Tears. Revival. Unknown. Smile. Tomorrow.

-Это самоубийство, - прикрыв глаза, покачала головой Хоторн. - В ЕМЗ развелось слишком много падших, да и о кабал не стоит забывать. Я не хочу отправлять туда кого-либо... Женщина с тяжёлым вздохом потёрла лоб, беспомощно глядя перед собой. -...но у нас нет иного выбора. Беженцам нужно укрытие, лекарства и еда, оружие и одежда. А ещё надо установить систему связи: вокруг полно несчастных людей, которые ищут спасение от Красного легиона. Мы должны сообщить им, что на Ферме безопасно, - Сурая отняла руку от лица и твёрдо посмотрела на тех, кто стоял перед ней. - Вы предложили свою помощь, я не имею права от неё отказываться. Перед ней стояли трое: мужчина с рыжеватой бородкой и зелёными живыми, как у мальчишки глазами, в которых читался опыт человека, повидавшего многое, экзо-титан в чёрной майке и охотница, явившаяся из другого мира. Компания как из какого-нибудь анекдота. Впрочем, они хотели помочь простым людям, для них война заключалась не только в пафосных речах и попытках укокошить как можно больше кабал, попутно хапая блеск и славу. Это в некоторой мере подкупало Сураю, чьей заботой стали все беженцы, каких только удалось найти. На следующее утро, после того, как Сейтрин пришла к Хоторн с предложением своей помощи, женщина собрала этих троих, чтобы обсудить дальнейший план действий. Стражей на Ферме было мало, а тех, кто вызвался помочь с чем-то опаснее ремонтных работ — ещё меньше. Некоторые Избранные, как выяснилось, без хвалёного бессмертия и паранормальных сил представляли собой обычных трусов, готовых убегать от однорукого падшего, лишь бы спасти собственную шкуру. Сурая не могла ругать их за чувство самосохранения: она понимала, в некоторой мере, как тяжело Стражам обошлась потеря Света. Но почему никто не брал во внимание тот факт, что обычные люди всегда имели одну-единственную жизнь и не жаловались на это? Сейчас смертные и Избранные рисковали одинаково, и те, и другие брались за оружие, чтобы отстоять свою планету, но при этом лишь немногие из Стражей решили помочь за пределами безопасного убежища. Эта троица входила в число тех немногих. Разве что, зеленоглазый мужчина — кажется, он назвался Кевином? - не слишком походил на Стража. Вот только на обычного человека он был похож ещё меньше. -Значит, для начала надо установить сеть связи, - экзо чуть подалась вперёд. -Так и есть, - кивнула Хоторн. - Мой хороший друг сегодня отправился в ЕМЗ, чтобы наладить связь. Его зовут Деврим Кей, и ему может пригодиться ваша помощь. Я выдам вам корабль. Он, конечно, не самый новый, но на нём доберётесь явно быстрее, чем пешком. -Пополнить припасы также необходимо, - заметил Кевин. - Здесь двое боеспособных Стражей. Пусть Света сейчас нет, у них всё ещё есть небольшое преимущество над обычными людьми. Если собрать группы, то мы сможем управиться быстрее и не привлечём при этом большого внимания противника. Сейтрин молча кивнула, соглашаясь с его словами. Экзо также согласно склонила голову. -Хорошо, - чуть помедлив, согласилась Сурая. - Тогда так и поступим. Надеюсь, вы знаете, что делаете. -Тогда не будем терять время, - хмыкнул мужчина. -И будьте осторожны, - гораздо более мягким, чем раньше, тоном добавила Хоторн. - Вы видели всех этих беженцев. Я не потеряла ни одного. И вас терять не собираюсь.

