***
Магнус был, наверное, последним человеком в Нью-Йорке, которого можно было назвать фанатом раннего утра, но сейчас, чувствуя приятный ветерок, ласкающий его кожу через приоткрытое окно такси, и глядя на устроившиеся на домах цвета кофе с молоком солнечные лучи, ему было очень спокойно. К сожалению, продлилось это недолго. Как только певец расплатился с таксистом и вышел из машины, снимая солнечные очки с глаз, его взгляд наткнулся на Алека, который стоял, прислонившись к стене здания, где находилась студия, куда он приехал. Сердце внутри сжалось до размеров маленького камешка, когда Лайтвуд заметил его. Магнус резко втянул воздух и совсем неосознанно замер на месте, почему-то игнорируя внутренний голос, кричавший ему бежать отсюда и не оглядываться. — Магнус, — выдохнул Алек, и Бейн быстро сделал шаг назад, как только тот начал приближаться. Внутренности сжались в тугой узел, вся боль, с которой он пытался справиться последние несколько дней, заискрила перед глазами с новой силой. — Давай поговорим. — Я не хочу с тобой разговаривать, — отрезал он, чувствуя резкую нехватку кислорода, и сделал ещё один шаг назад. — И видеть я тебя не хочу, ты не понял? Боже, Лайтвуд, что тебе ещё от меня нужно? — Магнус, прошу тебя… — Алек словил его за локоть, когда парень попытался обойти его, но тот грубо вырвал свою руку, отталкивая его. Что-то в голосе Лайтвуда пробиралось прямо под кожу, заставляя прислушаться, поверить, поговорить. Но Магнусу было пора начинать учиться на своих ошибках. — Ненавижу тебя, — выпалил он из-за нахлынувшей ярости. — Оставь меня в покое. В голубых, таких отчаянно любимых глазах, была боль. — Умоляю тебя, Магнус, — прошептал он, а у глупого Бейна бабочки в животе взмыли вверх от своего имени, произнесённого таким голосом. — Дай мне всего минуту. Магнусу хотелось кричать, плакать и громко смеяться. Ему так долго нужна была честность от Алека, искренность действий, а сейчас, когда тот сам его умолял, стоя на тихой нью-йоркской улочке прохладным ранним утром, злость и обида брали верх. В голове была мысль словить такси и вернуться домой, игнорировать Иззи, Рафаэля и Майю, рыдать взахлёб и больше никогда не выходить на улицу. Закрыться, спрятаться, не доверять, больше не открываться. В конце концов, он всегда будет тем, у кого вдребезги разбито сердце, а душа грубо вывернута наизнанку. Возле них остановился чёрный джип, откуда через пару секунд появилась Майя в дорогих кроссовках и красной толстовке с капюшоном, с удивлением глядя на парней. — Привет… — неуверенно произнесла она, словно видя искры, летающие между Магнусом и Алеком. Они замерли на пару мгновений, после чего певец просто развернулся и скрылся за дверью студии. Лайтвуд закрыл глаза и тяжело вздохнул. — Алек, что ты здесь делаешь? — Майя аккуратно подошла ближе, с беспокойством разглядывая его. — Ты для этого спрашивал, в какой студии мы будем? Парень запустил руку в волосы и промолчал. — Ох, Алек… — Что мне делать? Он не хочет меня слушать. Он ненавидит меня, — в его голосе отчётливо слышалась дрожь. — Он не… — Он сам сказал. — Алек, — Майя положила руки ему на плечи. — Это не так. Магнус зол, и это можно понять. Ему нужно немного времени. Журналист вздохнул и кивнул. — Едь домой. Я позвоню тебе, если что, хорошо? — Ладно, — парень подошёл к своей машине, открывая дверь. — Я просто… Я хочу сделать всё правильно. Хоть раз в жизни, понимаешь? — Майя закивала. — Он стоит того. Даже если он меня не простит, я хочу быть честным. И я хочу, чтобы он знал, что мне жаль, что я причинил ему столько боли. — Я знаю, Алек. Даже если ты допустил кучу ошибок, не думай, что ты плохой человек до тех пор, пока признаёшь их. Лайтвуд слабо улыбнулся и скрылся в салоне автомобиля, через пару секунд плавно отъезжая. Робертс вздохнула и пошла в сторону студии.***
