«Да не будут её обижать», — уверенно подумал Лео, и тут же уверенность пошла на спад. Он пожевал губу, глядя в темнеющую даль, и неуверенно добавил в мыслях: «Не будут… Правда ведь?»
Лео не знал. Это было так странно — вдруг начать переживать о сущем пустяке, когда только что вернулся из поиска, который мог закончиться вполне фатально, не будь ребята такими удачливыми. Хотя к удаче там примешивались неожиданная смелость, решимость, понимание, что иначе мир рухнет… Но всё равно! Лео устал думать, и мысли совсем перемешались. Но он всё ещё беспокоился, как там Чар. Внезапно задумавшись, а не станут ли ребята из домика Гефеста трогать её, Лео не мог уснуть. Он так и остался на улице, сказав Ниссе, что скоро придёт, просто ему надо подышать. Вот он и дышал, неотрывно смотрел на кромку угасшего заката и волновался. Да нет, ему не нужно идти и проверять. Это глупо. Чар взрослая, а полукровки хорошие, они не тронут девчонку, вернувшуюся из поиска. Хотя поиск, конечно, был вовсе не её, они подобрали Чар по дороге, да и она, но всё же…
Нет, стоп. Она даже не полукровка, по крайней мере, пока это не ясно. А дети не очень любят тех, кто от них отличается. В мире смертных вот полукровок не очень-то жалуют, а тут… Нет, погодите, нет-нет. Не могут же дети, которых не любили сверстники, поступать так с другими? Лагерь был похож на отлаженный механизм, если начнутся ссоры, значит, сломалась важная деталька — взаимное доверие. Лео так не любил, когда машины ломались — это было в высшей степени грустно.
— Ой, — пробормотал он, нахмурившись, и привалился к древесному стволу. Чар здесь будет в полном порядке, он ведь сам проводил её до домика и видел, что ребята смотрят на неё вовсе не враждебно. Но это всё равно не давало ему покоя, будто незаконченное дело, и Лео сказал сам себе: — Нет, всё, мастер Лео сам всё узнает.
И он решительно пересёк расстояние до домиков, направившись к тому, где жили дети Гермеса. Ему было необходимо знать, как там Чар, иначе любопытство выжгло бы его изнутри. Так что беспокойство здесь было не первоочерёдной причиной. Он частенько ощущал это неприятное чувство, что ему обязательно надо что-то узнать и рассмотреть. Такой вот беспокойный был он, Лео Вальдес. Ну, у всех гениев свои недостатки.
В окнах ещё горел свет. Лео заглянул в одно, обрадовался, увидев Чар рядом, и тут же постучал. Девчонка испуганно вздрогнула и обернулась. Лицо её быстро переменилось, и на нём нарисовалось удивление. Чар спросила что-то у ребят и открыла окно.
— Привет, — улыбнулся Лео и запрыгнул на подоконник.
Трэвис Стоулл, староста в домике Гермеса, смерил его взглядом, потом вдруг ухмыльнулся и сказал:
— А ты что, хочешь к нам переехать? Нет, всё понимаю, домик Гефеста пропах гарью…
— Не, — отмахнулся Лео, свесив ноги вниз, — а гарь я люблю. Ну как… Ой, всё, не отвлекай меня.
Он обвёл ребят взглядом. Те укладывались спать, но перед этим, конечно же, решили обсудить все новости. Лео посмотрел на Чар. Девчонка выглядела спокойно, только устало. Он потормошил Чар за плечо, она запрокинула голову и прислонилась спиной к стене. Лео нагнулся к её уху и шёпотом спросил:
— Тебя никто не трогал? Всё хорошо?
Чар подумала и кивнула.
— Класс. А ты сама как?
Девчонка неопределённо качнула головой, а потом пробормотала:
— Я устала. Когда спать?
— Прямо сейчас, — заверил Лео и сжал её худое плечо в пальцах. — Вон, они как наговорятся,
сразу будет тихо.
Чар несмело улыбнулась и положила руку поверх его ладони.
Ну, как Лео и думал, всё славно. Он зевнул и довольно покивал. Уже окончательно стемнело, по Лагерь полукровок стелилось спокойствие. Лео поболтал ногами, разглядывая планировку, и подумал, что очень уж тут всё просто. Обычный летний домик с террасой, никаких тебе выдвижных коек, никаких механизмов и новшеств. Как-то… слишком обыденно? Но Чар вроде нравилось. Она сонно глазела на Коннора и Трэвиса, самых старших здесь ребят, обнимала руками сложенное одеяло и выглядела совершенно спокойно.
