Как приручить демона (в домашних условиях)

После долгих и упорных поисков нас обозвали паникёрами. Никто так и не нашел следов "маньяка", хотя я точно помню сколько стрел было выпущено и как часто жизнь моя и Айриса зависела от чистой случайности в момент преследования. — Ребята, — К нам снова подошла мисс Эйприл. Выглядела она жутко уставшей и взъерошенной. Очень уж походило на то, будто Грейс лично приложила усилий больше десяти человек, чтобы найти странного маньяка. Мне стало её жаль. — Отправляйтесь домой, отдохните. Уборку территории мы закончим сами. — Но!.. — Я не успел возразить. Учительница подняла руку, призывая к тишине. — Дэвид, тебя это особенно касается. Ты и Ирим ведёте себя не совсем… нормально, вы пугаете других детей. Только посмотрите к чему привела паника. — Грейс обвела ладонью уставших учеников моей школы, чтобы показать на сколько сильно все вымотались, рыская по лесу в поисках человека — невидимки. Мне стало и правда совестно, но в лесу же и правда кто-то был! Айрис мог это подтвердить, так почему он молчит сейчас? — Я провожу Дэвида. — Сказал демон, взяв меня за руку. Опять. Учительница только кивнула, спросила не нужен ли ещё кто-то из взрослых в качестве проводника, но мы отказались. Хотелось сейчас побыть наедине со своими мыслями. Особенно мне. Всё произошедшее никак не укладывалось в голове. Это странное исчезновение Грейс, о котором сама она не знает ничего, потом загадочный монстр с янтарными глазами, пытающийся поразить нас стрелами… Что за шутки такие? Кто защищает моего гибрида?! Шагая по лесу вместе с Айрисом, я как раз рассуждал над этими вопросами и ждал когда же наконец лучник объявится вновь. — Почему ты не использовал магию? — Спросил я, как бы невзначай. Мы уже достаточно далеко ушли от лагеря, так что подслушать разговор мог разве что завывающий наверху ветер. Склоняя верхушки засохших деревьев к земле, он создавал неприятный шум — что-то вроде резонанса сквозняка и скрипа. Очень неприятные звуки. Заслушиваясь ими, хотелось застрелиться. Ну, или, по меньшей мере, поскорее покинуть поражённую часть леса. Уж больно здесь было некомфортно. — Мне нельзя проявлять свои способности вблизи людей. — Буркнул Айрис, огибая выступившую ветку. — Лагерь был в двух метрах от того места, где на нас напали. Что если бы какой-то пацан решился прогуляться и случайно обнаружил нас? — Ну, появился бы ценный свидетель, например. — Я пожал плечами. — Но, ты прав. Лучше быть осторожными… Кстати, об этом случае на опушке. Ты тоже видел отблеск золотых глаз? Когда лучник прицеливался, я постоянно видел какие-то искры за стволами деревьев. Что это за существо, как считаешь? — Не знаю пока. — Айрис тяжело вздохнул и услышал, как в рюкзаке копошится кролик. Кажется, тот от отчаяния пытался прогрызть в моём портфеле дырку. — Это из-за кролика ты потерял бдительность тогда? — Отчасти. — Соврал я, так как догадка Айриса была верна, а признаваться в этом не хотелось. — Меня больше беспокоит странная амнезия мисс Эйприл. Помнишь, она подходила к нам и просила меня пойти с ней на опушку? Так вот, когда мы искали маньяка, она ничего об этом не помнила. Словно все воспоминания начисто стёрты! — Хм, — Айрис притормозил и посоветовал остановиться мне. — Говоришь не помнит ничего? — Да. — И странности начали появляться именно с того момента, как показался пушистик? — Пушистик? — Мне не понравилась эта кличка кролика, но я кивнул. — Как только он выпрыгнул из кармана, мисс Эйприл пропала, а около её следов я увидел странные царапины в земле. Это… были следы того монстра, который напал на нас? — Возможно. — Айрис кивнул. — Давай проверим одну мою теорию. Доставай Пушистика. — Ни за что! — Я схватился за рюкзак обеими руками и прижал тот к своей спине. — Я не отдам крольчонка на растерзание какому-то зверю! А что мы будем делать, когда он появится, а? Прятаться и надеяться, что на этот раз так же повезет и никто не пострадает? — Выслушай для начала. — Айрис подошёл ко мне чуть ли не вплотную и это заставило меня заткнуться на время. — Мы создадим ловушку и на этот раз я буду держать ситуацию под контролем. Разве в этой части леса кто-то ходит? Оглянись по сторонам, здесь одна лишь пустота. — Но… — Я запнулся. — Ты на сто процентов уверен, что эта магия будет посильнее стрел маньяка? Помогать мне — одно, а вот отражать атаку противника — совсем другое. Айрис, мы не можем рисковать ни твоей, ни моей жизнью. Мы не для этого напросились прогуляться по лесу. — Эта тварь должна знать где расположено логово полукровки. — Отрезал Айрис. Он стянул с меня рюкзак и, распахнув его, выпустил кролика наружу. Я даже не успел сказать и слова против. — Если поймаем существо, сможем его допросить и всё узнать. Разве появится возможность лучше? — Ты головой вообще думаешь?! — Я выхватил рюкзак из рук демона, застегнул его и перебросил обратно через плечо. Следующей мыслью стало отыскать кролика. — Айрис, оно же просто сожрёт Пушистика, а потом убьет нас! Где наш кролик? Демон, осмотревшись по сторонам, так же нигде не смог различить хотя бы намёк на присутствие зверушки. Вот же чёрт! Стоило только на секунду отвлечься и вот, они потеряли главную улику, которая могла навести на след чудовища. — Иди за мной. — Тяжело вздохнул Айрис, взяв меня за руку и направившись в какую-то свою сторону. Может он заметил Пушистика где-то в кустах и сейчас мы его оттуда заберём? Честно говоря, даже мне не до конца была понятна своя же паника. Скорее всего я не хотел, чтобы на нас снова напали. Да, наверняка так и было. Возвращаемся в реальность. Пробираясь вместе с демоном