Цена магии

— Юнги, я сейчас свалюсь… — Терпи, Высочество, мы почти на месте, — кинул через плечо Мин, сам еле сохраняя рассудок после долгой скачки. Это Чимину хорошо, он так и не проснулся, а вот все остальные ехали своими силами. Потому к концу пути их почти что не осталось… Придержав коня возле одного из деревьев, Юнги коснулся его ладонью, проводя пальцами по влажной после недавнего грибного дождя коре вверх. Джин потёр уставшие и красные от недосыпа глаза, плохо соображая, для чего волшебник остановился, если они торопятся… А вот у Джуна с выносливостью было всё же получше, а потому он смог заметить то, чего не углядел принц. Барьер. Очередной защитный барьер, очень похожий на тот, что выстраивал Юнги, пытаясь защитить попутчиков от магии, вырывавшейся из Чимина, но только куда более мощный. Такой просто по щелчку пальца не разрушишь… Его можно только открыть, зная способ, который придумал сам создатель защитной стены. — Ты так позаботился о сохранении вещи, что поможет нам в поисках кристаллов? — спросил Джун, когда Юнги велел коню идти вперёд. — Неужели на неё охотятся такие существа, что подобные меры необходимы? — Милашка моя драгоценная, — обернулся на генерала колдун. — Скажи мне… Я хоть раз сказал о том, что мы едем именно за вещью? Следуя за магом, Намджун пересёк границу барьера, с удивлением замечая перед собой… домик. Не слишком большой, но двухэтажный, находящийся около горы практически вплотную! Как только он, как последний в их колонне, пересёк границу, в одном из окон моментально зажёгся свет. — Сними свою принцессу, пожалуйста, — попросил Юнги, беря бессознательного Чимина на руки и направляясь к дому. — Сам ты принцесса! — фыркнул Джин, делая попытку слезть с лошади, но не рассчитал силы и почти что свалился в объятия Намджуна. — Ммм… Я бы не упал и без тебя… — Охотно верю, малыш, — усмехнулся офицер, ставя принца на ноги и ведя его под крышу. — Только выскажешь мне своё недовольство утром, хорошо? Что ж, мужчина и не надеялся в ответ получить что-то членораздельное. Стресс уже практически прошёл, а за последние сутки это был единственный источник энергии у монарха. Повезло, что они-таки успели добраться туда, куда держали путь, пока Сокджин не свалился с лошади на ходу, повторяя подвиги брата. — Юнги, что за?.. — произнёс какой-то парень, открывая дверь в домик и тут же умолкая, просто отходя в сторону, чтобы не мешать путникам пройти. — Кхм… Юнги-хён? — Чонгук, не мешай, — попросил Мин, укладывая свою ношу на диван и садясь у ног спящей красавицы, чтобы немного перевести дыхание. — Давай утром обсудим моё хамское поведение? Скажи лучше, куда нести этих дамочек, пока одна из них ещё в сознании. — Ненавижу его… — покачал головой Сокджин, утыкаясь лбом в плечо Намджуна. Плевать ему на удобства, он может поспать и стоя. — Напомни, почему я его ещё не придушил?.. — Потому что это моя прерогатива, — пояснил своему повелителю однофамилец, поглаживая Джина по уставшей спине и поворачивая голову на паренька, пустившего их внутрь. — Извините за вторжение… Мы сами ничего не понимаем, но… — Юнги, мать твою! — съехал по перилам со второго этажа незнакомый мужчина, тут же направляясь к магу и в шутку начиная драться с ним. — Пристрелить бы тебя, да людским оружием не пользуюсь. Что это за балаган? — Хоби, будь гостеприимным хозяином и дай людям-человекам поспать после дороги, — улыбался маг, даже пытаясь уворачиваться от медленных ударов в свою сторону. — Правда, мы сейчас рухнем… — Так уж и быть. Если эти люди вытерпели твоё общество больше пяти минут, то они точно заслуживают награду, — ухмыльнулся рыжик, указывая гостям на второй этаж. — Все открытые комнаты в вашем распоряжении. — Спасибо… — хором выдохнули Кимы, поднимаясь наверх. Если бы Джун не поддерживал принца, то он бы не один раз поцеловался со ступеньками. Всё, спать-спать-спать… Юнги повертел головой в разные стороны, чтобы размять шею, и поднял взгляд на старых друзей, пожимая плечами, словно давая ответ на все неозвученные вопросы. — Чонгук, не перенесёшь наши вещи в дом? Мы лошадей оставили