Цена магии

— Я больше не могу ехать верхом, меня это убивает! — жаловался Чимин, пока путники вели лошадей шагом по дороге. — Пока мы не несёмся сломя голову, можно я пойду пешком? — Да на здоровье, — хмыкнул Юнги, продолжая рассматривать карту, не отпуская поводья своего коня. И как он в таком положении ещё не свалился? — Хотя, кто знает, вдруг после того, как мы доберёмся до первой точки назначения, нам придётся скакать верхом дни и ночи напролёт? А ты без подготовки~ — Он дразнится, Чимин-и, — улыбнулся Джин, тоже слезая со своего жеребца и идя рядом с животным, как брат. — Телу полезно размяться, так что не переживай. Ты всему научишься, просто нужно немного больше времени. — Правда? — улыбнулся донсен, являя миру свои глазки-щёлочки. — Тогда хорошо~ Намджун слегка закатил глаза, качая головой, но последовал примеру принцев. У него тоже ноги затекли ехать верхом. И это при том, что он военный и по долгу службы временами взаправду скакал по полям боя дни и ночи. Этот маг уж больно суров к принцам. Неужели он не понимает, что для них всё это ново и непонятно? Возможно, они читали что-то о путешествиях в книгах, но там всё настолько романтизированно, что не идёт ни в какое сравнение с реальным кошмаром. — Что там впереди, Юнги? — крикнул Намджун, отбрасывая носком сапога камень с дороги. — На карте никакие буераки не маячат? — Буераки? — хохотнул мужчина, сворачивая карту и убирая её в заплечный мешок. — Нет, такое на пути пока нам не встретится. Чуть дальше по дороге всего лишь река. Принцы, готовьте фляжки. Не исключено, что потом до гор у нас не найдётся места с пресной водой, где можно будет пополнить запасы. — Хорошо, — хором отозвались братья, пока Намджун придерживал поводья своей лошади. У его животного характер был строптивый, но кого дали, того дали. Не поменяешься же живым транспортом с Чимином, например? На такой лошадке он в мгновение ока убьётся. — Надо дать им имена! — вдруг сказал Чимин, поглаживая свою тихую лошадку по гриве. — Им тоже будет приятно, когда мы станем их называть не просто «эй», — малыш повертел головой, замечая странные взгляды в свою сторону от попутчиков. — Ну что? Мне скучно, а это тоже занятие. Да и они — члены экспедиции, нужно проявить уважение! — Ты ещё их в копыта поцелуй, — цокнул языком Юнги, а после слегка похлопал коня по шее, призывая остановиться. Спрыгнув на землю, он взмахнул рукой, ветром заставляя густые кусты раздвинуться в стороны и улечься так, дабы было возможно пройти. — А вот и река. Джин присвистнул, выходя на берег. А речка-то не маленькая! В ширину не меньше пятисот метров. Такую по мосту не перейти… В том числе и потому, что его просто нет. Строить плот? Тогда они только к вечеру его закончат… А готового корабля, занимающегося переправой, здесь также не имеется. Это же река посреди леса! Откуда тут взяться такому? Сплошная природа, не тронутая руками человека. — И как нам дальше?.. — спросил Чимин, поворачиваясь к волшебнику. — Ты знаешь? — Не представляю, — довольно улыбнулся Юнги, заплетая своему коню косичку на гриве. — Такое сильное течение, ммм… На плоту даже будет опасно пересекать такой дикий речной поток. — Может, стоит воспользоваться магией? — почесал затылок Пак, пока его лошадка отошла к водоёму попить. Ей тяжелее всего в этом пути! Она везёт неопытного наездника, а это стресс! Хотя, о том стрессе, который испытал её хозяин, предлагая магический путь переправы, она никогда не узнает. — Хорошая идея! Вот и воспользуйся, — хохотнул Мин, оборачиваясь к принцу и скрещивая руки на груди. — А я посмотрю. И подправлю, если что. Принц негодующе открыл рот и тут же его закрыл, едва ли не кипя от возмущения. Он ещё и издевается! Да