по заросшей кустарниками, едва видимой тропинке, я всё надеялся, что тот маньяк не объявится так же внезапно, как в прошлый раз. По телу до сих пор проходят мурашки при мысли о том, что этот чертов снайпер мог пронзить мою голову стрелой насквозь, если бы был чуточку серьезнее в своих намерениях. Или умел нормально стрелять. — Айрис, скажи, ты выбираешь дорогу наугад? — Поправив рюкзак на плечах и выпрямляясь, спрашиваю я. — Если это так, давай остановимся и я просто разок ударю тебя. Сильно. — Я чувствую Пушистика. — Обронил Айрис, даже не обратив на меня толком внимания. — Идём скорее, он должен быть где-то здесь неподалёку. Просто замолчав, я решил, что в последний раз дам Айрису шанс что-то исправить. Нет, серьезно, демон старался, но только тогда, наверное, когда сам попадал в передрягу. И вот, спустя несколько минут бесцельных блужданий по сухой траве и потрескавшейся поверхности земли, мы наконец нашли кролика… А вернее то место, в которое он сбежал. — Халабуда? — Спросил я, приглядевшись к умело построенной хижине из веток деревьев и пучков сена. Своим видом странная постройка чем-то даже напоминала иглу — зимнее жилище канадских эскимосов, только без льда и снега. — Ты уверен, что Пушистик именно туда забежал? Айрис кивнул. — Тогда иди первым. — Я подтолкнул его к хижине. — На этот раз ты будешь первооткрывателем, а я постою и понаблюдаю за твоими успехами. — Не боишься, что кто-то пронзит твою сладкую задницу, пока меня не будет? — Айрис ухмыльнулся, обращаясь взглядом ко мне. Я же, вспыхнув, отвернулся. Было очень неловко слышать от своего демона такие наглые и развратный вещи. О чем он только думал?! — Двусмысленно звучит, Айрис! — Посетовал я, словно бабушка — старушка, вновь оборачиваясь к демону и всё-таки награждая его долгожданным подзатыльником. Не сильным, но таким, чтобы Айрис понял: так со мной шутить нельзя. — Но, ладно, так уж и быть! Раз твоя неудачливая душонка не может обойтись без моей помощи, тогда вперёд, на встречу новым приключениям, так сказать. Демон вновь усмехнулся и вместе мы, чуть ли не бесстрашно, направились к лесному иглу. Вход в него был прикрыт тонкой прозрачной тюлью, которая развевалась даже при лёгком дуновении ветерка. Убрав её с глаз долой, я пропустил демона вперёд и сам последовал за ним чуть позже. Было до ужаса страшно пробираться в жилище незнамо кого, но выбора у нас не было. Пушистик где-то здесь… Мы должны его забрать. Пройдя по узкому, полукруглому коридору, вдоль которого были расставлены погасшие свечи, мы медленно продвинулись дальше. Каждый раз слыша шорох со стороны улицы, я дёргался и постоянно тянулся к рюкзаку, чтобы достать какой-нибудь оберег. Однако, пока опасения были напрасными. Где-то вдалеке всего лишь падала на землю очередная высохшая ветка или трескалась кора деревьев. Ничего удивительного. — Айрис, давай разберемся с этим поскорее. — Прошептал я, не выдержав гнетущей атмосферы, а так же тишины, котороя сопровождала меня и моего напарника всё глубже в это некое подобие дома. — Если сюда кто-то вернётся, мы будем не готовы! — Я с тобой полностью согласен, — Прошептал Айрис. — Но, в этом доме уже кое-кто есть. Мы должны быть максимально осторожными, чтобы не привлечь её внимание. — Её? — Удивлённо переспросил я. — Какой ещё «её»? Придя ко входу в жилище, мне сразу все стало ясно. На самодельной постели, котороя состояла из пыльного матраса и теплого пледа, спала девушка, завернувшись в одеяла с головой. Разглядеть её хорошенько мне не удалось и только перья, вплетенные в пряди, а также рыжие локоны запомнились больше всего. Дальше, я решил бегло осмотреть чем было обставлено жилище. Повсюду царило нагромождение каких-то бумаг, амулетов и зелий. Шкафы, по-видимому краденные, были до отвала наполнены разным хламом, который обычный человек выбрасывает в мусор после нескольких лет использования. Тут отливали золотом и пылью чеканные монеты прошлого века, и блестели в лучах заходящего солнца детали каких-то детских машинок на радиоуправлении. Странно, зачем кому-то в лесу понадобилась свалка использованных вещей? Но, как оказалось, заметил я далеко не всё, так как Айрис, дёрнув меня за рукав куртки, указал на лук и колчан со стрелами, который висел над кроватью девушки. — Это... — Я не успел договорить, как демон закрыл мне рот ладонью. Волна негодования захлестнула с головой, а потом отпустила. Всё-таки я понимал, что шуметь сейчас не стоит. Но как же тогда обсудить с Айрисом ситуацию? Нам бы уйти из этого места по-хорошему, пока девушка не проснулась. Поняв, что я угомонился, демон отнял ладонь от лица и задрал рукав плаща, оголяя татуировку. Честно говоря, понять на что он намекал было сложно. Я, прищурившись, всем своим видом как раз это и собирался сказать. Но, ещё до того, как я успел открыть рот, Айрис ткнул в себя пальцем, потом в девушку и снова на знак. Да что, блин, это значит? Они тоже связаны или как? Помотав головой, я развел руками. Уж прости, Айрис, но я не на столько сообразительный. Тяжело вздохнув, демон оставил меня стоять в коридоре, а сам подобрался к спящей девушке на цыпочках. Я, наблюдая за ним, молился, чтобы Айрис оказался прав и после пробуждения рыжеволосая не прикончила нас обоих. Вот демон подкрадывается к кровати и касается одного из клетчатых одеял. Вот, плавно стягивает покрывало и тормошит девушку за плечо. Кажется, вся она с ног до головы была усыпана веснушками… и покрыта капельками пота. На девушке лишь одна серая маечка и шорты, но спит она под тремя одеялами и пледом в теплую погоду, неужели простудилась? Я отступаю на шаг, и