Поставишь мне зачёт?

      Мозг решительно послал меня подальше со своими проблемами и в тихой панике забился в уголок черепной коробки. Зато инстинкты никуда не делись. Былые навыки воспряли духом, подняли головы и пришли в действия. Правый локоть, словно острый меч, пришёлся по рёбрам нападавшего, а левая нога знатно так оттоптала пареньку все пальцы на ногах. Я уже хотела было пустить в ход и зубы, но над ухом раздался тихий раздражённый голос.        — Да тихо ты, Хэзевей! Ты своими выкрутасами и покойника разбудишь!       Услышав довольно знакомый голос, я перестала брыкаться, но недовольно замычала парню в руку.        — Значит так, я сейчас тебя отпускаю, а ты обещай не кричать, — шёпотом предупредили меня и, очевидно, решив, что я согласилась с такими условиями, отпустили.       Как только я смогла нормально вздохнуть, стремительно развернулась к Мейсону.        — Какого чёрта?.. — прошипела я сквозь зубы.        — Это я у тебя должен спрашивать, — не менее раздражённо отозвался Эшфорд. — Как ты тут оказалась?        — Нашла проход за картиной, — обиженно проговорила я. — Могли бы и сказать, что повсюду есть тайные ходы.        — Хм… Тебе словосочетание тайные ходы о чём-нибудь говорит? — язвительно бросил Мейсон, скрещивая руки на груди.        — Подумаешь, — пробурчала я, копируя позу парня. — Вы же ими пользуетесь.        — На это есть свои причины, о которых тебе знать не положено, — строго отрезал парень.       Я знаю его всего час, но в голове промелькнула мысль, что таким серьёзным и строгим его мало кто видел. При первой встрече он так широко улыбался, что мне даже трудно было представить его сердитым. И вот, сейчас я наблюдала недовольное лицо перед собой, красноречиво говорившее о том, что я перешла дозволенные границы. Все работники были учтивы, добры ко мне, разрешили совмещать учёбу и работу, доверили план всей жизни, а я за их спинами что-то разнюхивала! И ведь ещё обижаюсь из-за того, что от меня что-то утаили.       Мне стало так стыдно, как никогда в жизни! Я опустила глаза, справедливо выслушивая тираду начальника, посвящённую моим необдуманным поступкам. Мейсон говорил, говорил и говорил. Казалось, это никогда не закончится.        — Я не сильно рассмотрел со своего места, но мне показалось, что ты собиралась приложить руки к нашему дорогому и обожаемому портрету. И знаешь, что бы было, а? От этого пришёл бы в движение скрытый механизм, который щёлк и открыл бы дверь прямо в картине! Ты рассекретила бы не только многоуважаемую себя, но и всех нас вместе взятых! А звук? Ты подумала о звуке?! Портрет, в отличии от стены, намного тоньше, и издай ты хоть один писк, тебя бы услышали! Что тоже могло привести нас к раскрытию!       От его гневного шёпота мне становилось только хуже. Я понимала, что заслужила негодование со стороны Мейсона, но мне было паршиво и без его пояснений. Приостановив лекцию, парень вздохнул, взяв передышку. Ему явно нужно было перевести дух, поэтому я помедлила, подождав пока он вновь найдётся со словами.        — Мы бы всё тебе рассказали, — уже мягче добавил парень. — Об остальных деталях, о потайных ходах, но только немного позже. Сейчас же, по незнанию, ты могла поставить весь план под угрозу срыва.       Наверное, он думал, что от мягкого тона мне станет легче, но на самом деле стало только хуже. Уж лучше бы он продолжил отчитывать меня. Пусть и немногим, но это лучше, чем слышать в его голосе разочарование. Уж что-что, а разочаровывать его, да и вообще всех, я не хотела.       Всё-таки не надо было соглашаться на эту работу. Знала ведь, что что-нибудь да испорчу!        — Прости, — совсем тихо проговорила я. — Я правда не хотела, просто меня уже достали всякие тайны и недомолвки, — поневоле я вспомнила хитроумный план Таши. — Я так хотела быть частью команды, что чуть было вообще всё не испортила. Не зря же вы принимаете только членов семьи. Не стоило делать исключение ради меня. Будет лучше, если я сегодня же уволюсь.        — Ты не была исключением! — возразил Мейсон, но, спохватившись, что выкрикнул слишком громко, зажал себе рот рукой и кинул косой взгляд на длинный коридор, по которому тащил меня совсем недавно. — Нет, не увольняйся, — уже тише добавил он. — Все совершают ошибки. И мы тоже виноваты, что не ввели в курс некоторых деталей раньше. Но ты уже стала частичкой нашей семьи! Прошу, не бросай нас в такое время, — взмолился Мейсон, хватая меня за руки. — Ты же наш драгоценный талисман.       Я только грустно усмехнулась.        — Талисман неудач.        — Как раз-таки наоборот, — с теплотой в голосе ответил Мейсон. — Не уходи от нас, иначе… Иначе ты очень сильно всех расстроишь! — рыжик скорчил такую жалобную моську, что я против воли улыбнулась.        — Я тут чуть всё медным тазом не накрыла, а меня остаться умоляют. Какие странные у вас принципы. Я думала, что стану первой в очереди на увольнение.       Я, конечно же, шутила, но Эшфорд отреагировал на мои слова не менее странно, чем до этого. Напрягся, будто я не шутила.        — Да ладно, не бери в голову, — похлопала я его по плечу, выводя из ступора.        — Ха-ха, ну и шутница, — выдохнул рыжик и легонько толкнул меня в плечо. — Ладно уж, пойдём всё-таки узнаем, о чём там беседуют ребятки.       Я охотно пошла вслед за Мейсоном, стараясь больше не издавать ни единого шороха. Как только мы подошли к двери, парень повернулся лицом к стене, по левую руку от себя, после чего нажал на кнопку, которую я изначально даже не заметила. Небольшая панель рядом с кнопкой тут же вжалась в стену и развернулась на 180 градусов, являя нам небольшой плоский экран.        — Что это? — я с любопытством заглянула рыжику за плечо.        — Сейчас увидишь, — пообещал парень, после чего нажал на ещё одну кнопку, и экранчик, вспыхнув, начал передавать изображение из кабинета Эдди.       Значит, там была одна из скрытых камер. Ну, а что? Довольно удобно. Однако от увиденного Мейсон печально надулся. Эдди уже был в полном одиночестве.        — Ну вот, всё пропустили! Теперь придётся выслушивать историю из вторых рук! — пожаловался он и, вернув экран в первоначальное положение, нажал на портрет двумя руками. Тот плавно отъехал в сторону.       Эдди лениво перевёл на нас взгляд от каких-то своих документов. Создавалось впечатление, что он даже не удивился нашему появлению.        — Ну и что мы делали? — игриво спросил он.        — Подслушивали? — мило предположила я, поддерживая шутливый тон шатена.        — Если бы! — возразил Мейсон, заваливаясь в кабинет и с размаху усаживаясь в кресло.       Я осторожно последовала за ним. Стоило мне переступить порог, отделяющий кабинет от тайного прохода, как портрет бесшумно скользнул обратно. Я обернулась и наткнулась на взгляд карих глаз. От неожиданности моё сердце забилось быстрее, но я быстро постаралась привести его в норму. Там был изображен всего лишь Ибрагим Мазур. Когда Мейсон упомянул об портрете, у меня как-то даже из головы вылетело, что это мог быть портрет Мазура…       Эй, так вот куда делся тот странный посетитель, когда я думала, что слышала голоса из кабинета! Так мне не померещилось, и второй голос действительно был! Просто его обладатель успел скрыться за портретом! Значит… Это был кто-то, кто в курсе потайных проходов? Тогда почему же ему надо было скрыться? Тут же все знают о происходящем… Кроме Спиридона. А что если…       Мыслительный процесс запустил шестеренки, натужно закрутившиеся в моей голове. Мог ли этим странным посетителем быть Мазур? Ведь, по сути, он единственный, кто должен быть в курсе всего, но и также должен скрываться ото всех. Довольно любопытное открытие…        — Кое-кто помешал мне сполна насладиться представлением, — продолжал разглагольствовать Мейсон, закинув ноги на стол. — Это ведь такой уникальный случай, а я снова его упустил!       Эдди бесстрастно подошёл к парню и скинул его ноги обратно на пол.        — Да ну? — насмешливо выгнул он бровь, скрещивая руки на груди и облокачиваясь бедром о стол. — Что же такого ты хотел увидеть?        — Да, мне тоже интересно, — я вставила своё слово, чтобы окончательно не потерять нить разговора.       Обретя благодарного слушателя, Эшфорд с энтузиазмом развернулся ко мне.        — Представь себе, этот чудик, — взмах руки в сторону босса, — ни разу не напивался! Вообще! Да я его в жизни ни разу не видел пьяным. Он даже в школе на выпускном не пил. Я тебе отвечаю, Эдди — самый рассудительный и здравомыслящий человек! И как, ты думаешь, он разговаривает со Спиридоном? — дождавшись моего пожатия плечами, рыжик продолжил. — Развязно и до банального тупо! Да я когда услышал это в первый раз, думал, что свихнулся! Просто не поверил своим ушам. Я, конечно, знал, что мы должны убедить Спиридона в том, что наш Эдди немного… — Мейсон красноречиво постучал кулаком по столу. — Но Эдди так вжился в роль, что Спиридон, думаю, с первого раза понял, что имеет дело с настоящим безмозглым богачом! Клянусь, если бы я не знал его всю жизнь, то подумал бы, что Эдди просто заваливает нам, что никогда не пил. Вот как убедительно у него это получалось.        — Просто я хороший актёр, — как ни в чём не бывало отозвался Кастиль, разглядывая свои ногти. — В отличие от некоторых.        — Ох, ну извините, не все такие же талантливые, как вы, сэр, — издевательски протянул Мейсон. — В общем, это был такой уникальный случай, что мне захотелось ещё раз на это посмотреть, — парень снова обратился ко мне, — а он как на зло разговаривает со Спиридоном только у себя в кабинете, причем всегда в разное время, так что у меня не получается его подловить…        — Ибо нефиг подслушивать и подглядывать, — перебил его Эдди.        — …И вот мне выпала удача, — рыжик не обратил на Кастиля никакого внимания, — а из-за тебя мне пришлось отвлечься, — обиженно выдал он уже мне.       Я захлопала глазами. Вот значит что. Значит, Мейсон хотел не послушать о чем был разговор, а поглядеть, как хорошо придуривается Эдди. Вот почему он попёрся не к двери, а в тайный ход, где есть камера. Вот жук!        — Роза, — мягко обратился ко мне Эдди, — не знаю, как ты узнала о тайных коридорах и что ты там делала, но за то, что отвлекла этого балбеса, тебе надо выписать премию, — проговорил он, полностью игнорируя недовольное бурчание упомянутого «балбеса».       Ну что ж, очевидно, за то, что шлялась, где не попадя, меня ругать не собирались, а все имеющиеся претензии уже были высказаны Мейсоном, поэтому я рискнула задать вопрос, который появился у меня в процессе рассказа Эшфорда.        — А вы что, учились вместе?        — Конечно, мы ж одногодки, — гордо отозвался парень. — А, плюс ко всему, ещё и соседи, так что мы всю жизнь бок о бок.        — Правда? — удивилась я, почему-то мне казалось, что Мейсону немного больше, чем двадцать четыре. — Постой, получается ты и Дмитрия Беликова знаешь?        — Димку-то? А то как же, конечно, — кивнул Мейсон. — Парень — во! — выставил он большой палец. — Жаль, давненько его не видел…        — Мы только сегодня с ним виделись, — встрял Эдди.        — Что, правда? — стремительно развернулся к собеседнику рыжик.        — Да, он подвёз Розу до работы.        — Вы встречаетесь что-ли? — резкий разворот ко мне.        — Нет! — испуганно замахала руками я, как будто меня обвинили в чём-то незаконном… Хотя, если бы это было так, это было бы действительно незаконно.        — Почему? — искренне удивился Мейсон. — Я же говорю, парень — во! Не упускай шанс, другого такого себе не найдёшь, — серьёзно проговорил он.        — Но он же мой учитель, — неуверенно пискнула я.       Ребята обменялись непонятными мне взглядами.        — И что? — в унисон спросили они.        — Встречаться с учителем — аморально!        — Раз уж мы заговорили на эту тему, хочу сказать, что никогда не понимал этих стереотипов, — беззаботно пожал плечами Мейсон, вновь закидывая ноги на стол. Судя по всему, это у него какая-то неосознанная привычка, на которую Эдди только вздохнул и закатил глаза. — Вот, объясни мне, почему двум любящим сердцам нельзя быть вместе? Что это за дурость, что раз один из пары — учитель, то он обязательно пользуется своим положением?       