Последний дракон

Джейми просыпался тяжело. Вырываться из уютного, теплого плена одеяла совершенно не хотелось, но он знал, что нужно. Не знал зачем, но нужно, любой ценой. И первое, что он почувствовал, сонно прищуриваясь, была знакомая демонская энергия, которая нестабильным фоном разливалась вокруг, впитываясь в пол и стены. Ничего не понимая, Джейми поднял голову и натолкнулся на внимательный взгляд Дариона. Демон сидел на полу рядом с ним, его щиколотки были обвязаны железными браслетами, цепь от которых крепилась к стене. Он выглядел изнуренным и смертельно уставшим, а во взгляде сквозило настороженное ожидание. События, произошедшие накануне, зашевелились в памяти и вышибли дух ударной волной. Фэйтон, Хантер, Эри и… Дарион. То, как Эри привел его сюда, пихнув в руки демона, как сущность омеги взяла вверх. Джейми едва сдержал обреченный стон — ему стало настолько стыдно за свое ненормальное поведение, что хотелось зарыться обратно в норку и не вылезать оттуда до скончания времен. Хвосты предательски выдали его состояние, чем разозлили до крайности. — Как себя чувствуешь? — осторожно спросил Дарион, присматриваясь к нему, как к буйному больному. Собственная обнаженность смутила. Джейми плотнее закутался в одеяло и взглянул на Дариона, призывая магию, но блок все еще работал. Значит, не выбраться отсюда. Символы удерживали надежно и плотно, а Эри явно намеревался их стравить или придумал еще какой-нибудь извращенный план, фантазия у него богатая. Но даже не это было главным, а то, что альфа… альфа? Джейми нахмурился и взглянул на Дариона, словно тот мог дать ответы на все его вопросы. — Что со мной? Он чувствовал себя так ужасно странно, словно в полудреме, когда сознание еще до конца не проснулось и все вокруг теряло свою остроту. — Предположу, что из-за смертельной угрозы ребенку твоя сущность омеги вырвалась из-под контроля, — пояснил Дарион спокойным тоном, словно это вообще обычное дело. — Что последнее ты помнишь наиболее четко? Джейми порылся в памяти. Он помнил, как вернулся в Пристань, как разговаривал с Фэйтоном. Фэйтон… Джейми показалось на какой-то миг, что бывший император на его стороне, он был таким участливым и добрым, пока не всадил в шею убойную дозу лекарства. — Твой отец впрыснул мне блокатор магии, вырубил, и я оказался у Хантера, — неохотно сообщил Джейми, вспоминая свое странное поведение после. У него голова шла кругом, он не понимал своей реакции, почему так яростно стал сопротивляться тогда, на столе, когда они пытались… убить ребенка. Джейми почувствовал холод, пробежавший по спине, он интуитивно потянулся к животу, закрывая себя хвостами, будто пытался защитить. До сих пор. Он растерянно сжал кулаки, стараясь разобраться в своих разрозненных эмоциях. Он не хотел быть беременным. Не хотел ребенка… или хотел? Почему начал защищать его в тот момент, когда Хантер нашел способ избавить его от балласта? Рой мыслей кружил в голове, вызывая желание укрыться от их неправильности. — Вампир, — прочистив горло, максимально нейтрально спросил Дарион. Но в его голосе было столько сдерживаемой угрозы, что становилось не по себе. — Он что-то сделал тебе? Ты был так напуган. Джейми поежился, вспоминая, как очнулся голым на хирургическом столе, прикованный и распятый в унизительной позе, а рядом Хантер. Бывший друг, который уверял, что поможет ему. — Я не должен был сопротивляться, — прокручивая события снова и снова, произнес Джейми. Он чувствовал на себе взгляд Дариона, который продолжал молчать, давая ему время осознать, подумать, найти какое-то решение. Но ответов не находилось. — Я не… Он не мог подобрать слова. Все было таким запутанным. Он увязал в болоте собственных эмоций, которые тянули его на дно. — Я должен был позволить им… убить, — выдохнул Джейми под испуганно участившееся