***
Путь казался гораздо короче, чем в прошлый раз. То ли они так быстро бежали, то ли что-то случилось с этим местом после победы над монстром-русалкой. Верным мог оказаться любой из вариантов, ведь здесь и так происходила какая-то чертовщина. Нести Бенди в этот раз казалось гораздо волнительнее, чем в прошлые. Даже в самый первый раз, когда Капхед поднял его во время приступа, он был уверен в состоянии механика. Но сейчас Бенди хуже, чем раньше. Болезнь в его теле распространяется, разрушая организм всё больше и больше. Это напоминало ему о прошлом, о родном человеке, который страдал так же. Каждый раз напоминало... Проще было умереть, сдаться, но Бенди продолжает бороться. Капхеду стало тошно. То ли от себя, то ли от стекающих на его одежду вязких чернил с резким отвратительным запахом. Феликс оказался прав - через минут 5-6 путешественники вышли к выходу, который оказался на потолке. Огромная дыра, из которой исходил свет, слепил отвыкшие от нормального освещения глаза путешественников. Писатель вытащил из сумки верёвочную лестницу угадайте-какого-цвета и закинул её наверх. Она, видимо, зацепилась за какой-то камень, повиснув в воздухе. Когда путешественники наконец выбрались, они почувствовали свежий морской воздух - они оказались на побережье. Рассвет окрашивал воду и песок в яркие оранжевые тона, но путешественникам некогда было смотреть на пейзажи. Их ноги наконец наступили на песок. Борису и Магу даже на секунду захотелось снять обувь и пробежаться. Путешественники направились к ближайшему населённому пункту. Но дорога была очень длинной, и смогли бы они спасти Бенди было бы неизвестно, если бы не один очень хороший человек. – Куда путь держите, путники? – к ним подъехала телега с лошадьми. Телега была заполнена мешками, на которых были надписи "Картошка", а саму её вёл большой пожилой медведь с соломенной шляпой на голове. Одет он был в розовую в белый горошек кофту и синие штаны, подвязанные верёвкой. На ногах были лапти. – Прошу вас, подвезите нас до ближайшей больницы! – попросил Феликс – Наш друг в тяжёлом состоянии! Медведь посмотрел на Бенди, затем на остальных, повернулся к лошадям и произнёс: – Садитесь быстрее, мигом вас довезу! В соседнем городке, мимо которого мне нужно проехать, самый лучший в округе лекарь! Он и не таких на ноги поднимал! Путешественники уселись на картошку поудобнее и лошади быстро повезли повозку, будто с новой силой. – Звать меня Михайло. – снова заговорил старик – Уж много лет я работаю в своей деревне, из огорода овощи да фрукты везу. А ваши имена? – Я Феликс, писатель. Двух чашеголовых братьев зовут Капхед и Магмен, того волчонка Борис, а пострадавшего - Бенди. Мы путешественники. – Вот оно как. – Михайло повернулся к путникам – И как же вас так угораздило-то? Все израненые, одёжки изодраные. Где ж были вы? – Спасали одну русалку из механического монстра. – невзначай произнёс Кап, даже не ожидая, что ему поверят. – Вот оно как. – снова произнёс медведь – До чего ж технологии дошли в наши-то дни! Некоторое время все ехали молча. Магмен украдкой посматривал на обнимабщего демона брата, будто ожидая чего-то. Но Кап молчал, как партизан. И через минуту терпение младшего вышло из-под контроля. – Каппиииии! – недовольно протянул кружкоголовый – Ты хоть волновался за меня? – ... – ... – Ты уже не маленький... И сам бы справился... – Вот как... За руку Мага дёрнул Борис, обращая на себя внимание. – Капхед чуть с ума не сошёл, когда тебя проглотили. – прошептал младший механик. Кружкоголового это порадовало и он улыбнулся. Кап не хотел скрывать свои чувства от брата, но видя, как прямо на его глазах изменился к лучшему Борис, он понял, что должен начать приучать Магмена к тому, чтобы не зависеть во многих вещах от него, ведь старший не всегда сможет быть рядом. Горькая правда, которую так долго избегал Капхед... Но совсем недавно ему предстояло увидеть правду, которая была страшнее для него во много раз - как Маг вырос. На его глазах маленькая кружечка спасла чужую жизнь от бесконечной пытки в заточении. А ведь до этого Капхед всегда видел в брате только ребёнка, витающего в облаках. Это не была его вина, ведь у кружкоголового такой характер. Конечно же, в нужную минуту он проявит сильные стороны своего характера, как в той ситуации. И пока это не было замечено