Побочный эффект

Secret Garden\Song From A Secret Garden Apocalyptica\Lies Muse\Exogenesis Symphony Part 2 (Instrumental) Muse\Exogenesis Symphony Part 1 (Instrumental)       Однажды вечером после занятий в классе Защиты от Тёмной Магии Снейп посмотрел на Луну долгим задумчивым взглядом и произнёс голосом, лишённым каких бы то ни было интонаций: — Сегодня мы не встречаемся.       Луна взглянула на него напряжённо и встревоженно. Они оба знали, что рано или поздно это случится, и всё-таки его слова стали для Луны сильным потрясением. Они означали, что их счастливое время истекло. На смену ему пришла пора тревог и испытаний. — Он вызывает? — полуутвердительно спросила Луна. — Да. — Ты пойдёшь прямо сейчас? — Нет. Как обычно, после отбоя. — Можно, я подожду тебя? — Луна просительно заглянула ему в глаза, ставшие сейчас такими холодными и непроницаемыми. — Нет. Ложись спать. Всё равно после собрания мне предстоит встреча с Дамблдором. Не жди меня. — А завтра? — Луна с надеждой взглянула на Северуса. — Завтра мы встретимся? — Думаю, да. Если они не назначат нападение непосредственно на завтра.       Заметив, как Луна вздрогнула и растерянно посмотрела на него, Северус продолжил: — Не думаю, что так случится. Им нужно будет всё подготовить. Но если вдруг… Я дам тебе знать. В любом случае, не лезь на рожон и не пытайся мне помочь. Что бы ни случилось, помни: ты ничего не знала о моих планах и занималась со мной с разрешения Дамблдора. Твои друзья не должны подозревать тебя в связи со мной. Поняла?       Луна со вздохом кивнула и опустила голову. Конечно, она понимала, что им придётся это пережить. Но, Мерлин, как же ей хотелось, чтобы неизбежное как можно дольше не наступало! Луна знала, что Северус так и не смирился с тем, что ему предстояло впереди. Нет, он, конечно, исполнит свой долг — в этом весь Северус. Но как же сопротивлялась мысли об убийстве его израненная душа! К тому же сам Северус подвергался серьёзной опасности. Его, как преступника, могли просто убить во время бегства из Хогвартса. Луне было страшно. Но она всеми силами старалась скрыть свой страх, чтобы не тревожить Северуса, не взваливать на его плечи ещё и этот груз. — И ещё. Сегодня я выпью не Охранное зелье, а «Любовный щит». Нужно испытать его в действии. — Значит, я не смогу почувствовать тебя сегодня? — Луна чуть не плакала от разочарования и тревоги. — Скорее всего, нет. Думаю, это зелье не обладает таким свойством.       Луна вновь понурилась. Ей хотелось попросить его выпить именно Охранное зелье, но она понимала, что Северус прав и сегодня как раз подходящий случай, чтобы испытать «Любовный щит». Но… Как ей хотелось именно сегодня чувствовать себя Северусом!       После короткой паузы Луна услышала его холодный чуть насмешливый голос: — На сегодня вы свободны, мисс Лавгуд.       Луна судорожно сглотнула застрявший в горле ком и тихо ответила: — Доброй ночи, господин профессор.       Подняла голову и посмотрела на него долгим взглядом, словно пыталась запомнить каждую чёрточку любимого лица. И Снейп не выдержал. Быстрым шагом подойдя к Луне, он порывисто обнял её и крепко прижал к себе. Запустил пальцы в её распущенные светлые волосы, коснулся губами макушки и хрипло произнёс: — Не бойся. Всё будет в порядке.       Луна обхватила Северуса руками, прижалась крепко-крепко, вдыхая его запах, такой родной и успокаивающий и замерла, ощущая каждое его прикосновение в сто раз острее, чем обычно.       Объятие длилось недолго. Северус с усилием заставил себя отстраниться. Луна ещё раз заглянула ему в лицо и, не размыкая рук у него за спиной, тихо произнесла: — Я люблю тебя, Северус. — И я люблю тебя, — услышала она в ответ.       Его голос был тихим и необычным. Он отозвался в душе Луны острой болью, но боль эта была одновременно такой сладкой, что Луна даже удивилась — неужели возможно испытывать в одно и то же мгновение столь противоречивые чувства. Северус воспользовался её замешательством и сделал шаг назад, давая понять, что время свидания истекло. Луна молча развернулась и поплелась к двери с низко опущенной головой и поникшими плечами. — Мисс Лавгуд, — услышала она у себя за спиной голос, полный таких знакомых презрительных интонаций. — Соберитесь. Не давайте повода сторонним наблюдателям понять ваши истинные чувства.       Луна на секунду замерла, подобралась, вскинула голову и вышла из класса с обычным невозмутимым выражением на лице. Снейп не видел этого, но знал, что ей удалось взять себя в руки. «Умница», — со смешанным чувством нежности и гордости подумал он.       