Когда Иззи сообщила, что лейбл дал согласие на запись совместной с Майей песни, Магнус обрадовался, потому что музыка всегда была для него самым лучшим лекарством. Сейчас, слыша играющую в наушниках мелодию, Бейн пел идеально заученный текст, вместе с этим позволяя своим эмоциям мягко плыть по нотам. Встреча с Алеком утром была совсем незапланированной, и Магнус был не готов увидеть его. Последние несколько дней выдались трудными. Тяжёлые страдания и невыносимое желание увидеть журналиста смешались в одну большую кучу, быстро и стремительно сводя парня с ума. Но он клялся себе больше не позволять ничему между ними случиться. Доверие — значит боль. Алека хотелось касаться, Алеком хотелось дышать. А ещё очень хотелось убежать, вырвать самому себе сердце и выбросить на помойку, потому что чувствовать что-то было очень хреновым занятием. — Потрясающе, — произнёс Люк, как только Магнус закончил петь. Майя за стеклом широко улыбнулась и показала два больших пальца вверх. Бейн снял наушники и покинул кабину, сразу же попадая в объятия девушки. — Я так рада, что мы делаем это. Спасибо тебе. — И тебе, — ответил Магнус, сразу же отводя взгляд. Они оба понимали, что говорить хотелось о совершенно других вещах, но слова не шли. Попрощавшись с Люком, они вышли из помещения. — Как насчёт отметить? — Звучит неплохо, — попытался улыбнуться певец. — Позовём Рафаэля и Иззи с Саймоном, — сказала она, после чего неуверенно добавила, закусывая губу: — Можно и Алека… Если ты захочешь, конечно. Глаза Магнуса расширились, но он быстро попытался взять себя в руки. — Мне всё равно, — отчеканил он. Лайтвуд хотел поговорить — вот его шанс. Пора расставить все точки над «i» и попрощаться. Перед выходом его словил Лиам, отводя в сторону. — Ты как? — Прекрасно, дорогой, — с фальшивой улыбкой ответил он. — А ты? — Магнус, не стоит. Не делай из меня чужого тебе человека. Магнус закатил глаза. — Как меня достала ваша проницательность. — Для этого и нужны друзья, не так ли? — улыбнулся шатен. — Я в очередной раз выставил себя полным придурком и влюбился не в того человека. Это ты хочешь услышать? Лиам чуть нахмурился, разглядывая его лицо. — Я… — начал он как-то неуверенно, и Магнус приподнял бровь. — Я говорил сегодня с Лайтвудом. — Ты что? — с удивлением переспросил парень. — Когда? — Утром. Я шёл на работу и встретил его. Он ждал тебя больше часа, — Магнус лишь фыркнул. — Слушай. Я не знаю, что там между вами точно произошло, и понимаю, что он сделал тебе очень больно, но… Мне он показался неплохим парнем. — Мы сейчас про одного и того же человека говорим? Лайтвуд и неплохой парень? — Я пытался узнать, что ему от тебя нужно, потому что, если что, я бы вызвал охрану, чтобы они убрали его отсюда. Он сказал, что просто хочет сказать тебе что-то важное. А ещё я с уверенностью могу сказать, что он ревнует тебя ко мне, однако разговаривал он очень вежливо. Брови Магнуса взлетели вверх. — Лайтвуд и вежливо разговаривал? — Он что, такой монстр на самом деле? — усмехнулся Лиам. — Честно? Чёрт его знает. Я не понимаю этого человека. И не уверен, что хочу. — Может, это не моё дело — советы раздавать, но… попробуй дать ему шанс. Он казался очень серьёзным, когда