От любви до любви - одна ненависть

      Палпатин поднялась на третий этаж и, звонко постукивая каблучками, не спеша направилась к учительской. Мелкая дрожь пробежала по спине от покалывающего сердце чувства тревоги. Уже целую неделю Рей собирала в себе силы, чтобы встретиться с Линдой лицом к лицу и обсудить своё увольнение. Но ректор была вечно занята какими-то делами и отмахивалась от девушки, как только видела, что та направляется в её сторону. Было ясно, что миссис Кларенсон не в курсе того, что произошло между Кайло, Рей и Митси в тот злополучный день. Более того, начальница вела себя непринуждённо, и, изначально, Палпатин казалось, что всё это лишь иллюзия, фарс и в один прекрасный момент Линда вызовет её к себе в кабинет, а тогда беды не миновать. Но всё было так тихо и спокойно, что у Рей появилось время всё переварить, придумать легенду о том, почему ей срочно нужно покинуть своё место работы, пустить пыли Кларенсон в глаза.       Не давало покоя поведение Хакса. Именно с его стороны Рей ожидала самого наихудшего: очередное враньё, сплетни, и, конечно же, именно он должен был донести до Линды о том, что Рена так глупо спалили со студенткой. Но Армитаж молчал. Молчал и практически не оставался с Кларенсон наедине. Создавалась впечатление, что их отношения изменились, и причина была никому неизвестна. Однако его пассивное поведение дало Рей фору. Сразу же после того, как девушка вышла на работу, оправившись от «простуды», она пыталась незамедлительно поговорить с ректором об увольнении. Но, увы, все попытки были тщетны.       После разговора с Роуз, Палпатин решила, что не останется в этом мерзком университете. Да, она безумно желала стать частью дружного коллектива, честно трудиться и получать справедливый заработок за свои старания. Ха!.. Какими же смешными сейчас казались её наивные мечты. Когда Тико покинула дом Рей, у той оставалась целая ночь на раздумья. Девушка постаралась откинуть все свои страхи, накипевшие чувства и подумать о том, как выкрутиться из сложной ситуации. Нужно было срочно бежать и писать заявление об увольнении, но на пути легко мог встать Хакс – верный пёс Линды. Он был в состоянии опередить Палпатин, разрушив все планы. К тому же, оставался ещё Рен. Кайло также мог сам всё рассказать Кларенсон, что вызвало бы ещё большее отвращение у Рей, но она почему-то была уверена, что он так не поступит. Слова Роуз о том, что Рен, скорее всего, вёл свою игру, оставили след где-то в подсознании Рей, из-за чего думалось, что не Кайло станет её палачом.       С того ужасного дня, когда измученная собственным горьким безумием, одинокая Палпатин сидела у разбитых настенных часов, ожидая прихода свей черноволосой подруги, прошло семь дней. Но за этот период особо легче не стало. Рей всё ещё было ужасно тесно в собственном доме, и даже казалось, что стены потихоньку сжимаются, приближаются друг к другу, как любовники, некогда разлучённые. И когда они, наконец, встретятся, сольются в страстном поцелуе, несчастная девушка попрощается со своим телом, оставляя на свободе лишь безутешную, нагую душу. Но уж лучше умереть здесь, чем в университете. Там, где тебя сверху донизу сверлили голодные, безжалостные глаза, где скелеты давно уже покинули свои шкафы и бродили среди алчных существ, что так тщетно пытались походить на людей.       Однако даже это можно перетерпеть, ибо самое невыносимое – ощущать на себе тяжёлый взгляд Кайло Рена, что всегда сидел напротив. Рей изо всех сил пыталась игнорировать существование этого человека, не замечать его и, конечно же, не заводить диалог. Девушка даже дома старалась не впускать его образ в свои мысли, а эротические ночные фантазии и вовсе заперла в далёкой шкатулке в уголках своего сознания. Палпатин огородилась огромной стеной, которая стала неким оберегом, спасавшим её от Рена. Больше не хотелось представлять сильные руки, ласкающие её хрупкое тело, слышать нежный шёпот прямо над ухом, и, конечно же, утопать в бездонных глазах. Каждая такая фантазия искажалась, превращалась в сущий кошмар, отливающий режущим глаза изумрудным свечением. К тому же, горечь и обида сами собой отворачивали Рей от Кайло, заставляли её раз за разом вспоминать прошлое, острым лезвием вспарывая уже, казалось бы, зажившие раны.       