Профессиональный риск

Как только фигуру Накахары поглотила вязкая тьма киотской ночи, аппетит мгновенно пропал. Аяко медленно дожевала чересчур сладкую вафлю, почти сразу потянувшись за графином. Апельсиновый сок пришёлся как нельзя кстати, ведь его кисловатый вкус смог хоть немного приглушить жуткую концентрацию сахара в мучном изделии. Почти мимолетные мысли о вкусе еды тут же переключились на текущие события. Тревожное напряжение, до этого выражавшееся в диком желании что-то съесть, теперь сменилось жжением в груди и одышкой. Соно ещё некоторое время бродила вокруг стола с документами, но, так и не решившись взяться за чтение хотя бы пары строк, со вздохом опустилась на мягкую кровать. Тяжело завалившись на один бок и оставшись в таком положении на некоторое время, Аяко прикрыла уставшие глаза и позволила телу расслабиться. Хотелось спать. И, проснувшись через часок-другой, обнаружить, что всё происходящее оказалось лишь сном. Лениво осмотрев спальню с такого ракурса, взгляд зацепился за пару перчаток, брошенных на журнальном столике. В голове сразу всплыли навязчивые воспоминания, а ладонь будто вновь обожгло холодом плотной ткани. На контрасте с пылающей под ней силой. Словно схватилась голыми руками за раскалённый металл. Каждый раз, ненароком столкнувшись с малейшими проявлениями его ужасающей мощи, Соно ощущала необъяснимый трепет где-то глубоко-глубоко внутри своего мечущегося в панике сознания. Упорно стараясь воспринимать этого человека лишь в качестве руководителя и, конечно, сторониться его, она всё же прекрасно осознавала, что впадает в ступор лишь от одного звука его низкого голоса. Невероятного голоса, надо признать. Аяко со вдохом закатила глаза, запуская пальцы в распущенные пряди и с силой ероша их. — Хватит. Думать. Об этом. Наконец вырвавшиеся наружу слова отскочили от стен, ещё на некоторое время зависнув в звенящей тишине номера. Спустя пару секунд им вторил оглушающий громовой раскат, сменившийся шелестящим шумом пролившегося на землю ливня. Напряжение, так и витавшее в воздухе всё это время, словно бы испарилось — дождь принёс почти осязаемое облегчение. Соно ловко спрыгнула с кровати и в два шага оказалась у панорамного окна. Зелень, до этого закрывавшая почти весь вид с этой стороны комнаты, теперь была видна лишь в освещённых зонах — всё остальное оставалось скрытым в беспроглядном мраке. Как они умудрились создать такой гигантский парк на такой высоте? Как они вообще ухаживают за ним? И не боятся ли, что ночью кто-то заблудится? Или скроется? Госпожа Тошико, например. Она бы точно не отказалась скрыться здесь сейчас. И вновь этот образ — уставшая, измученная женщина, до последнего старающаяся держаться стойко и гордо. Кто-то ведь довёл её до этого состояния. Поставил в настолько критичное положение, что она вызвала первого заместителя босса Портовой мафии, одного из самых опасных эсперов Японии для участия в этом задании. Что-то тут было явно не так. Вот только что именно — сама Аяко пока не знала. Однако ей стоило бы раздобыть эту информацию как можно скорее, ведь подставляться под столкновение двух стихийных бедствий явно не входило в планы на этот месяц. Накахара точно прибыл не для обычного урегулирования политических моментов. И уж наверняка не для «личного контроля за исполнением дорогостоящего заказа». Ведь в Портовой мафии он никогда не имел репутации руководителя, спокойно обсуждающего все возникающие вопросы. Он был карателем. Огненноволосой фурией в чёрном костюме, одно появление которого уже ознаменовывало мучительный конец для всех врагов организации. Крошащий бетонные стены в пыль одним ударом, всегда завершающий задания без единой царапины, упивающийся собственным могуществом и не знающий жалости. Явно не самый удачный выбор исполнителя. Особенно в нынешней ситуации, когда даже высовываться лишний раз не стоило. Стук в дверь прервал размышления на самом пике, когда пазл из фактов и логических догадок вот-вот готов был