Последний дракон

Не стоило приходить сюда. Райн давно уже не испытывал столько нерешительности перед тем, как сделать всего лишь шаг. Пристань Лотоса. Имение императора, который отправил его в бордель за попытку переворота. Райн понимал, что отделался малой кровью за свое поражение. И если бы не связь с Рэмзионом, Дарион лично разделался бы с ним на седьмом уровне. Райн напрасных иллюзий не питал. Но времена сейчас настали смутные, и бежать в собственной стране оказалось неожиданно некуда. Драконы заняли весь третий уровень, разоряя пабы и рестораны, развлекаясь так, словно они уже одержали победу. Им, правда, пришлось изрядно потрудиться, чтобы пробить защиту, которую активировал Джейми. И это дало многим демонам время подготовиться, сбежать ниже, укрыться. Но высших демонов это не спасло, их вылавливали и загоняли в клетки, как зверей. Масштаб разорений был небольшой, но военных становилось с каждым мгновением все больше и больше. Вампиры, орки, оборотни, даже лешие стекались в Ночные Глубины. Райн слышал, что и на Поднебесье напали, когда магический барьер, созданный Дарионом, начал давать трещины. Единственным народом, кто пришел на выручку небожителям, оказались эльфы. Еще хуже дела обстояли на западе, где проживали немногочисленные разношерстные народы. Даже самый миролюбивый цветочный народ вооружался и шел воевать. Мир словно сходил с ума. И немногие решились соотнести все эти события с тем, что происходило в Ночных Глубинах. Если бы только правитель драконов не был так ослеплен этой жаждой наживы, он бы догадался. Как догадалась бы и Фрея, глаза которой застилала месть мужу и желание сделать из своего сына дракона. Но причина, по которой Райн пришел сюда, была совсем иной. Наверное, он слишком долго стоял у границы Пристани. Его появление не осталось не замеченным. — Что ты здесь делаешь? Лиар остановился за барьером, смотря с подозрением и неприязнью. Когда-то они были дружны. И Райн даже себе не смог бы ответить, кем для него был Лиар — другом или средством для достижения цели. Глупый мальчишка даже не смог его убить, когда поймал. — Позови Нэлли, — смотря мимо него, сдержанно произнес Райн. Холодность Лиара напоминала о проигрыше, о том, что он не смог справиться, не смог удержать власть, о том, что этот мальчишка, который взрослел вместе с ним, отправил его в тюрьму, глядя таким разочарованным и болезненным взглядом, что хотелось все переиграть, найти иной способ мести. — Что ты задумал в этот раз? — Ничего. Я хочу увидеть Ники, — прямо ответил Райн. Он заметил, как лицо Лиара скривилось болью. Значит, не солгали. Значит, Эри действительно все это проделал с Ники. В висках противно застучало от всколыхнувшейся ярости. — Что тебе от него нужно? — сухо спросил Лиар. Было заметно, как подергивается жилка на его шее, как сжимаются и разжимаются кулаки. — А тебе? — резко ответил Райн. Ему захотелось пробить барьер и встряхнуть Лиара. Если бы этот глупый рыжий демон не влюбился в наследного принца, все могло бы быть по-другому! От этих наследников всегда одни чертовы проблемы! — Эри получил, что хотел? Райн догадывался, для чего Ники заставили страдать. Но если бы он только узнал, что Эри задумал, раньше… — Что тебе об этом известно? — напрягся Лиар. — Ему об этом известно явно больше, чем нам, — с усмешкой произнес подошедший к ним Рэмзион. И этот тут. Райн незаметно перевел дыхание и плотнее закрыл все свои чувства и эмоции, уходя в глухую оборону. — Мне нужно увидеть Ники, — повторил он с невозмутимостью на лице. — Может, для начала расскажешь кое о чем? — Рэмзион подошел ближе к барьеру. Встал рядом. Так близко, что их отделяла лишь тонкая гладь магии. Райн почувствовал чужое волнение, которое не успели спрятать, встревоженное ожидание. — Я тут как-то в твой бордель заскочил. Мне там поведали, что к тебе наш знакомый дракончик приходил и что ушли вы вдвоем, — произнес Рэмзион. В его взгляде сквозила настороженность, въевшаяся в ДНК, недоверие, которое настолько глубоко зарыто у