***
– Я здесь, сестрёнка. Ты ведь меня звала, да? В кладовой комнате было темно и неуютно. Борису казалось, что его позвали сюда за незаконными делами. Но до этого он договорился с Алисой в коридоре, что это будет просто разговор и ничего более, так что, скорее всего, всё будет хорошо. Но то, что недавно наговорил Бенди, не давало покоя. – Боря! Ты пришёл! Девушка вышла из темноты, обняла своего брата. Борис был выше неё на две головы. – Почему ты выбрала кладовку для разговора? – всё ещё настороденный волчонок оглядывался по сторонам. – Прости, я не хотела, чтобы кто-то услышал... Неожиданно для волчонка Алиса начала плакать. Горькие слёзы покатились по бледным щекам. – Эй, т-ты чего?! – встревржился младший механик. – Боря, мне кажется, что Бенди ненавидит меня! Он!.. Он меня обижает! – Что? – удивился Борис. Волчонку показалась эта ситуация абсурдной. В детстве Алиса была гордой и никогда не показывала слёз. А сейчас разревелась из-за того, кому могла дать сдачи, иногда даже кулаками. И то, что девушка позвала Бориса, только чтобы пожаловаться на брата, было просто по-детски с её стороны. – Что он сделал? – решил спросить волчонок. Алиса вытерла слёзы. – Он говорит, что хочет уничтожить Чернильную Машину! Бориса застыл на месте, руки онемели. – "Не может такого быть! Бенди бы не стал её уничтожать! Она лжёт?!" В этом он был уверен на все сто процентов. Несмотря на то, чем может грозить починка Чернильной Машины, Бенди твёрдо решил для себя, что лучше всё канет в лету, чем он умрёт от какой-то болезни. Кто бы что им не говорил, демон никогда не отступал и не сомневался в том, что Машину надо починить. Тем более, никто, даже механики, не знают, как уничтожить этот причудливый механизм. – Он так сказал? – дрожащим голосом спросил Борис. – Да! Дорогуша Дьявол хочет, чтобы другие люди мучилась от болезни! – продолжала отчаянно девушка – Почему он такой злой?! Неужели потому, что он демон?! – ... – Боря, неужели ты не веришь мне?! – Верю... – расстроенно произнёс волчонок – Бенди... всегда был таким... – Пожалуйста, не дай ему собрать детали! – Детали? – Да! Без них до машины не добраться! Если он не получит детали, то машина останется цела! После этих слов Борис окончательно понял, что сестре нельзя доверять. Если бы она действительно беспокоилась о Бенди, то не упомянула бы о деталях. Ей нужно, чтобы б-братья не смогли починить Чернильную Машину, а вернее, это нужно Дьяволу. Нельзя доверять ни единому слову Алисы. От этой мысли волчонку было невыносимо тяжело. Но он всё же нашёл в себе силы подиграть ей. – Хорошо, я не позволю ему! – уверенно произнёс он – Поговорю с ним прямо сейчас! Алиса схватила его за руку, как только тот собирался уйти. – Нет! Он же не послушает тебя! Борис повернулся и девушка опустила руки. – Но что нам тогда делать? – Нам нужен план! Алиса ударила кулаком о ладонь, делая вид, что задумалась. На самом деле у неё давно всё было схвачено. – Какой же? – поинтересовался волчонок. – Давай обманем его! Устроим засаду и свяжем! Немного шатнувшись от резкого заявления, Борис неосознанно для себя отошёл на шаг назад. – Но это жестоко! – Я знаю, – вздохнула девушка, будто ей было жаль – но у нас нет другого выбора! Опасность надо изолировать, пока всё не стало хуже! Разве Джоуи так с ним уже не поступал? Flashback Маленький Борис бродил по коридору. Он не знал, чего ищет, скорее просто блуждал по запутанным этажам безоконного здания. Но вдруг до его ушка дошёл громкий звук бьющегося стекла. Испытанный любопытством, он не мог не проверить источник шума. Зайдя в комнату, он увидел Бенди. Демон сидел возле разбитой вазы, собирая острые осколки в кучу своими маленькими ручками. Ладошки были покрыты царапинами, однако кровь из них не шла. – Бенди, что случилось? Малыш обернулся на голос волчонка. Заплаканные глаза быстро заморгали. – Й-я не хотел! Она сама разбилась, честно! Из головы начало стикать что-то чёрное и вязкое. Оно покрывало один глаз Бенди, из-за чего Борис испугался. Он не стал утешать или помогать ему, а просто начал уходить. – "Мне не нужны проблемы." – подумал он тогда, стараясь