***
Маира очнулась в странном месте: стоит посреди обычного деревенского поля, рядом большой тёмный лес, а напротив него дом. Старый, обветшалый деревенский дом. И всё вокруг было чёрно-белым. А она сама нет. Каждый раз это место кажется ей странным, хотя Маира уже не в первый раз оказывается тут. Это её кошмар, который повторяется вот уже почти 5 лет. И она наизусть знает всё, что произойдет. Вот она оглядывается, слышит голос из леса, который так и манит подойти ближе. Как бы она не старалась, уйти у неё не получалось. Если девочка шла в сторону дома, то голос становился громче, и ей казалось, что вот-вот у неё лопнет или голова или барабанные перепонки. Она сопротивлялась этому. Падала в обморок и всё равно оказывалась в лесу. А там как по расписанию её ждёт более взрослая версия себя. Та, другая Маира, была чёрно-белой. У неё были чёрные глаза, и что-то такого же цвета стекало по щекам, как слёзы. У ниx завязывался диалог. Но даже если Блэк не отвечает ни на какие слова другой её, то чёрно-белая Маира продолжала это уже в виде монолога, заставляя содрогаться душу маленькой девочки от тех слов, что она слышит каждый раз. — …и за это ты должна умереть. — закончив монолог этими словами, чёрно-белая Блэк предлагает несколько вариантов, как можно покончить с собой. — Но учти, тебя убьют они. — перед Маирой оказались её родители. У них были точно такие же глаза, как и у чёрно-белой версии Маиры. Если девочка молчала, они сами выбирали способ убийства. И этот кошмар кончался всегда одним и тем же — её криками сквозь сон. Она не понимала, что её слышат все, кто рядом с ней. Да, Маира громко кричит во сне. — Эй, Маира, ты чего? — ошалелый Шен проснулся от истошных криков из соседней комнаты. Парень вскочил, как ошпаренный, и побежал проверять источник шума. Он попытался разбудить девочку. — Эй, милая, проснись. Проснись! — он тряс её за плечо. Вскоре Маира проснулась. Она сильно дёрнулась, села на кровати и быстро отползла к стене, быстро и тяжело дыша. — Эй, эй! Это сон. Это всё сон. Я здесь, всё хорошо. — Шен подполз ближе. Через некоторое время её дыхание нормализовалось. — И часто у тебя такое? — девочка ничего не ответила, лишь кивнула. — Знаешь, что мне помогает в таких случаях? — Маира отрицательно мотнула головой. — Хорошие обнимашки. — Шен расставил руки, чтобы обнять Блэк. Она удивилась, поколебалась немного и робко подползла ближе. После чего осторожно обняла парня. Брюнет медленно сомкнул руки у неё за спиной.«Он такой тёплый»
В комнате было прохладно — был открыт балкон. Поэтому руки девочки были ледяными. Она инстинктивно прижалась к нему сильнее, внутренне ища поддержки и защиты. Шен почувствовал это, на что в ответ стал поглаживать её спину. Так они и просидели какое-то время: в тишине, обнимая друг друга. — Ну? Лучше? — отпускать его не хотелось, но это был слишком большой шаг в доверии для Маиры, ей нужна была передышка. Поэтому девочка так же медленно и осторожно отпустила его. — да, ты был прав. — ей стало легче. Он оставил её в комнате, чтобы она уснула. А сам Шен больше не заснул. Не спалось. Всё боялся, что вновь услышит те страшные крики, так напоминающие ему его прошлое. Парень был готов в ту же секунду, как только услышит, быть рядом с её кроватью, чтобы успокоить.***
— Проснись и пой! — в 7 утра в комнату врывается Андерсен и срывает одеяло со спящей тушки Маиры. — рано ещё. — сонно промямлила та. — Давай-давай. Поднимайся. — Шен расправил шторы. Лучи утреннего солнца упали Блэк на лицо, заставляя отворачиваться в другую от окна сторону. — Ну же, Маира! Нам скоро идти. — девочка нехотя села в кровати. Все её волосы вновь были растрёпаны. — но кровать такая мягкая. — и Блэк упала обратно в объятия самой мягкой кровати в мире, как она думала. — Ладно, дам тебе полчаса. Но чтобы через полчаса стояла, как штык, в ванной и умывалась, понятно? — Шен достал телефон и поставил таймер на 30 минут. — да-да, понятно. — парень накинул на неё одеяло, а сам пошёл в душ.***
Под ухом что-то назойливо звенело и вибрировало. Глаза девочки медленно открылись. Под её головой лежал телефон Андерсена. Время вышло, и ей надо было вставать. Отключив таймер, Маира приняла сидячее положение в кровати. Она сладко зевнула и свесила ноги на пол. После чего встала и пошла в ванну, как просил её Шен.***
— так и не расскажешь ничего? — они уже были в лифте и ехали на нужный этаж. — Потерпи немного. Ладно? — девочка вздохнула, но промолчала. Они снова вошли в тот кабинет, где были вчера. И их снова встретили те же лица, что и раньше. — Мы подумали и решили, что девочка должна пройти несколько тестов, чтобы мы точно были уверены в наличии нужных способностей. Но перед этим, нужно подписать несколько документов. — Маира подошла к столу на котором лежали бумажки.«Договора о неразглашении… Куда я попала?»