Подождав немного, Снейп отправился к себе в подземелья. Метка давала о себе знать всё сильнее. Волдеморт ждал. Пожалуй, придётся идти прямо сейчас, чтобы не злить Хозяина. Сунув в карман необходимый набор зелий, Снейп покинул своё жилище и направился к выходу. ***       Проделав весь привычный путь до ворот Хогвартса, Снейп аппарировал к Малфой-мэнору и чётким размеренным шагом преодолел расстояние до входа в замок, а после — до дверей, ведущих в гостиную. Тёплое время года ничуть не рассеяло мрачную атмосферу, царившую под сводами старинной резиденции Малфоев. Кажется, ни малейшее дуновение летнего ветерка не проникало за толстые каменные стены замка. Полутьма, оцепенение и безнадёжность, царившие здесь, придавали всему, что находилось внутри этих стен налёт мертвенности, словно помещение было нежилым, несмотря на роскошь убранства и чистоту.       Постучав в дверь гостиной и услышав высокий голос, в котором шипение смешивалось со свистом: «Входи», Снейп решительно дёрнул за ручку и шагнул внутрь. «Кажется, все в сборе», — подумал он, окинув взглядом собравшихся. За длинным столом, во главе которого восседал сам Волдеморт, расселись на своих привычных местах почти все Упивающиеся смертью, за исключением нескольких, то ли опоздавших, то ли вовсе не приглашённых на собрание по известным лишь одному Хозяину причинам.       По правую руку от Повелителя привычно восседала Беллатрикс. Заметив сидящего рядом с ней Драко, Снейп понял, что не ошибся в причине собрания. Юному наследнику Малфой-мэнора удалось наконец найти способ провести в Хогвартс группу Упивающихся, призванных помочь ему «выполнить его великую миссию», как любил иногда вещать Волдеморт. К чести юного Малфоя следует признать, что на лице у него не наблюдалось особой гордости, лишь безграничная усталость да удовлетворение от того, что он сумел выполнить свой долг.       Снейп склонился в лёгком полупоклоне, приветствуя Повелителя. — Проходи, Северус, — произнёс тот, взглядом указывая на его место за столом. Снейп повиновался.       Пока он шёл к столу и усаживался на место, в гостиной раздавались приглушённые голоса — участники собрания негромко переговаривались друг с другом. Но разговоры эти мгновенно стихли, как только по комнате разнёсся свистящий голос, звук которого, казалось, распиливал каждую клеточку не только мозга, но и тела: — Думаю, все догадались о причине нашего сегодняшнего собрания, — взгляд Волдеморта оставался неподвижным, но, казалось, он заглянул каждому из присутствующих не только в глаза, но и в душу. — Наш юный друг, — лёгкое движение кисти в сторону Драко, — сумел наладить надёжный канал проникновения в Хогвартс. И теперь уничтожение главного препятствия на пути к нашей цели — лишь дело времени.       Все одобрительно взглянули на Драко, но никто не осмелился задавать вопросы, ожидая, когда Хозяин сам посвятит своих слуг в подробности. Почувствовав направленные на него взгляды, Драко подобрался и придал лицу «фирменное» малфоевское выражение, делавшее его так похожим на отца — смесь презрения и надменности. Ему даже удалось скрыть тревогу, время от времени мелькавшую в глазах, которую замечал, пожалуй, только Снейп. Впрочем, он понимал, что состояние мальчишки не является тайной для Волдеморта. Тот прекрасно видел, что творится в душе юного Малфоя и наслаждался страхом, который тот изо всех сил пытался утаить. — Сегодня я собрал здесь тех, кто примет участие в операции по проникновению в Хогвартс и уничтожению Дамблдора. И того, кто обеспечит им поддержку изнутри, — долгий взгляд в сторону Снейпа и привычная попытка проникнуть в его мысли, впрочем, не слишком настойчивая, поскольку Волдеморт продолжил свою речь.       План операции был действительно хорош. Проникновение в замок через Исчезательный шкаф в Выручай-комнате можно было обставить тихо и бесшумно. Если, конечно, он, Снейп, не позаботится о том, чтобы его коллегам — Упивающимся была подготовлена достойная встреча. Главный козырь этого плана — эффект внезапности — будет сведён на нет сразу же, в зародыше. Впрочем, это не умаляет опасности нападения для всех участников предстоящих событий. Тем более что по итогу Дамблдор в любом случае должен быть убит. И убит именно им. Драккл бы подрал этого старика! Злость, которую Снейп испытывал по отношению к Альбусу, всякий раз думая о его «задании», и сейчас всколыхнулась в его душе, что, впрочем, никак не отразилось ни на его внешности, ни в поведении. Снейп продолжал внимательно слушать Повелителя, запоминая мельчайшие детали операции, чтобы учесть их все, планируя с директором ответные действия.       Пожалуй, нападающих будет многовато… И все они — опасные психи. Одна Белла чего стоит! А ведь будут ещё Роули, Гиббонс, садистская семейка Кэрроу… Все они проявили себя в прежних нападениях на магглов, как кровожадные ублюдки. Не говоря уж про Сивого. Оборотень в школе, полной детей! Дракклово дерьмо!       