Цена магии

Чимин не знал, что ему ответить на такое. Простил бы?.. Слушая всё это сейчас он бы безусловно ответил «да», однако на месте ребят… После всего, что они пережили, думая, что Тэ их предал… Сложно сказать, как бы Пак поступил на месте братьев. Ведь реакцию Хоби не предугадать! Чимин думал, что он уже хорошо знает этого человека, но появился Тэхён и теперь Хосок очень изменился… Парень даже не знал, что его друг может быть таким. Поэтому малыш предпочёл закончить разговор, просто лаская приятеля и утешая его, как бы безмолвно сочувствуя. Этот Чжулю… Он по жестокости напомнил Мин-и принцессу Линцзяо. Они оба омерзительные существа, что манипулируют людьми. И все проблемы идут от Совета… Какого чёрта? Совет Волшебников ведь должен помогать людям справляться с угрозами магии, а не становиться таковой для окружающего мира! Юнги отошёл немного в сторону от друзей, садясь в позу лотоса и доставая из своей сумки соединённые части посоха, между которыми не было флейты. Изумруд слабо сверкнул, попадая в руки хозяина. Бедный, как же тебя потрепали в Трамантане… Нежить, чёрт возьми, как они могут так пренебрежительно относиться к прекрасному? Проведя рукой по камню, Мин чуть прикрыл глаза, возвращая ему то, что у него забрали. Конечно, этот посох Юнги создал лишь для того, чтобы никто не узнал о его тайном духовном оружии, и всё же венец посоха тоже был не обыкновенной драгоценностью. С его помощью можно сделать то… Что в данной ситуации будет ему очень полезно. Облизнув пересохшие губы, мужчина достал из сумки какое-то зеркало и положил перед собой. Взяв укороченный посох в руки, маг сосредоточился и начал медленно водить им над предметом. Со стороны первые несколько витков были очень забавными. Будто бы взрослый дядя пытается играть в детские игры, притворяясь великим и страшным колдуном! Однако виток на шестой из камня начала исходить энергия. Её нити, как дым, витали в воздухе и тянулись к небольшому зеркальцу, проникая внутрь и параллельно опутывая его, словно паутина. Юнги прищурился, сжимая посох сильнее и слегка увеличил темп. Его сила была нетерпелива, но если не держать контроль, то всё может пойти на смарку. В этом минус быть чрезмерно сильным. Ты не имеешь права лишиться контроля. Больше никогда… Спустя ещё несколько быстрых витков зеркала уже не было видно. Оно превратилось в тёмно-зелёный светящийся кокон! Сквозь него пробивались блики, сам он немного подрагивал, не в состоянии больше оставаться неподвижным. Маг усмехнулся, останавливая посох на пару мгновений, а после откладывая его в сторону и беря кокон в руки. Коснувшись им лба, мужчина прошептал заклинание, заставляя зеркало успокоиться и не трястись. Всё… Уже всё. Держа его двумя руками, Юнги поднёс его к губам и просто сдул изумрудную дымку со своего новоявленного артефакта. Внешне зеркало почти не изменилось. Просто обрело более круглую форму… и заодно брата-близнеца. Слегка надавив на корпус, Мин тряхнул зеркало и в его открытую ладонь выпало ещё одно, точно такое же. Небольшое, круглое, с узорной рамкой. И тоже не совсем простое. — Хоби, в городе я купил ещё одну карту, — произнёс мужчина, поднимаясь на ноги и разминая плечи, прежде чем убрать всё лишнее обратно в сумку. — Будь так добр, помоги ей видеть наш кристалл. — Эм… Хорошо… — чуть нахмурился парень, поднимаясь с земли и ловя брошенную ему карту одной рукой. Странно… Карта точно такая же. Зачем он просит?.. А, ясно, да. Без лишних слов Хоби приступил к делу. Чонгук, пытающийся сделать из волшебной травы что-то на подобие венка, отвлёкся от своего занятия, улыбаясь. Его брату такое дано… Даже завидно немножко. Но не один братец наблюдал за проводником энергии кристалла. Гук-и немного скосил взгляд, замечая, как Тэхён смотрит на его хёна. И его… было жалко. Да, он поступил отвратительно, если вспомнить всё, что он написал тогда. Сам Чонгук так и не