Во власти стихии

      Два дня, как мы прибыли в столицу Зории. Именно здесь находилась Первая Академия Стихий. ПАС. Сидели в небольшом съемном доме на окраине и готовили мои документы, ждали возвращения Джона. Близились вступительные экзамены. Я откровенно нервничала. - Слушай, а как я сдам тесты, если даже в вашей школе не училась? - А я тебе артефакт один дам, а Джон зелье сварит, - оборотень улыбнулся, - ух и гремучая смесь получится… - Так разве можно? - Нельзя, но так как мы вот уже второй год не попадаемся, то... думаю, этому способу можно верить. Джек и Джон постоянно экспериментировали. По сути их обучение в Академии – чистой воды формальность, они «копали» намного глубже программы. Еще на первом курсе они изобрели способ не готовиться к экзаменам и сдавать все на «отлично». Артефакт, который сделал Джек – показывает правильные ответы. Зелье Джона – его катализатор. Если даже попасться с артефактом преподавателю, он не поймет, для чего побрякушка. - В последние годы преподавателям несколько плевать на контроль. Все учатся платно. И платят не за учебу, а за связи, - пояснил оборотень.       Значит, Академия – это просто место, где можно завести полезные связи, а диплом приятная мелочь. Занятно придумано. Еще и в столице под боком правителя. - Вы с Джоном будете платить за меня…? – мысль пришла неожиданно. - Да. Именно поэтому я сейчас копаюсь в этих скучных бумажках, - Джек обвел рукой огромный стол на кухне, заваленный документами. Может быть я чего-то не понимаю, но в нашем мире это преступление, и вряд ли здесь наоборот. Не простые у меня «покровители», если и за обучение могут заплатить (а я убеждена, что это не дешево), и документы поддельные состряпать. Ой, не чисто тут что-то. Иного мне не предлагали, выбор был не велик. Нужно довериться. Впервые в своей жизни я просто плыву по течению. Не потому что мне все равно, а потому что действительно не могу повлиять на события. Совсем. Приехал Джон. Он был немногословен. Даже не остался с нами в доме. Редко приходил, тихо разговаривал о чем-то с братом, практически не смотрел в мою сторону. Наверное, проблемы – думала я. А потом сознание тихо подкидывало неприятные мысли о том, что сейчас это я и есть «проблема». И не специально. Сами виноваты. *** Знаменательный день. День экзамена. В документах я значилась как: Илиния тен Ар. Что расшифровывалось как «меня зовут Илиния, я бастард, но знатного рода». Представляю, как людям здорово иметь имя, которое полностью описывает их статус при знакомстве. Приставку «тен» имели непризнанные дети аристократов. «Ар» - ничего не означало, но первая буква указывала на положение семьи. «А» - это самая аристократичная аристократия. В последний раз повернулась к зеркалу: простой брючный костюм смотрелся отлично, сливаясь с темными, почти черными волосами. Так и не загорела этим летом, тоскливо подумала, вглядываясь в бледное лицо. Похлопав себя по бокам, я бодро спустилась на кухню. - Доброе утро, - первым поздоровался Джон. - Доброе-доброе, - кивнула в ответ обоим. - Что на завтрак? - Катализатор, - Джон подвинул мне кружку с чем-то зеленым. - На голодный желудок? – я с сомнением посмотрела на булькающую жижу. - Лучше на голодный, - заверил меня Джек, надевая мне на пиджак неприметную маленькую брошку в виде листочков, - а вот и наш артефакт! - И все? - Да, ты готова, дочь моя, - монотонно пропел оборотень, пародируя жрецов их храмов. Я честно старалась выпить зелье залпом. Но ничего не вышло. Оно было отвратительным. Я не знаю, с чем сравнить, но мой нелюбимый сироп от кашля по сравнению с этим – нектар. - Джон, это ужасно, - я скорчила самую несчастную мордашку, - почему зелье такое невкусное? - Если