Единственная моя ошибка — это ты!

(Flashback) Полная, безликая луна клонилась к горизонту по ночному небу, тускло освещая лесную поляну и предвещая о скором рассвете. Вокруг была звенящая тишина и лишь изредка было слышно чириканье сверчков. Кустарники можжевельника зашевелились и из-за них показалась бело-серая кошка. Она испуганно огляделась, сверкнув жёлтыми глазами в темноте и вышла из зарослей. Она медленно и беззвучно прошла в центр поляны, где её уже ждал серый, полосатый кот. В пасти кошки болтались два маленьких котёнка. Светло-серый, полосатый котик с белой грудкой и темно-серая кошечка с пушистым хвостиком и маленькими кисточками на ушах. Их маленькие тельца слегка содрогались, когда они тоненько попискивали. Воительница прошла вперёд и положила котят на землю, у лап воителя. Какое-то время кот внимательно смотрел на неё, а потом перевёл взгляд на котят. Воин слегка наклонился и обнюхал каждого из котят. После этого он поднял на кошку взгляд и прикрыв глаза, блаженно замурчал: — Ты придумала им имена? — задал он вопрос воительнице. — Ещё не знаю… Пускай котика зовут Туманчик… — сказала серо-белая кошка. — Так, ты всегда будешь рядом… Кот выслушал и расплывшись в улыбке, кивнул: — Я и так, всегда буду рядом. — прошептал он, будто боялся нарушить ночную тишину. — А темненькая — будет Волчишкой. Кошка улыбнулась, прижимая уши и распушив грудку. Она согласно закивала, соглашаясь с другом и прижала котят ближе к себе, показывая, что уже собирается уходить. — Теперь мы сможем видеться только на Вече. — протянула она с ноткой грусти в голосе. — Зато каждое Вече ты будешь слышать о их успехах и наблюдать за тем, как они вырастут воителями. — Конечно. — согласился кот, — Ты сказала племени? — Да. Я не стала скрывать и во всём созналась. Племя знает, кто отец этих котят, — уверенно сказала воительница, поднимая голову к небу. — И оно спокойно приняло их. Кошка привстала, прижимаясь боком к другу и потянулась, чтобы взять одного из котят. Но тут она остановилась и серьёзно посмотрев на кота, задала вопрос: — Ты говорил с Яростью? — Нет. — коротко и чётко ответил кот, отводя взгляд изумрудных глаз в сторону. — И не собираюсь. — Но мне кажется, ты должен… — Она не стоит того внимания. — отрезал воин, не выслушав до конца. — Мне кажется, она затаила на меня обиду… — протянула серо-белая воительница, поднимая котёнка. Она и не надеялась услышать ответ. Она поочерёдно взяла малышей и кивнув другу, развернулась, чтобы уходить в лагерь. Рассвет уже занимался, а значит все воители возвращаются в лагерь, и её могут хватиться. — Прощай, Туманная Шерстка. — Вскоре, она забудет. — тихо сказал кот, смотря ей вслед. — Прощай, Хохлатка. *** Яркий лучик полуденного света не оставлял и шанса на то, чтобы не открыть глаза. Долго бороться она и не стала, раскрыв веки. В глаза сразу же ударил яркий свет. Неприятно. Кошка не стала терпеть неприятные ощущения и тут же закрыла глаза вновь. Перед глазами стали плясать чёрные, красные, жёлтые и зелёные пятна, будто надоедливые мошки. Она что-то невнятно пробормотала, недовольно отвернувшись, как можно дальше от дарования солнца. К сожалению, сон больше не шёл, но ученица на зло себе отчаянно зажмурила глаза ещё сильнее, слепо веря, что ей удастся уснуть. После пары минут мучений, серая кошечка всё же с трудом распахнула жёлтые, сонные глаза и бездумно уставилась на каменную стену пещеры, ощущая как сильно лучик солнца нагревает пятнышко её темного бока. Взгляд был сонным, уставшим, раздраженным и… пустым. Пустой, невидящий взгляд, был устремлен куда-то в далёкую пустоту, совсем не в пределах лагеря. Она смотрела насквозь каменной стены, погруженная в свои тяжелые мысли и уже около минуты не моргала. «Я — полукровка…», «Я никогда не видела своего отца», «Туманнолап не знает об этом… А нужно ли это ему рассказывать? Зачем Хохлатка это скрывала?», «А если другие узнают об этом? Меня будут стыдить?» — мысли сменяли друг друга очень быстро. Но всё же, колющая боль в глазах заставила мимолетно, неосознанно моргнуть, что тут же вывело её из долгих раздумий. — Эй, ты уже проснулась? — раздался ласковый, звенящий голос, нагло ворвавшийся в пещеру, нарушая плотную