сказал, что хотел поговорить с тобой. Ты, кстати, выслушал его? Бейн покачал головой. — Тебе решать, что делать. Главное постарайся сделать правильный выбор. Ты заслуживаешь счастья. В любом случае, помни, что ты не один, ладно? У тебя есть друзья. — Спасибо, — Магнус искренне улыбнулся и крепко обнял друга. Лиам подошёл к Майе, быстро чмокнув её в щёку на прощание, и вернулся на работу. — Ну что, поехали ко мне? Я всем написала уже. Бейн пытался осмыслить всё, что сказал ему Лиам, понимая, что Лайтвуда всё же надо выслушать, если он сумел даже на его друга произвести положительное впечатление. И будь что будет. Магнус кивнул, и они сели в машину.***
Руки немного тряслись, когда он аккуратно нарезал фрукты, стоя на просторной кухне в квартире Майи. Сама девушка доставала бокалы, напевая их новую совместную песню, пока Рафаэль резал сыр. В дверь позвонили, и у Магнуса замерло сердце. Но когда хозяйка квартиры открыла, в коридоре послышались лишь голос Изабель и смех Саймона. — Ты как? — негромко спросил Рафаэль. — Вам всем пора перестать спрашивать меня об этом, — ответил Магнус, отправляя кусочек банана в рот. — Нормально я. — Мы переживаем за тебя. Ты только скажи, и я набью этому придурку морду. Мне плевать, что он лучший друг моей девушки, если он ещё раз причинит тебе боль, я его просто убью. — Рафа, прекрати, — со вздохом ответил Магнус. Сантьяго был очень заботливым человеком и всегда беспокоился за своих близких, будучи готовым на всё, чтобы их защитить. — Я ценю это, правда, но могу и сам справиться. Разберусь. Рафаэль подошёл ближе, глядя другу прямо в глаза. — Я знаю, что ты сильный человек, Магнус. Но ты не справишься один, никто не справится. Я не доверяю Лайтвуду. Такими, как он, этот город кишит. Самовлюблённые уроды, не думающие ни о чём, кроме денег и собственной задницы, — Бейн отвёл взгляд, думая, насколько правдивы слова Сантьяго. — А ты заслуживаешь самого лучшего. Ты хороший человек. Он — нет. Магнус закусил губу, но промолчал и кивнул. Поспорить с Рафаэлем было невозможно. — Спасибо. Парень улыбнулся и взял яблоко с тарелки. Из коридора послышался очередной звонок в дверь, и Магнус сжал пальцами столешницу. На кухню зашла Иззи, по очереди обнимая друзей, и поздравила Бейна с записью песни. — Алек пришёл, — тихо добавила она. Магнус молча кивнул. — Ты поговоришь с ним? Очередной кивок. Она немного помолчала, явно намереваясь сказать больше. — Он… Выслушай его. Рафаэль громко фыркнул. — С каких это пор ты в его команде? — Это не так. Просто… Люди совершают ошибки… — Что? Ошибки — это ошибки, а есть намеренное хреновое отношение ко всем вокруг. Как ты можешь ему верить? Изабель серьёзно посмотрела на него. — Я не знаю, верить ему или нет. Но это явно не нам с тобой решать. Магнус не знал, что сказать, слушая их спор. Его жизнь изменилась слишком быстро и круто после появления Александра Лайтвуда, и теперь он совершенно не был уверен в своих следующих шагах. Голова снова начинала болеть. Они взяли тарелки и прошли в гостиную, где на диване уже сидели Саймон с Майей. Алек стоял возле окна, сложив руки на груди. Как только Магнус вошёл в комнату, журналист поднял голову, и их взгляды пересеклись. Напряжение, казалось, медленно становилось осязаемым. Все молчали, глядя на них. Бейн ничего не сказал и прошёл мимо Лайтвуда, чтобы поставить тарелку с фруктами на стол. Алек тихо, но достаточно слышно выдохнул. — Я разолью вино, — подал голос Саймон, наконец разрушая неловкую тишину. Изабель села рядом с ним и