***
— Красиво, — призналась Рыбы, наблюдая за своим летящим фонарем и фейерверком. — Ага. — Близнецы повернулся к ней. — Вообще-то я узнала, что их пускают по озеру, а не как мы, в небо. — Правда? — удивился парень и усмехнулся. — Мы отличились. — Это да. Девушка смотрела, как её фонарь и фонарь Близнецов медленно, но уверенно приближаются к остальным. — Не хочу, чтобы этот день заканчивался, — прошептала Рыбы и задумалась. — Ты права, — согласился с ней русоволосый парень. Повисло молчание. Но нет, оно было не тяжёлым, оно расслабляло и давало волю мыслям. Заглядевшись на чудную картину в темноте неба — светящиеся фонари, — Рыбы нечаянно уронила кольцо, которое всё время теребила. — Ой… — только и сказала девушка, когда кольцо укатилось куда-то под скамейку. — Я кольцо уронила, — больше для себя добавила она. Близнецы осмотрелся. — Куда оно укатилось? Рыбы тоже начала осматриваться. — Не знаю. — Бывает. Сейчас найдём, не переживай. Как оно выглядит? — Оно серебряное, и на нём изображена рыба. — Хорошо. — Только парень нагнулся, чтобы продолжить поиски, как его чуть не оглушил громкий крик подруги. — Вот оно! Парень посмотрел в самый дальний угол скамьи, куда смотрела Рыбы. И как он раньше не заметил? — Сейчас. — Парень потянулся к кольцу, но Рыбы его опередила. — Вот. — Она покрутила кольцом перед его носом. — Нашлось. — Девушка счастливо улыбнулась и надела кольцо. — Ай! — Она попыталась встать, но ей стало больно. Волосы. Волосы за что-то зацепились. — Блин, Рыбы, — выдохнул Близнецы и попытался помочь. Пока они оба нагибались за кольцом, длинные волосы девушки каким-то образом уцепились за замок куртки парня. — Ой, прости-и-и, — протянула, хныча, Рыбы. — Не шевелись, попробую сейчас распутать, — холодно бросил парень и, не церемонясь, начал дело. «Боже, мне так стыдно… Ну почему я такая неловкая? А он же… Чёрт». Рыбы покраснела и вздохнула. Ждать пришлось недолго: уже через полминуты парень высвободил волосы девушки из плена замка. — Вот и всё. — Спасибо. — Рыбы отвернулась, чтобы скрыть свой стыд и смущение. Близнецы заметил её состояние и придвинулся поближе. — Эй, всё нормально. Рыбы вздрогнула и посмотрела на парня. — С кем не бывает. — Он улыбнулся и посмотрел на полную луну. — Да, ты прав… с кем не бывает. — Она опустила глаза. — Луна сегодня прекрасна. — Ты прав. — Рыбы начала разглядывать царицу ночи. — Я говорил тебе, что не хочу, чтобы этот день уходил? Рыбы кивнула. — Потому что он интересный? — И да и нет, — загадочно улыбнулся парень. — Что ещё тогда? — не поняла девушка. Парень нагнулся к её уху. — Лучше всего то, что я провёл этот день с тобой. Девушка удивлённо посмотрела на слегка покрасневшего парня. Вначале Рыбы хотела что-то сказать, но потом передумала. Этот день был незабываемым и интересным, но только благодаря Близнецам он стал ещё более запоминающимся. Вот только сама девушка не могла признать столь очевидный факт. Почему? Она пока ещё сама не понимала.***
Пухленькая девушка сидела и что-то чертила, рядом с ней, созерцая красоту ночи, сидел красноволосый парень. — Привет, — поздоровалась Телец. — Привет, — сказал Овен и расплылся в широкой улыбке. — Как вам запуск фонарей? — Всё было бы хорошо… — Девушка задорно посмотрела на Рака. — Если бы один из фонарей не оказался бракованным, — договорил за неё черноволосый парень. — Серьёзно? — удивлённо уставилась на них Козерог, отрываясь от рисования. — Ага, — призналась Телец и закуталась поплотнее в куртку Рака. — Бывает, — пожал плечами Овен. — Остальные, интересно, скоро придут? — задумался Рак и огляделся. — Не знаю. Русоволосая не медля направилась к столу и стала искать свой рюкзак с курткой. Как раз к тому времени, когда девушка его нашла, пришли счастливые Водолей и Скорпион. — О, Скорпион, — поразился Овен и Рак. — Да, я его нашла полчаса назад, — кивнула Водолей. — Я