игнорировать всхлипы и искажённый голос позади. – Борис! Не бросай меня, прошу! Помоги мне! Он снова накажет меня! Я не хочу снова быть один! Бенди всегда говорил, что в чулане было темно и тесно. Он боялся этого места, как огня. Но волчонок просто не хотел понимать этого. Он просто игнорировал проблему, просто избегал её. Борису тоже было страшно. End Flashback – Хорошо, раз нет другого выбора... – стараясь не придаваться неприятным воспоминаниям, тихо произнёс волчонок. – Я знала, что ты поймёшь! Алиса взяла брата за руки. Она правда была рада, что он доверяет ей, поэтому даже позабыла, что врёт. Но Борис ничего ей не ответил, потому что всё понимал. Он был расстроен и разочарован.***
Когда на улице почти закатилось солнце, Борис рассказал о произошедшем разговоре своему брату. За всё это время волчонок не посмел поднять глаз, чувствуя себя использованным. Когда Бенди со всей силы ударил по столу, он даже не двинулся. – Сучка! – демон еле сдерживал обиду. Да, они с Алисой часто ссорились, но чтобы она так поступила, вернее хотела поступить... – Не говори так, она наша сестра. – тихо произнёс младший механик, поджав уши. – А если бы она захотела убить меня?! – Она бы так не поступила! – Да она что угодно может сделать под действием печати! Волчонок замолчал. Он не мог ничего возразить. Единственное, что успокаивало, было осознание, что Алиса делает это не по своей воле. Эта мысль касалась обоих братьев. – Ты же не собирался ей помогать? – вдруг спросил демон. – Конечно нет! – закричал Борис – Неужели ты не доверяешь мне?! Бенди дрогнул, посмотрел на брата. Потом виновато опустил голову. – Прости, я просто... – Расстроился? – продолжил за него волчонок. – Ясен красен расстроился! – огрызнулся демон – Ангел мне не чужая в конце концов! Борис округлил глаза, затем издал смешок, который попытался сдержать рукой. – Ты чего это? – нахмурился старший. – Пффф! Ничего. – Ну серьёзно, что такого?! – Да ничего, правда! – Борис! Их отвлекли странные звуки за окном - на улице раздалось рычание моторов. Братья быстро выглянули из окна и увидели огромное количество машин, припарковавшихся у здания казино. Из них стремительно начал выхожить народ, разодетый в богатые наряды. – Кто все эти люди? – спросил волчонок. – Наверное казино открылось. Внизу должно быть шумно. Стук в дверь позади заставил братьев оторваться от зрелища на улице. – Входите. – крикнул Бенди. В проёме появился Уильям. В руках он держал какие-то бумажки жёлтого цвета. – Господа. – ангел голантно поклонился – В честь вашей дружбы с сыновьями нашего босса, мистер Блэкхед решил предоставить вам купоны на бесплатные напитки в баре на весь вечер! Я бы хотел вам их передать! – Да не стоило!.. – засмущался волчонок. – Ещё как стоило! – возразил старший механик – Большое спасибо. – Вы так же можете принять участие в азартных играх нашего заведения. – предложил Уильяма. Бенди сложил руки на груди. – А вот свои лохотроны оставьте при себе! Очевидно, что играть в казино - это плохая идея! – Моё дело предложить. – пожал плечами ангел – Кстати, босс передал вам извинения за то, что не может встретиться с вами лично из-за работы, так что эти купоны тоже являются своего рода извинениями. – Ничего страшного, мы не в обиде. – Борис улыбнулся. – И часто вы тут на побегушках? – поинтересовался демон – То ключи разносите, то купоны. – Работников пока мало. – пояснил Уильям – Увы, приходится заниматься разной работой. – А куда они деваются? – Право, не знаю. – вздохнул ангел – Прошу меня простить, но я должен раздать такие купоны ещё одним нашим особым гостям. Уильям оставил купоны на тумбочке рядом с дверью и вышел. Повисла тишина. – И что будем с ними делать? – спросил Борис. Бенди и не сомневался в ответе. – Очевидно, пойдём повеселимся! – Опять будешь пить? – устало посмотрел на брата Борис. – Да ладно, бро! Как будто я часто это делаю! – Редко, но метко! – сложил руки на груди волчонок – Не боишься перебрать? Тем более... ну, рядом с ней?.. Бенди уже полез в сумку за одеждой. После того, как починил часы Капхеда, он спрятал её под кровать. – Ангел тоже будет? Я об этом не подумал. Буду настороже! – демон потянулся рукой под кровать, чтобы вытянуть за лямку свои вещи, но вдруг нащупал что-то другое - острое и стеклянное - и достал его, разглядывая со всех сторон – Борис, это что, твоя кружка?***