В Лео вдруг прилетела подушка, и Трэвис весело позвал:
— Эй, Лео! Так что, всё-таки решил к нам? Если что, место найдётся. Мы решили, что ты нам подходишь. Ты такой же прикольный.
Лео напустил на себя важный вид, скрестил руки и отозвался:
— Да я бы с радостью, но без меня ведь в домике Гефеста всё развалится. Извиняйте, сегодня ночую не с вами.
Он перекинул ноги обратно и помахал рукой. Трэвис покивал.
— Ну ладно. Давай, иди спасать домик Гефеста.
Лео быстренько прошептал Чар: «Спокойной ночи», спрыгнул с подоконника и зашагал к своим. По дороге он обернулся. Чар проводила его взглядом и, кажется, помахала.
Оставшаяся часть вечера прошла для Лео как в тумане. Он помнил, что грохнулся на свою койку в домике Гефеста сразу, как только зашёл внутрь. Нисса и ещё пара ребят пытались у него что-то спросить, но в ответ им он только промычал: «Спать», и на этом они, так ничего и не добившись, тоже начали укладываться. На мягкой кровати спать было гораздо приятнее, чем на металлической спине дракона или на земле, и заснул Лео практически моментально.
Утро встретило его солнечными лучами, пением птиц и запахом гари. Последнее Лео воспринял сначала как само собой разумеющееся, но, просыпаясь, начал понимать, что что-то не так.
— Что за… — пробормотал он, еле разлепив глаза. — Э!
Лео начал трясти рукой, отчаянно пытаясь потушить пламя, объявшее уже подушку, но вовремя понял, что он сам этот огонь по-видимому и сгенерировал. Паника сошла на нет, и Лео спокойно потушил огонь сначала на руках, а потом и на подушке, которая всё же продолжала тлеть.
— Никогда такого не было и вот опять, — сонно пробормотал он и вдруг понял, что на него с удивлением смотрит около дюжины ребят. Лео, усаживаясь на кровати, поспешил поправиться: — Это редкость, честно! Я обычно не самовоспламеняюсь.
— Да ты… — Нисса замолкла на полуслове.
— Огонь? — невесело уточнил Лео и прошёлся пятернёй по затылку, надеясь, что никто не станет акцентировать на этом внимания. Пламя сгенерировалось и правда как-то не вовремя.
— Ты умеешь так, — поражённо пробормотал Джейк, староста домика Гефеста, лежавший на своей кровати весь в бинтах после неудачной попытки подобраться к Фестусу. Вернее, тогда у дракона ещё не было этого имени. — Это же чертовски редкая штука.
— Значит, мне чертовски повезло, — попытался отшутиться Лео. Он почувствовал, как кто-то тронул его за руку.
— Это правда, что вы видели Геру? — осторожно спросил мальчик с царапиной на щеке, выжидающе таращась на Лео.
— И сражались с Порфирионом? — робко добавила взъерошенная девчушка, постукивая себя по коленке плоской стороной медного ножа. Кажется, звали её Джекки.
— Видели настоящих чудовищ? — уточнила совсем уж маленькая девочка, которой хорошо, если лет восемь было.
— Ну… — Лео немного растерялся.
— Просто скажи, что да, — усмехнувшись, пришёл на помощь Джейк.
— Да, про Геру правда, — кивнул Лео. — Оказалось, что стару… Женщина она своенравная, приятного мало. А Порфирион… Тут скорее к Джейсону вопросы, он всё сделал, я только помогал, — на этих словах он неловко улыбнулся.
Конечно, когда всё сделал кто-то другой, чему тут гордиться. Но глаза у его собратьев по домику загорелись ещё сильнее. Лео почему-то почувствовал, что им не станет скучно от его рассказа и продолжил немного веселее:
— Ой, а чудовища, тут вообще такое было. Иду я, значит, по ангару, ищу Пайпер и Джейсона. А там вдруг циклопы, огромные такие. Думаю, что тут уже всё, пора гроб по размеру подбирать. Но нет! Циклопы оказались жуть какие глупые. Правда, в итоге я их просто сжёг. Но всё равно такие страшные…
— Лео, — робко позвал кто-то.
