Что останется после нас?

      На собрании мнения снова разделились. Большинство членов группы, несомненно, изъявили желание узнать тайну корпуса D и отправиться за ключом доступа, но Хёршел и Кэролл были безаппеляционно против, поясняя это неоправданным риском и стопроцентными проблемами по пути. Рик был в смешанных чувствах: с одной стороны, он хотел отправиться в Нью-Йорк, с другой же — не было гарантии успеха нашей операции, а даже если бы мы и нашли ключ, то всё равно вопрос с дезертирами на базе Эллизиум оставался открытым.       Вопрос отложили до следующего слушания, которое Рик назначил через неделю. Пока что они с Дэрилом пытались решить, как поступить с пленным. Отпустить его было безумием, держать тут, словно зверя в клетке — не гуманно, убить — жестоко, предложить вступить в общину — сюрреалистично, учитывая то, что он прибыл сюда с огнём и мечом, как бы ни пытался оправдаться. Оставался лишь один вариант — отправиться в Нью-Йорк и наблюдать за его действиями, а после решить, достоин он места в общине или жизни вообще, или нет.       Хоть у нас и должно было пройти ещё одно собрание, Рик уже всё решил сам, поэтому он составлял примерный план и продумывал детали самой опасной в нашей жизни вылазки, а мы с Дэрилом с интересом помогали ему в этом. Опыт показал, что из нас троих сложилась отличная команда стратегов.       По нашей задумке, отправимся на вылазку мы с Дэрилом, Рик и Гленн. В случае нашего полного провала или на случай прибытия других дезертиров, в общине останутся боеспособные Майк, Мэгги, Кэролл и Мишонн. Мы должны были раздобыть четыре хороших авто, чтобы каждый передвигался на отдельном транспорте, а в случае отступления у нас было множество тачек в разных точках. С Хиггсом поедет Рик. Джордан отметил примерную точку, где должно было лежать тело майора. Это действительно было на краю Нью-Йорка, что значительно облегчало нашу задачу.       Из оружия мы подготовили только бесшумное. После долгих раздумий мы решили, что если уж начнём отстреливаться, то автоматы привлекут столько ходячих, что нам точно придёт крышка. Скрытность, бесшумность — вот наша тактика. Дэрил вообще предложил пропитать специально заготовленные балахоны внутренностями ходячих и в этой маскировке передвигаться по Нью-Йорку. Кэролл рассказывала, что по дороге в Терминус это сработало, и Рик подтвердил, поэтому этот вариант стоял на первом месте. Минимум людей было правильным решением, но всё же нас должно было быть именно четверо — двое ведут Хиггса, двое прикрывают спины. В парах работать проще. Оставались ещё нерешённые вопросы, но общий план был готов. Дело за малым — объявить на совете о своём решении и отправиться в путь.

***

      Майк был страшно на меня обижен за то, что остался на скамье запасных, но я удобно списала это решение на Рика и аргументов против брат не нашёл. Он соорудил нам небольшой самолётик с портативной камерой, которая транслировала картинку на экран военного планшета. Всё необходимое оборудование Микки нашёл в кабине вертолёта. С учётом дороги, заряда должно было хватить на сорок минут. Также, у нас появились рации, что поможет нам беспрепятственно поддерживать связь на расстоянии. Рик, Гленн и Джордан с особым усердием учили язык жестов. С учётом того, что мы будем ходить среди стада, нам необходимо было поддерживать связь без слов.       Когда план был досконально проработан и трижды отрепетирован, насколько это было возможно, мы собрали вещи, попрощались с родными и двинулись в сторону Нью-Йорка.

***

      Всю дорогу лил жуткий дождь и мы молились, чтобы на подступах к городу он закочился. Из нескольких предложенных тактик мы выбрали балахоны, но дождевая вода могла смыть маскировку и тогда план полетит к чертям, а нас перегрызут бешенные ходячие. Нужно было срочно решить этот вопрос. Мы остановились на подъезде к городу, чтобы ещё раз всё обсудить. — Дождь не прекращается, — высказал опасения каждого члена команды Гленн. — Есть идеи? — Переждать? — предложила я. — Не факт, что он прекратится до вечера, — возразил Рик. — Ну и времени на поиски будет очень мало. — Может, вернуться назад и попробовать ещё раз позже? — предложил Хиггс и поджал губы. — У тебя нет права голоса, — строго проговорил Рик и сверкнул глазами в сторону Джордана. — Нет, ребята, — отозвался Гленн. — Во второй раз нас не отпустят, да и где гарантии, что не начался сезон дождей? Метеорологи нынче не так точны.       Я усмехнулась. Губы Дэрила тронула едва заметная улыбка. Рику же было не до смеха. — Тогда надеемся на самолёт Майка, — произнёс Рик после долгого обдумывания. — Если впереди толпа — ищем другой проход. Если толпы везде — вернёмся домой.       Все кивнули и вернулись к машинам. Через несколько минут начнётся операция со смешливым дежурным названием «Майор-дохляк».