аккуратно положила ладонь на его колено. Магнус расположился на кресле, накрывая ноги небольшим пледом яблочного цвета. Рафаэль сел рядом с Майей, приобнимая её, а Алек медленно опустился в ещё одно кресло. — Магнус, Майя, — с улыбкой произнесла Иззи, поднимая свой бокал в воздухе. — Когда объединяются два таких таланта, я уверена, получается что-то невообразимое. Так что, поздравляю вас с записью песни, которая разнесёт все чарты! Саймон и Рафаэль поддержали её радостным голосом, чокаясь бокалами. Отпив напиток, Сантьяго быстро поцеловал свою девушку, на что она счастливо улыбнулась. Алек посмотрел на них, чувствую скребущую внутри зависть, и быстро отвернулся, сталкиваясь взглядами с Магнусом, который секунду назад смотрел туда же. Сердце Лайтвуда забилось быстрее и сразу же заныло от разочарования, когда певец отвёл взгляд. — Нужно включить музыку, — воскликнула Майя. — Что-нибудь из твоего репертуара, Магнус. Выбирай! — Без разницы, — нейтрально ответил парень, крутя бокал в пальцах и глядя, как перекатывается по стенкам жидкость. Робертс как-то удивлённо на него взглянула, но промолчала, переглядываясь с Иззи и Рафаэлем. Все из них знали, что Бейн обожал брать под контроль музыкальное сопровождение. Алек отчётливо понимал, что он здесь лишний, но он пообещал себе в этот раз идти до конца. — Ладно, включу на свой вкус, — слабо улыбнулась Майя и подошла к колонкам. Через минуту в помещении заиграла одна из песен Магнуса. Рафаэль нашёл монополию, и неловкость, повисшая в воздухе, наконец рассеялась, по крайней мере, для всех остальных. Ребята смеялись и громко переговаривались, стараясь не обращать внимания на то, что Магнус с Алеком сидели тихо, почти не принимая участия в обсуждении. Через минут десять Лайтвуду надоело ждать подходящего момента, и он уверенно встал, подходя к креслу, где сидел Магнус. — Мы можем поговорить? — наклонившись, прошептал он ему на ухо. Магнус прикрыл глаза, чтобы сделать вздох, и слабо кивнул. Поставив бокал на стол, он поднялся, выпутавшись из пледа, и последовал за Алеком на балкон. Все остальные сделали вид, что ничего не заметили, только Рафаэль пересёкся взглядом с Магнусом, на что тот просто кивнул, показывая, что всё будет в порядке. Лайтвуд закрыл за ними дверь. Бейн прислонился к стене, складывая руки на груди. — Послушай, — начал Алек, запуская руку в волосы. — Я знаю, ты сказал, что ненавидишь меня, — Магнус опустил взгляд в пол, в глубине души понимая, что это совсем не так, — но я хочу, чтобы ты знал, что мне жаль. Искренне жаль. И я знаю, что ты не доверяешь мне, но это так. Прости меня за все вещи, что я сказал и сделал, потому что… — он запнулся, и Бейн поднял на него взгляд. — Потому что я испугался. — Чего? — чуть охрипшим голосом спросил Магнус. Алек посмотрел прямо ему в глаза. На балконе было прохладно, но они не обращали на это внимания, ощущая одинаковый пожар внутри. Лайтвуд сделал шаг вперёд, оказываясь ближе к парню и ни на секунду не разрывая взгляда. — Чувств к тебе. Я никогда в жизни не чувствовал такого. Джейс… С ним это не так, я теперь понимаю. Клэри была права, когда сказала, что я всего лишь хочу найти выход из одиночества. Я всегда бежал от себя, от своих чувств, от реальности. А потом появился ты и медленно разрушил каждый из моих принципов, пока я бессмысленно пытался с этим бороться, — его голос становился тише с каждым предложением. Магнус моргнул несколько раз, чувствуя подступающие слёзы, но их глаза не отрывались друг от друга, словно соединённые