сложиться. Соно фыркнула, тряхнув головой и попытавшись вновь восстановить совсем хрупкую мозаику, готовую вновь рассыпаться в любую секунду. Такое количество различных деталей сложно было держать в памяти постоянно, не упустив ни единой мелочи. Увидеть полную картину мешала нехватка самой середины — истинной роли и мотивов мафиози во всём этом маскараде. Настойчивый гость ещё пару раз постучал, а затем за дверью послышались удаляющиеся шаги. Администратор или официант? Так поздно? Аяко выждала несколько минут и прильнув к двери, осторожно её приоткрыла. Если там кто-то скрывался, то она успеет дотянуться до оружия или просто-напросто схватит нож для бумаг, призывно поблёскивающий наполированным лезвием на самом краю журнального столика в прихожей. Однако снаружи никого не оказалось — лишь небольшая корзинка с фруктами и двумя бутылками вина. Странный презент в такой час. Может, госпожа Тошико решила подбодрить их после сегодняшней неловкой встречи? Не слишком в это верилось, конечно. Особенно, учитывая, что вела она себя, как законченная стерва. Оглядевшись по сторонам, проверив необычную посылку на отсутствие торчащих проводов или склеенных частей, она осторожно втянула её внутрь. Хотелось рассмотреть все подробнее, но риск угодить в ловушку был слишком велик. Стоило быть внимательней, чтобы не упустить ничего. Ведь за ними уже велась слежка. Как только Аяко потянулась за первой бутылкой, в глаза бросился небольшой светлый конверт, спрятанный под гроздьями винограда и многочисленными персиками. Пальцы аккуратно подхватили находку за самый уголок, стараясь лишний раз не касаться всего остального содержания посылки. «Скромный подарок госпоже Ивасаки от робкого поклонника» Подпись — как по шаблону из тошнотворных романтических книжек для старшеклассниц. Аяко неприязненно поморщилась, но всё же заглянула внутрь. Там оказался билет на закрытый ночной кинопоказ, который, судя по указанной дате, должен был состояться сегодня в отеле. Буквально тремя этажами выше их номера располагался приватный кинотеатр, встречи в котором частенько назначали деловые партнёры, решившие без лишних ушей обсудить важные вопросы. Ресторан всё же посещало куда большее количество людей, даже несмотря на то, что и туда попасть без приглашения было практически невозможно. Идти на встречу не хотелось совершенно. Даже больше — ни о каком праздном любопытстве тут не шло и речи. Чувство собственного самосохранения практически вопило о скрытой угрозе, таящейся в таком загадочном письме. Кто бы мог это прислать? Тем более, что доставили посылку именно во время отсутствия в номере Накахары. Словно специально выжидали. Вот только как они могли знать, что он покинул здание? Только в том случае, если установили слежку за номером. Аяко вздохнула и прикрыла глаза. Нет. Этого просто-напросто не может быть. Перед началом задания служба безопасности мафии проверила каждый угол, заглянула под каждый камень в саду, перевела систему видеонаблюдения всей улицы в режим полного удалённого контроля. Значит, это оказалось просто чертовски удачным совпадением. Убедившись в отсутствии чего-то режущего, взрывоопасного и токсичного, Соно потянулась к бутылкам — и замерла, сбитая столку внезапно пришедшим озарением. Вино было то же самое, что парой часов ранее стояло на их столе в ресторане. Выбранное лично Накахарой. В таком случае, ни о каком совпадении уж точно речи теперь не могло идти. «Поклонник» наблюдал за ними уже долгое время. Видел, что они пили, с кем общались и когда ушли. Этот человек был опасен уже хотя бы потому, что он явно неспроста отслеживал все их передвижения в отеле. Она со стоном вытянулась в полный рост, в порыве раздражения тут же пнув злополучный подарок. Фрукты рассыпались по полу, а бутылки с жалобным звоном столкнулись другом с другом. Пальцы сжимались и разжимались в попытке унять подступающую тревогу, а на лбу уже успела проступить испарина. Нужно было срочно что-то решать. Если их личности