Будущее где-то рядом

Раал лежал в высокой траве и смотрел, не моргая, на полуденное солнце. Тело слабо подрагивало от запредельного напряжения последних четырех часов. Убежать от земных собак трудно. Убежать от кружащих над головой вертолетов - тем более. И все-таки он смог оставить преследователей позади, а значит, есть немного времени, чтобы подвести итоги. Сигнал передан, физические носители информации уничтожены, все «хвосты», как здесь выражаются, обрублены. Чисто сработано. Не подкопаешься. Операция по внедрению прошла успешно. Может быть, тот старик из дома напротив, что так часто пытался заглянуть к нему в окно, о чем-то и догадывался, но остальные - едва ли. За эти годы Раал вписался в общество землян настолько, что его даже начали звать выпить после работы. А это дорогого стоит. Если бы не последнее задание, рианец мог оставаться нераскрытым ещё очень долго. Но в руки Агентства попали образцы внеземных технологий, и мирных способов решения проблемы уже не оставалось. Пришлось пойти на прямое столкновение. Остановить Раала никто не смог: мягкие пистолетные пули агентов сминались о его броню, залпы новейших парализаторов не вызвали даже насморка. Он расшвырял пытавшихся его задержать, пробрался в подземное хранилище Агентства и устроил всему, что там хранилось, огненное погребение. Судя по разговорам на правительственной волне, горит уже четвертый день. Потом он бежал, прятался, ускользал, понимая, что не сможет уйти, но не собираясь сдаваться. Агенты были повсюду. Правительство отрядило им в помощь полицию и войска, перекрыло все выезды из города, пустило по следу собак и наполнило воздух дронами. Они окрестили его безумцем, приписали ему убийства детей и подготовку теракта. Теперь каждый сознательный гражданин, заметив знакомое по криминальной хронике лицо, немедленно сообщит куда следует. Изменить внешность не выйдет. Они не метаморфы, чтобы легко примерять на себя разные личины, рианцам для такого трюка нужно современное оборудование и несколько сложных операций. Вот если бы попасть на борт своего корабля... Но следующий сеанс связи должен был состояться только через неделю, и соплеменники ничем сейчас не могли помочь Раалу. Как бы ни рисковал экипаж, пренебрегая износом двигателей, как бы ни спешил к нему на помощь, раньше, чем через пять дней, ждать их не стоило. Слишком уж далеко от основных галактических маршрутов расположена Земля. А значит, нужно как-то выживать, даже если руки и ноги почти не слушаются от усталости, а ни в одном из трёх желудков не осталось запасов пищи. Раал почувствовал щекотку и приподнял руку. По мастерски сделанной синтекоже пробирался, огибая дырки от автоматной очереди, паучок. Черная сегментированная броня, видневшаяся в местах повреждений, как видно, не внушала ему доверия. Раал подумал, что люди зря боятся пауков. Те всего лишь сидят в неприметных углах, никому не доставляя хлопот, да ещё и отлавливают надоедливых комаров. Впрочем, о чем тут говорить, если даже поедающих тараканов мухоловок многие считают какими-то монстрами. Может быть, из-за количества ног? Вдалеке послышались голоса, и Раал, до предела напрягая зрение, различил темные фигурки на вершине холма. Ветер донес до рианца собачий лай. Час или два, и они найдут его укрытие. Выходит, снова бежать… Тяжело вздохнув, Раал перевернулся на живот и быстро пополз прочь. Кажется, где-то неподалеку должна быть река. «А эти их голуби? - размышлял он поздним вечером, в очередной раз выныривая, чтобы подышать. Солдаты перекликались на другом берегу, прожекторы то и дело скользили лучами по глади воды. – Тоже мне – птица мира. Скорее уж, крылатая ракета, начиненная вирусами.» Даже проведя много лет среди землян и став для них своим, Раал все еще не был уверен, что понимает эту форму жизни. Внешнее сходство между людьми и рианцами огромно, а вот про способ мышления такого не скажешь точно. Земляне эмоциональны, суеверны, подвержены влиянию обычаев и традиций. Они совсем другие. И все-таки Раал ни разу не пожалел о своем назначении на эту захолустную планетку. Временами здесь было чертовски весело. Да, «чертовски» - самый подходящий эпитет. И если его труды и правда позволят однажды Земле и Риану заключить союз, он, Раал, будет этому рад. Чертовски. - Эй, Павел! – раздался над рекой многократно усиленный голос. – Выходи! Мы знаем, что ты где-то здесь. Мы засекли твои мысли. Сдайся добровольно, и мы обещаем тебе справедливый суд! Но сдаваться Павел-Раал не собирался. При первых же звуках голоса он нырнул, а вынырнул уже несколькими километрами ниже по течению, в тихой заводи. Запаса воздуха едва хватило. Выбравшись на берег, рианец зарылся в палую листву и почти сразу же уснул. Он слишком устал, чтобы искать убежище получше. Снилось Раалу застолье. Большая компания, смех, веселые лица, много музыки и вкусных блюд… Но потом кто-то объявил тост «за здоровье» и опрокинул в себя полный стакан водки. За ним другой, третий, и вот уже все до единого гости, желая при этом друг другу здоровья и долгих лет, пьют разрушающую организм горькую пакость. Рианец закричал от омерзения и открыл глаза. Слышались хруст веток и мат, среди деревьев метались огни фонарей. В воздухе зависли два боевых дрона в правительственных цветах. А в небе над всем этим безобразием парила, медленно снижаясь, громада остроносого космического корабля.