Отпуск

Льюис бесшумно приближался. Его призрачное бестелесное существо просочилось сквозь стены дома, зная, что единственная, кто его заботит, сейчас вне этого места. Пеппер парил над полом, влетая в комнаты, ожидая найти своего убийцу спящим. Так и планировалось, разбудить и сразу задушить, но Артур не спал. Парень сидел на углу кровати, шепча что-то, говоря сам с собой. В голове Льюиса даже проскочила мысль, что блондин всегда был сумасшедшим и только раз полностью проявил себя, но оказалось, что в комнате они были не одни. У самых ног Артура устроился Мистери. Пёс спокойно наблюдал за Кингсменом, что только размышлял. - Она не помнит. А ты... Ты молчишь! - вскрикнул блондин, заметив резкую смену настроения собаки, что вдруг ощетинилась, отпрыгнув в сторону. - Льюис... - голос был хриплым, давно неиспользуемый, однако звучащий резко, возвышая говорившего над всеми. - Ч-что? - Артур обернулся и не зря. За его спиной стоял скелет, охваченный пламенем, что живо плясало тенями на полу и стенах, пока бледная кожа обтягивала череп, позволяя человеку узнать кто перед ним. - Убийца. - отчеканил Льюис, указывая на блондина, округлившего глаза. - Лью-Льюис? - смешок раздался из приоткрытых губ Артура. - Не галлюцинация... - прибавляет тот, оглянувшись на пса, что постепенно стал увеличиваться в размерах. - Мистери, он же здесь? Мы нашли его! - Кингсмен подскакивает, в попытке обнять призрака, на что дух приглушённо рычит, хватая друга за шею. - Тебе очень не повезло, что я не галлюцинация. - Пеппер приближает своё уже несколько изменённое смертью лицо к лицу перепуганного, но счастливого блондина. - Жалкий предатель! - Льюис, нет! - в полутьме клацнули зубы, и несколько хвостов мелькнули в тени. - Есть место, - начал Мистери. - Примерно дней семь пути на северо-восток. Оттуда ты пришёл, гонимый яростью. - Меня убили, - заметил Льюис, оставляя в покое Артура и оборачиваясь к демону-волку. - Я не тот человек, что стал бы ворошить прошлое, которое мне неприятно. Но кажется: если нечто настолько опасное находится так близко к вам, то, может быть, стоит… - Парень вновь поднял руку, ложа её на шею Кингсмена. - НЕТ! Блондин вздрогнул, как ужаленный. Дело было даже не в громкости - хотя громкий вскрик из уст Мистери - само по себе неожиданно. Его испугала внезапность, с которой неподвижная напряжённость уступила место импульсу, и то, как существо подобралось и напружинилось - реакция, сродни ядерной в крупном теле. Даже глаза на его белой морде горели каким-то ядерным пламенем. Призрак испугался куда меньше; впрочем, это был вопрос заинтересованности. В последний раз, когда Артур видел такое выражение на морде Мистери, то его рука, покрытая зеленоватым гноем, была вырвана, оставив только пустоту в голове и окровавленные куски мяса на месте конечности. - Послушай… - начал Льюис, которому нетерпелось покончить с кое-кем. - Это место, - перебил Мистери. - Хуже кошмара. Не надо, Льюис, - Артур не виновен. Кингсмен резко поднял голову, словно забывшись на мгновение, и встретился взглядом с Мистери. Ему сразу же захотелось оказаться где-нибудь подальше, потому что в такие секунды пёс превращался в потрясающую воображение необузданную стихию, наблюдать за которой лучше всего из самого отдалённого бункера, причём вдобавок к этому желательно иметь при себе очки с защитными стёклами. Не стоит злить демонов-оборотней... - Расскажи. …потому что, если ты решил испытать судьбу и оставался на свой страх и риск в эпицентре, обязательно случалось что-нибудь вроде этого. Блондин пару раз открыл и закрыл рот, прежде чем ему удалось выдавить из себя что-нибудь связное: - Ч-что, что, погоди, ч-что именно? Но тут же обернулся Пеппер и вперил в него такой остро-жгучий взгляд, что ему отчаянно захотелось стать маленьким и незаметным. Парень сжался. - Да, да, я понимаю, рассказать, принято! Ну, в общем, как Мистери верно заметил, это такое место - оно под землёй и оно проклято. Виви говорила, что