как раз вовремя. Девушка просыпается, подскакивает с кровати и хватается за свой лук с потрясенным видом. В то же время за ней устремляется Айрис. Он перехватывает её руку, в которой было зажато оружие. Демон смотрит девушке в глаза и та на незнакомом мне языке говорит что-то вроде: — Ша син ми Арис? — Эс ит Ви́на. — Отвечает ей Айрис и медленно отпускает руку девушки. Та ещё некоторое время колеблется, а после сотрясается в приступе кашля и непроизвольно опускает лук. Теперь ясно почему она не могла попасть в нас с близкого расстояния. Девушка была больна и слаба. — Зачем вы пришли за мной? — Спрашивает рыжеволосая, спрыгивая с кровати. Она подошла к стулу, огибая стройными ножками некоторые элексиры на полу, и сняла со спинки теплую кофту на несколько размеров больше собственного тела. Не смотря на болезнь, девушка вздернула нос. — Неужели не поняли, что я пыталась вас убить? — Нам нужная твоя помощь, Вина. — Говорит Айрис, а я в это время осмеливаюсь сделать первый шаг в комнату. — Всего лишь маленькое одолжение. — Думаешь, я не в состоянии прикончить вас прямо сейчас, ваше величество? — Девушка сделал корявый реверанс, чтобы позлить Айриса, а потом поправила кофту. Я заметил в её руке короткий ножик или заточку. — Ты не в том положении, чтобы просить об одолжениях. — Мы… можем помочь тебе избавиться от болезни. — Неуверенно проговорил я, чувствуя, как пронзительный взгляд девушки впивается в душу. Эта новость её определенно заинтересовала, но виду Вина старалась не подавать. — Пусть это будет обмен. Услуга за услугу. — И что от меня требуется? — Девушка спрятала оружие поглубже в рукав кофты, но я заметил, что она всё равно старалась не откладывать то достаточно далеко. Этим Вина хотела сказать нам, что не намерена идти на уступки. — Мне подстрелить зверюшку или создать какое-то зелье? Ой, а может отпустить вас живыми после окончания сделки? — Ты знаешь всё об этом лесе. — Сказал Айрис, метнув взгляд в мою сторону и беззвучно прошептав «спасибо». Я пока не понял за что эта благодарность, ведь мы даже пока не уговорили Вину помочь. — Проведи нас к логову зверя, который появился здесь вчера ночью. Девушка застыла, как вкопанная. Я видел, что руки ее так и чешутся снова взяться за лук и стрелы. Неужели мутант из потустороннего мира мог так сильно напугать охотницу? Может она не хотела связываться с ним потому, что не чувствовала прежней своей силы из-за болезни? — Я не пойду на такое. — Вина скрестила руки на груди и оперлась на бортик стола. — Вы хоть знаете что за тварь здесь поселилась? — Полукровка. — Кивнул Айрис. — Именно. А ей, судя по вымиранию леса, нет и двухсот лет. Пойти за этой тварью всё равно, что спрыгнуть с крыши со словами «смотрите, я сейчас полечу». Бессмысленная эта затея, парни. Лучше займитесь выполнением сделки. — Нам нужна эта полукровка. — Я сказал это со всей серьёзностью и сделал шаг навстречу девушке. — Мне нужна. Ты обязана нас к ней отвести. — Обязана? — Девушка удивлённо посмотрела на меня и фыркнула, снова закашлявшись. Я в этот момент переборол в себе желание подойти и помочь ей. То же сделал и Айрис. — Да это вы сейчас мне обязаны тем, что стоите сейчас невредимые. Вот скажи, зачем тебе понадобилась тварь, которая одним махом откусит руку по локоть? Тебе просто умереть хочется, оставив Айриса в мире людей одного? — Этого зверя я призвал вместе с Айрисом. Я в ответе за то, что он делает. — Так наплюй на это. — Ответила мне Вина, почувствовав как ее ногу кто-то обнюхивает. Опустив взгляд, она заметила рядом с собой зубастого кролика. Пушистик вышел из своего укрытия, чтобы познакомиться с девушкой. — Вот о нем лучше позаботьтесь. — Вина подняла зверушку и передала ее Айрису. Демон удивлённо воззрился на девушку, так как изначально был против того, чтобы Пушистик остался в нашей семье. — Я не откажусь от своей идеи найти полукровку. — Подойдя к парочке, я перенял кролика из рук Айриса и помог тому снова обустроиться в своём портфеле. — Пожалуйста, Вина… просто скажи куда нам идти. Девушка тяжело вздохнула. Я видел как ей сложно принять решение. — Ладно. — В конце концов сказала она. — Но для начала лечение. Мне нужно как следует обдумать ваши слова. — Спасибо тебе огромное! — Я просиял от счастья, хотя и быстро стушевался под серьезными взглядами демона и девушки. Теперь у нас с Айрисом хоть появится шанс выследить зверя. — Скажи, Вина, — Наблюдая за работой демона, начал я. — Зачем ты пыталась нас подстрелить, даже когда поняла, что целишься в Айриса? — Развлекалась. — Пожала плечами девушка. Она лежала на кровати с закрытыми глазами, а над ней стоял Айрис, сосредоточенно вырисовывая синим пламенем какие-то символы в воздухе. — Так как у меня рак лёгких и оставалось совсем немного прожить, я подумала: почему бы не подстрелить лучшего друга? Он точно будет в ярости. — Ты поступила глупо. — Сказал Айрис, закончив составлять какой-то свой магический шифр. Огненные символы теперь парили над Виной, всего в нескольких сантиметрах от её тела. Демон сложил руки ладонь к ладони и начал тихо проговаривать какое-то заклинание, во время которого эти самые символы начинали гореть ярче. От их пламени исходило мягкое голубоватое свечение, которое заполняло комнату будто сияние лампы или свет закатного солнца. Оно превратило обстановку в комнате в более романтичную. В любом случае я залюбовался действием магии Айриса. Она была такой красивой. — Знаю. — Вздохнула девушка, отвечая на слова Айриса и ничуть не помешав ему продолжить заклинание. — Я веду себя как дура, бегаю по лесу, убиваю фантастических тварей и живу в