них обоих в душе, что больше уже и шанса нет. От этого было почему-то горько, но Райн не показывал этого. Он научился закрываться. Научился еще тогда, когда Рэмзион трахал все, что видел, лишь бы насолить ему, лишь бы указать ему на то, насколько он ничтожен и не желанен. — Так на чьей ты стороне, малыш? — На своей. Позови Нэлли. Упрямо сохраняя бесстрастное выражение лица, Райн начинал злиться. На всех вокруг. На себя — за то, что не успел вытащить Ники. На Лиара — за то, что не смог спасти рыжего, за то, что бросил. Даже на Рэмзиона. За то, что эта сволочь просто сбежал куда-то, когда в страну проникали новые вражеские отряды солдат. — Какие мы злые, — уловив его эмоции, Рэмзион издевательски хохотнул. Райн не выдержал. Ухмылка пары выбивала весь его здравый смысл. Он с размаху заехал кулаком по барьеру, ударяя магией так, что по магической стенке поплыли волны. Рэмзион не шелохнулся даже. — Я могу помочь Ники, — повернулся Райн в сторону Лиара, игнорируя пару. — Ну что вы держите на пороге гостя, — заворчала Нэлли, идя к ним по тропинке. — Гостя, ну как же. Нэлли, не советовал бы я впускать змею в наше скромное убежище, — попытался остановить служанку Рэмзион. Лиар, на удивление, не вмешивался. — Господин Джейми сказал, что мы можем ему верить, — отмахнулась от него Нэлли. — Никто только не сказал, можем ли мы верить самому «господину Джейми», — передразнил водяную Рэмзион и направился в дом, словно не желал больше и близко находиться к ним. Нэлли произнесла пару заклинаний, пропуская Райна на территорию. — Надеюсь на ваше благоразумие, господин Райн, — сухо произнесла она. Райн понимал, что она все еще злится на него за тот переворот, что он устроил, за то, что предал и использовал их всех. Но несмотря на ее неприязнь, Райн до сих пор уважал служанку Дариона. — Джейми сказал мне обращаться по любым вопросам, — ответил он вежливо. — Я хотел бы увидеть Ники. — Ты правда можешь ему помочь? — с надеждой в голосе спросил Лиар. Он готов был подавить свою гордость, отдать все, что угодно, лишь бы Ники помогли. И это радовало. Радовало больше, чем Райн хотел признавать. — Ты отдал свои силы? — заметил Райн. Устроенное Эри шоу на это и было рассчитано, но не чувствовать магию в Лиаре было слишком странно. Неправильно даже. Лиар посерел, в его глазах притаилась боль. Но эта боль не от потери магии, Райн видел, знал. — Пройдемте в дом, тут не место для разговоров, — отвлекла их Нэлли. Райн не стал углубляться в нюансы, и так все было понятно. Он молча прошел за служанкой, поднялся по ступенькам на крыльцо и вошел в дом, оставляя Лиара позади. — Где Джейми? — спросил Райн уже в доме. — Надеемся, что с господином Дарионом, — ответила Нэлли. Ее расстроенный голос, полный сожаления, не предвещал ничего хорошего, но Райн не хотел пока вдаваться в подробности. Джейми мог за себя постоять, в этом Райн был уверен. Зря Эри вообще решил использовать этого небожителя. — А Ники? — Он в спальне на втором этаже. — Как он? — Плохо. Мальчику сильно досталось, его разум, кажется, повредился. Он никого не подпускает к себе. — Позволь мне позаботиться о нем, — попросил он Нэлли. — Но мальчик останется здесь, — твердо предупредила она. — Господин Джейми сказал защищать его любой ценой, и я это сделаю. — Я понимаю твои опасения, но я не со злым умыслом. Райн не собирался оправдываться, но перед Нэлли было стыдно. За то, что натворил. Он не ждал, что она смягчится и простит, но все равно было неприятно, ведь когда-то она относилась к нему с материнской теплотой. Нэлли довела его до спальни. — Будьте осторожны. Сейчас смутное время, нам всем нужно держаться вместе, — произнесла она, открывая для него дверь. Райн кивнул и вошел в спальню, заполненную лишь слабым светом настенных светильников. Нэлли ушла сразу, позволяя остаться наедине. Это было совсем нелогично и опасно, ведь он больше не был благонадежен. Значило ли это, что они все настолько доверяют Джейми, чтобы впустить предателя в свой дом? Но стоило ли хоть кому-то