сердцебиение от мысли, что Хантеру удалось бы осуществить задуманное. Дариону его мысль явно не понравилась. Цепи опасно звякнули, а изданный демоном звук был похож на звериный рык. Его энергия вихрями стала расползаться по клетке, придавливая, подавляя, сминая волю. Джейми замер, вцепившись в одеяло крепче. Дарион же, словно осознав, как воздействует на него, отстранился и выругался сквозь зубы. — Извини. Я не хотел тебя напугать. Знаешь, инстинкты сейчас управляют не только тобой, — сообщил Дарион. У него по виску стали стекать капли пота от усердия, с которым он пытался удержать свою энергию под контролем. — Мне хочется разорвать на куски каждого, кто угрожает нашему сыну, но если я позволю ярости захватить контроль, то ничем не смогу помочь, потому что не удержу сущность дракона. Голос Дариона почти звенел от напряжения. Он очень старался остаться демоном, несмотря ни на что, вопреки всей той боли, что испытывал. Джейми понимал его, но не себя. Не свое желание подползти к альфе. Да что за черт?! Дарион вовсе не альфа, не небожитель. Так не должно быть. Они не должны вот так сидеть рядом и говорить о какой-то ерунде, о каких-то инстинктах. Они не… вместе? — Какая умилительная картина, — раздался неожиданный голос у решеток. Джейми резко встрепенулся, подавив желание немедленно спрятаться за альфой. Нет, за Дарионом. За демоном. Это путало все мысли в голове. Он не должен так реагировать. — Еще не пришел в себя? — спросил Эри, входя в клетку. Джейми поймал его взгляд на себе. Надо было собраться, устроить побег. — Ты запер меня здесь, — не двигаясь, бросил Джейми. Он пытался заставить свои мозги работать должным образом, но все, о чем мог думать, — Дарион. В такой опасной близости от Эри. — Тебе нужно было прийти в себя, а твоя сущность омеги принимает отца ребенка за альфу, — пояснил Эри. — Но это лишь физиология, понимаешь? На самом деле ты ненавидишь Дариона. Уверен, ты потом будешь ненавидеть его еще больше, когда придешь в себя. Он пользуется твоим состоянием. — Прекрати, — оборвал его Дарион. — Что тебе нужно? — Научить его быть всадником, — улыбнулся Эри. Джейми мутило. — Ты все еще переживаешь за него? После того, как он предал? — продолжил Эри, смотря на Дариона с самодовольной уверенностью в своих действиях. Джейми отголосками сознания вспоминал тот момент в зале, когда он надел камень дракона на Дариона, заставляя пробудиться спящую сущность. Сам надел, делая больно своему альфе. Джейми тряхнул головой. Нет. Не альфе. Демону. Который не принадлежит ему. Но несмотря на всю эту глупую терминологию, суть не менялась. В груди стало жутко пусто и страшно. Он не хотел. Это не он. Не он. Джейми поднял голову и поймал внимательный взгляд Дариона. — Если бы я так думал, то давно бы уже убил его, — просто ответил Дарион, переводя свое внимание на помрачневшего Эри. — Но, подумав, я пришел к выводу, что Джейми никогда бы не поступил так со мной, даже ненавидя всей душой. Ты втянул его в свои игры. — Я? — хохотнул Эри. — О нет. А-Ми со мной на равных началах. В нашем союзе он получает не меньше моего. Джейми ощутил чужое сомнение, неуверенность демона, которую тот пытался скрыть за каменным лицом. От этого страха быть преданным омега внутри скребся и выл. Омега хотел, чтобы альфа ему доверял. Всецело. До последней капли, даже стоя на краю обрыва. Но Джейми затуманенной частью своего сознания понимал, что это невозможно. Слишком много они друг друга мучили, чтобы сейчас безоговорочно довериться. — Я могу дать ему то, что не можешь ты, — добил Эри с ядовитой ухмылкой, от которой мурашки поползли по коже. Джейми хотелось запротестовать, вклиниться в их разговор, заверить, что альфа самый необходимый, самый важный и другие не нужны, но что-то мешало, удерживало его, шептало, что все не так, как