Владыка Перемен

      С коротким свистом снаряд катапульты преодолел расстояние до цели и угодил точно в центр заледеневшей реки. С жутким грохотом, снаряд не только пробил огромную дыру во льду, убив минимум десяток орков, но и покрыл паутиной трещин лёд вокруг места удара. Находящиеся ближе всех к эпицентру удара, ещё десятки орков просто провалились под лёд. Одетые в утеплённую броню и меховые одежды, что стремительно намокали в ледяной воде и тянули массивные тела на дно. Поток стрел, что пускали наездники на зверях, продолжая кружить вдоль берега, покрывая массивные тёмно-серые тела наступающей орды потоком стрел, если не убивали их, то сильно тормозили. Но они продолжали кричать во всё горло боевые кличи и продолжали бежать по заледеневшей реке в сторону моих позиций. Щёлкаю пальцами, возле меня начинают кружить в вихре и закручиваться десяток огненных шаров. Мысленная команда и вот, кружась, несколько шаров полетело в стороны наступающего войска, пролетая близко от льда. Орки не могли среагировать, когда моё заклинание разносило их в кровавую кашу, создавая ещё больше небольших прорубей, стоящие по бокам которой воины тут же падали в воду       Поток за потоком, мои снаряды без конца формировались, моментально заменяя друг друга в смертоносном смерче, пока мои слуги продолжали неустанно вести обстрел из всего, что только можно было. Стоило массивным телам, закованным в броню, вступать на ту часть льда, над которым пролетали моли снаряды, как ослабленным жаром огненных шаров покрытие ломалось и всё больше и больше орков падало в воду. Но ровно до того момента, как я не ощутил резкий всплеск магической энергии, что пронёсся по льду и вся заледеневшая бурная река, в миг начала таить, а боевые кличи наступающей армии, сменили предсмертными криками и захлёбывающимся бульканьем сотен, тысяч орков. Весьма скоро, от льда не осталось и следа, а последний очаг сопротивления, что располагался на единственном броде, довольно скоро был подавлен. Судя по радости и ликованию моих воинов, что удерживали крепость, враги начали отступать, а выбитые ворота в крепость, завалены трупами чёрных орков, что шли на острие атаки. На дальнем беру ещё видны силуэты, но вместе с тем, слышен громкий гул боевого рога, слыша который, враги отступают, уходя дальше в заснеженные леса. - Прекрасная работа, господа. - Разворачиваюсь в сторону своих колдунов, что сильнее прочих выделялись на фоне снующих по форту прочих воинов, чья основная масса представляет из себя простых гоблинво и кобольдов.       Здоровый, под три с половиной метра ростом тёмной тролль, покрытый тёмно-фиолетовой шерстью, с вертикальными сиреневыми зрачками и третьим, красным глазом в центре лба. Его шкура достаточно прочная, шерсть обеспечивает тепло, за счёт чего он носит из одежды набедренную повязку. В остальном же, этого тролля можно назвать ходячим музеем. Всё его мускулистое и крепкое тело обвешано всевозможными кольцами, браслетами, кусками чей-то брони, с высеченными на ней рунами, как всевозможное руническое оружие и всевозможные ювелирные изделия, связанные с магией, крепились на множество ремней, что пересекали его тело. Вождь племени Чёрной Души, Гошгар Старый, один из самых сильных колдунов. Стоящий рядом с ним Шарак, ничуть не уступает этому троллю, что сильно так удивило его в первые дни служения Ульдараку. В какой-то степени, эти двое даже начали соперничать, но весьма быстро сдружились на поприще увлечения магией и всевозможных магических познании. Обычно тёмные тролли мало интересуются тонкими аспектами магии, но Гошгар весьма приятно исключение из правил. - Поразительно. - Произнёс стоящий рядом с огромным костяным шпилем Шарак, проводя рукой по гладкой поверхности кости, на которой светились ярко-красным светом письмена и руны! - Честно признаюсь, я до конца думал, что наша идея провалиться. - Шансы на провал были бы большими, не найди мы логов огненных саламандр. - Радостным голосом произнёс тёмный тролль, телекинезом подтягивай к себе стальной чёрный посох, увенчанный пульсирующим сердцем с четырьмя желудками- Но всё же, сильно полагаться на сеть костяных обелисков не стоит. Минимум неделя уйдёт на то, чтобы накопить энергию вновь и будет возможность снова провести ритуал. - Не могу не согласится с Шараком. - Произношу спокойным голосом, поправляя свой плащ, вставая между моими колдунами. - Разморозить реку на короткий срок, обеспечивает нам значительное преимущество. Думаю, за это вы вполне заслужили новый урок, Гошгар. - Жду с нетерпением, повелитель! - С нескрываемой радостью произнёс тёмный тролль, слегка склонившись к земле. - Но меня так же интересует, будет ли возможность применять ту же самую технологию не только при военном деле. - У вас есть какие-то идеи? - С интересом спросил Шарак - Обогрев зимой, это крайне важная часть выживания и обеспечения комфорта. Конечно, топливо у нас заготовлено достаточно, однако в будущем мне хотелось бы, чтобы все дома можно было начать обогревать не отдельными кострами, а единой системой, которую можно легко активировать и выключить. - Хм...