Белоснежка

Жизнь должна быть путешествием до могилы не с намерением прибыть в сохранности и красивом, хорошо сохранившемся теле, а скорее въехать с заносом, в клубах дыма, полностью вымотанным и изношенным, громко провозглашая – “Вот это поездка!”

© Хантер Томпсон

      Оператор выключил свет.              Энтони вцепился в руку Дема и истерично уткнулся лицом ему в плечо.              — Что ты делаешь? — прошипел тот, давя смех.              — Мне страшно! — прошептала эта ошибка эволюции и впилась ему в плечо сильнее. Демиан скривился от боли и зажал рот рукой, чтобы не засмеяться. Они стояли посреди коридора, прижавшись спиной к стене. С правой стороны чуткий слух Дема уловил едва заметное движение.              «Энтони, там кто-то есть», — хотел сказать он, но не успел. Свет резко включился, и прямо перед собой они увидели это.              Существо появилось на долю секунды, но его кошмарный образ отчётливо врезался им в память. Высокое, тощее, с темной гниющей кожей, покрытое редкими клочьями чёрной шерсти. Его длинные костлявые пальцы заканчивались шестью когтями, а белые глаза без зрачка осознанно смотрели прямо на них.              Мгновения хватило для того, чтобы тварь открыла полную острых зубов пасть и заревела, обдавая игроков кислотной вонью из слишком большого для человека рта.              Энтони с Демианом заорали в голос. Кто-то из них рефлекторно влепил адскому созданию подзатыльник. Свет погас, перепуганные мужчины обнялись, зажмурились и сползли по стеночке на пол.              — Да ну нахер!! Что это было, мать твою?! — взревел Энтони, едва не словив инфаркт от встречи с одним из обитателей гробницы.              — Это пиздец!! Это полный пиздец, зачем мы сюда пришли?! — завопил еле живой Демиан, которому его приятель — первоклассный, между прочим, боец — в порыве ужаса едва не сломал руку собственной хваткой.              Свет подали снова, и на этот раз тварь обошла их слева и подошла вплотную к Энтони. Истошный нечеловеческий рев оглушил обоих. Шесть когтей с противным скрежетом вонзились в бетонную стену в паре сантиметров от его лица. Оба с позорными криками рванули от существа прямо по коридору в тот конец, где горел свет.              — Я первый!              — Нет, я!              Сзади за ними с душераздирающим воем неслось инфернальное чудовище. Энтони с Демом, отталкивая друг друга, пытались протиснуться в узком коридоре и занять безопасную позицию впереди. Краем сознания Демиан подумал о том, что чудище бежало слишком уж быстро: они с Энтони сдавали нормативы, и у обоих был высший балл по скорости бега. Он прекрасно понимал, что адская тварь просто играла с ними, оттягивая момент кровавого возмездия. Она могла догнать их в любой момент — если бы захотела.              Но ей хотелось поиграть.              Дем обернулся и увидел два гигантских раздвоенных копыта. Он заорал еще громче, отшвырнул Энтони и первым влетел в ярко освещенную комнату. Его напарник забежал секундой позже и захлопнул дверь прямо перед носом у волосатой хтони. Разъярённый вой в коридоре оглушил обоих. Дверь содрогнулась от тяжёлого удара, Энтони едва не отлетел.              — Помоги мне!              Вдвоем они смогли сдержать натиск голодного демона. Когда толчки прекратились и рев затих, искатели приключений на жопу опасливо прислушались. В коридоре было тихо. Они отошли от двери, приставили к ней на всякий случай тумбочку и принялись обследовать комнату.              Здесь ничего не было. Только старая незастеленная кровать, разломанный дубовый стол, тумбочка и гравюры шестнадцатого века на стене. И огромный шкаф на всю стену из потемневшего от времени дерева.              Обычная бедная комната из Средневековья. Ничего интересного.              — Приветствую вас, путники! — раздался приятный мелодичный голос откуда-то из-под потолка. Энтони с Демом вскрикнули и метнулись друг к другу.              — Я не ожидала увидеть вас в своей гробнице, — голос определенно принадлежал женщине. Довольно молодой. — Сюда так редко заходят люди. Что вам понадобилось в комнате моего смотрителя?              Энтони с Демом переглянулись. В голосе призрака послышался упрек.              — Раньше здесь жил человек, который присматривал за фамильной усыпальницей. После того, как тут случилось несчастье… — она невольно замялась, — за гробницей никто не следил. Но это не значит, что можно воровать наши реликвии!               — Нужны нам ваши реликвии, — фыркнул Энтони. — Мы пришли сразиться с духом, который жрет местное население.              Женщина холодно, издевательски рассмеялась.              — Как глупо. Зря вы сюда пришли. Такие молодые и красивые. Я могла бы вам помочь, но… не хочу. Один из вас ударил моего защитника.              Бойцы с нечистой силой недоверчиво переглянулись.              — Защитника? — не понял Энтони.              — Это ты ему вломил? — прорычал Демиан.              — Враги нашей семьи убили всех, кроме нас с сестрой, — с тяжелым вздохом начала рассказчица. — Я призвала его… и я ни о чем не жалела. Моя сестра болела лихорадкой, и в последние дни перед смертью она заразила и меня. Я знала, что мы обречены. Мне нечего было терять, и я очень хотела отомстить… Сначала Лич выполнил мою просьбу, но когда играешь с огнем, будь готов им обжечься. Ему стало мало. Он был очень и очень голоден. Первым пострадал смотритель. Потом — дворецкий. А потом, когда из нашей деревни пропал ребёнок, к нему пришла я.              Энтони с Демом внимательно слушали рассказ неизвестной. Они начинали понимать, во что ввязались.              — К сожалению, Лич не принял мою жертву. Я ведь уже была смертельно больна и не смогла его остановить. Моя смерть была легкой и быстрой. А вот насчет вас… — ее нежный голос заледенел.              В комнате резко стало очень холодно. Запахло влажной сырой землей и сгнившей залежалой травой. К этим запахам примешался слабый железный аромат свежей, только что пролитой крови.              Энтони вздрогнул.              — Чужих Лич не просто убивает, — продолжила ведьма своим ангельским голосом. — Он мучает, играет со своими жертвами. Насылает на них кошмары, медленно сводит их с ума. Он может появиться в любом месте, где нет света, поэтому вам стоит быть особенно осторожными здесь, под землей.              Энтони с Демом с ужасом переглянулись. Это творение Люцифера им обоим предстояло остановить.              — Его нельзя убить обычным оружием, — добавила ведьма. — Только древним ритуалом, который вам двоим предстоит выполнить… если, конечно, вы хотите выжить, — она усмехнулась. — И да начнется игра! — напутствовала владелица гробницы. — Лич очень зол на вас. Ему нравится делать так, чтобы жертвы сами умоляли его о смерти. Удачи!              В комнате повисла тишина.              — Вот стерва, — выдохнул Энтони. Он лихорадочно обнял рельефную руку Дема и вжался в него всем телом.               — Сука, — шепотом подтвердил тот и приобнял его за плечо. Обоим было безумно страшно.              — И что нам теперь делать?              Шепот Энтони был настолько громким, что с таким же успехом он мог бы сказать это вслух.              Демиан пожал плечами.              — Искать. Подсказки для ритуала. Должны быть где-то здесь…              Договорить ему не дали. Из-за двери послышалось негромкое, но очень яростное рычание. Монстр ненавязчиво напоминал им о своем присутствии. Если они хотели его убить, им определённо стоило поторопиться.              Энтони прижался к нему ещё теснее.              — Хорошо… — он закрыл глаза и сделал большой вдох. — Ладно. Проведём ритуал и выебем эту тварь.              Дем фыркнул.              — Кто о чем.              — А я о главном. Кстати, как там твоя тренерша? — не мог не подколоть его Энтони. Получил чувствительный удар под рёбра и со стоном согнулся. — Уже и пошутить нельзя, — захныкал он, пытаясь сделать вдох. Удар у того был таким, что на глазах выступили слезы.              — Я тебя предупреждал, — усмехнулся Демиан.              — Сука.              — Сочту за комплимент.              Они разделились и принялись обыскивать комнату смотрителя. Тщательной проверке подверглось все: кровать с нестираным рваным одеялом, подушка из гусиных перьев, стол, тумбочка, шкаф. Последний они осмотрели особенно дотошно: в одной из его многочисленных секций Демиан нашел инструкцию к ритуалу, написанную на пожелтевшей от времени пергаментной бумаге. Время от времени где-то вдалеке слышался истошный рев Лича. Шансы на спасение таяли с каждой секундой.              Пока Демиан внимательно читал инструкцию, Энтони нашел первый ингредиент на самом верху шкафа. Это был пепел, оставшийся от несчастного смотрителя.              — У нас есть прах невинно убитого. Осталось найти серебряную иглу, соль, песочные часы, бумажку с заклинанием и кровь живого человека, — подытожил Дем.              — Где мы кровь человека возьмем? — возмутился Энтони. — Не самим же себя… — он резко осёкся.              — Еще одна шутка про мою тренершу, и она у нас будет, — мило улыбнулся Демиан.              — А про Яна?              В комнате воцарилась звенящая, напряжённая тишина.              Не стоило этого делать. Вот правда не стоило.              Энтони знал, что он сейчас ой как зря вспомнил бывшего любовника Дема, но разве же блядский характер позволил бы ему промолчать?..              Демиан медленно обернулся к нему.              — Рискни.              Пару мгновений они молча смотрели друг другу в глаза.              — Ладно. Не буду, — первым не выдержал Энтони. Злить Дема было очень, очень плохой идеей. Особенно здесь. — Пошучу про твою тренершу, и кровь человека будет. Надо только все остальное найти.              В дверь с силой ударили шестью остро заточенными когтями.       