кажется омеге. Что Дарион и в самом деле не мог дать возможность быть прежним. Джейми помнил свой шок и загоревшуюся надежду, когда узнал о голубом пламени. — А пока он еще не совсем адекватен, давай поучим его быть всадником, — продолжил Эри, выглядя так, словно вонзил меч в своего врага. Дарион молчал, выглядя невозмутимо спокойным, но Джейми ощущал бушующий ураган его эмоций через слабую связь. Он знал, что может сейчас довести Дариона до безумия через эту связь с парой, может причинить еще больше боли, воспользоваться связью как оружием. Но связь могла стать и опорой, поддержкой. Джейми приложил все силы, чтобы успокоить Дариона, передать ему хоть частицу уверенности омеги в своем альфе. — Зачем тебе моя сила? — внезапно спросил Дарион, бросив лишь мимолетный взгляд на Джейми. Он почувствовал его. Это видно было по тому, как кулаки демона разжались. Эри изменения тоже подмечал, но лишь усмехнулся, догадавшись, что происходит. — Надеюсь, он придет в себя в скором времени и перестанет быть бесполезным глупым омегой, — произнес Эри. — А-Ми не ведает, что творит, ты же понимаешь это? — Я знаю, что им сейчас в большей степени управляет сущность омеги, — невозмутимо ответил Дарион. — Как знаю и то, что он потом будет желать стать альфой еще больше. — Я рад, что хоть ты не потерял голову, — удовлетворенно кивнул Эри. — Раз мы все выяснили, думаю, пора приступить к обучению. — Ответь, — оборвал его Дарион. — Для чего тебе моя сила? — Тебе эти знания ничем не помогут. Моя мать желает тебя видеть драконом, но она не дождется этого, Дэй. Я убью тебя сразу, как только Джейми заберет твои силы. — Тогда мне нет смысла отдавать их. — Твои желания больше не играют никакой роли. Ты будешь меняться, трансформироваться рано или поздно. Ты долго не продержишься, Дэй. Особенно когда твой всадник будет тебя призывать, — улыбнулся Эри. — Джейми, иди сюда. Джейми с подозрением посмотрел на протянутую руку. Он не хотел идти к дракону, не хотел выбираться из своего безопасного гнезда. — Эри, не трогай его сейчас. Дай ему время прийти в себя, — занервничал отчего-то Дарион. — Единственное, что мне нравится в нем сейчас, — это его податливость. Не могу же я не воспользоваться ею, чтобы потом, когда он возьмет под контроль свою сущность, его ненависть к себе погубила все. Дарион не стал больше ничего говорить, словно соглашался с драконом. Джейми не понимал почему, но начал волноваться еще больше. — Скажи ему слушаться меня. Ему потом будет легче, если сейчас он выполнит мой приказ, — произнес Эри. — Если он подчинит тебя, ему не будет казаться, что им снова воспользовались. Он ненавидит тебя, Дэй. Представляешь, что с ним станет, когда он осознает, как вел себя с тем, кого ненавидит? Дарион не стал возражать, но в его глазах было столько муки и обреченности, что Джейми с трудом удержал себя на месте. — Не сопротивляйся ему, — выдавил демон из себя, захлопываясь, закрываясь, словно ставя барьер между ними. Джейми это совсем не понравилось, он начал паниковать, перестав ощущать альфу. Он импульсивно дернулся к нему, но Эри остановил. Джейми не понимал, что происходит, но выглядело все так, словно Дарион готовится к чему-то, сосредотачивается, словно знает, что произойдет сейчас. — Иди сюда, Джейми. Твой альфа хочет, чтобы ты подчинился, — мягко улыбнулся Эри. Джейми хотел отдернуть руку, но альфа сказал не сопротивляться. Выбравшись из одеяла, он подошел к дракону. Эри ободряюще хлопнул его по плечу, смотря только в лицо, игнорируя его обнаженность, а вот Джейми было не по себе без одежды. — Тебе нужно призвать своего дракона, — встав у него за спиной, произнес Эри на ухо. В его руках появился кнут, пылающий огнем. — Смотри, как нужно. Эри магией натянул цепи и повесил Дариона за руки к потолку. Замахнулся кнутом, и тот с