смог прочитать, но Хоби пересказал ему содержимое письма, явно опуская подробности. И всё же… Он ещё маленький. Глупенький… Он явно не думал о последствиях, а сейчас жалеет. Но Хосок так изменился после того письма… Сам братец точно мириться с малышом не станет. — Сокджин, это тебе, — Юнги бросил приятелю мешочек с травой. — По дороге в следующем городе купим тебе немного бумаги, красок и кисть. Твои способности нам точно пригодятся. — Какие способности? — встрепенулся Тэхён, вставая на коленки. — Сокджин-хён что, тоже волшебник? А почему никто из вас не сказал? Не честно! — Я… Я не совсем волшебник… — смутился Джин, вертя мешочек в руках. — Я только учусь и лишь немного знаю об одной стороне магии… — Он скромничает. Ваше Высочество, ну здесь же все свои, — хохотнул Юнги, присаживаясь рядом с Чонгуком и опуская локоть на согнутое колено. — И уж мне ли не знать, какой ты у нас одарённый смертный. Подобным видом магии даже я не владею. Хотя, признаться, не раз пытался овладеть. Такая магия должна быть не только досконально изучена, к ней ещё требуется природный и развитый талант художника. Я рисую как пятилетка необразованная, будем честны, оттого мне подобным не овладеть, — Тэхён захихикал, падая в траву и прячась от взгляда старшего. — А ты чего хохочешь? Ты вообще в жизни кисть не держал. — Я и не отрицаю, — продолжал улыбаться Тэ, ёрзая в траве. — Значит, Сокджин-хён… Правда овладел магией живописи? — Правда, — кивнул Юнги, не позволяя Джину начать препираться. — Даже с обычными красками ему удавалось проворачивать магические трюки. Не сложные, но вполне впечатляющие. Кхм… Малыш, не делай такое лицо, — попросил волшебник, поворачивая голову на старшего принца. — Я ведь не подглядывал за тобой в купальне, право слово. Я всё это узнал при нашей первой встрече, помнишь? Твои глаза и дар внутри тебя выдали твои способности со всеми потро… — Я понял! — замахал руками Сокджин, стараясь прикрыть волосами пылающие ушки. — Понял… Но для чего тебе мои способности художника? Они же, по сути своей… Так, развлечение для магов твоего уровня. — Не скажи, — покачал головой мужчина. — Взгляни на карту. Видишь здесь переправу? — он указал на небольшой пролив, который был на их пути до огонька. — Перейти его не так-то просто. Волшебникам — вообще не реально сделать это незамеченными. Потому нужен способ заблокировать магию каждого из нас, пока мы в этой точке. Я бы мог попросить Хоби о таком одолжении, как наша полная защита, но там… слишком много бюрократии. К тому же, Хосок пойдёт не с нами. Друзья распахнули глаза, переглядываясь друг с другом и возвращая своё внимание к спокойному Юнги, который отдал Хосоку одно из двух зеркал с совершенно невозмутимым видом. — Значит так, смотри, — мужчина посадил друга рядом с собой и снова указал на одно из мест на карте. — Видишь, каким образом он идёт? Вероятнее всего, он направляется в обход и планирует от нас оторваться на этом перевале, — волшебник повернул голову на Чона. — Этот перевал нужно разрушить. Если за три недели успеешь, то слухи об отсутствии этого пути дойдут до нашего недотёпы и он будет вынужден остаться на северо-западе и бежать в другую сторону, так как подумает, что это была ловушка на него. Сейчас мы делаем ставку на его панику. В таком случае он сменит курс и попадёт прямо к нам в лапы. — Думаешь, я успею за три недели до туда добраться? — усомнился Хосок, беря карту в руки. — Я, конечно, умею бегать, но… — Кто сказал, что я отправлю тебя одного? — вскинул бровь Юнги, немного довольно усмехаясь. — Тэ пойдёт с тобой. И поможет, если что. — Нет! — тут же взвился парень, поднимаясь на ноги. — Я сам пойду, я… — Хоби, в любом случае задание по разрушению перевала было не для тебя. Ты можешь отразить магию, но ты всё же не в состоянии творить её сам. А Тэхён, какой - никакой, а всё-таки маг. — Ну спасибо, папа! — донеслось возмущённое