Казалось, Мейсон не придуривается, а всерьёз заинтересован этим вопросом. На самом деле, после его формулировки, я и сама над этим задумалась.        — Ведь встреть ты этого человека в другом месте, никто бы и слово не сказал, — продолжил философствовать парень. — Ну, работает учителем, и что? Не твоим же, значит всё нормально. А если твоим, то сразу крест на отношения… Не понимаю!       Теперь и я не понимаю…        — Возможно, ты прав, но у нас семь лет разницы…       Не успела я договорить, а Эшфорд уже вскинул ладонь, призывая меня к молчанию.        — Позволь напомнить тебе, что у нас такая же разница в возрасте, но тем не менее ты общаешься с нами, как со старыми друзьями.       Я уже открыла было рот, чтобы возразить ещё, но поняла, что мне и возразить-то особо нечего. Мейсон прав, общаясь с ним и Эдди, я не ощущаю эту пропасть семи лет между нами. Почему-то, когда я думаю о Дмитрии и его возрасте, мне кажется, что он уже совсем взрослый, а я какая-то малявка со своей детской влюблённостью. Но при этом сама же отзывалась об Эдди, как о молодом парне, хотя тому тоже двадцать четыре…       Однако как интересно устроен наш мозг. Пока меня буквально носом не ткнули в собственные барьеры, я и не замечала этого. Ведь, по итогу, выходит я сама себе нехилое препятствие.        — Хорошо, пусть так. Но остаётся ещё один аргумент, — печально протянула я.        — Какой? — подключился к обсуждению Эдди.       У меня начало создаваться ощущение, что моя личная жизнь их волнует куда больше, чем раннее возвращение Спиридона.        — Не важно, чего хочется мне, если того же не хочет он, — выдохнула я. — И вы сами сказали, что давно с ним не виделись. Может, у него девушка есть.       Мысль, что у него уже есть жена, была сразу мной отброшена. Во-первых, я не заметила у него на пальце обручального кольца, ну и во-вторых, тот факт, что он живёт вместе с Адрианом тоже сыграл свою роль. Сомневаюсь, что молодожёны захотели бы делить своё пространство с кем-то ещё, пусть и с любимейшим кузеном. Так что эти две причины наполняли моё сердце надеждой. Но это не гарантировало ровным счётом ничего. Девушка вполне могла бы и быть.        — Да ну нет! — уверенно заявил Мейсон, чем меня слегка позабавил. — Да если бы у Беликова появилась девушка, я бы узнал! Поверь мне.        — Откуда такая уверенность? — со смехом спросила я.        — Ты просто ещё не знаешь, какой он был в школе, — рыжик доверчиво склонился ко мне и подмигнул. — Если как-нибудь захочешь узнать о нём побольше, заходи на чай.        — Ну-ну, помни о личных границах, — поубавил его пыл Эдди.        — Да ну тебя, — махнул на него рукой друг. — Не видишь что ли? У нас тут судьба решается, а ты про конфиденциальность вспомнил, совсем уже засиделся под своим прикрытием, конспиратор хренов. Да если мы Димке не поможем, где ж он ещё найдёт такую девушку, как наша Роза?       Эдди лишь фыркнул, а я нарочно серьёзно протянула:        — Ну не знаю… Вряд ли ты понял, что я такая замечательная всего за пару часов, — подразнила его я.       Однако, парень ничуть не смутился.        — Может, для тебя это всего лишь час, а для меня почти вся жизнь.       Я немного насторожилась от того, как он это произнёс. В принципе, вполне себе обычная фраза для людей, что недавно познакомились, но нашли общие темы и точки соприкосновения, но его голос… Что-то в нём было такое, от чего невольно начинаешь искать во фразе какой-то подтекст…        — Хватит уже дурачиться, — поспешил сменить тему Эдди, отчего я насторожилась ещё сильнее. — Не лезь в чужие отношения. Насколько я понял, ты пришёл, чтобы узнать чего ради сюда припёрся Спиридон, верно?        — Так точно, командир! Давай, выкладывай уже, — тут же поддержал тему Мейсон, словно нашего разговора «до» уже и не было. А они, оказывается, часто так делают.        — Он утверждал, что все мои поручения выполнил, но меня не проведёшь, — самодовольно задрал голову Эдди. — Обычно я поручаю ему всякую ерунду, но когда мне надо, чтобы он надолго свалил из офиса, даю реальные задания, как и в этот раз. Так вот, выполнил он их ужасно, и что, как вы думаете, это значит? — выжидающе посмотрел он на нас.       Мы с Мейсоном переглянулись.        — Что его надо уволить? — пропел Эшфорд.        — Нет, — нетерпеливо проговорил Кастиль. — Это значит, что либо он уже не вчитывается в мои задания, вовсе считая их бредом, либо он понял, что это были более важные поручения, и потому специально их завалил.        — Каков засранец, — согласно покивал головой Мейсон, но я заметила веселье в его глазах. — Пытается ставить нам палки в колёса, надо бы его наказать, лишить премии, например.       Эдди раздражённо закатил глаза.        — А как тебе вот это, — он сунул под нос парня какие-то бумаги.       Мейсон притворно вздохнул и взял листки в руки. Сначала он быстро пробежался глазами по написанному, после чего слегка нахмурился и стал читать внимательней.        — И как это понимать? — парень непонимающе посмотрел на шатена.        — Это мне сейчас принёс Спиридон. Утверждал, что это очень выгодные покупатели, и нам стоит заключить с ними договор. Он мне тут полчаса распинался, почему нам стоит согласиться на это выгодное предложение, но я всё это время притворялся никак незаинтересованным, однако, как только он ушёл, стал пробивать их по нашим каналам.        — И что? — в нетерпении поинтересовался Мейсон, чуть ли не подскакивая с кресла.        — Ничего. Всё, что я успел выяснить, прежде чем вы так бесцеремонно ввалились в кабинет, так это то, что их фирма создана совсем недавно. Месяца два назад, если быть точнее.        — И всё? — сконфуженно переспросил Эшфорд.       Эдди кивнул.        — Но, раз ты так удачно тут оказался, я хочу, чтобы ты ещё раз всё проверил. Вытащи всё, что сможешь, нам важна каждая мелочь. Неспроста Спиридон так лестно отзывался об этой фирме, он что-то задумал, я это чувствую. Уверен, мистер М со мной согласится, поэтому, к следующему его визиту, мы должны собрать как можно больше сведений. Что-то мне подсказывает, что Спиридон переходит к более активным действиям, а значит, постарается избавиться от меня.       Эдди сказал это как-то обыденно, но я ужаснулась.        — Это же опасно, ты не можешь так рисковать! — ахнула я.       От мысли, что такой отзывчивый и добрый парень, как Эдди, должен рисковать своей жизнью, мне становилось нехорошо. За такое короткое время я успела довольно сильно прикипеть и к нему, и к Жаклин, и даже к, прости Господи, Мейсону. И мне совсем не хочется, чтобы они пострадали.       Эдди мне тепло улыбнулся, но глаза выражали смирение и готовность.        — Спасибо за заботу, но это мой долг. Я знал, на что иду, когда соглашался со всем планом в целом, поэтому сейчас, когда мы так близко, не отступлю.        — Пообещай хотя бы быть осторожным и не лезть в ловушку намеренно, — отчаянно попросила я, хоть в глубине души и знала, что если понадобится, Эдди не раздумывая рискнёт собой ради цели.        — Обещаю, — тем не менее, мягко проговорил Кастиль.       Несколько секунд Мейсон с интересом поглядывал то на меня, то на Эдди, после чего нахально улыбнулся.        — Мне кажется, что я слегка поспешил с выводом по поводу твоего любовного интереса, — многозначительно поиграл он бровями.        — Мейсон! — возмущённо прикрикнули мы с Эдди одновременно.       — А что? Заметил, — обратился к шатену рыжик, — как она о тебе беспокоится? — подмигнул он.       Я не удержалась и дала Эшфорду смачный подзатыльник.        — Ой! За правду, между прочим, не бьют! Да и вообще, ты подняла руку на своё начальство, не стыдно? — обиженно проговорил парень, потирая затылок.        — Вот моё начальство, — указала я рукой на довольного Эдди.        — На данный момент начальство — это я, — пробухтел рыжик и поднялся. — И нам уже пора, программы сами себя не выучат, знаешь ли.       Закатив глаза, я поднялась вслед за парнем.        — Не забудь покопаться в этой фирме, — напоследок крикнул Кастиль.        — Ага, — рассеяно махнул рукой Мейсон и вышел из кабинета.        — Ты ему там спуску не давай, — обратился ко мне босс.        — Постараюсь, — со смешком пообещала я, покидая кабинет.       Мейсона я догнала на пол пути к своему рабочему месту. Парень, казалось, о чём-то глубоко задумался, поэтому я решила не отвлекать его от важных размышлений, однако, вскоре, он заговорил сам.        — Скажи, где это ты научилась так драться?        — Когда это я дралась? — удивилась я.       Парень кинул на меня косой взгляд и хмыкнул.        — Там, в коридоре. Ты не впала в ступор и не стала бессистемно колотить руками, куда попало. Насколько я успел понять, ты придерживалась какой-то тактики. Согласен, не сработало, но это потому что я супер сильный, и меня не так-то просто победить, но всё же.       Я пожала плечами. Не думала, что у него ещё было время анализировать мои попытки вырваться.        — Мама научила некоторым приёмам самообороны, — просто ответила я.        — Зачем?        — Отец умер, защищать меня было некому, поэтому я могла рассчитывать только на себя.        — Уверен, он присматривал за тобой всё это время.       Я в недоумении уставилась на парня. Очевидно, он понял, какую глупость сморозил, поэтому поспешил исправиться.        — Ну, то есть, я хотел сказать с Небес. Присматривал, и будет присматривать за тобой с… Прости, я иногда такую ерунду говорю, прошу, не обращай внимания, — смутился Мейсон. — Я сам вырос без матери, поэтому вполне тебя понимаю.        — Ох, мне так жаль, — коснулась я его плеча.        — Всё в порядке, — слабо улыбнулся он. — Она бросила нас с отцом, когда я был маленьким, поэтому я плохо её помню. А вот то, что твоя мама решила натаскать тебя в самообороне — очень умно, с её стороны. Тебе бы отточить свои навыки, и было бы вообще отлично.       Я поняла, что хоть Мейсон и говорит, что не помнит свою мать, но тема для него всё равно болезненная, как и для меня. Поэтому я не возражала, когда он так стремительно поменял тему разговора.        — Возможно, ты прав, — слегка кивнула я головой и шутливо толкнула его локтём. — Тогда я смогу одолеть непобедимого Мейсона Эшфорда, — подразнила я, придавая беседе тот лёгкий непринуждённый оттенок, который был у нас в самом начале.        — А вот этому не бывать, — поддержал мой шутливый тон парень. — Мне хватило и подзатыльника. И хочу заметить, что только Беликов осмеливался на этот опрометчивый поступок! Да вы точно два сапога пара, — рассмеялся он, а я слегка покраснела. Заметив мой румянец, Мейсон в отместку потыкал в меня локтём. — Да ладно, не смущайся, я же всё понимаю.       На это заявление я неопределённо фыркнула, чем изрядно позабавила парня, однако, больше он эту тему поднимать не стал.       Как только мы пришли к рабочему месту, Мейсон сразу переключился в рабочее русло. Целых два часа он мне разжёвывал материал и обучал работе в различных программах. К слову, учитель из него хоть куда, намного лучше, чем был у нас в школе, поэтому я с интересом ловила каждое слово. Под конец нашего импровизированного урока, я чётко ощутила, что Жаклин всё-таки проиграет пари. Тут по-другому и быть не могло. Ощутил это и Эшфорд, так как довольно растянул губы в улыбке чеширского кота.        — Молодцом, — похвалил он в конце урока. — Ещё пара таких занятий и будешь даже лучше меня. Ох и зря Жаклин устроила этот спор, знала же, что я так легко не сдамся.        — И часто вы такие пари устраиваете? — не могла не спросить я.        — Да, частенько, — парень закинул руки за голову и откинулся на спинку кресла, благо, хоть ноги оставил на полу, по крайней мере, сейчас. — Нам порой бывает скучно, вот и соревнуемся.       Всю обратную дорогу до дома я прокручивала в голове его слова. В основном меня интересовал вопрос, когда им, собственно, бывает скучно? Жаклин говорила, что у них очень много дел, поэтому даже меня на работу взяли. Тогда, когда им скучать?       Всё-таки они такие странные… Но зато очень забавные. И даже если у них остались кое-какие тайны, пусть так. Ведь у всех должны быть маленькие секреты, верно? Это и делает нас такими, какие мы есть, и я не хочу, чтобы ребята менялись.       