пугающим свистом и шипением опустился на плечо и грудь Дариона, рассекая сразу кожу до крови. Демон застонал сквозь стиснутые зубы, дернулся, но цепи удержали на месте. — Слабо, — хмыкнул Дарион, поднимая потемневший взгляд. — А так? — Эри замахнулся снова, ударил, опаляя огнем так, что даже смотреть было больно. Дарион рассмеялся: — Ты собираешься пытать этой штукой лучшего палача? Тебе нужно взять что-нибудь посерьезнее. Его смех оборвался очень скоро, когда разозленный Эри выпустил огонь дракона, который поглотил Дариона с головы до пят. Крик демона врезался в каждую клетку, Джейми слышал хруст костей Дариона, слышал, как лопается кожа и срастается вновь. — Так лучше? — усмехнулся Эри. — Огонь дракона пробуждает твою сущность, Дэй. Не надо ему сопротивляться. — Прекрати! — Джейми, не зная, что предпринять, оттолкнул Эри и встал на его пути, загородив собой Дариона. Эри устоял на ногах, лишь пошатнулся в сторону. — Защищаешь своего альфу? Это, конечно, мило, но лучше мы поступим иначе. Призывай его, иначе я убью твоего ребенка, — произнес Эри. В его ладони вспыхнуло голубое пламя. Страх заструился по венам, Джейми оцепенело замер на месте, в ужасе смотря на пламя, от которого не сбежать. Он закрыл хвостами живот, словно это могло помочь, призывал свои духовные силы, но их до сих пор что-то блокировало, мешало им выскользнуть наружу и помочь. Беспомощность толкала в пучину паники. Альфа. Ему нужен был альфа. — Иди сюда, Джейми, — Эри приближался с этим пугающим голубым пламенем, способным убить, — давай избавим тебя от балласта. Джейми закричал вместе со звоном цепей, которые разрывались от силы демона. Дарион выпустил шидэ и отбросил Эри в сторону, к решеткам клетки. Вышел вперед, загородив собой. Джейми тихо всхлипнул за его спиной, съеживаясь от страха за их ребенка, но вид кровавых следов, что оставлял Дарион за собой, призывал что-то делать. — Ну вот. Мы сдвинулись с мертвой точки. Еще немного, Дэй, и твоя сущность начнет меняться. Чувствуешь эту боль, да? Будто тело горит заживо. — Не трогай его. Голос Дариона звучал так, словно оставаться в сознании ему было чудовищно больно. Джейми всхлипнул, поднимая глаза. На истерзанной спине Дариона мышцы, будто живые, смещались, перестраивались в форме крыльев. — А то что? — едко спросил Эри, используя магию и ломая ноги демона, чья сила подавлялась символами. Дарион, тяжело дыша, рухнул на колени. Его ломала изнутри пробуждающаяся сущность дракона. — Ты сейчас ничто, Дэй. Лишь жалкая оболочка великого воина, который сдохнет при первой же трансформации. Отдай магию своему омеге, и я позволю тебе еще немного пожить и насладиться близостью пары и своего ребенка. Джейми силился придумать что-нибудь, что могло помочь, но разум все еще заволакивал туман, отдавая бразды правления инстинктам. А инстинкты вопили о том, чтобы спрятаться за альфой. Инстинкты словно и не понимали, в какой сейчас ситуации находится этот самый альфа. Под гнетом подавляющих символов, пробуждающейся сущности и раздирающего желания убивать. Джейми поднялся и подошел ближе к Дариону. — Отдай мне силы, — наступая на горло омеге внутри себя, потребовал Джейми. Хруст костей врезался в память жуткими звуками, от которых затошнило. Джейми не понимал, как Дарион выносит эту страшную пытку. — Я твой всадник, черт подери! — сорвался Джейми. Он не мог смотреть на страдания демона, но Дарион от его крика вздрогнул всем телом, склонил голову против воли. — Кажется, к кому-то вернулись крупицы разума, — хмыкнул Эри. Быстро читая слова передачи магии, Джейми потянулся к чужим резервам. Дарион не стал сопротивляться, он впустил его, начал передачу. Демонская сила хлынула черным потоком, но в этот раз Джейми не почувствовал никакого дискомфорта. Ребенок внутри него прекрасно справлялся с магией