make it taste like love

      Громкий стук разлетается по коридору, заставляя всех учеников, сидящих на занятиях, удивленно смотреть по сторонам. Билли вскидывает голову и поворачивается на друзей с вопросительным взглядом. Остальные ребята смотрят удивленно в ответ, и Мистер Гринсоу вздыхает, откладывает книгу на стол и уверенным шагом направляется к двери. Он открывает ее и хочет выйти, когда в класс входит, скорее влетает, Генри Бауэрс. За ним так же резко появляется Патрик, который толкает друга на землю, нависает сверху, и резко бьет кулаком прямо между глаз старшеклассника.       Ученики на задних партах быстро встают со своих мест, пытаясь разглядеть все. Ричи открывает рот в удивлении, собственно, как и добрая половина класса. Старшеклассники все еще колотят друг друга, пока Мистер Гринсоу пытается их как-то утихомирить. Заметив всю серьезность ситуации, он выбегает из класса. «Бежит к Вудчу», — думает Стэн.       В это время, Генри, который успел столкнуть с себя Патрика, встает и пытается хоть что-то сделать, но не успевает, так как последний хватает его за воротник футболки и отшвыривает в сторону учительского стола. Все эти действия сопровождаются отборным матом и криками обоих парней. — Я, блять, убью тебя, Хокстеттер. — ругается Бауэрс, еле дыша. — Отсоси мне, ублюдок, — отвечает Патрик и бьет коленом по паху друга, который еле стоит на ногах.       Эдди Каспбрак судорожно втягивает воздух, пытаясь восстановить дыхание, когда в класс вбегает запыхавшийся директор, за которым следует Мистер Гринсоу. Алфи Вудч громко кричит, привлекая к себе внимание всех учеников в кабинете. — Что вы вытворяете? — его голос полон ярости, и Тозиеру становится как-то не по себе. — Какого черта вы тут устроили, идиоты? — он смотрит на перевернутый учительский стол и продолжает. — Успокойтесь, оба. Сейчас же.       Патрик Хокстеттер отпускает руку с горла Бауэрса, который в свою очередь выпутывает пальцы из волос друга. Они злобно глядят друг на друга, пока между ними не встает директор Вудч, расталкивая в разные стороны. — Мало того, что все тут раскидали, так еще и смотрите, как напугали детей, — утверждает Мистер Гринсоу, указывая рукой на класс.       Генри пялится в пол, а Патрик наоборот вскидывает голову, пробегается взглядом по всему классу и останавливается на парне с большими стекляшками на глазах и вьющимися кудрями. Он ухмыляется, и Ричи становится не по себе. Из губы и носа Хокстеттера идет кровь, а на скуле кожа покраснела от недавнего удара, и Тозиер готов ударить себя, но когда старшеклассник подмигивает ему, внутри все переворачивается с ног на голову.       Мистер Гринслоу толкает парней в сторону коридора, заставляя их идти за директором, но до самых дверей взгляд холодных серо-зеленых глаз не покидает мысли Тозиера. Что тут скрывать, Ричи помнит о них и в столовке, и на остальных занятия, и когда возвращается домой.