раскроют — всему заданию конец. Твою мать. Да какого хрена тут творится?! Пятнадцать минут метания от одной стены к другой — и вот, она уже пытается застегнуть на себе блузку. Конечно, платьев в шкафу было достаточно, но стоило быть готовой к самым неожиданным поворотам сюжета, а значит одеваться более практично. Прямые классические брюки, кожаные дерби, чёрная сумка. Чуть влажные волосы были стянуты в плотную косу, наспех заплетённую подрагивающими пальцами. Стоило взять пистолет. И, конечно, телефон. В нём точно были отслеживающий маячок и прослушка, значит, её смогут найти, если вдруг что-то пойдёт не так. Наверное. Где-то глубоко внутри теплилась наивная надежда на мирное урегулирование всех вопросов путём разговора. Потом мелькнула мысль дождаться Накахару, чтобы он сам принимал все эти непростые и спорные решения. Но здравый смысл твердил совсем другое — ответственность за свои действия всё равно придётся брать. Вечно прятаться за чьей-то спиной уже не выйдет, особенно при учёте её нынешнего образа жизни. Да и когда он вернётся? Не будет ли уже поздно что-то решать? Может именно от этого всё и будет зависеть? Полная решимости Аяко выскочила из номера и уверенным шагом отправилась к месту встречи. Разговор — идеальный исход этого вечера. Тут её журналистский опыт был бы очень к месту. Пока она перебирала в голове наиболее удачные вопросы, которые бы позволили вытянуть из собеседника как можно больше информации, коридор петлял и одно помещение сменялось другим. — Прошу прощения. Вы мне не поможете? Будто бы из ниоткуда возникшая девушка сбила Соно с толку. Она сморгнула, чтобы убедиться, что та ей не померещилась. Но нет — всё тот же пустой коридор, те же раскрытые двери, та же перепуганная блондинка с огромными блестящими глазами. — Госпожа, Вы меня слышите? — тонкий голос вновь ворвался в голову, а холодные пальцы невесомо коснулись запястья. Аяко чуть было не отшатнулась от незнакомки, но успела остановить почти рефлекторное движение и наконец внимательно рассмотреть девушку. Одной рукой та придерживала у груди ажурный лиф вечернего платья, готового было вот-вот сползти вниз. — У меня тут небольшой форс-мажор с корсетом. Похоже, моя помощница слишком слабо затянула ленты. Неловкий смешок, повисший на долю секунду между ними, развеял напряженную атмосферу. Как она могла так сильно испугаться обычной просьбы? Видимо, такой нервный день окончательно её вымотал. Соно согласилась помочь с нерадивым нарядом, посчитав, что лишние две минуты точно не сильно повлияют на её основную миссию. Да и как она могла оставить кого-то, попросившего помощи, в таком неловком положении? Внутри женская уборная была больше похожа на дорогой спа-салон. Огромные зеркала, парочка диванов у дверей в особо интимные помещения, десятки сверкающих баночек с самым разнообразным содержимым. Осмотревшись вокруг, Аяко вновь сконцентрировала своё внимание на незнакомке. Та была тонкой и хрупкой, со струящимися светлыми локонами и голубыми глазами. Будто сошла со страниц сказок про фей. — Ох, я так счастлива, что в эту минуту поблизости была именно девушка. Мужчину попросить о таком я явно бы постеснялась. Мой жених ждёт меня в ресторане, а я тут выскочила в почти обнажённом виде. Так неудобно получилось… — спешно щебетала она, пока её спасительница пыталась справиться со сложной шнуровкой на спине. — Да уж, представляю. Но вышло так удачно, что Вы вовремя успели подловить меня в коридоре. Пара лишних минут — и мы бы точно разминулись, — Аяко улыбнулась, наконец разобравшись с наиболее непростой частью. Она чувствовала себя настоящей феей-крёстной, спасшей принцессу перед самым важным вечером в её жизни. Тугой узел страха, до этого вставший поперёк горла, немного размяк, — Я уже почти закончила, кстати. — О, это чудесно. Я так рада, что Вы, госпожа Ивасаки, не только очень сопереживающая, но ещё и такая тупая. Пальцы замерли в тот самый момент, когда бантик из лент наконец стянулся на