отца. Джейми взял лишь крупицу чужой силы, но и этого хватило, чтобы разорвать блок, сдерживающий его духовные силы небожителя. Омега внутри него больше не боялся. Джейми призвал все свои силы и отшвырнул Эри. Удар получился настолько сильным, что дракон проломил собой прутья клетки и вылетел в коридор. Ярость заструилась по венам. — Не вовремя твой омега появился, — недовольно бросил Эри, поднимаясь. Джейми знал. Это не омега. Это он сам. Джейми вышел вперед, ударяя снова, рисуя символы с непревзойденным мастерством, соединяя Звезду смерти с Волчьим клыком, способным причинить смертельный вред дракону. Он выпустил магию, но Эри остановил его атаку за секунду до цели. Сжег ее голубым пламенем. — Ты забыл, что меня невозможно убить? — раздраженно произнес он. Джейми было плевать. Он защищал свою семью. Своего ребенка. Дариона. Голубое пламя не уничтожает магию, оно ее трансформирует. Значит, скорость атак должна быть выше скорости трансформации. Джейми сосредоточился на достаточно легких символах, скомбинировав их с символом дубликации. Он наступал уверенно и жестоко. Эри отбивался, но уже не с такой легкостью, как раньше. Он начинал злиться и атаковать в ответ. Его удар Летящих стрел мог бы убить, но Джейми среагировал быстрее — клеймор появился в руке мгновенно, отбивая все стрелы до одной одним мощным взмахом. — Да уж. Мне не стоило злить брюхатую самку Поднебесной, — хмыкнул Эри, когда очередная его атака была отбита. Джейми наступал, он хотел устранить угрозу любой ценой, но Эри сбежал. Неожиданно растворился в воздухе, использовав символ перемещения. Адреналин бурлил в крови, перед глазами стало расплываться, но Джейми не позволил себе потерять сознание. Он еще нужен своему альфе. Пошатываясь, он двинулся обратно в камеру. — Тебя опасно злить, лисенок, — харкая кровью, хохотнул Дарион. Он был таким ослабевшим, искалеченным, посиневшим от лопнувших сосудов. Он выглядел как существо, которое вот-вот умрет. Джейми на скорую руку использовал несколько целительных символов, способных облегчить его состояние. Вправить кости, суставы, заморозить разрывы, запустить циркуляцию крови. Рука не дрогнула, а собранность не рассеялась ни на мгновение. Закончив, Джейми услышал облегченный вздох Дариона. — Спасибо. В голове начало немного проясняться, но он не отошел. — Вот так же ты чуть не убил Лиара, когда принял его за угрозу, — произнес Дарион. Джейми вспомнил, но ничего не почувствовал. Он сходил с ума от происходящего. Дарион аккуратно прикоснулся к его животу дрогнувшими пальцами. — Больше всего я хотел бы увидеть его. Джейми не понимал, что ему делать. Он не оттолкнул руки демона, но от брошенной тихой фразы захотелось разрыдаться. — Помоги ему с нашей силой, хорошо? — шепнул Дарион и начал читать слова передачи магии. — Нет, — запаниковал Джейми, пытаясь отстраниться. — Нет, Дарион. Не делай этого! Он хотел вырваться, избежать передачи, но Дарион внезапно сильно стиснул его в объятиях, закончил читать слова заклинания, и магия хлынула по венам. Огромная магия. Безумная. Хаос потоков, от которого дыхание обрывается и грудь сдавливает в немом крике «Помоги». — Сейчас станет лучше, — крепко держа его, ослабевшим голосом произнес Дарион на ухо. — У тебя будет чем с ним торговаться. Не забывай, что ты моя пара, даже если я буду без магии, — быстро заговорил он, словно боялся не успеть. — А еще ты мой всадник. Ты сможешь использовать меня как оружие, запомни. Только не используй эту связь, чтобы убить меня, хорошо? Что угодно. Используй меч, Кровавую каплю, только не нашу связь, лисенок. Договорились? Джейми замотал головой. Ему не приходилось прикладывать силы, чтобы справиться с демонской энергией. Ребенок словно делал все за него, принимая силу отца. От этого было еще хуже. — Не смей этого говорить. Ты же