В идеале лучше всего было бы прикончить Дамблдора где-то за пределами Хогвартса. Но, поскольку в планы Волдеморта входил именно захват школы и уничтожение не только директора, но и, главным образом, Поттера, придётся действовать в предложенных обстоятельствах и постараться избежать ненужных жертв. При мысли о том, что его Луна обязательно окажется в числе активных защитников замка, Снейп внутренне содрогнулся. Конечно, он сделает всё для безопасности обитателей Хогвартса. Но, к сожалению, от него не всё зависит. Мерлин, как же страшит его сама мысль о том, что с его девочкой может что-то случится!       Снейп безжалостно отбросил эту мысль и сосредоточился на речи Волдеморта. Он не имеет права распускаться. Он должен запомнить всё и всё предусмотреть. Именно в этом состоит его долг по отношению ко всем обитателям замка, и в первую очередь к его любимой, единственной, самой лучшей и необходимой — к его Луне. С ним может случиться всякое. Но его девочка должна жить. Во что бы то ни стало. И он сделает для этого всё возможное и даже невозможное. — Северус, ты будешь подстраховывать выходящих из Исчезательного шкафа и обеспечишь им безопасный проход к кабинету директора, — Волдеморт теперь обращался непосредственно к нему. — Да, мой Лорд, — Снейп чуть склонил голову вперёд и, выпрямившись, устремил на Хозяина взгляд, полный внимания. — Хорошо, если коридоры окажутся пустыми, и достичь кабинета Дамблдора удастся бесшумно. — Думаю, я смогу обеспечить это, — Снейп вновь чуть склонил голову. — Если только кое-кому не захочется пошуметь.       С этими словами Снейп взглянул на Беллатрикс. Та скорчила презрительную мину, не удостоив Снейпа взглядом. Не будь здесь Волдеморта, она уже высказала бы Снейпу всё, что думает о нём и о его словах, но присутствие Хозяина заставило её промолчать, всем своим видом демонстрируя отношение к этому выскочке, пользующемся незаслуженным доверием Повелителя.       Ну уж нет. Втихую захватить замок им не удастся. Он не позволит. Захватчики встретят достойное сопротивление. Он об этом позаботится, несмотря на то, что бесшумное проникновение Упивающихся в замок было бы наилучшим вариантом, позволившим избежать ненужных жертв. Наилучшим для Луны и для всех детей, находившихся в замке. Но не для Поттера. Окажись школа в лапах Упивающихся — и Поттеру конец. Снейп понимал, что ему придётся рисковать жизнью Луны ради того, чтобы выполнить свой долг и уберечь сына Лили от уготованной ему участи. Хотя противодействие Волдеморту лишь ненадолго оттянет захват замка. Со смертью Дамблдора всё изменится. Не станет главной сдерживающей силы, способной противостоять Тёмному Лорду. И кто знает, чем обернётся в будущем сопротивление для тех, кто примет в нём участие.       Обсуждение деталей операции не затянулось надолго. Все горели желанием поскорее начать. Нападение было назначено на второе июля, если какие-либо обстоятельства не позволят совершить его раньше. Волдеморт поручил Снейпу и Драко присматривать за каждым шагом Дамблдора и не пропустить благоприятный момент, если таковой случится до назначенного срока. В завершение он напомнил всем присутствующим, что Поттер нужен ему живым. — Если кто-то прикончит мальчишку… — голос Повелителя поднялся до таких высот, что окончание фразы не смог услышать никто — да и вряд ли захотел бы. Горящие красным светом нечеловеческие глаза, выражение змеиного лица и палочка, которой поигрывали бледные паучьи пальцы, были красноречивее слов. Все присутствующие склонили головы, не в силах заставить себя взглянуть на сидящего перед ними монстра. За долгие годы служения Волдеморту они привыкли ко всему, но это не помешало им ощутить ползущий по спине предательский холодок — всем до единого.       Довольный произведённым эффектом, Волдеморт закончил собрание словами: — С-сеерус-с-с… Останься.       Вставший уже со своего места Снейп замер и склонил голову в почтительном полупоклоне. Дождавшись, пока остальные покинут комнату, Снейп устремил на Повелителя взор, исполненный готовности выполнить любое его приказание. — Садись, Северус, — Волдеморт кивнул на место рядом с собой и, дождавшись, когда Снейп выполнит его приказание, заговорил: — Дамблдор спросит тебя о том, что обсуждалось на сегодняшнем собрании. Что ты скажешь ему? — Что обсуждался план захвата Поттера на каникулах, — спокойно ответил Снейп. — И варианты убийства самого директора мною лично. — И каков этот план? — лицо Волдеморта оставалось бесстрастным, но в голосе промелькнула усмешка. — С планом придётся подождать до совершеннолетия Поттера, — пожал плечами Снейп. — А с убийством Дамблдора? — Старик уверен, что я этого никогда не сделаю. Поэтому он с улыбкой выслушает мой отчёт о том, что я собираюсь заавадить его в ближайшее время. — Он действительно настолько доверяет тебе? Ты уверен? — Да, мой Лорд. — Что ж… Тогда иди и присмотри за Драко. Мальчишка неплохо поработал. Нужно, чтобы он не колебался в решающий момент. — Я прослежу за ним, мой Лорд. И, если понадобится, окажу посильную помощь.       