* * *

Старый город — Тростленд — как и многие заброшенные людьми места на Земле, стал обителью дикой природы и, само собой, падших. Последние, кажется, давно считали его своей территорией и не собирались уходить, несмотря на близкое присутствие Стражей или появляющихся всё чаще кабал. Своим умением приспасабливаться падшие спокойно могли дать сто очков вперёд любому другому виду. У Сейтрин Тростленд вызвал смутное чувство тоски: похожую картину она увидела в тот момент, когда впервые открыла глаза, проснувшись Стражем. Впрочем, сейчас было не время и не место придаваться ностальгии. -Эх, природа. Костерок бы, сосиски пожарить, - мечтательно протянул Кевин, тот рыжебородый бармен, оглядываясь. -Сосиски из падших? - хмыкнула Сейтрин. Мужчина в ответ флегматично пожал плечами, совершенно не переменившись в лице, будто, и вправду, был не против даже такого перекуса. Турианка отчётливо услышала тихое «Фе-е-е», от Нео и негромко фыркнула. Старая часовня выделялась среди прочих домов Тростленда, как бронированный вездеход среди легковых аэрокаров. В том смысле, что найти её с первого взгляда не составляло совершенно никакого труда. А поразительно целая для такой старой постройки башня, очевидно, представляла собой удобную снайперскую позицию, даже на неискушённый взгляд Сейтрин, которая снайперскую винтовку в руках держала от силы раза три. Как и ожидалось, именно там нашёлся упомянутый Хоторн человек. Уже немолодой мужчина в камуфляжной расцветки одежде оказался на самом верху башни, куда вела сомнительного вида конструкция, некогда бывшая, по-видимому, лестницей, а сейчас состоящая из подгнивших грязных досок и деревянных панелей, наложенных друг на друга. Сам человек стоял у заколоченного окна, направив снайперскую винтовку в единственную большую брешь между досками. На звук шагов он никак не отреагировал, словно и не заметил нисколько не скрывающихся «гостей». Грянул выстрел. Мужчина оторвался от прицела, плавно разворачиваясь к пришельцам. Деврим Кей не являлся Стражем, но абсолютно всё в нём выдавало человека, который давно забыл, каково это — быть обычным мирным горожанином. Такие люди прекрасно знают цену жизни и, тем не менее, легко отбирают чужие. Не потому что им это нравится, а из-за вынуждающей ситуации. Похоже, он не сомневался, что стараниями Сураи к нему скоро кто-нибудь да заглянет «в гости», и наверняка видел их корабль, а потому ничуть не удивился, увидев пришедших. Лишь задержал свой взгляд на Сейтрин и негромко пробормотал что-то про «оригинальность» и «слишком крепкий чай». План действий, который был разработан ещё на Ферме с участием Хоторн, состоял в том, чтобы разделить вызвавшихся добровольцев на две группы. Поскольку чуда ждать было неоткуда, а свалить всё на одну группу значило потерять гораздо больше времени, пришлось импровизировать. Одна группа, состоящая из Сейтрин и Кевина должна была помочь Девриму с маяками связи. Хотя, их задача сильно осложнялась из-за падших, а потому по большей части превращалась в обычную разведку, чему, впрочем, только способствовал малый размер отряда. Второй группой, гораздо большей, чем первая, командовала Паллада-3 — экзо-титан, чьего призрака спасла Сейтрин — их задача состояла в сборе припасов из тайников, координаты которых дала Сурая. Хоторн не хотела рисковать людьми, но ситуация не оставляла большого выбора. Не ждать же, в самом деле, какого-нибудь героя, который вдруг придёт и в одиночку разрешит за полчаса все проблемы. Деврим вкратце описал суть проблемы, состоящую в том, что сигнал от радиомаяка, установленного Хоторн был слишком слабым, несмотря на достаточно удачное расположение устройства и выдал своим новым помощникам усилители сигнала. -Расставьте эти штуки по всей территории старого города, - мужчина что-то мысленно прикинул и кивнул сам себе. - Должно хватить, чтобы сигнал дошёл повсюду. Если падшие, конечно, ничего не нахимичили. Начните прямо здесь, возле часовни. Я вас прикрою, но всё же будьте осторожны: инопланетяне в ЕМЗ совсем обнаглели. Поставить первый усилитель оказалось несложно: тех редких падших, что решились высунуться из своих укрытий, меткими выстрелами снял Деврим. Впрочем, на этом лёгкая часть закончилась. -К вам идёт группа падших, - раздался в коммуникаторе голос мужчины. - не расслабляйтесь. -И почему они не могут просто оставить нас в покое? - вздохнул Нео. Падшие были явно против людской деятельности и не стеснялись выражать своё мнение. А потому хлынули они на площадку перед часовней изо всех щелей, в довесок ко всему, сопровождаемые капитаном. Бойцы едва успели нырнуть под защиту каменного ограждения, окружающего часовню, прежде, чем над их головами прошлась плотная волна выстрелов. -Мы умрём? - видимо, сам у себя поинтересовался Нео. Сейтрин ему всё равно не смогла бы ответить, занятая тем, что пыталась подстрелить кого-нибудь в редких промежутках между вражеским огнём. Благо, Хоторн позаботилась о том, чтобы выдать ей новое оружие. Рядом с турианкой тем же самым занимался Кевин. -Я засёк корабль кабал, и он направляется