- Тролль призадумался, уйдя в себя на несколько минут. - Не до конца уверен, возможно ли такое провернуть при помощи магии. Но тепло можно доставлять не в отдельные дома, а накрывать города и деревни куполом, при помощи таких же обелисков. Только вот я не уверен, что они будут работать так долго.... - Так, стоп, отставить. - Немедля заставляю обоих их колдунов смотреть прямо на меня. Что-то я начал торопиться со своими идеями - Лучше дождёмся завершения зимы и на очередном собрании я попробую вам всем лучше объяснить суть моей идеи. Всё равно сейчас нам стоит заняться защитой и максимально укрепить свои позиции. До окончания холодов ещё очень далеко, а на нас уже свалилось куча врагов и не факт, что самых смертоносных мы пережили. - Будет исполнено, владыка! - резко оба ударили кулаками по той стороне груди, где у них сердце и разошлись в разные стороны.       Самому же в форте мне делать нечего. Весь персонал работает как хорошо налаженный механизм, раненные уже находятся в госпитале, незначительные повреждения стен так или иначе уже заделывают...Особо моя помощь тут не нужна. И судя по ощущениям с других укреплённых точек также проблем не предвидеться. Будь у них нечто серьёзное, я бы уже знал об этом по изменившемуся эмоциональному состоянию офицеров. Потому сажусь на своего паука и с личной гвардией покидаю форт, идя по вычищенной от снега и протоптанной тропинке. Титанического размера деревья, покрытые тоннами снега, небольшие гоблинские хижины и крупные общинные дома, от которых во всю валил дым из многочисленных дымоходов...Обычные деревни, населённые зеленокожими паразитами, чью энергию я пускал на возделывание полей и разведение скота. Сейчас же, когда работать на поверхности невозможно, гоблины только следят за семенами и ухаживают за животными в утеплённых стойлах, греясь внутри домов у небольших очагов. Иногда попадаются большие группы этих существ, что в несколько десятков особей усиленно расчищают от снега дороги и территории вокруг домов, иногда используя прирученных огненных саламандр…Здоровые, четырёхметровые огненно-красные ящеры, которых мелкие ведут на специальных поводках и те своим дыханием растапливают снег, получая в награду фрукты.       Мне, конечно не привыкать управлять большими массами разумных во времена холодов и прочей непогоды. Но одно дело, когда у тебя есть технологическая база, а совсем иное, когда ты пытаешься помочь разумным выжить, владея технологиями, максимум пятнадцатого века. Ни электричества, ни центральной системы отопления, завалы на дорогах, по которым должные ездить не продвинутые внедорожники, а самые обыкновенные повозки. Радует, что хоть пауки могут доставлять припасы по селениям и транспортировать маток для тех, кто этого заслужил. Другое дело, что большей части прочих зверей сложно пробираться сквозь сугробы, за исключением гигантских вепрей, но их совсем недавно приручили, а потому не используют массово. Мимолётная идея, использовать магию, в качестве центрального отопления селений, в ближайшему будущем - довольно наивная. Не факт, что и обычное отопление удаться выстроить как нужно, если вообще получиться сделать хоть что-то в данном направлении. Нужные технологии ещё надо освоить и не факт, что до следующей зимы успеют наделать достаточно труб и насосов…В общем, на данном этапе придётся сильно не зарываться.       Готовность к зиме была прекрасной, ровно, как и подготовка к угрозам со стороны миграции. После отражения последней крупной атаки свинолюдов, что происходила всего за неделю до выпадания первых снегов, более хряки не пытались штурмовать плато. В этом нет ничего удивительного. То самое племя, которому варлорд отдал обширные земли, и что поработило Золотой Колос, вероятнее всего понесло самые большие потери и вынуждены оставить попытки захватить мои земли. Скорее всего они скоро умрут, захлебнувшись в том невероятном потоке миграции, что коснулась и меня. Тысячи, если не десятки тысяч гоблинов, кобольдов, орков, троллей, гнолов и огров уже нашли свою смерть от снарядов и клинков моих слуг. Иногда они прорывались через реку, захватывали ресурсы уничтоженных ими фортов и уходили...