Что останется после нас?

      Через двое суток прибыла наша группа. Риком было принято решение лететь вертолётом по нескольким причинам: во-первых — Гленн, он всё ещё был очень слаб, и поездка на авто могла ему навредить; во-вторых — группа покидала Александрию, вероятно, навсегда, а в Эллизиуме хватало места для ещё одного вертолёта, который терять не хотелось, особенно Хиггсу. Переезд был быстрым, удобным и практичным, хоть и немного шумным.       Временно мы всё ещё выходили на зомби-субботники, но Майк обещал соорудить устройства с зацикленной музыкой, работающие на небольшой солнечной батарее, которые будут отвлекать всех ходячих с округи от нашей местности, поэтому Хёршел и Мэгги вознамерились возделывать поля, которые находились за забором Эллизиума.       Микки связался с Вавилоном ещё раз в присутствии Рика. Им удалось узнать, что в мире существует несколько ковчегов, разработанных государствами на случай катастрофы: Вавилон XZ — Австралия, Мельбурн, самый крупный из всех, о которых мы знаем. Численность города-базы составляет порядка трёх тысяч человек и это ещё не его передел. А20Х-Эллизиум — США, Ричмонд, Вирджиния, максимальное количество жителей — 500 человек. B2-Карфаген — Дания, Копенгаген, — 1500 жителей. Дербент С3 — Россия, Тверь, вместимость — 700 человек. Пока что, это были все базы, с которыми Скотту и Вуду удалось связаться, однако Рипли надеется на помощь Майка в дальнейшем объединении мира в единую информационную сеть, чему Майк был несказанно рад.       Мы с Дэрилом закончили изучение кассетных записей и принялись за архивы, но мой Диксон жутко устал от бесконечной рутины и решил сходить на охоту, чтобы немного отвлечься. Его нога восстанавливалась и трость уже не требовалась.       Мы заняли свой дом, в котором жили раньше. Бэт поселилась в комнате Микки на втором этаже, и мы с Дэрилом периодически слышали скрипы кровати и вздохи возбуждённых подростков, что порой нас смущало, но вызвало улыбку. Я была несказанно рада, что у Майка было всё, чего он хотел: дом, любимая девушка, работа в аппаратной. Он больше не изнывал от скуки, его глаза горели от воодушевления, и я была счастлива за него.

***

      Сегодня ночью Дэрил уснул раньше меня. Мне не спалось, поэтому я любовалась им. В ярком свете полной луны его профиль завораживал: аккуратные пропорции лица, высокие скулы. Его мерное дыхание вздымало широкую грудь. Я провела пальцем по ложбинке в центре его грудной клетки. Он улыбнулся во сне и повернулся ко мне лицом. Оно было расслабленным, умиротворённым и таким красивым. Я заправила прядь волос ему за ухо и нежно коснулась его полураскрытых губ своими, попутно вдыхая головокружительный мускусный аромат. «Я люблю тебя», — подумалось мне в очередной раз. Я зевнула, поцеловала его снова и закрыла глаза.       Утром я проснулась одна. Дэрил снова ушёл на охоту. Я вышла во двор и вдохнула свежий воздух полной грудью. Погода была пасмурной, но тёплой. Мишонн и Рик сидели на вахте среди камер. Между ними была явная симпатия, которую оба отрицали, словно подростки. Карл тренировал стрельбу из рогатки. Кэрол и Бэт сновали на кухне. Хёршел и Мэгги что-то бурно обсуждали, стоя в саду. Гленн начал выходить на прогулки. Я подошла к его крыльцу и села на соседнее плетёное кресло. — Как ты, дружище? — я пыталась задать вопрос непринуждённо, а вышло обеспокоенно.       Гленн улыбнулся и его челюсть немного сместилась вправо. — Порядок, — произнёс мужчина немного шепеляво и вздохнул. — Я рад, что не умер, хотя боли по ночам всё ещё навевают мне мысли вскрыться.       Он засмеялся. Его тревожил проявившийся деффект речи, но я сделала вид, что не замечаю его. Гленн должен привыкнуть к этой манере, и мы все должны. Это было его платой за спасение, и, признаться, не такой уж и высокой, чтобы о ней жалеть. — Жду не дождусь, когда ты снова будешь в строю и отправишься с нами в какую-нибудь безумную вылазку, — я улыбнулась. — Я — тоже, но Мэгги беременна, я должен стать ответственнее, я не могу оставить их с малышом одних… — Наверное, ты прав.       Повисло молчание. Мы просидели так, не говоря друг другу ни слова, около часа. Нам было комфортно в этой тишине. Каждый думал о своём. Когда Кэрол позвала всех на завтрак на веранде Рика, я напряглась. Дэрил обычно возвращался до утреннего приёма пищи. Я вяло ковыряла вилкой омлет с беконом, но заставила себя поесть. Когда завтрак был окончен, мы разбрелись и я не знала, чем себя занять. Тревожная мысль закралась в мою голову и буравила сознание. Я вошла в аппаратную с камерами и перемотала утреннюю запись. Дэрил вышел с арбалетом и направился на запад, в лес. Чего и следовало ожидать. Мы охотились в этом лесу множество раз, там был наш тайник. Я переминалась с ноги на ногу, когда вошёл Рик. — Тебя что-то беспокоит? — спросил он с заботой в голосе. — Дэрил, — ответила я и скривилась. — Он должен был уже вернуться. Он всегда возвращался к 10ти. — Может быть, он выслеживает крупное животное? — предположил Граймс и я пожала плечами. — Давай так, — заключил он. — Если через два часа он не объявится, то я пойду с тобой на поиски?       Я кивнула и тяжело вздохнула, присаживаясь в кресло. Вошла Мишонн. Они с Риком продолжили разговор, который не затихал. Мне хотелось заткнуть их, но я не могла срывать злость на друзей из-за своего бессилия. Я могла только ждать.       Второй час медленно подходил к концу. Я сгрызла все ногти на правой руке. Рик тоже начал волноваться. Мы посидели ещё немного, я сорвалась с места и направилась в оружейную. Граймс, как и обещал, отправился за мной.

