Надежда сгорает последней

      Из-за гомона, поднявшегося в зале несколько секунд спустя, Хирон был вынужден успокаивать полубогов, что оказалось занятием весьма муторным. Стараясь не наступить ни на чьи ноги или руки, Лео довольно неуклюже слез со стола. Голова закружилась ещё сильнее. Видимо, даже боги не могут гарантировать полностью безопасное и безболезненное перемещение в пространстве. После того, как ногами Лео ощутил твёрдый пол, он обернулся и протянул руку Чар, но девчонке уже помогла его сестра по отцу. Нисса, кажется, так звали ту полукровку. Она, видя беспокойство Чар и стараясь не дать любопытным окружить её со всех сторон, проследила, чтобы девчонка аккуратно спустилась со стола. Лео вздохнул и тут же спрятал ладонь за спину.       — Ты тоже ребёнок Гефеста? — дружелюбно поинтересовалась Нисса.       — А кто она? — полюбопытствовал кто-то из ребят. — Вы нашли ещё одну полукровку во время поиска?       — А может, Хирон знает?       Хирон, цокая копытами, подошёл к отпрыскам Гефеста и обеспокоенно взглянул на Чар.       — У нас, я смотрю, гость, — доброжелательным голосом сказал он.       — Ну, почти, — уклончиво сказал Лео.       Мысль о том, что сейчас неплохо бы немного отдохнуть, блуждавшая до этого где-то на задворках сознания, сейчас стремительно занимала первую позицию в голове. И Лео был согласен с этой мыслью, а потому, пока никто ещё не пустился в расспросы, быстренько поинтересовался:       — Для прошедших поиск не предполагается суточный сон? Потому что сейчас я паду смертью храбрых.       — Да, конечно, вы все отдохнёте, только задам пару вопросов, — кивнул Хирон. И, видимо заметив загоревшиеся глаза других полукровок, добавил: — В своём кабинете.       Пайпер и Джейсон, еле протиснувшиеся к Лео и Чар сквозь толпу, выдохнули. Если в первые минуты они старались сохранять на лице уверенные улыбки, то теперь было видно, что они тоже вымотались.       — И, мисс, как вас зовут? — поинтересовался Хирон у Чар.       — Чарлин, — хриплым, наверное, от волнения голосом ответила та.       — Вас тоже нужно кое о чём спросить. Чистая формальность, — предупредил Хирон и, дав полукровкам знак, чтобы они продолжили трапезу, рысцой направился из обеденного помещения наружу.       Полубоги напустили на лица кислые выражения, что было понятно Лео. Ему самому было бы интересно послушать про чей-нибудь поиск, но сейчас рассказывать не было никакого настроения. Правда, сейчас завершённый поиск не казался ему чем-то великим.       Лео переглянулся с Джейсоном. Появилось ощущение, что их поиск закончился как-то резко. Конечно, Лео был рад тому, что теперь можно адекватно поспать и не бояться, что из-за угла выглянет циклоп. Но всё же оставалась какая-то недосказанность. Возможно, это чувство возникло из-за предостережения Геры о том, что грядёт нечто грандиозное. Или же Лео просто так устал, что ему с трудом удавалось собрать мысли в кучу, и даже простое беспокойство обретало большие масштабы.       Спохватившись, Лео дёрнул Чар за рукав толстовки, чтобы дать ей понять, что ей нужно идти за ним, и бросился вслед за Джейсоном и Пайпер. Догнав друзей, он театрально вздохнул.       — Ну что, товарищи по цеху, готовы к допросу?       — Допрос? — ужаснулась Чар, замедлив шаг. — Что такое допрос?       — Это не допрос, не слушай Лео, он говорит глупости, — хихикнула Пайпер, стукнув Лео в плечо. — Всего лишь «пара вопросов».       — А, ну да. В школе «пара вопросов» обычно превращалась в полноценный допрос, — хмыкнул Лео. — Я даже заскучал по этому. Правда, у нас всё же осталось немного от школы в подарок. И теперь этот подарок гуляет где-то. Надеюсь, он наведается как-нибудь в Лагерь полукровок.       — Ты о Хедже? — задумчиво произнёс Джейсон. — Мне кажется, он нас надолго не оставит.       — Ну конечно, — кивнул Лео.       Джейсон спохватился, посмотрел на Пайпер и добавил:       — С твоим отцом всё будет хорошо. Честное слово, Хедж…       — Да знаю, знаю, — улыбнулась она. — Я доверю тренеру.       Они уже добрались до здания, которое здесь именовали Большим домом. Там и располагался кабинет Хирона. Единственный раз, когда Лео довелось побывать рядом, был незадолго до поиска. Сам Хирон поджидал их около двери кабинета в своём человеческом обличии. Как в таком образе ему удавалось уместить свою лошадиную часть тела в инвалидную коляску, Лео ума приложить не мог, но ведь недаром Хирон был мудрым древним существом, наверное, для него такие фокусы не составляли особого труда. «Фокусы», — мысленно повторил Лео, отчего-то привязавшись к этому слову, напомнившему ему о чём-то важном. Правда, само это что-то важное вспоминаться не спешило.       