Он обернулся на голос. Чар растерянно глядела на него, пытаясь рукой загладить волосы после сна, но те не поддавались, так и оставаясь торчать пушистым одуванчиком.
— Вот Чар кстати тоже я нашёл, — не без гордости сказал Лео и добавил: — Вместе с Пайпер. А она Чар взяла и… Ладно, это неважно.
— Она полубог? — спросил мальчик с царапиной, переводя взгляд с Лео на Чар, прислонившуюся к дверному косяку.
— Пока не знаю, — соскочив с кровати на пол, ответил Лео и принялся затягивать шнурки на ботинках, которые он даже забыл снять на ночь. — Чар, ты полубог?
Девчонка не ответила и поднесла ладонь ко лбу, нахмурившись.
— Вот, она сама не знает. Хирон тоже. Для всех это загадка, — протянул Лео. — Правда, Чар?
Вместо ответа она помотала головой, закрыла глаза и, привалившись к стене, съехала по ней на пол.
— Ты чего? — всполошилась Нисса, бросившись к девчонке, и протянула ей ладонь.
Чар еле-еле помотала головой и поставила локти на поджатые колени. Лео, уже немного привыкнувший к тому, что Чар порой вела себя странно, цокнул языком и подошёл к девчонке.
— Ну чего ты? — спросил он и заглянул Чар в лицо, присев на корточки рядом с ней.
Чар мелко подрагивала, её кожа была слишком уж бледной, только на щеках горел нездоровый румянец. Она словно с трудом держала глаза открытыми и то и дело норовила их прикрыть.
— Мне плохо, — еле слышно пролепетала Чар, обхватывая ладонями голову.
— Так. — Нисса настойчиво ухватилась за руку Чар и подняла её на ноги. — Тебе с такими заявлениями в лазарет.
***
Хирон быстро успокоил Лео, сказав, что Чар просто лихорадит. Он долго колебался насчёт того, можно ли дать Чар амброзии, чтобы ускорить выздоровление, но всё же отказался от этого — если Чар действительно не была полубогом, то амброзия попросту сожгла бы её.
Виновато кусая губы, Лео глядел на рыжие волосы, разметавшиеся на подушке и на жмурящиеся глаза Чар. Она накрылась одеялом до кончика носа и спала. Заснула Чар почти сразу. Сначала она пыталась что-то сказать, но у неё получалось произнести лишь невнятные несвязные звуки, и тогда Чар показала пальцами на горло и глаза и пробормотала: «Болит».
Нисса попросила её постараться заснуть. Чар послушно прикрыла глаза и тихо вздохнула. Нисса хлопнула Лео по плечу, сказала, что предупредит Джейсона с Пайпер, и вышла из лазарета. Лео ещё некоторое время глядел на Чар, задумавшись о поиске, и бесцельно прокручивал в голове события. Забавно вышло. Девчонка, случайно побывав в поиске, даже не покалечилась, но зато схватила простуду.
Лазарет стоял почти пустой — других пациентов помимо Чар не было. В последнее время в поиски почти никто не отправлялся и в Лагерь не приходил, поэтому и залечивать раны было некому. И Лео, вновь заявившийся в лазарет с Джейсоном и Пайпер перед обедом, увидел помимо Чар лишь высокую девочку из домика Деметры, расставлявшую что-то у дальней стены.
— Эй, Чар, ты живая? — шёпотом позвал он, подходя к кровати девчонки.
Она зашевелилась. Повернувшись лицом к ребятам, Чар взглянула на них сонными глазами и открыла рот, видимо, для того, чтобы что-то сказать, но тут же его закрыла, состроив на лице страдальческое выражение, и коснулась пальцами шеи.
— Есть что ли хочешь? — в замешательстве спросил Лео.
Джейсон фыркнул, прикрыв лицо ладонью.
— Иногда ты немного того… Несообразительный, — терпеливо объяснил он. — Горло у неё болит, непонятно что ли?
— А, да? — Лео обескураженно моргнул. — Эй, Чар! Хочешь, я немного разогрею воздух? Всё-таки зима. Знаю, тут вечное волшебное лето, птички и клубника, но я могу устроить тебе целый костёр.