там - ох, честно говоря, совершенно не хочу обсуждать эту тему, можно я не буду, давай лучше… Он поглядел на Мистери умоляюще. Это оказалось ошибкой, потому что таким образом ему пришлось созерцать выражение его уже вытянутой более волчьей морды. - Л-ладно, хорошо, чёрт побери, на чём я остановился? А, ну да - демоны. Он, вроде въедается тебе в голову, просачивается с вдыхаемым воздухом и вот уже всё, ты под его властью. Эта штука просто оседает в твоём разуме, сглатывая твои мысли и действия. Он буквально превращает твой мозг в гигантский кубик Рубика - не знаю, как кто, а я никогда не понимал, как с ними обращаться… Не то, что это как-то относится к делу, но… Он сглотнул и совершил некий неясный пасс руками - если он пытался что-то показать, то вышло это не очень. Льюис поднял бровь, в неверии слушая монолог, по его мнению полный лжи. Пеппер ждал только одной фразы "Да, я убил тебя", остальное же походило на элементарное растяжение времени и скорее годилось для того, кто хочет придумать более правдоподобную ложь. - Но… но не это страшно, понимаете? Да, там запросто можно заблудиться - - не просто можно, наверняка так и будет. Застряли где-нибудь в своих самых жутких кошмарах и остались там на веки веков со своими страхами - считайте, вам дико повезло. Но стоит найти выход, хоть немного разобраться в происходящем, как ОН уже рядом. К этому моменту Артур уже представлял достойное сочувствия зрелище: он вёл речь заикаясь, запинаясь, испуганно моргая и дрожа, пока его глаза жутко слезились. Описываемый им кошмар настолько завладел им, что он даже не пытался скрыть искренний ужас под обычным напускным спокойствием или недопониманием. Говорить о пещере, говорить о НЁМ, слышать свой слабый голос, рассказывающий о вещах, от которых он так долго и отчаянно пытался уйти - было почти так же болезненно и страшно, как и быть там на самом деле. Он хотел остановиться - но под яростным вызывающим взглядом Льюиса не осмелился. Призрак же слушал внимательно, с презрением наблюдая за собственным убийцей и наслаждаясь теми муками, через которые тот сейчас проходил. - А ОН - совершеннейший психопат, я не шучу. Кстати, ОН не человек - учтите, в нём нет ничего человеческого - и ОН управляет тобой. Ты словно водил машину, а потом тебя совершенно незаметно пересадили на заднее сидение и вручили детский руль, пока ты не понимаешь отчего машина, в которой ты едешь, не управляется тобой - это, это как быть у НЕГО в мозгу, а ОН - гений, и ОН полностью поехавший маньяк, и в гробу ОН всех видал. ЕМУ плевать на то, что он творит. И на что ЕМУ ещё плевать - так это на вашу жизнь, потому что всё, что ЕГО интересует - и под «всё» я подразумеваю именно «всё»! - это развлечение. Если понадобиться кого-нибудь убить - ну, ради веселья и своего развлечения - о-о, уж будьте спокойны, ОН ни секунды не станет сомневаться - убьёт за милую душу. И убьёт не только тебя, нет. ОН начнёт с тех, кто рядом, пробежавшись по твоим мыслям, ОН поймёт, кто это. Ох, боже. Просто, если ты тот, в кого он вселился - это ещё хуже. Да, ЕМУ, конечно, труднее будет тебя убить, ОН как бы часть тебя, но это абсолютно ничего не значит, потому что тогда у НЕГО появляется куча опций, куча других вещей, которые ОН может с тобой сделать… Артур уставился на носки своих изношенных кедов. Его трясло. Парень даже не заметил, как чужие крепкие руку перестали держать его. А дело было в том, что Пеппер отступил, оглянувшись на демона-оборотня, что только кивнул, мигая горящими алым глазами. Призрак же замотал головой, уже с лёгким чувством тревоги, коего он никогда не признает, наблюдая за Кингсменом. - Смерть - это само по себе достаточно скверно… То есть, это ОН вам так говорит, сам я не знаю, я никогда не умирал… Но мне кажется, есть вещи, которые… которые ещё хуже... ОН поймёт, чем ты дорожишь, ОН найдёт твои мысли и не просто уничтожит их, а пересмотрит, перечитает, пролистает, как журнал... В этом самое интересное, пока