***

— Смотри, — я прошла вглубь чащи и напала на след. — Тут явные следы борьбы. Была потасовка, а потом кого-то крупного потащили туда.       Моя тревога нарастала. Следы навевали не лучшие мысли. Мы с Риком продолжили путь. Мы шли час или два, я не следила за временем. Я очнулась лишь когда мы достигли небольшого лагеря. Посреди горел костёр, были разбиты шатры. По периметру было трое часовых. Мы с Риком перешли на язык жестов. Когда я приблизилась, то поняла, что Дэрил висит, привязанный к высокому столбу. Его лицо было разбито, рубашка порвана и измазана грязью. Он был без сознания. Я сжала кулаки до боли и Рик накрыл мою руку своей. Мы переглянулись и двинулись вправо, чтобы подобраться ближе.       Мы вырубили одного из часовых и аккуратно спрятали его бессознательное тело в овраге, но когда поднялись оттуда, то встретили лицами дула оружия различного калибра: пистолет, помповый дробовик и револьвер. Вероятно, они сменяли друг друга на вахте каждые полчаса или вроде того. Умно. — Какая удача! — воскликнул тот, что держал в руках дробовик. Он был невысокого роста, с острыми скулами и слегка впалыми глазницами. — Ребята, к нам пожаловали друзья нашего гостя! Свяжите их. Без глупостей — обратился он уже к нам и покрепче перехватил в руках оружие.       Мы с Риком положили на землю пистолеты и кинжалы и отбросили в сторону. Двое обошли нас сзади. Один из противников собрал наше оружие, а потом нас вырубили.