невидимой нитью. — И я устал бороться. Сердце в груди разрывалось от желания поверить. Магнусу хотелось прильнуть ближе и спрятаться от остального мира где-нибудь в шее Алека. Одинокая слеза всё же скатилась по его щеке, и он опустил голову, закрывая глаза. Через пару секунд пальцы Лайтвуда неуверенно прикоснулись к его лицу, стирая влагу. — Пожалуйста, дай мне шанс, — шептал Алек. — Я хочу быть другим, я хочу быть лучше для тебя. — Как мне тебе верить? — тихо спросил Магнус. Тот судорожно вздохнул. — Я сделаю всё что угодно. Я хочу знать тебя, и я хочу, чтобы ты знал меня. Я не хочу ничего скрывать от кого-либо, потому что я серьёзен насчёт нас, Магнус. Бейн поднял взгляд, вглядываясь в василькового цвета глаза. — Докажи. Алек на секунду замер, после чего уверенно достал ключи из кармана своих джинсов. — Это от моей квартиры. Я сделаю дубликат. Я не говорю тебе съезжаться со мной, но я хочу, чтобы у тебя всегда была возможность прийти, если ты этого захочешь. Магнус медленно взял ключи из его протянутой ладони, разглядывая их. От того, как он поступит дальше, зависело всё. Минуты текли, пока он смотрел на связку в своих пальцах, думая, какой выбор был правильным. Алек терпеливо ждал, чувствуя, как отчаянно трепыхалось сердце в его груди от страха, что Магнус сейчас развернётся и уйдёт навсегда, оставляя его разбираться со своими ошибками и чертовски никчёмными жизненными выборами. Но вскоре Магнус лишь сжал ключи в своей ладони, понимая, что есть только один способ проверить искренность слов Лайтвуда. — Поехали. — Сейчас? — опешил Алек. — Да. Это проблема? Он удивлённо моргнул пару раз и покачал головой. — Нет, конечно, нет. Поехали.***
Алек вставил ключ в замок, поворачивая его два раза, после чего нажал на ручку двери. Магнус следил за движениями его рук, ощущая подступающее волнение. Он не имел ни малейшего понятия, что он делал, и не знал, какого исхода добивался. Ясно было одно — его глупое сердце хотело дать Лайтвуду реальный шанс, чтобы, скорее всего, разбить его в очередной раз. — Проходи, — произнёс Алек, открывая перед ним дверь. Квартира, находящаяся в Гринвич-Виллидж, была значительно меньше его собственной и полностью соответствовала Лайтвуду. Он точно мог позволить себе что-то большое и вычурное где-нибудь в Сохо, но, хоть немного зная Александра, можно было быть уверенными, что ему это не нужно. Здесь были две просторные комнаты, оформленные в серо-бежевых тонах, открытый балкон и небольшая кухня с барной стойкой. Всё выглядело до идеальности аккуратно. За большими окнами уже было достаточно темно, на Нью-Йорк медленно ложилась ночь. Магнус повернулся к Алеку, разглядывая его. — Ты… — начал Лайтвуд, но певец не дал ему договорить, в одно мгновение оказываясь ближе и прижимаясь своими губами к его. Алек удивлённо распахнул глаза. В следующую секунду руки Магнуса уже были на его плечах, пытаясь стянуть кожаную куртку. Сердце бешено стучало, но Лайтвуд собрался с силами и аккуратно оттолкнул парня от себя. — Что ты делаешь? — Собираюсь заняться сексом, не понятно? — быстро ответил Магнус, начиная покрывать его шею влажными поцелуями. Алек тихо застонал, закусив губу, и Бейн толкнул его к стене, сразу же опуская руки к ремню на его джинсах. — Остановись, — сбивчиво выдохнул Лайтвуд. — Это ещё почему? Когда это ты был против? — пробормотал парень, облизывая его кадык своим языком. — Магнус! — он надавил двумя руками на его плечи, снова отталкивая. — Сейчас. Сейчас я против. Я не хочу этого так. Бейн громко фыркнул