– Эй, Каппи! Смотри, что у меня есть! – А? Кап оторвался от окна. Потерянный взгляд заметался от лица брата до пары купонов, которые он небрежно держал в руке. – Что случилось? – заволновался младший чашеголовый. – Да ничего. Что там у тебя? Магмен, будто перестав волноваться, протянул Капхеду то, что он держал, прямо к лицу. – Та-дам! Это купоны на бесплатные напитки! Не хочешь выпить? Старший чашеголовый отодвинулся, чтобы рассмотреть их внимательней. Он взял одну из мятых бумажек и прочитал содержимое. Ничего необычного там написано не было. – "Может это поможет мне забыть о нём на время?" – подумал он – Звучит круто, бро. Идём.***
В казино тем временем уже во всю кипела работа. Официанты носились туда-сюда, разносили напитки гостям. Некоторые уже вошли в азарт и ставили все свои деньги на то, на какой цвет упадёт несчастный белый шарик. У таких людей всегда есть зрители, так и жаждящие падения своего развлекателя. Почти во всех случаях это и происходит. Главный зал по-настоящему оживает, когда в игру вступает самый знаменитый крупье всего казино, тот, о ком шепчутся чуть ли не все гости казино. – Интересно, мистер Кинг Дайс сегодня будет? – Я слышал, что он появляется только тогда, когда идёт по-настоящему жаркая игра. – Ах, мистер Дайс невероятно красив! Как же хочется, чтобы он украсил сегодняшний вечер! Алиса уже устала от этих речей. Они наполнили весь зал, а также её голову. Девушка разносила заказы так быстро, как только могла, натянув милую улыбку. – Извините, официантка! – окликнула её статная на вид женщина с огромной фиолетовой шляпой, украшенной искусственными чёрными цветами. – Чем я могу помочь? – Вы не знаете, будит ли сегодня мистер Дайс? – Боюсь, что мне это неизвестно. Хорошего вам вечера! Стараясь не показывать раздражения, Алиса ушла ближе к барной стойке. Когда она увидела сидящих за ней братьев, то застыла на месте. – "Что? Они здесь?" Девушка поджала нижнюю губу. Она чувствовала вину за то, что обманула Бориса, но у неё не остаётся никакого выбора. Алиса правда не хочет вредить Бенди, даже клянётся себе, что не оставит ни единой царапинки на демоне. И всё же так хотелось подойти к ним, узнать, как жили без неё все эти годы. Ведь кто бы что не говорил, она их сестра. – Не стой столбом! – подтолкнула её сзади Полли – У нас полно работы! Вон, иди и обслужи тех двоих! Женщина показала пальцем на б-братьев и быстро ушла к троим парням, играющим в покер. Посчитав приказ шансом, Алиса молча пошла к Бенди и Борису. – Могу я взять у вас заказ? – спросила она с милой улыбкой. Парни обернулись, но только Борис был рад видеть сестру. – Для начала не подкрадывайся со спины. – огрызнулся демон. Полли, находящаяся неподалёку, неодобрительно посмотрела на Алису. Девушка готова была поклясться, что с неё градом лился пот. – Прошу прощения! Так... что будите заказывать? – Просто виски. – отвёл взгляд Бенди. – Мне газировку. – мягко произнёс Борис. – Будет сделано. Ангел удалилась за барную стойку, в поисках нужных напитков. Братья же остались вслушиваться в гул огромного зала. – Почему бар не работает? – постукивая пальцем по деревянной поверхности, спросил демон. – Я слышал, что бармен помогает дяде Флагу. – неловкий Магмен с шумом облокотился о стойку рядом с Бенди. – Маг! Ты тоже тут! – обрадовался младший механик. – Агась, – не поднимая взгляда на друга ответил кружкоголовый – Кап тоже со мной, просто он отошёл покурить. – С ним всё в порядке? – вдруг поинтересовался демон. – Ну, он немного угрюмый. Но это ничего, пара кружек его развеселят, я уверен! – Ваш заказ! – вернулась Алиса и ловко расставила напитки перед их владельцами. – А можно мне пиво? – попросил Магмен. – Боюсь, у нас продаётся только дорогой алкоголь. – Оу, – кружкоголовый призадумался, взгляд упал на пьющего демона – Тогда мне тоже самое, что и Бенди. – Одну секунду! Официантка снова удалилась. Борис