Владыка Перемен

      С гулом и треском механизмов, катапульта направила горящий снаряд в небо. Пролетев в небесах, оставляя мимолётный огненный след, рухнул на противоположный берег, пропахал пару метров, оставив здоровую пламенную борозду на земле. Огромной силы удар забрал с собой несколько десятков свинолюдов, а дальнейший путь убил гораздо больше. Пламя распространилось на шатры и задело нескольких особей, которые начали дико вопить и бегать по лагерю, разнося огонь. В это самое время, один огр начал крутить колесо, приводящие в движение механизмы огромных катапульт, и когда метательная часть была полностью опущена, один орк вставил зажим и приготовил молот, чтобы его выбить, пока другой огр загрузил снаряд. Здоровая чёрная махина, поражающая воображение, стояла на крупной каменной платформе, фактически приделанная к земле. Два стационарных монструозных орудия, что смотрели в сторону противоположного берега реки, заваленном поваленными деревьями и разлагающимися трупами тысяч свинолюдов. Часть из них убиты моими заклинаниями, к другой части приложил руку Шарак со своими демонами, а когда твари додумались создать импровизированные мосты, повалив самые крупные деревья, могли подключиться ещё и отряды быстрого реагирования. Некоторые такие мосты были вполне крепкими, чтобы развитые свинолюды, гигантские жирные твари, размером с огров могли перейти по ним без проблем. Остальные чаще ломались. Одни под весом великанов и той массы живой силы, что шли по ним, либо от бурного течения. До врагов сразу не дошло, что такой метод им не поможет, а потому, я счел всё это идеальной тренировкой для моих слуг в сапёрном искусстве. Быстрое возведение укреплений – крайне полезный навык в условиях войны, а благодаря регулярным попыткам захватить мои земли, практики хватало.       Деревню Золотого колоса пришлось перенести южнее брода, предварительно вычистив там всё от деревьев и создав пашни. С моими новыми слугами провернуть это было также просто, ровно, как и быстро возвести крупный форт с двойной каменной стеной у переправы, снабдив его гарнизоном, с отменно налаженными путями поставок от цитадели Железного Сердца. Гоблины плодятся и тренируются весьма быстро осваивают новые знания, вливаясь в производственные цепочки. Новые слуги, которых удалось вытащить из пещер, подчинив обитавших там троллей, гоблинов и гноллов с кобольдами, также весьма ускорили моё развитие. Только вот последние находились в рабстве у гиеномордых, которые неплохо так попили мне крови в нашем маленьком противостоянии. Пару тысяч гоблинов, под тысячу ездовых животных семнадцать огров было утрачено всего за одну битву. Конечно, я тоже нанёс им серьёзные потери, но это не сильно мне помогло усмирить их бешенную стаю, сражение с которыми продолжались уже руками демонов Шарака и личным участием чародея и меня. К тому моменту, как мы начали подчинять себе гноллов, я уже нашел себе хорошего учителя, в лице одного из лидера кланов Железного сердца, а потому, не боялся лично принимать участие в битве с клинком на перевес. Тогда я впервые сражался против врагов, что активно применяют магию самых разных направленностей, а чемпионы племени и лично вождь гиеномордых сводили на нет преимущества в использовании демонов. В какой-то момент я снова начал использовать против гноллов прочих слуг и в сражениях с ними, прямо у меня на глазах некоторые стали развитыми.       