тонкой девичьей талии. Соно медленно подняла голову, столкнувшись в отражении с прямым взглядом сощурившихся глаз. Рука тут же метнулась к сумке, но та в секунду была отброшена в сторону одним ловким броском. Замах — и Аяко сбивает спиной напольную вазу, в последнюю секунду заблокировав прилетевший в живот удар. — Ты кто вообще такая?! И что себе позволяешь? — восклицание вырвалось с небольшим опозданием. Однако, оно уже явно не могло исправить ситуацию. Ей не стоило обороняться. Она практически выдала себя. Усмехающаяся девчонка размяла руки, жутко похрустев костяшками. Она расправила плечи и вскинула голову, окинув свою жертву взглядом, полным пренебрежения и отвращения. — Ой, не коси тут под дуру. Мы прекрасно осведомлены, что Наоки и Коджи Ивасаки уже неделю не покидали своего особняка в Нагое. А тут, как ни в чём не бывало, они объявляются на аукционе. До охерения интересное совпадение. — Что за чушь собачья?! Ты вообще понимаешь, с кем говоришь, ненормальная? Я вызову охрану! — паника накатывала волнами, ведь всё складывалось самым ужасным образом. Что это за монстр в юбке? Откуда столько силы в такой тощей девке? Незнакомка заливисто рассмеялась, в два шага оказавшись рядом с опешившей Соно и с силой схватив ту за волосы. Аяко зашипела от боли, брыкаясь и стараясь оттолкнуть обидчицу. Нельзя было драться с ней. Она тут же поймёт, что что-то не так. Нужно играть свою роль до конца. Если раскроет себя — от девчонки непременно придётся избавиться. Конечно, лишь в том случае, если её саму не убьют раньше времени. — Говори, кто ты. И кто тот рыжеволосый пацан, что был с тобой. Даже не пытайся врать — Коджи Ивасаки всю жизнь так гордился своей блондинистой шевелюрой, что чуть было не решился её застраховать у нас, — чужие пальцы сжали волосы на затылке так сильно, что на глазах навернулись слёзы. Вашу ж мать. Да как она умудрилась опять вляпаться во что-то подобное? — Я не понимаю, о чём Вы говорите. Отпустите, умоляю. Вы меня с кем-то перепутали, — заискивающий тон обычно был её коронным номером, ведь именно его репетировать приходилось в десятки раз чаще обычного. Однако сейчас дрожащий голос даже играть не пришлось — горло сжималось от смеси злобы и огорчения. Она ведь ожидала подвоха. Готовилась к чему-то подобному, но всё равно рискнула пойти на встречу и надеялась на разговор. И вот теперь получает новую порцию побоев прямо в туалете. Попасть в такую нелепую ситуацию могла только она. Девчонка театрально закатила глаза и почти было устроила носу Аяко встречу с мраморной стеной, но остановилась, когда до перелома осталось всего мгновение. Соно тяжело дышала, вцепившись ногтями в мягкую кожу каких-то пугающе твёрдых рук. С этой психичкой явно что-то не так. — Не боишься, что кто-то может войти? Я ведь буду кричать, — слабая попытка выбить из колеи. Ничтожно мало для спасения, но все же лучше, чем ничего. Нужно перебрать все варианты. Продумать стратегию, план. Бежать. Вот только куда? В номер. И что дальше? Убить её? Ехидный шёпот у уха вызвал новую волну тошнотворного раздражения: — Войдёт — убью. А тебя заставлю на это смотреть. И учти, что эта кровь будет на твоей совести, маленькая лживая сучка. Теперь стало действительно не по себе. Если тут начнут резать направо и налево невинных, то какой толк от всей этой конспирации тогда был? Да, служба безопасности мафии следит за их передвижениями, проверяет камеры и контролирует ход дела, но вмешиваться в подобное явно не станет. Вмешаться означает зарубить всё на корню. Такого точно никто позволить не может, ведь цена провала слишком высока. Репутация и имя Портовой мафии не стоят жизни пары простых смертных. И уж точно не стоит шкуры одного новичка. Нужно уходить отсюда. В более уединенное место. Если вдруг она сможет подловить её и заманить в ловушку — проблема будет решена. Даже Накахаре не придётся вмешиваться. — Хорошо-хорошо! Я всё тебе расскажу. Только отпусти, умоляю. Я никуда не сбегу. Новая ложь уже