уехал к другу. Простите, это было очень срочно, и, как назло, зарядка на телефоне села, — виновато объяснил парень. — Мы переживали! — сказала Козерог и выдохнула с облегчением. — Ага, — буркнула, даже не глядя на друга детства, Телец, доставая свою куртку. Это, конечно, не ускользнуло от Скорпиона. Его вновь кольнул стыд и ревность. «В принципе, сам виноват», — подумал он. — Как провели запуск фонарей? — поинтересовался Овен. — Хорошо, — улыбнулся Скорпион. — Только один был на двоих. Скорпион не успел взять, — пояснила Водолей. — У нас точно так же было, — улыбнулся Рак. — Да, — пыхтя, сказала русоволосая девушка, надевая куртку. — Мой оказался порванным. — Кстати, вы где запускали? — спросила Козерог. — Ну, мы вышли с фестивалей и на поляне запускали, — воодушевлённо отозвалась Водолей и благодарно посмотрела на Скорпиона. Парень немного смутился и почесал затылок. — Мы тут, — отозвался красноволосый парень. — Мы около бамбукового дерева, — добавила Телец. — Держи. Спасибо большое. — Русоволосая девушка протянула парню куртку. — Не за что, — ответил тот. Телец расплылась в улыбке. — Пх, — послышалось из-за спины. Обернувшись, девушка увидела пристально следящую за ними Водолея. — Шиппер хренов, — раздражённо сказала она, а после улыбнулась. Водолей тоже улыбнулась. — Смотрите, там идут Лев, Стрелец, Дева и Весы. — Козерог посмотрела за спину Рака и Тельца. Стрелец с воодушевлением поедала моти, при виде чего Козерог не смогла сдержать смешка и счастливой улыбки. А вот сзади всё обстояло не так весело. В полном молчании шли Весы и Дева, подавленные и расстроенные, погружённые в свои мысли. — Как провели время? — отозвалась, жуя моти, беловолосая девушка. — Отлично, — отозвались некоторые. — О, Скорпион, ты пришёл, — удивился блондин. — Что ж, осталось только дождаться Рыб и Близнецов, и можно идти обратно. — Ага, фестиваль уже заканчивается, — согласилась Телец. Водолей, заметив кислые мины Весов и Девы, поинтересовалась: — Вы как провели время? — Хорошо, — сердито отозвалась красноволосая, обнимая себя за плечи. Наступило минутное молчание, которое нарушил приход Близнецов и Рыб. Оба выглядели довольными и счастливыми. — Мы были на озере, — сказала Рыбы, — отлично запустили, а вы как? — Хорошо, — отозвался Скорпион. — Боже, братан, мы за тебя переживали, — театрально берясь за сердце и состроив болезненную гримасу, отозвался Близнецы. — Ну вот ты и нашёлся. — Вытянув руку вперёд, парень расплылся в улыбке. — Я, пожалуй, пойду… — буркнула Дева. Все знаки переглянулись. Красноволосая отошла подальше и направилась к остановке. — Что это с ней? — испугалась Водолей и посмотрела на удаляющуюся девушку. — Не знаю, — сказала Телец. «Надо это узнать. Она давно не была в таком состоянии. Что случилось? Может, в этом виноват Весы? — Телец посмотрела на парня. — Не думаю, что спрашивать его об этом — хорошая идея». — Я пойду догоню её, — сказала русоволосая и, накинув рюкзак на плечо и взяв под мышку плюшевую игрушку, направилась за подругой. — Что ж, пойдёмте тогда, — захлопнув скетчбук, обвела всех взглядом Козерог. Никто спорить не стал.***
— Подожди, Дева! — Телец, пыхтя, остановилась около подруги. Из-за бега дыхание немного сбилось. — Что? — недовольно уставилась на неё красноволосая. — Хотела проверить, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно посмотрела на подругу Телец. — Я в полном порядке, — поджала губы Дева. — Проверила? — Она смерила девушку суровым взглядом. — Иди к остальным. — Подожди, я ведь вижу, ты не в порядке! — воскликнула Телец и направилась за Девой. — Оставь меня в покое, это просто… Не твоё дело. — Но я ведь переживаю, — возразила русоволосая. — Почему ты не хочешь говорить? — Потому что есть вещи, которые я предпочту никому не рассказывать, — повысила голос Дева и раздражённо посмотрела на подругу. — Дева, — начала