Договор о неразглашении того, что она в скором времени увидит и услышит. В ином случае, её ждёт…«Смерть?! Боже, может, меня на органы хотят продать? Хотя, Шен вроде не похож на такого…»
— Не переживай, многие так реагируют на такие договоры. И, нет, мы не продадим тебя на органы. — видимо, это была самая частая мысль всех тех, кто побывал здесь. — а они…живы? — у неё ещё есть возможность повернуться и уйти. Забыть, что она видела. Ещё можно всё предотвратить. — Ха-ха-ха, а ты смешная! Конечно! Мы никого не убиваем. Не бойся, с тобой всё будет хорошо. — девочка поставила несколько кривых подписей, где это требовалось. Всё. Обратного пути уже нет. Сначала её завели в какой-то пустой кабинет, в центре которого стоял стол и стул. На столе лежала бумажка и ручка. Это был первый тест. Он состоял из нескольких вопросов. Когда она ответила на них, её провели в другую комнату, где проверили её умение прятаться и бегать. В комнате было очень много разных предметов и мест, где девочка могла спрятаться. В комнате присутствовал ещё один парень, которого она видела в первый раз. Он должен был её поймать. У Маиры неплохо получилось прятаться и тихо передвигаться мимо этого парня. Но всё же несколько раз она ошиблась. В другой комнате проверяли скорость её реакции. Вокруг неё стояли раздатчики теннисных мячей, от которых Блэк должна была попытаться увернуться. Получалось у неё это с трудом. Она то и дело спотыкалась и падала, ловила своим телом эти мячи. За всем этим наблюдала та троица через специальное окно. В последней комнате сидел связанный человек. Он был весь избит, в его рту был кляп. С его лба текла кровь. — Убей его. — на столе рядом со стулом был заряженный пистолет. — Убей его, и тогда получишь вознаграждение. — женщина назвала сумму, и у Маиры сердце пропустило удар. Такие большие деньги! На них она может купить новую одежду или хорошо поесть в одном из самых дорогих ресторанов, например. — а кто он? — она обратилась к тем людям. — А для это важно? — на самом деле — нет. Она молча подошла к столу, взяла пистолет и встретилась с глазами мужчины. Он в ужасе завертел головой в разные стороны и замычал, как бы прося о пощаде. Перед ней встал выбор: убить его и получить деньги, или не убивать его и остаться без денег, которые в её ситуации очень важны для выживания. — а где гарантия, что вы сдержите слово? — в её руках всё ещё был пистолет. Он был направлен в пол. — Не переживай, вот твои деньги. — в комнату вошёл другой мужчина. В его руки была пачка денег. — половину вперёд. — так хоть она что-то могла бы забрать с собой. — Ты не в том положении, чтобы ставить условия. — говорила только женщина. Двое мужчин что-то активно записывали в блокнот. — я вам не верю. — Маира говорила твёрдо и без страха. Женщина выключила микрофон и что-то обговорила со своими коллегами. — Ладно, дайте ей половину вперёд. — мужчина, что был с деньгами, отсчитал ровно половину и протянул её Блэк. Она взяла деньги и убрала к себе в карман. — Теперь-то ты веришь, что мы не обманем тебя с деньгами? — прогремел выстрел. Пистолет выпал из её рук от неожиданности такого громкого выстрела. Во лбу связанного мужчины теперь была дырка, из которой активно сочилась кровь. Её сердце застучало быстрее, руки затряслись, а ноги стали ватными. Она убила человека! Убила! Она теперь убийца! Разум затуманился. Душа металась из стороны в сторону, от мнения к мнению. Девочка не была уверена в правильности своих действий. На какой-то период времени у неё потемнело в глазах, голова закружилась и она покачнулась в сторону. Но её быстро привёл в чувство тот мужчина с деньгами. Одной несильной оплеухой он заставил девочку вернуться в реальность. Мужчина всучил ей вторую половину и вышел. А она так и осталась стоять и смотреть на то, что сделала со связанным мужчиной. Женщина что-то говорила в микрофон, но Маира не слышала или не слушала. В её душе что-то изменилось. Она опять выпала из реальности.***
