Сага о Тени

      Андерматт скрылась за холмом, а небольшой караван направился в сторону перевала. Обычно на тракте можно встреть множество повозок и пеших путников, но сейчас вокруг не было не души. В горных долинах было ещё тепло, но с гор уже начали спускаться холода и Ветреный перевал становился все опасней. Хал вместе со здоровяком ехал в открытой повозке и он решил осмотреться вокруг, мельком осматривая здоровяка со спины. Но тут огромная мохнатая голова повернулась к Халу и словно горный обвал произнесла: - Я Вольфгар сын Бруна. Могу ли я узнать имя своего боевого товарища? – улыбнувшись спросил Вольфгар. - Тилл Хетингтон, очень приятно познакомится. По имени похоже, что ты из варварского племени? – протянув руку сказал Хал. - По рассказам старейшин раньше наши предки кочевали по просторам тундры, но уже много поколений назад мы осели. – громогласно ответил Вольфгар. - Я ещё не видел осевших варваров. – удивлённо произнёс Хал. – Хотелось бы побольше узнать об этом. - Если ты так хочешь, то расскажу – дорога длинная. Только вот я ещё не видел наёмника, которому интересна история варваров. – копируя Хала сказал Вольфгар.       Они оба рассмеялись и Вольфгар чуть не упал с повозки. Отойдя от смеха, он начал рассказывать историю своего племени, а Хал с интересом слушал. Время летело незаметно, а вместе с ним и солнце по небосклону. Караван остановился недалеко от тракта, рядом с одиноким деревом. Вокруг этого дерева была вытоптана поляна, со множеством следов от костров. Вольфгар и ещё двое охранников направились в лес, чтобы собрать дрова, а Хал вместе со странным лучником остались охранять повозки. - Ты эльф или полуэльф? – подойдя поближе к странному лучнику, спросил Хал. - Как ты узнал? – удивлённо спросил полуэльф. - Видел раньше и даже работал вместе с полуэльфом. Звать меня Тилл Хетингтон. – протянув руку сказал Хал. - Йара Быстрая стрела. – сняв капюшон ответила полуэльфийка. - Со стороны не похоже, что ты девушка. – немного ехидно произнёс Хал. - Приму за комплимент. – высокомерно сказала Йара. - Приятно было познакомится, Йара. – сказал Хал и пошёл обходить место стоянки.       Через какое-то время вернулся Вольфгар и двое охранников. Вольфгар тащил на своем плече толстое бревно. Помощник торговца быстро развёл костер и приготовил очень не дурную на вкус еду. Трапеза проходила в молчании, но вдруг один из охранников сказал: - Раз мы вместе охраняем этот караван, то неплохо было бы нам всем представится. Я Малкон Калабра. – оставив свою тарелку произнёс охранник. – Это мой товарищ Рор Стараг – указывая пальцем на хмурого наёмника, сказал Малкон. - Я Вольфгар сын Бруна. – громогласно представился Вольфгар. - Тилл Хетингот, странствующий наёмник. – с небольшим поклоном представился Хал. - А ты кто такой? – обращаясь к Йаре, спросил Малкон. Хал заметил быстро промелькнувший страх, который ошутила Йара. - Я… Я Йара Быстрая стрела, полуэльф. – быстро выпалила Йара. Все кроме Хала удивлённо на неё взглянули и Хал почувствовал страх и смущение исходящие от Йары. - Ты точно полуэльф? –удивлённо спросил Мирил. Ничего нее сказав, Йара резким движением убрала назад капюшон. Перед всеми предстала прекрасная светлокожая и светловолосая девушка, с немного заострёнными ушами. Все несколько мгновений не моргая смотрели на неё. - Лучник-полуэльф нам не повредит. – прервав молчание произнёс Хал. - Полностью согласен. – согласился Малкон. – Предлагаю обсудить, кто и когда будет нести дозор. - Зар тоже будет нести дозор. – махнул в сторону помощника Мирил. - Хорошо. Будем нести дозор парами. – придвинувшись по ближе к костру сказал Мирил. – Я с Рором, Вольфгар вместе с Тиллом и Зар вместе с Йарой. Первыми будем мы. – четко рассказал Мирил. - Не буду я вместе с этой полукровкой! – резко крикнул Зар. Все удивлённо уставились на него, а Йара уже тянулась к кинжалу. - Тогда буду я. – быстро проговорил Хал. - Понятно. Зар и Волфгар дежурят после нас. – сухо сказал Мирил и направился в строну повозок.       