Я трясущимися руками достал ТТ и направил в сторону зомбированного. Черт… Я должен был избавить Киборга от такой участи, но никак не мог заставить себя нажать на курок. Боль в груди стала невыносимой, и руки будто набились ватой, я не мог управлять ими и сделать хоть что-то.
Какой же я дурак, это все из-за меня. Не стоило идти за этим гребаным жалким хабаром. Чего я ожидал, оставляя друзей у ворот в смертельный завод выжигающий мозг всем, посмеющим нарушить его границы, существам? Точно не такого финала…
-Пускай уходит. — заметив мое состояние, заверил Егерь.
Он прав, я все равно не смогу выстрелить…
Я протер глаза и засунул ствол в кобуру.
-У тебя лопата есть? — поднял труп девушки я и зашагал в лесок, недалеко располагавшийся от завода.
-Имеется. Погодь, не спеши, я пойду первый.
И, повесив «HK XM8» на плечо, Егерь устремился вперед, обходя невидимые ловушки небольшой дугой.
Лицо Иры уже полностью побледнело, и, совсем недавно охватившие ее нотки ужаса, уступили место мертвому спокойствию. Все таки не уберег…
Егерь остановился и, осмотрев землю под ногами, достал саперную лопату. Я положил Иру на землю. Она все также рукой прижимала рану, из которой уже перестала течь темная кровь, но вдруг, из-за резкого дуновения ветра, кисть оголилась, показывая взору тоненький кожаный браслет с металлической пластиной.
Я расстегнул ремешок и, смахнув пятно крови, увидел выгравированную надпись «Денис». Простите меня, друзья, подвел я вас…
-Готово. — осведомил меня Егерь, воткнув лопату в землю.
Я стер слезы с лица Иры и уложил ее в могилу. Прощай, подруга…
Уже спустя тридцать минут мы шли в полной тишине к бункеру ученых и, докуривая уже пятую сигарету, я достал из рюкзака пачку документов. Я обязан доставить их Сахарову и не подвести хотя бы Павла.
Через некоторое время мы уже стояли на пороге лагеря ученых и разговаривали через интерком с кем-то из бункера.
-Вы по какому делу? — прохрипел голос из переговорного устройства внутренней связи.
-Важная информация к профессору Сахарову. — пояснил я, поднеся кейс с документацией к камере.
Прозвучал короткий сигнал, и со змеиным шипением дверь в бункер распахнулась.
Мы с Егерем прошли во внутрь и ввалились в ближайший кабинет.
-Добрый день, уважаемые. — поприветствовал нас седовласый мужчина в зеленом халате. — Что у вас?
-Мы от вашего коллеги Павла, — я разместил кейс на столе. — Он просил передать.
-Не может быть… — ученый подошел к чемодану и, открыв его, начал тщательно изучать бумаги. — Невозможно…
Я вопросительно взглянул на доктора.
-Молодые люди, я профессор Сахаров, — представился ученый. — мы с коллегами пару месяцев назад изучали, проще говоря, «шатунов». А результаты исследований отправили в лабораторию на Большой земле в сопровождении других ученых, среди которых был профессор Павел Мартовский. Только вертолет потерпел крушение и упал неизвестно где…
-Нам все это известно, доктор. Вы лучше скажите, здесь всё? Мы выполнили задачу?
-Судя по всему, да, вся документация в наличии. А что с Павлом и остальными?
-Не выжили.
-Печально… Но благодарю за помощь! Смерть моих коллег не была напрасной. — Сахаров защелкнул кейс и передал лаборанту. — Мне предстоит изучить все принесенные вами бумаги. Так что очень скоро я с вами свяжусь по поводу награды.
-Хорошо. Будем ждать.
Развернувшись, мы с Егерем вышли из бункера. Что ж, время еще есть, можно сходить в бар и отдать бармену его чертов «пузырь». Денег скоро не останется даже на еду, о патронах и говорить не буду, так что прибыль не помешает.