Изредка прорывались дальше и разоряли пару селений гоблинов. Но крупных успехов так или иначе никто так и не достиг. Более того, довольно таки часто, часть выживших из нападающих, приходили ко мне на поклон. Чаще всего уставшие, изголодавшиеся, лишенные каких-либо ценностей…Они были готовы стать моими рабами лишь бы выжить. Но лишь часть из них была обращена в невольников, а другая рассеивалась по прочим племенам. Их заставляли забыть старую жизнь, свести все татуировки и разрушить племенные святыни…Возможно это не слишком разумно, вот так резко заставлять тысячи разумных откинуть свою идентичность, но другого выбора у меня нет. Пока я не завершу свои законы, придётся как можно быстрее ассимилировать каждое новое племя.       Правда вот, Кир говорит, что я зря волнуюсь по этому поводу, так-как в отличии от людей факт ассимиляции тёмными воспринимается намного легче. Но всё же, когда появиться возможность, я бы хотел уменьшить количество подчинённых и растворённых племён. Для их нормального сосуществования нужны будут гибкие законы, а так личная земля в управлении…К концу зимы я закончу свой кодекс и завершу обучение судей, а вот уже после можно будет что-то говорить о расширении подконтрольных племён. Однако благодаря нынешнему методу покорения, моя армия значительно возросла. Абсолютно все племена значительно увеличились в численности, за счёт покорённых беглецов, что вызывает другие проблемы. Нет, с провизией и топливом для них проблем не возникает, а жил площадь неплохо так служат пещеры, что значительно были расширены. Но вот в будущем над ними всеми нужно работать. Предоставлять им новые знания, обучать, натаскивать на необходимую работу…Рутинной работы просто невероятно много, но это всё работа на весну.       Однако своё преимущество есть и в нынешней зиме. Не смотря на постоянные атаки со стороны разумных и диких обитателей Кидараса, у меня есть время заняться собственными проектами. Моя личная мастерская, святая святых для Кира, который через меня постоянно направлял рабочих, чтобы они всё сделали правильно. Теперь же, если нет угрозы нападения, я провожу всё свободное время там, отвлекаясь лишь на отдых с Авиаллой. Надо будет её кстати проверить, а то она на прошлые недели умудрилась простыть. Но в любом случаи, после этого с головой погружусь в химию, смешанную с алхимией. Я просто без понятия, как именно в голову Кира пришла подобная идея по совмещению знания наших обоих миров, но частично плоды этих исследований уже есть. Как пример, стимуляторы и первая начатая книга, которую я пишу на тумате. Правда вот научная работа не для меня. Слишком часто я туплю, медленно реагирую, совершаю частые ошибки, но под крики и маты Киррака начинаю постепенно развиваться. Помощь владыки демонов также оказалась весьма неоценима в строительстве полноценного денежного станка для создания полноценных монет. Правда вот чудо машина есть лишь одна и за всё время существования этого чуда инженерной мысли, позволяющей делать стабильные монеты, которые сложно подделать. Характерные ребристые края сделанных на станке монет, сильно так выделяют их от простых отлитых, которые легко подделать. Беда только в том, что я сумел сделать лишь пару сотен штук монет четырёх номиналов, а, чтобы нормально внедрить их в обиход необходимо намного больше.       Сука, до меня ведь только сейчас дошло, что нужно озаботиться ещё и банковской системой, фактически создать её с нуля, прописать под неё законы, обучить моих слуг...Так, спокойно, спокойно. Меня там ждёт больная гарпия, с которой я могу провести немного времени, чтобы отдохнуть от всякой суеты. Потом уже буду думать про тот титанический пласт работы, что мне предстоит разработать с нуля, чтобы мои слуги стали полноценным обществом. Сейчас мы просто дикая армия, подчиняющаяся мне, как военному вождю и тирану, а мне нужно ещё поработать над гражданским сектором. Однако в целом, учитывая резкое пополнение в живой силе, постоянную практику для армии, отменные запасы и защищённая территория. Отличное начало моего второго года жизни в этом мире.

