Во власти стихии

Шел дождь. Противный-противный. Если бы в этот момент я сидела дома, то непременно бы читала, смотрела фильмы или готовила себе горячий шоколад. Реальность била грязью в лицо. Мы в дороге уже пять дней, впереди еще четыре. С нормальным сном я простилась в первый день, когда вместо гостиницы мы въехали в глухую чащу. «Это для конспирации» - заверил меня Джек, но верилось с трудом. В книжках пишут, что дорога – это всегда приключения. Нет, дорога – это мучения. Если вы никогда не путешествовали верхом на лошади, не занимались этим и в принципе у вас с четвероногим животным «первый контакт» - знайте! Книги врут. Это совсем не романтично. Место пониже спины начинает болеть уже после первых часов. В первый день я просто тихо постанывала, во второй и третий – ругалась на всех известных языках, а на пятый хотелось выть. Горы, лес, равнина, снова лес. Чем дальше мы уходили от гор, тем прохладнее становилось. Всю одежду пришлось переправлять магической почтой, с собой был необходимый минимум. - Джек, а почему мы порталом каким-нибудь не перенеслись? - Потому что могли отследить. Портал предполагался. Изначально. О моих магических подвигах я старалась не спрашивать. Хотелось знать, на что я способна. Уже второй день лил дождь, а я искренне желала солнца. Фокус-покус не удался, а факир был пьян. Это все, что я могла сказать по поводу сложившейся ситуации. Как этим даром-то управлять? - Сегодня заедем в город, нужно пополнить припасы, да и ванна нам не помешает, - и это пока самая хорошая новость за последние дни. Мы выехали на широкую дорогу. Уже темнело, но даже в сумерках я успела разглядеть дома и реку впереди. Захотелось в ванну. Сейчас, сию секунду. Находиться в седле стало практически невозможно. - Последний рывок? – и оборотень перешел на галоп. Боги! Если слышите, помогите. Гостиный двор встретил теплом и запахом еды. Еда или ванна? Выбрать получилось с трудом. - Давай поедим, пока народу внизу нет, - предложил Джек, - а потом в комнаты. - У нас разные? – я удивилась. - Детка, - оборотень снова перешел на свой шутливо-игривый тон, - если мы будем спать в одной комнате, мы не выспимся. - Да, малыш, - я понизила голос, как будто хочу рассказать большую тайну, - особенно учитывая твой невероятный… храп. - Да ну тебя! – надулся Джек. Как ни крути, но шутить с Джеком было проще. Ну вот проще и все. Даже молчаливое присутствие Джона в комнате пресекало шутливый флирт. Сейчас было комфортно и шутить, и молчать. После плотного ужина я закрылась в комнате. Так странно оказаться одной. Бросив несколько ароматических камней с полки, я наконец опустилась в горячую ванну. Кожу защипало. И все равно это было приятно. Утром я позволила себе чуть больше поваляться в кровати. После спальных мешков жесткий матрас казался периной. Странно, солнце уже высоко, а Джек еще не вломился в комнату. Как же хорошо, что оборотень взял нам разные комнаты! Умывшись и приведя волосы в порядок, задумалась об одежде. Дорожный комплект еще не высох, а в рюкзаке остались серые бриджи и легкая туника с разрезами по бокам. Выбор очевиден. Спрошу потом, может быть можно как-то магией высушить одежду. Дверь Джек не открыл, внизу за столиками его тоже не обнаружилось. Хорошо, что хоть деньги оставил, иначе бы пала смертью голодных. Пока расплачивалась за блинчики и чай, в очередной раз задумалась о своей участи. Иномирянка. Так нас называют, да? Почти переезд в другую страну, только без «подушки безопасности». Нравился ли мне мир? Да, думаю, что да. Хотя почти не видела ничего. Если Джек не вернется, можно будет оставить записку и немного погулять по городку. Кажется, мы уже в Зории. Кажется. - Угощайтесь, - мне принесли заказ. Расположилась я за столиком у окна. Солнце приятно грело, но не пекло. Блинчики были изумительными, а травяной чай не успокаивал, а наоборот – бодрил. В теле появилась энергия. Я как будто почувствовала каждую клеточку. Очень знакомое ощущение.       