***

      Я вышла из авто, припаркованного задом к городу и с ключами в салоне, чтобы, в случае быстрого отступления, не разворачиваться и ненароком не потерять ключи в заварушке. Парни поступили также и через пару минут мы встретились в условленном месте. Гленн держал в руках самолётик Майка. Рик освободил Джордана и даже дал ему в руки кинжал и рогатку. Дэрил перехватил покрепче мачете и кивнул, оповещая присутствующих о своей готовности. Дождь пока что прекратился, и мы надели зловонные балахоны. Я поцеловала Дэрила на случай, если это было нашей последней возможностью, и мы двинулись вперед.       За первым поворотом нас ждала небольшая толпа мертвяков, поэтому мы благоразумно отступили и продолжили исследование местности. Самолётик пока что справлялся безупречно. На втором повороте нам улыбнулась удача — путь был свободен. Гленн остановил нас жестом и продолжил исследование самолётиком. Дальше все входы были перекрыты гнилыми, поэтому этот вариант тоже отпадал. Оставался третий проход — самый крайний. Гленн запустил самолётик. Первый поворот — свободно, второй поворот — свободно, третий — небольшая стайка ходячих, четвёртый — большое стадо. Джордан пригляделся и оповестил нас, что на улице за чертвёртым поворотом правда лежит тело майора и он не ошибся. Мы собрались с духом и двинулись вперёд. Без труда преодолев первые два поворота мы остановились на третьем. После недолгой паузы мы двинулись вперёд. Дождь закончился и зловонные балахоны работали безотказно. Мы легко прошли мимо стайки ходячих. Их было пятеро, нас было пятеро. Каждый выбрал себе гнилого и, приблизившись вплотную, мы одновременно возили кинжалы в их мягкие прогнившие черепа. Ещё один поворот был преодолён. Оставался последний и самый сложный. Небо снова затянуло облаками. Решив не испытывать судьбу мы скорее двинулись в толпу ходячих. Шаг, два, три, десять. Рик добрался до тела майора и зашарил по карманам — пусто. Ключ на цепочке был сорван с груди дохляка и лежал в паре метров от него. Его топтали ходячие. Рик бесшумно выругался и двинулся к ключу. Дойдя до цели Граймс изящно выхватил цепочку, пока очередной мертвяк не встал на неё прогнившим ботинком, и победно улыбнулся. Дэрил дал отмашку отступать. Мы методично двинулись к выходу. В этот момент с неба сорвались первые капли. Я мысленно прокляла всё на свете. Мы ускорились. Мертвецы уже чуяли запах живых, но пока ещё не понимали откуда. Гленн завернул в проём между домами и достал пульт управления. Он поместил на самолётик мобильный, включил громкую мелодию и запустил его в небо. Мертвецы очнулись от анабиоза и двинулись по направлению к звуку. Гленн победно улыбнулся, но дождь почти смыл маскировку с наших балахонов. Первым раскрыли Дэрила. Один из ходячих принюхался к нему и бросился на моего Диксона. Дэрил не мешкал. Он побежал к выходу, отталкивая руками всех мертвецов на пути. Он не тратил драгоценное время на убийства. Он должен был выбраться. Следом раскрыли меня и Рика. Мы были дальше от выхода и встали друг к другу плечом к плечу, раскидывая гнилых из стороны в сторону. Дэрил прыгнул в машину и посигналил. Джордан и Гленн бросились к выходу. Мы с Риком были окружены. Через минуту некоторые ходячие вокруг нас стали падать на землю — Гленн и Джордан заняли позиции на крыше магазина и стали отстреливать ходячих из рогаток. Мы с Риком переглянулись и бросились к выходу. Я отталкивала гнилых руками через балахон. Некоторые из них пытались меня укусить, но через плотную верблюжью шерсть им это никак не удавалось. Мы выбрались в ближайший проход и увидели, как около двух десятков ходячих окружили авто, в котором был Дэрил. Мы с Риком и Гленном бросились ему на помощь, а трус Джордан сбежал. Что ж, мы хотя бы нашли ключ. Я остервенело рубила черепа мертвяков, пытаясь освободить любимого. Адреналин в моей крови заставлял застывать кровь в жилах, разум был чист, а сердце выдавало бешенный ритм. Я рубила их на куски и прорывалась к Дэрилу. Я очнулась, когда мой Диксон взял меня за руку и потянул к выходу. За поворотом нас встретил Джордан, подогнавший поближе авто для отступления, и мы все спешно влезли в него, закрыли дверь и убрались из Нью-Йорка на полной скорости. Операция «Майор-дохляк» официально прошла успешно!