бы в него входили привычные тебе продукты – это уже был бы чай. - Готова? – и не дожидаясь ответа, Джек вытолкнул меня за дверь, - иди и всех порви! Смешно. Порви. Я даже не уверена, что сработает. Проверив документы и бумаги, которые подтверждали мою личность, я направилась в сторону Академии. Либо я сегодня стану студентом, либо меня посадят в тюрьму. Третьего не дано. Писать экзамен было легко. Артефакт действительно работал. Нужные формулировки всплывали в голове сразу, как я произносила про себя вопрос. Перед сдачей работы нужно было «лопнуть» небольшой кристалл. Что-то вроде подписи. Им же измерялся уровень дара, выдавая особую химическую реакцию. Сам экзамен занял около двух часов. Еще час пришлось подождать ответов. Всех небезразличных привели в огромный зал со сценой. Обстановка, как в театре, даже балконы есть. Подперев одну из колонн, я наблюдала за другими абитуриентами. Многие уже были знакомы и тихо переговаривались о чем-то своем. - Результаты экзамена, - на ступеньки в холле поднялась невысокая женщина в очках, - все, кого я сейчас назову, завтра должны решить вопрос с общежитием и выбрать специальность. Остальные могут попробовать пересдать экзамен послезавтра. Итак… Студентов было откровенно мало. Пятьдесят? Максимум шестьдесят. Даже если экзамены шли несколько дней, этого было мало для Академии. Значит, как я и думала, учебу здесь позволить себе могут немногие. Я начала волноваться. - Вик тер Брас – первая ступень, - я повернула голову, пытаясь понять, кто это. - Гелия тер Анрек – вторая ступень, - продолжала женщина. Тоже знатная девушка, но уже из высшей аристократии. Волнение усилилось. План, который мы придумали уже не казался таким уж и идеальным. Ни одного «тен» здесь не было. Только благородные «теры». Из разных семей, с разным состоянием, с разными уровнями дара, но все знатные. - Илиния тен Ар – первый уровень, - женщина объявила мое имя. По залу прошел шепот. Даже женщина, монотонно читавшая список, вдруг подняла глаза и посмотрела в зал. Потом снова на листок, будто там могла бы быть опечатка. - Так, да, - она замялась, - все верно, дальше Йен тер Локкер – первый уровень. Гул утихнул, но студенты продолжали активно вертеть головами, ища одну единственную «тен» в зале. Я тоже покрутила головой за компанию. Пока крутила заметила двух мужчин на балконах над залом. Они что-то активно обсуждали, наверное, даже спорили. Но меня привлекло не это. Нет… Мужчина, стоявший боком, казался знакомым. Внутри кольнула смутная догадка. Уговаривая себя, не придумывать проблемы, я наконец-то разглядела лицо мужчины. Незнакомец с той злосчастной улицы! - Черт! – прошептала себе под нос. Надо было отвернуться, а я все равно смотрела на балкон. Как его плечо? Глупая мысль. Выпил ли оставленную воду в стакане? Мысль еще глупее. Он выглядел здоровым. Вон как кулаком стучит по перилам. Видимо, беседа не самая приятная. Надо отвернуться. Надо. Но все равно смотрела то на лицо, то на плечо. Смотрела, пока в конце концов не встретилась взглядом. Меня будто обожгло. По выражению лица мужчины, я поняла - меня узнали. Не слушая собеседника, он резко сорвался с места и быстрым шагом пошел к лестницам. По мою душу. Сомнений нет. Я резко рванула к выходу, ругая себя последними словами. Надо же было так глупо вляпаться. *** - Я вернулась! – крикнула на весь дом и сразу побежала наверх в свою комнату. Нужно было срочно принять душ. Еще нужно было успокоиться. Третьим пунктом было: сказать о незнакомце Джеку. После внеплановой пробежки волосы растрепались, щеки покраснели, а руки предательски дрожали. - Лина? Как все прошло? – спросил за дверью Джек. - Все хорошо, переоденусь и спущусь к вам, - ответила