прямо сюда, - напряжённо предупредил по связи Деврим. Через несколько секунд на уже переполненную площадку действительно хлынули бойцы Красного легиона. -Мы умрём, - меланхолично заключил призрак. -Уходите оттуда! - рявкнула находившаяся всё это время на связи Хоторн. Сейтрин словно ничего не слышала. Она вдруг активировала инструметрон, начав быстро что-то делать. Её пальцы будто парили над голографической панелью, совершая одной ей понятные действия. -Ох, ребята, зря вы сюда пришли, - хищно сверкнув глазами, почти пропела турианка. Она быстро выглянула из-за укрытия, что-то нажав на омни-инструменте. В следующее мгновение одна из жестянок, кружащихся среди падших сорвалась с места, открывая огонь по кабал и будто бы собираясь протаранить их собой. Однако немного не долетев, дрон просто взорвался, но этого оказалось достаточно. Взревел атакованный легионер, убивая стоящего ближе к нему вандала. Тут же несколько дрегов накинулось на фаланга. Забыв про прежних врагов, инопланетяне сцепились друг с другом, стремясь уничтожить обидчиков. Время от времени какая-нибудь из жестянок словно сходила с ума, начиная палить во все стороны, что ещё сильнее вносило смуту в ряды противника. Вскоре от двух вражеских отрядов осталась лишь куча трупов, да раненый капитан падших с парой наиболее крепких вандалов, добить которых уже не составило большого труда. -Что это сейчас такое было? - разорвал царившую до сих пор на канале тишину удивлённый голос Деврима. -Полевая проверка моих успехов в изучении техники падших, - довольно усмехнулась Сейтрин, продемонстрировав частокол острых клыков. - Не верится, что это реально сработало. -Ты взломала жестянок, - странным тоном произнёс Нео. - Так вот для чего тебе постоянно нужна была техника эликсни. Затем призрак почти обиженно добавил: -Ты не говорила мне, что разработала коды для взлома жестянок. -Они у меня уже давно, просто не было случая их испытать. И я буквально вчера привела их в рабочее состояние, когда разобралась с переводчиком. Как вернёмся, всё тебе покажу, - пообещала Сейтрин. После той вылазки с Кейдом, случившейся почти два года назад, турианка занялась исследованием инопланетной техники. Поначалу, это толком не приносило плодов, но со временем Избранная всё лучше начала понимать чужие технологии. Именно тогда ей в голову пришла мысль: «Если её Свет так слаб, что не поддаётся контролю, может, стоит создать себе другое оружие? То, которое не подведёт в самый ответственный момент». В её прошлой жизни — той части, которая сохранилась в памяти — боевые инженеры не были редкостью. Более того, многие, даже самые захудалые наёмники, использовали в бою инструметроны: будь то обычный контроль выдачи панацелина или сложные приспособления, типа ручного огнемёта. Будучи техником на Цитадели, Сейтрин не поскупилась заказать дорогой инструмент по индивидуальному запросу. Эта покупка влетела ей в копеечку, но полностью оправдала все затраты, как в прошлой жизни, так и в текущей. Как минимум потому, что омни-инструмент смог не только «пережить» смерть своей носительницы, но и продолжал функционировать после неё. Да, имели место поломки, ошибки, да и программное обеспечение обновить теперь не представлялось возможным, если только не сделать это вручную, убив на простейший когда-то процесс несколько дней. В лучшем случае. Но всё же, это был вполне работающий инструметрон, и Сейтрин молилась, чтобы он и дальше оставался при ней в рабочем состоянии. -Звучит невероятно, но если ты действительно научилась взламывать технику падших. Это может нам сильно помочь, - медленно произнесла Хоторн. - Однако сейчас вам лучше поторопиться: после убийства капитана падшие могут совсем слететь с катушек. Сигнал действительно усилился, а значит маяки помогают. Так что займитесь следующим. С установкой следующего усилителя проблем не возникло: вопреки опасениям Хоторн, лишившись командира, падшие в бой вступали неохотно, да и вели себя неорганизованно, больше предпочитая отсиживаться в укрытиях. Активизировались они лишь в тот момент, когда боевая группа поняла, что на сигнал влияли расставленные эликсни глушащие устройства. Впрочем, помешать бойцам найти и уничтожить глушилки они толком не смогли. -Сигнал чистый, - моментально отозвалась Хоторн. - Думаю, этих усилителей хватит. Странно, несколько дней назад помехи были гораздо сильнее, я боялась, что придётся ставить больше маяков. Впрочем не важно, одной проблемой меньше и это главное. Вы хорошо поработали. -Сурая вас похвалила? - в голосе Деврима слышалась ирония. - Похоже, пойдёт снег. -Очень смешно, Дев, - Судя по тону Хоторн, та закатила глаза. - В общем, вы поняли. Возвращайтесь на Ферму. Группа, которая отправилась за припасами тоже скоро вернётся. -Эй, а меня подбросите? - хмыкнул Деврим. - Может, хоть теперь на Ферме найдётся немного чая. Сейтрин и Кевин коротко переглянулись, обменявшись улыбками. Это была маленькая, почти незначительная, но всё же победа. И она внушала надежду на то, что у мирных жителей и Стражей из Последнего города ещё есть будущее.

