make it taste like love

      Появившийся в понедельник на пороге школы Тозиер удивляется, когда его не встречает дикий взгляд Генри Бауэрса. Он не видит и остальных членов банды. Люди вокруг ведут себя так, будто это норма, но нет. Ричи знает, что это нетипично для этих ребят. Да, частота посещения занятий у них низкая, но Ричи не помнит и дня, чтобы его не встречали эти придурки в коридоре, у входа в школу, в столовке и даже в туалете.       Возникший из ниоткуда Билли Денбро отвлекает Тозиера от навязчивых мыслей, хлопая его по плечу. — П-п-привет, Рич, — Денбро улыбается и они идут в сторону кабинета. — Черт. Сегодня будет самый скучный день, — выносит вердикт Тозиер, когда видит, что в расписании стоят одни гуманитарные предметы.       Билл только мотает головой (ну, конечно, ему же нравится этот бред под названием «литература») и, заметив Эдди, машет ему рукой. Последний восторженно кивает и подбегает к ним, здороваясь и обнимаясь. Ричи понимает, что соскучился по этим лузерам, несмотря на то, что они не виделись всего два дня.       Обычно, каждые выходные парни собирались дома у Денбро, играя в настольные игры, или торчали часами на пустоши. Но на этих выходных Ричи лежал в постели со своей любовницей «температурой», мамаша Эдди запретила тому выходить на улицу под предлогом: «Не общайся с этими больным детьми», (конечно, ведь это было после того, как Ричи чихнул прямо перед ее носом), Стэнли Урис торчал в церкви со своим отцом, заучивая скучные молитвы, а Билл два дня не вставал со своего велика, разъезжая на Сильвере в поисках хоть какого-то намека на нахождение своего брата.       Джорджи, младший ребенок семейства Денбро, пропал чуть больше месяца назад, в октябре, в безумно дождливый день, отличавшийся от других осенних осадков. Лузеры сидели по домам, Ричард Тозиер под контролем своей бабушки заучивал очередной стих, который надо было подготовить еще неделю назад, Билл болел и лежал у себя в кровати с огромным количеством сопливых тряпок, а Эдди и Стэн решили, что было бы разумно в такую погоду не высовываться из дома. Ричи было больно смотреть на мучения Билла. В конце концов, Джорджи был младшим братом всех парней.       Ребята вместе заходят в класс и, заметив сидящего у окна Стэнли, подходят к нему. Уильям Денбро подсаживается к кудрявому подростку, а Ричи и Эдс садятся на заднюю парту. Уроки проходили медленно и Тозиеру было настолько скучно, что он начал недовольно бурчать себе под нос, в то время как Стэн с неподдельным интересом слушал Миссис Браун.       Когда они направляются в столовую, с лица Ричи не спадает улыбка, но парни замечают скопление учеников в центре холла. Расталкивая несколько человек, Тозиер и заика Билл, наконец, выходят вперед, в то время как Каспбраку и Стэну остается только стоять и смотреть на спины учеников, не в состоянии что-то разглядеть.       Перед парнями открывается жуткая картина: на полу лежат разорванный на кусочки детский пиджак синего цвета и ярко-желтые ботиночки. Ричи ужасается, а Денбро только шумно вздыхает. Тозиер замечает кровь на одежде, большое количество крови. Его сердце быстро бьется, а перед глазами все расплывается. Он помнит только одного ученика школы, у которого были такие же чертовы ботинки. 13-ти летний Джимми Стрэй, мальчик, который пропал чуть больше недели назад.       Он вспоминает потерянный взгляд Сары Стрей, вспоминает то, как она была напугана, как пыталась помочь Ричи, и его начинает трясти. Тозиер чувствует вину перед Джимми, перед его мамой, черт, да он чуть ли не винит себя во всем этом.       Понимание всей тягостности ситуации приходит к Ричи, когда Каспбрак тычет ему в спину, спрашивая, что там. Тозиер хватает Билла за руку, поворачивается к парням и выталкивает их, выходя из толпы. Но, похоже, ребята замечают то, что творится за спиной Ричарда, потому что Эдди судорожно трясет ингалятор, вдыхая холодный воздух.        Лузеры выходят из школы, и легкие Ричи наполняет свежий ноябрьский воздух. Они поворачивают на задний двор школы, и Билли Денбро бросается на ближайшую скамейку, закрывает лицо руками и всхлипывает. Стэнли и Эдс садятся рядом с подростком и растерянно смотрят под ноги, пока рука Уриса не ложится на плечо парня и похлопывающими движениями скользит от одного края до другого. — Это не был он. Это, черт возьми, был не он, Билли, — шепчет еврей, и парни понимают, что тот говорит не про Джимми. Он говорит про Джорджи.       Ричи с ужасом приземляется на сырую осеннюю землю, поджимая ноги к груди. Его взгляд мечется по всей территории школы: от кустика к дереву, от Марти Давер до занудного одиннадцатиклассника Лиама Сметти. Но когда взгляд Тозиера цепляется за что-то, что намного важнее окурка у фонтанчиков для воды, то тот в изумлении распахивает глаза.       До этого отсутствующий Патрик Хокстеттер стоит у своего понтиака и разглядывает проходящих мимо людей. Наконец, он замечает всю компанию «лузеров» и резко оттолкнувшись от машины, прямым шагом направляется к ним. На его лице сияет омерзительная ухмылка, а в руках он крутит бензиновую зажигалку.       