По губам Снейпа скользнула змеиная улыбка, которая тут же исчезла под пронизывающим взглядом Волдеморта. Снейп поклонился, волосы свесились, закрывая его лицо. — Ты свободен, Северус, — после короткой паузы произнёс Тёмный Лорд.       Снейп встал, с достоинством поклонился Хозяину и вышел за дверь. Сегодня обошлось без Круциатуса. Испытать действие «Любовного щита» не удалось. Но Снейп почему-то был уверен, что это зелье уберегло бы его от Пыточного заклинания. Откуда у него такая уверенность, Снейп не знал. Но чувствовал, что прав. Впрочем, он подумал об этом мельком. Сейчас гораздо важнее было другое. Ему нужно срочно встретиться с Дамблдором. Сейчас же. Немедленно. ***       Снейп вошёл в замок и на секунду остановился у входной двери. Он почему-то был уверен, что Луна ждёт его возвращения, скрытая дезиллюминационным заклятием. Он не знал, за какой из колонн она сейчас скрывалась, но ему показалось — он почувствовал её встревоженный взгляд, как только вступил на порог. Снейп обвёл взглядом полутёмный холл и слегка кивнул головой, прикрыв при этом глаза, давая понять, что с ним всё в порядке. После чего быстрым шагом направился к мраморной лестнице, ведущей к кабинету Дамблдора.       Директор ждал его, сидя в высоком массивном кресле у камина. Кабинет, как обычно, был полон звуков, издаваемых различными магическими приборами. Не хватало лишь треска раскалываемых Фоуксом орехов — феникс мирно спал, засунув голову под крыло. Атмосфера спокойствия, тепла и уюта мгновенно окутала Снейпа, как только он вошёл в кабинет. Какой контраст с гостиной Малфой-мэнора! И всё же… Всё же тревожное чувство пробивалось в сознание холодком изнутри. Снейп остановился на пороге, глядя на сидящего с закрытыми глазами Альбуса — человека, которого он совсем скоро убьёт. Снейп долго приучал себя к этой мысли. Он знал, что в нужный момент не дрогнет. Тогда отчего сейчас к его горлу подкатывает ком? Отчего так больно и неспокойно в груди? Ведь ему не жаль старика… Или жаль?       Впрочем, сейчас не время и не место разбираться в этом. Ни вспоминать прошлые обиды и свою полетевшую под откос жизнь, которую именно Дамблдор направил туда, куда она стремительно понеслась, когда юный Северус, верящий в то, что правила для всех одни, едва не стал добычей оборотня. Ни поддержку, которую оказал ему этот старик, вырвавший его из пучины отчаяния и вернувший к жизни. Хотя… Назвать это жизнью можно было лишь с большой натяжкой. До недавнего времени. Точнее, до того момента, когда странная девочка Луна вдруг придала его существованию смысл, озарив это самое существование новым светом и раскрасив в совершенно непостижимые краски.       Снейп прошёл к дивану и уселся на него, молча вглядываясь в облик директора, который при его появлении медленно и, кажется, с усилием, приоткрыл глаза. Когда Снейп уселся, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, Дамблдор спросил: — Когда? — Второго июля. Если благоприятные обстоятельства не сложатся раньше. — Как всё произойдёт?       Снейп подробно, не упуская ни одной детали, рассказал о плане нападения на Хогвартс. Слушая его, Дамблдор задумчиво поглаживал бороду. Казалось, будто он был весьма доволен услышанным. — Благодарю тебя, Северус, — произнёс директор по окончании доклада. — Значит, в моём распоряжении есть ещё немного времени. Я постараюсь потратить его с пользой. — Разумеется, вы не поделитесь со мной, как именно, — губы Снейпа искривила такая привычная ядовитая усмешка. — Разумеется, мой мальчик, — Дамблдор не смог удержаться от того, чтобы не подразнить Снейпа. Он лукаво улыбнулся и сверкнул в сторону Северуса голубыми глазами, в которых пробежали озорные искорки. — Зато я расскажу тебе, какие меры по защите школы я приму в своё отсутствие. — Вы собираетесь отправиться в небольшое предсмертное путешествие? — Снейп искоса взглянул на директора, приподняв бровь. — Именно так, мой мальчик. Именно так. Тем более что пока ты находишься в замке, о безопасности учащихся можно не беспокоиться.       «Старый негодяй, — Снейп мысленно выругался. — Знает, на чём играть. И уверен, что я куплюсь на его лесть. Тем более что это — правда».       Остаток ночи Снейп провёл, обсуждая с Дамблдором все возможные варианты развития событий, могущие произойти при нападении Упивающихся на Хогвартс. Нужно было не упустить ничего — ни малейшей детали. Слишком многое зависело от их предусмотрительности и от того, насколько чётко каждый из них сыграет свою роль.       Разумеется, Снейп понимал, что предусмотреть всего невозможно. Более того, чем детальнее разработан план, тем больше вероятность, что всё пойдёт наперекосяк и в итоге действовать придётся, целиком полагаясь на интуицию. Но, тем не менее, они с директором вновь и вновь прокручивали все возможные сценарии, чтобы не упустить ничего важного. Жизненно важного.       