Первыми обратились Шук и Мак, которые у меня на глазах начали на ходу становится крупнее, а в глазах начал гореть нездоровый огонь ярости и ненависти. Вены на теле вздулись, стали абсолютно чёрными с красными прожилками, кости удлинялись на глазах, разрывая плоть и моментально покрывались внутренностями и плотью. В бою они то и дело норовили впиться зубами во врагов и откусить от них хоть кусочек, а то и несколько, глотая всё не разжёвывая. Я не успел и оглянуться, как на месте двух крепких, но мелких и слабых гоблинов, уже сражалось две здоровые, невероятно голодные, перекачанные туши гоблинов-чемпионов. Такого резкого поворота событий, что тощие и хилые монстры моментально прибавят в весе и начнут рвать их на части огромными руками, наши враги точно не ожидали. Это позволило склонить чашу весов в мою сторону. Почти одновременно с ними, пятеро моих кобольдов изменились куда быстрее. Они в миг покрылись чёрным туманом, что увеличился размером также быстро, как и появился, явив миру трёх защитников и двух костяных потрошителей. Последние представляют из себя более ловких воинов, немного выше обычных сородичей, в росте достигают двух метров тридцати сантиметров, но тела тоньше и жилистые. Их кости намного крепче и активно ими используются как оружие. Без боли для себя, они отрывали куски от выпирающих из тел костей и бросали их во врагов, а если сближались выпускали из запястий рук костяные лезвия. Сломанные кости моментально отрастали на глазах, а лезвия рвали плоть и разрезали кости врагов, вместе с кожаной бронёй.       Как бы там ни было, в том же самом бою, когда и эволюционировали мои слуги, мы перебили много гноллов. Только после этого их альфа-самка вышла со мной на переговоры и предложила дуэль на смерть. Все мои попытки договориться с ней, не увенчались успехом, а сама альфа сказала, что я уже доказал силу своих слуг, пришло время и самому проявить себя. Вот сражение с ней было по-настоящему интересным и захватывающим событием, а не то, что моя дуэль с жалким чёрным орком за место вождя Железного Сердца. Смертоносная, стремительна, жестокая и максимально холоднокровная. Прекрасный воин, которую я смог быстро одолеть только благодаря утрате правой руки. Довольно неприятный опыт, особенно время, когда она отрастала заново неделю. Благо, после того сражения под моим началом оказалась огромная сила, в лице племени гноллов, у которых в порабощении уже несколько веков было огромное количество кобольдов. Освобождать их из рабства дело гиблое, так-как они слишком долго жили под гнётом и чужой властью, самостоятельно им не выжить. Правда вот их детей мы уже начали отбирать для выращивания в Чёрном Кристалле и среди подчинённых Железного Сердца. Кобольды без проблем отдали нам своих детёнышей, стоило только приказать им, даже не испытывали ничего, а лишь покорно выполняли приказ.       В прошлом мне доводилось работать с рабами. Вернее, освобождать рабов, чаще всего, просто даруя им покой смерти. Тогда же, я не просто подчинил своей воле гноллов, но ещё и всех их рабов, что начали ощущаться моими слугами сразу же, как узнали, что их хозяева принесли мне клятву. Если гиеномордые полны агрессии и жестокости, но в то же время чувствуются невероятно живыми, то вот их кобольды были лишены каких-либо чувств. Давящая, пожирающая меня чувство пустоты, которое я ощутил в тот момент, никогда не выкинуть из головы. В подобном состоянии постоянно живут рабы, поколение за поколением, напоминая скорее марионеток и кукол. Среди эмоционального болота, что рухнуло на меня в единый миг, более или менее выделялись единицы, которые молили о смерти и лишь один желал свободы. По словам Кира, рабство не более, чем инструмент и может быть выстроено даже так, что раб может жить чуть ли не лучше хозяина. В доказательство, он рассказывал мне о древних людских государствах, в которых повсеместно использовали рабов. Он пытался убедить меня не пренебрегать трудом невольников и, в какой-то степени, даже убедил меня…Но всё равно! Осадок на душе, после встречи с теми рабами, остался знатный. Нет времени возиться с вытравливанием из них рабской сущности, а потому, пока они также продолжают жить у гноллов, работая на них. Конечно, старейшины возникали из-за моих правил касательно отношений с рабами, но в конечном итоге их успокоили, скормив одного из недовольных огру. Знания Кира о развитии невольнического труда в человеческом обществе прошлого, оказались даже более, чем полезны. После этого я намного чаще начал расспрашивать его о прошло человечества моего родного мира. Пускай, я и обладаю навыками и знаниями нужные лидерам, но мудрость прошлых поколений, лишней точно не будет.       