***
— Какие у нас планы на ближайшее будущее? Как собираемся утереть нос прессе? — поинтересовался Магнус у Изабель, пока такси, в котором они ехали, медленно двигалось в пробке на Манхэттене. — Тебе нужны очень сильные отзывы на альбом. — Детка, ты знаешь, с кем работаешь, — усмехнулся певец. — Я, может, немного ветреный, но моя музыка не может быть плохой. — Под «ветреный» ты имеешь в виду «давай по ещё одному мартини, бармен»? — рассмеялась Иззи. Магнус закатил глаза, махнув на девушку рукой с ногтями, покрытыми чёрным лаком. — Никто не сомневается в тебе, Магнус. Но нам нужен очень авторитетный человек, мнение которого вмиг заставит всех забыть о твоих небольших оплошностях. — На Джона Караманика*** намекаешь? — Нет же, — ответила Иззи и серьёзно посмотрела на него. — Что ты знаешь об Александре Лайтвуде? Магнус задумался, положив кончик указательного пальца на губы. Через пару секунд в его памяти что-то всплыло. — Подожди… — он посмотрел на Изабель с удивлением. — А это не из-за его статьи Ирина Шейк бросила Брэдли Купера? Девушка удовлетворённо кивнула. — Не весь мозг ещё пропил. — Да хватит издеваться, — буркнул Магнус и продолжил: — Лайтвуд? Ты что, хочешь пропиариться за счёт выдуманного скандала или что? — Чтобы ты знал, он ещё и музыкальные рецензии пишет. У него своя колонка в «Trespassing». — Он?! Рецензии?! — с удивлением воскликнул Бейн, вспоминая ещё несколько скандальных статей, числившихся под именем Александра Лайтвуда. — Это его основная работа, а «доставать наружу светские секреты — просто хобби». Магнус поморщился. — Это звучит отвратительно. — Это его собственные слова. Певец замолчал, поражённо уставившись на свою менеджерку. — И ты хочешь, чтобы этот человек… написал рецензию на мой альбом? — Именно так, — кивнула Иззи. — Поверь мне, Магнус, если он согласится и напишет хорошую рецензию, это изменит твою карьеру раз и навсегда. — А если он не согласится или напишет плохую рецензию? — Ну, — пожала плечами девушка, — нам придётся рискнуть. Мы же всё-таки в Нью-Йорке живём, не так ли? Что думаешь? Парень откинулся на кожаную спинку сиденья и вздохнул. — Наверное, ты права, — через пару минут ответил он, отворачиваясь к окну и размышляя, что же за человек этот Александр Лайтвуд.***
Огромная квартира в центре Манхэттена могла похвастаться количеством людей, находившихся сейчас внутри. Громкая музыка разносилась по всему зданию, алкоголь разливался по дорогим бокалам, а разговоры и смех не умолкали. — Магнус, помни меру! — прокричала ему в ухо Изабель, когда они вошли в помещение и попали в толпу людей. — Хорошо, мамочка! — съязвил певец, и она скорчила ему рожицу. В следующий момент рядом с ними появилась сама хозяйка квартиры — Майя Робертс, известная певица и композиторка. Широко улыбаясь, девушка заключила друзей в объятия. — Магнус, Иззи, очень рада вас видеть, проходите. — Дорогая, ты выглядишь как всегда великолепно, — произнёс Бейн, оценивающе рассматривая подругу и удовлетворённо улыбаясь. — Чёрт возьми, Магнус, — рассмеялась Майя. — Ты всегда знаешь, как заставить девушку покраснеть. — Ты просто слишком скромна. Изабель обычно отвечает, что не нужно говорить и так слишком очевидные вещи, — Майя рассмеялась ещё громче, а Иззи с улыбкой на губах пожала плечами, откидывая назад локон чёрных волос. Магнус взял бокал Космополитена с подноса проходящего мимо официанта и осмотрел толпу. Через пару секунд его взгляд остановился на молодом человеке, который одиноко стоял в углу возле панорамного окна, листая журнал. — Дамы, прошу меня простить, — сказал Бейн и направился в нужную сторону. — Судьба зовёт. — Иди уже, Дэнни Зуко****. Кстати, «ангелов» я не приглашала! — со смехом крикнула Робертс, и Магнус показал ей средний палец. Пробираясь через толпу людей и коротко здороваясь со знакомыми, Магнус разглядывал незнакомца. Тот был очень высоким, плечистым и абсолютно бесподобным. Тёмные волосы были аккуратно уложены на бок, на чересчур серьёзном лице переливались огни светодиодной подсветки, а под обтягивающей чёрной рубашкой просматривались очертания пресса. Он стоял, облокотившись на стену и совершенно не обращая внимание на происходящее вокруг, будто он тут был совершенно один. — Привет, — произнёс Магнус, улыбаясь. Парень поднял свои голубые глаза и осмотрел его. — Ну, привет, — ответил он и снова уткнулся в свой журнал. Бейн взглянул на его чтиво, замечая уже знакомое имя. — Что ж, видимо этот паренёк действительно знает, как зацепить своей писаниной. — Кто? — парень-милашка снова посмотрел на него. — Лайтвуд, — Магнус указал на автора статьи, зацепившей интерес голубоглазого. Тот захлопнул журнал, и на его лице появилась довольная ухмылка. — Писаниной, да? — весело спросил он. — Ну, а чем же ещё, — усмехнулся Магнус, опираясь на стену рядом с ним и подхватывая ещё один коктейль у официанта. — Таких журналистиков, которые только и делают, что лезут в чужую жизнь и строят на этом своё имя, в Нью-Йорке полно. Понимают просто, что таланта не хватает, чтобы самим чего-то добиться. — Точно, — продолжал улыбаться парень, и Магнус был уверен, что этой ночью он не будет один. Он протянул ему руку. — Магнус Бейн. — Конечно, я вас узнал, — он аккуратно пожал его руку. — А я Алек. — Интересное имя. От Александр? В голубых глазах Алека появилась насмешливая хитринка. — Ага. Александр Лайтвуд. Магнус замер, уставившись на парня и всё ещё не отпуская его руки. Вот так влип. Изабель точно его убьёт.