я, снимая пиджак, - очень голодная, у нас есть что-нибудь? - Да, спускайся. Стоя в ванне, я тщетно пыталась успокоиться. Не получалось. Будто внутри запустился механизм. Паника нарастала. Резко включив ледяную воду, я заставила себя стоять в ней до тех пор, пока не застучали зубы. Помогло. Страх остался, но он уже не рвался наружу в виде неконтролируемой истерики. Одев облегающие замшевые штаны и белую рубашку, решила, что дальше тянуть смысла нет. Надо спускаться. Тем более, что я с утра ничего не ела. Завязав, почти черные от воды, волосы в пучок, сбежала по ступенькам вниз. - Лина, давай, ждем подробного рассказа, - Джек начал подталкивать меня к столу. - Экзамены сдала. Первая ступень. - Как удивительно, - безразлично сказал Джон, ставя на стол тарелки. - А как отреагировали на тен? – Джек сел рядом, подперев голову руками. - Очень шумно, как мы и думали. - Значит, механизм запущен, - Джон разложил по тарелкам овощи и мясо, от запаха которого мой живот недовольно заурчал. - Ешь-ешь. Страшно было на экзамене? - Нет, Джек. Я же училась у себя в мире, примерно чего-то такого и ждала. - Тогда понятно… - протянул оборотень. - Знаете, я там кое-кого встретила… Оборотни не испугались. Совсем. Во-первых, потому что с завтрашнего дня я уже буду в Академии, а значит сделать со мной там что-то будет сложнее. Во-вторых, Джон мне не поверил. «Это у тебя стресс» - сказала наглая морда. Потом оборотень вообще ушел, оставив нас с Джеком вдвоем. - Не расстраивайся, я верю тебе, - попытался успокоить меня Джек. - Я просто не понимаю, неужели я похожа на дуру? – возмущалась я, сидя у камина. - Нет, просто Джону сейчас сложно, сама понимаешь. Семейные проблемы, - поморщился оборотень, - наверное, он просто подсознательно хочет избежать новых. - Скажи, что мне делать, если я все же попадусь этому змею или как там его? – думать о том, что со мной будет не хотелось, а вот придумать нечто правдоподобное стоит. - Просто выброс силы, испугалась и все, - Джек равнодушно пожал плечами. - И он поверит? - Нет. - Прекрасно… - Давай об интересном, ты уже выбрала специальность? Полноценного разговора не вышло. Мне либо не верили, либо не хотели со мной говорить на эту тему. Я не знала ровным счетом ничего. И если Джека еще можно было разговорить, Джон безразлично молчал. Все эти недомолвки заставляли нервничать. Это не было похоже на: «мы тебя оберегаем». Мне не доверяли. Какую специальность выбрать? Я не сильно мучилась. Если мне суждено остаться в этом мире, надо уметь постоять за себя. Хоть как-то. Оборотни обещали вернуть домой. Это был их эксперимент, вряд ли этому учат в Академии. Не уверена, что в этой Академии вообще учат. За размышлениями я провела всю ночь. Следующий день начался так же, как и все предыдущие. Завтрак, разговоры ни о чем с Джеком. Мы быстро дошли до Академии, отдали мои документы. Джек представился моим братом, используя артефакт для отвода глаз. Замялась я лишь, когда вписывала специальность в заявление. - Факультет боевой и защитной магии? – удивленно произнесла секретарь, - вы уверены? - Лина, может все-таки артефакты? – и судя по интонации, для Джека мой выбор стал неожиданностью. - У нас в этом году много, кто выбрал артефакты, - поджав губы, сказала женщина в очках, - могу предложить лишь факультет алхимии. - Тоже неплохо, - согласился оборотень. - Хочу на этот факультет. Я же имею на это право? - Имеете, конечно, имеете, - закивала секретарь, - в этом году как раз мало поступающих, просто я подумала, зачем благородной леди… - Благородной леди очень нужно на этот факультет, - я лучезарно улыбнулась, раздавливая кристалл подписи на заявлении. - Дура, - прошептал Джек, и, наверное, был прав.