Когда они закончили, за окном ранний июньский рассвет уже превратился в свежее утро, наполненное красками и щебетанием птиц. Фоукс проснулся и принялся за орехи. Треск раскалываемой скорлупы привносил в обстановку кабинета нечто по-боевому задиристое и успокаивающее. — Хочешь чаю, Северус? — устало спросил Дамблдор. — Нет. — Тогда… Ты помнишь всё, о чём мы с тобой говорили раньше? — Разумеется, — сквозь стиснутые зубы процедил Снейп, отчётливо понимая, что сейчас они переходят к самой невыносимой части разговора — к прощанию. Он от всей души желал избежать этого. Но понимал, что, если не простится с Альбусом в последний раз, потом до конца жизни будет укорять себя за это. Приходилось терпеть. — И ты выполнишь своё обещание оберегать школу и всех её учеников? — Вы сомневаетесь в этом? — теперь в голосе Снейпа звучало раздражение. — Разумеется, нет, — улыбнулся Дамблдор. — Тем более что замок признаёт тебя своей неотъемлемой частью и готов доверить тебе свою защиту. — Это он сам вам сказал? — усмехнулся Снейп. — Разумеется. Когда ты займёшь это место, — Дамблдор кивнул в сторону своего рабочего стола, — ты поймёшь, о чём я говорю.       «Пропади оно пропадом, это ваше место!» — мысленно вздохнул Снейп. Дамблдор немного помолчал и, хитро прищурившись, озорно взглянул на Снейпа из-под очков-половинок: — Северус, ты хоть напоследок можешь ответить мне на один вопрос? — Смотря на какой, — буркнул Снейп. — Какие у тебя всё-таки отношения с Лавгуд?       Лицо Дамблдора по-прежнему оставалось добродушным и приветливым. Но в вопросе звучала скрытая угроза — Снейп ощутил её холодком, пробежавшим по спине. На лице Снейпа возникла привычная презрительная гримаса. Когда он заговорил, голос его был как всегда холоден и бесстрастен: — Отношения студентки и преподавателя. Как я вам и говорил, у неё огромный магический потенциал. И я помогаю ей его раскрыть. — И это всё? — Дамблдор пытливо вглядывался в лицо Снейпа, даже не пытаясь применить к нему легилименцию. Директор слишком хорошо знал, что это бесполезно. Тем более сейчас, когда ему нужно было беречь собственные силы. — А вы всерьёз рассчитывали, что это не так? — усмехнулся Снейп. — По правде сказать, мне так показалось… — М-да… Чего требовать от студентов, если сплетням и слухам подвержен даже директор.       Дамблдор улыбнулся и извиняюще развёл руками. «Неужели ты и вправду думал, что я признаюсь тебе?» — Снейп мрачно смотрел на него, всё больше тяготясь разговором. — Это всё, что вы хотели узнать? — наконец выдавил он. — Пожалуй, да, — посерьёзнел Дамблдор. — Я надеюсь всё же, что чувства не помешают тебе выполнить твой долг. Помни — ты обещал.       «Да помню я!» — мысленно взорвался Снейп. Он резко поднялся с дивана. Уголок его рта медленно пополз вверх и застыл в ядовитой ухмылке: — Не волнуйтесь, Альбус. Разве я когда-нибудь не оправдывал ваших ожиданий? — Да, но… — Вы боитесь, что если вдруг у меня появится новый смысл жизни, я забуду свой долг перед Лили Поттер и перестану оберегать её сына? Вы всерьёз этого боитесь?       Мерлин, как же легко далось ему это словосочетание — Лили Поттер! Раньше его язык ни за что не смог бы произнести его вслух. Снейп устремил на Дамблдора взгляд своих пустых бездонных глаз-туннелей. Директор с трудом выдержал этот взгляд, но всё же не отвёл глаз. — Нет, мой мальчик. Я знаю, что ты до конца исполнишь свой долг. — Тогда какого драккла вы допытываетесь о моих отношениях с Лавгуд?! — в бешенстве прошипел Снейп. — Вас перед смертью потянуло на клубничку? — Перестань, Северус. Поверь, я не хотел… — Не хотели — что? Взять мои мысли под полный контроль? — Северус. Успокойся. Давай не будем ссориться. Тем более сейчас. — Не будем, Альбус. Тем более что вы лучше кого бы то ни было осознаёте бессмысленность ваших вопросов. — Ты прав, Северус. Не смею больше задерживать тебя. — Всего доброго, господин директор.       Снейп стремительно подошёл к двери и скрылся за ней. Дамблдор устало откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и прикрыл лицо здоровой рукой от яркого утреннего солнца, вовсю светившего в окно. Жаль будет умирать в такую погоду. Впрочем… А когда не жаль?       Выйдя из директорского кабинета, Снейп ощутил злость, раздражение и досаду. И это помимо вдруг навалившейся со страшной силой усталости. Неужели в их последнем разговоре старик не мог удержаться, чтобы обошлось без пафоса, насмешек и мелодрамы? Ему хотелось запомнить Альбуса великим волшебником, а не старым интриганом. Впрочем… Тем легче будет его убивать. Снейп осклабился и метнулся к себе в подземелья. Ему необходимо было принять зелье, снимающее усталость и встать под душ. Раз уж спать сегодня не придётся, нужно срочно взбодрить себя. К тому же завтрак начнётся совсем скоро, и он должен непременно быть в Большом зале, чтобы его Луна не сходила с ума от беспокойства за него. Ему ещё столько всего нужно сказать своей любимой девочке… ***       Луна с Северусом сидели в классе Защиты от Тёмных Искусств. Дверь