тишину. Волчелапка резко и испуганно вздрогнула и обернувшись, посмотрела на белоснежного соплеменника затравленным взглядом. Её глаза беспомощно обвели пещеру, как будто она сотворила что-то ужасное и сейчас будет получать по заслугам. — Да… — голос прозвучал очень тихо и хрипло, из-за сильно пересушенного горла. Волчелапка прокашлялась и внимательно уставилась себе под лапы, делая вид, что занята чем-то очень важным. Но Птицелап настойчиво не уходил, а лишь упрямо прожигал её взглядом. Он долго всматривался в неё, будто чего-то ожидал, а после подошёл к ней и сел рядом. — Ты в последние дни какая-то задумчивая… — протянул он, оборачиваясь. — Что-то случилось? — Нет. Я просто устала. — отрезала серая ученица, глубоко вдыхая воздух. После глубокого вдоха, Волчелапка сделала вывод, что пора бы уже заканчивать с этим затяжным, удрученным настроением, которое продолжается несколько дней. «Ведь как-то же раньше жилось? От этой новости, я не изменилась! Я такая же!» — сказав это себе в мыслях, Волчелапка обернулась и попыталась искренне улыбнуться другу. — Ярость действительно перегружает тебя… — на выдохе сказал Птицелап. — Ярость говорит, что воитель должен выдерживать любую нагрузку. — устало произнесла она, — Тем более, наше обучение скоро подойдёт к концу. Осталась всего луна. — Кстати, на счёт конца обучения: мне Болотник сказал, что сегодня мы с тобой, Криколапой и Туманнолапом впервые будем охотится на летучих мышей! — торжествующе произнёс Птицелап, гордо подняв хвост. — Правда?! Это же здорово! — резко взвизгнула Волчелапка, подпрыгивая с места. — Мы ведь теперь будем считаться полноправными охотниками! — Вы ещё здесь?! — послышался резкий, грубый голос, обрывающий ликование ученицы. В пещеру оруженосцев вихрем ворвалась трехцветная, пушистая кошка, заставляя Птицелапа взъерошить шерсть. — Мы кого на тренировку ждём? Хватит тратить время на бессмысленную болтовню! Завтракайте и вперёд! — Мы уже идём, Ярость. — спокойно ответила Волчелапка, выдержав напор её тяжёлого взгляда. Дрожь больше не проходила по её телу от рыка наставницы. Она больше не чувствовала страха, закаленная её тренировками. Темно-серая ученица поспешно встала, отряхивая от пепельной шерсти кусочки мха и кивнула головой белоснежному оруженосцу, приглашая следовать за ней. Котик встал и вышел вместе с Волчелапкой из пещеры оруженосцев. Взгляду Волчелапки открылся уже давно привычный пейзаж родного лагеря. Старейшины спокойно сидели около своей пещеры, мирно беседуя о своём. В детской, Стужа помогала обустраиваться Хворостинке, но им отчаянно мешала маленькая Ягодка, желающая привлечь внимание Стужи. Вокруг Уголка Еды крутились остальные оруженосцы, пытаясь поделить добычу. Волчелапка устало вздохнула и побрела к своим сверстникам, чтобы позавтракать. Подойдя ближе, Волчелапка натянуто улыбнулась. — Привет, — поздоровалась она, усаживаясь рядом с Криколапой и братом. — Приятного аппетита. — Спасибо. — весело пробурчала Криколапа с набитым ртом. — Мы для тебя приберегли кролика. — Ммм, спасибо, — промурлыкала серая кошечка, подтаскивая к себе упитанную, пушистую тушку. Кролик был большой. — Но я думаю, что для меня это многовато. — Значит будет нам на двоих. — неожиданно сделал вывод Птицелап. — На двоих?.. — Да, а ты против? — Нет, что ты. — облизнула губы Волчелапка, обрадовавшись этому предложению,  — Присоединяйся. Почему-то, на это действие Криколапа отреагировала неодобряющим взглядом и что-то невнятно фыркнула, будто Волчелапка откусила кусочек её дичи. Серая ученица решила не обращать на это внимание, отмахнувшись тем, что возможно у неё просто плохое настроение. Волчелапка приступила к еде, откусывая кусочек крольчатины. Это же сделал и Птицелап. — Криколапа, подойди сюда! — послышался голос Шустрика где-то издалека. Рыже-белая ученица тут же среагировала и быстро собрала оставшиеся кусочки мяса с земли. Покончив с едой, она встала и в припрыжку бросилась к наставнику. Туманнолап так же кивнул на прощание сестре и быстро доев, кинулся к Шумелке, которая его ожидала. Волчелапка проводила их долгим и задумчивым взглядом, быстро жуя дичь. Ярость её так ждать не будет. Она не смогла услышат, но заметила то, как Криколапа