Телец, но красноволосая остановилась. Сгорбившись и обняв себя, Дева подняла голову. — Может, когда-нибудь я тебе и расскажу, но не сегодня. — Она повернулась, в глазах подруги стояли слёзы. Внутри Тельца всё болезненно сжалось. — Дева… Красноволосая попыталась унять дрожь в голосе. — Я виновата сама, и да, ты права, я не в порядке. Прошу, оставь меня… Давай поговорим завтра. Телец подошла и крепко обняла подругу. — Хорошо, — тихо сказала она. Дева ответила на объятия Тельца и заплакала. Тельцу снова стало некомфортно. В таких ситуациях она чувствовала себя беспомощной, и ей казалось, что её поддержка бесполезна. В этот раз Телец не знала, как помочь подруге, кроме обнимашек. Да и самой хотелось плакать. Спустя минуту Дева отодвинулась и посмотрела на Тельца. У русоволосой всё вновь сжалось от поникшего, опечаленного и заплаканного лица подруги. «Я так давно не видела, как она плачет». — Спасибо… — Красноволосая попыталась улыбнуться. Телец тоже улыбнулась. После красноволосая, попрощавшись, ушла. Внутри Тельца поселилось множество вопросов, грусть и боль. Тяжело видеть лучшую подругу в таком состоянии. — Телец, всё в порядке? — послышался знакомый голос. — Точно? Девушка повернулась к Скорпиону. Ей так хотелось обнять его, сказать, как она скучала и переживала за него, излить душу, но она отогнала эти мысли прочь. — Угу. — Она на секунду зажмурилась и посмотрела туда, куда ушла Дева. — У Девы кое-что случилось. Где остальные? — Она огляделась. — Идут, — сказал Скорпион. И как будто в подтверждение его словам вдали за спиной парня послышались громкие возгласы друзей. — Ну что, поговорила с ней? — поинтересовалась выскочившая из-за кустов Водолей. — Да, — устало произнесла Телец. — А потом меня толкнули прямо в школьный фонтан! — рассказывал Овен. Близнецы не выдержал и засмеялся, за ним и Стрелец, и Весы, и Лев. «Сам смеётся, а Дева плачет, — зло подумала русоволосая. — Хотя откуда мне знать, может, ему тоже плохо. Да и виноват ли он в том, что случилось?» Ребята дошли до Тельца, и все направились к выходу из леса. Русоволосая не вслушивалась в рассказ Овна. Девушка была занята своими мыслями. — Ты точно в порядке? — обеспокоенно спросил шедший рядом Скорпион. Девушка кивнула. — Просто волнуюсь за неё. — Ты ведь знаешь её, всё будет хорошо, — попытался подбодрить подругу Скорпион. — Да, возможно, — с сомнением проговорила Телец. — Кстати, Телец… — немного замялся Скорпион. — Завтра поговорим об этом, — пообещала Телец. Скорпион оцепенел. «Что? Она согласилась. Неужели она меня простила? Боже, и что мне ей сказать? Правда слишком… жестокая». Знаки вышли из леса и направились вдоль парка аттракционов. Телец остановилась и оглянулась. «Никого… Но я явно слышала шорох». Девушка, напрягшись, продолжала путь, но её снова привлёк шорох. «Окей, надо максимально неожиданно повернуться». Девушка поглядела на удаляющиеся макушки друзей. Отчего-то становилось очень жутко и некомфортно. «Опять шорох…» Телец попыталась взять в кулак всё своё самообладание, чтобы не повернуться. Тишина. «Он становится ближе. Так… на раз… два… три…» Телец резко обернулась и отскочила назад от шока. Перед ней стоял человек в чёрном балахоне, на его лице была маска в виде лица девушки с длинным разрезанным ртом. Сердце русоволосой ускорило темп, паника, страх окатили её с головой, по спине пробежал холодок. «Кто он, что ему нужно? И ребята давно ушли». Телец уставилась на незнакомца во все глаза. Странный человек начал надвигаться. Телец после некоторого оцепенения наконец-то пришла в себя. «Надо бежать! Срочно». Бешеный страх и паника накатывали с новой силой. «Кто это такой? Почему он следит за нами? — задалась вопросом Телец. — Я помню, я его уже когда-то видела». Телец бросилась к друзьям. Незнакомец остался на месте. Отойдя на некоторое расстояние, девушка обернулась. В