была тщательно заперта, и на неё наложены Защитное и Заглушающее заклятия, ограждающие как от подслушивания, так и от нежелательных вторжений. Северус не хотел тратить ночные часы на разговоры. А поговорить было необходимо. Поэтому сейчас они вдвоём сидели за партой, обнявшись и прильнув друг к другу. Луна положила голову Северусу на плечо, одной рукой обняла его за талию, а другой ухватилась за его свободную ладонь. Пальцы Северуса, поначалу холодные, вскоре согрелись, сжимая тёплую ладошку Луны. Второй рукой он обнимал её за плечи и лениво перебирал беспорядочно рассыпавшиеся по ним светлые волосы. Скоро, совсем скоро он будет лишён возможности видеть её каждый день, слышать её голос, целовать её губы, перебирать эти спутанные пряди…       Войдя в класс, Луна поздоровалась так, как делала это всегда на их официальных занятиях: — Добрый вечер, господин профессор.       Но, увидев, как он запечатывает дверь и налагает на неё заклятия, поняла, что сегодня — особенный вечер. Когда Северус закончил, Луна стремительно бросилась к нему, обвила руками шею и спрятала лицо у него на груди, вдыхая такой родной запах его мантии из тонкой шерстяной ткани. Он крепко прижал Луну к себе и поцеловал в призывно приоткрытые губы.       Отстранившись, Северус увлёк Луну за собой и усадил за парту. Усевшись рядом, он обнял девочку и задумался. Луна молча ждала. Она понимала, что ничего утешительного и обнадёживающего не услышит, и её сердце замирало в предчувствии беды. Конечно, Луна, так же, как и Северус, прекрасно знала, что готовит им будущее. Но это будущее до вчерашнего вечера казалось ей таким далёким и нереальным, что она вовсе не думала о нём. Все её мысли были заняты прекрасным настоящим, в котором будто вовсе не существовало ни Того-Кого-Нельзя-Называть, ни угрозы приближающейся войны, ни перспективы разлуки с любимым. И вот теперь, когда грядущее вот-вот готово было стать настоящим, сердце Луны ныло и скулило, как жалкий одинокий и беспомощный щенок: «Не надо… Ну пожалуйста… Можно, не сейчас? Пожалуйста… Ещё немножечко…» — На днях Тёмный Лорд попытается захватить школу, — прервал молчание Северус. Голос его был глухим и лишённым каких бы то ни было интонаций. — И ты убьёшь Дамблдора? — Луна будто сама испугалась того, что сказала, съёжилась и крепче прижалась к Северусу. — Да, — просто ответил он. — Скорее всего, захватить школу по-тихому, как хочется Тёмному Лорду, не удастся. Думаю, ему здесь окажут сопротивление.       Луна вздрогнула. «А если его при этом убьют?» Эта мысль раньше не посещала её. Но теперь встала перед ней со всей своей беспощадной ясностью. Захватчикам окажут сопротивление. Кого-то из них могут убить. Что, если убьют именно его? Ведь на убийцу директора обрушится гнев и ненависть всей школы — и студентов, и преподавателей. Ладонь, которую Северус сжимал в своей руке, внезапно похолодела. Он поднёс её к губам и стал согревать своим дыханием. — Не бойся. Меня не убьют. Я буду осторожен.       Северус попытался вложить в эти слова как можно больше убедительности. И, кажется, это ему удалось. Всё-таки Луна безоглядно верила в ум Северуса, его силу и способность выполнить любую поставленную перед ним задачу. Она вздохнула и ещё сильнее прижалась к его плечу. — И я жду того же от тебя. Ты должна быть осторожна. Не лезь в гущу схватки. И самое главное — не пытайся мне помочь, если вдруг тебе покажется, что мне нужна помощь. Поняла?       Луна подняла голову и взглянула на Северуса затуманенными глазами: — А если без моей помощи тебе не обойтись? Если без неё ты погибнешь? — Этого я никогда не допущу. А вот если ты будешь вмешиваться и путаться у меня под ногами, это действительно может помешать мне защитить себя. — Потому что ты будешь пытаться защитить меня? — Именно. Если хочешь мне помочь — не вмешивайся ни во что. Лучше всего — сиди в спальне. — Даже если весь Отряд Дамблдора будет сражаться? – теперь в глазах Луны читалось полное непонимание. Как же так? Северус предлагает ей отсиживаться в спальне, когда её друзья будут подвергаться опасности? Неужели ей нельзя участвовать в защите Хогвартса?       Снейп вздохнул. Он понимал, что рассчитывать на её послушание не стоит. Он также осознавал, что для Луны лучше будет принять участие в противоборстве с захватчиками. После того, как он убьёт Дамблдора, на неё и так будут смотреть косо. Скорее всего, её так называемые друзья будут обвинять девочку в связи с убийцей и строить всякие предположения насчёт её причастности к этому преступлению. Так что активное участие в сражении с Упивающимися будет для неё наилучшим оправданием. Ведь они давно уже договорились, что Луна будет настойчиво говорить всем о своём полном неведении о подлых планах Снейпа относительно Дамблдора. Если уж сам директор так ошибся в нём, чего уж требовать от простой студентки.       