***
Приехав на байке в место, где буквально обитали Змеи, Тони зашла в бар, увидев, что все собрались, и, видимо, ждали её одну. — Неужели, Тони, — мулатка подошла ближе, — я всем сообщил о случившемся. Нам надо решать, как действовать дальше, и действовать ли вообще, — начал Джаг. — Мы не можем просто сидеть и ждать новых убийств, раз полиция не хочет браться за это дело, — сказал Фэнгс, явно вовлеченный в расследование. — Да, ты прав, но мы также не можем подвергнуть друг друга такой опасности. Если хоть один из нас появится рядом с местом происшествия — нас всех повяжут. Мы должны залечь на дно, и мы сделаем это, — приказным тоном сказал Джаг. — И сколько мы должны прятаться? А вдруг убийца сменит своё расписание убийств? — возмутилась Тони. — Вот когда сменит — тогда и будем предпринимать меры. А сейчас мы тише воды, ниже травы. — Да? А ты не подумал, что это тоже подозрительно? Я даже вижу заголовки газеты: «Вечно шумящие Змеи решили залечь на дно». Это неправильно, Джаг! Мы наоборот должны лезть в это дело, но делать это аккуратно и без должного энтузиазма, — воскликнула Тони, и все обратили на неё внимание. — Тони права! Это будет слишком странно, если мы сольёмся в самый шумный момент. Мы никогда так не делаем и все это знают, — подловил Фэнгс, а Свит Пи одобряюще кивнул другу. Форсайт стоял в недоумении. Он допускал мысль о том, что молчание будет подозрительно, но не менее ли подозрительно то, что Змеи суют нос в убийства на Северной Стороне, вынюхивают информацию и пытаются помочь? — Я принял решение, — с интригой сказал Джаг, — с этого момента каждый ведёт себя так, как считает нужным. Иначе мы никогда не сможем добиться равновесия. Те, кто считают, что пора заткнуться — заткнутся. А те, кто хочет влезть — влезет. Только я прошу обе стороны — не злоупотребляйте своим выбором. — Джаг, что? Мы же Змеи, мы должны всегда быть заодно и объединиться! На что мы способны поодиночке? Что же будет, если мы разобьёмся на кланы? — удивилась Топаз, совершенно не ожидавшая такого исхода событий. — А я не допущу, чтобы мы были по одиночке. Просто мы будем вести себя по-разному. И, естественно, если кому-то из нас понадобится помощь — в беде не оставим. После собрания Топаз дождалась, пока все рассосутся. Она подошла к Джагу, вспомнив, какой шок, наверняка, пережила его любимая девушка. — Джаг… Как Бетти? — Держится, — немногословно ответил Форсайт, опустив глаза в пол. — Она молодец, Джонс. Она сможет, — приободрила Тони своего друга. — Я знаю. Спасибо. Каждый разъехался по домам. Боже, Тони любила Змей. Она уважала каждого из них, Змеи — её семья. Но как же ей не нравилось это клеймо, что стоит на них. Клеймо самого дерьмового дерьма, что можно придумать. «Помойные люди» — так звались Змеи на Северной Стороне. Эти «отбросы» вырастили Топаз, словно родную дочь. Они были так нужны Тони, они — единственное, что у неё есть. И, конечно, розововолосой было безумно обидно и непонятно, почему её семья так ненавистна всему Ривердейлу. Её съедала желчь от того, что действительно хорошие люди должны носить на себе звание отбросов, Господи, они не заслужили! Топаз была правильным человеком, несмотря на то, в какой среде выросла. И как же ей хотелось сбежать от осуждения, от косых взглядов на себя и своих друзей, просто прогуливающихся по улицам, или идущим на следующий урок в стенах чужой школы. А иногда Тони было все равно. Она шла совершенно спокойно, не думая ни о чем, и на всех наплевать. Она любила эту жизнь, но видела в ней слишком много дерьма. К сожалению, Тони была реалисткой. Её правильность и реальный взгляд на мир, порой, не давал ей спокойно жить. Тем более в её банде, которая далеко не каждый раз поступает чисто и по совести. Несмотря на то, что Змеи зачастую избавлялись от плохих людей, что уже не хорошо, так они ещё и делали это вовсе не чистым способом. Но факт того, что одним говном стало меньше — остается фактом. Оставшиеся выходные Тони провела за непривычным для неё занятием — штудирование учебников, составление конспектов и решение примеров. Нельзя сказать, что ей нравится. Можно допустить, что ей не лень.***