хижине. Думаете, мне тяжело далось принять решение подстрелить друга? Я сама уже как дикий зверь, ничего перед собой не замечаю. — Мы можем помочь тебе избавиться от одиночества и болезни. — Сказал я, присаживаясь на край кровати к девушке и кладя свою руку поверх её. Пальцы Вины были такими горячими… По всей видимости ее до сих пор мучила лихорадка. — Мы можем встречаться каждый вечер, только если ты не попытаешься снова подстрелить нас от скуки. Девушка промолчала. Наверное, она всё ещё не верила в то, что те парни, на которых она напала в лесу, могли быть такими дружелюбными. Вина продолжила лежать спокойно и дальше, когда я постарался заговорить с ней на другую тему. По всей видимости, она решила игнорировать мои слова и отвергать поддержку. Обряд тем временем продолжался. Полыхающее символы опустились ровно к тем местам, в которых было ярко выражено заражение. Они прошли сквозь кожу девушки и остановились на уровне её мышц. Время от времени пульсируя, будто второе сердце охотницы, символы ярко полыхали. Странно было за этим наблюдать. Я видел как тело Вины сверкает изнутри. Шифр словно «выжигал» всю болезнь из тела и наполнял новой жизнью. Вина только временами корчилась от боли, шипела сквозь стиснутые зубы и комкала простыни, не в силах перенести «изгнание» смертельно опасного недуга. Мне было тревожно наблюдать за происходящим, и я очень надеялся, что мучения Вины окажутся не напрасными. Айрис должен был знать, что делать… По крайней мере я так думал. Вскоре всё кончилось. Свечение угасло, Айрис тяжело выдохнул. Я встал с кровати, подошёл к нему и положил руку на плечо демона, стараясь поддержать и вместе с тем удержать его на месте. Айрис казался измученным. — Ты как, в порядке? — Спросил я полушепотом. — Голова закружилась, ничего страшного. — Ответил Айрис, осторожно положив свою руку на мою. Он перевел взгляд на Вину. Я, не долго думая, сделал то же самое и, увидев, что девушка очнулась, мне пришлось снова вернуться к ней. — Чёрт, Айрис, твоя магия как была адски болезненной, так и осталась. — Вина приподнялась на кровати с моей помощью и прошипела, когда немножечко согнула спину. — Вас в Аду там хоть чему-нибудь учат? После моей сделки с тобой, кажется, ничего не поменялось. — Ты… тоже призывала Айриса? — Я удивлённо перевёл взгляд с девушки на своего демона. Пока я в растерянности не мог понять что происходит, Вина оттолкнула меня от себя и поднялась с постели. — Подожди! Я требую объяснений! Я вскочил за ней следом. — Дэвид, — Обратился ко мне демон. — Не сейчас. Я всё расскажу тебе позже. — Кажется, мы договаривались не хранить секретов друг от друга! — Время неподходящее, щенок. — Фыркнула Вина, вновь натягивая на себя кофту и одеваясь потеплее. Она собирала свои вещи, но для чего? — Нам пора выходить. Или вы думаете полукровка вечно будет на одном месте торчать? Мы шли по лесу в угрюмом молчании. Свет солнца постепенно терялся за облаками и на мгновение мир погружался во тьму. Как при затмении. Мне было до жути страшно продолжать поход в такое темное время суток, однако никому о своих переживаниях я так и не сказал. Жаловаться — вот чего только не хватало для общей картины. В данной ситуации нужно было сохранять здравый рассудок. — Мы собираемся подняться в горы? — Спросил я, стараясь хоть как-то разбавить тишину. Жаль только никто поначалу не обратил на меня внимания. — Ну хорошо, два суровых напарника, я понял, что у вас какая-то своя ментальная связь. Однако, я в неё не вхожу. Можете поделиться мыслями вслух? — Дэвид, — Шикнула на меня Вина, перебросив волосы на одну сторону и даже не взглянув на меня. — Если мы будем шуметь, нас услышат и убьют. Не мог бы ты прикрыть свой ротик? Я, не найдя подходящих контраргументов, заткнулся. Что ж, ладно, если идти на охоту за полукровкой, то молча, ступая по сухой траве и снова вздрагивая от каждого шороха. На сей раз я всё-таки достал один амулет и повесил его себе на шею. Выполнен тот был в форме обычной пентаграммы — символа защиты. Приложив руку к груди и ощутив холодный металл, я успокоился. А подняв взгляд, почему-то встретился глазами с Айрисом. Демон что, переживал за меня? Да нет… не мог он. И всё-таки меня удивило такое внимание с его стороны. Айрис, замедлив шаг, слегка отстал от Вины и стал идти рядом со мной. Чего тот пытался добиться? Моего ответного внимания? Но… признаю, идти рядом с ним было намного спокойнее. — Почему ты со мной, а не с ней? — Спросил я очень тихо, шёпотом, чтобы даже охотница не смогла расслышать. — Я имею в виду: почему ты идёшь со мной? С Виной у тебя больше шансов не попасть в передрягу. — На данный момент мой хозяин ты, — ответил демон, — и я хочу быть уверен, что с тобой ничего не случится, пока ты угрюмо будешь идти в самом конце группы. — А, ну, конечно. — Я фыркнул и снова услышал недовольный «цыц» от Вины. — Иди к ней, не беспокойся. — Ты злишься потому, что я сразу не рассказал тебе о ней? — Спросил демон после минутной паузы. — О Вине и о том, что мы когда-то были связаны? — И на это тоже. — Слушай, — Айрис положил мне руку на плечо. Этот жест уже стал своеобразной традицией, когда одному из нас плохо. — Обещаю, я всё расскажу, как только мы вернёмся домой. Никаких больше тайн. Я тяжело вздохнул, но кивнул. Сейчас и правда не место и не время для разъяснения отношений. Вот, дома, мы точно успеем наговориться и вся ночь пролетит незаметно. Особенно, если демону и правда есть что сказать. Чуть приободрившись, я увереннее зашагал за Виной и сам на этот раз взял Айриса за руку. Пусть демон знает, что я до сих пор на него злюсь, но не готов