из демонов доверять Джейми? Мысли о небожителе довольно быстро ушли, когда Райн увидел на большой кровати хрупкую фигуру Ники. Он выглядел таким маленьким в ворохе одеял, таким беспомощным. Они никогда не были с Ники хорошими друзьями, Райн был уверен даже, что рыжий его ненавидит, но на самом деле все было не так. Отсылая Ники с передовой, Райн лишь хотел защитить его, а рыжий принимал это за недоверие. — Так и будешь там стоять? — спросил Ники, открывая покрасневшие глаза, под которыми залегли глубокие тени. Его шидэ, отрезанное, искалеченное, лежало на кровати уродливым обрубком. — Пришел меня убить или продолжить пытать? — Ни то, ни другое, — отозвался Райн, проходя к кровати. Ники вздрогнул всем телом и прикусил истерзанную губу. В его потухших глазах проступал страх. — Тебе нужна магия, которую влил в меня Джейми? — облизнув губы, спросил Ники. А вот это оказалось неожиданным. — Так сила Лиара у тебя? Неожиданно. — Райн присел на кровать, игнорируя напряженность демона и то, как затрясло Ники от упоминания имени младшего принца. — Болит? — указал он на шидэ. Ники покачал головой, по щекам поползли дорожки слез. — Я не могу больше, — замотал он головой отчаянно. Райн знал, что он не про шидэ. — Забери у меня эту магию и убей, пожалуйста, — попросил Ники. — Сдаешься уже? — Райн присел на край кровати. — Да. Райн, пожалуйста, — взмолился Ники. — Я не могу больше это терпеть. Мне кажется, я все еще там. Они… — Ш-ш, — Райн приложил палец к его губам. — Я знаю. Ники затрясло. Он уже не был похож на того яркого и бойкого демона, который смог вскружить голову такому ловеласу, как Лиар. Лиар влюблялся много, он увлекался кем-то постоянно, с головой нырял в новые ощущения, в новые встречи. А тут — словно в омут прыгнул, глубоко, надолго, сердце готовый вырвать и подарить. — Мне больно, — пожаловался Ники. — Знаю, — повторил Райн, смотря без жалости. — Но ты справишься. Он хотел сказать больше. Сказать о том, что кошмары не уйдут, а ощущение собственного бессилия будет отравлять жизнь постоянно. Воспоминания не исчезнут, они будут приходить долгими одинокими ночами и вытравливать душу. Они будут приходить и мучить. Снова и снова.  — Я не могу, — замотал Ники головой. Райн притянул напуганного и сломленного мальчишку к себе и обнял. Ники задрожал сильнее и зарыдал. — Ты ни в чем не виноват. Лиар… Райн заметил, как снова окаменело тело Ники от этого имени. — Они пытали тебя в личине Лиара? — догадался он. Ники прижался теснее. Казалось, он искал хоть что-то безопасное и знакомое. Райн был рад, что бывший соучастник его вендетты не отшатывается от него. — Ты теперь сильнее, чем они, — продолжил Райн. — В тебе столько магии. — Мне она не нужна. Она странная. Она… — Хочет тебя защитить, — подсказал Райн. — Зачем ты здесь? — Чтобы помочь. Тебе нужен Лиар, чтобы пережить все это. Он любит тебя, несмотря ни на что. — Нет! — Ники завозился, попытался отодвинуться, выбраться. — Нет. Я не хочу его видеть. Нет. — Это не он насиловал тебя. Он совсем рядом и хочет помочь тебе выкарабкаться. Тебе будет легче, просто поверь. — Не хочу. Не хочу. Не хочу, — замотал Ники головой. Магия хаотично вырвалась из-под контроля. Райн едва успел поставить заслон. Он не собирался сдаваться. Он намеревался дожать, вскрыть этот нарыв, даже если мучительно больно, чтобы потом у этого мальчишки был шанс на жизнь. — Закрой глаза, и ты поймешь, что настоящий Лиар, твой Лиар, рядом, здесь, а не там. Настоящий — он здесь! Ты не виноват в том, что они сделали. Ты ничего не мог сделать. Райн знал, что там, за дверью, их слушает Лиар. И Райн не собирался быть осторожным и аккуратным, он выпустил шидэ и затащил Лиара в комнату. Ники, увидев своего мучителя, закричал, вновь начиная умолять не трогать его. — Прекрати! — Лиар забрыкался. Без магии он был таким беспомощным. Или все дело было в том, как на его глазах страдал любимый человек? — Ему неприятно! Отпусти, Райн. — Нет, — жестко отрезал Райн. Он знал, что потом будет больнее, лучше