И всё же, каким бы убедительным ни было алиби Луны, Снейп боялся, что его девочка подвергнется травле со стороны своих гриффиндорских друзей, которые не слишком привыкли думать и анализировать, зато всегда оказывались скорыми на яростные обвинения, пусть даже ничем не обоснованные. А уж обвинить Луну, которая столько времени проводила в обществе Снейпа, в причастности к его преступлению — это самая вероятная и ожидаемая их реакция. Особенно Поттера. — Если весь ваш Отряд будет сражаться, ты, разумеется, примешь в этом участие, — Снейп погладил Луну по щеке тыльной стороной пальцев. — Но, если на пути Упивающихся окажешься только ты — не смей вмешиваться и просто уходи в спальню. Поняла?       Луна молча подняла глаза и выдержала долгий холодный взгляд Северуса. Что он такое говорит? Как она может уйти? Неужели ей нельзя хотя бы наблюдать из укрытия за всем, что будет происходить? А если ему действительно понадобится помощь? — Ты понимаешь, что мне будет спокойнее, если ты не полезешь в драку? — спросил Снейп голосом, в котором было значительно меньше уверенности. — А мне? — в отчаянии спросила Луна. — Ты думаешь, я смогу спокойно сидеть в спальне, зная, что тебя могут убить? — Меня не убьют. Обещаю тебе. — Как ты можешь это обещать? Никто не знает, убьют его или нет. И ты не знаешь.       Луна говорила спокойным, каким-то будничным голосом. Но её удивительные серебристо-серые глаза смотрели на Северуса так умоляюще, что он не выдержал. — По крайней мере пообещай мне быть осторожной. И думать, прежде чем кидаться очертя голову под проклятия Упивающихся или мне на помощь. Пообещай не путаться у меня под ногами. И вести себя так, будто ты ненавидишь меня так же, как все остальные. — Обещаю, — кивнула Луна и вновь опустила голову Северусу на плечо.       Они помолчали немного. Луна вновь подняла голову. — А потом? Что будет потом? Когда мы встретимся? — с тревогой спросила она. — Потом я сам найду тебя. — А если мне нужно будет увидеть тебя? Если ты мне понадобишься очень-очень срочно? — Я сделаю нам монеты для связи, — ответил Северус. Как в вашем Отряде Дамблдора. Только не пользуйся этим способом слишком часто. — Хорошо. А ты… Ты иногда пей Охранное зелье, чтобы мы могли почувствовать друг друга, — попросила Луна.       Снейп кивнул. Он давно уже переправил к себе домой и в тайное убежище, приготовленное для того, чтобы скрываться от всех - и от авроров, и от Упивающихся смертью - запас этого зелья как раз на такой случай, понимая, что, оказавшись внезапно без общества Луны, будет страшно тосковать по ней и испытывать состояние, близкое к ломке. — И ещё… — Северус снова погладил Луну по волосам. — Тот флакон с зельем, который я подарил тебе на день рождения… — Противоядие от Веритасерума? — Да. Носи его всегда с собой. После того, как … — Северус умолк лишь на мгновение и тут же продолжил обычным ровным голосом: — … не станет Дамблдора, тебя, скорее всего захотят допросить. Не те, так эти.       Он горько усмехнулся. Как сложится ситуация после нападения на Хогвартс, он мог лишь предполагать. Возможно, авроры заинтересуются Луной и станут задавать ей вопросы о её связи с ним. А если Хогвартс сразу окажется под властью Волдеморта, наверняка ему доложат о подозрительных занятиях Снейпа с полоумной мисс Лавгуд. — Я буду говорить то же, что сказала Гарри, Рону и Гермионе, — казалось, Луну ничуть не обеспокоила возможность подобного допроса. — Нет. Говори всем, что я проводил над тобой опыты — давал пить неизвестные снадобья. Я скажу Упивающимся, что испытывал на тебе новые зелья. И ты утверждай то же самое. Скажи, что ты согласилась на это под Империусом. А потом зелья так действовали на тебя, что ты была уверена, будто с тобой всё в порядке и ничего плохого не происходит.       Луна резко выпрямилась и растерянно взглянула на Снейпа широко раскрытыми глазами: — Но я не хочу говорить так о тебе. Ведь это неправда! Я не хочу, чтобы все думали о тебе хуже, чем ты есть. — После того, как я убью Дамблдора, меня будут ненавидеть все. Какая разница — за что? Поводом больше, поводом меньше — роли не играет. А тебе нужно реабилитироваться в глазах твоих друзей, да и всех окружающих. Я не хочу, чтобы их ненависть распространялась на тебя. — Но я… Я не могу оговорить тебя, — жалобно пролепетала Луна. Её взгляд стал испуганным и беспомощным, как у потерявшегося ребёнка. — Не могу и не хочу… — Ты должна это сделать, — Северус погладил её по лицу, нежно завёл прядь волос за ухо и прижался щекой к её виску. — Сделай это для меня. Мне так будет спокойнее.       Из груди Луны вырвался полувздох-полувсхлип. Она спрятала лицо на груди Северуса и замерла, ничего не ответив. — Ты обещаешь?       