так просто отпускать. За время, что мы успели провести вместе, он стал для меня другом. Приблизительно час мы шагали молча. Свет луны заполнил поляну, звёзды появились, словно светлячки, на небе и первоначальную мою тревожность сменило чувство восхищения красотой природы. Честно, когда гулял в окрестностях этих мест, ещё ни разу я не видел ничего, что было бы столь же прекрасным. Мертвый лес будто ожил с появлением темноты. И не успел я в полной мере насмотреться на открывшиеся виды или хоть как-то запечатлить их в своей памяти, Вина подала всем знак остановиться. Впереди, не смотря на всю представленную красоту, виднелся четкий след распространения заражения: выжженная до тла земля, сгнившие деревья и распаханная местность. Я остановился, затаив дыхание, переглянулся со спутниками. Не представляю как действие магии одной лишь полукровки могло свети на нет целый участок. — Мы уже близко. — Прошептала Вина, устремив взгляд на округлую пещеру и пропустив знак, который предупреждал об обвале. Именно мимо него и тянулся ужасающих масштабов след смерти. — Дальше вы пойдете сами. Не хочу влипать в неприятности после удачного вскрешения из мертвых. — Спасибо тебе, Вина. — Прошептал в ответ Айрис, понимающе кивнув. — Но, должен предупредить: действие заклятия не вечное. В скором времени болезнь вернётся снова… — В скором, но не сейчас. И на том спасибо. — Девушка ухмыльнулась, похлопала Айриса по плечу и, попрощавшись с нами, направилась в обратный путь. Я был удивлен, если честно. Почему-то казалось, что Вина готова пройти с нами весь оставшийся путь и встретиться с полукровкой лицом к лицу. Разве не для этого она привела нас сюда? — Что мы будем делать без Вины? — Спросил я, обращаясь теперь уже к своему демону и делая осторожные несколько шагов по направлению к пещере. Приближаясь к ней, мне казалась, что темнота внутри сгущается. Она готовилась нас поглотить. — То же, что и всегда. — Ответил Айрис, выступив вперёд и первым пройдя ко входу в пещеру. — Импровизировать. Холодный, темный проход заключил нас в своих тесных объятиях. К сожалению, с виду пещера казалась намного больше и этот факт угнетал меня, так как здесь совсем не было пространства для элементарных манёвров. Когда полукровка нападёт, мы с Айрисом даже не успеем развернуться. Мы окажемся зажатыми в толще камня. — Зачем оно забралось так далеко? — Я имел в виду полукровку. Пробираясь по влажным, узким тоннелям уже не первый час, мне казалось, что существо просто издевается над всеми, кто пытается его отыскать. Ну, не стал бы зверь прятаться там, откуда выйти практически нереально! — Чтобы запутать следы тех, кто будет его искать. — Ответил Айрис, а я тяжело выдохнул ему в спину, так как оказался прав. — Что если в этих пещерах нет никакого монстра и мы просто тратим время? Не пойми не правильно, это была моя затея пойти на поиски, но всё-таки. Вдруг скверна распространилась дальше пещеры, а мы, как два олуха, решили пробраться туда, где следа полукровки даже не видать? — Всё может быть. — Просто пожал плечами Айрис и наконец выбрался из сети узких коридоров. За ним последовал и я, облегчённо вдыхая чуть спертый, влажный воздух. Где-то здесь неподалёку явно был источник, а может даже проток. — Предлагаю осмотреться здесь, а потом, если ничего не найдем, будем выбираться обратно. Завтра с утра придем и обследуем всю пещеру, если понадобиться. По сводам пещеры прокатился рокот и довольно странный, леденящий душу звук, похожий на шипение змеи. Исходил он, казалось, отовсюду и определить точное место появления было очень трудно. Сколько бы я не осматривался, никак не мог понять что происходит. С какой стороны ждать опасность? Дрожащими руками, я бегло осветил просторное место, в которое мы с Айрисом попали; демон же создал барьер между нами и теми странными звуками, заглушая их. Через минуту мне довелось-таки вздохнуть с облегчением, ибо рядом, на полу, валялась выброшенная кем-то бутылка колы. С тихим шипением из неё выходили газы, будто кто-то собирался открутить крышку и выпить. — Слава богам и демонам. — Переведя дыхание и кое-как успокоив свое сердце, я похлопал Айриса по плечу. — Это просто банка колы, ничего нам не угрожает. Но, стоило мне только заикнуться про опасность, бутылка сама взмыла в воздух и крышка её всё-таки с глухим стуком упала на пол пещеры. Прокатившись несколько сантиметров, она столкнулась с барьером Айриса и откатилась себе дальше, не задев нас. Невидимое существо по ту сторону или…сама бутылка, продолжила парить в воздухе, а я, словно зашуганный пациент психбольницы, спрятался за спину Айриса и выставил перед собой амулет. — Что ты такое?! — Выкрикнул я в пустоту. — Стой. — Айрис загородил меня собой и оттолкнул руку, в которой был зажат амулет. Я удивился с какой лёгкостью он это сделал. — Тут что-то не так. — Конечно не так! — Выпалил я. — Бутылка не может просто так парить в воздухе! — Я не об этом. — Глаза демона устремились в противоположную сторону от парящего предмета. Барьер ослаб, а после и вовсе пропал. — Ты что творишь?! — Я отпрянул к тесному проходу, через который мы вошли. Боясь того, что сейчас нечто темное и страшное выпрыгнет из-за угла, мне пришлось вжаться в стенку и слиться с ее поверхностью. «А потом нас сожрут.» — Думал я. — «Определенно сожрут.» — Айрис, пожалуйста, поставь защиту… — Покажись, — Не обратив на меня внимания, прошипел Айрис каким-то не своим голосом. В нём слышалась сто процентная доля уверенности…вот только в чём? Что нас не убьют? — Я знаю что ты здесь, полукровка, хватит играть с нами в игры! Бутылка колы плавно