сейчас, сразу сломать все эти жуткие барьеры в голове, признать, пережить. — Энергия, Ники. Почувствуй его энергию. — Райн, остановись. Ему больно, — Лиар был на грани. Он собирался сражаться, даже без магии. Ники забился в угол кровати, зажмурился, дрожа всем телом. — Не надо. Лиар, пожалуйста, не надо. Только не ты. Пожалуйста, — громко рыдая, умолял он. От него шла такая волна отчаяния, что ее чувствовали все. Райн сглотнул вязкий комок в горле. — Принюхайся к его энергии. Успокойся и сосредоточься! — продолжил он давить. Ники замотал головой, забрыкался, словно забыл, что владеет магией. — Отпусти, — надломленно произнес Лиар, будто и сам не мог больше терпеть, видя чужие страдания. — Не вздумай сдаваться сейчас, идиот. Не смей его бросать! — разозленно бросил Райн, толкая некогда друга-принца в сторону Ники. Лиар замер возле кровати, как сраженный заклятием неподвижности. Бледный, измученный. Боящийся сделать одно лишнее движение. По его щекам тоже бежали слезы. — Ники, — позвал он съежившегося парня. Райн готов был в любое мгновение вмешаться, оттолкнуть Лиара, если магия Ники выйдет из-под контроля. — Это я. Ники всхлипнул, его магия словно ощупывала все вокруг на предмет опасности. Вспоминая. Узнавая чужую энергию. — Я люблю тебя, малыш, — скрипучим шепотом произнес Лиар. — Это я. — Лиар. Ники дрожал от страха, но приоткрыл глаза, не отпрянул, увидев лицо, мучившее его недавно. Эри, этот ублюдок, не имел права так издеваться над ними! — Ты? — Ники не верил. Он выглядел безумно напуганным. — Я, мой хороший. Это я. Кажется, Лиар сейчас сам готов был разрыдаться, броситься вперед, обнять, но ума у него явно прибавилось. Он осторожно протянул ладонь и погладил Ники по мокрой щеке. Тот не отпрянул. Райн в это мгновение гордился им, как собственным ребенком. Умничка. Вот так. — Лиар, они… — беспомощно прошелестел Ники, смотря так затравленно, что разорвать мразей, посмевших сотворить с ним такое, захотелось в разы сильнее. — Они больше тебя не тронут, обещаю. Тебя никто больше не обидит, я никуда тебя не отпущу. Иди ко мне, — Лиар протянул к нему руки. Ники опасливо, словно боясь очередного нападения, сделал первое движение навстречу. Райн чувствовал, как защипало в глазах. Когда-то он хотел, чтобы Рэмзион вот так же оказался рядом, чтобы обнял, сказал, что никто не обидит больше. — Я люблю тебя, малыш. Иди ко мне, — Лиар обнял Ники, прижимая к груди, не скрывая слез и радости оттого, что ему доверились. Ники зарыдал навзрыд, прижимаясь к широкой груди младшего принца. Райн не стал им больше мешать, он сделал то, что нужно. Выйдя в коридор, он натолкнулся на Рэмзиона. Тот стоял, привалившись к стене с мрачным выражением лица. — Не знал, что ты знаток сломленных душ, — произнес он. — Тебе был настолько дорог этот рыжий? — спросил он внезапно в спину, когда Райн проигнорировал его и направился к лестнице. — Такое опустошение… — Тебе не понять, что значит нести ответственность за тех, кто тебе доверился, — не оборачиваясь, бросил Райн. Рэмзион издал злой смешок: — Кто бы говорил. Райн не хотел начинать очередную перепалку, он был выжат от увиденного в спальне. Слишком тяжелые воспоминания пробуждались, которые и вовсе должны были стереться за столько лет. Райн спустился вниз, прошел к месту у камина, где Дарион хранил когда-то свой коллекционный алкоголь. Откупорил ближайшую бутылку и сделал глоток. Обжигающий, но мягкий напиток гномов обволакивал горло, давая возможность вздохнуть свободнее. Рэмзион подошел ближе. — Ты же должен забрать у меня магию, верно? — Да, — Райн не видел смысла скрывать. — Что он придумал для меня? Натравит толпу орков поиметь тебя? — хмыкнул Рэмзион небрежно. — Ну так он еще не знает, какая ты шлюха. Уверен, ты даже удовольствие получишь в процессе. Райн вздрогнул от жестоких слов. Они уже не в первый раз ломали друг друга словами, но каждый раз, каждый чертов раз это почему-то задевало. — Чисто гипотетически. Ты бы отдал силу, если бы я оказался на месте Ники? — спросил