беспризорничать, а они могут самостоятельно много чего натворить, — попросил колдун. — Чёрт! — выругался юноша, выбегая во двор и ловя животных по всей лужайке под тихий смех старших. — Я по тебе не скучал, так и знай! — Я тебя тоже люблю! — бросил вслед младшему волшебник, медленно поднимаясь на ноги под внимательным взглядом хозяина дома. — Что смотришь? Знаю, давно не виделись и я опять без приглашения… Что ещё скажешь? — Придурок ты… — покачал головой мужчина, обнимая друга почти что до хруста позвоночника! — Ну вот совсем тебе нас не жалко! Я же переживал за тебя, идиота такого, — отпустив Юнги, рыжик по-дружески стукнул его кулаком по плечу. — Рад, что ты решил выйти из тюрьмы. Я уж боялся, что чувство вины тебе окончательно мозги проело. А это кто с тобой? Не говори только, что заложники. — Я свидетелей не оставляю, Хосок, — хохотнул маг, оценивая шутку и беря Чимина на руки, чуть не падая обратно на диван. — Ооох… И их бы не оставил, но у нас с этими людьми… в какой-то мере, уговор. И мы как раз ехали к тебе, чтобы обсудить его подробности. Я знаааю, что тебе интересно, так что с утра всё расскажу. Хосок мягко кивнул, помогая приятелю добраться со своей ношей до свободной комнаты, а после отправился помогать Чонгуку с вещами. — И почему у меня такой бедовый братец? — Заткнись и помоги мне!.. Чимин медленно открыл глаза, жмурясь от солнечных лучей, что били прямо в лицо. И всё же проснуться в кровати он явно не ожидал. Чистое бельё, мягкие подушки, тёплое одеяло, из-под которого не хотелось вылезать… Почти как дома после всех этих скачек и поездок. Неужели они доехали до ближайшего города и остановились в гостинице, чтобы скрыться от разбойников?.. — Мамочки!.. Парень резко зажал рот рукой, когда повернул голову направо и заметил чужого человека в паре сантиметров от себя! И не какого-нибудь… А Юнги. Он что, спал рядом всю ночь? Проклятье, как Сокджин мог ему это позволить?! Есть же правила приличия! Ну хоть бы на другой стороне постели спал, а не так рядом!.. Повезло, что он не проснулся… Тихонько выбравшись из-под одеяла, Мин-и вздохнул с облегчением. Он в одежде! Значит, ничего не случилось… Кхм… Не то чтобы Пак об этом думал, конечно… Шумно вздохнув, Юнги во сне перевернулся на спину, чуть жмурясь от солнца, как сам принц не так давно. Парень даже улыбнулся, наблюдая за грозным тёмным магом, который сейчас был… Очень даже миленьким. Как он морщит носик, двигает губами… Снится ещё что-то. И что-то хорошее. Потому что улыбается… — Ты сейчас прожжёшь во мне дыру… — усмехнулся маг, не открывая глаза. — Помни, что ошейника на тебе больше нет. — Ах! — Чимин оступился, падая на пол и ударяясь локтем о тумбочку, тихо шипя от боли и смущения. Как он его заметил? Ха, ну да, глупый вопрос… Он же сам его и разбудил. — Я… Я не хотел, я просто… — Спускайся на первый этаж, принцесса, — сонно сказал Юнги, поворачиваясь на бок и всё-таки открывая глаза. — Поешь нормально для разнообразия. Я сейчас тоже спущусь. Но никому не говори, что мы вместе ночевали. Договорились? — М… Мхм… — кивнул принц, быстро покидая комнату и ища лестницу вниз. Да уж, это точно не таверна… Здесь всё слишком по-домашнему. Мягкий ковёр, алые шторы на окнах, которые были открыты. Забавные подушечки на подоконнике… — Доброе утро, — произнёс кто-то за спиной парня, едва не заставляя Пака снова протереть собой пол, вовремя подхватывая под руки. — Прошу прощения, я не хотел напугать~ Меня зовут Чон Чонгук, а вас? — Пак Чимин… — тихонько ответил Мин-и, поднимая голову на юношу. Он был выше Пака почти на полголовы, а взгляд оленьих глаз внушал доверие и спокойствие… Без всякой магии. — Я иду вниз… — Я это уже понял, — кивнул Чонгук, забавно улыбаясь. Почему в этот момент он походил на милого крольчонка? — Но давайте пойдём менее радикальным путём? Не хочу чинить пол лишний раз, а после каждого визита Юнги любой ремонт ложится именно на меня. — Вы знакомы с Юнги? — удивился принц, следуя за хозяином дома вниз и усаживаясь на диванчик, пока Чонгук возился с завтраком на небольшой кухне. — Давно? — Порядочно, — отозвался Чон. — С