перелетела в руку какого-то парня, когда Айрис поднял шум. Расслабленно наблюдая за ситуацией со своей стороны, тот опирался на стену пещеры и ехидно улыбался, будто насмехаясь над нами и всем тем, что мы делали. Не сразу я различил его силует в тени. Казалось, ведь, что в той стороне, куда отбыла бутылка, совсем нет ничего, кроме пустоты и вечной темноты. Осветив фонариком место, я, к своему удивлению, различил стройного, черноволосого парня в новенькой темной футболке и порванных на коленях джинсах. Что это ещё за чёрт?.. Разве он — тот зверь, который чуть не напал на меня во время проведения ритуала? — А ты ещё что за нечисть? — Фыркнул я, когда понял, что перед нами стоит простой выпендрежник с дешёвой бутылкой колы в руках. Осознав кто наводил на нас страх, мне стало легче. — Иди домой и там показывай свои фокусы, волшебник херов. — Попрошу быть поаккуратнее с языком. — Сказал незнакомец, делая шаг в нашу сторону и с громким хрустом играя с суставами пальцев свободной руки. С каждым звуком, похожим на треск, в моем теле будто что-то надламывалось. Становилось трудно дышать. — Прекрати. — Взяв меня за руку, Айрис незаметно для всех стал передавать мне свою энергию, чтобы поддержать и не дать магии полукровки контролировать мою боль. — Мы пришли поговорить. — Разве? — Глаза незнакомца сверкнули в темноте янтарным блеском, однако я теперь различил в них переливающийся оттенок синевы ночного неба. Красиво… особенно для такого псевдо-аристократа в шмотках любого обычного подростка моей школы. — Кажется, вы преодолели слишком долгий и утомительный путь для простого разговора. — Продолжил незнакомец. — Что вам, а в особенности тебе, — Полукровка снова издал неприятный хруст своими пальцами и на этот раз я закашлялся. — От меня нужно? — Ты…разве не знаешь? — Переборов в себе приступ кашля, спросил я. Этот чертов полукровка уже начинал меня бесить. Может зря мы пошли за ним? — Я призвал тебя. Мы связаны. — Что-то я не вижу никаких отличительных знаков. — Возразил незнакомец. Он оставил бутылку свободно парить в воздухе и при всех стал подробно изучать свои запястья, потом предплечья. Эта демонстративная неприязнь уже точно выходила за рамки моего терпения. Но, пока пришлось смолчать, чтобы снова не нарваться на магию полукровки. — Меня и правда в этот мир призвал именно ты, — Продолжал незнакомец. — Но я не подчинюсь подростку, который даже не знает что делать с одним демоном, который отказался ему служить. Что, считаешь, будто провёл ритуал и сразу в твоей власти оказались две нечисти? Очень смешно. Айрис, а ты? Разве сам ещё не понял, что тебя используют? Посмотри на него, он же ещё совсем мальчишка. Откуда эта малявка может знать как составлять сделку? — Я доверяю Дэвиду. — Поддержав меня, сказал Айрис. Он так же пристально сверлил полукровку своим взглядом. Я был удивлен и тронут его словами… Разве мог Айрис верить мне больше, чем своему собрату? Что мой демон сейчас творил и почему он так тепло относился ко мне? — Доверяешь? — Полукровка хмыкнул, отпил из бутылки. Он снова держал ее в руках. — Как интересно. Тогда расскажи про способ Дэвида, которым он надумал вернуть тебя обратно в Ад после того, как условия сделки будут выполнены. — Мы подумаем об этом после. — Айрис нахмурился, а я ощутил в его голосе едва уловимое смятение. Кажется, слова полукровки все сильнее начинали воздействовать на моего демона. — Раз ты такой умный, — Фыркнул я, чем удостоился нового уничтожительного взгляда незнакомца. — Почему сам в Ад не вернёшься? Приоделся как смертный, говоришь, как смертный, даже живёшь в пещере, как наши первобытные предки. Что тебя здесь держит, а? Сделкой ни с кем не связан, символа нет, так что ты здесь забыл? Вали обратно в свою секту. Полукровка стушевался, но не ответил на мой вопрос. Интересно, что же тут на самом деле держит незнакомца? И какое у него вообще имя? Мне надоело его обзывать «полукровкой». — Как тебя зовут? — Я прервал тишину, а Айрис положил ладонь мне на плечо. Наверное, старался предостеречь от неосмотрительного шага в неизвестность истории демона перед нами. — Мы не станем заставлять тебя идти с нами или…подчиняться каким-то правилам. Просто позволь помочь. Я же вижу, что ты скрываешься от кого-то. Полукровка не ответил, но по его взгляду, опущенному в пол, мне всё сразу стало ясно. Все наши с Айрисом догадки по поводу укрытия незнакомца были верны. Демон прячется здесь от кого-то более могущественного… От кого-то, кто преследует фантастических тварей. — Мы сможем тебя защитить. — Сказал на этот раз Айрис, видя, что перед нами стоит самый обычный парень, который своими холодными и жёсткими словами пытался оттолкнуть нас от себя. Демон не причинил нам никакого вреда за всё это время и тот мой кашель был всего лишь иллюзией, искусно им созданной, чтобы напугать. Ничего в моем теле не было повреждено, а значит… демон на самом деле не желал нам вреда. — Куда бы я ни пошел, за мной будет тянуться след смерти. — Отрезал полукровка, отвечая на слова Айриса. — Вы не сможете меня укрыть или защитить. — Мы знаем кто может научить тебя контролировать свои способности! — Воскликнул я. — Айрис может. Он один из высших демонов, уж к его-то словам стоит прислушаться. — Нет. — Проговорил демон неуверенно, сжав в руках бутылку колы. — Оставьте меня и помощь свою прихватите. — Да перестань ты быть таким упёртым! — Я сделал шаг навстречу незнакомцу, но тот оттолкнул меня обратно с помощью своей магии. Я врезался в стену пещеры… случайно что-то обвалив. Позади себя я услышал жуткий грохот, а под спиной ощутил несколько огромных