как у него вообще язык поворачивается говорить такое человеку, что в обморок падает от простого заклинания воспламенения! Он и так уже предложил!.. Арх! — Я не волшебник! — пропищал парень, забавно топая ногой. С таким лицом сердиться у него явно не получается. — Да-да, конечно, я помню, — кивал маг, безучастно рассматривая свои ногти на руках. — Отречённый от собственного дара… Какая жалость. Джин тяжело вздохнул, подходя к брату и успокаивающе опуская ему руки на плечи. Всё-таки он своего малыша знает лучше, чем кто-либо ещё. И знает, как его успокоить, в случае вспышки гнева. Даже вот такого… Казалось бы, детского. — Мин-и, не ворчи, — мурлыкнул мужчина, поглаживая паренька по затылку. — Ты ведь понимаешь, он просто издевается. Ты сам сказал, что тебе скучно ехать и ты хочешь придумать имена лошадкам. Ты развлекаешься так, а Юнги — по-другому. Очевидно, доводя до ручки кого-то из нас. А сейчас он решил дать Намджуну перерыв, вот и взялся за тебя. — Если этот гад ещё хоть раз назовёт меня «милашкой» — я его четвертую! — высказался военачальник, наполняя их фляги водой, пока его лошадь отдыхала, развалившись на берегу. Лентяйка… — Замётано, пупсик! — засмеялся Юнги, посылая мужчине воздушный поцелуй и с огромным довольством слушая приглушённую брань генерала. — Ну ладно. Все отдохнули? Тогда все по коням. Так уж и быть, пока наша принцесса боится взмахнуть лапкой на благо нашего пути, я сделаю это сам. — Хам, — проворчал Чимин, нехотя забираясь в седло и почти что вылетая из него с другой стороны. Благо, что брат успел схватить его за ногу и вытянуть обратно. — Ох… Спасибо. — Не за что, — подмигнул старший, забирая у Намджуна фляги и также садясь на свою лошадь. Дождавшись, пока попутчики будут готовы продолжать путь, Юнги ухватился ногами за коня крепче, чтобы с него не упасть, и стал медленно разводить руки в стороны. Чимин внимательно наблюдал за хёном, замечая, что ему… сложно это делать. Словно он раздвигает не воздух, а пытается скалу разделить надвое! Его руки так напряжены, что даже немного дрожат… И Пак очень скоро понял причину этого. Река раздвигалась. Она делилась надвое у берега, на котором они стояли! Глубоко делилась, до самой земли! Намджун крепче стиснул поводья, стараясь не терять свой невозмутимый вид, однако зрелищем он был поражён не меньше, чем принцы. Ещё никогда ему не приходилось видеть чистокровного мага в действии, а тут дважды за последние несколько дней! И ладно в прошлый раз, где он мало что понял… Сейчас принцип действия был более чем ясен. — Вперёд, — раздался слегка натужный голос Юнги, когда он дважды слегка ударил коня каблуками сапог, веля ему двигаться. Путники послушно следовали за ним, параллельно оглядываясь на все триста шестьдесят градусов! Они видели всё, что находилось в реке! Конечно, растительности было не так уж и много, ведь это река с быстрым течением, но многообразие проплывающей рыбы… В метре от них проплывали целые косяки! Чимин еле сдержал своё желание коснуться водяной стены ладошкой. Ведь если его вмешательство разрушит колдовство Юнги, то они погибнут в этой речке. Как постепенно открывался проход перед ними, столь же закономерно он закрывался за их спинами. Джин даже подумал, что было бы интересно посмотреть на их перемещение со стороны. На дырку посреди быстротечной реки! Вот рыбаки бы ужаснулись! На кого бы они подумали? На морского дьявола или на силы природы? Хах, ну, это уже будет зависеть от менталитета свидетелей. Почти доехав на другой берег, Юнги вдруг спрыгнул с лошади, продолжая держать руки раскрытыми в разные стороны и взмахом головы веля попутчикам его обгонять. Намджун быстро сориентировался, спешился на влажный песок и беря