крутилась на языке, быстро обрастая деталями и подробностями. Нужно вспомнить всё, что она успела узнать за время нахождения в отеле. Жонглировать фактами, давить на человеческую жадность. Хватка немного ослабла и Аяко успела выхватить взглядом то, что предпочла бы забыть. Татуировка в виде маски Они. Прям на нежно-розовом женском бедре, случайно раскрывшемся во время борьбы. Любой другой мог бы принять это за проявление бунтарской сущности её обладательницы, дань традициям и уникальный выбор образа. Но для члена мафии это метка. Метка токийской группировки «Красный дракон». Опасных и безбашенных преступников, известных своей кровожадностью во всей Японии. У Портовой мафии не было с ними конфликтов, но все сотрудники всё равно были обучены опознавать членов какой-либо организации по их характерным татуировкам. И «Красных драконов» они могли бы узнать даже ночью, ведь появление «масок» могло значит лишь одно — будет бойня. И узнать сейчас, что против вас на задании с похищением человека выступает токийская мафия, было сродни внезапно выпрыгнувшему из кустов тигру. Неожиданно и страшно. Как ей себя вести? Насколько этот человек опасен? Эспер ли он? Рядовой или кто-то из верхушки? — Мы грабители. Решили обнести сокровищницу семьи Оно сразу после аукциона. Нам уже удалось стащить несколько интересных вещиц, которые не будут выставляться. Мы готовы поделиться всем, что достанем. Только не выдавай нас. Я всё покажу. Мой напарник всё подтвердит, — Аяко выдавала информацию с безумной скоростью, стараясь не показать своей нервозности и страха. Теперь, осознав, кто был перед ней на самом деле, она была уверена в своей первоначальной идее — нужно заманить обидчицу в номер. И разбираться уже там, чтобы случайно не подставить под удар ни в чем неповинных людей. Девчонка растянула накрашенные губы в недоброй ухмылке, вновь с удвоенной силой сжав волосы Аяко в руке и притянув её лицо к себе. В нос ударила какая-то странная смесь запахов — сладкие духи, пот и табак. — Так и знала, что что-то тут не чисто. Но я тебе не верю. Настроение у меня сегодня хорошее, так что можем попробовать поиграть в твою маленькую игру. Давай поболтаем с твоим муженьком. Если всё это правда — я заберу всё, что вы успели украсть. Расплатитесь этим за свои жалкие шкуры. Соно в ответ лишь кивнула, шумно втянув носом воздух. Кожа головы горела адским пламенем, а ощущения были сродни снятию скальпа наживую. Руки и бёдра точно рассечены в нескольких местах. Она неплохо так приложилась к стене, так ещё и успела проехаться по осколкам фарфоровой вазы. Стоит радоваться, что «Синева небес» не решила вырваться в самое неожиданное время. Хоть какие-то результаты от тренировок собственной силы воли и тотальных усилий над самоконтролем. Поистине огромная сила для такого хилого тельца. Видимо, в этом и была суть её дара. Если же она ошибалась, то страшно было даже представить, какими жуткими способностями мог обладать член токийской мафии. Чужая рука наконец исчезла и блондинка отошла в сторону. Она улыбнулась так, будто ещё пару секунд назад не готова была оторвать кому-то голову. Её волосы струились по плечам, а крылья ключиц выпирали настолько сильно, что Аяко вновь поразилась, как кто-то настолько тощий мог швырять её по комнате, будто котёнка. — Вставай и веди. У нас ещё будет время, чтобы поболтать. Заодно и расскажешь, как вы так ловко умудрились пробраться на самый крупный аукцион и не попасться, — девчонка подошла к зеркалу и окинула себя оценивающим взглядом. Видимо, оставшись крайне довольной увиденным, она откинула чёлку с глаз и подмигнула собственному отражению. Аяко выпрямилась и наконец убрала волосы, прилипшие к взмокшей шее. Внутри бушевала такая гремучая смесь из эмоций, что сохранять недоумевающее выражение лица и заискивающий тон было до безобразия сложно. Как же хочется выбить дурь из этой дамочки. — Да, госпожа, пойдёмте. Вы всё увидите сами. На ходу подхватив с пола небольшую сумку, Соно вынырнула из ненавистной дамской комнаты. Следом послышались шаги и тихий шелест платья. Она не оборачивалась до самого номера. И, как только табло замка издало звуковой сигнал об открытии и загорелось зелёным, как только Аяко распахнула двери в заветный номер, как только враг попал в раскинутые для него сети — всё было решено. Ядовитые цветы раскрылись перед самым носом противницы. Белоснежная ткань штор взмыла над полом, подхваченная порывом ветра. Комнату залило ярким светом. Раскат. Ещё один. И свет молнии озарил склонившуюся над телом фигуру.