что-то весело спросила у Шустрика, подпрыгивая на месте, но видимо, к её разочарованию получила отрицательный ответ. Буро-полосатый наставник медленно провел головой из стороны в сторону, тем самым говоря «нет». Рыжий хвост Криколапы сразу поник и до ушей Волчелапки донеслось раздосадованное «Рррр.», после чего Криколапа кинула на неё слегка грустный взгляд. Но после, её позвал наставник и кошечка быстро скрылась с Туманнолапом и Шумелкой. Волчелапка вновь откусила кусок мяса и подняла глаза. Её взгляд зацепился за яркую, пеструю шерсть наставницы, которая приближалась размашистым шагом. — Вы закончили? Через пару часов закат, нам пора на тренировку. — Ярость сурово прижала уши, глядя на оруженосцев. Волчелапка внимательно на неё посмотрела слегка озадаченным взглядом и слабо кивнула. — А можно Птицелап тоже пойдёт с нами на тренировку? — задала вопрос Волчелапка, вскакивая на лапы. Ярость кинула на неё удивлённый взгляд, полный непонимания. Волчелапка прочла в этом — «Ха, решила другом прикрываться? Неужто она решила, что при посторонних я буду давать тебе поблажки?» — Конечно, он пойдёт вместе с нами и Болотником. — усмехнулась Ярость, оставляя свои мысли в тайне. — А Криколапа? — неожиданно спросил белый оруженосец. Волчелапка нахмурила брови и внимательно прислушалась к тому, что сейчас скажет наставница. Её явно не радовал вопрос друга, но точно волновал ответ. — У… — Ярость собиралась ответить, но её перебил голос сзади. — У Криколапы и Туманнолапа сейчас урок Истории Ночного Племени — сказал Болотник подбежав к компании. — Прошу прощения за задержку. Я так понимаю, все готовы, можем отправляться. — скомандовал кот и их небольшая компания двинулась в путь. *** Волчелапка первая забежала на поляну для тренировок и резко затормозив, развернулась, заставляя взмыть вверх клубы пыли и песка. Глаза чуть защипало от того, что песок попал в них, но он вскоре осел и Волчелапка смогла разглядеть Ярость, Болотника и Птицелапа, которые следовали за ней. Ярость прищурила глаза и посмотрев на ученицу, встала в центр поляны и объявила: — Что-ж, начнём… Сейчас вы, Птицелап и Волчелапка, будете сражаться против меня с Болотником. — громко проговорила Ярость, задрав голову выше. — А вам не кажется, что бой неравный? — спросил Птицелап. Они с Волчелапкой в недоумении переглянулись. — Вы обучаетесь пять лун, поэтому сегодня мы хотим вас проверить… — спокойно начал Болотник. — И поддаваться мы вам не будем! — торжествующе закончила Ярость. — И так, сегодня работа в паре. Волчелапка сглотнула комок, застрявший в горле, предвкушая грядущий бой. Если Ярость говорит, что она не будет поддаваться, то это значит она сделает всё ради своей победы. Что ж, это уже не просто тренировка, а действительно битва, и если Волчелапка не сумеет собраться, то для неё она закончится плачевно. А вестница точно сможет подстроить всё как несчастный случай и пустить слезу над ней. Волчелапка улыбнулась Птицелапу и приняла боевую позицию для лобовой атаки. Птицелап принял такую же стойку рядом с ней. Серая ученица почувствовала, как в бешеном ритме сердце бьётся внутри, отбивая такт в ушах. Откуда этот темп и ритм — она не знала. Из-за того, что впервые будет бороться в паре, причём не с кем-то там, а с Птицелапом? Или всё-таки из-за того, что вот-вот почувствует вновь острые когти Ярости на своей шкуре? Первой в бой кинулась вестница. Яростно зашипев, кошка выпрыгнула вперёд, оказавшись рядом с Волчелапкой, она изо всех сил нанесла сверху вниз скользящий удар по морде с выпущенными когтями. Волчелапка не успела среагировать, и моментально ощутила алые, тёплые капельки крови на своих ресницах. Дико зашипев от жгучей боли, ученица кинулась на наставницу, но та оказалась проворнее. Воительница встала на задние лапы и перенесла вес на передние, тем самым опрокинув Волчелапку и перевернув её на спину. Ученица отчаянно дёргалась, но всё было тщетно. Она вновь прижата земле… Вновь… Как тогда, когда она сражалась с «лисой». Как тогда, когда оказалась на коготок от смерти. Воспоминания всплыли в её памяти и Волчелапке показалось, что она уже слышит, как щелкают клыки Ярости около её шее. Очнувшись от леденящего страха, Волчелапка