под уздечку не только свою лошадь, но и коня Мина, а после выводя их на сухой берег и позволяя принцам следовать за ними. Развернувшись, волшебник направился к земле спиной, сосредоточенно наблюдая за стенами воды. Сокджин же заметил, что его руки… побелели от напряжения! Теперь понятно, почему он не сразу согласился их переправлять… Достигнув берега, мужчина опустил руки, смыкая реку вновь и тут же падая на спину, откинутый количеством энергии, с которой река вновь побежала своей дорогой. Чимин испуганно ахнул, тут же подбегая к старшему и придерживая его голову. Теперь его руки были красными, но всё ещё немного подрагивали… — Юнги, ты как? — обеспокоенно спросил старший принц, присаживаясь рядом. — Неужели это было настолько сложно? Зачем же?.. — Иначе бы мы не прошли, — пояснил волшебник, переводя дыхание и поднимаясь обратно на ноги, попутно разминая затёкшие кисти рук. — Та сторона леса, по которой мы с вами двигались, была дикой и безлюдной. Она словно заповедник, куда желающим жить пути нет. Но сейчас мы пойдём по более оживлённой части леса. Здесь не стоит удивляться торговцам с огромными каретами всякого барахла. А потому и рисковать я не решился. Ведь если бы я избрал другой путь пересечения реки, то в случае наличия невольных зрителей, мне было бы не отвертеться от звания волшебника. А таких, как я, вы сами знаете, всегда воспринимают двояко. Могут поклоняться, а могут проклинать. Мне кажется, не стоит испытывать судьбу, а как по-вашему? — Юнги прав, — кивнул Намджун, замечая в паре километрах едущую повозку. — Здесь всё прекрасно видно. Деревья более редкие и зверья меньше. Люди тут хорошо обосновались. Возможно, где-то даже находятся небольшие деревушки, я прав? — В точку, генерал, — усмехнулся Юнги, умывая лицо. — Уф… Хотел бы я просто перенести вас по воздуху. Это было бы быстрее и намного легче. — Легче? — нахмурился Чимин. — Нас четверо, включая тебя. Ещё вещи и лошади. — У тебя не очень с перспективным мышлением, да? — обернулся Мин, качая головой. — Подумай подольше. Что легче: перенести четверых людей с лошадьми и багажом по воздуху за минуту или удерживать и смещать довольно сильное течение реки? Посмотри на мои руки и ответь сам. Парень немного смутился. Да, это он не подумал… Действительно, река так быстро бежит, что удерживать её стоило не малых сил. К тому же, они пересекали реку больше пяти минут, во время которых Юнги всё время держал водяные стены. — Извини, я постараюсь говорить поменьше глупостей, — пообещал принц, слегка кланяясь их проводнику. — Спасибо тебе за помощь, мы все очень тебе признательны. — Ой, вот не подлизывайся, — хохотнул маг, потрепав улыбающегося донсена по макушке. — Ещё сочтёмся. А теперь все навострили ушки и идём без любования природой. Сами знаете, что является неотъемлемой частью торговых дорог. Чимин пару раз моргнул и беспомощно обернулся на брата, который седлал свою лошадку. — А что является? — Разбойники, — ответил за принца Намджун, подсаживая юного монарха на животное и слегка хлопая ладонью по крупу, заставляя следовать за Юнги. Останавливаться на привал в местности, где обитали лесные грабители, явно была глупая затея. Однако выбора у путников не оставалось. Они были истощены поездкой под палящим солнцем, к тому же их не затыкающаяся «карта» оставила много сил на переправе. Доводить Юнги до обморока явно никто не хотел, каким бы противным временами он путникам ни казался. А потому, на закате, было принято коллегиальное решение сделать остановку хотя бы на пару часов, дабы перекусить и восполнить силы. Ехать ночью тоже не лучшая идея, но так они быстрее доберутся до безопасного места, буквально к утру! — Я пойду наберу ягод, — сказал