***

      Я очнулась связанной по рукам и ногам. Верёвки были плотно стянуты, у меня началось онемение конечностей, но это было самой малой из моих проблем. Я с разлепила глаза и осмотрелась: в метре от меня лежал связанный Дэрил. Чуть поодаль, на столбе висел Рик. Он был без сознания. Я подползла к Дэрилу и коснулась его лбом. — Дэрил, очнись, пожалуйста! — взмолилась я.       Он дёрнулся и перевёл взгляд на меня. Его глаза заплыли и налились кровью; губа была разбита и изо рта стекала струйка крови, смешанная со слюной; на правой скуле созревала гематома. Зрелище было ужасающее. Моё сердце сжалось. Глаза налились слезами. — Элис, — с трудом произнёс мой Диксон и выплюнул немного крови. — Зря вы за мной пришли… — Не говори глупостей, Дэрил, — мягко возразила я. — Мы выберемся, как и всегда. Чего они хотят? — Они видели вертолёт, — сказал Диксон и прокашлялся. — Хотят знать всё о базе…       Я коснулась губами его плеча и произнесла почти бесшумно «Я люблю тебя» перед тем, как один из наших противников грубо схватил меня за плечо и потащил к столбу. Они сняли оттуда Рика и его бессознательное тело грузно рухнуло на влажную от мелкого дождя землю. Его даже не стали связывать, пока разбирались со мной, настолько глубоко в отключке он был.       Высокий брюнет со шрамом на левом глазу подошёл ближе и ухмыльнулся. Его зловонное дыхание достигло моих рецепторов и я скривилась. Мой будущий мучитель достал кинжал и провёл линию по середине груди до живота и разрезал мою рубашку. Кожа в этом месте неглубоко разошлась. Было больно, но не слишком, ни единый мускул на моём лице не дрогнул. Мерзавец передо мной растянул губы в усмешке. Он был явно заинтригован. Брюнет сделал порез в районе моей ключицы, затем на груди, а после — полоснул кожу на щеке. Дэрил не видел этого, я отвернулась от него спиной, от чего мои руки онемели ещё сильнее. Брюнет бросил нож на землю и ударил меня по лицу, затем в живот, в грудь и снова по лицу. — Не тронь её, умоляю! — прохрипел Диксон. — Пытай меня, но не тронь её… — Всё в порядке, Дэрил, — ответила я и улыбнулась своему мучителю. Мои зубы были окрашены кровью и он поморщился от этого зрелища. Хорошо. — Кажется, у нас тут сладкая парочка, — протянул брюнет. — Парни, тащите его сюда. — Нет! — возразила я так резко, что брюнет поморщился и перевёл взгляд на меня, жестом останавливая двух увольней, которые уже схватили Дэрила под руки. — Ты не задавал мне вопросов. Чего ты хочешь? — Справедливо, — ухмыльнулся брюнет. — Ваше поселение. Что там? Как туда попасть? Сколько у вас людей? — Там крупнейшая в США база-ковчег для выживших, — спокойно произнесла я и сплюнула немного крови. — Как туда попасть? Никак. У нас корпус на 500 ячеек выживших, 100 из которых — военные, которые охраняют ковчег. Отряд скоро двинется на поиски граждан А20Х-Эллизиум по следам, которые мы с моим напарником оставляли по пути к вам. Они найдут вас и перережут к чёртовой матери. Ваш единственный выход — бежать. — Тогда мне проще прирезать вас сначала, а потом сбежать, — протянул брюнет, но в глазах появилось сомнение. — Тогда вам точно крышка, парни, — я снова растянула губы в кровавой усмешке. — Вы видели вертолёт, так? У нас их два. Огромный арсенал с оружием, приборы ночного видения, бронежилеты и сотня бойцов. Вы же не думаете, что такая внушительная техника может быть у простых путников, которых кучка разбойников вроде вас может запросто вырезать? Ваш единственный выход — бежать. Уже сейчас наш отряд где-то на подходе к этой лачуге.       Мой собеседник поморщился и снова меня ударил. — Не води меня за нос, дамочка, — выплюнул он со злостью. — Пит, может грохнем их и свалим отсюда? — послышалось где-то позади. — Если вам так нужно убежище, то предлагаю сделку, — снова отозвалась я. — Недалеко отсюда, в часе езды, есть ещё одна база. Не такая внушительная, как наша, но заброшенная. Называется «Александрия». Там есть шесть полноценных домов с коммуникациями и всё необходимое для жизни. Я отведу вас туда, а вы отпустите моих спутников, идёт? — Нет уж, дамочка, — ухмыльнулся брюнет. — Где гарантии, что это не ловушка? — Я готова обменять свою жизнь и местоположение Александрии на их жизни, — я покосилась в сторону парней. — Никаких ловушек. Если вы почуете неладное, то просто убьёте меня. — Элис, молчи! — крикнул Дэрил и получил прикладом дробовика по носу. Кажется, я слышала хруст. — Прошу, не троньте их, — взмолилась я. — Это моя семья, я готова ради них на всё. — Что ж. — протянул брюнет. — Если на всё, то сначала узнаем, насколько ты покорная. Парни, снимите её.       Двое головорезов сняли меня со столба. Мои онемевшие руки безвольно повисли. Я была не в силах пошевелить пальцами. Один из них больно схватил меня за волосы и сорвал рубашку. Дэрил попытался вырваться, но снова получил по лицу и отключился. В этот момент трое из банды рухнули на пол с арбалетными болтами в черепах. Мой мучитель схватил пистолет, но Рик поднялся с земли, взял кинжал, который брюнет бросил на землю, и проткнул его со спины где-то в районе сердца. Затем вынул кинжал и воткнул ему в голову для верности. Граймс освободил себя от верёвок и направился ко мне. Из-за деревьев показались Кэрол, Мишонн и Майк, которые бесшумно, быстро и методично разделались почти со всей группой врагов. Мы были спасены.