Слепящее несколько минут назад голубизной, небо снова затянулось серыми полупрозрачными тучами, выдавливая на Зону мелкие капли дождя. Сырая земля, непросохшая еще со вчерашнего дня, впитывала новую порцию воды. Егерь надел капюшон и протянул мне сигарету. Я не отказался и закурил. Только это сейчас мне и помогает.
Снова провалившись в думу, я последовал за напарником. Каким бы опытным не был компаньон, нельзя отключать внимание и слепо идти вперед, но произошедшие недавно события все больше и больше жгли мою душу и трахали мозг, наполняя его ужасными мыслями. Что я скажу родителям своих друзей? Как я буду смотреть им в глаза? Черт подери, надо бы еще самим выбраться живым…
Обогнув большой дугой стройку из-за опасения встретить выживших наемников, мы шли по финишной прямой к бару. Осталось совсем немного. Сдам хабар, получу хотя бы немного денег от Сахарова и уйду из Зоны нахрен. Без друзей мне здесь делать нечего.
Из кармана Егеря глухо раздался сигнал КПК. Сталкер достал устройство и открыл уведомление. На экране высветилось «
Погиб сталкер: Юрий Семецкий. Янтарь. Выброс.».
-Хорошая примета… — заметил Егерь.
-Но в каком смысле «Выброс»? Мы же только оттуда…
И будто в ответ на мое непонимание наши ПДА завибрировали, уведомляя нас о надвигающимся шторме.
По всему небу раздался грохот, будто кто-то ударил бревном огромное пустое металлическое корыто. Посреди дня вдруг стало на мгновенье темно и, не дожидаясь начала землетрясения, мы прибавили темп.
Через несколько минут мы уже со всеми обитателями базы Долга спускались в бар переждать «непогоду».
Повесив оружие за спину и стряхнув с капюшона капли дождя, я вместе с Егерем сел за барную стойку.
-Нам по рюмке беленькой. — бросил напарник наливайке, посмотрев на меня уточняющим взглядом. Я кивнул. Выпивка мне сегодня уж точно не помешает.
Бармен поставил перед нами местное «лекарство» и наклонился к Егерю, шепнув ему что-то в ухо. Напарник махнул головой в мою сторону и бармен, поняв о чем он, подошел ко мне.
-Добыл артефакт?
Я опрокинул в себя содержимое рюмки. Занюхал кулаком.
-Добыл. — ответил я, снимая из-за спины рюкзак.
-Не здесь. — прервал меня наливайка. — Иди за мной.
Я спустился с барного стула и направился за барменом, ведущим меня в подсобные помещения. Подойдя к одной из дверей, бармен сунул руку в карман и, брынча связкой ключей, открыл комнату.
Мы вошли в роскошный кабинет. Здесь имелся кожаный диван, книжный шкаф, сейф и письменный стол с удобнейшим креслом. А не стене позади кресла висели трофеи, то ли самого бармена, то ли его охотников: головы кровососа, контролера и химеры.
Бармен, заметив мое удивление, хмыкнул и со скрипом уселся в кресло.
-Ну показывай, что притащил.
Я снял рюкзак и достал контейнер для артефактов.
-Пузырь. — сунул добычу наливайке я.
Бармен открыл емкость и заглянул во внутрь.
-Хе-хе… То, что надо. Молодец, парень. — протянул он, засунув артефакт обратно в контейнер и убрав в стол. — Держи, заслужил. Здесь и за контейнер.
Передо мной оказались 680$. Неплохо. Я сложил деньги в трубочку и убрал во внутренний карман.
-С тобой приятно иметь дело. Заглядывай как нибудь на кружечку пива, заодно и работенку подкину.
-Приму к сведению. — ответил я и вышел в коридор.
На выходе в общий зал меня ждал Егерь. Лицо у него было спокойное, как и всегда. Но все равно что-то не так.
-Ни в коем случае не говори ей что случилось. — глядя мне прямо в глаза, приказал он.
-Что? Ты о чем? — не понял я.