      ***

             Когда оба с криками влетели в комнату приема и обессилено упали на мягкие кожаные диваны, квест был закончен. Энтони с Демианом еще две минуты не могли прийти в себя после долгой беготни по коридорам локации, тщетно пытаясь отдышаться. Они нашли все ингредиенты и изгнали Лича из фамильной гробницы древней графской семьи обратно в его потусторонний мир. Напоследок демон прихватил с собой ведьму-призрака, и её истошный визг еще долго стоял в ушах у потрясённых приятелей.              — Я чуть не умер, — восхищенно прошептал Энтони.              Демиан молча кивнул. Сил говорить не было.              Администратор квеста принесла им еду и напитки. Актёры и актрисы очень любили эту команду — отыскать другую такую же отбитую парочку на всем западном побережье было тяжело. Энтони с Демианом представляли собой восхитительный тандем одновременно и жадных до острых ощущений, и трусливых до поросячьего визга людей. За неполные две недели вместе они прошли всё: мистические проекты с призраками, кровавые динамичные догонялки с маньяками и бензопилами, сюжеты легендарных фильмов ужасов. В жизни это были одни из лучших бойцов мирового миксфайта: действующий топ тяжёлого веса и бывший лидер американской сборной. Что происходило с этими монстрами весом за стольник, когда локация закрывалась и оператор выключал свет, оставалось необъяснимой загадкой.              А еще у них были деньги. Много денег.              И за это их тоже любили.              — А покажите локацию со светом, — попросил Энтони, придя в себя. — Да, я знаю, это запрещено, — опередил он ответ администратора и сделал щенячьи глаза. — Но мне правда интересно!       Энтони носился по коридорам и комнатам как оголтелый в жопу раненый хорь. Демиан бежал сзади истошно завывающей креветкой, напрочь отключив способности хомо сапиенс. Они путались и терялись в лазах, врезались друг в друга в коридорах, а один раз кто-то из них снес к чертям собачьим самого Лича. Локация представляла собой двухэтажное помещение правильной прямоугольной формы. Как можно было в нем запутаться, оставалось загадкой. Но они справились.              Энтони с Демом синхронно состроили жалобные умоляющие моськи. Администратор молча смотрела на эту трагикомедию и едва сдерживала смех. Два искателя приключений на жопу даже не понимали, как выглядели со стороны: бугрящиеся мышцами звери, тщетно мимикрирующие под толстых морских свинок.              Энтони первым понял свою ошибку. Он прекратил этот цирк и вытащил из рюкзака хрустящие старомодные купюры. Наличка все еще была в ходу, и наследник многомиллионной фарм-корпорации прекрасно это знал.              Демиан порылся в спортивной сумке и тоже вытащил оттуда деньги.              — И актеров покажите. Я же чуть в штаны не наложил, когда сгоревшего смотрителя увидел.              Администратор проекта слегка улыбнулась.              — Честное слово, Энтони и Демиан, это в самый последний раз.              Оба одновременно кивнули и счастливо улыбнулись. Это клятвенное обещание они слышали уже пять или шесть раз.       