Только вот чует моя душа они мне как раз скоро пригодятся. Количество моих слуг всё продолжает расти, под началом уже идёт множество видов. Пока что проблем не возникает, но это скорее потому, что пока слуг у меня немного и особо серьёзные конфликты удаётся решать без последствий. Пускай мой авторитет и абсолютен, но вечно на мне одном весь порядок держаться не может. Мои надсмотрщики удачно справляются с наказанием преступивших мои законы, которые надо будет расширить и дополнить. По-хорошему, лучше вообще создать полноценную систему, а не свод собственных правил. Однако нам и до нормальной экономики ещё далеко; сплошь натурный бартер между отдельными особями, что уже говорить про нормальное законодательство и судебную систему. - Владыка, гарпия вернулась!       Крик одного из дозорных привлек моё внимание, и я немедля развернулся в сторону неба, куда он указывал. Однако спустя секунду, как и прежде, обсуждаемая особа уже была на земле. Встав на ровные длинные птичьи ноги, передо мной стояла зрелая женщина, с длинными чёрными крыльями за спиной, что росли из лопаток. Ростом с меня, хорошо сложена, статная, мускулистая, покрытая парой шрамов, что отчётливо видны на оголённых участках кожи. Одежда её представляет из себя крепкую кофту с металлическими пластинами и некое подобие шорт. Вместо человеческих ног птичьи лапы, заканчивающиеся четырьмя окровавленными когтями. Прямо на глазах ноги резко изменились и стали человеческими; крепкие, с выдающимися бёдрам. Подобная стремительная метаморфоза произошла и с руками, которые мгновение назад были здоровыми когтями, покрытыми кровью и внутренностями. Пару секунд и на меня взирала уже самая обыкновенная высшая гарпия. Серебристые волосы спадали на затылок каскадом, а в вертикальных зрачках читается грусть, хотя красивое лицо собрано и холодной, что только дополняет два свежих рваных шрама на левой стороне лица. - Господин. – Девушка поклонилась мне, говоря спокойным голосом. – Через три дня к врагам подойдёт подкрепление, и они усилят напор на наши позиции. - А кровь на твоих конечностях… - Появилась возможность посеять в стане врагов небольшой раздор парой убийств. Никто не подозревал о стороннем вмешательстве, а потому, как минимум четыре племени вовлечены в кровавую бойню. К сожалению, это не те, что идут в сторону ваших владений, но даже такие потери, на шаг приблизят ваш триумф. - Не рискуй слишком сильно Авиалла. Живой, ты сделаешь куда больше, нежели мёртвой. – Разворачиваюсь в сторону одного из орков-стражников. – Страж, немедля сообщи командиру, пускай оповестит второй гарнизон о моих приказах. Направить на кордон дополнительные силы и утроить патрули вдоль реки. Я не желаю, чтобы свиньи пробрались хотя бы на пядь нашей земли! - Будет исполнено владыка. – Солдат немедля отправился оповещать своего лидера, а я развернулся в сторону гарпии. - У вас ещё будут для меня приказы, господин? – До чего же тяжело смотреть ей в глаза, полные боли и печали. - Раз ты вернулась, будешь сопровождать меня в Раккир, как мой телохранитель. - Будет исполнено господин.       Вместе сходим платформ, обходя стороной военный лагерь, что был выстроен перед платформами, укреплённый частоколом, обходя стороной всех орков и гоблинов, что несут тут службу или тренируются. Доходим до моего конвоя, сажусь на верного паука, стоящего в окружении гоблинов-всадников, гоблинов-чемпионов и костяных потрошителей. Стоило мне отдать команду, как все выдвинулись вперёд, а Авиалла вновь изменила своё тело и взмыла в небеса, сопровождая нас. Звуки боевых тренировок, запах пота и солдатские крики весьма быстро были заменены на благоухание свежеобработанной древесины, криками бригадиров. Огромные брёвна, распиленные доски или уже готовые изделия, которые грузятся на крупные тележки, запряженные кабанами и развозятся на места. Валяться леса, очищается от