Но Егерь как обычно ничего не разъяснил и сел за барную стойку, наливая новую порцию прозрачного. Я подсел рядом и, накатив стопку, обвел взглядом зал.
С моего ухода в кабинет бармена что-то изменилось. За пустующим недавно столом, оказалась девушка. Что бы ей тут делать?..
Засунув свой КПК обратно в карман, она обернулась. Наши взгляды встретились, и я обомлел… Ира… Какого черта?! Несколько часов назад бледную и всю перемазанную в крови, я клал ее бездыханное тело в могилу, а сейчас она передо мной жива и здорова.
Я медленно, спустившись со стула, подошел к ней. На ее глазах вмиг накатились слезы, а губы задрожали. Она резко обняла меня, а я так и продолжал стоять в ступоре.
-Куда ты пропал?! Я уже думала ты погиб… Я не могла поверить, что ты меня так и оставишь в том депо… — девушка разрыдалась.
-Ира, но… Ты же… — я запнулся. Егерь мне сказал не говорить, и я с трудом сдержался. — Прости меня…
Я обнял ее также крепко.
-Нам срочно нужно вывести тебя из Зоны, — посмотрел ей в глаза я. — с тобой не должно что нибудь случится.
-Может ты мне расскажешь, где ты все это время был?!
-Не могу. Но я обязательно расскажу, когда ты будешь в безопасности.
Я обернулся и махнул Егерю.
-Сейчас мы с напарником выведем тебя за периметр и ты отправишься домой. Все ясно? — указал девушке я.
-А ты? Ты не уходишь вместе со мной?!
-У меня еще одно дело… Но я обещаю вернуться, как все сделаю. Я провожу тебя до безопасного места, а оттуда ты поедешь домой.
-Но как же ты… — продолжила плакать Ира.
Допив содержимое рюмки, Егерь подошел к нам. Я кивнул.
-Сейчас Выброс стихнет и пойдем. Ты готова?
-Да… — уже не надеясь на ответы, прошептала Ира.
После того как бар перестал трястись, и нам на ПДА пришло уведомление об окончании Выброса, мы вышли из убежища и направились к периметру.
Я все также положившись на чутье напарника, дал волю мыслям и шел всю дорогу, глядя на Иру и перебирая все, что не давало покоя моему мозгу.
Пока путники были увлечены дорогой, я аккуратно сунул руку в карман. Браслет все еще был там. Значит не причудилось… Но как такое возможно? Черт бы побрал эту Зону, что за чертовщина здесь творится?
Подойдя к колючей проволоке ведущей за периметр, сталкер достал нож и прорезал в заборе дыру. Я пролез первый, за мной Ира и Егерь. Пригнувшись, мы побежали в посадку, в то место, где схоронили с Ирой машину по дороге в Зону.
-Я буду здесь. Идите. — усевшись за деревом, уведомил Егерь. Я кивнул и повел девушку к схрону.
Добравшись к машине, мы остановились. Ира взглянула на меня.
-Что произошло? — она уже не могла терпеть мое молчание.
-Как будешь дома, пришли мне весточку. И я тебе все расскажу. Обещаю. — я погладил ее волосы, глядя прямо в ее тревожные глаза.
Бросив вещи, она крепче прежнего обхватила меня и уткнулась в грудь.
-Пообещай мне, что вернешься. — продолжая плакать, сказала она.
-Даю слово. Главное, доберись до дома целой и невредимой. Обещаешь? — я все также гладя ее по голове, засунул в задний карман ее брюк выручку за артефакт.
-Даю слово… — пообещала она, так и не заметив, что произошло.
***
Спустя пару часов…
***
Из рюкзака донесся сигнал КПК. Зажав сигарету в зубах, я достал аппарат и разблокировал экран.
«
Уважаемый сталкер, благодарим Вас за сотрудничество. По просьбе Павла я выделяю Вам 20% от бюджета нашего исследования. Ваша награда составляет 26000$. Ждем вас.».