Лео не заметил, как вошёл в кабинет, и уже только внутри него заоглядывался по сторонам. Стены и потолок были застланы бронзовыми пластинами, на которые Лео, вероятно, глянул слишком уж недоверчиво.       — Полукровки не могут жить вместе с современными технологиями, — точно догадавшись, в чём дело, пояснил Хирон. — К сожалению, полубогам опасно кому-то звонить или делать поисковые запросы в Интернете, это привлекает чудовищ. Позвонишь — и все монстры в округе соберутся. Но в Лагере вам бояться нечего, пока что это место для таких как вы самое безопасное. Так, я немного отвлёкся. Долго вас не задержу, понимаю, завершить поиск многого стоит. Для начала… Как всё прошло в целом?       Никто сразу не ответил. После нескольких секунд молчания Лео и Джейсон посмотрели друг на друга, и Лео воспринял это как знак начать.       — Мы… — заговорили они одновременно. Похоже, Джейсон расценил взгляд Лео так же.       — Прости. Давай ты, — отвернувшись в сторону, пробормотал Лео. Отбирать должность главного у Джейсона ему не хотелось. Да и красноречием Лео никогда не обладал, так что пускай Джейсон, как самый главный и самый смелый всё расскажет.       — Да нет, я виноват, давай ты, — покачал головой тот.       — Мне кажется, будет лучше, если ты… — совсем уже тихо возразил Лео.       — Нормально, — твёрдым голосом сказала Пайпер, положив руки на плечи Лео и Джейсону. — Сначала мы добрались до Квебека и там встретились с Бореем. И он принял свою римскую форму, когда поговорил с Джейсоном.       Хирон внимательно слушал и покивал, не перебивая. Пайпер продолжила:       — Потом мы, к сожалению, потеряли Фестуса. Я… — пробормотала она и осеклась, взглянув на Лео. Он опустил хмурый взгляд, желания что-то добавлять не было. — На Маунт-Дьябло мы встретили Энкелада, захватившего моего отца. С папой всё в порядке, — тихо сказала Пайпер. — Ну а потом мы освободили Геру и вернулись полным составом. Даже чуть больше.       Разумеется, это было про Чар. Лео оглянулся на девчонку, что стояла позади всех, рассеянно разглядывая потолок.       — И кстати об этом… Барьер пропустил Чарлин, а значит, она не монстр, принявший человеческий вид, уже хорошо. Ты ведь тоже полукровка? — уточнил Хирон у Чар. — Тебя ещё не признал божественный родитель? А то с недавних пор у нас с богами договорённость, что они должны признавать всех своих детей до того, как полубогам исполнится тринадцать, и защищать до момента, пока они не доберутся до Лагеря полукровок.       Чар свела брови, уставившись на Хирона. Сразу поняв, что такая формулировка для неё сложновата, Лео попытался выразиться немного понятнее.       — Помнишь, мы говорили, что ты можешь быть полубогом? — Дождавшись кивка Чар, Лео продолжил: — Так вот, Хирон спрашивает, не было ли никаких знаков от твоей матери или отца, которые… Ну, не люди.       — Можем упростить задачу, — кивнул Хирон и снов обратился к Чар. — Ты живёшь с матерью или отцом?       — И с мамой, и с папой, — ответила она.       — И оба для тебя родные? — терпеливо продолжил Хирон.       Чар сначала неуверенно кивнула, потом помотала головой и наконец спросила:       — Что значит «родные»?       Рука Лео незамедлительно встретилась с его лбом, но всё же он опять разъяснил.       — Вы из одной семьи? Ты ведь родилась у них?       Девчонка, немного погодя, кивнула.       — Вот! Это и значит родные, — обрадовался Лео.       — Но тогда как же… — растерялась Пайпер. — Тогда Чарлин не может быть полубогом. Это просто нелогично.       — Ты права, — задумчиво подтвердил Хирон, отведя взгляд в сторону и, видимо, прикидывая возможные варианты. — Но барьер её пропустил в Лагерь, а простым смертным, как и монстрам, это не под силу, за некоторым исключением. Да и Туман не помеха… Может, со временем мы выясним, что следует думать в случае с тобой. — Хирон сощурился и посмотрел на Чар. — А может, наш оракул поможет.       — Оракул? — встрепенулась Пайпер. — Та девочка, Рейчел Дэр, да?       — Она, она. Правда, пророчества штука странная, мы не можем полагаться только на них. Бывает и такое, что сбываются они через несколько лет, а иногда и через десять, двадцать… Спросим про Чарлин, а пророчество будет про кого-нибудь, связанного с ней, но ещё не родившегося. И покатится…       Хирон начал говорить что-то про непостоянность бытия. Лео засмотрелся на потолок, отвлёкся и, упустив нить повествования, решил и дальше разглядывать бронзовые плитки. Мысли стали путаться ещё сильнее, и большая их часть была о том, как бы побыстрее завалиться спать. Зевнув, Лео вяло поднял руку, прикрывая рот.       — Согласен, я как-то увлёкся, — усмехнулся Хирон, и Лео, поняв, что по большей части директор лагеря обращался к нему, ойкнул. Хирон, выдержав небольшую паузу, продолжил: — Тогда оставим все другие вопросы на завтра. Вы трое идите в свои домики. Дорогу, надеюсь, помните. А Чарлин… Есть у меня одна идея.       Лео встрепенулся. Он и правда не задумывался над тем, где Чар хотя бы будет ночевать, пока он не придумает хоть что-нибудь касательно того, как связаться с её родителями. И, решив не откладывать это дело на потом, а то мало ли ещё забудет, Лео чуть ли не воскликнул:       — Погодите, минуту!       Он вскинул руки, когда Хирон поднял брови и уставился на него, и попытался собраться с мыслями.       — У нас есть небольшая проблема. Чар немного э-э… Потерялась. Нужно помочь вернуться домой. Я пообещал ей помочь, но сам, как видите, не справился. И, может, вы сумеете чем-то помочь?       Хирон задумчиво хмыкнул.       — Конечно, раз такое дело. Но может отложим это на завтра? Кто недавно грозился пасть смертью храбрых? На свежую голову расскажете всё подробнее, тогда и решим. А пока пойдёмте наружу.       На выходе уже собралось с десяток полукровок, переговаривающих между собой. Как только они заметили ребят и Хирона, сразу замолкли. Но по их лицам было видно, что ещё пару секунд, и на Лео, Пайпер и Джейсона, а, возможно, и на Чар с Хироном, обрушится шквал вопросов. Хирон, словно предугадав это, поднял руку.       — Пока с тобой ничего не определилось, — сказал он и взглянул на Чар, — ты переночуешь в домике Гермеса. Не бойся, ребята у нас хорошие, тебя не обидят. Там живут все полубоги, которых не признали родители. С тобой всё немного необычно. Всё-таки ты смогла попасть в лагерь и видишь сквозь туман, но… Судя по твоим словам, маловероятно, что ты полукровка.       Чар затравленно оглянулась на ребят, глазевших на неё, и еле заметно кивнула.       — Нет, правда не бойся, если что-то случится, скажешь мне, хорошо? — Хирон взял девчонку за обе руки и заставил посмотреть на себя.       — Да, — тихо ответила она.       — Вот, отлично. Твои друзья покажут, куда надо идти. А теперь тихо, всем уже пора спать, ночь на дворе, — властным голосом продолжил Хирон, обращаясь к полукровкам. — Идите в домики. И спокойной ночи.       Он скрылся в Большом доме, а ребята, стоявшие перед зданием, кинулись к Лео, Джейсону и Пайпер. Стоило только Хирону исчезнуть, Чар сделала пару шагов назад, наткнулась спиной на стену и так и замерла.       — Вы видели много монстров?       — И саму Геру видели?       — А вас пытались убить?       Лео растерялся, не зная, на какой вопрос ответить сначала. Все пришедшие сюда ребята были помладше его и глядели на Лео так, словно им и правда было бы интересно узнать побольше. Обычно ему самому приходилось делать что-нибудь нелепое, чтобы обратить на себя внимание. В школе он то и дело пытался провернуть глупые выходки, только бы одноклассники хоть на минуту посмотрели на него.       — Много, видели, пытались, — односложно ответила Пайпер, пытаясь протиснуться вперёд.       — Ну, ещё расскажи, — нахмурилась совсем уж маленькая девочка с тёмными косичками. — Интересно же.       Пайпер вздохнула так, что на месте девочки Лео поспешил бы поскорее скрыться, лучше в другую страну. Но Пайпер, на секунду прикрыв глаза, вдруг ясно взглянула на ребят и улыбнулась.       — Завтра, мы всё расскажем завтра. Правда ведь?       — Да, хорошо бы, — устало кивнул Джейсон. — Хирон же сказал, что пора спать.       — Фокусы! — неожиданно даже для себя воскликнул Лео. На него с удивлением уставились, но он ещё раз повторил: — Фокусы. Чар, фокусы!       Резко развернувшись, он бросился к девчонке и чуть было не споткнулся. Чар удивлённо пискнула, а Лео схватил её за плечи и умоляюще заглянул в глаза. Ему было жутко интересно, и отложить вопрос на завтра казалось невозможным. Иначе бы Лео просто сгорел от любопытства.       — Я так и не понял, что это было. Ты обещала рассказать про свои ирландские фокусы!       Чар покачала головой, видимо, уже не отдавая себе отчёт о происходящем.       — Я хочу спать, — печально пробормотала она. — Мы будем спать?       Поняв, что девчонка уже не в состоянии, Лео решил не тревожить её сейчас и уже поспокойней сказал:       — А, конечно. Тогда подождём завтра.       Окружённые другими полукровками, Джейсон, Пайпер, Лео и Чар зашагали к домикам для обитателей лагеря. «Значит, все вопросы на завтра. А сейчас спать», — решил он.