Он разжал пальцы, и на ладонях заплясали языки пламени. Чар беззвучно охнула и накинула одеяло на голову.
— Лео! — воскликнула Пайпер, хлопнула себя по лбу и подняла глаза к потолку.
— Ну всё, — вздохнул Джейсон и ухватился за ворот рубашки Лео, в руках которого от неожиданности потух огонь. Джейсон потянул его прочь от кровати Чар. — Этого только не надо. И вообще, нам на обед пора.
— А… — Лео растерялся и даже не попытался вырваться. — Ну ладно. Чар, мы ещё вернёмся! — обнадёжил он.
Обед прошёл шумно. Лео, возможно, немного приукрасив, по новой рассказал историю с циклопами и принялся за другую, ловя восхищённые взгляды братьев и сестёр. Пайпер, похоже, тоже была звездой этого утра. Она переглянулась с Лео, в её взгляде сквозила улыбка.
— Мне вам нужно будет кое-что показать, — предупредил Лео, выловив Пайпер и Джейсона из толпы других ребят после трапезы. Он хотел рассказать про бункер, который нашёл тогда в лесу, сразу, как только вернётся из поиска. И вот, время настало.
— Да, а когда? — удивилась Пайпер. — И что именно?
— Да там есть одно место в лесу, очень забавное. После обеда соберёмся? И ещё… Я Хирона позову и пару ребят из домика Гефеста.
***
Сначала Лео хотел вытащить на прогулку до бункера и Чар, но девчонку всё так же знобило, и она наотрез отказалась.
После полудня Пайпер и Джейсон сами нашли его. Лео сбегал за Хироном и, надеясь, что они не откажутся, позвал и своих братьев с сёстрами. По пути к бункеру Лео чувствовал нарастающее волнение. Только они подошли вплотную к массивной каменной двери, он выдохнул, зажёг на руке пламя и прислонил ладонь к двери.
По двери пробежали светящиеся дорожки огня, и она бесшумно распахнулась, вызвав волну восхищения.
— Кхм, ну вот, — отнюдь не торжественно пробормотал Лео и нерешительно покосился на вход. — Добро пожаловать в бункер номер девять.
Хирон настороженно огляделся. Кажется, ему это казалось опасной затеей. Но скрывать такую находку от него, друзей и детей Гефеста Лео бы не стал, это было бы как-то неправильно.
Верстаки, куча чертежей и набросков, механизмы от совсем крошечных до гигантских, старые пожелтевшие карты — в бункере этого добра было достаточно — всё лежало как и тогда, когда Лео впервые заглянул сюда. Но кое-что изменилось. По середине бункера на широком столе лежала голова Фестуса, всё так же в копоти и саже после происшествия в Омахе. Лео бросился вперёд. Он докоснулся до металлической чешуи дракона.
— Прости, — сказал он, разглядывая потухшие глаза Фестуса.
— Да, жаль, что его не восстановить, — вздохнул Джейсон.
— Нельзя, — согласился Лео, — но Фестус к нам ещё вернётся.
Пайпер удивилась.
— В плане? Что ты хочешь сделать?
— Есть у меня одна идейка, надо бы…
Договорить Лео не успел.
— Эй, ребята, идите сюда! — раздался голос Ниссы из правой части бункера. Он отражался эхом от стен. — Чьи это чертежи? Это же восхитительно!
— Кто создал всё это? — озадачился Джейк Мейсон, приковылявший в бункер на костылях, и нахмурился. — И зачем?
Лео наконец оторвался от созерцания Фестуса и перевёл взгляд на огромную старую карту на стене. На ней был изображён Лагерь полукровок, но только в военное время. Были обозначены траншеи, катапульты, ловушки.
— Это что, во время войны с титанами такое было? — спросила Пайпер, разглядывая карту.
— Не-а. Гляньте, тут год указан, — Нисса присмотрелась к карте, — тысяча… восемьсот шестьдесят четвёртый. Это… было так давно.
— Что тут было? — ахнул Ричи, маленький сын Гефеста, и испуганно поёжился.
Лео, как впрочем и все, посмотрел на Хирона. Кентавр скрестил руки на груди, и вид у него был напряжённый.
— На Лагерь нападали не один раз, — кивнул он, — а эта карта осталась со времён последней гражданской войны.