***

Градус нервозности рос с каждой секундой. Казалось, что ещё одно слово невпопад — и Чуя наверняка сорвётся. Его злило всё, ведь задание становилось всё более раздражающим. Мало того, что его выдернули посреди сложного этапа переговоров с китайцами, отправили на заказ в паре со странноватой лохматой девчонкой, так ещё и взяли с него слово, что никаких громких разборок в Киото точно не будет. Да как можно сдержаться, когда он уже четвёртый час пытается выяснить, когда «Красные драконы» успели попасть в город? На четкие вопросы хочется получить соответствующие ответы, а пока он слышал лишь невнятное и бессвязное бормотание от никчёмных местных мафиози. Киотская мафия была настолько бесполезной, что с ними даже полиция не считалась и пару раз ставила на место. Сложно было ожидать, что у такой мелкой группировки будет всё в порядке с информированием об обстановке, однако надежда всегда умирала последней. Если её не убивали окончательно, конечно. А Чуя прямо сейчас готов был убить их всех. Он с садистским удовольствием крутил в голове мысль о том, как же приятно хрустели бы их хрупкие кости после столкновения с бетонными стенами. Он размазал бы их всех одним ударом — и даже бровью не повёл. Ведь тогда этот противный гул из множества голосов наконец бы затих. И эти омерзительные рожи наконец исчезли вместе со своей вонью от недельных попоек, чужой запёкшейся кровью на одежде от недавней стычки и наитупейшими вопросами, коими они щедро одаривали руководителя настолько высокого уровня. Портовая мафия у них была возведена чуть ли не в ранг религии. И поэтому, когда Накахара только вошёл в штаб и представился, то столкнулся с неожиданно бурной реакцией. Это стадо кретинов сложно было даже бандитами назвать, не то что мафией. Позорище. — Что за бесполезная кучка идиотов. Даже на такой простой вопрос не можете ответить. Вас чудом тут еще не перебили, как скот, — рыкнул Чуя, не сдержавшись и всё же приложившись кулаком к твёрдой поверхности соседней стены. Та тут же разошлась миллионом трещин, с шумом осыпаясь на пол пепельной крошкой. Гул в помещении немного стих. — Господин, мы просим прощения. Но никто из наших не видел никого из столичной банды. Мы все движняки отслеживаем. Всё чисто, — пробасил грузный мужчина в облегающем спортивном костюме, который давно уже был ему маловат. Главарь выглядел соответствующе своему положению. Также нелепо и жалко. Чуя со вздохом поднялся с продавленного кресла, брезгливо отряхнул брюки и отправился к выходу. Ловить здесь нечего. Какой смысл был терять так много времени в этом убогом подвале, если полезной информации всё равно больше не стало? — Я доложу Вашему старшему о текущем положении дел. Надеюсь, он примет необходимые меры. Недоверие смешанное с интересом теперь сменилось страхом. Местные головорезы, похоже, не на шутку опасались своего босса. Что же он, интересно, был за человек. — Господин, постойте… Не нужно говорить боссу. Он же с нас шкуру спустит, — чуть тише произнёс всё тот же здоровяк в спортивном костюме. Он в спешке бросился вслед, стараясь нагнать его и что-то договорить на ходу. Однако всё это Чуя уже слышал, поэтому и внимания особого не придавал. Хотелось покинуть это обрыдлое местечко, вдохнуть свежего воздуха и выкурить парочку сигарет. Похоже, информацию о «Красных драконах» придётся выяснять уже в процессе. Какого хера ему вообще приходится наводить справки и бегать по