кусков валуна. Вся пещера на самом деле держалась на соплях, и сейчас, когда одна опорная колонна была сломана, мог случиться… — Обвал… — Прошептал незнакомец. Айрис сию же секунду подбежал ко мне. Чувствуя как пол под ногами сотрясается от жуткого грохота камней дальше по коридору, демон, кажется, собирался вытащить меня отсюда во что бы то ни стало. Да я и сам хотел этого. Поднявшись и кое-как поблагодарив Айриса, я подбежал к остолбеневшему незнакомцу, схватил его за запястье и выкрикнул, оборачиваясь: — Айрис, нам нужен проход пошире! Может здесь есть какой-то другой выход, ты ничего не чувствуешь? — Здесь есть ещё один тоннель. — Отозвался незнакомец в то время, как мой демон усиленно рассуждал. — За мной. Теперь он схватил меня за руку и втроём мы побежали по склизкому тоннелю дальше, во тьму коридора. К счастью, фонарик до сих пор был при мне и слыша как позади начинает обваливаться потолок, его свет помогал мне определить в каком именно направлении нужно поскорее уносить ноги. Один раз нас чуть не придавило камнем. Общими усилиями, полукровка и мой демон совладали со стихией и мы бросились дальше. Мы бежали и бежали до того момента, как впереди не показался выход в темную, безоблачную ночь. До него оставалось преодолеть всего несколько каких-то метров. И мы бежали. Сломя головы, сверкая пятками, да как угодно. Мы бежали, не жалея себя, и вот, наконец… передо мной обрушилась стена. Демоны успели выбраться наружу, а вот я остался в месте, которое стремилось поглотить само себя. — Чёрт! — Выкрикнул я в пустоту и подбежал к завалу. Стараясь пробить себе выход наружу, я растаскивал камни, разбрасывал комки земли, которые ссыпались с потолка, но ничто, абсолютно ничто не приблизило меня к выходу. А сзади постепенно рушились стены, трещали опоры и где-то вдалеке… кажется, шум воды прибывал. — Айрис! — Выкрикнул я, пребывая в дичайшей панике и не владея эмоциями. Я не мог успокоиться. Ведь, как это можно сделать, когда от жизни тебя снова отделяет какая-то волосинка — последний шанс на благополучное спасение? Стирая ладони в кровь и ломая ногти о твердую поверхность обвала, я, как мог, старался ухватиться за спасительную соломинку в виде выхода отсюда. И напрасно. Ничего не помогало. Камни были слишком велики, сил оставалось всё меньше. Фонарик, который упал на пол после начала моих потуг выбраться, подсветил оставшийся, не тронутый завалом, проход и, к своему ужасу, мне пришлось лицезреть то, как водная пучина из самых глубин пещеры подбирается прямо к не затопленному островку… Моему островку. Видимо, где-то обвал перегородил поток подземной реки и вся она теперь хлынула именно сюда, в ответвление основных, не разрушенных коридоров. — Айрис! — Завопил я истошно, надрывая голос, и снова принимаясь за разборку завала. Моих сил тут едва хватало. «Нет… — Подумал я, лихорадочно разгребая камни и землю. — Я не могу умереть вот так!» И, когда эта мысль только проскочила в сознании, камни сами начали расходиться в стороны. Один за другим, они ложились штабелями подле стен пещеры и открывали проход прямиком к выходу… Выход. Я опрометью кинулся к тому самому темному месту, от которого веяло духом природы и жизни. Ноги заплетались, мысли в голове путались, ничего я не видел перед собой. Только стремился к одному, истинно-спокойному месту… Как вдруг чьи-то руки перехватили меня, удержали на месте и прижали к себе. — Нет! — Я воскликнул, даже не пытаясь понять, кто держит меня рядом с собой. — Я почти выбрался, отпусти! — Успокойся! — Велел мне полукровка. Его голос отрезвил сознание и я вмиг перестал сопротивляться, хоть и было желание продолжить. — Ты жив, всё закончилось. — Ты… — Не понимающе прошептал я. — А где Айрис? Осмотревшись по сторонам и, заметив как мой демон опёрся на стенку едва ли живой, я вырвался из рук незнакомца. Мигом поспешив к Айрису, будто снова оказался в сводах той страшной пещеры, я выкрикнул на бегу его имя, надеясь, что демон поднимет на меня взгляд и… — Дэвид. — Прохрипел он, легко улыбаясь. Как только я оказался вблизи и взял его за руку, демон поднял на меня вымученный взгляд и прошептал, стараясь, чтобы его слова услышал не только я, но и подошедший полукровка: — Не волнуйтесь… Мне только нужно некоторое время на восстаноление. Всё скоро наладится. — Да на тебе живого места нет! — взбунтовался я, отпустив руку Айриса и посмотрев ему в глаза, когда проговаривал это. Я осмотрел демона, проверил его пульс, просто приложив два пальца к шее, и только тогда перевёл взгляд на полукровку. — Уж прости, — Сказал я ему. — Чего бы ты ни хотел, теперь обязан помочь нам. Если есть какой-то способ вернуть ему часть сил, которые Айрис отдал мне, пожалуйста… помоги. Кивнув, демон встал рядом со мной, взял нас с Айрисом обоих за руки и начал что-то шептать. Заклинание, которое я не понимал, приобрело материальный вид, когда по нашим рукам проскочила молния. Один раз, второй и третий, разряд излучали, кажется, сами наши тела, пока наконец Айрис не смог стоять на ногах ровно и говорить не сбитым от волнения и усталости голосом. — Не стоило вам этого делать. — Отняв свою ладонь, демон прервал заклинание. Моё тело тут же налилось усталостью. Как на зло начала болеть и нога, которой я наступил на сломавшуюся деталь будильника. Сделав несколько неуверенных шагов навстречу к Айрису, я споткнулся о собственную ногу и упал, лицом утыкаясь в грудь своего спасителя. Мягкие и холодные руки прижали меня поближе и где-то на перефирии я расслышал, как Айрис говорит: — Ты пойдешь с нами. Решился на это или нет — не важно. Раз Дэвид призвал нас всех, мы