Доев свою порцию Хал встал и тоже направился к повозкам, чтобы взять свой тюфяк. Расстелив его недалеко от второй повозки, он снял ножны и шлем, и положив под сверток ткани кинжал лег спать. Как и всегда ему не снились сны, но сейчас он ощущал странное чувство. Вдруг Хал почувствовал прикосновение, резко вскочив, он замахнулся кинжалам, метя прямо в горло, но вдруг остановился. Перед ним сидел немного побледневший Зар. - Прости, привычка. – сонным голосом извинился Хал. - Ничего-ничего. Пришла твоя очередь дежурить. – тихо сказал Зар. Хал кивнул и протёр руками заспанные глаза, встав он надел ножны и на ходу надев шлем, Хал направился к костру. Подойдя ближе, он увидел изящно идущею Йару. - Теперь наша очередь нести дозор. – сказала Йара. Хал кивнул ей и подкинул две толстых палки в костёр. Пламя радостно оплело своими языками сухое дерево, которое жалобно потрескивало. Хал и Йара сидели молча – Хал вглядывался в костёр, а полуэльфийка вслушивалась в звуки ночи, которые очень любила. Возможно они бы провели весь дозор в тишине, но Хал прервал её. - Откуда ты родом? – ненавязчивым голосом спросил Хал. - Зачем спрашиваешь? – недовольно проговорила Йара. - Интересно, что это за место, где люди рядом с эльфами живут. – не меняя тона ответил Хал. - Деревушка Руро к югу отсюда, недалеко от Вангена-на-Ааре. Там раньше было небольшое сообщество лунных эльфов. Они жили с людьми в мире, пока не пришёл новый феодал. Он приказал всем эльфам и полукровкам покинуть его владения. Это конечно же вызвало возмущение, переросшее в бунт. Но феодал жестоко подавил его, всех взрослых мужчин эльфов он убил и выставил вдоль дороги их изувеченные тела. Женщин и детей он конечно же продал, как крепостных. Мне тогда было десять лет. – Йара рассказывала это спокойным голосом, но Хал уловил сдерживаемую боль – купивший их дворянин был тем ещё тираном. Он несколько раз ко мне домогался, но мать вымаливала меня у него. Его тирания продолжалась четыре года, вне зависимости от расы, он издевался над всеми своими крепостными, что и привело к бунту. Мы с матерью попытались сбежать, но эта свинья нас настигла. Он подстрелили из арбалета мать, но она успела толкнуть меня в глубокий овраг. Он наверное решил, что я погибла. Но я осталась жива и через три дня вышла к ближайшему городу. В нём я пробыла до семнадцати лет – семнадцать лет нищеты. Потом я подалась в наёмники и стала странствовать по миру. – её последние слова захлебнулись в слезах. Подождав некоторое время Хал произнёс: - И несмотря на все эти страдания ты возвращаешься к истокам всего этого. - Ккак ты узнал? – ещё не до конца успокоившиеся, спросила Йара. - Просто предположил. У меня к тебе предложение. Я тоже иду в Ванген-на-Ааре и предлагаю нам объединиться для этого. – ответил Хал.       Йара долго смотрела на Хала, обдумывая его предложение. Такая длинная дорога была полна опасностей и Хал не был похож на человека не любящего эльфов, поэтому она коротко кивнула, а Хал улыбнулся в ответ. Остаток дозора прошёл в тишине, когда луна начала клониться к горизонту, Хал пошёл разбудить Малкона, чтобы тот сменил их. Закончив со сменой караула, Хал лёг на тюфяк и мгновенно заснул до самого утра.       Следующий день практически не отличался от вчерашнего. Хал вместе с Вольфгаром ехали на второй повозке, варвар рассказывал о верованиях своего народа. Его рассказы даже заинтересовали Зара, который управлял повозкой сидя спереди на козлах. Иногда кто-то из троих рассказывал шутку и все троя разрывались весёлым смехом. Единственное что поменялось по сравнению с вчерашним днём, были пейзаж и погода. Горные луга сменились серостью камней с полянами жухлой травы, которые продувал несущийся с перевала холодный ветер. Но даже этот ветер не смог прервать разговор, уже ставшей товарищами, троицы. Как сказал Зар: «Хорошая шутка всегда согревает». Местом следующей, и последней перед перевалом, стоянки был огромный камень, высотой примерно с горного исполина. Небольшой караван остановился под этим огромным камнем, который словно непреступная твердыня защищал их от пронизывающего ветра. В этот раз за дровами пошли Хал, Вольфгар и Зар, но местность была бедна на них. Собрав немного дров они вернулись в лагерь, а Мирил скрипя сердцем достал заранее запасённые дрова. Дозорные пары и их очередность не изменилась и поэтому Хал снова сидел, у небольшого костра, вместе с Йарой. Дозор был таким же не многословным, как и вчера. Хал наводящими вопросами вызнавал у Йары её прошлое, а она неохотно рассказывала. По окончанию дозора Хал отправился спать, но его не покидало чувство будто за ними наблюдают.       