* * *

Вечером того же дня после двух удачных вылазок, Сурая вновь собрала небольшую группку из тех, кто участвовал в заданиях. Помимо Сейтрин, Паллады и Кевина, теперь здесь также присутствовали некоторые люди из группы экзо а также Деврим с кружкой в руках, содержимое которой, казалось, интересовало его куда больше разговоров. -Так значит, взлом, - Хоторн слегка улыбнулась, глядя на турианку. - Неожиданно, но может оказаться очень для нас полезным. Скажи, ты сможешь научить этому других людей? Сейтрин ждала подобного вопроса. Она и сама долго над этим размышляла, пока, наконец, не придумала кое-что. -Здесь есть одна проблема, - начала турианка, приподняв левую руку, чтобы окружающим было лучше видно инструметрон. - Это устройство позволяет мне осуществлять взлом на значительном расстоянии от объекта, что сегодня нас и спасло. Но я не думаю, что мы сможем где-то на Ферме найти такие же. Сейтрин опустила руку, попутно подмечая, как задумчиво притихли остальные, одновременно обращаясь в слух. -Я могу создать копии кода и научить людей активировать их при помощи обычных планшетов, - продолжила Избранная. - Однако тогда и расстояние применения сократится. -Но это в любом случае лучше, чем ничего, - заметила Хоторн. - Кто знает, что может произойти в будущем. Сейтрин, верно? Прошу, займись этим. Турианка кивнула, в мыслях уже прикидывая, как лучше будет оптимизировать человеческие устройства для использования кода. Наверняка придётся повозиться, но уж с этим-то она справится. Заодно сдержит своё обещание перед Нео, тем более, что его помощь тоже могла понадобиться. Остаток собрания она почти ничего не замечала, лишь краем сознания отметив, что тема обсуждения теперь перешла на дальнейшее обустройство лагеря беженцев и всё, что могло бы помочь другим выжившим успешно добраться до безопасного места. Сейтрин негромко вздохнула, ощутив неясное, но отчего-то упоительное волнение. Неужели теперь она перестанет быть бесполезной?