растительности местность, постепенно заготавливая в промышленных масштабах уголь и древесину. Огромное количество трофейных самок стало причиной резко увеличения популяции гоблинов. Их стало так много, что в моём первоначальном логове почти не осталось места, чтобы вмешать в себе столько разумных. Даже расширение туннелей не помогло особо, а потому, первые выстроенные деревни, населены именно гоблинами. Натаскать мелочь в сельское хозяйство и животноводстве было весьма легко, как и создать для них идеальную мотивацию работать. Если не будут трудиться и выращивать еду, разводить зверей, то не получат право развлекаться с матками. Так-то осеменителей у меня более, чем достаточно, так что не велика потеря, если пара сотен…Хотя нет, уже пара тысяч гоблинов не будут удовлетворять свои низменные потребности.       Время от времени, на лесоповале, где задействованы не только гоблины с гноллами и ограми, попадаются на глаза и два вида троллей. Первые, весьма высокие, широкие в плечах, с тёмно-серой, тёмно-бурой или тёмно-красной кожей, мускулистые. Два небольших крепких бивня растут изо рта, головы либо совершенно лысые, либо покрыты короткими, жесткими коричневыми волосами, представляющие из себя либо широкую гриву или полосу вдоль черепа. Клыкастые тролли. Самые развитые представители вида троллей, строящие себе весьма примитивные дома из валунов и дерева. Орудия труда делают из камня, но в отличии от большинства своих собратьев, могут изготавливать не только простые дубины, но и более сложные конструкции. Одеваются не только в простые набедренные повязки, но также могут делать и более сложную одежду, состоящею из сшитых воедино кусков обработанной кожи. Некоторые могут работать с металлом, но не умеют его добывать, а скорее обрабатывают трофеи. После присоединения ко мне, кобольды обучили их ремесленников работе с металлами, потому сейчас, как минимум вся элита племени Лунных Пожирателей перешло на стальные орудия труда. Средний их рост составляет от трёх до трёх с половиной метров, но изредка рождаются более крупные особи. По словам Кира, их вид находиться на грани вымирания, а потому, вождь без проблем решил примкнуть ко мне, стоило им признать во мне владыку демонов. Маленькая демонстрация создания жизни и благословление одной из их самок, было более, чем достаточно, чтобы убедить племя принять мою сторону.       На ряду с клыкастыми, попадались и тролли более зверского вида. В среднем такого же роста, как и клыкачи, только покрыты коротким тёмно-сиреневым мехом, не столь широкие в плечах, лица вытянуты чуть вперёд, полные острейших зубов. На ногах и руках растут длинные когти, у некоторых из тел вырываются чёрные кости, а колдуны имеют третий глаз на лбу. Хотя последнее, скорее признак, выделяющий особо искусных в магии, так к ней все тёмные тролли расположены в той или иной мере. Их вождь, сильнейший в племени чародей, признал меня только после того, как я продемонстрировал владение мощными разрушительными заклинаниям. Правда вот, после этого вождь Чёрной Души постоянно пытается набиться ко мне в ученики, но это уже мелочи. С присоединением племени тёмных троллей, у нас появилась весьма внушительная магическая сила, которую активно используется не только в стычках со свинолюдьми, но ещё и в освоении территории. Своей магией они в кратчайшие сроки очищают крупные участки леса, выравнивают ландшафт под пашни мощными ритуалами. Пускай и приходиться ждать, чтобы силы колдунов восстановились, но опять же, это мелочи.       