нет… Она без боя не сдастся. Пусть она и умрёт… Но в могилу она унесёт с собой всех, кто причастен к смерти её мужа и её королевства! Кан бежал так быстро, как только мог. Первое заклинание, которое он вспомнил, так подходило к ситуации, что грех было им не воспользоваться! Когда они были уже достаточно далеко, пусть и прошло от силы пять минут с момента их прощания с Королевой, Кан обернулся, чтобы посмотреть на границу, и ужаснулся, падая на землю. Хорошо хоть на спину, а не на притихшего ребёнка. В небе рос огромный огненный шар! Языки пламени задевали облака… Словно Солнце спускалось с небес! Казалось, что огненный шар накрывает собой не только дворец, но и весь город!.. После такого никто не выживет… Даже тот, кто повелевает этой магией. А ведь ходили в замке слухи, что их Госпожа — могущественная волшебница… Но о масштабах её силы никто не мог догадаться. А теперь правду о том, как именно завершилась война за Великую Силу, знать и помнить будет только он… Ведь шар, достигнув максимального объёма, рухнул вниз. Взрыв. Такой взрыв, что волна от него могла бы сбить Кана с ног, если бы он уже не лежал. Мужчину пробил холодный пот, а дар речи просто пропал на несколько минут. Это был великий город. От которого сейчас не осталось… Ничего… — Мама?.. — ребёнок оторвался от перстня, поворачивая головку в сторону города. — Мама? Кан нервно сглотнул, осторожно поднимаясь и беря ребёнка поудобнее. Мхм… А теперь, когда погони в ближайшее время за ними точно не будет, нужно успокоить принца. Отвлечь его… Вот как Её Величество всегда могла успокаивать его страшной правдой? Что ему сейчас сказать? — Кхм… Ваше Высочество… Очень скоро вы снова окажетесь на руках у вашей мамы… — произнёс слуга, вытирая со лба капельки пота и ставя малыша на ножки, чтобы убрать ошейник за пазуху. — Придётся перемещаться, так будет быстрее… — Мама… — Чимин просеменил в сторону обуглившейся земли, которая некогда была его городом. Его страной. Его Королевством. Его домом… Пусть он и был маленьким, но уже отлично мог понимать, что к чему. Когда они ездили с папой гулять в лес, там иногда тоже оставались такие чёрные пятна, только поменьше. Там не было жизни… И здесь теперь её тоже нет… — Ох, Ваше Высочество! — спохватился слуга, услышав рёв мальчика. — Что, что такое? Что случилось? Вам не больно? — Мамааааа… — плакал ребёнок, закрывая лицо ручками. — Хочу к мааамеее… — Мой принц… — вздохнул Кан, успокаивающе поглаживая малыша по затылку. — Простите меня… Простите… Мужчина укачивал ребёнка, сочувствуя его горю. Осознать страшную реальность в столь юном возрасте — это ужасно… Страшнее только то, что ждёт его… в будущем…