Конечно, мне не хотелось уходить куда-то одной. Джек не вернулся даже после завтрака. Это начинало настораживать. Разве о таком не предупреждают заранее? Оставив записку и накинув еще влажный плащ, я вынырнула из гостиного двора на шумную улицу.       Невысокие домики, цветы на балконах, узкие проходы. В конце улицы показалась площадь с огромным фонтаном в центре в виде огромной змеи, извергающей водный поток. Царила атмосфера ярмарки. «Пряники! Пряные!» - зазывали с одной стороны. «Ткани! Прекрасные ткани» - кричали с другой. Казалось, будто я попала на съемки какого-то фильма, а все это искусная декорация. В глазах защипало. Хотелось домой. Запрокинула голову, чтобы загнать слезы обратно. Я увидела тень, она бесшумно скользила по крышам домов, явно преследуя какую-то цель. «А вдруг маньяк какой-нибудь», - мысль, конечно, так себе. Но вопреки здравому смыслу, я пошла за тенью. Вдруг кому-нибудь понадобится моя помощь? Хотя бы шум подниму. Я старалась быть незаметной, шла вдоль здания, изредка поднимала голову наверх. Свернув на менее оживленную улицу, я увидела мужчину в плаще. Он уверенно шел в сторону, где затаилась тень. Неужели ловушка? И как назло в подтверждении моих слов появилось еще несколько теней на соседних крышах. Мужчина в плаще резко завернул за угол. Плохо отдавая себе отчет в действиях, я бросилась за ним. - Осторожно! Я не успела среагировать или даже что-то осознать: меня резко оттолкнули к кирпичной стене, а на месте, где я только что стояла красовалась черная стрела с красным оперением. Мужчина в плаще что-то зашептал. Тени, которые прыгали по крышам спустились на пятачок между зданиями. - Сиди тихо и постарайся не умереть. Вся операция насмарку! - мужчина снял капюшон, но голову ко мне не повернул, лица я так и не увидела. Тем временем тени окружили нас, принимая вполне себе человеческий облик. Семь! Их было много. Мозг думал медленно, а вот инстинкты вообще не думали. Доигралась, Лина. Дурочка с переулочка. Надо было лезть? - Не думал, что ты так быстро попадешься, - прошипел кто-то из теней. И начался бой. Я не успевала следить за движениями. Был звон металла, ругань, шипение и короткие слова на неизвестном мне языке. Я старалась сидеть тихо между ящиков, куда меня откинули. - Ублюдок! – это мой неизвестный в плаще кого-то задел. Задел и проткнул. Смотреть на это было страшно. Клинок вошел в нападавшего без сопротивления. Незнакомец откинул тело в сторону, как тряпичную куклу. И на мгновение перевел взгляд на меня. Всего секунда. И бой снова продолжился. Но даже этой секунды мне хватило, чтобы утонуть в равнодушном взгляде. Шесть. Шесть – это все равно много. Незнакомец двигался быстро, плавно перетекая за спины врагов. Но их было больше. После очередной атаки одного из нападавших откинуло прямо ко мне под ноги. Еще не сообразив, что делаю, кинула на него ящик, не давая взяться за оружие. А потом и вовсе подняла его клинок с земли. - Не лезь в это, и возможно ты будешь ж-жить. Это был не человек, нет. Овальные зрачки, как у рептилий, чешуя и серая кожа. Может быть поэтому я решилась. Может где-то внутри понимала, что меня иначе убьют… Шагнула вперед, протыкая тень его же оружием. Нападавший посмотрел на меня, не веря в происходящее. Я резко дернула руки на себя. Тело упало на брусчатку, неестественно выгнувшись. Пять. Бой продолжался. Незнакомец отражал удары один за другим, но его все равно сильно теснили к стенам. Кто-то заметил тело у моих ног. - Ты! – прошипел субъект и двинулся на меня. Понимая, что