старшим братом, Капхед оберегал его. Но сейчас он всё прекрасно осознаёт, даже то, что заботиться о брате у него тоже плохо получалось. Многочисленные ссоры подходящее доказательство. Так что он совсем не знал, что ему делать в таком случае, как нужно воспитывать брата. Никогда не знал. Потому просто не показывал свои переживания. Замкнуться в себе, отстранение казалось лучшим выходом. Конечно, он был рад, что его маленький братик жив, что с ним всё в порядке, только вот Маг уже не маленький. Капхед мучился от мыслей о правильности своих поступков постоянно, но только сейчас начал теряться в догадках и понимать, что всё это время он был неправ. Магмен принял для себя решение, что не будет поддаваться Дьяволу, что спасёт русалку, которую впервые в жизни видит. Маг сам способен принимать решения, а вот Капхед вынужден всегда мучится и не понимать, как правильно поступить для него. Ведь он хочет, как лучше. Кажется, Кап начинает понимать своего отца, от чего становилось ещё хуже. – Эх окаянные! – вдруг произнёс Михайло – Руки бы поотрывать! Сломали указатель неповинный! Ладно наши хоть дорогу знают! Магмену стало стыдно. Ведь это он попал в него выстрелом. Капхед немного усомнился в чувстве ответственности брата. Борис вопросительно смотрел на друга. Тишина, в которой ехали путешественники, стала напряжённее. – Вот и всё! Высаживайтесь! – останавливаясь возле вполне современного, но небольшого здания, произнёс Михайло. – Спасибо вам большое! – воскликнул волчонок. – Поторопитесь, пока ваш друг не пострадал ещё сильнее, да и свои раны выличете. Удачи вам.***
– Значит, чернильная болезнь? – уточнил про себя мужчина лет 25-ти в больничном халате. Бенди уже осматривал главный врач в одной из палат больницы. Предварительно так же осмотрели остальных путешественников: у обдранной руки Магмена просто поменяли бинты, так что он направился в ближайший мотель, бронировать номер для всех, ведь, как сказал Феликс, вместе жить веселей. Борису рану уже обработали и он спокойно сидел в комнате ожидания вместе с Феликсом. А вот Капхед до сих пор не вернулся. Рана на лице и без того выглядела серьёзной. Феликс же был более менее впорядке. – Сколько времени он уже болен? – спросил мужчина после очередной записи в бланке. – Пару месяцев точно. – не отрываясь от пола, ответил Борис. – Это огромный срок. Не все доживают так долго. Тогда и не удивительно, что его состояния было таким тяжёлым. – ... – Прошу вас, сэр, будьте помягче. Это ведь его брат. – осторожно произнёс писатель. – Простите. – мужчина извинился, поправляя очки – Это тяжело, я понимаю. Дверь со скрипом открылась и оттуда вышла ласка-медсестра с бумагами в руках. – Медбрат Лоуренс, я принесла отчёт о состоянии пациента Бенджамина Дрю. – Лоуренс? – вдруг встрепенулся волчонок. – Да, Майлз Лоуренс. – представился мужчина – Дайте угадаю, вы слышали о моём дядюшке Сэмюеле Лоуренсе? Он был выдающимся музыкантом, такой слух в нашем небольшом городке был только у него. Жаль, что уехав в большой город, он устроился работать на мультипликационную студию, а не на более серьёзное место работы... Простите, заболтался! Вам наверняка интересно о состоянии вашего друга! – просмотрев бумаги, Майлз произнёс – Если говорить не научными терминами, то его тело в состоянии, будто после дыбы. Слышали когда-нибудь о таком? – Это пытка, при которой расстягивали человека. – ответил кот. – Верно. Его кожа словно была натянута на что-то, из-за чего в состоянии покоя его тело должно сильно болеть. Когда Бенджамин придёт в сознание, ему потребуются обезболивающие. – медбрат сделал паузу, переворачивая страницу – Общее состояние здоровья не очень, но жить он будет, это точно. На восстановление в больнице понадобится несколько дней. Так, говорите, что с ним произошло? – Просто приступ, ничего более! – сказал Борис. Феликс понимал, что он врал, но ничего не сказал. – Как скажете. – вздохнул Майлз – Симптомы болезни всё страньше и страньше... – Простите, – Феликс встал с места – а когда мы сможем навестить его? – Вы сможете навестить Бенджамина завтра в 15:00, но я не гарантирую, что он очнётся к тому времени. При этом можно будет прийти только одному человеку, толпой ходить по отделениям запрещено. – Спасибо вам, доктор. – поблагодарил того писатель, на что Лоуренс улыбнулся. – Это моя работа.