Я несколько с научным интересом смотрела на зубастый гримуар. Он смотрел на меня в ответ.
Зрелище в целом было странное, но книга, вроде, не проявляла ко мне агрессии, поэтому я решила потрогать данный объект и заглянуть тому в рот (меня просто раздирало от желания узнать: куда же ведет зубастая пасть). Книга на удивление не отказалась от прикосновений, даже на оборот, сама влетела ко мне в руки. Полистав немного гримуар, поняла, что в нем ничего не написано, оно и понятно, я ведь его только получила.
— Эх, куда же тебя девать? — задала риторический вопрос в слух. Владельцы гримуаров должны были носить с собой данные вещички, ибо с помощью них можно было колдовать. Оставлять гримуары фиг знает где — чревато последствиями. Но и носить с собой гримуар маленькой девочке — не стоит, это банально вызовет много вопросов.
Книженция вдруг шевельнулась и вылетела из моих рук. Я не особо поняла, что произошло, так как я ничего ей не приказывала. Секунду повисев в воздухе, на меня вдруг свалился черненький котенок, с ничем не примечательными серыми глазами, что заластился ко мне, оказавшись у моих рук.
Я скептически посмотрела на животное — ничего против котов я не имела, просто какой-то гримуар слишком живой и умный для обычной вещи, хоть и высокоранговой… Хотя… может это и объясняет некое подобие интеллекта у данного создания.
Я погладила гримуар по пушистой голове и уколовшись обо что-то, обнаружила на его голове чешуйки в некоторых местах. Выглядело это вполне естественно, так что вопросов вызвать не должно.
Около двери я распознала неспешные шаги Уильяма, а после раздался стук в дверь.
— Моника, это Уильям, я могу войти? — сразу раздалось за стенкой, а я попыталась нервно спрятать кота под одеялом, но потом передумала (вряд ли мальчик, что еще даже гриммуара не получил, сможет распознать неладное в данном «животном»).
— Да, заходи! — крикнула я в ответ и спрыгнула с кровати. Зубастый гримуар, остался в мягком обители в образе кота, а я окинула взглядом свое домашнее платье. Мари меня уже переодела, но думаю Уилл не сильно на меня обидится, если я буду не при параде.
— Я пришел узнать все ли с тобой хорошо? — с порога начал Уильям.
— Как видишь, — я развела руки в стороны, показывая, что в общем и целом со мной все хорошо.
— К тебе прямо притягиваются неприятности, — философски подметил Уильям. И с ним сложно было не согласиться.
— А ты как думал, жизнь принцессы — это не только череда из учебы, светских мероприятий и балов, но еще и романтичные похищения, убийства и перевороты, — я присела на диван и похлопала по месту рядом с собой. Мне очень нравилось проводить время с Уильямом, он не был таким занудой как взрослые, умел слушать и воспринимал меня серьезно, а этим, увы, могли похвастаться не все взрослые.
— Не думаю, что вышеперечисленное является романтичным… — задумчиво проговорил он, присаживаясь рядом со мной. Я хихикнула и мне в голову пришла замечательная идея.
— Оу, так вы, сэр Уильям, являетесь знатоком в сфере романтики, — я игриво придвинулась ближе, обняла мальчишку за руку и положила голову ему на плечо. Уилл, уже привыкший к моим объятиям, к заигрываниям иммунитета пока не приобрел, чем я очень бессовестно пользовалась.
— Немного, — покраснев, он смущенно попытался отодвинуться, с надеждой вернуть себе личные границы. Но, увы и ах, мой дорогой Уильям, ты связался с невероятно тактильной мной, так что благодари небеса, за то, что еще не умер от смущения, ибо то, что я творила со своими подружками и друзьями в прошлом, ты бы сейчас не пережил.
— Какая жалость, — не став более смущать бедолагу, с удовлетворенной улыбкой от проделанной шалости, я отодвинулась от Ванджанса, — Смотри, лучше, что у меня есть.
Я пошла к кровати и взяла с него свой гримуарчик. Пока что покажу его Уильяму, если он не заметит подвоха, то можно будет и взрослым продемонстрировать.
Ванджанс несколько отрешенно смотрел на кота, а после, видимо, осознал, что он живой и его интерес сразу же подскочил.
— Вау, — восхищенно произнес он, погладив животное, — Но, Моника, разве животных разрешено держать в замке?
— Ну, — я присела рядом и кот сразу же перебрался ко мне на колени, — Если о нем никто не узнает, то почему бы и нет? — заговорчески понизив голос, произнесла я.
— О чем ты, никакого кота здесь я и не видел, — поймав волну, поднял руки в оправдывающемся жесте мальчик.
— Ну вот и славно!
После мы еще немного поиграли с котом (этот маскировщик действительно вел себя словно кот, ластился к рукам, протяжно мяукал и порывался укусить Уильяма за палец). После последовала небольшая ссора на тему того, как его лучше назвать, Уильям никак не хотел оставить просто кличку: «Кот». (А ведь все это от того, что мне не хотелось давать имя своему гримуару. Уж очень это самовлюбленно будет.) В наказание, я решила немного пощекотать его, но вовремя услышала шаги Розмари за дверью. А учитывая, что я нависаю над задыхающимся и красным от смеха Уильямом, который хватает меня за руки в попытках остановить, понятно, что подумает моя служанка. Тем более она и так меня считает слишком взрослой. Еще ограничат общение с мальчишкой — чего я не очень хочу.