этим убогим каморкам, будто мелкой сошке? Как только они приблизились к высокой стальной двери, за которой простирался давно погрузившийся во мрак Киото, тон здоровяка и вовсе опустился до шёпота. — На самом деле, пацаны тут поговаривают, что по району не так давно легавые шастали. Выясняли всё об этой вашей сходке толстосумов и рыли инфу на наших ребят. Они ляпнули мимоходом, что приедет кто-то из столичной банды. Но мы подумали, что это очередной пустой трёп. Чуя резко остановился и, не сумев остановить почти машинальное движение, в мгновение почувствовал, как ладонь сжимается вокруг чужой жилистой шеи. Восстановить самообладание при таком количестве скопившейся злобы было почти невозможно, но титаническим усилием воли он сдержался от того, чтобы вложить еще больше силы в этот захват. Громила надрывно захрипел, выпучив вмиг покрасневшие глаза и упорно пытаясь максимально отстраниться от крепко сдавливающей гортань руки в перчатке. Хотя бы чувство самосохранения в этом скудном уме всё ещё оставалось. — И ты, скотина тупорылая, говоришь мне об этом только сейчас? Ты считаешь это такой незначительной деталью? Ярость клокотала в глотке, а это было очень-очень плохим знаком. Чуя прекрасно понимал, к чему обычно приводило подобное состояние. Размазать сейчас напуганного до предобморочного состояния здоровяка было очень легко, но совершенно неэффективно. Что и кому он докажет, убив в порыве эмоций члена подконтрольной группировки? Верно — лишь то, что он категорически не подходит на роль преемника босса Портовой мафии. После стольких лет безукоризненной службы на благо организации допустить подобную огрешность было бы чертовски глупо. Чуя медленно разжал ладонь, позволяя громиле отшатнуться в сторону и перевести дух. Хоть не попытался достать ствол — тогда уж точно пришлось бы вернуть пулю обратно к хозяину, но уже без возможности отступить назад. — П-прошу прощения. Я как-то не просёк об этом сначала. Эти псины часто шастают тут в последний месяц. Точно что-то опять на нас роют, черти поганые. Я даже и не связал это с Вашим приездом, господин. Может просто случайно вышло так, — громила, в добрых три раза больше самого Чуи, со стороны сейчас выглядел почти забавно. Наигранно задравший голову, с покрытой испариной бритой головой и подрагивающими пальцами, на каждый из которых был нанизан по меньшей мере один огромный перстень. Откуда столько помпезности, если по факту он был лишь жалким отбросом? В висках стучал пульс. Хотелось наконец закончить на сегодня и просто выпить крепкого кофе с парой вафель. Мысли о еде внезапно подкинули воспоминание о лохматой подчинённой, вгрызающейся в мучное изделие и самозабвенно облизывающей пальцы. Чуя сморщился от омерзения, отогнав странный образ. Лишь бы эта дура не успела ничего вытворить. — Что еще? Шевели мозгами, если они у тебя есть. Иначе придётся быстро освежить тебе память. Здоровяк завис с выражением упорной интеллектуальной работы на покрытом шрамами и татуировками лице. Чуя только было собирался начать вслух считать, но тот вдруг встрепенулся и победно произнёс: — Они трепались между собой о каком-то Таро. Вроде как, он у них там главный. Этот ублюдок и прислал их сюда. Ни о каком Таро Чуя никогда не слышал. Ни от очкарика Сакагучи, ни от подонка Осаму. Похоже, в полицию пришёл новый человек, который сейчас пытается устанавливать свои правила. Конечно, велика вероятность, что туповатый здоровяк ошибся — легко можно было не так услышать имя, если они умудрились даже впустить столичную мафию в город и не знали об этом. Но всё же стоило быть настороже, ведь неожиданная информация могла оказаться правдивой. При таком раскладе дел нельзя было упустить ни единого случайно брошенного слова. — Следи за обстановкой. Если вдруг где-то вновь всплывёт это имя — сообщай мне. Только не чеши об этом языком где ни попадя. Чуя, не дождавшись ответа, приблизился к краю здания и растворился в воздухе. Холодный ветер ударил в лицо, подхватывая