В понедельник в школе Ривердейл Хай каждый второй считал своим долгом подойти к Бетти Купер, сказав пару слов сожаления. Но, честно сказать, по девчонке с хвостиком и не скажешь, что она особо страдает. Тони не хотела лезть к человеку, с которым знакома через десятое колено, поэтому проходя мимо Купер, просто ободряюще кивнула, улыбаясь. Девушка ответила взаимностью, после чего направилась в столовую, видимо, заесть горе. Сегодня у Топаз были другие планы. Подойдя к Джози, Тони решила вполне нескромно и открыто спросить о том, что её интересовало, в данный момент, превыше всего. — Привет, ты не видела Шерил? — Оу, ну, видела, конечно, мы же с ней в одном классе, — усмехнулась Маккой, — но не знаю, где она сейчас. Что-то случилось? — Нет, просто хотела кое-что уточнить. Если увидишь её, передай, что я её искала. — Тони, ты прости за дерзость, но не впутывай, пожалуйста, меня, в свои с Шерил дела. Я помогу тебе чем угодно, но ты же знаешь, что я обхожу Шерил стороной и не хочу иметь с ней никакого дела, — ответила Кошечка, что совершенно не ожидала Тони. — Джози, ты серьезно? Господи, да что такого в этой, блять, чёртовой Шерил Блоссом, что все обходят её стороной?! И да, как всегда, наше любимое клише, по коридору мощно вышагивает та, которой не спится пол 4. — Оо, Блоссом, тебя то я как-раз таки и искала! — Тони подошла к Шерил и схватила её под руку, уводя в ближайший туалет. Шерил вырвалась, зайдя в туалет, дико взвинченная. — Южная Змея! Как ты посмела трогать меня, отброс?! — воскликнула Шерил, слегка оглушив Тони. — Успокойся, Блоссом, я с тобой не ругаться пришла, — Тони подошла ближе, — скажи мне, что ты делала на улице пол 4? Шерил лишь усмехнулась. — Что? Ты думаешь, я скажу тебе это? — смеялась Блоссом, выводя Топаз из себя. — Я спрашиваю ещё раз, — в глазах Топаз возникнул азарт, — какого черта ты забыла на улице в ту ночь?! Наравне с розововолосой, глаза рыжей тоже начали наливаться. Но совсем не азартом. Опять, опять тоже самое, что Тони видела давно в коридоре. Глаза Блоссом снова наполнились красным оттенком. Снова мерещится? Нет, это точно реальность. Но Господи, этого просто не может быть! Рыжеволосая оттолкнула от себя мулатку с такой силой, что та буквально отлетела от соперницы на дверцы туалетных кабинок. — Не смей. Не смей допрашивать меня, Топаз! — глаза Блоссом пылали, будто кровь сейчас выльется из глаз бледнолицей, когда та нагнулась к упавшей Тони, смотря ей прямо в душу, словно съедая её, — Никогда. Нет, не в этот раз. Тони не сдастся перед Шерил, она не даст уйти ей просто так. Она встала, взяв рыжеволосую за горло, с силой прижав её к противоположной стене, и бессильно говоря. — Я спрашиваю, Шерил, последний раз, что ты делала на улице? Блоссом корчилась от неприятных ощущений, открыв рот, словно демонстрируя свои клыки, которыми она может впиться либо в пухлые губы мулатки, либо ей в шею, словно кровожадный вампир. Она резким движением руки сорвала смуглые руки Змеи со своей шеи, проведя по ней ладонью. Её глаза всё ещё пылали кровью, отчего кровь Топаз стонет в её жилах. Но времени для слабости нет. — Ты нормальная вообще? Я была на тусовке у Вероники и её семьи, там, если что, было пол Ривердейла! Я не удивлена, что ты там отсутствовала, туда такой мусор не пустят. Голова Тони начала переваривать происходящее. Тусовка? Но, Боже, почему было так тихо? И Змеи не знали? — Это не похоже на правду, Шерил. Я думаю, что ты бы не стала молчать, зная, что идёшь на вечеринку в один из самых богатых домов этого города, — предположила Тони. — Господи, я настолько часто бываю среди высшего общества, что уже привыкла к этому, и не собираюсь трепать направо и налево. Это больше присуще тебе, Змея, — Шерил хитро улыбнулась, после чего краснота в её глазах ушла. Пришло время, Тони, спроси её об этом. — Шерил, что происходит с твоими глазами? — уверенно спросила мулатка, не зная, какого ответа ожидать. — Что? Что с ними? У меня потекла тушь?! — крикнула рыжеволосая, поспешно подходя к зеркалу, разглядывая свои глаза чисто-карего оттенка. — Нет, дело не в этом. Каждый раз, когда ты злишься, они словно наполняются кровью. Они краснеют, Шерил, твой зрачок наливается рубиновым цветом! — взволнованно протараторила Тони. По туалетной комнате раздался звонкий смех рыжеволосой. — Что за бред ты несёшь? Ты что, принимаешь Джингл-Джангл? О нет, я знаю! — Блоссом подошла на критически-близкое расстояние, — Ты настолько без ума от меня, что твоя голова затуманивается. Прими это, как факт, грязная лесбиянка, — Шерил прошептала в лицо Тони эти слова, которые абсолютно не задели ту. Наоборот, они слегка развеселили её. — О да, Шерил, как же ты разгадала мой секрет? — Тони начала продвигаться ближе к Шерил, что заставило рыжеволосую пятиться назад, вскоре столкнувшись со стенкой, — Я теряю контроль рядом с тобой, Блоссом. Губы Топаз практически касались губ её соперницы, а горячее дыхание обжигало их. Глаза рыжеволосой то и дело бегали то на глаза, то на губы мулатки. — Побеждённой ты мне нравишься больше, — прошептала Тони в губы Шерил, даже не пытаясь их соединить, как в туалет врывается Вероника, лучшая подруга Шерил, и застывает от увиденного. — Оу, я видимо немного не вовремя, но… — не успела договорить Лодж, как Шерил отталкивает от себя Змею, отряхиваясь и попутно возмущаясь. — Все в порядке, Вероника, ты как раз вовремя! — наигранно крикнула Блоссом и буквально выбежала из помещения со своей подругой, оставив Тони наедине со своими мыслями. Что только что произошло?