лучший воин Ночных Глубин… ты не должен… — Прости, — не размыкая рук, шепнул Дарион. — Эри хочет поглотить мощь ядра Ночных Глубин, — произнес Джейми, всхлипнув. Вид Дариона пугал, как и его слова. В голове прояснялось, туман уходил, обнажая реальность, от которой мурашки бежали по коже. — Чтобы стать черным драконом. Ему нужны ваши силы, чтобы распечатать ядро. И он… он использует всех нас, чтобы добиться своего. Ты не должен сдаваться! Дарион на секунду замолчал, цепенея, но заговорил снова твердым голосом, словно старался успокоить: — Не играй по его правилам. Подумай, что ты хочешь, Джейми. Слышишь? Подумай об этом хорошо. У тебя же есть какой-то план, верно? Ты бы не был так жесток со мной в прошлый раз, если бы у тебя не было плана. Я прав? От воспоминаний о том, как он поступил с Дарионом в прошлый раз, оставляя его бороться одного, начали душить рыдания. — Эри должен был верить, что я ненавижу тебя, что я на его стороне. Мне не выиграть у него в открытом противостоянии! Я должен был убедить его… — Слезы все же потекли по лицу. — Мне нужно было выиграть время, спасти Ники и Лиара, найти способ остановить Эри, предотвратить катастрофу и получить обратную трансформацию! Я хочу быть альфой, Дэй. Понимаешь? Я хочу вернуть свою жизнь. — Заглядывая в лицо демона, Джейми больше не пытался сдерживать рыдания. — Почему это все происходит со мной? — Успокойся, — обхватив его лицо двумя ладонями, попросил Дарион. — Это не я. Не я, Дэй. Я не надевал на тебя камень дракона. Эри хотел, чтобы все думали, будто это я, чтобы ты думал, будто это я предал тебя. Но это не так, — Джейми замотал головой. — Эри ненавидит тебя, он так сильно тебя ненавидит, что готов пойти на все, чтобы стать сильнее. Сильнее тебя, понимаешь? — Я знаю, малыш. Знаю, — вытирая его слезы дрожащими пальцами, произнес Дарион. — Я думал всю ночь о том, что он может сделать. Думал о том, что Эри может дать тебе. Я понимаю, насколько все это сложно для тебя, но ты должен сделать выбор сам. Запомни только одно, Джейми: каким бы драконом я ни стал, я смогу убить Эри. — А если твоей формой станет черный дракон? — стараясь не реагировать на то, как демонская магия волнами успокаивается внутри него, спросил Джейми сквозь слезы. — Что мне делать тогда? — Не может ведь мне так фатально не везти, да? — улыбнулся Дарион. — Черные драконы не рождались тысячелетиями. Скорее всего, я буду огненным, как и моя мать. Даже если я буду самым слабым драконом в истории всех драконов, я убью Эри. Но если уж судьба накажет меня и в этот раз, дав черную форму, то ты должен будешь убить меня сразу, как только это почувствуешь. А ты это почувствуешь. Ты меня понял? Джейми ощущал себя сломанной куклой при такой огромной магии внутри. — Это очень опасно. При первой трансформации любую форму сложно подчинить, но черные драконы — они не имеют разума. Это буду уже не я, Джейми. Поэтому убивай сразу, пока не прошла трансформация, позже это сделать будет нереально. Не плачь, Джейми. Уверен, я стану огненным драконом. Мы что-нибудь придумаем потом, будешь ты альфой или омегой. — Под конец предложения голос Дариона и вовсе затих, словно без поддержки демонской энергии его вторая сущность начала вступать в свои законные права. Джейми беспомощно смотрел на Дариона. Тот силился успокоить его улыбкой, но у него ничего не получилось. Он рухнул вновь на пол, теряя сознание. Джейми зарыдал громче в накрывшей тишине. Он не хотел терять Дариона, не хотел, чтобы тот менял сущность, подвергался этой боли трансформации. Джейми крепко прижал безвольное тело, уложив голову Дариона к себе на колени. Стало холодно. При каждом вздохе рассеивалось облако пара. Морозный воздух словно надвигался со всех сторон, покрывая льдом пол. Джейми подавил крик, когда почувствовал это. Энергию смерти.