* * *

Утренняя свежесть воздуха, ещё не разогнанная лучами солнца, бодрила ничуть не хуже хорошего кофе. Наоми верила, что утро — то волшебное время, которое определяет весь последующий день. Поэтому, едва открыв глаза после сна, она заставляла себя бодриться, искать плюсы и светлые стороны в чём угодно, только бы создать настрой на весь день. Это бывало сложно, порой хотелось залезть с головой под одеяло и сжаться в один комок, только бы не видеть того, что творится вокруг. Особенно сейчас. Но она не позволяла себе этого. В ней теплилась искренняя, даже детская, вера в то, что ни одно событие не бывает слишком плохим или слишком хорошим. Наоми старательно изо дня в день сама разжигала в себе эту веру. Ведь один варлок когда-то смог ей доказать, что какое бы дерьмо не случилось в жизни, за ним обязательно последует нечто хорошее. Наоми была благодарна ему за этот урок. Более, того, она отчасти неосознанно пыталась преподать его другому своему другу. Сейтрин в первые месяцы их знакомства выглядела замкнутой и потерянной. Она не ладила со своим призраком, не чувствовала Странника, вечно была одна и будто бы медленно сходила с ума. Наоми понимала, что их с Сейтрин истории совершенно разные, но не могла перестать видеть в ней себя. Побороть собственную недоверчивость к чужакам вкупе с предвзятостью из-за огромного количества гуляющих по Башне слухов оказалось не так-то просто. Поэтому почти год Наоми продолжала спать с пистолетом под подушкой, мысленно укоряя себя за паранойю и чувствуя стыд перед Сейтрин, пусть та даже ни о чём не подозревала. Со временем настороженность исчезла, пустив на своё место дружеское доверие. А теперь уже сама турианка стала для Наоми кем-то незаменимым, воодушевляющим на движение вперёд. Стоило Сейтрин появиться на Ферме, как мир, посеревший после ухода Феникса, вновь стал цветным. Она и Нео были живы. Они вернулись. Они рядом. Этого было достаточно. Но теперь Наоми отказывалась спать одна, боясь, что проснувшись, вновь обнаружит отсутствие друзей. Она понимала, что это глупо, что нельзя привязать к себе близких. Понимала и ничего не могла с этим поделать.

* * *

-Нам нужны механики добровольцы. Самая обычная фраза повисла в воздухе под тяжёлым грузом молчания. За три дня до этого небольшой отряд, возглавляемый экзо по имени Паллада, отправился в ЕМЗ, чтобы помочь добраться до убежища группе выживших беженцев, застрявших на территории, обжитой падшими. Было огромным чудом уже то, что они смогли отправить сигнал о помощи. Благодаря маякам связи, установленным с помощью Сейтрин и Кевина сигнал достиг Фермы. Однако отряд, отправленный за беженцами так и не вернулся в назначенный срок, а связь с ним была потеряна. Лишь к концу второго дня пришло короткое сообщение, отправленное с личного коммуникатора Паллады. Экзо просила о помощи. Многие на Ферме знали, что Сурая Хоторн ненавидит терять людей. Поэтому никто не верил, что она вот так запросто отправит в неизвестность ещё один отряд. Она и не собиралась. Во всяком случае, не получив предварительно больше информации. Её можно было понять: с одной стороны находились люди, застрявшие в ЕМЗ без припасов и возможности вернуться в безопасное место, а с другой — ещё один отряд, который может сгинуть в неизвестности вслед за первым. Хоторн собиралась дождаться возвращения Сейтрин и Кевина, которые занимались тем, что испытывали на деле разработки турианки. Та работала не покладая рук и, кажется, смогла улучшить созданный ею код, но хотела убедиться в этом на практике, и потому отправилась на территорию Тростленда, заодно выполняя какое-то поручение Деврима, также вернувшегося в старый город. Большинство людей и сами не хотели идти в неизвестность, однако, нашлись те, кто решил, что медлить нельзя. И отряд начал набираться без ведомости Сураи. Кажется, там даже затесался кто-то из Стражей. Их нежелание оставлять всё, как есть и жажда действия были похвальны. Но в то же время граничили с огромной глупостью. Они собирались организовать спасательную миссию, смогли быстро собрать команду добровольцев и основные из необходимых вещей, включая оружие и некоторые припасы, которых благодаря вылазкам стало значительно больше. И они даже додумались озаботиться поисками механиков на случай, если корабль первого отряда не избежал поломки. Как, скорее всего, и было. Вот только смельчаки среди механиков если и были, то подавать голос не спешили. Наоми, сидящая на ящике с ненужными запчастями, окинула взглядом своих коллег. Как она и думала, желающих подписаться на опасное приключение где-то в глубинах ЕМЗ не нашлось. Ну, разве что, кроме одного. Её самой. Поднявшись со своего места, девушка приблизилась к тем, кто искал добровольцев. Это были двое незнакомых ей Стражей и обычный человек. Наоми с улыбкой слегка склонила голову набок. Давно она не делала глупостей. Оставалось надеяться, что Ник не будет изображать свой фирменный укоризненный взгляд, если узнает об этом. Когда узнает. -Я доброволец! Сама эта ситуация навевала определённые воспоминания. Воспоминания о том этапе жизни, который гораздо приятнее было бы забыть.