вдруг задумался, какой же Маг взрослый. Волчонку ещё нельзя было употреблять алкоголь и он, наверное, даже боялся произносить это слово. А его друг так легко просит принести ему пиво. – А вы часто проводите время в таких местах? – поинтересовался Магмен. – Сегодня я с бро впервые. – Борис разглядывал содержимое стакана – Бенди и сам не часто ходит по таким местам. – Предпочитаю работать. – Кстати! – щёлкнул пальцами кружкоголовый – Ты починил часы Капа? – Часы? Те механические? – уточнил демон, потом отвернулся – Ага, на скорую руку. – Ваш заказ! Алиса, облокотившись руками о стол, поставила виски перед Магом. Кивнув в знак благодарности, он ушёл к Капхеду, который к тому времени уже пришёл обратно в зал. Бенди выпил свой виски залпом. – Принеси ещё. – Уверен? – взволнованно спросила ангел. – Уверен! Неси! Как только Алису ушла за добавкой, демон упал на стол и застонал. – Ты в порядке? – спросил Борис. Бенди снова простонал что-то невнятное и чуть приподнял голову, ложась на стол подбородком. – "Поверить не могу! Я каждый день на шаг ближе приближаюсь к смерти, а вместо каких-либо действий просто пью и ссорюсь с Ангелом!" Он чувствовал себя жалко. Будто преданный всем миром, он не решал свои проблемы. Не то, чтобы демон часто выпивал, просто сейчас у него выросла страсть к алкоголю. Он заказывал ещё и ещё, пока Борис рассказывал о чём-то своём под ухом. И через пару кружек... – Вот скажи, Борис... – наконец произнёс Бенди, сразу же привлекая внимание младшего брата – Почему... Вот почему она такая стерва?! Борис закатил глаза. – "Ну началось..." – Не жалуйся! – ударил демон кулаком по столу, правда очень слабо из-за нетрезвого состояния – Она неблагодарная дура! Он дал ей жизнь, а она просто ушла! Волчонок вдруг встал с места и потянул брата назад. – Бро, ты болтаешь лишнего! Но Бенди и не думал уходить. Со всей силы вцепившись в стул, он шумно ударился лбом о стол. – Да кому какое до нас дело?! Они ничего не знают о нас! Все отвернулись от нас, бросили! Борис старался не отпускать его руку. Неизвестно, кто может подслушивать их. Хотя даже если это будут обычные гости, ничего хорошего это значить не будет. – Как мне плохо, Борис... – всё ныл демон – Я так рад, что хотя бы ты остался у меня... – Вам ещё налить? Конечно, подошедшая Алиса и так всё видела, но не спросить она не могла хотя бы из-за профессионального этикета. – Нет, спасибо, Бенди хватит. – Не указывай, что мне делать! – огрызнулся на брата демон – Лей ещё! Когда ещё дадут бесплатное бухло?! – Как грубо! – скривилась девушка – Он ведь твой младший брат! Одним резким движением Бенди стряхнул с себя руку Бориса и привстал, опираясь на стойку. Назревал конфликт. – Ой, я умоляю! Мы не братья и ты нам не сестра! Мы, блять, не родственники! Мы даже не люди! – Бенди, хватит! На нас все смотрят! Толпа зевак, о которых сказал волчонок, жадно вцепились взглядами в происходящее. Но демона нисколечки это не волновало, в отличие от Алисы, которую могут и уволить за такое поведение. Она посмотрела на Бориса, который взглядом умолял прекратить это. – Да пусть! – крикнул Бенди, снова повернулся к Алисе – Знаешь что, Ангел, ты меня бесишь! Вечно ведёшь себя так, будто всё хорошо, а сама!.. – А ну замолкни! – девушка тоже перешла на крик – Да что ты знаешь обо мне?! – А обо мне?! – Наверняка ты сам виноват, что Джоуи предал вас!***
Тем временем чашкобратья спокойно сидели на самом краю барной стойки, далеко от всего шума. Магмену было весело, он что-то рассказывал, но Кап, подобно Бенди, тоже его не слушал его. – Мне, наверное, хватит. – вздохнул старший. – Ты чего, бро? Только стакан же выпил! Один только маленький стакан Капхед пил уже минут тридцать. Он думал, что старый добрый алкоголь заставит его забыться и в этот раз, но всё оказалось иначе. Бенди всё больше и больше заполнял его мысли, а вместе с ним и чувство вины. Он всё ещё помнил о сделке с Дьяволом, о том, что их с братом жизни были в опасности. Так почему Мага это не беспокоит? Или он просто не показывает этого? Кап встал со стула, собираясь уходить. – Прости, я просто- – А ну замолкни! Да что