Райн. — Нет, конечно. Я же не идиот, как Лиар, — не раздумывая, ответил Рэмзион. — Я так и думал. — Райн сделал еще один большой глоток. — Что Эри пообещал тебе в обмен? Скажи, может, мне удастся предложить больше? Чтобы я не дергался и не гадал, что вы, изверги, придумали. — Избавить меня от нашей связи, — прямо сказал Райн, замечая в глазах Рэмзиона какое-то непонятное замешательство, длившееся всего миг. — Оу. — Так что, может, ты мне сам отдашь силы, и мы освободимся друг от друга? — предложил Райн. — Не самая удачная идея, — вмешался в их разговор третий. Фэйтон. Райн даже его шагов не услышал. Забирая у него магию, Райн когда-то надеялся увидеть чужие страдания. Но гребаный бывший император даже немощным стариком выглядел удовлетворенным жизнью. — А я думаю, что это удачная идея, господин бывший император, — язвительно произнес Райн, повернувшись к старику. Рэмзион ощутимо напрягся. — Лишать его сил в такой опасный момент никому не выгодно, — настаивал на своем Фэйтон. — Мне выгодно, — жестко ответил Райн, прожигая Фэйтона холодным взглядом. — Избавиться от вашего сыночка раз и навсегда. — Райн, послушай, — Фэйтон сделал к ним несколько шагов. Первым, кто среагировал, оказался почему-то Рэмзион. Он отшвырнул своего отца шидэ словно на инстинктах. Фэйтон упал у стены и сквозь кряхтение засмеялся. Райн непонимающе взглянул на Рэмзиона. — Ненавижу нашу связь, — буркнул тот недовольно. — Почему ты так злишься на моего отца вообще? Знаешь, это сводит меня с ума. Ненавидь его где-нибудь в сторонке, хорошо? Без меня. Рэмзион даже не предпринял попытки помочь отцу подняться. Райн ловил его нахмуренный взгляд, словно он специально причинял неудобства своей паре. В большинстве случаев это так и было, но не сейчас. — Он вытащил твою семью из нищеты, а ты устроил переворот. Да у меня и то больше поводов ненавидеть его! — взвился Рэмзион. — Рассказать? — ядовито улыбнулся Райн, глядя в сторону Фэйтона. — О чем? — напрягся Рэмзион, становясь предельно серьезным. В глазах Фэйтона застыла настороженность и просьба. Райн мысленно усмехнулся. Надо же. Он знал, что для бывшего императора сыновья многое значат, но не думал увидеть на лице Фэйтона мольбу. Внезапная власть над этим демоном принесла отголоски удовлетворения. Райн мог все рассказать, мог навсегда всадить клин между отцом и сыном, разрушить их отношения без возможности вернуть все назад. Райн думал о том, что сейчас мог добиться всего, лишь рассказав правду. Но язык не поворачивался, горло стягивало удавкой. Райн не выдержал взгляда Фэйтона, отвернулся, сделал большой глоток из бутылки, игнорируя то, как дрогнули пальцы. — О чем рассказать, Райн? — настойчиво потребовал ответа Рэмзион, развернув его к себе. — О том, какой ты ублюдок, Рэмз, — бросил Райн в лицо своей пары. — Убери от меня руки. Рэмзион смотрел удивленно, немного недоуменно, словно почувствовал что-то. Райн мысленно выругался, сетуя на то, что выпустил из виду их связь. Отгораживаясь от пары, он отошел в сторону. — Что он тебе еще пообещал? — спросил Фэйтон. — Кроме избавления от вашей связи? — Ночные Глубины. Но не то чтобы он одному мне их обещал, — скептично ответил Райн. — Ты ведь понимаешь, что он убьет тебя сразу, как только получит все необходимое? — аккуратно произнес Фэйтон. Райну хотелось свернуть ему шею, несмотря на дружеский тон. Он столько всего сделал, чтобы свергнуть Фэйтона с его пьедестала, показать, насколько силен стал когда-то брошенный вампирам нищий мальчишка. — Я все еще тут. И не собираюсь делиться своей силой с кем бы то ни было, — заявил Рэмзион. — Мы можем действовать сообща. Ты ведь тоже хочешь избавиться от этой связи, — повернулся Райн к нему. — Пораскинь мозгами, это выгодно нам обоим. У него голубой огонь. Он может помочь. — Не стоит доверять тому, кто действует обманом, — снова попытался вмешаться Фэйтон. — Что, Рэмз, вечно будешь слушать папочку? — с презрением бросил Райн. — Не бери меня на слабо, — отмахнулся Рэмзион. — Мы подождем, когда