пищание из травы. — Не за что, сынок, — в той же манере отозвался Юнги, возвращаясь к разговору с мрачным другом. — Ты пойми, Хоби, у тебя прекрасно развита способность ориентации, ты потрясающе разбираешься в картах, но твоя задача будет именно в том, чтобы доставить туда Тэхёна. Он овладел анимагией и лучше кого-либо из нас подходит для быстрых путешествий. Здесь важно время. Но, если ты и впрямь так не хочешь контактировать с ним, тогда оставайся с нами. Попрошу Чонгука помочь Тэ… — Нет! — прервал мужчину Хосок, с недовольным рыком забирая карту. — Чонгук с ним не пойдёт, он останется с вами. Ладно… Я отправлюсь с Тэ. Но если он сбежит — то я… — Это зеркало, — перебил гневную тираду Юнги, показывая на своё точно такое же. — Оно будет нашим средством связи. Отдашь его Тэхёну, при помощи него будем контактировать. Если вдруг планы изменятся — я тут же сообщу вам. Если столкнётесь с трудностями — сообщите мне. Если вы не будете долго выходить на связь — я пойму, что что-то не так, не переживай. Тэ от тебя не сбежит. — Почём тебе знать? — зло стиснул зубы парень, скрещивая руки на груди и опуская голову. — Он тот ещё предатель. Чимин, сидящий неподалёку, заметил, как Тэхён замер на пару мгновений, не решаясь поднять взгляд на переговаривающихся друзей. Его словно пронзило тысячами игл, из-за чего он не мог дышать. И правда… Даже если бы Тэ сейчас братьям всё рассказал, то Чонгук, возможно, и принял бы его объяснения, но вот Хоби… Что же именно он написал в том письме? — Чудно, тогда договорились, — потёр руки Юнги, поднимаясь на ноги. — Значит, сейчас… нужно расходиться. Когда разрушите перевал, то направляйтесь в нашу сторону. Место встречи скорректируем в зависимости от ситуации. Хосок кивнул, забирая карту и кидая зеркало Тэхёну. Парнишка ловко поймал предмет, убирая его в карман штанов, пока те на нём были, и быстро обнял каждого из тех, кого придётся оставить. Намджун подобного жеста нежности явно не ожидал, но отталкивать не стал. Всё же они подружились и малыш будет скучать. В этом плане они с Чимином чертовски похожи. Вон как обнимаются, того и гляди кости затрещат! Даже Чонгук не стал отталкивать малыша, погладив его по голове и мельком целуя в висок, желая удачи. Юнги провёл ладонью по чужой щеке, мягко улыбаясь, когда его лисёнок отстранился. — Держись, Кроха, — шепнул он, глядя в глаза опечаленному другу. — Мы совсем скоро снова встретимся. Будь хорошим мальчиком и постарайся не довести Хоби до нервного срыва. — Мхм… — закивал малыш, махая всем ручкой, а после побежал догонять Хосока, который со всеми попрощался одним поклоном и уже направился к их общей цели. Юнги лишь покачал головой, глядя парочке вслед. Терпения тебе, Хоби. Огромного и крепкого терпения. — Отдохнули? — поинтересовался у остальных Мин, считая кивки. — Отлично. Любовнички, отлипаем друг от друга, руки в ноги, и вперёд. Однофамильцы громко застонали, выбивая из Чимина и Чонгука невольные смешки. Ну всё! Стоило Хосоку удалиться, как забытые подколы вновь вернулись! — Я снова хочу его придушить, — пожаловался принцу офицер, помогая собрать Джину сумку и подняться с травы, чтобы не отстать от остальных. — Как уследить за его перепадами настроения? — А мне нравится, когда он весёлый, — улыбнулся Чимин, идя рядышком с братом, пока Чонгук с Юнги шли впереди и просматривали, что интересного попадётся им на пути. — Так ведь лучше, чем если бы он находился в депрессии. Мне самому не хорошо, когда люди грустят. — Я помню, помню, — улыбнулся Джин, потрепав братика по волосам. — Ты у меня чувствительный мальчик. К слову, об этом… Как себя чувствуешь? Пак с улыбкой махнул своей флейтой, вертя её между пальцев, как обычно со своей поступал Юнги. Дни наблюдения помогли разобраться, каким образом у него получается не выронить её из рук. — Флейта и уроки с Юнги очень мне помогают, — доложил парнишка, убирая музыкальный