***

      На следующий день из всей Банды Бауэрса на занятиях появился только Виктор Крисс, он весь день шлялся по школьному коридору с отстраненным взглядом, будто кого-то выискивая.       Занятия проходили весьма скучно, Эдди заболел, и теперь Ричи не с кем было делиться омерзительными шутками. Стэн весь день помогал организации Зимнего Бала. — Подумать только, еще же только конец ноября, — возмутился Билл, когда Урис не смог присоединиться к ним в столовой. Ричи только кивнул с полным ртом зеленого горошка. Он искренне ненавидел горох, но Билл всегда заставлял есть сначала его, а потом приступать к сладкому, так что Ричарду не оставалось ничего, кроме как смириться с участью и побыстрее проглотить эти омерзительные шарики. — Как думаешь, — начал говорить Тозиер с набитым ртом, но, заметив осуждающий взгляд друга, проглотил всю еду и продолжил, — как думаешь, из-за чего вчера дрались эти дылды? Биллу не нужно было уточнять, про кого говорил Тозиер, он лишь пожал плечами, сказав, что это интересует его меньше всего. Но Ричи уже было не остановить. — Что если они спорили, кто из них должен быть лидером? А вдруг Патрик хочет сместить Генри с его «поста»? Нет, ты только представь, что будет, если этот псих станет их главарем! У него точно побольше извращенных пыток будет подготовлено для нас. Спорим, это была его идея, тогда, на дороге. Он же сумасшедший. Мы все думаем, что Генри, тот еще псих, но Патрик единственный, кто не боится Бауэрса. Ты понимаешь, Билли? Нам всем конец.       Терпение Денбро лопает, и он с невозмутимым лицом выдает:  — Тебе-то что от этого? Хокстеттер тебя и пальцем не трогает, — а потом продолжает есть, будто ничего и не говорил.       Ричи только удивленно вскидывает брови. Билл доедает свою еду, встает с места, и взяв поднос в руки, отходит. Тозиер подскакивает и, собравшись, догоняет друга. — Как это так? — Да брось, не говори, что не замечал, — Билл вздыхает, возвращая поднос на место и выходя из столовки. Звонок громко оповещает парней, что пора спешить на занятия, все ребята исчезают за дверями, и Ричи с Биллом направляются в сторону кабинета математики, а Денбро продолжает: — Патрик не дергает тебя так, как, например, придирается к Эдсу, ко мне или Урису. Вспомни, когда последний раз он тебя бил прямо серьезно. Или когда давал Бауэрсу тебя ударить?       И в голове Ричи всплывают все их драки и перепалки. Каждый раз, когда Генри чуть ли не до обморока расправляется с другими ребятами, Патрик всегда тот, кому попадается Рич. Но он не страдает так, как остальные. Тозиер вспоминает драку ребят на пустоши. Тогда они бросались камнями друг в друга и, чертов Хокстеттер, который может с огромного расстояния кинуть нож прямо в яблочко, в этот раз промахивался, ни разу не попав в Рича.       Голос Билла вытаскивает его из рассуждений. Оказывается, они уже дошли до кабинета. Он собирается зайти, как рука Денбро его останавливает, а взгляд Билла направлен на Стэнли, стоящего в окружении Генри и Виктора. — Ну что, жидовка, твои друзья тебя кинули? Конечно, кому захочется общаться с грязным евреем, — слова Бауэрса, как острые лезвия, впиваются в сердце.       Билл срывается с места, и Ричи молнией бежит за ним. «Сейчас и проверим твою теорию, Денбро», — думает Ричи. Они встают по обе стороны от Стэна, чуть закрывая его от Бауэрса. Тот восторженно хлопает в ладоши. — Вы только посмотрите, кто появился, стоило тронуть одного еврея! Это же его пидорские дружки, — Генри ухмыляется, под его глазом красуется большой фингал, а нос разбит, и выглядит сам Бауэрс омерзительно.       Старшеклассник смотрит за спину Ричи, и тяжелая рука ложится на плечо Тозиеру, больно сжимая кожу. Он хочет обернуться, но ему не дают этого сделать. Тозиер смотрит на Билла, к которому уже подошел «Рыгало» Хаггинс, Виктор стоит рядом с Генри, а значит, что рука, лежащая на его плече, принадлежит никому иному, как Хокстеттеру. — Не дергайся, красавчик, — Патрик язвит, и Ричи ни капли не нравится его тон.       Стэн выпрямляет спину, выходит на шаг вперед и, скрестив руки на груди, с осуждением разглядывает Бауэрса. — Что тебе нужно, Генри? Покувыркался вчера со своим дружком и думаешь, что снова можешь приставать к нам? — Стэн выпаливает это уверенно и серьезно, в то время, как челюсть Тозиера падает в изумлении. Стэнли Урис только что так сурово ответил придурку Генри Бауэрсу, что старший сам на секунду замешкался. А потом, спустя пару мгновений, быстро и со всей силы ударил кулаком в живот Уриса. Тот согнулся пополам и чуть было не упал, но крепкая рука Билла удержала его на ногах. Ричи тронулся было с места, чтобы как можно сильнее втащить Генри со словами: «Ах ты уебище», - но его руки заломили за спину и оттянули назад.       И тут начался самый настоящий ад. Стэнли показал «факи» Бауэрсу и с криком: «Сосни мне, Генри», - кинулся на него, его кулак прилетел в скулу старшеклассника. Билли Денбро оттолкнул Рыгало, пытаясь помочь другу, но последний только ударил подростка по лицу и бросил в стену. Тозиер забрыкался, пытаясь хоть как-то выпутаться из цепкой хватки Патрика, но тот был слишком силен. Тогда Ричи резко отодвинул ноги чуть назад и сильно качнувшись оказался на полу, лежащий под Хокстеттером. Такой маневр немного затормозил старшего, и тот нагнулся, чтобы поднять балабола, но подросток сильно дернул ногой, прилетая коленом в лицо Патрика. Снова.       Ричи чертыхнулся и отполз чуть назад, пытаясь встать на ноги, но его снова схватили за щиколотки и подняли в воздух, удерживая в висящем положении. Хокстеттер потряс его в воздухе и уже хотел было бросить на землю, но Тозиер резко дернулся, подавшись корпусом вверх, и зацепился руками за плечи Патрика. Сильно дернув ногой, он хотел ударить старшеклассника, но тот вовремя схватил Рича за бедро, останавливая. Хокстеттер только сбросил с себя подростка, злобно посмотрев на него сверху.       Тозиер запыхавшийся лежал на школьном полу, он чуть повернул голову, в его поле зрения появился Стэнли, которого Бауэрс пинал в живот, и Денбро, кряхтевший и отбивающийся от ударов Рыгала. Выпрямив голову, он увидел перед собой Хокстеттера, который навис над ним, как голодное животное над добычей. Ричи попытался было отползти, но Патрик резко схватил его за горло, чуть душа. Длинные пальцы с холодными кольцами впились в глотку Тозиера, закрывая доступ к кислороду. Ричи схватил старшего за руку, пытаясь отодвинуть ее. — Какого хуя ты творишь, Тозиер? — прошептал агрессивно Патрик, второй рукой хватая ладонь Ричи и удерживая ее на расстоянии. — Помереть хочешь? В глазах подростка начало темнеть и Хокстеттер чуть ослабил хватку, давая Ричу возможность вдохнуть каплю воздуха. Тозиер освободил одну руку из клешни Патрика и впился ему в руку ногтями, пытаясь хоть как-то сделать тому больно. — Пошел ты в задницу, Патриция, — ухмыльнулся мелкий парень, будто бы зная, что Хокстеттер не сделает ничего хуже. Ричи уже выключался, когда услышал громкий голос. — Ну-ка прекратить всем, сейчас же! Сейчас же, кому я говорю! — Тозиер различал шаги, громкие и отчетливые, и почувствовал, как рука на его горле расслабляется, а его собственные руки теряют сильную хватку Патрика. Ричи глубоко вдыхает и чувствует, как весь мир теряется, утопая в черных красках.