***

      Размолотая в хлам деревянная стена, десятки небольших деревянных домов, верхушки которых обмазаны глиной, разорванные на части подгнившие тела свинолюдов, множество сломанных и обглоданных костей и часть обгоревших построек…Да, жалкое зрелище, что не говори. Это крупное селение, хотя скорее город свинолюдов выглядит так, как и стены моей цитадели на кордоне, после нападения проклятых ейти, только вот сейчас уже весна и вместо сугробов и корок льда, отчётливо видно всё, что стало с городом после миграции. Племенная крепость, разрушенная чуть ли не до основания, никаких сторонних следов мои следопыты не нашли, за исключением массовых следов всевозможных орков, гнолов и прочих обитателей местной разумной живости, вперемешку со следами диких монстров, разного размера и вида. - Господин, разведчица вернулась! - Прокричал один из орков-дозорных, заставив меня посмотреть на верх, где по чистому от облаков небу действительно летела Авиалла. - Ну, что твориться в округе? - Спрашиваю у девушки, когда та приземлилась возле меня. - Ничего нового. - Произнесла девушка. - До холодов на нашем пути должно было встать несколько укреплённых селений, принадлежащих десятку крупных кланов одного племени. Как вы помните, там остались одни руины, ровно, как и главное селение племени. Дальше на нашем пути должно было встречаться куда больше деревень, но все они так же уничтожены. - Если следы каких-то особо крупных монстров? - Могу сказать, что через некоторые территории прошли камнееды, горхолы и стонгорны. Ещё я видела с небес покрытые паутиной деревья, что располагалась в стороне одной из разорённой племенной крепости. Пауков самих не видела, однако тот холм, что я заметила ещё осенью цел и никем не освоен. - Ладно. - разворачиваю своего паука в сторону войска, что смиренно ожидает приказа. - Выдвигаемся к нашей главной цели. Марш!       В едином порыве, сотни воинов, гремя доспехами, медленно продвигались вперёд в боевом построении. Повозки, груженные строительными материалами и поклажей, располагались в самом центре построения. Между ними расхаживали массивные тела огров, закованных с ног до головы в броню, исключая нескольких развитых особей. Мускулистые, четырёхметровые, имеют бледно-голубую расцветку плоти, длинные крючковатые когти, ходят на четырёх лапах, с грязными гривами волос на голове и три ряда зубов в немного втянутой вперёд пасти. Горамы, огры-падальщики, что появляются в следствии питания преимущественно мертвечиной разной стадии разложения. Помимо них, не слишком бронированными были защищены и метателе, за тем лишь исключением, что часть из них была вооружена здоровыми арбалетами, приспособленными точно под массивные руки огров и стреляют не болтами, а целыми гарпунами. Боезапаса для таких малышек было набрано предостаточно! Дальше повозок с поклажей, медленно шли гноллы и кобольды, в том числе и множество развитых особей. Защитники кобольдов и гноллов, костяные потрошители их же...По словам Киррака, оба эти вида являются дальними родственниками, а потому нет ничего удивительного в том, что часть развитых у них одинаковые.       Да что там развитые! Халька вообще умудрилась забеременить от одного из гноллов, что вызвался стать биологическим отцом для неё и её любовницы. Ну, хоть щенки у неё родились здоровыми, пускай с необычными расцветками шерсти и не было не одной девочки. С этими антропоморфными гиенами столько мороки. В особенности с их проклятыми самками, у которых, как и у обычных гиен, весьма сложный нрав и есть, не много не мало, член. Вернее, пародия на него, но так или иначе, они не прочь пустить его в ход при первом же удобном случае. Когда доминируют над своим партнёром, когда хватают пленниц и пленников…Не самое приятное ощущение, когда идёт затяжное сражение в одном месте, а твоя эмпатия показывает тебе сцену изнасилования и надругательства над орчихой на участке, где мои слуги одержали победу. Только вот, на удивление, сама Халька неплохо так справляется с нравом своей любовницы, и