Клинический случай

— Ваши персональные данные мы зашифруем. — И спрячем их в секретном хранилище, отдельно от всего архива. — Таким образом, невозможно будет определить личность человека, сообщившего информацию о себе в ходе исследования. — Это абсолютно конфиденциально. * * * — О, привет, аноним! — хорошенькая белокурая буфетчица радостно помахала практиканту кафедры педиатрии, который прогуливался в уютном скверике Медицинского кампуса под руку с молодой женой, наслаждаясь первыми лучами коварного мартовского солнца. Юноша замер, покраснел до корней волос, буркнул что-то неразборчивое и как можно скорее устремился прочь, едва не сбив с ног седенького заведующего кафедрой хирургии. Увлекаемая на буксире супруга с любопытством озиралась на буфетчицу, а с ближайшей скамейки за этой неловкой сценой наблюдали доктор Мастерс и миссис Джонсон, которые тоже в кои-то веки покинули стены родного университета и вышли подышать свежим воздухом. Почти как все нормальные люди. Вечером в лаборатории состоялось внеочередное заседание, посвященное тревожному происшествию. — Исключите эту Салли, как ее там, номер Ф-35-198, из исследования! — раздраженно сказал доктор. — Возмутительное пренебрежение правилами. Мы ведь по три раза повторяем на собеседовании, что анонимность нужно сохранять. — А почему это именно ее исключить? — возразила миссис Джонсон. — Согласно записям, наш М-58 указал в анкете, что не женат, хотя кого это чудо пыталось обмануть, я не представляю. Вот пусть и получает скалкой по голове. — При чем тут анкета, Вирджиния? Мы не полиция нравов, и участники не обязаны перед нами отчитываться за свой моральный облик. А вот девушка грубо нарушила договор и… — Думаете, это первый такой случай, Билл? — усмехнулась Джинни. — Готова поспорить, что многие наши подопытные продолжают общение вне клиники. Возьмите хотя бы Остина и Джейн! Вы не можете запретить им это делать, сами понимаете. — Очень жаль! — вздохнул Мастерс. — Потому что после парочки громких семейных скандалов, со скалкой или без, эксперимент благополучно закроют. Несмотря на то, что к нам ходит уже добрая половина преподавательского состава, пылая неугасимым энтузиазмом. — Что же удивляться тогда? Анонимность остается только на бумаге, если все друг друга и так знают! Какое-то время Билл сосредоточенно молчал, расхаживая по кабинету. — Придумал. Мы будем одевать на них маски, — в конце концов, заявил он. — Блестящая идея, — кивнула Джинни. — Уже заранее представляю себе картину! — Отлично, — просиял доктор. — Я могу рассчитывать на вашу помощь? — Э-э-э… — Только не говорите, что не умеете шить! — Как вам сказать… У меня было два варианта: устроиться на курсы кройки и шитья или выучить анатомию. — Еще никогда вы так не ошибались, Вирджиния, — укоризненно покачал головой Билл. — Ну ладно, я не думаю, что соорудить маски будет настолько сложно! — сказала она с решительным видом, и доктор в очередной раз доверился всегдашней предприимчивости своей помощницы. * * * В ожидании партнерши, испытуемый номер Т-35-259 нервно теребил край наволочки с кривоватыми прорезями для глаз, которую на него только что нахлобучили заботливые руки миссис Джонсон. — Билл, вы что, хрюкнули? — сердито прошипела Вирджиния, стоя перед смотровым окном с планшетом наготове. Ну, она в самом деле сделала все, что могла! У Либби явно вышло бы лучше, но почему-то попросить помощи профессионала «извне» им обоим было неловко. — Кто, я? Вам показалось, — ответил доктор, всеми силами стараясь казаться невозмутимым. Оставалось гадать, какова будет реакция второй участницы эксперимента. Судя по тому, что проблем с облачением не возникло, нервы у дамы должны быть крепкие. Скрипнула дверь — и в лабораторию вплыло пухленькое создание, которое из-за невысокого роста, округлых форм и наволочки очень сильно смахивало на дружелюбное привидение по имени Каспер. — Добрый вечер! — звонким голоском пропела толстушка. — Я тут новенькая! Меня зовут аноним, очень приятно познакомиться. В первую секунду партнер остолбенел, во все глаза глядя на «привидение». А потом сорвал наволочку с головы и трагически воскликнул: — Так вот значит как, да?! Вот это и есть посиделки у подруг, Мэдди? — Не хуже твоей рыбалки, милый, — проворковала дама, ничуть не смутившись. — Что ты вдруг распереживался? Это может быть вредно для эксперимента, меня доктор Джонсон предупреждала. Раз уж мы оба здесь, давай внесем бесценный вклад в науку! И она распахнула объятия навстречу своему рассерженному визави. Немного помедлив, номер Т-35-259 зачем-то натянул наволочку обратно и неуверенно шагнул к ней. Наблюдатели за стеклом уныло переглянулись. — Как вариант, можно запретить им говорить, — задумчиво пробормотал Мастерс. — Или ну эти маски в болото, — с мрачным видом сказала Вирджиния. — Нет, в самом деле, выглядят они чудесно… И Билл уже неприкрыто ухмыльнулся. — Очень рада, что вам нравятся, — ответила миссис Джонсон. — Видите ли, вчера меня обуяло вдохновение, и масок я настригла штук сто!