Девушка утешала себя лишь той мыслью, что в скором времени удастся уволиться отсюда и тогда всем неприятностям придёт конец. А пока, она просто бесстрастно проводила лекции, старалась общаться только с Роуз, которой всецело доверяла, ибо понимала, что та сама была заложницей в когтях безжалостного хищника. Да и в целом, нужно было вести себя спокойно, делать вид, что ничего не произошло, дабы не вызвать подозрений у Линды. Именно поэтому Рей выдумала легенду о том, что её родителям необходима помощь дочери в родном городе, и нужно поскорее покинуть место работы, чтобы снова переехать обратно. Палпатин очень надеялась, что такая схема будет рабочей, и Кларенсон клюнет. Тогда девушка готова будет поклясться чем угодно, что забудет обо всём, что ей довелось узнать. Останется лишь окончательно похоронить воспоминания о Рене… И тогда можно будет жить снова спокойно, верно..?       Не успела Рей отворить дверь преподавательской, как ей навстречу вылетела светловолосая женщина в небесно-голубом костюме брючного типа.       - Мисс Палпатин, зачем же так людей пугать! – недовольно воскликнула Линда, придерживая на носу очки прямоугольной формы, что, чуть было, не упали на пол.       - И-извините… – молодая преподавательница совсем перепугалась. Этого ещё не хватало! Сейчас самым главным было не растеряться и постараться построить диалог с ректором, поэтому девушка не нашла ничего лучше, как выпалить первое, пришедшее в голову: – Миссис Кларенсон, Вы сегодня выглядите просто восхитительно!       - Правда? – глаза Линды засияли, и Рей быстро положительно закачала головой. Строгий голос ректора наполнился тёплыми нотками: – Спасибо!       Кларенсон аккуратным движением поправила свою блузку, не сводя взгляда с Палпатин, которая всё ещё странно таращилась на начальницу:       - Ты шла туда? – женщина указала пальцем на дверь преподавательской: – Или тебе что-то от меня нужно?       - Да… Я уже давно хотела с Вами поговорить… – неуверенно начала Рей.       - Слушай, у меня сейчас совсем нет времени, – Линда, быстро развернувшись, направилась к лифту. – Но можешь проехаться со мной на девятый этаж, и быстренько по дороге рассказать, что стряслось, – кинула она через плечо, махнув Палаптин рукой.       Девушка сорвалась с места, нагнав женщину, и испуганно промолвила:       - Знаете, я предпочитаю подниматься по лестнице…       - Ой нет! Я слишком устала! – миссис Кларенсон поправила светлые локоны, что небрежно упали на лоб. – Но не переживай, я буду рядом и не дам тебе потерять сознание, – хохотнула женщина, подойдя к металлическим створкам лифта и нажала на кнопку, которая сразу же загорелась алым цветом.       Клаустрофобия, появившаяся ещё в детстве, медленно запускала свои когтистые пальцы в мягкое тело Рей. Девушка поёжилась, как только услышала лёгкий звон, означавший, что лифт прибыл.       - Ты будешь молчать или всё же расскажешь, что хотела? – нетерпеливо промолвила Линда, заходя внутрь битком набитой кабины. Все стоявшие внутри громко поздоровались с ректором, а она в ответ покачала головой.       Палпатин боязливо шагнула внутрь лифта, ловя на себе недовольные взгляды, ибо всем присутствующим хотелось поскорее добраться до нужных аудиторий. Девушка краем глаза в правом углу заметила знакомый мужской силуэт, облачённый во всё чёрное. Чёрт! Кайло Рен, сведя брови, смотрел прямо на взволнованную Рей, которая готова была вот-вот рухнуть на пол от нахлынувших эмоций. Как только двери закрылись, и лифт тронулся, Палпатин, отогнав лишние мысли, резко повернулась к Линде и протараторила:       - Я думаю об увольнении.       - Что!? – глаза Кларенсон расширились, и она перешла на шёпот: – Это явно не пятиминутный диалог…       Мурашки снова неприятно пробежали по спине, сопровождаемые выступившими на лбу едва заметными капельками холодного пота. Рей было тут слишком тесно, и, казалось, что воздуха становилось всё меньше и меньше. Она должна была немедленно сосредоточиться на разговоре с Линдой, а не на своих детских страхах и Кайло, чьи тёмные глаза так пристально сверлили её затылок.       - Сейчас я явно не могу с тобой обсуждать такое… – продолжила ректор, но внезапно осеклась, ибо кабина остановилась, и тяжёлые двери распахнулись на пятом этаже.       - Миссис Кларенсон! – звонкий женский голос раздался из широкого коридора. – Вы мне срочно нужны!       - О Боже! Сейчас! – начальница вместе с целым потоком людей выбежала из лифта. Кто-то случайно толкнул ошарашенную Рей к стене кабины так, что мобильный телефон выскочил из её кармана и со звоном упал на пол. Девушка, не помня себя от волнения, быстро присела на корточки, дрожащими руками подняла смартфон, убедившись, что он цел.       - Рей! Поговорим позже! Извини, но мне нужно бежать! – кинула Линда, обернувшись, и практически вприпрыжку направилась к коллеге, что так не вовремя позвала её.       - Нет, стойте! – только и успела выкрикнуть Палпатин, как массивные двери сомкнулись, и лифт тронулся.       Она разогнулась и озабоченно взглянула на парня, что нажал на светящуюся кнопку с двумя смотрящими друг на друга стрелками. Девушка глубоко вздохнула, не в силах унять невыносимую дрожь. Она успела мельком заметить, что в кабине был ещё один пожилой мужчина и… Кайло Рен. Рей нетерпеливо подняла голову на панель с красными цифрами, что сменяли друг друга по очереди. Вот шестёрка превратилась в семёрку, затем семёрка стала восьмёркой, а сейчас восьмёрка… почему-то не сменилась девяткой. Лифт пронзительно заскрипел и остановился так резко, что Палпатин едва не упала, но вовремя опёрлась о стену. Этого не может быть! Прямоугольная лампа больше не светила так ярко, а только изредка неприятно мигала, заставляя всех присутствующих недовольно клацнуть языками. И только Рей не смогла выдавить из себя даже и писка. Окованная страхом, она всё ещё прижималась к холодной стене, судорожно нажимая на все кнопки подряд.       - Девушка, не стоит этого делать! – пожилой преподаватель недовольно воскликнул. – Вы сейчас его полностью доломаете!       - Почему он, мать вашу, не едет!? – выпалила Палпатин, понимая, что старая фобия уже полностью захватила разум. Она, словно охваченная агонией, принялась тщетно стучать и царапать двери. Боль совсем не ощущалась, только удушающее отчаяние и безысходность холодными пальцами сковали тонкую шею.       - Рей! – где-то совсем далеко послышался знакомый голос, но девушка была не в силах отреагировать. Она почувствовала, что сзади её кто-то подхватил и оттащил назад. Крича и вырываясь из крепких объятий, бессильно размахивая рукам и ногами, Рей полностью потеряла контроль над собой.       - Тссс… Пожалуйста успокойся… – прямо над ухом раздался нежный утешающий мужской голос, который на мгновение отрезвил Палпатин и заставил, наконец, обернуться. Её глаза встретились с взволнованным взглядом Кайло Рена. Он явно был озабочен поведением девушки, поэтому прижал её к груди, словно маленького, беззащитного котёнка. Рей, быстро заморгав, почувствовала, как под ногами снова появилась твёрдая поверхность, но, стоило на секунду соприкоснуться с ней, как та снова предательски уплыла. Тёмные пятна весело заплясали перед глазами, а кровь маленькими молоточками постукивала в висках. Благо Кайло вовремя подхватил девушку, от неожиданности опустившись на колени, больно ударившись. Но это не имело значения. Важно лишь то, что Рей не пострадала и аккуратно опустилась ему на ноги. Её хрупкое тело дрожало, а испуганные глаза, будто ничего не замечающие, глядели куда-то сквозь Рена.       - Я не хочу тут умирать… – прошептала Палпатин, крепко сжимая галстук Кайло в левой руке.       - Ты здесь не умрёшь, – мужчина искренне улыбнулся, наклонившись ближе. Рей не могла отвести взгляд от его лица. Эти милые маленькие ямочки, что появились около рта, этот нежный и взволнованный взгляд, гладкие волосы цвета смолы, и, конечно же, улыбка, такая ласковая, которую девушка видела впервые наяву, разжигали потухшие чувства. Так он смотрел и улыбался лишь в её фантазиях, в мечтах, в самых сладких снах.       - Эй, ты чего стоишь? – Кайло резко, но неохотно перевёл взгляд с Палпатин на парня, что забился в противоположном углу. – Звони диспетчеру, а заодно и в скорую!       - Д-да, мистер Рен, – неуверенно ответил студент и принялся за дело. Пока он возился со всеми поручениями, пожилой преподаватель что-то недовольно кряхтел себе под нос, наблюдая за происходящим.       Рей не замечала всей этой суеты вокруг, не слышала голосов, а всё ещё крепко сжимала галстук, не в силах оторвать взгляд от Кайло. Затем, протянув руку, она аккуратно дотронулась до лица мужчины, усыпанного родинками, мягко провела ладонью по гладковыбритой щеке, ощущая, как сердце начинает биться сильнее. Внезапно в душу горьким ядом хлынули отвратительные воспоминания, от которых лихорадочная тревога медленно запустила свои когти под кожу. Рей резко отдёрнув руку, с ужасом замечая, что Кайло расплылся в недоброй ухмылке. Она пронзительно закричала, в попытке вскочить на ноги, но Рен, перепугавшись, обнял девушку ещё крепче. Он снова стал шептать ей что-то на ухо, гладить по растрёпанным каштановым волосам, видя, как слёзы быстро стекают по нежным щёкам.       Рей готова была поклясться чем угодно, что видела, как стены медленно начинают притягиваться, неостановимо тянуться друг к другу. Их цвет, неприятного зелёного цвета в свечении мигающей тусклой лампы, обжигал глаза, будто пытаясь пробраться прямиком в мозг. Свозь слёзы, девушка заметила, как две тёмные фигуры с опущенными головами выросли за спиной Кайло. Они тянули свои когтистые лапы то к Рену, то к ней самой, ядовито шептали заклинания, пустыми глазницами прожигая душу. Рей чувствовала, что стены, пол и потолок изумрудной коробки вот-вот сомкнуться, раздавливая её, Кайло и двух уродливых монстров. Будто вся тяжесть мира вот-вот обрушится, ломая не только тело, но и дух.       Если через секунду измученный страхами мозг не перестанет лихорадочно порождать подобные видения, то черепная коробка треснет от перенапряжения.              У Рей больше не было сил кричать. Она бессильно лежала на коленях у Рена, охваченная немым безумием уставившись в пустоту. Как только двери лифта были открыты спасателями, внутрь забежали врачи, быстро забирая девушку у Кайло. Он неохотно отпустил её из своих объятий, поднимаясь на ноги. Казалось бы, лифт остановился всего на десять минут, но за это время произошло то, от чего в душе Рена всё сжалось, перевернулась, и готово было выскочить наружу.       Как только Рей вместе с врачами скрылась из виду, Кайло вышел наружу, поправляя галстук и пиджак. Вокруг него уже собралось немало зевак, которых он окинул строгим, недовольным взглядом. Мужчина уже было направился к лестнице, как из толпы выскочила миссис Кларенсон, преграждая ему путь:       - Какой кошмар! Видимо Палпатин действительно страдает этой клаустрофобией…       - Как видите, – Кайло явно не был настроен на диалог. – Могу я пройти?       - Конечно. Вот только, мистер Рен… – Линда пристально впилась взглядом в коллегу. – Вы мне ничего не хотите рассказать?       - Нет, – последовал резкий ответ.       Женщина ещё несколько секунд строго смотрела на Кайло сквозь очки, а затем, разведя руками, совсем непринуждённо промолвила:       - Тогда не смею больше задерживать! – она отступила, пропустив мужчину к лестнице, добавляя: – Но если что-то вспомнишь, то дай знать.       Рен быстро устремился вниз ощущая, что эта сука всё ещё смотрела ему вслед.       

***

             Придя домой, Линда первым делом поприветствовала мужа, сладко чмокнув его в щёку. Он, как обычно, был счастлив видеть свою супругу, даже не догадываясь, что она всего час назад трахалась с каким-то студентом. Однако миссис Кларенсон волновало совсем другое – её верные, как она думала, люди явно что-то скрывали. Это могло подорвать авторитет и испортить давно намеченные планы, поэтому женщина незамедлительно набрала номер и приложила смартфон к уху.       - Митси, милая! – доброжелательно протараторила Линда в трубку. – Я уверена, что тебе есть, что мне поведать, поэтому завтра жду в своём кабинете в девять часов. До встречи!       Разговор был коротким – ректор быстро прекратила звонок, нажав на красную кнопку. Кларенсон раздражённо откинула телефон на кровать, сжав кулаки. Она не позволит своим цепным псам кусать руку, с которой она их так долго кормила.