Будущее где-то рядом

- Рассказать историю, говоришь? Их есть у меня! Ты слыхал про страну багровых туч? Про летучих ламантинов? А про похищение льда в Арктике? Что значит «зачем», знаешь, как инопланетяне любят лёд? Петруха сегодня был в ударе. Парень опрокинул уже четыре коктейля и теперь приставал со своими рассказами к каждому встречному. Вот и сейчас он поймал стайку первокурсников, только мечтавших ещё о нашивках пилота, чтобы поделиться с ними мудростью без пяти минут выпускника Академии. - Только это всё ерунда, - вещал Петруха. - Багровые тучи, розовые облака... Любой дошколенок бы справился! А вот на Сфинге - там да, там было интересно. Ну, Сфинга, система Козлорога! Эх, вы, салаги... Высадились мы, я и Страшнов... Ну конечно Сергей Палыч. Да, да, ректор. Как будто у нас есть другой Страшнов. Высадились мы на этой самой Сфинге, пошли на разведку, а заодно и минералов насобирать. Идём, по сторонам смотрим. Вокруг джунгли - не проберёшься, обезьяны скачут, кроколиски в реках прячутся. Ужас и мрак! Страшнов, когда по бревну переходил, грохнулся прямо в воду, его течением и унесло. Километров десять за ним по берегу бежал. Смотрю, впереди дерево над речкой зависло, я быстрее на него. Свесился, кричу: Серёга, хватайся быстрее! А у того руки мокрые, скользят. Кое-как я его удержал. Но ничего, вытащил... Слушай, друг, купи мне ещё стаканчик. В горле пересохло. Увлечённый рассказом старшего товарища первокурсник метнулся к буфету. День студента был в самом разгаре. - Ну так вот, - продолжил Петруха, отхлебнув полстакана, - оказались мы с Палычем в горах... Ну то есть да, на берегу. Мы-то на берегу, а на море волны по двадцать метров, ветер свищет, а нам паруса надо ставить. Подожди, какая река? А, река-а... Ну да, да, вытащил я Страшнова из реки, значит. Пришлось ему даже искусственное дыхание делать. Сомлел старичок, что вы хотите! Привел я его в чувство, а он продрог весь, трясется. Дело к зиме шло, уже и первый снег выпал. Как же, говорит, нам спастись-то? Замерзну я, не вынесу тягот пути. Бросьте, дескать, меня, Петр Парамонович, идите одни. И плачет, бедняга. Мировой дед! Но мы, космолетчики, своих не бросаем. Не падай духом, Серый! Сейчас обогреемся! Развел быстренько костер, заварил чаю, давай Страшнова отпаивать. Между прочим, молодёжь, дров вокруг не было ни одной ветки, и воды тоже. Вот вам загадка: как можно заварить чай в таких условиях? Воды из реки натаскать, говоришь? А лёд метра два толщиной не хотел? Река давно встала! Ну да, Страшнова там подо льдом и тащило, а я сверху бежал, смотрел, чтобы не пропал. Хорошо ещё, полынью встретил. Так что, не знаете ответа? Да всё очень просто: насобирал я помета бронемамонтов, он отлично горит, да и запалил. Вообще-то эти твари редко из нор вылезают, но как раз стояла погодка что надо - ветер и мороз под сорок, так что целое стадо мимо пробегало. Догнал я их, да как закричу... В общем, топлива для костра хватило. А Серега, вижу, совсем плох, ни чай, ни тепло не спасают. Ещё и скафандр повредил, растяпа, и пока я всё исправлял, воздуха уже совсем мало осталось. А нам до места назначения ещё километров тридцать топать. Да на таком ветру, да по сугробам. Помрет же в дороге старикашка, а мне потом отвечать! Надо что-то делать... Слушай, будь другом, сбегай за сигаретами, а? Я тебе потом отдам. Сделав пару больших затяжек, Петруха мечтательно взглянул на благодарных слушателей и приступил к финальной части своего рассказа. - Ну и вот… Сделал я тогда сани из кожи и ребер прототюленя, положил туда Страшнова и потащились мы с ним по тундре. Мороз, бывало, до минус семидесяти опускался, но трудности только закаляют! Если бы не тот камнепад в предгорьях, доволок бы Серёгу до корабля за пару часов. А так ситуация вышла аховая. Он без сознания, нога сломана, на лбу предсмертный пот, да я и сам устал до ужаса. Но не бросать же человека, верно? Взвалил я его, в общем, на плечи, да и потащил дальше. По дороге с пещерным медведем встретился. Прикиньте, пацаны: тварь метров семь ростом, клыки - во! К счастью, ракетница у меня всегда под рукой. Одним словом, доволок я Страшнова до корабля. Домой вернулись благополучно. Ага, сам, один управлял. С него-то, больного, какой толк? Если бы не я... Ой, здравствуйте, Сергей Палыч. Да я тут это... с молодёжью вот... Я не курил! Честно! Да-да, я сдам, Сергей Палыч, подготовлюсь и сдам... Хорошо, хорошо... Эй, народ, ну вы куда? Нормально же общались!..