В голову Ричи закрадывается леденящая душу мысль. Что если Сара Стрей была чертовски права? Вдруг эти придурки действительно украли ребенка и даже хуже, убили его. Бауэрс был тот еще псих, но еще более отбитым был его дружок Хокстеттер, ведь того не пугал даже сам Генри. Что стоит этим маньякам убить человека? По спине Тозиера пробежалась орава мурашек.       Пока младший парень разбирался во множестве сценариев убийства маленьких детей в Дерри, к нему уже успел подойти Патрик, и Ричи встал на ноги, чтобы не так сильно отставать в росте. Хокстеттер усмехнулся такому поведению мальчика, но осуждать не стал, по крайней мере, вслух. Тозиер уверен, что это хорошенько позабавило старшего парня. — Верни то, что забрал без разрешения, — Хокстеттер протягивает руку вперед и в ожидании смотрит на Ричарда.       «черт». Тозиер только сейчас вспоминает о ноже Патрика, который остался у него. С испугом смотря на свой рюкзак, валяющийся на сырой траве, Ричи подрывается и резко бросается к предмету, но старшеклассник оттягивает того за плечо, толкая за спину, и сам поднимает рюкзак. Остальные лузеры в ожидании драки встают с места, даже не понимая, из-за чего эти придурки цапаются на этот раз. Но Стэнли Урис уверен, что-то случилось. С Ричи по-другому не бывает, что-то обязательно должно было случиться.       Хокстеттер в победном жесте поднимает рюкзак над головой и, когда замечает жалкие попытки Тозиера дотянуться до него, начинает смеяться. — Верни ему рюкзак, придурок, — резко заявляет Билл, который совсем недавно и слова не мог выговорить. Но, похоже, ситуация с Ричи заставила его прийти в себя. — Что ты сказал, гомик? Думаешь, если Генри не хочет тебя отпиздить, потому что твоего жалкого братика сожрали, то это остановит и меня? — Патрик злобно посмотрел в его сторону, и в его взгляде читалось все: от ненависти до отвращения в отношении Денбро. Хокстеттер из всей компании лузеров больше всего не переносил несчастного Заику Билли.       Ребята понимали, что слова Патрика правда, и что тот в первую очередь начнет отрываться на Билле. — Просто забери его и уйди, Хокстеттер, — злобно прошипел Ричи, когда, в очередной раз подтянувшись за рюкзаком, получил тычок под ребро. Он чертыхнулся и тяжело выдохнул.       Патрик после этих слов ухмыльнулся, и его жуткая улыбка растянулась от уха до уха. Он открыл рюкзак и со всей силы вытряхнул все содержимое на землю. Из сумки Тозиера выпали две тетради, несколько ручек, какие-то помятые бумажки и черный гладкий нож-бабочка, с аккуратной гравировкой имени старшеклассника на одном из краев лезвия.       Хокстеттер разочарованно вздохнул, не найдя ничего стоящего его внимания, и поднял свой нож с земли. — Какого черта, — почти что шепотом произнес Каспбрак, который до этого в ужасе наблюдал за перепалкой.       Патрик улыбнулся, понимая, что Тозиер никому не рассказал о недавнем инциденте в коридоре, и, нацепив серьезную гримасу, со спокойной интонацией произнес: — О, я просто забыл его дома у Ричи после нашего с ним перепихона, —       он сказал это так уверенно, что даже Тозиер поверил, а потом резко поднял средние пальцы в воздух и громко так, уверенно сказал: — Твоя мамка трахается лучше тебя, извращенец чертов, — и Стэнли поклялся себе, что если бы Ричи не ответил на эти слова Хокстеттера, то и он, и другие парни подумали бы, что это правда.       Патрик хмыкает, показывает «фак» Тозиеру, и, покрутив в руке нож, возвращается к своей машине.       С оставшихся уроков ребят освобождают из-за инцидента в холле и для того чтобы развеяться, они решают поехать в центральный парк. Три парня спокойно едут, следя за дорогой, в то время как балабол Тозиер наворачивает круги вокруг них, болтая о чем-то настолько бессмысленном, что даже вежливый Эдди перестает того слушать.       Резкий скрип колес будто выбивает парней из своих мыслей, и они даже не понимают, что произошло. Синий понтиак, известный им как «птичка» Хокстеттера, с шумом притормаживает у Билла за спиной, чья-то рука хватает его за куртку и отшвыривает с велосипеда прямо на холодный и мокрый асфальт. Машина так же быстро уезжает, и ребята успевают только заметить голову Виктора, торчащего из окна и яростно выкрикивающего «Лузеры!».       Когда старшеклассники исчезают из поля зрения, парни быстро слезают с велосипедов, подбегая к уже сидящему на дороге Денбро. Стэн тянет руку, поднимая Билла, пока Ричи поднимает «сильвер» подростка, а Эдди в ужасе ищет пластыри для ссадин друга.       Как только Каспбрак заканчивает «операцию» Денбро, они садятся на велосипеды и решают поехать домой к Биллу. Там точно не будет подонка Генри Бауэрса и его безумных друзей. Ричи возвращается домой ближе к вечеру, он устал, выдохся, и все, на что его хватает сейчас — теплый душ. Когда Тозиер ложится спать, перед глазами всплывает увиденное сегодня в школе.