свете луны и темноте леса стояло непонятное существо, одетое в балахон, из-под маски выглядывали жёлтые глаза. Внутри Тельца что-то кольнуло. В голове пронеслась мысль: «Кто это может быть?» Немного отдышавшись, девушка рванула дальше. Телец так бежала, что не заметила Водолея. — Ауч! — вырвалось у Водолея, когда русоволосая врезалась в неё. — Телец, что случилось? — изучающе посмотрев на девушку, спросил Весы. — Ты выглядишь очень испуганной, — согласилась с ним Стрелец. Телец присела и упёрла руки в колени, запыхавшись от бега и испуга. Приподняв палец в жесте «сейчас, подождите минутку», она начала обеспокоенно оглядываться. — Ты в порядке? — испуганно спросила Рыбы. — Да, — прохрипела девушка. — Что случилось? — переспросил Овен. — Я услышала шаги за спиной, когда мы шли около леса. Я отстала тогда немного от вас, потом обернулась и увидела, — её голос дрогнул, — незнакомца. — Что? — опешила Козерог. Телец кивнула, её пробрал холодок. — Тел, может, ты устала и тебе это показалось? — начал искать объяснение Весы. — Ты что, шутишь? — зло посмотрела на него девушка. — Ну, тогда это был просто какой-то человек с фестиваля. — Он ведь не бежал? — осведомился Рак. — Нет, он не бежал за мной. — Или у нашего Тельца слишком разыгралось воображение, — усмехнулся Близнецы. — Хороший пранк. Девушка в удивлении посмотрела на него. «Пранк?» — Это не розыгрыш, — встревоженно сказала она. — Я видела человека, в балахоне, с маской! — А ещё у него была ковбойская шляпа, — начал дразнить её русоволосый парень. — Ай! За что? — покосился на Рыб парень. — Я не думаю, что Тельцу есть смысл нас разыгрывать! — возразила она. — Ну вот видишь, скорее всего, это просто недоразумение, — согласился блондин. — Не переживай так, — улыбнулся Близнецы. — Мы как раз собирались тебе позвонить спросить, где ты, — вспомнила Рыбы. — Но слава богу, ты нашлась. Телец огляделась. Никто ей не верит и никто не поверит. Если она начнёт доказывать, что это было на самом деле, то станет хуже, и все потом подумают, что она устала, ей надо отдохнуть и всё такое. — Кстати, где твоя игрушка, Тел? — поинтересовался Скорпион. — Блин, похоже, я её уронила и даже не заметила, — расстроилась Телец. — Не расстраивайся, — подержала подругу Водолей, — главное, что ты жива и здорова. — Ты права. — Телец, подожди, — тихо шепнула Водолей и остановила девушку, ухватившись за её локоть, — я хочу узнать, что произошло там, в лесу. — Неужели ты мне веришь? — спросила русоволосая. — Вы идёте? — спросил Лев. — Да, сейчас, дайте нам минутку, мы вас догоним, — крикнула Телец. — У меня нет оснований тебе не верить, — сказала Водолей. — Давай в школе всё расскажу, — устало произнесла русоволосая девушка. — Хорошо, — согласилась Водолей. И девушки направились к остальным.***
— Наконец-то я дома. — Телец включила свет в квартире и, сняв верхнюю одежду, прошла в свою комнату. В дверном проёме девушка резко, с ужасом отскочила назад, больно ударяясь локтем об косяк. На столе лежала плюшевая акула. «Что, чёрт побери, происходит?» — пронеслась мысль. Оглядевшись, на ватных ногах Телец подошла к игрушке. «Я её потеряла в лесу… как она…» Телец вновь огляделась. «Кто-то здесь был? Но кто и как пробрался?» От мысли, что она не одна дома, дышать стало трудно и накатила паника. «Не хочу тут оставаться, но мне некуда пойти». Телец внимательно оглядела игрушку. Мало ли. После, взяв её дрожащими руками, заметила листок. С замирающим от ужаса сердцем она раскрыла послание.«Ты единственная, кто нас засёк. Не мешай. Ещё встретимся…»
Что? Девушка в отчаянии огляделась вновь, боясь увидеть того, кто это оставил. Она почувствовала себя жертвой в логове хищника. «Неужели это тот человек из леса оставил эту записку и игрушку? Или… нет, нет! Так, надо успокоиться и попытаться уснуть. Хотя кого я обманываю, я этой ночью не усну уж точно».