Леденящий саму душу ветер набрасывался на небольшой караван, который решил бросить ему вызов. Больше не разносился над ним смех, укутавшись в теплые плащи все смотрели в оба своих глаза, высматривая любой намёк на опасность. Предстоял самый сложный и опасный участок пути – Ветреный перевал. Лошади тащили повозки все выше и выше в горы, к обеду они взобрались на вершину перевала и даже успешно миновали Щель Засад. Но Хала всё равно не покидало чувство, что за ними кто-то следит. На самом краю зрения он заметил небольшой движение. Резко повернув голову Хал всматривался в безжизненные серые скалы, долго ничего не происходило, но Халу упрямства не занимать. И вот его упрямство было вознаграждено – мерзкая зелёная морда гоблина показалась среди камней. - Гоблины! – вскочив на ноги проорал Хал. Караван резко остановился и все обернулись на Хала, но смотрели они не долго – со всех сторон хлынули гоблины. Они вылезали из каждой щели и быстро бежали в строну каравана. В первые несколько мгновений два гоблина упали сраженные меткими стрелами, но это не могло замедлить мерзких тварей и они приближались. - Темпос! – прогромыхал Вольфгар, взывая к своему богу войны и словно обвал ворвался в толпу гоблинов.       Малкон и Рор тоже не отставали от варвара и резали гоблинов с противоположной стороны. Хал помогал Вольфгару расправляться с зелёными тварями, но держался близко ко второй повозке будучи всегда готовым быстро защитить перебравшуюся на неё Йару. Зар и Мирил отбивались от налётчиков спереди. Гоблинов было много, но и наёмники небыли новичками в своём деле, нарезая гоблинов как пшеницу на полях. Затягивающаяся битва не была на руку гоблинам и даже первоначальное преимущество у головы каравана было уничтожено ворвавшимся туда Рорам. На лице хмурого наёмника была небольшая улыбка, он наслаждался этим. Вольфгар взывая к Темпосу, гонялся за убегающими от него гоблинами. Эти попытки были четны и варвар настигая их разрубал, за один взмах топора, парочку зеленых уродцев. Благодаря боевой ярости Вольфгара, Халу открылся путь к стоящему на возвышенности вожаку. Он поразительно быстро, даже для себя, оказался рядом с одетым в ржавую кольчугу гоблином. Тот растерялся от неожиданной атаки, но все же успел заблокировать удар щитом и даже попытался контратаковать. Но Хал превосходил его не только в силе и росте, также он превосходил его в умении. Хал играючи уходил от булавы гоблина, и когда ему это надоело быстрым ударом отсёк голову. Отрубленная голова их вожака и клич Хала окончательно отправили гоблинов в пучину паники и они обратились в бегство.       Когда боевой пыл спал, Хал почувствовал несколько болезненных царапин – все же он пропустил несколько ударов. Выкинув голову гоблина он вернулся к повозке, где Мирил перевязывал ногу стонущему от боли Зару. - Каковы последствия боя? – с небольшой отдышкой спросил Хал. - У меня один небольшой порез, у Рора пять царапин, Мирил и Йара вообще не получили ранений. – накладывая повязку на левую руку сказал Малкон. – Только вот Зару не повезло поймать стрелу. – указав на стонущего от боли Зара добавил он. - У меня тоже пару пустяковых царапин. – тяжело дыша произнёс Вольфгар. - Удачная битва. – коротко констатировал Хал. - А то. Также ты неплохо сражаешься. – весело сказал Малкон Халу. - Также не могу не согласится с вами, но Зар пока не может вести повозку. Кто поведёт? – закончив с повязкой спросил Мирил. - Давайте я. – ответил Хал. - Хорошо, тогда давайте побыстрее от сюда уедем. – проговорил Мирил.       После перевязки всех ран и небольшой ротации караван тронулся дальше. Раненого Зара положили в крытую повозку, и поэтому Йара осталась во второй, вместе с Халом и Вольфгаром. Спуск и ночёвка были спокойными и гоблины больше не беспокоили. Последующие четыре дня также не принесли опасности, и к обеду седьмого дня пути караван оказался у ворот Люцерна. У городских ворот было немного торговцев и ещё до заката они оказались под защитой стен города. - Ты хорошо показал себя в бою, Тилл Хетингтон. Поэтому, хоть и нанимал я тебя без оплаты, я заплачу тебе два пфеннига. – сказал Мирил. Хал взял деньги и крепко пожал руку торговцу. Отойдя немного от здания торговой гильдии он подошёл к стоящей в капюшоне Йаре. - Не знаешь самый ближайший город, до которого можно дойти за неделю? – спросил Хал. - Это только Гроне, но пешком мы не успеем до холодов. – ответила из под капюшона Йара. - А мы и не пешком. Завтра я куплю две лошади и послезавтра мы выдвигаемся. – сказал Хал. - У тебя есть деньги на это? – удивленно спросила полуэльфийка. - Найдутся. Тебе кстати есть где переночевать? – спросил Хал. - Скорее всего нет. Здесь не очень любят полуэльфов. – с грустью и ненавистью одновременно ответила Йара. - Ну раз мы напарники, то я помогу тебе с ночлегом. – сказал Хал и взмахом руки позвал за собой девушку.       Йара ничего не ответив пошла за ним. Таверну где были две свободных комнаты пришлось искать долго, так как их заняли для зимовки множество странников. Заплатив за ночлег и поужинав они разбрелись по своим комнатам и провалились в глубокий сон.