— Ладно-ладно. Все, — сказала я, помогая Ванджансу подняться. — Надеюсь, ты не обижаешься, за мои тактильные пытки.
Уильям глубоко дыша, помотал головой.
— Все нормально, — а после на меня как-то с небольшим самодовольством посмотрели, — Когда-нибудь я тебе отомщу.
— Какие мы смелые, — хихикнула я, когда в комнату зашла Розмари с вкусняшками.
Она немного грозно посмотрела на Уильяма, но ничего не сказала. Временами, мне было ее искренне жаль. Человек буквально живет своей работой: ни хобби, ни увлечений, даже семьи, насколько я знаю, нет. Розмари сейчас, в буквальном смысле, моя тень, что мерно следует за мной при свете солнца и в огне факелов. А значит, у меня с ней такое высокое значение в отношениях лишь потому, что у нее никого, кроме меня, и нет. Большую часть жизни, что я провела тут она всегда была со мной, заботилась обо мне и помогала, а остальное время тратила на другие заботы горничной и на физиологические потребности, по типу еды и сна.
Из всего этого вытекает один очень занятный вопрос, почему это полностью возложили на одного человека? У меня нет ни нянек, что присущи юным, имеющие благородное происхождение, ни учителей, которые бы обучали меня этикету и правилам поведения с теми или иными людьми (все это тонкое искусство я познавала через книги или просто помнила из прошлой жизни). Надо будет попытаться спросить об этом у Мари, ибо что-то мне подсказывает, моя матушка, которая должна отвечать за все это, не очень-то справляется со своими обязанностями.
Аккуратно разлив чай по кружкам, мне вдруг стало страшно лень идти на банкет, поэтому я оповестила об этом Розмари, она недолго сверлила меня нечитаемым взглядом, но ничего не сказала и ушла. Гримуар пристроился у меня под боком и наблюдал за Уильямом оттуда. Странно, мы, вроде, не сильно его тискали, а он уже устал.
— Кстати, а тебе все вещи привезли? — решила узнать я степень подчинения Ванджансов мне.
Уильям тяжело вздохнул и произнес:
— А я все думал, неужели они решили проявить каплю заботы, уже было начал к ним проникаться чем-то кроме ненависти, — я погладила по голове приунывшего Уилла. Мне было искренне жаль этого ребенка, поэтому каждый раз у меня сердце разрывается от осознания того, насколько же тяжко ему приходиться получать, казалось бы, обыкновенные для ребенка вещи, вроде любви и заботы.
— Ну-ну, не расстраивайся. Зато теперь мы сможем жить вместе. Первое время перекантуешься в гостевых комнатах, а потом я тебе куплю квартиру в придворцовом городе.
— Моника, я уже с тобой расплатиться не могу за твою заботу, а тут целая квартира… да еще и рядом с дворцом, там же сто процентов цены заоблачные!
— Пфф, ничего страшного, зато ты будешь рядом, а не где-то в темном подвале с крысами и пауками, — от упоминания мерзких членестоногих у меня по спине побежали мурашки. Опустив руку с головы Уильяма на его кисть и придвинувшись ближе, я шепотом продолжила, — Конечно есть вариант… ммм, как бы помягче сказать, — я воровато осмотрела комнату, — убрать твоих родственников и сделать тебя главой рода…
— Нет, нельзя их убивать! — Уилл перебил меня, да еще и громко вскринул, из-за чего я спешно зажала ему рот рукой, кто знает, вдруг там за дверью очередной шпион бабки нас караулит.
— Тише, — шикнула я на него, а после уже нормальным тоном продолжила, — Ладно, я поняла. Просто хотела, чтобы ты знал о моих планах.
— Моника, — Уильям отодвинул мою руку от своего рта и поднялся. Встав на против меня, он взял обе мои руки в мои ладони и продолжил, — На самом деле я пришел сказать, что нашел способ расплатиться с тобой, — я с интересом посмотрела на него, ощущая приятное тепло его рук, — Я стану рыцарем-магом и отдам тебе все-все! Я понимаю, что, возможно, для этого потребуются годы, но я обещаю, что когда-нибудь выплачу тебе долг в двукратном, нет, в троекратном размере! — мальчишка так вдохновленно все это говорил, что я как завороженная слушала его с чуть ли не открытым ртом, внимая каждое слово. А еще я впервые заметила, что у нас очень отличается цвет глаз, у Уильяма они светло-фиолетовые, словно огранённые аметисты в свете солнечных лучей, они вдохновенно искрились, а иногда излучали какой-то мистический свет (в такие моменты очень тяжело понять о чем думает Уильям). Мои же были более темные, словно две воронки, открывшиеся в темно-фиолетовые пучины бездны.