В его голосе было столько непривычной, несвойственной ему мягкости, что у Луны защемило сердце. Он просит её. Ему будет легче, если она сумеет обелить себя перед теми, кто заподозрит её в сотрудничестве с предателем. То есть, перед всеми. Луне в сто раз легче было бы разделить с Северусом его участь. Пусть её считают предательницей и ненавидят вместе с ним! Но он просит её оговорить, оклеветать его. Как же это тяжело! Но ради него… Ради него она сделает, что угодно. — Обещаю, — упавшим голосом произнесла Луна. — Умница. Спасибо, — Северус крепче прижал к себе девочку.       Они помолчали. — А если они спросят, почему именно на мне? — спросила Луна, не поднимая головы. — Потому что тебя считают сумасшедшей. Скажу, что опробовал на тебе зелья, влияющие на психику.       Северус почувствовал, как Луна улыбнулась ему в плечо. Хорошо, что не обиделась. Она ведь понимает, что он на самом деле никогда не считал её сумасшедшей.       На этот раз пауза оказалась долгой. — Тебе… страшно? — робко спросила Луна, крепче прижимаясь к Северусу.       Он задумался. Страшно ли ему? Конечно, страшно. Особенно сейчас, когда есть за кого бояться и ради кого жить. Но нужно ли говорить ей об этом? Самым большим страхом для Снейпа всегда был один — проявить себя трусом. Никто на свете не должен знать, что он способен чего-то бояться. Так как же признаться в своём страхе девочке, которая смотрит на него с таким доверием и обожанием? Которая считает его едва ли не всесильным?       В этом месте Снейп усмехнулся. «Кого ты пытаешься обмануть? Человека, который неоднократно влезал в твою шкуру и был тобой? Который знает о тебе столько же, сколько ты сам о себе знаешь? Идиот. Ты до сих пор стараешься прикрыться маской на лице от той, перед кем полностью обнажил душу?» Но… Если она так хорошо знает его, тогда зачем спросила? Чтобы он признался в своей слабости? А может, наоборот? Если он признает, что боится за неё, это придаст ей сил и позволит легче перенести всё, что им предстоит в недалёком будущем? — Не страшно только идиотам, — процедил Снейп в своей обычной полупрезрительной манере. — Даже те, кто не боится за себя, испытывают страх перед лицом перемен. И уж тем более — перед лицом смерти. Что говорить, когда боишься не за себя, а за кого-то ещё?       Луна высвободила руку и с новой силой обняла Северуса за шею. — Спасибо, — прошептала она ему в ухо. — За что? — не понял он. — Теперь мне не так страшно бояться, — ответила она и пояснила: — Если бы я боялась одна, это было бы очень страшно. А когда я знаю, что мы боимся вместе, я уже не так боюсь.       Объяснение было путанным и лишённым логики, но Снейп, на удивление, понял её. Понял и обрадовался тому, что не стал разыгрывать перед ней бесстрашного героя. В душе разлилось уже ставшее привычным тепло. Северус прижал Луну к себе. Ему было очень хорошо в этот момент. И не хотелось думать ни о чём — ни о Волдеморте, ни о Дамблдоре, ни о предстоящем нападении на Хогвартс и обо всём, что за ним последует. Северус был благодарен Луне за то, что она не стала напоминать ему о предстоящей «миссии», с которой он так и не смог смириться, хоть и приучил себя к мысли, что ему придётся это сделать.       Усталость и бессонная ночь брали своё. Голова гудела. Веки всё больше тяжелели. Луна, как всегда, почувствовала его состояние. Она взглянула в лицо Северуса и нежно погладила его по щеке: — Ты устал. Наверное, не спал всю ночь? — Какая догадливая студентка, — хмыкнул Снейп. — Десять баллов Райвенкло за догадливость? — улыбнулась Луна. — Даже больше, — Северус внимательно вглядывался в любимое лицо, на котором сейчас явственно читалась забота и сочувствие. — Тогда… давай ты сегодня выспишься? — предложила Луна. — А я не буду тебе мешать.       Снейп вздохнул. Он понимал, что это сейчас было бы для него наилучшим выходом. Он действительно нуждался в отдыхе. Но… Не обидится ли она на него? Тем более теперь, когда времени у них остаётся всё меньше? С другой стороны, Снейп понимал, что сейчас он, как любовник, вряд ли на что-то способен. И потом, это ведь она сама предложила — спасла его самолюбие, избавив от необходимости признаваться в собственной немощи, хоть и временной. — Мисс Лавгуд. Вам действительно стоило бы добавить кучу баллов за догадливость и понятливость. Жаль, что я не могу этого сделать по известным причинам.       Усмешка Снейпа в этот момент была горькой. Луна прижалась к нему, погладила по щеке и нежно произнесла: — Ничего, господин профессор. Я знаю, что вы хотели их начислить. А это — главное.       Они просидели, обнявшись, до начала десятого. После этого каждый отправился к себе. Снейп уснул быстро и спал крепко и спокойно. Луна долго не засыпала, рисуя картины того, чем они обычно занимались с Северусом по ночам. Но и её вскоре сморил сладкий сон, ставший продолжением мечтаний.       Зато в следующий вечер они встретились после отбоя и подарили друг другу столько любви и ласки, будто эта встреча была последней в их жизни. И это было в сто раз лучше того, что Луна представляла накануне в своём воображении.