ты знаешь обо мне?! В мгновение ока в зале повисла тишина. Братья переглянулись. – Это мисс Алиса кричала? На вопрос Мага Капхед лишь пожал плечами. Они пошли на шум, пробираясь через людей. – Наверняка сам виноват, что Джоуи предал вас! – кричала девушка. – А ну не смей, блять, упоминать его имя! – голос Бенди уже срывался, а лицо покраснело от гнева. – А ни то что?! Убьёшь меня, как Сьюзи?! – Сестрёнка! – Борис закрыл рот рукой от ужаса. Он понятия не имел, что Алиса знала об этом. Бенди навалился вперёд, на барную стойку. – Я не убивал её! – Да конечно! Ты всегда был неуправляем! – ничуть не испугавшись, Алиса сделала шаг вперёд – Ты просто ошибка Чернильной- – Заткнись! Словно хищный зверь, Бенди набросился на девушку, опракинув стул позади себя. Они оба упали в не зоны досягаемости гостей, которые ахали и охали, перешёптывтывались и обсуждали. – Это что, драка? – Какое безумие! – Неужели он ударит девушку? – Кто-нибудь, остановите это! Капхед тут же рванул к дерущимся, перепрыгивая через стойку. С другой стороны, обходя её, подбежал Уильям, вместе с чашеголовым принявшись разнимать их. – Борис, пойдём отсюда. – схватив за плечи своего друга, Магмен повёл его подальше от всего беспорядка. – Н-но там же- – Они справятся сами. Уильям держал Алису за талию, не давая ей вырваться. – Вы двое с ума сошли?! – кричал он – Алиса, что на тебя нашло?! Он наш почётный гость! – Бендз, чёрт тебя подери! – Кап, наверное, сломал бы руки, если бы механик был трезвым – Прекрати вырываться! Люди смотрят! – Что здесь происходит?! С громким звуком в зал ворвался доктор Флаг. Кто-то из персонала вызвал его, чтобы предотвратить более худший исход.***
Когда всё устаканилось, Капхед смог увести Бенди, а Уильям - Алису. Смотря на демона, чашеголовый понимает, что ему, невзирая на силу, досталось больше. Он сидел на краю раковины, держась за глаз, на котором точно уже останется синяк. – Разве она не твоя сестра? – открывая воду, чтобы намочить тряпку, спросил Кап. – Нет, не сестра. – мертвенным тоном ответил Бенди – Это всё одна большая ошибка. Ни с Ангелом, ни с Борисом мы никогда не были родственниками. – А как же твои слова о близости семьи? Разве у тебя есть кто-нибудь, кроме них? – ... Кап закатал рукава, вытер лицо демона от следа каблука на щеке. Он не стал сопротивляться, легко подставляясь. А ведь Алиса могла выколоть ему глаз шпилькой. – Я правда люблю Бориса. И правда считаю его своим братом. Но на самом деле мы не родные. И в детстве мы были просто друзьями, даже не лучшими. – Разве это мешает вам держаться друг с другом? – Я знаю, но... – Бенди вытер лицо от нахлынувших слёз – С Алисой всё иначе! Она так изменилась! Она ненавидит меня! – Бендз... – Я не хотел её бить! Но она просто невыносима! Почему она всегда издевается надо мной?! Капу показалось, будто с ним говорил ребёнок. Он подумал, что, возможно, у демона на Алису осталась детская обида, что она не даёт ему двигаться дальше. Ведь это было так похоже на него самого. – "Наверное поэтому он боится быть преданным. Из-за обиды на неё?" Бенди впервые был таким открытым. Считается ли тот случай в пещере, когда он показал себя с ужасающей стороны, Кап не был уверен. Он лишь приобнял его за плечо и помог спуститься. – Спасибо. – Знаешь, тебе бы не помешал психолог. – вздохнул чашеголовый. – Я не могу доверять психологам. Как можно спокойно жить, когда кто-то знает твои секреты? – Если когда-нибудь надумаешь... – Что? – Ничего, забей. Кап прикусил языка, но Бенди ничего не сказал. Он всё ещё был немного пьян, поэтому стоял, оперевшись на стену. В таком состоянии было бы тяжело дойти до комнаты, а в зал он возвращаться точно не собирался. Немного подумав и посмущавшись, Капхед решил взять его на руки. – "Что в этом такого? Я уже делал это раза три!.." Бенди не стал сопротивляться, как раньше. Хотя он всё ещё не любил, когда его трогают, к Капхеду он уже привык. И к этому запаху никотина, который уже не вьедался в нос. Он прижался к Капу, впадая в сон. На глазах всё ещё оставались слёзы. Чашеголовый покраснел. Он надеялся, что не встретит никого по пути в общежитие.