* * *

Наоми никогда не знала своей настоящей семьи и весьма смутно помнила то время, которое провела совсем маленьким ребёнком на улицах Последнего города. Она не знала как выживала всё то время. Её воспоминания начинались с момента принятия на «работу». Один немолодой механик нашёл бездомную девочку почти случайно. Он дал ей крышу над головой, еду и даже небольшую зарплату в обмен на помощь с починкой техники. Наоми быстро училась, ей нравилось возиться с «железками». Она ночевала в небольшом гараже, где стояли оставленные на ремонт машины, там же играла и считала, что вся её жизнь пройдёт в этом месте. Ей нравилось так думать. Судьба, впрочем, распорядилась иначе. Последний город был главным оплотом человечества на Земле. Высокие стены десятилетиями ограждали простых жителей от опасностей извне, а доблестные Стражи готовы были положить жизнь на поддержание мира и порядка. Вот только многие люди, верящие в подобные красивые слова, как правило, жили в благополучных районах. Будто они могли знать, что там, у окраин города, куда «Авангард» редко обращает свой праведный взор, надёжная крепость превращается в тюрьму. Наоми нечасто видела Стражей, но прекрасно знала одно — их стоит опасаться. Возможно, где-то там их контролировали, может, даже в каком-то из районов города люди не боялись смотреть «спасителям» в глаза, но здесь... Здесь все знали, что от Избранных их в случае чего никто не спасёт. К сожалению, то были не простые предрассудки. Стражи могли не заплатить за заказанную в кафе еду или потребовать чего-то невообразимого. К подобному привыкли. С этим смирились. Даже в таком месте существовали определённые рамки, которых Избранные от чего-то придерживались. Например, они не поднимали просто так руку на обычного человека. Как правило. Однажды в квартале появился охотник, которого раньше там не видели. Его одежда находилась в ужасном состоянии, но поначалу он объявлялся не слишком часто и вёл себя не лучше, но и не хуже других Стражей. Только вот со временем его стали замечать всё чаще. А примерно через пол года с момента его первого появления, был убит владелец питейного заведения, который отказался отдавать охотнику самую дорогую выпивку просто так. Пять выстрелов из револьвера, два из которых прошили уже труп. Дальше становилось ещё хуже. За три года многие были покалечены или убиты. Но окончательно людское терпение лопнуло, когда на дороге нашли два изломанных тела. Двое мальчиков лет восьми-десяти, один из которых случайно попал в Охотника резиновым мячиком, когда играл с другом на улице. Никто не пытался защитить простых людей. «Авангард» и другие Стражи были слишком заняты своими масштабными проблемами, чтобы беспокоиться о единичных жизнях. Даже те организации, что боролись за власть среди мирных жителей Города не обеспокоились происходящим и не попытались что-либо предпринять. Конечно, это ведь их не касалось! Другое дело, если бы кто-то вдруг попытался украсть припасы «Новой Монархии»! И тогда люди решили взять всё в свои руки. Кто-то потерял из-за распоясавшегося Стража своих близких или друзей, кто-то — крышу над головой или какие-то ценности. Тот охотник так уверился в своей безнаказанности и силе, что почти перестал носить броню при входе в город. Его лёгкий доспех толком ни от чего не защищал и пребывал в ужасающем состоянии. Собрать группу оказалось несложно. Большинству людей уже просто нечего было терять, кроме, разве что, собственных жизней. А врагов тот Избранный успел себе нажить немало среди простых смертных. Наоми была в их числе. Тот ублюдок убил единственного человека, которого девушка, пусть и с небольшой натяжкой, могла назвать своей семьёй. Вот так просто, без малейшего сожаления. За то, что ему отказали в бесплатном ремонте. Люди в том районе города вовсе не были ангелами, но тогда любой отброс казался в сотню раз лучше подобной мрази. Готовились все вместе, помогая друг другу и подбадривая тем, что скоро одним монстром станет меньше. У кого-то было лишнее оружие, у кого-то — припасы. Когда терять уже нечего, а сердце пожирает жажда расплаты, не выходит задумываться о последствиях. Пусть потом против них ополчится хоть весь мир, главное, что сейчас они не смолчат! А общий враг хорошо помогает объединять души. Один из тех, кто решился выйти против Избранного знал о Стражах довольно много, включая их слабые стороны и определённые умения. А также действия их паранормальных способностей и устройство оружия. Он проводил своего рода инструктажи, да и сам, кажется, неплохо умел стрелять. Наоми почти не разговаривала с ним, но знала, что он хорошо общался с другими людьми из квартала. После всех событий девушка больше не встречала того человека. Поэтому она была слегка удивлена, когда увидела его, работающего для Фермы в команде с Сейтрин.