Дэй станет драконом и овладеет голубым пламенем. Он явно будет сильным драконом, верно? Райн готов был взорваться от тупости окружающих, которые закрывали глаза на самые очевидные факты, лежащие у них перед носом. Но от объяснений его освободил Джейми, неожиданно появившийся на пороге. Он выглядел так, будто его прокрутило через мясорубку и собрало по кусочкам. Дымчатые хвосты искрили, а на лице застыла маска отрешенной уверенности. Облаченный в одежду небожителей, он уже не казался хрупким, несмышленым ребенком. — Джейми, — первым подал голос Фэйтон. Джейми отшвырнул его в сторону, магией схватил за горло и прижал к стене, не прикасаясь руками. Тот захрипел, а Джейми смотрел на него с такой яростной ненавистью, что Райн был уверен: Фэйтон сейчас отправится в мир иной. Что успело произойти между этими двумя, пока он собирал информацию на границах? Рэмзион громко хохотнул: — Отец, тебя никто не любит, ты заметил? Райн обратил внимание на другое. На силу, что разливалась вокруг Джейми. Огромную силу, принадлежавшую когда-то Дариону и Фэйтону. Заметил это и Рэмзион, отчего улыбка стала медленно сходить с его губ. Райн поймал на себе взгляд Рэмзиона, будто спрашивающий, не одному ли ему мерещится подобное. — Эй, хвостатый, он все-таки дедушка твоего ребенка, — вмешался Рэмзион, поднимая руки вверх. Этот засранец знал, куда давить. — Не стоит его убивать. Слова оказались правильными. Упоминание ребенка должно было призвать омегу к чувствам. Джейми отшвырнул Фэйтона в дальний угол. — Что он сделал? — тихо спросил Райн у Рэмзиона. — Продал его Хантеру, как сказал Лиар. — Продавать он умеет, — хохотнул Райн, чувствуя, как колючки, окружавшие сердце, впиваются в него. — Если вы еще раз приблизитесь ко мне, я убью вас, — нависнув над Фэйтоном, предупредил Джейми. Его голос звучал твердо и уверенно. Как у того, кто имеет абсолютную власть. — Я хотел, чтобы твоя сущность проснулась и ты понял, что именно хочешь сделать, — прошепелявил Фэйтон, вытирая кровь с разбитой губы. Джейми, разозлившись, ударил его молнией, и Фэйтон замолчал, потеряв сознание. — Хочу напомнить, что силу передают добровольно, — предупредил Рэмзион, когда Джейми повернулся к ним. — И убивать меня бессмысленно. Райн заметил, что хвосты Джейми не прекращают искрить, а это говорило о не слишком-то стабильном состоянии небожителя. Хотя ничего удивительного. При таком объеме демонической энергии внутри. — Что с Дарионом? — спросил Райн первым. — Он продержится еще сутки, может быть, чуть больше или чуть меньше, — ответил Джейми. — Армия Ночных Глубин под моим контролем, но часть ее я отправил в Поднебесье. Там… — Что там? — заинтересовался Рэмзион. — Буйволы Пустоши вышли из-под контроля и бросились в города, — поведал Райн о том, что услышал недавно. Магические монстры, которых удавалось сдерживать многие века, внезапно словно сошли с ума. — Орки и айнурисы решили воспользоваться этим. — Оу. Хреново дела обстоят. — Что собираешься делать? — спросил Райн. Он бы не удивился, если бы Джейми бросил их тут всех и отправился в Поднебесную. Возможно, с его новой силой он смог бы усмирить всех буйволов, но тогда Ночные Глубины разорвут на части. Как слышал Райн, Дарион успел передать корону своему супругу, и сейчас все демоны страны принимают его за правителя. Никто ничего не понимает, но все они не поддаются панике, потому что верят — Джейми их не бросит. — Эри начал распечатывание первого слоя защиты ядра, — сообщил Джейми. — Стоп. Что? Какого ядра? — Рэмзион переводил взгляд с одного на другого. — Того самого, — подтвердил Райн его мысли. Это казалось безумием. Эри собирался уничтожить их всех. Рэмзион замолчал, пару минут обдумывая то, что узнал, складывая кусочки в целую картину. Сколько бы раз Райн ни называл его тупицей, Рэмзион был далеко не глуп. Он соображал быстрее многих, находя идеальное решение для себя. — Ты демон. Это уничтожит и тебя, — указал Рэмзион на очевидный факт. — Почему ты с ним в сговоре? — Лучше я буду без магии, но