Джин, удивлённо замечая, что Чимин сидит около костра и греет руки без какого-либо намёка на ужас. — Эм… Юнги? — Тсс, — приложил указательный палец к губам маг, снимая свои вещи с коня. — Пока ты ему об этом не напомнишь — до него не дойдёт, в чём дело. Пусть погреется спокойно. Чем чаще будем молчать — тем быстрее это пройдёт. — А… Ясно, — кивнул принц, направляясь дальше в чащу к кустам лесных ягод. Пока солнце ещё не село, нужно воспользоваться возможностью добыть ещё немного еды. Художник-любитель с детства увлекался картинами леса, а также любил сам изображать лесной пейзаж, потому для достоверности уже давно перечитал все энциклопедии и знал, какие растения, ягоды и грибы ядовитые, а какие нет. Опустившись на одно колено, парень постелил лоскуток ткани на траву, тут же сбрасывая с него пару нахальных муравьёв, и принялся собирать вейбику. Как повезло, как раз сезон на эту вкусную лесную ягодку! Такие спелые, их лучше съесть в ближайшее время, а иначе помнутся. Или же сделать из них сок… — Помочь? — раздалось за спиной принца. Сокджин закатил глаза, не останавливаясь. Как это предсказуемо! — Обойдусь, — бросил через плечо парень, двигаясь немного левее и продолжая обирать куст. — Иди лучше в лагерь, там от тебя больше толку. — И какой же всё-таки у Вашего Высочества дрянной язык… — протянул мужчина, подходя ближе и наклоняясь принцу, обхватывая его шею ладонью и чуть сдавливая. — Когда-нибудь твоё Высочество за него хорошенько выпорят. Если не отец, так кто-нибудь другой… Джин обернулся на генерала, резво поднимаясь на ноги и начиная тщетные попытки избить офицера армии собственного королевства! А как старается-то, как целится! Будто у него реально задача хорошенько съездить кулачком по этой довольной физиономии! Ух, ну и вертится! — Четыре месяца! — ругался Принц, не оставляя попытки причинить урон оппоненту. — Свалил от меня без предупреждения на четыре месяца! Скотина такая, я уж было подумал, что с тобой что-то случилось, и ты даже не написал мне ни строчки! Мрх! — Ох, как ты мне надоел… — хохотнул генерал, продолжая ставить блоки на удары Его Высочества, а после, улучив момент, схватил его за руку, притягивая к себе в поцелуе. В таком же властном и усмиряющем, как сама аура этого мужчины, которой слабому принцу было бесполезно противиться. Конечно, парнишка ещё пытался что-то сделать, методично стуча ослабевшим кулачком по чужой груди, но даже эти действия сошли на нет, когда офицер обнял его за талию, притягивая к себе ближе. Эти руки, эти губы… Они позволяли себе просто всё, что хотели, игнорируя нормы приличия! Но как его грубые ладони правильно чувствовались на упругих ягодицах… Джин тихонько застонал от удовольствия, сжимая в кулаке воротник старшего, заставляя Намджуна усмехнуться. Его маленький собственник, который никак не может привыкнуть к жизни своего генерала… — И когда ты уже перестанешь ревновать меня к воздуху? — улыбнулся Джун в поцелуй, поглаживая успокоившегося монарха по бокам. — Я же говорил тебе уже и не раз, что нет у нас физически времени на заданиях, чтобы гулять по проституткам. К тому же, как ты заметил, девушки меня в этом плане не очень-то интересуют. — Я всё равно сержусь, — неубедительно промямлил парень, поднимаясь на цыпочки и вновь пленяя чужие губы. Он слишком скучал! И было просто невыносимо дольше делать вид, что они друг друга почти не знают… — Хах… Мужчины вздрогнули и почти отскочили друг от друга, услышав короткий смешок со стороны. Юнги, как ни в чём не бывало улыбаясь, просто закрыл глаза и вытянул руки вперёд. — Я ничего не вижу! — хохотал он, идя в сторону. — Я с детства слепой! — Юнги! — хором возмутились однофамильцы, всё-таки немного