второй раз прием «иди вперед и тыкай» - не сработает, я кинулась в сторону. Путь перегородили. - О нет, так просто не получится. Я сделала робкий выпад вперед, но противник легко выбил клинок. Ну все. Вот и закончилось путешествие. - Что же ты стоишь, дура! – меня снова оттолкнули. Удар, который, видимо, предназначался мне, пришелся на моего спасителя. Сталь проткнула плечо. Как в замедленной съемке я видела, как брызнула кровь, как зашипели от удовольствия нападавшие, как вскрикнул незнакомец. Внутри нарастал жар. Даже пожар. Стало нестерпимо больно. Я закричала. Не то от боли, не то от страха, а может быть и все вместе. Нападавших раскидало по стенам. Мелькнуло пять ярких вспышек. Что-то загремело. Гроза? В голове загудело. Полностью дезориентированная, я опустилась на землю. Пошел дождь. - Эй? – меня трясли за плечи. Открыв глаза, я увидела незнакомца. Мужчина всматривался в мое лицо. Я перевела взгляд на его плечо, и вскрикнула: оно было просто разодрано. - Тише. - А тени, - я попыталась оглядеться, - как..? - Самому интересно, - взгляд был пустым. Совсем. Стало страшно. Этот человек не вызывал доверия. Мой незнакомец был симпатичным. Ладно, буду откровенной, он был необычным. Холодная, ледяная красота. Короткие черные волосы, ярко-синие глаза и бледная кожа. - Очень интересно послушать, как ты провернула такой фокус. - Я не знаю. - Конечно, знаешь, - от его улыбки стало не по себе. - Нет, - я упрямо замотала головой. - Что за…? – незнакомец стал резко опадать на землю, окидывая меня очень злым, не предвещающим ничего хорошего, взглядом. - Тебя хоть на минуту оставить одну можно? – Джек легко перешагнул мужчину и подошел ко мне вплотную, - ты ранена? - Что ты с ним сделал? - Обездвижил. Повторюсь, ты ранена? - Я… Нет. - Хорошо, идем, - оборотень взял меня за руку и потащил прочь из переулка. - Подожди, мы должны ему помочь! – я стала вырываться. - Это последний, кому сейчас надо помогать. Если он очухается, нас не отпустят. - Так нельзя. Мы должны его отнести к врачу хотя бы, - я бросила на Джека умоляющий взгляд, - пожалуйста. - Хорошо. Мы донесли незнакомца до гостиницы. Джек достал из своего рюкзака какие-то скляночки и начал обрабатывать рану. Я несколько раз бегала за горячей водой вниз на кухню. - Лина, нам нужно уходить, - сказал оборотень, когда я бинтовала плечо. - Надо подождать, когда он… - Вот как раз ждать, когда он придет в себя мы и не будем, - Джек подошел к столу и начал складывать свои вещи, а потом бросил мне через плечо, - собирайся. - Объяснишь? - Сейчас? - А когда еще? – сложа руки на груди, я приготовилась слушать. - Это змей. То есть из правящей семьи. Уж не знаю, какой по счету он в наследовании трона, но оставаться и расспрашивать его об этом совсем не хочется. - Какая разница, кто он… - но продолжить мне так и не дали. - Он видел твою силу. Я видел остатки бойни. И даже не присутствуя там, мне не хочется знать, к каким выводам пришел змей. Лучше, если мы покинем город, как можно скорее доберемся до Академии и… - Хорошо, я тебя поняла. Собираюсь. Мне было неловко бросать незнакомца. Он меня спас. От глупости и тупости. Не надо было ходить в тот переулок.       Я поставила стакан с водой на тумбочку. Пока оборотень ходил менять лошадей, аккуратно сняла сапоги. Мужчина был красивым. Рубашку пришлось разорвать, чтобы обработать раны, незнакомец лежал в одних штанах. Кожа будто светилась изнутри голубым, но это не создавало впечатление болезненности. Просто это было… необычно? Расслабленное лицо казалось умиротворенным. Аккуратно накрыв его пледом, я вышла из комнаты. Все-таки это мир каких-то слишком красивых мужчин.       Еще три дня пути. Из груди вырвался стон, когда на выходе я увидела лошадей. Три дня.