зато без связи с тобой, — ответил Райн. — А ты вообще в выигрыше при любом раскладе, — хмыкнул Рэмзион, взглянув на Джейми с разочарованием. — Удобно устроился, хвостатый. А знаете что, воспользуюсь-ка я старым добрым способом, — понимая, что обстановка накалилась, Рэмзион достал из кармана амулет перемещения. Привычка сбегать — это, кажется, в крови у него. Райн сделал большой глоток, допивая бутылку. Джейми нервно перевел дыхание и сел на диван, смотря пустым взглядом. Его ладони легли на живот в защитном жесте. — Ты уверен, что все еще хочешь изменить сущность? — спросил Райн. — Да, — без раздумий ответил Джейми. — Что будем делать? — Эри распечатает второй уровень уже к вечеру. Я не смогу перенести демонов в Поднебесную, там сейчас тоже небезопасно. Я… не знаю, есть ли сейчас вообще такое место. — Сомневаюсь. Ты догадался, да? — Понял, когда он мне отдал все силы. Без демонской магии это легко понять. А как узнал ты? — Джейми поднял подозрительный взгляд. — Подумал, что слишком уж много нелогичной агрессии вокруг. Если бы остальные драконы немного сосредоточились и отвлеклись от развлечений в Огненном городе, то они бы тоже поняли. Парэ ослеплен жаждой наживы, Фрея — желанием вытравить из сына демонскую сущность любой ценой, Эри увлечен своей идеей фикс слишком сильно. Поэтому никто и не обратил внимания на то, что новая сущность Дариона оказалась совсем не безобидной. — Он… Джейми выглядел испуганным. Райн понимал. Если бы он сам сейчас увидел Дариона, то не смог бы остаться спокойным. — Черный дракон, — закончил Райн за него, озвучивая этот безумный факт, который вновь смешивал все карты. Единственное, что облегчало задачу, — это то, что Джейми уже успел достаточно перекопать информации о драконах. Райн считал, что поступил верно, когда там, у будки с кнопкой блокировки сообщения между уровнями, поделился всей информацией с небожителем. Джейми теперь не пешка в чужой игре, он самая главная фигура на этой шахматной доске. — Да. Черный дракон, — отрешенно произнес Джейми. Казалось, он ломался от нового удара судьбы. — Я использовал все известные маскирующие заклинания, но не думаю, что они смогут обмануть Эри. — Можешь не волноваться, стихийного черного дракона может убить только всадник, поэтому, как бы Эри ни злился на то, что Дэй его даже в этом обошел, он бессилен против него до тех пор, пока сам не станет черным. Но двух черных драконов наш мир точно не вынесет. Поэтому нам нужно найти всадника Эри, — предложил Райн. Он уже долго думал о том, как урезонить зарвавшегося дракона, который подцепил их всех на крючок, который вывел из строя двух сильнейших воинов Ночных Глубин. — Это первое, что я сделал, когда разобрался с армией Ночных Глубин, — собравшись, произнес Джейми. — С помощью своей силы я нашел ее в маленькой деревушке на землях оборотней. Мертвой. Расчлененной на кусочки во дворе собственного дома. Это стоило ожидать. Но все равно расстраивало. — Мы не можем допустить, чтобы он поглотил ядро. Я рассказал тебе о его планах, потому что не верю, что ты настолько ненавидишь демонов, чтобы устроить полное опустошение нашего народа. Но Эри верит в это. Верит в твою ненависть без всяких сомнений. — Почему ты думаешь, что мне есть до вас дело? — Там, на поляне в Поднебесье, — начал Райн, вспоминая самое страшное в своей жизни, — ты принялся спасать Рэмза. Ты не бросишь тех, кто нуждается в твоей помощи. Джейми кивнул, словно принимал такой ответ. — Всех жителей пятого и четвертого уровня нужно поднять на третий. Низшие демоны не смогут защититься при освобождении такого объема энергии, — рассудительно отметил он, словно успел хорошо обдумать ситуацию. В критические моменты он умел собраться. — С помощью армии мы сможем вытеснить вампиров и драконов и расчистить территорию. — Тебе нужно обратиться по зашифрованной сети к демонам. Они тебя послушаются, учитывая то, что Дарион отдал тебе корону. — Хорошо, я сделаю. Но нам потребуются все высшие демоны, чтобы остановить Эри, когда он