Прежде чем я успела мысленно обдумать сказанное Ванджансом или же просто осознать случившееся. Я тихо проговорила:
— Тогда я с нетерпением буду этого ждать.
***
Когда Уильям уже скрылся за дверью, мозг начал анализировать сказанное им. И черт, получается они уже встретились с Юлиусом (его часто можно было встретить во дворце, так как отряд «Серых Оленей» частенько занимался охраной продовольствия, что поступало на королевскую кухню). Хотя нужно и рассмотреть тот вариант, что Уильям встретил не его, а кого-то другого (например, вечно разгуливающая по разным частям дворца семейка львов. Отец семейства производил особое впечатление абсолютно на всех детей, так что еще и он мог надоумить мелкого Уильяма), а возможно вообще исходил от мысли: «что я умею?», которая может принести прибыль.
Меня очень волновал этот вопрос, но пока не встречусь с Юлиусом ответ на него не узнаю.
***
Следующий день наступил как-то быстро и незаметно для меня самой. Я всю ночь вертела в руках гриммуар в форме книги и пыталась понять: как зубастая пасть при перелистывание старниц остается на том же месте (ровно по середине книги, часть пасти всегда оказывается на левой странице разворота, а другая часть на правой). Увы, но ограниченность моего мышления так и не дала мне понять этого, зато кота родители разрешили оставить. Клянчила я у матери, а ведьмы часто заводили фамильяров, поэтому сдалась Кассандра быстро.
Вчера еще заглянул Фуэ, он несколько волновался, поэтому хотел лично убедиться, что со мной все в порядке. Теперь не только Уильям считает, что я притягиваю неприятности, словно магнит. В итоге, Фуэголеон похвастался своим новым гриммуаром, показал как он работает и так далее. Мы мило поболтали, а после попрощались, и я легла спать.
Путь в заброшенные земли предстоял долгий, поэтому с самого утра я уже тряслась в карете, разглядывая однообразные пейзажи лесов и полей. Рядом с нашим средством передвижения парили рыцари-маги из «Багряных Львов». В карете также находилась Мари, а на козлах королевский извозчик. Так как сегодня я еду не на светское мероприятие, то и карету мне предоставили самую обычную, а не летающую. Я из-за этого не расстроилась, так как моя голова была занята совершенно другим. У меня на коленках лежали листы бумаги, где были прописаны все имена лордов и их должности, а также земли за которые они ответственны. Память на лица у меня была хорошая, но вот имена всегда вылетали из головы, поэтому для того, чтобы придумать какую тактику поведения избрать для общения с данными личностями надо сначала их изучить.
Очень вероятно, что меня не воспримут серьезно, поэтому придется в будущем начать рыть на них компромат и либо отстранять от власти, либо делать их полностью зависимыми от меня.
Я устало вздохнула и отложила от себя листы, глянув в окно. Мы заехали в так называемые земли бедняков. Суховатая для земледелия почва, низенькие лачуги, с небольшими башенками церквей в центре. От мощеной дороги города не осталось и следа, теперь мы ехали и тряслись по пыльной местности.
Приехали мы минут через тридцать. Мне учтиво подал руку кучер и помог ступить на небольшую площадь перед маленьким одноэтажным зданием из красного кирпича. Люди даже на мою небольшую и скромную карету очень косились. Вероятнее всего не привыкли к такого рода гостям.
К слову, около так называемой «мэрии», было еще несколько карет, в отличие от моей они немного фонили роскошью и выделялись на фоне общей бедности, но соревноваться с дворцовыми не смогли бы. К сожалению, обыкновенных зевак на площади не было, все либо куда-то торопились, либо старалась не смотреть вовсе; ставни закрыты, а если таковых не было, то в серых пыльных окнах даже нельзя было никого разглядеть.
Атмосфера была… удручающей. Так еще и солнце спряталось за тучами, а приближающийся грозовой фронт не обещал ничего хорошего.
Кстати, я недавно заметила, что во время дождя мне становиться намного легче колдовать. Возможно, это связано с тем, что те самые электро-магнитные поля становятся более активными, но, к сожалению, с физикой в этом плане я совсем плохо знакома, так что могу довольствоваться лишь своими, возможно ошибочными, суждениями.
Внутри здания было не лучше чем снаружи, из прислуги: только несколько горничных, очень уставшими на вид. Меня до места назначения провела одна из них. Мари и приглашенные рыцари-маги безмолвно следовали за мной. Такой вот небольшой процессией мы дошли до массивных дверей.
— Прошу вас, Принцесса Моника, — горничная учтиво поклонилась и отворила двери. На меня сразу же хлынули неприятные запахи выпивки, жжённых дешевых свечей и противных сигар. После какофонии из отвратительных ароматов, на мою персону устремились и взгляды данных персонажей: мерзкие и оценивающие, словно я была особо красивой куклой на местоном базаре, которую можно было ухватить по акции.
Увы, но вариант с тем, чтобы просто грохнуть их и отобрать власть, моментально показался мне самым верным и нужным в такой ситуации.
«Но ведь не стоит судить людей по обложке, верно же…?»