      ***

             Мелкий октябрьский дождь заливал плиты посадочной площадки и разбивался о стальные переборки припаркованного магнитоплана. Энтони не помнил, когда в последний раз гулял по осеннему Лос-Анджелесу. Утром и днём он был на тренировках, а вечером занимался делами семейного бизнеса. После августовского кошмара хотелось забыться. Улететь из Вегаса, стереть из памяти воспоминания о том проклятом дне. Лос-Анджелес принял его, как принимал всегда: приглушенные неоновые сумерки мягко обволокли прохладным двадцатиградусным одеялом. После раскаленного зноя Вегаса это было сродни бальзаму, остудившему воспаленную психику Энтони. В эти же дни здесь находился Демиан: слухи о его легендарных разборках с бывшим любовником дошли даже до восточного побережья.              Энтони был ему рад. Они с ним никогда не были друзьями, но здесь, на побережье Тихого океана, теплыми октябрьскими вечерами оба вместе склеивали разбитое по кусочкам сердце. Демиан приходил в себя после болезненного расставания с Яном, Энтони восстанавливался от потери звания лидера сборной. Они были прямыми соперниками друг другу. Оба входили в прайм мирового тяжелого дивизиона, но здесь, в этой пропитанной морским воздухом колыбели развлечений для взрослых, Энтони Галлахер и Демиан Фостер негласно условились забыть то, что связывало их раньше.              — Охеренно провели время.              Подошедший Энтони протянул Дему руку на прощание. Он окинул его магнитоплан ревностным оценивающим взглядом. Черная махина Демиана выделялась даже на фоне других собственными габаритами и хищной, тяжелой грацией грубых линий. Белоснежный красавец Энтони уступал ему в размерах, но превосходил в маневренности и скоростных характеристиках.              Дем заметил его взгляд и негромко рассмеялся.              Энтони усмехнулся в ответ.              — Мой лучше.              — Мой мощнее.              Оба закатили глаза и презрительно фыркнули.              «Детский сад», — подумал Демиан, глядя на то, как потоки раскаленного воздуха из сопла превращают струи воды в пар.              — Пиши, если будет свободное время, — произнес он. Энтони серьезно кивнул.              — Обязательно.              Оба знали, что это была их последняя встреча.              — Когда у вас бой? — напоследок спросил Дем перед тем, как подняться в кабину магнитоплана.              — Через неделю, — неестественно ровным голосом ответил Энтони.              Тот подался вперед и крепко его обнял. Они замерли на пару секунд, наслаждаясь плотным горячим теплом другого.              — Пусть победит сильнейший.              — Спасибо, Дем. В этот раз он действительно победит.              От внимательного взгляда Демиана не укрылось, каким бешенством полыхнули при этой фразе пронзительные ярко-зеленые глаза Энтони. Тот, впрочем, быстро вернул над собой контроль.              — Передавай привет Яну! — крикнул он, когда Дем уже запрыгнул в кабину и вбил нужный ему адрес. — И своей тренерше! — добавил неугомонный Галлахер, убедившись, что дверь магнитоплана заблокировалась перед взлетом.              Демиан, несомненно, его услышал.       

      ***

             Энтони пристегнул ремень и перевел машину в беспилотный режим. Он задал адрес своего отеля и откинулся на спинку мягкого кресла, пережидая неприятный момент взлета. На телефон пришло новое сообщение. Он быстро глянул отправителя и сразу же открыл чат.              Rage111, 18:56       «Привет. Завтра все в силе?»              Энтони закрыл глаза и резко выдохнул. На его полных чувственных губах заиграла счастливая улыбка.              Магнитоплан набрал высоту и теперь летел среди тяжелых свинцовых туч, низвергающих на город потоки воды.              NoRespawn_27, 18:57       «Привет) Да, конечно в силе.»              Rage111, 18:57       «Отлично) Номер я уже забронировал.»              NoRespawn_27, 18:57       «Спасибо, солнце) Люблю тебя. *сердечко*»              Rage111, 18:57       «Правда любишь?»              NoRespawn_27, 18:57       «Правда.»              Rage111, 18:57       «А в жопу дашь?»              NoRespawn_27, 18:57       «Только после тебя)»              Rage111, 18:58       «Сучка)»              NoRespawn_27, 18:58       «Твоя) *сердечко*»              — Не так быстро, Юлиан, — усмехнулся он, наблюдая за разводами дождя на лобовом стекле магнитоплана. — Я выебу тебя первым.