Быстрее скорости света

Яркая вспышка света, сопровождающая запуск FTL-привода слегка ослепила Артема, но через пару мгновений свет исчез и взору предстал типичный пейзаж на мониторах — пейзаж бескрайнего космоса с мириадами бледно-синих и желтых звезд. Маяк системы Глория находился далеко от обитаемых планет и местной звезды, что та ничем не выделялась среди своих сестер. — Входящий сигнал, капитан — отозвалась Кортана — Неопознанное судно, класс «Азурит». — Разведчик роков? Интересно… — Артем потер подбородок и передал по телепатическому каналу связи — Джоэл, взводи орудия. Марти, готовься к маневру. — Кто там у нас? — поинтересовался наводчик — Кажется, что пираты на роковском разведчике. — Пфф, два залпа с «Артемиды» и они покойники! Артем поднял на уровень лица один из экранов на штативе и приказал — Кортана, принять сигнал, установить видеосвязь. — Выполняю… После пары секунд помех на мониторе возник человек с киберимплантом руки — она была заменена на клинок, чем-то схожий с клешней мантиса. Его лицо было покрыто множеством шрамов, что свидетельствовало о его боевом прошлом и, скорее всего, настоящем. — Приветствую, как могу к вам обращаться? — приветливо спросил Артем у корсара. Тот, в ответ слабо улыбнулся уголками губ и произнес: «Приветствую, капитан флота Федерации. Должен сообщить, что по законам системы Глория каждый проходящий через местный маяк корабль должен заплатить пошлину в виде 20-ти единиц лома». Артем снова потер подбородок. — Пошлину говорите? — переспросил он и поднял бровь — Не помню подобных законов в этой системе. — Его недавно ввели, сэр — ответствовал пират Артема забавляли подобные разговоры с пиратами — лишь некоторые работники ножа и топора, а в данном случае, торпеды и лазера, нападали на свою жертву без «прелюдии». Однако, большинство из них не отличались особой оригинальностью — либо прикрывались пошлиной, либо гуманитарным судном, которое собирает пожертвования, либо и вовсе экипажем планетарного губернатора, собиравшимся оштрафовать корабль за нарушение границ системы. — Капитан, — обратила внимание Кортана — сканеры показывают, что «Азурит» заряжает тяжелые лазеры. Вероятность попадания в мостик составляет 70%. — Джоэл, залп с «Артемиды» по генератору щита, с лазера по оружейной палубе! — ментально прокричал Артем — Марти, запитывай двигатели по максимуму, активация протокола 17! Сам же Артем прервал сеанс связи с пиратом и переключился на три тактических монитора. Он развернул проекцию карты сражения и начал перебирать маршруты маневра. — Такс, щиты выдержат одно попадание с лазера, осталось увернуться от оставшихся трех залпов — думал вслух капитан — Кортана, активируй систему ложного теплового следа — попытаемся обмануть систему наведения лазеров. Сканеры показали попадание торпеды по генератору щита и удар лазером по оружейной палубе, однако корабль пиратов уже успел выпустить залп своих орудий. Один залп погасил щит, от двух других Марти и Артем успели увести корабль, но четвертый аккуратно пробил дыру, размером с человеческий кулак в рулевой рубке. Замигал красный свет сирены, а Кортана объявила: «Разгерметизация! Немедленно наденьте кислородные маски и покиньте помещение!» — Джоэл, бей лазером куда хочешь — сканеры показывают выход из строя основных систем. Марти, беги ко мне — будем латать дыру в корабле. Артем достал ремонтный сварочный аппарат, похожий чем-то на большую лазерную винтовку и принялся латать дыру в полу и потолке корабля. Кислорода становилось все меньше, и он чувствовал, как легочные импланты потихоньку выходят из строя, а сознание становится все более мутным и расплывчатым. — Корабль противника уничтожен — ровным машинным голосом объявил ИИ. Однако капитану корабля уже было не до того, его сознание уже ускользало от него, постепенно наступала асфиксия. Он отключился, проснувшись спустя пару часов в лазарете. Оказывается, лазер не только пробил корпус в рулевой рубке, но и ранил самого Артема близ правого плеча, чего тот под воздействием имплантов и адреналина не заметил. Марти сумел завершить работу капитана и заштопал пробоину в корпусе «Сокола», а заодно и отнес его отключившееся от реального мира тело в медицинский отсек. — Парни, сколько я был в отключке? — спросил по каналу телепатической связи Артем. — Минут сорок — ответил Джоэл — Нанороботы уже успели починить твою униформу и заживить ожог на спине. — Правда на память останется шрам на половину спины — добавил Марти — Мы собрали 18 единиц лома и две боеголовки. Неплохой улов? — Довольно таки — ответил я и медленно поковылял на мостик — Кортана, начать расчет маршрута к системе Аргус-1. — Выполняю… — отозвался ИИ — Заряжаю FTL-привод — сообщил механик. Артем грузно упал на кресло пилота, активировал на полную нейроинтерфейс, а после вновь направил корабль в белую вспышку сжимающегося света…