сама её неплохо дрессирует. Правда вот, смотреть на любовные игрища своих слуг просто потому, что из-за провалившегося магического эксперимента временно утратил контроль над эмпатией - не самый приятный опыт. А учитывая ещё мой закон о запрете изнасилований и силового принуждения к интимной близости в частности - именно гноллы стали моей головной болью на долгое время. Только вот, что самцы, что самки, отменные воины и вполне себе заслуживают на определённые послабления. К тому же, как и у их древних звериных прародителей с Земли, подобные наклонности, часть психики самих гноллов, а с этим бороться не стоит. Как объяснил Кир, пытаться заставить гноллов отказаться от изнасилований, всё равно, что без конца табиуровать секс среди людей. Проблемы будут куда серьёзнее, если не проводить определённые воспитательные работы.       Но как бы там не было, две тысячи вымуштрованных, крепких и сильных гнолов, одетых в неполные комплекты стальных лат, стремительно бежали после развитых особей, пока рядом с ними продолжали неустанно маршировать ряды закованных в сталь орков и кобольдов. Уже вокруг этой группы шли боевые возы, предназначенные для быстрого развёртывания на поле боя походного лагеря, или табора, как его назвал Кир. Помниться, когда он рассказал мне об этой тактике, приоткрыл мне часть древней истории колыбели человечества. Слушать про эти Гуситские Войны и Войско Запорожское, что активно применяло тактики с боевыми возами, было весьма захватывающе. Однако в моём случаи, у человечества не было на службе могучих монстров, что могут ворваться внутрь боевого построения, разрушив ровные ряды пехоты пробиться внутрь боевого табора. Так же, как и не было на службе магии, только вот она и на моей службе есть. Помимо Гошагара и Шарака, в возах едет и несколько десятков колдунов, владеющих рядом защитных заклинаний, что сильно помогут укрепить оборону. Замыкающими же в моём войске, были тысячи наездников на волках и пауках, с ядовитыми стрелами. Не мало гоблинов шло и за пределами боевых возов, но у них совершенно другая тактика, нежели у тех, что идут внутри построения панцирной пехоты. Мелкие, юркие, быстрые и хорошо натренированные обычные паразиты, отменные фланговые отряды, что могут без труда наносить болезненные удары по врагу и в пешем строе.       Пускай численность моей экспедиционной армии составляет не более семи тысяч, но она идеально обучена и укомплектована. Мне крайне важно обзавестись постоянной крепостью за пределами своего родного плато, которое продолжают осваивать и обрабатывать тысячи моих слуг. Заложены первые строения для города, по средине которого будет стоять моя резиденция. Да, у меня идеальная территория для обороны, однако против меня и противник выступает невероятно сильный. Большая часть сивнолюдов потеряла свои земли, что начало осваивать одно из племён, варлорд понёс серьёзные потери, что только преумножило его ранние потери, когда тот стремился уничтожить меня. По словам Кира, каким бы сильным не был варлорд Кидараса, его владения так или иначе пострадают в ходе миграции и уйдёт время на восстановление разрушенного и налаживание путей поставок ресурсов. Им всем нужно восстановить потери, а значит, сейчас просто идеальное время обзавестись постоянным укреплением на берегу врага. Возвести надёжный опорный пункт, из которого можно будет легко совершать постоянные налёты на территорию врага и спокойно перенаправлять добычу в основной регион.       Это уменьшит натиск на мою крепость и позволит постоянно наносить удары по вражеской территории. Не говоря уже о том десятке перевалочных укреплений, что уже успели организовать мои слуги за пару месяцев. Если крепость возвести не получиться, то от идеи постоянных налётов отказываться не стоит. У меня перед свинолюдам есть огромное преимущество в виде полноценной кавалерии...Так стоп, это же относиться к тем, кто ездит на конях. Как же называть всадников на пауках и волках с вепрями? Не о том думаю. Сейчас самое главное заложить основу крепости.