Она пришла в себя только в номере Шена, сидя на кровати. Он побрызгал на неё водой, чтобы девочка обратила на него внимание. — что? — для неё прошло словно несколько секунд. — Ты не реагировала ни на чьи слова. Я начал волноваться. Такое, конечно, случается с новыми рекрутами, но это быстро проходит. — парень дал стакан воды Блэк. Она разом его осушила. — а что они решили? — после того, как Маира убила человека, она ничего не помнит. — Ну, они решили провести ещё одно испытание. Не бойся, на этот раз я буду рядом. Задание через час. У нас есть время подготовиться. — парень встал и пошёл к комоду. — Я не должен тебе ничего давать, но хочу обезопасить тебя. — он достал оттуда пистолет. — зачем он мне? — Блэк сложила брови домиком и страдальческим голосом задала Шену вопрос. — Для самозащиты. Используй его, когда выбора убежать не будет. Если не хочешь убить, стреляй по ногам, а закончу уже я. — девочка сглотнула. — а что нам надо сделать? — пальцы поледенели оттого, что она вспомнила, что сделала со связанным мужчиной. — Ну, вообще-то простая кража. Дана цель и то, что нужно украсть. За нами будут наблюдать. Я здесь для того, чтобы контролировать тебя. Чтобы ты не сбежала. Но я помогу тебе. — Маира кивнула ему в ответ. — Хорошо. Итак. У одного мужчины есть нужная им флешка. Нам с тобой дали его примерные координаты, где он может находиться через полтора часа. При себе у него должен быть рюкзак или портфель, где будет лежать то, что нам нужно. Надо постараться сделать всё аккуратно и незаметно. Да, и он должен остаться живым. — вроде бы всё предельно ясно. — ты будешь рядом, да? — парень улыбнулся и сел перед ней на корточки. — Ну конечно. Куда же я тебя одну отправлю? — парень аккуратно обнял её. — Всё будет хорошо, мелкая. — она плавно обняла его в ответ. Шен отстранился и улыбнулся ещё шире. — Может, пойдём куда-нибудь? В кафешку, что ли? А то я что-то кушать хочу. — и они пошли в ближайшее кафе.***
В назначенное время они уже сидели на лавочке в парке. Парень показал Маире фотографию их цели. А также осторожно намекнул ей, где сидит наблюдатель. — Видишь парня в чёрной толстовке? — в его руках была фотография цели, Шен делал вид, что рассказывает всё, что девочке нужно знать о предстоящем деле. — ну. — она заметила такого парня, что сидел на другой лавочке и «читал» газету. — Это наблюдатель. И он будет смотреть, как ты справляешься. А теперь покивай несколько раз. — девочка покивала. — Я помогу тебе. Надо только цель дождаться и понять, куда он пойдёт. — и они стали ждать. Молча. С отставанием всего в несколько минут мужчина с рюкзаком появился в из поле зрения. — Вот он. Давай за ним. Возьми меня под ручку и улыбайся. — парень встал, подал руку девочке. Она приняла помощь и сделала то, о чём просил Шен. — Идём осторожно. Иногда посмеивайся. — и Блэк тут же посмеялась. Со стороны и не скажешь, что они задумали что-то плохое. Наблюдатель пошёл за ними. — Так, он идёт в метро. Смотри, схема такая: садишься рядом, делаешь вид, что засыпаешь, а потом почти перед закрытием дверей хватай его рюкзак и беги как можно быстрее. Я выйду на следующей станции. Ты должна затеряться в толпе, а потом спрятаться в туалете или где-нибудь ещё. Жди меня, ясно? — Маира кивнула. — Маира, стой. Вот, возьми. — перед входом в метро парень остановил её. — что это? — в её руке оказалось что-то непонятное. — Накладыши. Их обычно используют воры. С ними ты будешь оставлять отпечатки других, несуществующих людей, они абсолютно незаметны. Надень. — девочка стояла с удивлённым видом. — ладно… — и она надела. — а если мне не удастся сбежать? — после её вопроса парень замолчал. — Не думай об этом. У тебя всё получится. Если что-то пойдёт не так, то вмешаюсь либо я, либо наблюдатель. — ладно. — они спустились в метро. Далее зашли в тот же вагон, что и мужчина. Рядом с ним было свободно, поэтому Маира поскорее заняла место. Шен сел напротив. Прошло несколько минут. Пора было начинать свой план. Медленно Блэк стала опускать свою голову на его плечо. Как бы засыпая. В конце концов голова её всё же упала на плечо. Мужчине это не особо понравилось, но он не стал ничего предпринимать. Рюкзак его был на коленях. Глаза Маира оставила приоткрытыми, чтобы видеть руки Шена. Они договорились, что когда придёт время, он покажет ей указательный палец. Тогда она вскочит, схватит рюкзак и побежит, что есть сил. Так прошло ещё какое-то время. Мужчина расслабился. Вагон остановился, люди начали выходить, другие входить. И вот она видит знак. Маира вскакивает, хватает рюкзак, выдергивает его и даёт дёру в закрывающиеся двери вагона поезда. Она успела. Девочка сразу замедлилась и смешалась с толпой. Благо, она была маленького роста, так что ей это с лёгкостью удалось. Она решила ждать Шена снаружи. Когда он пришёл, они достали флешку и оставили рюкзак на лавке перед входом в метро. А сами направились в отелю.***
— Ну, что ж, наблюдатель нам всё поведал. Вы приняты, Маира Блэк. — с этого момента её жизнь окончательно изменилась.