расслабляясь. По крайней мере, волшебник не посчитал это дикостью. А несерьёзные подколы в их сторону… Это терпимо за правду. Всё же так лучше, чем если бы об их отношениях узнал Король, которому претит даже мысль о немного… нетрадиционной любви. — Что «Юнги»? — спросил маг, переводя дыхание. — Давайте назад уже, ночью нацелуетесь. Намджун уже был готов ответить на чужую колкость, но тут до троицы донёсся знакомый писк… — Чимин! — хором воскликнули ребята, бегом направляясь к их лагерю. Конечно, все ведь оттуда ушли, солнце село, а одинокий беззащитный принц остался наедине с неплохим наваром… Совсем не удивительно, что на него напали. Мин-и только и успевал отпрыгивать с того места, где оказывался меч одного из разбойников, пока другие нагло собирали деньги и провизию в свои мешки. Намджун подоспел как раз вовремя и, не церемонясь, отрубил негодяю кисть вместе с мечом. Сокджин схватил брата за руку, одёргивая подальше от опасных личностей, пока Джун рубил нападающих как капусту! Разбойники довольно быстро поняли, что дело — дрянь, только вот… всё же поздно. — Чимин?.. — обеспокоенно схватил донсена за плечи Джин, когда парнишка начал очень глубоко дышать, даже немного пошатываясь! — Мин-и, что с тобой? — Джун, назад! — крикнул Юнги, выдёргивая принца из рук Кима и почти швыряя его на центр лагеря, так, что ноги Пака на пару мгновений оторвались от земли и проехав немного, парень оказался стоящим на коленях. Прокатившись по траве, Юнги быстро встал на ноги перед однофамильцами и выкинул руки вперёд. Намджун сперва было подумал, что таким образом он планирует раскидать разбойников в разные стороны, давая им время собрать вещи и помчаться дальше. Но на самом деле волшебник создавал… Щит. Защиту, которая могла бы спасти их от того, что случилось далее… Раскинув руки в разные стороны, Чимин поднял голову к небу, широко распахивая глаза и рот, из которых тут же вырвался знакомый свет цвета морской волны. Поток силы, что томился внутри юного волшебника, жаждал выхода, и, видимо, решил, что это подходящий случай. Волна энергии, как при взрыве, волной прокатилась по полянке и её окрестностям. Даже Юнги, держа щит, отъехал на пару сантиметров назад, едва не задевая принца и генерала. А вот разбойникам повезло меньше. Нескольких мужчин отбросило так сильно, что их деревьями буквально разбило напополам! Их разорванные тела пролетали дальше, орошая кровью траву и лепестки некоторых цветов. Счастливчики просто отлетели настолько далеко, что им бы понадобилось больше десяти минут, дабы снова добраться до полянки. Всё продолжалось около пары-тройки мгновений, однако этого уже было достаточно, чтобы противники… Оказались полностью повержены. Когда лучи света погасли, Чимин пошатнулся и свалился на траву. Юнги тут же развеял защитное поле и, доходя до бедняги, поднял паренька на руки, чуть улыбаясь. — А говорил, что не волшебник, — даже в какой-то мере ласково сказал колдун, усаживая младшего на его лошадь и удерживая несложным заклинанием в седле. — Двигаем. Если эти шакалы здесь, то не исключено, что за ними придут следующие. — Юнги, что это было? — ошарашенно спросил Джин, всё же снова залезая в седло. — Почему Чимин?.. — Это — то, что вы просили, — ответил маг через плечо. — Заклинание, которое не позволит магии Чимина причинять ему боль. Я говорил, что сила требует выхода. И вы только что его наблюдали. Такова плата. Ему сейчас не больно, поверь мне. Я сам через это проходил. Намджун подъехал ближе, не скрывая удивления. — Ты тоже не хотел принимать собственный дар, как Чимин?.. — Слушай, сейчас вообще не время для обсуждения моего прошлого, любовничек, — хмыкнул Юнги и дёрнул поводья коня. — Но, мальчик, но!