и отошёл от него. — Я знаю, что ты мне не веришь, — слабо произнёс Алек, опуская лицо в собственные ладони, из-за чего его голос слышался приглушённо. — Но я тебе докажу. Магнус злился, сам не понимая, почему. Это было то, чего он добивался, чего хотел в глубине души, чтобы поверить, что Алеку нужен от него не только секс. Но верить ему значило вновь сделать необдуманный риск, вновь отдать своё сердце и душу на казнь. — Задолбал! — резко воскликнул он. — За-дол-бал, слышишь? — Магнус… — Я не понимаю тебя! Я никогда, чёрт возьми, не знаю, что от тебя ожидать! Ты просто ходячая неожиданность и катастрофа, разрушающая мою жизнь! Господи, как бы сильно я хотел по-настоящему ненавидеть тебя! — Магнус метался по коридору с дрожащими руками. Хотелось кричать, спорить и бить посуду. Алек смотрел на него своими широко распахнувшимися голубыми глазами, ничего не говоря. Как всегда, минимум эмоций и тупая уверенность в себе. — Что ты от меня хочешь? Как я могу тебе верить? Тебе повторить, что ты мне говорил? — он ненавидел себя за то, что в глазах снова защипало от ненужных слёз. Алек резко выдохнул и оттолкнулся от стены, ловя его в свои руки. Он злил Магнуса, его такие по-идиотски нежные прикосновения злили его, мурашки, бегущие по коже, раздражали до невыносимости. Он начал вырываться, пытаясь ударить Лайтвуда в грудь, но тот лишь крепче прижимал его к себе в попытке успокоить. — Прости, прости, прости, прости меня, — шептал он в волосы Магнуса, и парень наконец замер, услышав, как Алек тихо всхлипнул. — Прости, Магнус. Я так боялся изменить что-то в своей жизни, но теперь мой самый большой страх — это потерять тебя. Клянусь, я пойму, если ты захочешь уйти, и я не остановлю, потому что заслуживаю это. Я никогда до этого никого не любил, — на этих словах глаза Магнуса расширились, а Алек опустил голову, глядя прямо на него, — и допустил хренову кучу ошибок. Но я хочу исправить всё. Если ты позволишь. По его щекам текли слёзы, и вся ярость Бейна испарилась. Алек дрожал, обнимая его, и дыхание Магнуса вмиг сбилось. Он смотрел в его глаза и впервые видел там абсолютно открытый и честный взгляд. Пальцы сжали плечи Лайтвуда, а грудь разрывало от желания упасть в эти объятия целиком и полностью, разделяя одно дыхание на двоих. Но Магнус лишь закрыл глаза и, опустив руки, сделал небольшой шаг назад. Алек рвано выдохнул и вытер слёзы. — Хочешь чай? — Что? — Чай? — просто переспросил Алек. — Мы ведь для чего-то приехали ко мне. Магнус на пару секунд задержал на нём взгляд, чуть наклонив голову вбок. — Хорошо. Хозяин квартиры пошёл на кухню, и Бейн последовал за ним. Включив чайник, Алек достал с полки две кружки тёмного цвета. — Чёрный или зелёный? — Зелёный, — ответил Магнус, садясь на высокий стул за барной стойкой. Алек кивнул и бросил пакетик зелёного чая в одну кружку и чёрного — во вторую. — С сахаром? — Одну ложку. — Запомню, — произнёс он, и у Магнуса внутри всё почему-то внутри затрепетало от этих слов. — Слушай, — Алек повернулся к нему, пока чайник начинал закипать. — Мы можем выпить чай, и я вызову такси, чтобы ты поехал домой. Или… Оставайся здесь. Без ничего, просто спать. Я могу лечь на диване. Брови Бейна взметнулись вверх, глядя на взволнованное выражение лица парня. Послышался характерный щелчок, означающий, что чайник наконец закипел. Магнус перевёл взгляд на предмет, понимая, что решение было уже принято. — Давай пить чай, Александр, — просто произнёс он вместо ответа, и Алек медленно кивнул, заливая воду в кружки.