перевела взгляд на Птицелапа в надежде, что он сможет ей помочь. К сожалению, друг не смог бы этого сделать, поскольку был занят отражением атаки Болотника. Волчелапка заметила, как Ярость вновь встала на дыбы, готовясь нанести удар. Времени оставалось мало. Тогда Волчелапка напрягла мышцы задних лап и со всех своих сил ударила когтями по незащищённому животу вестницы. Когти острыми шипами впились в мягкую плоть воительницы, окропляя землю в алый цвет. «Прочес живота» Волчелапка выучила ещё две недели назад, но ещё не разу его не применяла. Получив достойный отпор от ученицы, Ярость зашипела и отпрыгнула от неё. Волчелапке удалось увидеть в её зеленых глазах весёлые искорки вперемешку с приятной болью. Она довольна. Волчелапка вскочила с земли и окинула взором наставницу… Нет, не наставницу… Противницу. Ведь Ярость довольна ею? Верно? Значит она всё делает правильно… Тогда, распробовав вкус битвы, ученица бросилась из защиты в наступление. Она кинулась вперёд, издав боевой клич и немного подпрыгнув, в мгновение ока оказалась около Ярости. Пока наставница не сообразила, что к чему, Волчелапка вцепилась ей в хвост и резко сомкнула острые зубки на хвосте. «Мертвая хватка — это то, что сейчас мне нужно!» — сказала сама себе Волчелапка. На сей раз — трехцветная кошка растерялась, почувствовав острую боль в хвосте. Заметив это, серая кошка только сильнее сжала челюсти, усиливая хватку. Гортанно зарычав от ненависти, Ярость стала метаться по поляне, пытаясь сбросить с себя ученицу и попутно стараясь достать до неё когтями. Волчелапка подметила, что используя такой приём, её лапы остаются абсолютно свободными и она может их с толком использовать. Поэтому она смело пустила в ход когти. Умело пользуясь своим оружием, Волчелапка и не заметил, как Ярость сильно разогналась и резко затормозив, сбросила с себя серую ученицу. Не ожидав этого, Волчелапка слетела с хвоста Ярости и кубарем покатилась в Птицелапа. Кошка перекатилась через голову и тяжело плюхнулась, заглатывая песок. Она попыталась поднять голову, чувствуя усталую дрожь в лапах. Голова гудела. Ученица перевела взгляд на наставницу. Она злорадно улыбалась, довольно глядя на потрепанных учеников. Сама она была не лучше, поскольку хвост был изранен, а из живота медленно сочилась кровь. Болотник же стоял и медленно раскачивал широким хвостом, в ожидании учеников. Они чего-то ожидали и не объявляли о окончание битвы. Поняв это, Волчелапка повернулась к Птицелапу и прошептала ему на ухо: — Мы что-то делаем не так… Мы ведь должны работать в паре?.. — Что ты предлагаешь? — А что если нападать синхронно? — предположила Волчелапка. — Тогда удар будет в два раза сильнее. Птицелап добродушно кивнул и встал с песчаного пола. Поровнявшись с ним бок о бок, Волчелапка почувствовала его тепло. Они встали параллельно друг другу и синхронно сделали выпад вперёд. Ярость сделала шаг назад, Болотник тоже отступил. Тогда трехцветная кошка вновь кинулась на оруженосцев, но они встали на дыбы и одновременно обрушились на кошку. Ярость ловко увернулась и обежав полукруг, отступила. Вернувшись в исходное положение, они стали повторять действия друг друга словно отражение. Медленно, но одновременно они наступали и отступали у них это прекрасно получалось. Постепенно, работа в паре стала давать свои плоды и оруженосцам удалось отразить пару атак от Ярости и Болотника. Спустя полчаса, изрядно потрепавшись, Ярость объявила о окончание битвы и оруженосцы устало завалились на бок на песок. — Вот это тренировка! Молодцы! — зафырчал Болотник. — Сильно устали? — Да не устали они… — сказала Ярость, как всегда скупа на похвалу. — Вы научились работать в паре, причём хорошо. — кошка закашлялась, отхаркивая сгусток крови, болезненно морщась от боли в разодранном хвосте. — Что ж, поигрались и хватит. Уже сумерки и мы идём охотиться на летучих мышей! — Ура, мне не терпится приступить! — пискнула Волчелапка подпрыгивая, и при этом немного хромая на одну лапу. Она потянула её во время тренировки. — Туманнолап и Криколапа будут ждать нас у назначенного места, — сказал Болотник и кивнул, поднимаясь с места, — Ух, много мышей наловим! Надеюсь, Криколапе не вздумается вновь полетать?..