инструмент обратно. — Он не заставляет меня делать что-то сложное, мы пока просто учимся музыке. Но я чувствую, как излишек магии вытекает из меня через мелодию… Я жалею, что не научился играть на каком-нибудь инструменте раньше. Музыка, она… всегда была для меня невероятной, как магия в сказках. Там ведь она меня никогда не пугала. — Я помню, — повторил Сокджин, переглядываясь с Намджуном. — Помню, как она тебе нравилась. Как ты не упускал ни одной возможности прийти на бал и потанцевать в сторонке сам с собой. — Но ты ведь не на каждый бал ходил, — задумался Мин-и. — Ты их в последние годы часто пропускал. Особенно когда Намджун-хён возвра… ааааа! — Эй, никаких «А»! — возмутился старший принц, толкая Джуна в рёбра локтем за попытку посмеяться. — Я не ходил на балы, потому что мне они казались довольно скучными. На деревенских праздниках, как я слышал, намного веселее. А то, что происходило в нашем дворце — сосредоточение уныния и скуки. — С Джун-хёном тебе было веселее~ — не переставал ехидничать Чимин, за что получил шлепок по ягодицам. — Ай! — Я запрещу тебе общаться с Юнги! — негодовал принц, глядя вслед хохочущему донсену, который подбежал к друзьям и напоследок показал братику язык. — Нет, ну ты только посмотри на это чудо-сокровище. Как он вообще?.. Ну ты-то чего ухмыляешься?! А что Намджун? Он не ухмылялся. Просто всё ведь на самом деле так и было. Каждый раз, когда мужчина возвращался из экспедиций, походов или сражений, в пустой конюшне его ловил этот маленький принц и просил научить какому-нибудь военному приёму. Когда он был подростком, это выглядело вполне безобидно. Они правда лишь учились сражаться. Но однажды, когда мужчине потребовалось уехать заграницу дольше, чем на год… Он не ожидал встретить в конюшне… Достойного соперника. — Добрый вечер, Генерал, — раздалось за спиной мужчины. Намджун покачал головой, немного усмехаясь и снимая седло с лошади. Годы идут, а манера приветствия принца не меняется. Всё такой же прекрасный голос, ставший усладой для ушей, привыкших к крикам «в атаку» и пушечным залпам. — Добрый вечер, Ваше Высочество, — отозвался Джун, поворачиваясь и ненадолго застывая на месте. Ох… Его Высочество было выше всяких похвал. Он стал почти с него ростом! Черты лица окончательно перестали быть детскими, тёмные волосы слегка отросли… А взгляд стал как у хищника перед прыжком. Всё в совокупности стало просто ударом под дых для неподготовленного… старого знакомого. Кто ему разрешил во время бала ходить без камзола, в одной лишь рубахе? — Как война? — буднично поинтересовался парнишка, медленно направляясь в сторону старшего, держа одну руку на эфесе своей шпаги. — Мы опять всех победили, надеюсь? Не много потерь понесли? — Наши потери были минимальны, Ваше Высочество… — произнёс Ким-старший, возвращая себе ровное дыхание и избавляясь от обмундирования. Ему бы заняться этим в своей комнате, но здесь внезапно стало слишком душно для мундира и головных уборов. — И без победы я бы не посмел сюда явиться. — Вот как?.. — усмехнулся молодой монарх, вынимая саблю из ножен и наставляя на давнего приятеля. — Значит, без победы вы отсюда и не уйдёте. Надеюсь, вы не настолько ослабели за дорогу, чтобы понести поражение от маленького мальчика? — Мой Принц, маленьким мальчиком я вас никогда не считал, — уверил Джина офицер, вынимая из ножен свою шпагу и сбрасывая перевязь с мечом. Военный обязан владеть едва ли не всеми видами оружия, но принц всегда проявлял внимание и интерес именно к шпагам. Потому у Джуна при себе всегда было это оружие, когда он находился подле монарха. — Вы всегда были мне достойным соперником. — Отлично. Тогда проверим же это, — улыбнулся Сокджин, с позволения оппонента нанося первый удар. Конюшню заполнили звуки дуэли. Металлические удары оружия друг о друга стали местным животным уже столь привычными, что лошади и не обращали внимания