Союз длиною в вечность

Утром к дому Кеанмайра подъехал экипаж, запряженный четверкой дорогих лошадей. Фаэливрин с любопытством выглянул в окно, рассматривая прибывших людей. В их внешности проглядывали знакомые черты, и эльф без труда признал в людях семью своего мужа. Квенди взволнованно начал приводить себя в порядок, беспокоясь о том, какой прием окажут ему родители супруга. Если они окажутся характером похожими на своего сына, то Фаэливрин вряд ли протянет в их обществе то время, которое отмерено их браку. Эльф даже не надеялся, что муж представит его семье, как положено по традиции, и сам вышел навстречу хозяевам. Люди, шумно переговариваясь и обсуждая впечатления от поездки, застыли посреди зала, как вкопанные, когда увидели эльфа. - Кто ты такой и что делаешь в нашем доме? – спросил рослый мужчина, подозрительно оглядывая незнакомца. - Я Фаэливрин последний эльф из рода Миллиамни. Я думаю, ваш сын сможет объяснить мое присутствие в этом доме. Квенди надоело в одиночку расхлебывать последствия чьей-то глупости и сиюминутного каприза. Он хотел послушать, как Кеанмайр будет объяснять родителям, почему вдруг надумал взять в мужья эльфа, которого едва знал. - Так Кай тоже здесь? – мелодичным голосом пропела статная женщина, являющаяся матерью Красавчика. Фаэливрин утвердительно кивнул головой. Словно в подтверждении его слов по лестнице вальяжной походкой спустился и сам наследник благородного семейства, очевидно разбуженный шумом. - И за что только боги прогневались на меня и одарили такими детьми?! – схватился за голову отец семейства. - Оба сына сплошное наказание, а дочь сущий демон в юбке! Кеанмайр, тебе теперь мало людей?! Ты решил переключиться на другие расы?! Сегодня мы находим в своем доме эльфа, а кого мы завтра выловим в твоей постели? Гнома? А может быть орка?! Я давно говорил, что тебя надо женить! Может, ты хоть тогда образумишься?! - Отец, не кричи. Боюсь что твое предложение уже не актуально. - Почему? - гневно спросил мужчина. - Дело в том, что этот самый эльф со вчерашнего дня является моим официальным супругом. Лицо отца Кеанмайра при этом вытянулось, мать уронила свой веер, Риган икнул от неожиданности, а молодая девушка, до этого момента, рассматривавшая эльфа со сдержанным интересом, словно исследователь необычную находку,воззрилась на невиданное чудо с жадностью и восторгом. - Так, сейчас ты идешь со мной в кабинет и рассказываешь, в какую историю ввязался, - отчеканил отец, грозно глядя на сына. - Почему сразу в историю? Может, у нас брак по любви? Все семейство посмотрело на Кая столь красноречивым взглядом, а Джаннет, не удержавшись, прыснула в кулак, что заставило Кеанмайра махнуть рукой и безропотно отправиться в отцовский кабинет. - Молодой человек, как бы то ни было, а вы теперь член нашей семьи, - обратился мужчина к застывшему эльфу, которому было очень неловко от возникшей ситуации. – Я не знаю всех обстоятельств, толкнувших вас связаться с моим непутевым сыном, но могу только сказать «Добро пожаловать в наш род!» Эльф опешил от такого обращения, но все же поклонился и пробормотал слова благодарности, словно во сне. После этого Кай с отцом удалились, а Риган вихрем понесся за ними по лестнице. - Опять подслушивать пошел! – возмущенно вскрикнула Джаннет. - Мама, но разве так можно?! - Милая, успокойся, давай лучше познакомимся поближе с нашим новым родственником. Женщины буквально засыпали эльфа вопросами, на которые он едва успел отвечать. Изложив им в общих чертах их с Каем историю, опустив подробности про карточный долг, квенди переключился на описание Священного леса и жизни своего народа. Джаннет слушала об эльфах с величайшим интересом, перебивая и вставляя восторженные комментарии, совершенно забыв о правилах приличия. Время незаметно подошло к обеду, и вся семья вместе с неожиданным пополнением собралась за столом. - Я всегда говорил, что нашего сына даже на неделю нельзя оставить одного, - заметил лорд Эреман. - За время нашего короткого отсутствия он успел мало того, что сочетаться браком, так еще и исчерпать воистину ангельское терпение нашего короля! Женщины вопросительно посмотрели на мужчину. - А наш Кай отлучен от двора! – злорадно объявил Риган, сверкая фамильными зелеными глазами, доставшимися всем троим детям от матери. - Закрой рот, когда тебя не спрашивают! – осадил брата Кай. - Какая жалость, а мы как раз собрались всей семьей съездить на недельку во дворец, навестить Его Величество и выразить ему свое почтение. Мы ведь после смерти короля Милдреда ни разу не были при дворе… Как жаль, Кай, что ты вынужден будешь сидеть в пустом доме и коротать дни в гордом одиночестве. - У меня теперь есть муж, который сможет развеять мою скуку одинокими вечерами, - язвительно ответил Кай. - Мой дорогой супруг, я думаю, даже при всем моем желании я не смогу скрасить ваши одинокие дни, - печально ответил эльф. - Почему же? Вы отказываетесь исполнять ваши прямые супружеские обязанности? - Вовсе нет, - медово пропел квенди, однако голос его сочился ядом. - Просто среди стольких, желающих вас развлечь, до меня не дойдет очередь. Даже если я сегодня же запишусь в список жаждущих согреть вашу постель, мой черед не подоспеет и ко времени первого снега… Кай застыл с ложкой, поднесенной ко рту. Он моргал