распечатает ядро. — Я бы сказал, что с этой задачей справились бы сыновья Фэйтона, но Эри отчасти поэтому их и ликвидирует нашими руками. — Ладно. Об этом… об этом мы подумаем потом. — Нервно теребя когтями кресло, Джейми смотрел куда-то в точку перед собой. — Ты в порядке? — осторожно спросил Райн. — Нет, — покачал головой Джейми. На приближение со стороны он отреагировал резко, молниеносно, призывая клеймор и направляя его на Фэйтона, посмевшего подойти слишком близко. Лучше бы бывший император не приходил в себя. Лезвие меча остановилось в мгновении до убийства, а сам Джейми вновь преобразился, собрался, сосредоточился. — Я предупреждал. — В его голосе просачивалось что-то такое, отчего по спине ползли мурашки. Сейчас этот омега был совсем не похож на невинного котенка, скорее на хищника, выпустившего когти. — Я не желаю зла, — остановился Фэйтон, явно не ожидавший, что его остановят таким образом. В его руке висел амулет. Древняя реликвия вампиров — Кровавая капля. Не узнать ее было невозможно. Древняя магия потомственных древнейших вампиров обладала огромной мощью. Каким только образом столь ценная реликвия оказалась в руках Фэйтона? — Откуда у вас Кровавая капля? — с подозрением спросил Райн, обращая и внимание Джейми на подвеску. — Важно не откуда она, а для чего, — так, словно это и не ему угрожали, ответил Фэйтон. — Внутри стекла находится кровь Альгула, того самого вампира, который два века назад сумел одолеть последнего черного дракона. Альгул заключил свою силу в Кровавой капле, дабы защитить свой народ от драконов, и завещал передавать реликвию от отца к сыну. Сейчас это единственное в природе оружие против черного дракона. Райн смотрел на вампирскую реликвию, вспоминая древние легенды. Фэйтон не лгал, история Альгула имела место, отчего в душе появлялась надежда. Они могли убить Эри после его трансформации, после того, как тот выполнит все условия сделки, вернуть магию ядра на место и запечатать ее вновь. И это была отличная новость! Но вот только выражение лица Джейми не казалось радостным. Он смотрел на Кровавую каплю прожигающим взглядом, словно Фэйтон ему подсунул змею. — Вы хотите, чтобы я убил вашего сына? — безэмоциональным тоном спросил Джейми, поднимая взгляд на бывшего императора. Райн перевел удивленный взгляд с одного на другого, не понимая, как омега мог прийти к такому выводу? Разве не для Эри… — Да, — ответил Фэйтон без раздумий. На его лице не дрогнул ни один мускул, словно он говорил не об убийстве родного сына. Райн едва сдержал рвущиеся с языка ругательства. Увидев реликвию, он даже на мгновение забыл, что у них под боком дышало существо, которое стократ опаснее Эри. — Я планировал использовать это против Эри, но ситуация изменилась. Сейчас только тебе подвластно справиться с настоящим черным драконом, коим становится мой сын. Ты его всадник и сможешь использовать Кровавую каплю. Существование черного дракона несет с собой смерть, хаос и беды, — продолжил Фэйтон. — Он не должен жить. — Хорошо, — внезапно согласился Джейми, забирая Кровавую каплю. Райн заметил, как дрогнул несокрушимый некогда маг. Фэйтон выглядел так, словно до последнего надеялся на иной ответ. Райн не собирался жалеть его, но понимал, насколько должно быть непросто отцу отдавать оружие против своего сына. — Как Ники? — потеряв всякий интерес к Фэйтону, Джейми перевел внимание на Райна. — С Лиаром. — Забери его, — поднялся Джейми. Он выглядел решительно настроенным понести столько жертв, сколько потребуется. Райн тоже был готов на это, но отдать Эри Ники — нет. — Ники не в том состоянии, чтобы воевать, — заступился он за рыжего демона. Джейми издал полубезумный смешок и потер виски. Его хвосты вновь заискрили, дрогнули, словно он едва сдерживал себя от атаки. — Тебе лучше не спорить сейчас со мной. — Взгляд Джейми стал жестким и колючим. — Забираем Ники и уходим, оставаться здесь более небезопасно. Эри знает, где он, и придет сюда. Нэлли не сможет его остановить, поэтому нужно спрятать его.