крупные монстры могут напугать и сожрать тебя - ОН просочится в твой кровоток, ОН - плесень, что заставит тебя гнить изнутри. Паразит, что ворвётся в вены, пока ты будешь выть от адской боли. А потом начнёт грызть тебя изнутри, отдирая что-то не от тела, а от чего-то более хрупкого. Артур так и не решился поднять глаза и продолжал рассматривать свою обувь - небольшую выбоинку на резиновом мыске правого кеда. Парень ощущал, как к его плечу притронулись, но продолжал, не имея возможности отпустить то, что всплыло в его памяти. Льюис чуть толкнул его в плечо, стараясь заткнуть парня, который уже совершенно остекленевшими глазами смотрел словно сквозь него. Пеппер обернулся к Мистери, но тот самодовольно ухмыляясь, сидел на постели и, уложив голову на вытянутые лапы, насмехался над беспомощностью духа. - Но это не страшно, это не так плохо как смерть, было бы, если бы ОН спрашивал разрешение, но нет. Он без разрешения вгрызается в тебя и жрёт изнутри. Ты не можешь ничего сделать и остаётся только рыдать, глотая боль, жмурясь и пытаясь не отдаться ЕМУ полностью. А ОН врывается в твой разум, течёт по твоим венам, бурлит где-то в глубине, стирая тебя, убивая что-то важное. И ладно, если ОН просто будет наслаждаться твоими муками, ЕМУ МАЛО ЭТОГО. ОН СВЕДЁТ ТЕБЯ С УМА. ОН БУДЕТ НАСМЕХАТЬСЯ, ОТТАЛКИВАЯ ТВОЮ ДУШУ, ПИТАЯСЬ ТВОИМИ СТРАХАМИ И... Кингсмен ухватился руками за голову, боясь сделать что-либо ещё, боясь разгневать Льюиса, что слишком тихо вёл себя. Пеппер только совершенно ничего не понимая осматривал комнату, пытаясь найти что-то, что могло бы привести стоящего перед ним в чувства. - ОН никогда не покинет тебя, оставшись, словно осадок в глубине твоего разума, окисляя всё находящееся вокруг. - Артур поднял голову, опуская свои руки на шею, смеясь и смотря на Льюиса, в чьих призрачных чёрных мёртвых глазах был страх. - Но это не так плохо, как умереть. Парень замолчал. Что-то заставило его это сделать. Кингсмен, находясь в прострации, только осознал, что плачет, что весь дрожит, пока его подкосившиеся ноги саднят, ведь он упал на колени. Но что куда больше пугает - его обнимает Льюис. Просто прижимает к себе, грея своим странным пламенем. Судя по нахмуренным бровям и прищуренным тёмным глазам, тот крепко задумался. - Ты странный. - только и выдал дух. Артур сглотнул и провёл дрожащей рукой по лицу. - Боже милостивый. - блондин уставился на медленно отходящего назад Пеппера. - Давай больше так не делать, а? Надеюсь, вызова на бис не будет. - Мистери мотнул головой, что парень решил благополучно не заметить. - Знаю, звучит жалко, но одна мысль об этом… Это было ужасно страшно. - Да уж. - Льюис сделал пару шагов назад, настороженно смотря на Кингсмена. Блондин посмотрел на него с улыбкой - но улыбка вышла невесёлая. Совсем не похожая на ту, что он адресовывал ему когда-то. В этой улыбке было больше горечи и ещё лёгкого оттенка… вины? *** - Ты меня использовал! Артур только что осознал происходящее ночью и устремил рассерженный взгляд на пса. - Ты меня использовал, чёрт возьми! Мистери молча следовал за парнем, спешащим заварить себе кофе. - Немного. Кингсмен развернулся на сто восемьдесят градусов. - Ах, всего лишь немного?! Ой, ты знаешь, мне так полегчало! Разумеется, ты точно видел, что мне страшно до чёртиков, но это всё такая ерунда, ты ведь использовал меня, как ты выразился, «немного», а значит, никакого морального или иного права обижаться на подобное отношение у меня нет и быть не может! Хорошо, но ты даже не попытался объяснить всё Льюису, ведь он меня и слушать не собирался! - Послушай… - Тоже ты сказал Лью, а потом заставил меня всё ему объяснять! - Он не послушал бы меня. В то время ты... - Да, да, основную мысль я уяснил, спасибо! Льюис выслушал всё, что я говорил и понял всё только потому, что это говорил я! Я, тот, кто не может никогда сдерживать страх и эмоции! - У тебя кофе готово. - Когда Льюис прибудет в следующий раз? - Сегодня...