на происходящее безобразие, творившееся перед самым их носом. Им-то вообще какое дело? Главное, чтобы утром покормить не забыли. Намджун был вынужден признать, что мастерство Принца многократно возросло с их последнего поединка. Он явно много тренировался, чтобы не ударить в грязь лицом перед учителем. Он же из кожи вон вылезет, лишь бы победить! И это раньше Джун мог спокойно поддаваться и радоваться недолгим победным танцам малыша. С годами это перестало работать, ведь… Просто не честно подвергать принца иллюзиям. Если ему будет необходимо сражаться самому с кем-либо, то он должен понимать, как именно ему защитить свою жизнь и не дать противнику одержать победу. — Я впечатлён, Ваше Высочество! — усмехнулся Джун, отражая один удар за другим. И как у принца силы не кончаются? — Сколько же часов в день вы тренировались, пока меня не было? — О, да так, когда вспоминал, что у меня есть шпага, — в подобной манере отозвался принц, не позволяя себя запутать и вовремя отражая удар, чтобы не потерять оружие. Нельзя ему позволить выбить шпагу из рук! — Раза два-три в день… «По три-четыре часа за раз…» — Я и подумать не мог, что Ваши таланты велики не только в сфере изобразительного искусства, — продолжал подначивать донсена мужчина, ловко следя за каждым движением монарха. Сам учил, как нужно двигаться… Вот и жалей теперь об этом… КХМ. — Да, я не просто так прихожу на тренировочную площадку. Меня уже начинают побаиваться ваши рекруты, — похвастался Джин, стискивая зубы и нанося очередной удар. Снова отразил, проклятье! — Всё ещё помню тот день, когда вы впервые взяли оружие в руки, — с ноткой ностальгии произнёс Намджун, отражая удар за ударом, нарочито облокачиваясь на один из деревянных столбов. — Что вы сказали тогда? Какое предназначение у шпаги? Ах, вспомнил! «Она должна вонзиться в тело!» Принц яростно рыкнул, отпихивая ногой мужчину в сено и заставляя того потерять равновесие. Свалились, конечно, по итогу оба, но также быстро вернулись в прежнее положение, не прекращая поединок. — Грязные приёмчики, Генерал, — прищурился Сокджин, отражая атаку военного. — Так и вы ими не брезгуйте, Мой Принц! — широко улыбнулся мужчина, уже чувствуя вкус победы. — Я вам говорил, в поединке, где на кону стоит ваша жизнь, все средства хороши! — Спасибо за совет! — с ноткой удивления произнёс младший и, дождавшись прямой атаки, ушёл от неё в развороте, перехватывая шпагу в другую руку и, дёрнув генерала за ворот рубахи, впился в его губы требовательным поцелуем. Шпага Джуна полетела на пол. Он ожидал любого грязного трюка… Но только не такого! Он и подумать не мог, что… Что принц, что он… С убеждениями его отца… Своё оружие принц отбросил в сторону, обвивая горячими ладонями шею старшего и не желая отпускать его. Он год, целый год его ждал! Он заслужил… И кто такой Намджун, чтобы противиться воле своего Принца? Противиться этим сладким губам, сбивчивому дыханию, стройному телу и преданному взгляду… Нет, на подобный подвиг Генерал не был готов пойти даже во имя Королевства! Пусть Король делает с ним что хочет. Но своего мальчика он никаким невестам не отдаст. — Ненавижу тебя… — прошептал в губы старшему Джин, сжимая ворот чужой рубахи в кулачок. — Целый год и хоть бы написал… Откуда мне знать, вдруг ты погиб? Болван… — Я тоже по тебе скучал… — обвил руками стройную талию донсена Намджун, чуть прикусывая его нижнюю губу и заставляя издать мимолётный стон. — Мой Принц… — Прекрати ухмыляться, говорю тебе! — мужчине снова прилетело ладошкой по животу. — Сейчас в дерево врежешься! О чём вообще задумался? Намджун слегка поморщился, не переставая улыбаться, и посмотрел на «обиженного всеми» Сокджина. Всё такого же эмоционального, стеснительного, но бойкого Принца. На своего Принца. — О том, как я люблю тебя, — просто ответил Джун, замечая, как сильно засемафорили щёки донсена. — Дурак… Под ноги смотри.