самого моего рождения. Он и брат — вот вся моя семья, если на чистоту. Я даже родителей своих не помню. Чимин немного притих. Эта история ему знакома. Не помнить родителей, полагаясь почти всю жизнь на брата и друга… Как причудлива бывает судьба. Разговорившись, новые знакомые и не заметили, как прошло несколько часов, за которые все остальные попутчики Чимина проснулись и спустились на первый этаж. — Чимин-и, ты как? — сразу же подошёл к брату Джин, поглаживая донсена по голове. — Всё хорошо? Смог выспаться? Голова не болит? — Всё в порядке, хён, — хихикнул Мин-и, ластясь к братику и напрашиваясь на объятия. — Я почти ничего не помню, что происходило после нападения. Вам удалось от них отбиться? Никто не пострадал? Намджун? — Нет, мы целы, — успокоил донсена Джин, целуя блондина в макушку. — Ты тоже с ними подраться успел? — виновато спросил Чимин. — У тебя синяк на шее, тебя ударили? Чонгук прикусил губу, чтобы не расхохотаться в голос, когда старший принц немного смущённо прикрыл багровый след на шее воротником и попытался сменить тему разговора на что-то более нейтральное, покуда в дом не вошёл Хосок с корзинкой продуктов. — Ненавижу ходить на рынок, — пожаловался Чон-старший, поправляя растрёпанные рыжие волосы. — Юнги, ты мне должен, слышишь? — Конечно-конечно, — раздалось со второго этажа. — Спроси долг у моих спонсоров. Они как раз сейчас с ноги на ногу мнутся, пытаясь сделать вид, что секс до свадьбы — это грех и они ни-ни. — Какой ещё секс? — распахнул глаза Чимин, вскакивая с дивана. — Маленький ещё, — не дал раскрыть рот Джину зеленоглазый маг, съезжая на первый этаж по перилам и крадя из корзинки Хосока яблоко, с удовольствием им хрустя. — Научись целоваться сперва, а потом уже можно перейти к теории взрослых плотских утех. — ЮНГИ! — разнохарактерный оклик четырёх человек, пока Чимин непонимающе продолжал хлопать глазками, стараясь не думать о том, что именно имелось ввиду под репликой мужчины. — А что сразу Юнги? Половина из вас даже представить себе не может, сколько я уже лет «Юнги», — фыркнул маг, выкидывая огрызок яблока в урну и хлопая в ладоши. — Итак, я обещал всё объяснить… Что ж, исполняю. Как я уже говорил, просто так найти Кристаллы Мао, за которыми мы и отправились в путь, нельзя, так как неизвестно, кто его в какой момент купит, украдёт, перепродаст и так далее. Я не могу отыскать эти кристаллы даже с помощью магии, так как вы уже поняли, какие у них свойства. Однако… Мужчина сделал театральную паузу и презентабельно указал на Хосока, который с каждым словом понимал сложившуюся ситуацию всё больше и больше. — Так вот в чём дело, — улыбнулся рыжик, выпрямляясь и поворачиваясь к путникам. — Юнги вас дразнит, но поверьте, вы не зря проделали весь этот путь. Ваш компас в поиске Кристаллов Мао — это я. — Ты? — удивлённо произнесла троица, пока Чонгук за спиной брата спокойно разбирал продукты, как будто подобные события тут происходят каждый день. — Но… Как же? — отошёл от шока первым Чимин. — Ведь, если я правильно понял, Кристаллы Мао поглощают и отдают магическую силу. Если даже у Юнги не получается при помощи его способностей отыскать их… Ты что, тоже чистокровный маг?.. — Малыш, я тебе больше скажу. Я вообще не маг, — усмехнулся Хосок, сдувая чёлку с лица. — Ну, по общепринятым меркам. — Я запутался, — признался Мин-и, шлёпаясь обратно на диван. Юнги дошёл до противоположного дивана, усаживаясь на него и откидывая голову на мягкую спинку. Нужно наслаждаться комфортом дома, пока есть свободная минутка. — Тут очень щепетильный вопрос, принцесса, — вздохнул мужчина, закидывая ногу на ногу. — Потому что Хосок, как и Чонгук, был рождён от простых смертных. В его роду не было магов или ведьм, но всё же из поколения в поколение в его семье передавалась вещь, которую они хранили как зеницу ока. Догадаешься, какую? — приподняв голову и приметив, как изменились лица попутчиков, Юнги ухмыльнулся и кивнул. — Верно. Один из Кристаллов Мао. Третий из оставшихся на момент передачи его родителям ребят. Их мать, да и отец, не понимали ценности этого кристалла, поскольку