Под эти философские мысли я и пришла домой. Какого же было моё удивление, когда в прихожей встретилась с мамой.        — О, Роза, вот и ты, — улыбнулась Джанин. — Где пропадала?        — А я… гуляла с Кристианом, — выдала я первое, что пришло в голову.       Со всеми этими заботами, я совсем забыла придумать достойную отмазку для мамы! Но, очевидно, ей и этого было достаточно.        — Я почему-то так и подумала, — кивнула она головой, продолжая что-то искать в кладовке. — А что это за странный звонок был днём?        — Ну я просто… Хотела спросить, как у тебя дела, но мы были в месте, где плохо ловил сигнал, а потом перезвонить как-то забыла…        — Вот оно что, — задумчиво проговорила она, удовлетворённая ответом. — А я вот сегодня пораньше закончила, — улыбнулась она мне и вновь отвернулась, продолжая что-то искать.       Задумчиво постучав носком по полу, я всё же поинтересовалась.        — Что ты ищешь?        — Да вот тут… — пробормотала она, после чего радостно крикнула. — Нашла! — и достала какую-то объёмную коробку.       Я с любопытством нагнулась поближе. Покрытая пылью коробка доставала мне почти до колена.        — Не узнаёшь? — хитро спросила Джанин, отковыривая скотч.       Я посмотрела на коробку под разными углами, но она всё равно оставалась… пыльной коробкой.        — Нет, — покачала я головой. — Что это?        — Это, — многозначительно проговорила родительница, открывая коробку, — прошлое. В данном случае, твоё.       Я заглянула в коробку.        — Это же мои старые детские игрушки, — обрадовавшись, протянула я. — Я думала, ты их выбросила, — достала я одну из своих плюшевых игрушек и стала с интересом рассматривать.        — Вот ещё, — рассмеялась Джанин, тоже доставая одну из игрушек. — Я хранила их, как память.        — А зачем достала сейчас?        — Понимаешь, к нам в больницу привезли маленькую девочку, — вздохнула мама, продолжая перебирать игрушки. — Её сбила машина, но сейчас её состоянию ничего не угрожает, — поспешила добавить она. — У неё только отец, но он не так уж сильно заботится о ней. Возможно, у него просто нет на это времени. Вот я и подумала, что какая-нибудь из твоих игрушек могла бы поднять ребёнку настроение, — слегка улыбнулась мама. — Ты же не против?        — Конечно нет! — воскликнула я. — Можешь презентовать ей хоть всю коробку, я нисколько не возражаю.       Джанин тепло улыбнулась и приложила ладонь к моей щеке.        — Дорогая, ты такая заботливая, из тебя выйдет отличная мать. Я так тобой горжусь, — проговорила она.       Меня очень тронули её слова. Я как бы это и так знала, но услышать это из её уст — совсем другое. И вот мы вместе стали вытаскивать игрушки и проверять их состояние. Некоторые совсем поломались, зато другие были в отличном состоянии, в котором не стыдно и подарить. Я вытаскивала их поочерёдно, поэтому в скором времени заметила одну странную деталь. Заметив мой удивлённый взгляд, Джанин рассмеялась.        — Вспомнила свою детскую привычку?        — Какую? — настороженно спросила я.        — В детстве, ты всегда делила игрушки по цветам. Красные были твоими любимчиками, жёлтые — самыми умными, ты всегда с ними о чём-то советовалась, в синюю коробку ты складывала новые игрушки, а в фиолетовую сломанные или надоевшие, — с мечтательной улыбкой перечисляла Джанин. — Твой… — таким же лёгким тоном продолжила она, но резко умолкла.        — Мой? — нетерпеливо повторила я.       Мама вздохнула, но послушно продолжила.        — Твой отец считал это очень милым, впрочем, как и я, — попыталась она сгладить угол, но я уже была далека от смысла её слов.       Деление по цветам. Причём, не по прихоти, а по целям и задачам. Деловитые красные, обладающие наибольшим спектром полномочий. Сообразительные жёлтые, готовые к любой внештатной ситуации. Набирающиеся опыта синие… И фиолетовое «фи» — в лице Спиридона.       Как будто все люди на работе повылазили из моей коробки с игрушками!