полы пальто и ероша волосы. Почти вечность свободного падения. Когда серую плитку на тротуаре стало возможно рассмотреть, «Смутная печаль» окутала тело и сделала его полностью невесомым. Сила настолько легко откликалась на желания хозяина, что ему даже не нужно было задумываться о том, как она должна себя проявить. Владение и мастерский контроль над способностью было уже чем-то вроде инстинкта. И всё же каждый раз, как только эмоции брали верх над разумом, жуткая истинная сущность прилагала тщетные попытки овладеть телом. Арахабаки был запечатан глубоко внутри с тех самых пор, как освободилось вакантное место на должность антиэспера Портовой мафии. Подошва соприкоснулась с твёрдой поверхностью — и Чуя вновь вернулся в реальность. Мысли о юных годах в мафии улетучились так же быстро, как и всплыли в памяти. Не хотелось вновь погружаться в размышления о тех временах. Слишком много боли, разочарования и злости. Сейчас был не самый лучший момент для осмысливания природы этих чувств. Да и обычно подобные «ностальгические» дни заканчивались крупномасштабными разрушениями, парой выпитых бутылок из самых закромов его ценнейшей коллекции и неделей затворничества. Чуе не нравилось, что воспоминания о прошлом могли так сильно влиять на его настоящее. Но оставшиеся внутри раны предательски саднили каждый раз, как он садился на мотоцикл, как надевал шляпу, как затягивал ладони в плотные перчатки. Боль была его извечным спутником. И он привык с ней жить. Только недавно прояснившееся ночное небо вновь затянуло ворохом рваных грозовых облаков. Дождь был таким холодным и острым, словно на землю обрушилась лавина из бесчисленных ледяных игл. Он никогда не позволял себе промокнуть, но сейчас хотелось освежить голову. Обратный путь до отеля оказался на удивление времязатратным. Всему виной — десяток однообразных разговоров, избежать которых, к сожалению, было нельзя. Ведь работа есть работа. И она не должна подвергаться риску из-за его нелюбви к долгим задушевным беседам. Финальный звонок был от босса. Огай с самого начала очень интересовался ходом дела и, несмотря на громкие выкрики Элис где-то совсем рядом с микрофоном, внимательно слушал своего заместителя. Чуя был доволен. Несмотря на то, что в последний момент раскрылось некоторое количество неоднозначных фактов, задание всё ещё продвигалось довольно гладко. — Да. Да. Я обязательно доложу, как только мы завершим первый этап. Уверен, всё пройдёт спокойно и без лишних жертв. На этих словах он сделал шаг в распахнутое окно и застыл. В полуметре от согнувшейся пополам Соно. Как только она подняла на него уставшие глаза — Чуя ещё более явственно ощутил, как рычащий глубоко внутри зверь забился о грудную клетку. Кровать перед ней представляла собой живую шевелящуюся клетку из побегов ипомеи. Иссиня-чёрные бутоны висели тяжёлыми гроздьями на тонких стеблях, готовые в любую секунду раскрыться и убить свою жертву. Ту самую, в неестественной позе раскинувшуюся на кровати и больше напоминавшую тряпичную куклу. — Чуя, удачи! Уверен, ты всё организуешь наилучшим образом! — чересчур радостный голос босса звучал из динамика ещё некоторое время, но расслышать его уже не удалось. Телефон с хрустом раскрошился на сотню осколков и осыпался на чёрные ботинки. Взгляд хаотично метался от неизвестной «мёртвой» девчонки к сорвавшейся с катушек Соно. Если весомой причины для всей этой херни не будет — он от неё и мокрого места не оставит. Если же будет… — Здравствуйте. У меня возникла проблема, — она попыталась растянуть губы в своей фирменной улыбке, но уголки рта тут же опять поползи вниз. Он был уверен, что она вот-вот разревётся. Будет драматично закатывать глаза и умолять о снисхождении за такую роковую ошибку на архиважном задании. Это было бы, мать вашу, так очевидно. И так понятно. Тогда он бы, возможно, ещё раз обдумал свой первоначальный план действий в отношении неё. Но нет. Она пыталась улыбаться. И мысли вновь возвращались к прошлому.