магией они не обладали, да и были не богаты. И всё же традиции семьи они решили уважить и их мама носила его на шее, как украшение. Она носила его несколько лет подряд и не знала, какое действие это оказало на её организм. После рождения Хосока она перестала его носить и надевала лишь для особого случая, но… уже свершилось то, что свершилось. Магические свойства оказали на неё влияние и некоторые способности кристалла мутировали во время её беременностей. К сожалению, когда родился Чонгук… На город было совершено нападение войск соседнего королевства. Кристалл был уничтожен, а ребята чудом спаслись. — Мне жаль… — тихо произнёс Чимин, глядя на безэмоционального Хосока. — Не беда, — качнул головой мужчина. — Я никогда не ладил с родителями, а Чонгук их не помнит. Не велика потеря. Но мы съехали с основной темы. Вы уже поняли, что я не человек, а мутация. И да, может я не обладаю собственной магией… Но я могу использовать магию места. К примеру, эта скала, рядом с которой находится наш дом. У неё внутри много секретов, много ходов и пещер, в которых погибали как простые люди, так и маги, оставляя там свои артефакты, свои силы и тому подобное. Они много сотен лет насыщали эту скалу волшебными свойствами, благодаря которым я смог поставить на наш участок защитный барьер. Я сам решаю, какую магию мне принять и использовать, а какую отразить. При моём желании магия действовать на меня не будет. Никакая. А в иной ситуации… При бое, например, я могу отразить атаку нападающего мага и вернуть ему его удар в десятикратном объёме. И помимо этих основных достоинств я в силах почувствовать местонахождение Кристаллов Мао где бы они не находились. Могу указать направление хоть сейчас, если дадите карту. Намджун моментально подсуетился, доставая карту из заплечной сумки Юнги и протягивая её новому знакомому. Хосок благодарно кивнул, разворачивая её на столе и кладя одну руку на рисунок мира, а вторую поднимая к потолку, прикрыв глаза. Все присутствующие замерли, даже Чонгук. Ведь пусть он видел всё, что перечислил Хосок, вживую и не единожды, брат по-прежнему не переставал его удивлять своими способностями. От ладоней Хосока начало исходить мягкое фиолетовое сияние. Он был как проводник… Даже не присматриваясь было заметно, что свет не просто так появился, не Хоби его источал. Сияние возникало из воздуха и входило, проникало в поднятую руку мужчины, проходило через грудь и расстилалось по карте через вторую ладонь. Зрелище и то, с каким спокойствием Чон это делал… Действительно завораживало… — Готово… — произнёс рыжик, опуская вторую руку на карту и открывая глаза. На пергаменте появились две светящиеся точки, которые двигались по его поверхности. — Если какая-то из них вдруг пропадёт — значит кристалл уничтожен. Только проблемка… Мне придётся ехать с вами. — Что? Зачем? — удивился Джин. Ведь, как бы… Он сделал карту, спасибо ему за это, но к чему им лишний попутчик? У них и без того проблем куча… — Карта будет работать только в его руках, — ответил вместо Чона Юнги, поднимаясь на ноги. — В его или Чонгука. Но в случае Чонгука вероятность погрешности больше, он всё-таки не проводник. — Так мы для этого сюда прибыли? — вздохнул Намджун. — Сделать пометку на карте и прихватить с собой твоих друзей? Полагаю, обоих? — Разумеется. Вместе ж веселе, разве не так, милашка? — подмигнул Мин, посылая генералу воздушный поцелуй. — Я его точно удушу! — рыкнул офицер, сжимая кулак. — Вот! Ещё один плюс! Эти двое будут сдерживать меня от нападок в вашу сторону, — улыбался маг, тормоша хихикающего Чонгука по волосам. — Что скажешь, Кролик? Поедешь с нами в смертельно-опасное путешествие? Не бросишь братика? — Я с вами, — уверенно кивнул донсен. — Если вдруг понадобится разделиться, то я могу также быть полезен. Да и щит из меня хороший. Не как Хоби, конечно, но на меня магия тоже не действует. А мечом я владею хорошо. — Умничка какой~ Тогда решено. Завтра с утра выдвигаемся к первой точке. Кстати, это куда? — заглянул в карту маг. — Оу… — Куда? — спросил Чимин, настораживаясь. — В Королевство Трамантана.