должны хотя бы отдать ему должное, ибо сделал он это не ради себя. — А ради кого же?.. — Спросил полукровка. — Ради нас, дурачина. Очнулся я в своей постели. Тело ломило от усталости; комнату наполнял запах ароматного свежесваренного кофе. На улице до сих пор стояла ночь или же небо только недавно подернулось более светлыми красками, предзнаменуя рассвет. Рядом сидел Айрис, а позади — неизвестный мне полукровка. Оба выглядели встревоженными и смотрели на меня, в ожидании когда же наконец эти сонные веки поднимуться и произойдет пробуждение. — Что вы столпились вокруг меня, словно кучка щенков?.. — Спросил я, открыв глаза с неохотой и почувствовав как сильно болит голова. — Чёрт…вы что, меня по земле волочили? Почему всё тело болит так, будто меня переехало камазом? — И я очень рад тебя видеть, Дэвид. — Улыбнулся Айрис, подавая мне чашку кофе. — Ты заставил всех нас поволноваться. — Произнес полукровка, имени которого я так и не узнал тогда в пещерах. — Даже тебя? — Я хмыкнул, но кружку из рук Айриса принял. Мой демон наверняка старался, чтобы приготовить этот горький напиток богов. — Зачем же ты пошел за нами, — Продолжал я говорить с незнакомцем, — раз так отчаянно желал остаться в пещере? Мне показалось, что тебе никто не нужен и переживаешь ты только о себе. — Айрис рассказал мне кое-что… — Сказал полукровка, сложив руки на груди. Было видно, что он ещё не до конца проникся ко мне тёплыми чувствами. — И теперь я желаю заключить с тобой сделку. Я, удивленный этим заявлением до глубины души, перевёл взгляд с полукровки на своего демона. Тот только легко улыбнулся. Я всё понять не мог что Айрис рассказал незнакомцу такого, что тот с ничего вдруг решил согласиться на сделку. Раньше же он дорожил своей свободой… Что же переменилось? — Ты…хорошо подумал? — Спросил я, глядя на полукровку. — Обратной дороги не будет. — Да, я так решил, не отговаривай. — Демон поднялся со своего места, подошёл к моей кровати и протянул кинжал. Чёрт, это же был тот самый нож, которым я пользовался, чтобы призвать Айриса. Где этот демон смог его раздобыть? Тоже украл? — Проведи обряд. — Попросил полукровка. Тихо вздохнув, я отставил чашку с кофе, перенял кинжал из рук демона и, приложив лезвие к запястью правой руки, сказал: — Отныне, ты будешь только моим демоном… И, как там тебя зовут? — Ты издеваешься?! — выпалил полукровка, впрочем скоро истощив свой гнев и посмотрев на меня с укором. — Я не получил имени. — Что? — Я отложил кинжал на кровать, переглянулся с Айрисом и сказал: — Так не бывает. У всех есть имя, вон, даже у Айриса. Мы собираемся провести ритуал, мне важно знать как тебя зовут. — У меня нет имени. — Повторил полукровка уже более серьезно. — Таким, как я его специально не дают при рождении, чтобы заклеймить цифровым кодом. Мы, полукровки, созданы в качестве оружия. А я ещё и бракованный оказался. — Но, ты же помог мне разобрать завал. — Произнес Айрис мягко, положив руку на ладонь полукровки. — Не такой уж и бракованный. Силы в тебе ещё очень много, просто её нужно развивать. — Хм. — Я задумался, когда парни говорили между собой. — А может мы с Айрисом придумаем тебе имя. Будешь нашим названным братом или сыном, как тебе удобнее. Оба демона посмотрели на меня с удивлением, а я пожал плечами и спросил: — Что? Смертные, когда очень сильно привязываются к кому-то, считают неродного человека братом. Та же ситуация и с ненавистью. Если, допустим, даже родной брат тебя очень достал, то и он может стать «хером с горы». Такая у нас психология. — Очень странно. — Сказал Айрис, переваривая услышанное. — Но… если ты «привязался» к нему, то можно назвать братом. — Братиша, отлично. — Я, не обратив внимание на какое-то странное состояние обоих демонов, решил придумать имя для полукровки. Интересно, какое бы ему подошло? — Слушай, а как тебе имя Чарли? В честь Чарльза Диккенса, английского писателя. — Чарли? — Полукровка протянул это имя, будто собираясь распробовать его на вкус. — По-моему звучит как-то уродливо. Человеческие имена все такие? — А что в понимании демонов нормальное имя? — Спросил я, скептически выгнув бровь. Было обидно, что незнакомцу не понравилось моё предложение. — Ну, к примеру Каин, Авель, — начал перечислять полукровка, и к нему вскоре присоединился мой демон. — Люциус, Хилан, Виен. — Сказал Айрис, а после задумался какие ещё имена знает. — Так, ну всё, хватит, вы сейчас Сатану призовёте. — Я снова приставил кинжал к запястью и хорошенько подумав, сказал. — Отныне, демон чистых кровей, твоё имя Джонатан-Зира и, да воссоединит кровь наши души. Сделав порез на запястье, я передал кинжал Джону. Воспользовавшись им по назначению и тоже разрезав кожу на своем запястье, демон протянул ко мне руку, чтобы тонкие струйки крови слились в одну и образовали на некогда чистых простынях моей кровати символ нашей будущей печати. Ритуал происходил по другим правилам, когда мы заключали его с Джоном. Во-первых это обуславливалось тем, что изначально Зира не был привязан ко мне, а во-вторых, сделку с ним я мог заключить отличную от нашей с Айрисом. Я и хотел это сделать, но в последний момент передумал. Пусть Джон станет вторым моим демоном… И вместе мы будем познавать таинства культуры цивилизации этих таинственных существ. Появившийся на простыни из капель крови ворон с распростёртыми крыльями отпечатался и на наших с Джоном запястьях. Было больно, как в прошлый раз, но я уже не так сильно корчился и изображал пострадавшего. Воссоединение с Джоном было радостью для меня. И теперь, когда оба моих демона рядом, можно было начинать исполнять задуманное.