Члены королевской семьи: великая династия

      После сожжения ведьмы, отнявшего драгоценное время, которое он мог провести с Питером, король направлялся прямиком к принцу, не скрывая радости, но был остановлен толпой придворных.       Будучи в восторге от утреннего зрелища, каждый из подданных хотел выразить своё одобрение. Лизоблюды из свиты практически силой привели мужчину к накрытому столу. Ожидаемо, принца среди собравшихся не оказалось.       Энтони с отвращением посмотрел на еду и его ухмылка скрылась с лица. После ночных возлияний ему хотелось просто завалиться спать. Однако сейчас такая роскошь была ему непозволительна.       Лорд-канцлер протягивал королю кубок, нашёптывая очередную политическую реформу. Заставляя себя отпить несколько глотков, мужчина делал заинтересованный вид, бегая глазами по залу и выискивая Ванду, Наташу или хоть кого-то из приближенных слуг, что смогут выполнить деликатную просьбу в отношении Паркера.       Придворные дамы щебетали и заигрывали с мужчинами. Их голоса сливались в назойливый гул, который терзал многострадальную голову монарха. — Я обдумаю, — Старк резко поднялся, заставляя всех замолчать.       По правде говоря, Тони и не слышал предложения. Он одобрительно кивал чужим словам, но даже не пытался уловить их смысла, занимая свои мысли абсолютно другим.       Личная охрана последовала за королём к выходу. Прохладный утренний воздух помог мужчине взбодриться. Ощущая прилив сил, Тони прогуливался по садовому лабиринту, где вчера ходил с молодым шотландцем полный радужных планов.       В какой момент всё изменилось? Король искренне не понимал, чем был вызван такой негатив. Он молод, хорош собой, обходителен. Оказаться в его постели — честь для любого. Наверняка Питер слишком туп, чтобы понять это. В свои семнадцать лет Старк считался гением, единственным недостатком которого был непомерный эгоизм, который порой мешал трезво воспринимать даже самые очевидные вещи.       Почувствовав, как злость заполняет всё его существо, Энтони решительно повернул к замку. Настало время навестить непокорного принца.       Войдя в покои Питера, Тони одним взглядом отправил на выход служанку, которая сидела у ног мальчишки.       Питер встал и склонил голову. Проклятые правила приличия, привитые с детства, не позволяли ему игнорировать короля. Единственное что он смог себе позволить — это окинуть Энтони презрительным взглядом. — Как спалось, Ваше Высочество? — Старк, не скрывая, разглядывал напряжённого юношу. — Хорошо, — если бы взглядом можно было убивать, король давно бы уже корчился на полу в предсмертных судорогах. — Ваше Величество. — Лучшая спальня. Как вид? — Энтони махнул рукой в сторону окна, за которым всё ещё не развеялся дым.       Лицо парня дрогнуло. Всё утро он провёл в оцепенении. Ванда старалась успокоить господина, однако никак не смогла заглушить жуткие крики с площади. Девушка просто обнимала принца и шептала ласковые слова. — Вы жестокий человек. — Других у власти быть не может, — Тони пожал плечами. — Короля должны бояться и уважать. — Это не так. Я не такой.       Старк расхохотался: — Ну и где ты? Не думал, Ваше Высочество, почему отец так легко отдал тебя? Он понимал, что трон тебе не по зубам. Корона не располагает к сантиментам, принц.       Хлёсткие словесные удары достигали цели. С каждой фразой Питер бледнел всё сильнее. В Старка словно бес вселился. Никто и никогда не смел отказывать ему. Он итак был слишком снисходителен к этому мальчишке. Стоило ещё вчера поставить его на место. — Как насчёт прогулки? На площади. Погода прекрасная и, кажется, костёр ещё горит.       Питер почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Это было слишком. Издевательское напоминание о погибшей девушке. Кровь прилила к щекам.       Парень замахнулся, не контролируя себя. Стальные пальцы перехватили занесённую руку.       Король с такой силой отшвырнул принца, что тот не удержался на ногах. — Не забывайся, мальчишка!       На шум в дверях показался один из стражников. Из-за его спины выглядывала встревоженная Ванда.       Питер вскочил. — Пошли вон, — рявкнул Старк и повернулся к принцу. — Я могу убить тебя прямо сейчас. — Ну так сделайте это, — Питер вытянулся в струнку, нервно сжимая и разжимая пальцы. — В вашем стиле казнить невинных.       Энтони неожиданно усмехнулся. Принц понимал, что перешёл грань и дрожал всем телом, но стоял прямо, гордо задрав подбородок. — Смелый. Но глупый, — сделал вывод мужчина. — Ещё будет время воспитать тебя. Останешься здесь до тех пор пока не образумишься. Приятного дня. — Я не понимаю, — Питер был совершенно сбит с толку. После содеянного с Микаэлой, принц уверился в беспощадности Старка и ожидал как минимум публичной порки за свою дерзость. — Чего именно? — Энтони прищурился. — Что бы вы не думали, я не любитель экзекуций. Не делайте из меня монстра, Ваше Высочество. — Не я делаю, а вы сами, — Питер чуть не задохнулся от такого проявления цинизма. — Вы отправили на костёр ни в чём не повинного человека. Молодая девушка умерла в муках. Это ваша вина! — А может твоя, — голос Энтони стал угрожающим. У каждого терпения есть свой предел. — Может она умерла, потому что кое-кто слишком много себе позволяет. Подумай об этом, принц.       Выйдя за дверь, король кивнул двум стражникам: — Запереть.       Остаток дня прошёл спокойно. Энтони занимался дворцовыми делами, не вспоминая о Питере. Под вечер, чувствуя усталость, велел слугам его не беспокоить. Сил хватило лишь на то чтобы сбросить одежду и упасть на постель. Он уснул, едва голова коснулась подушки.

***

      Ведьма горела на костре.       Языки пламени лизали её тело и лицо, кутали в свои смертельные объятия. Это могло бы выглядеть эротично, если бы не выражение муки на лице девушки. Она открывала рот, в бессильной ярости выкрикивая проклятия. Взгляд чёрных глаз метался по обезумевшей толпе зрителей, пока не нашёл его.       Как заворожённый, король сделал шаг вперёд. Лицо ведьмы притягивало. Шаг. Ещё шаг. Сноп искр взметнулся в воздух. Как красиво. Щедрое пламя готово было одарить своей лаской и его. На лице девушки мелькнуло удовлетворение. В следующую секунду крик смолк и глаза её закрылись.       Мужчина вынырнул из дурмана. Стоп. Слишком близко. Пламя больше не ласкало, оно обжигало. Горячий воздух затопил лёгкие, а в нос ударил смрад обугленной плоти. Нет, не хочу.       Невыносимая острая боль. Огонь нашёл новую цель. Король горел, не в силах пошевелиться.

***

      Тони с криком сел на постели. Он тяжело дышал. Отголоски кошмара ещё не выветрились из сознания. Мужчина чувствовал жар на собственной коже и крупно дрожал. — Воды! — не своим голосом крикнул король. За дверью тут же раздались торопливые шаги. Натали с глиняным кувшином в руках вбежала в покои. — Прошу, Ваша светлость, — девушка с поклоном протянула воду и посмотрела на короля.       В ту же секунду кувшин выскользнул из рук Наташи и разлетелся на куски. Девушка в ужасе прижала ладони ко рту и закричала.       Перед ней был не король. Совсем не тот высокомерный мужлан, которого она смогла полюбить как брата или друга. Возможно, голос Наташа и смогла узнать, но его вид…