Процесс очистки земли от леса и выравнивания ландшафта сопровождал меня в течении всего пути. Два дня и две ночи потребовалось, чтобы достичь своего дворца…башни…донжона? Черт, я до сих пор не могу понять, что мне вообще такое выстроили по приказу Шарака. Внешне и вправду напоминает башню, что размещена на холме, окруженная двумя рядами стен. Так-то это вполне можно назвать и донжоном, только вот на нём многовато элементов декора, вроде балконов, статуй, удерживающих ворота внутрь, шипов и жуткого вида зубцов. А также, на нижних, самых широких ярусах полны-полно всевозможных росписей, декоративных узоров и прочих элементов роскоши. Вот тут-то наконец пригодились все кобольды-ювелиры Чёрного Кристалла, чей старейшина просто светился от счастья, когда принимал участие в отделке и украшении внутренней части. Правда вот ювелиры приложили руку исключительно к нижним, самым крупным ярусам, что расположены на широком сновании башни, которая сужается ближе к верхушке. Не сказал бы, что меня совсем уж не устраивают декоративные доспехи, украшенные разноцветными драгоценностями рамы для картин, автора я так и найти среди своего войска не могу – Шарак его, зараза, скрывает от меня. А ведь я пытался просто уговорить Шарака выстроить нечто вроде форта, а не целое подобие дворца. Тогда орк и прочие лидеры мне все мозги уже проели, про важность статуса, необходимости поддержании имиджа…Сука, даже Кир меня уговаривал не останавливать моих слуг в обустройстве моего личного дома. Им таки удалось меня уговорить, благо, что Шарак, что Халька, оба настояли на том, что элементы роскоши должны быть максимально минималистичны. Терпеть не могу, когда роскошь просто мусолит глаза больше, чем необходимо. - С возвращение, господин.       Стоило мне с Авиаллой преодолеть одну из лестниц, как на третьем ярусе меня уже ждали. Мелкие, размером с гоблина существа ютились у ног крепких, статных женщин. Мелочь весьма тонкие, тощие, но в то же время, выглядят весьма жилистыми. Тёмно-серая кожа, длинные носы когтистые трёхпалые руки, полные треугольных зубов рты, растянутые в радостной улыбке. Из одежды на них лишь чёрные штаны и кофта. А вот женщины были более бросающиеся в глаза. Высокие, утончённые, статные, фигуристые девушки с выдающимся размером груди, с широкими бёдрами, тёмном-сиреневой кожей, небольшими рогами на голове. Кожаные крылья выглядывают из-за спины, как и болтающийся из стороны в сторону хвост, заканчивающийся чем-то вроде сердца. Волосы самые разнообразные: длинные, короткие, волнистые, блондинистые, рыжие. Но сильнее прочих выделялась женщина с аквамариновыми волнистыми волосами, спадающими до плеч. Как и все женщины, она одета в длинное чёрное платье, и белую рубашку, фартук, чёрные ботинки и чулки…Стоп чулки? У нас что, хватило материала на такую чепуху? - Нет господин, вся наша одежда из мира демонов. - Телепаты, значит да? – Лишь лучезарная улыбка стал мне ответом. – Ну так и кто вы такие, леди? - Мы обслуга и стража Раккира, призванные господином Шараком и привязанные к зданию, согласно нашему договору. Я Изарилла, назначена старшей служанкой и ответственной за всех слуг вашей резиденции. - Чертов старикан! – Рука невольно соприкоснулась с моим лбом и медленно прошла вниз. – Мало мне было здоровой жуткой башни вместо нормального постоянного лагеря, так ещё и вас призвал на мою голову. Ладно, леди, каковы тонкости вашего управления? - Когда вы находитесь на территории особняка, просто пожелайте и мы появимся перед вами и выполним абсолютно ЛЮБОЙ приказ. – Последние слова демоническая дева произнесла невероятно сладким голосом, даже не пытаясь скрыть намёка. Так, что-то Авиалла начала испытывать злобу и некую опаску, лучше заканчивать наш диалог. - Ну, раз так, подготовьте мне ванну и кровать, а после возвращайтесь к исполнению своих обычных обязанностей. - Будет исполнено. – И мелкие и импы и демонические девушки поклонились, перед тем, как исчезнуть во вспышке дыма. - Чует моя душа, с ними я не смогу более чувствовать себя в одиночестве. – Разворачиваюсь строну Авиаллы, которая продолжает смотреть на всё бесстрастным взглядом, хотя по моим ощущениям, у неё на душе не всё так просто.       «Во имя хтонического пантеона Лавкрафта! Только не говори мне, что ты не понимаешь, что на самом деле она от тебя ожидает?!»       «Заткнись Кир! – Отвечаю своему напарнику, продолжая идти, вперёд не проронив ни слова со своей спутницей. – Да, она мне нравиться, спорить не буду, я в курсе её чувств ко мне. Но, во-первых, я не смогу на них ответить, а во-вторых…»       «Ага, сказки свои рассказывай кому-не будь другом, импотент ты недоразвитый! Перед тобой не человеческая девушка, а высшая гарпия. Помнишь, что я говорил про них?»       «Помню. Высшая степень эволюции простых гарпий, становящихся намного умнее своих младших собратьев, обретая природные целительные силы...»       «Да я не про этом, мать твою! Даже став высшими, гарпии остаются стайными существами. Высшие гарпии остаются стайными существами даже находясь на верхушке пищевой цепочки своего вида, где конфликты, редко, когда выходят за рамки здоровой конкуренции. Более того, стоит им появиться в гнезде, как их непременно сделают своей королевой и поверь мне, вероятность того, что новоизбранный лидер гнезда будет тираном, настолько незначительна…Высшие гарпии одни из немногих, у кого изначально нет никаких превалирующих тёмных сторон, за счёт чего они без трудов используют высшую целительную магию. И вот, ты находишь одну из них. Одну по среди леса, едва живую и израненную, напуганную, но продолжающеюся бороться за свою жизнь. Берёшь её под свою опеку, лечишь, лично её обхаживаешь…Когда она во сне плачет и кричит от терзающих её кошмаров, оберёшь за руку и держишь, пока она не успокоиться. И вот теперь, спустя столько дней заботы о ней, а после ещё и принятия в свою армию и активное применение её талантов, после твоей доброты и заботы, которая тёмным не свойственна…Ай, во имя потока проклятых душ, чем я вообще занимаюсь? Если ты так и хочешь оставаться слепцом, то давай, игнорируй созревшие в душе Авиаллы чувства! Нет, ты правильно поступаешь, что не навязываешься к ней, особенно в первые дни после её выздоровления. Но с чего ты взял, что твоё безразличие, не причинит ей больше боли?»       «Ладно я тебя понял Кир. Допустим, я с ней поговорю, она мне признается, и та кавалькада чувств на её душе перестанет быть просто отголоском, который я чувствую. Дальше-то что ты мне предлагаешь делать? Тебе напомнить, что как любовник полноценный партнёр я…малость не очень.»       «Так, а вот сейчас в тебе говорят комплексы и старые раны…»       «Киррак! Позволь тебе напомнить, что мои отношения с противоположным полом, лучшими были только тогда, когда я давал продажным девушкам пачку валюты и те её честно отрабатывали. В любых других условиях, когда я пытался поддерживать постоянные отношения с девушками, я так или иначе всегда причинял им боль. Да даже моя жена, женщина, что поддерживала меня всегда, когда мне было особо тяжело, которую я оберегал и превозносил и то меня предала, так-как не выдержала жизни со мной. А каких мать твою комплексах может идти тут речь, когда у меня есть исчерпывающий опыт взаимодействия с противоположным полом?»       «Так, для начала я скажу вот что. Я следил за тобой сразу же, после твоего убийства матери и знаю все твои неудачи на любовном фронте. Просто запомни вот что. Не все женщины манкурты, как твоя мать и далеко не все из них приспособленцы и шлюхи, желающие жить за чужой счёт. Для твоего исцеления этого более, чем достаточно, а теперь не гони от себя Авиаллу и поговори с ней, а решение уже принимай после этого разговора.»       Не все женщины манкурты и приспособленцы…Этот идиот что, думает, будто бы я этого не знаю? Что это вообще был за диалог между нами и почему этот чертов дух так озабочен моим ответам на чувства девушки? Эх, впервые проклиная свою развитую эмпатию, ведь я точно знаю, что чувствует эта крылатая женщина. Собранность, некая радость, любопытство, надежда и привязанность, идёт вместе с лёгким страхом и недопониманием…Кажется я понял, чего именно добивается Кир. - Авиалла. – Хватаюсь за ручку двери, что ведёт в мои покои, разворачиваясь в сторону крылатой девушки. – Я бы хотел поговорить с тобой. - Я вся во внимании, господин. – Девушка осталась неизменна в лице, но в её эмоциях…Почему-то кажется, что для меня это будет сложный разговор.