* * *

Наоми встряхнулась, избавляясь от ненужных воспоминаний. Слегка заторможено огляделась, подмечая, что сидит в углу грузового отсека корабля, принадлежащего, по-видимому, кому-то из Стражей, что вызвались отправиться на поиски пропавшей группы. Девушка, погружённая в свои мысли, едва ли могла вспомнить, как здесь оказалась: действовала всё это время она практически на «автомате». Из вещей ей собирать было нечего — этим уже озаботились инициативные организаторы вылазки. Наоми только немного помогла с погрузкой перед отправкой. На корабле царила тишина, прерываемая, помимо гула двигателей, лишь редкими шепотками разговоров. Прямо-таки траурная атмосфера. А ведь они, по идее, отправились в качестве этаких спасителей. Кажется, до людей лишь сейчас дошло, во что они влезли из-за временного порыва эмоций и желания погеройствовать. Только вот отступать уже было поздно, а потому вида никто не подавал. Наоми беззвучно фыркнула: казалось, чувство дежавю будет преследовать её вечно. Внимание девушки привлекло свечение, идущее откуда-то сбоку. Взглянув туда, она увидела незамеченного ранее призрака. Этот серебристо-белый малыш странно выглядел единственным светлым огоньком в тёмном углу грузового отсека. Заметив, что на него смотрят, дрон сам повернулся к той, чьё внимание невольно привлёк. -Привет? - с заметной вопросительной интонацией негромко поздоровался призрак. Наоми с улыбкой махнула ему рукой. Если память ей не изменяла, перед ней находился один из тех двух призраков, которых Сейтрин принесла на Ферму. Кажется, турианка говорила, что у этого малыша нет Стража? Сама девушка дрона видела лишь мельком и ни разу с ним не разговаривала. -Так ты тоже вступил в отряд «экстренного спасения»? - поинтересовалась Наоми, на последнем словосочетании изобразив пальцами кавычки. -Я подумал, что смогу помочь. Есть вещи, в которых призраки довольно хороши, - просто ответил робот. Он говорил тихо, а его синтетический, как и у всех призраков, голос, звучал как-то отрешённо. Словно ему было всё равно на то, что случится дальше. Он наверняка ощущал слабость из-за отсутствия Света, возможно, поэтому его голос был настолько пустым. Однако ему, кажется, даже не приходила мысль о том, чтобы просто переждать опасность, надеясь на лучшее. -Ты не боишься? -Чего? - глухо ответил призрак. - У меня нет Стража, которого я мог бы бояться потерять. По правде говоря, мне вообще нечего терять. Наоми округлила глаза, внезапно осознавая одну простую истину, которая отличала нынешнюю ситуацию от той, что сложилась почти восемь лет назад. В отличие от того раза, теперь ей было что терять.