и не верил в происходящее. Куда делся дрожащий скромник, не смевший вымолвить лишнего слова?! Кто это язвительное существо, которое заставило главного острослова королевства беспомощно сидеть с открытым ртом?! - Браво, братишка,– захлопала в ладони Джаннет. - На моей памяти ты первый, кто сумел оставить за собой последнее слово! Эльф гордо вскинул голову. Он не собирался больше молча сносить унижения. И если Кеанмайр надеется уколоть побольнее обидными словами, то он еще не знает всех талантов эльфов в искусстве словесных битв. - Давайте лучше обсудим праздник по случаю вашего бракосочетания, - попыталась сгладить напряженную обстановку леди Ариана. - Мама, зачем нужно устраивать весь этот балаган? – возмутился Кай. - Мы не хотим никакого праздника! Лорд Эреман стукнул кулаком по столу, сердито хмурясь. - Я не позволю своему старшему сыну вступить в брак подобно бродяге! Что скажут наши многочисленные родственники? Что мы настолько скупы, что пожалели средств на свадьбу наследника?! Через неделю мы устроим в поместье бал, посвященный твоему замужеству, и точка! - Делайте, что хотите! – равнодушно произнес Кай. После обеда Джаннет, решительно схватив эльфа за рукав рубахи, потащила его в сад. Риган увязался за ними. - Вот теперь рассказывай, что на самом деле произошло у вас с моим братом. Только во всех подробностях, - потребовала Джаннет. Фаэливрин в ответ густо покраснел, не представляя, как можно говорить о таких вещах вслух. - Ох, да я не эти подробности имею в виду! – засмеялась девушка, догадавшись о мыслях квенди. - Отец сказал, что Кай тебя обчистил и поэтому вынужден был взять в мужья, - встрял Риган. - Он что, что-то у тебя украл? - Глупый, не обчистил, а о-бес-чес-тил, - по слогам поправила Джаннет. - А как это? - Подрастешь – узнаешь, - сердито буркнула девушка, злясь, что Риган мешает как следует расспросить обо всем Фаэливрина. - Джаннет, ну ты же знаешь, что я ни о чем не разболтаю, - заныл мальчик. - Это правда, - подтвердила девушка. - Ты можешь свободно говорить при Ригане все что угодно, он хоть и бывает болтлив, но нас никогда не выдаст… А я вижу, вы не очень-то ладите с моим братом? И тут Фаэливрин, не выдержав, вывалил девушке все обо всех обидах, которые нанес ему Кеанмайр. - Вот свинья! – с жаром высказалась девушка. - Пожалуй, это слишком даже для него! Знаешь, я всегда боялась, что в жены Каю достанется какое-нибудь бесхребетное существо, потакающее всем его капризам. Я благодарю небеса, что они послали в нашу семью тебя, чтобы проучить моего зазнавшегося братца! - Но что я могу сделать? – горестно вздохнул Фаэливрин. - Я всего лишь младший супруг, который по статусу обязан подчиняться Кеанмайру. - Кто тебе сказал подобную глупость?! – расширила глаза Джаннет. - А разве это не так? – ничего не понимая, спросил Фаэливрин. - Он очень хорошо запомнил, как наставляли по этому поводу Ленриссиля. - Деление на старших и младших супругов распространяется только на королевские союзы! Когда покойный король сочетался браком с милордом Айлехом, совет взбунтовался, аргументируя свой протест тем, что в стране не может быть двух королей. Тогда государь и ввел такое разделение. Правитель является старшим супругом, а его избранник – младшим. Для всех остальных пар права мужчин – супругов равны! Кеанмайр не имеет над тобой никакой власти! Ты вовсе не обязан ему подчиняться! Полученная информация пьянила, не хуже вина. Эльф ощутил, что с его плеч упал огромный груз. Вот только почему король Дилвин не предупредил об этом заранее? Должно быть, просто не учел, что Фаэливрин может не знать всех человеческих законов. - Можно я буду называть тебя Фэем? – спросила Джаннет. Эльф, поколебавшись немного, согласился. Девушка отнеслась к нему с такой добротой, что он не мог отказать ей в этой элементарной просьбе. Тем более, что при дворе люди довольно часто сокращали его имя, и квенди уже достаточно к этому привык, чтобы воспринимать спокойно. - Фэй, если тебе нужен союзник в укрощении моего распутного братца, то он у тебя есть! – объявила девушка. - Спасибо, Джаннет. Только я пока не очень представляю, как это сделать. - Самое слабое место Кая - это собственное тщеславие. Он привык быть центром Вселенной для всех, включая родителей, поклонников и даже Дилвина! Ты не подумай, я очень люблю своего брата, несмотря на то, что он бывает иногда совершеннейшей свиньей! Просто ты еще недостаточно его знаешь, но когда присмотришься к нему поближе, то сможешь разглядеть в нем и хорошие черты. Не смотри на меня так, я знаю, что тебе сейчас с трудом верится в мои слова, однако это правда. Твоя задача заставить Кая понять, что мир не вращается вокруг его священной персоны. - И как я должен это сделать? - Убей его своим равнодушием. Вызови к себе интерес, заставь думать о тебе денно и нощно, оставаясь при этом холодным и неприступным. - Боюсь, что твой брат уже добился от меня всего, чего хотел, и я ни в коей мере больше ему не интересен. - Я видела, как зажглись глаза моего брата, когда ты ответил ему за обедом. Кай никогда раньше не сталкивался с достойным соперником. Ты бросил ему вызов, а наш Красавчик слишком азартен, чтобы его не принять. Я уверена, он уже готовится сделать ответный ход. У тебя получилось разбудить его любопытство, и думаю, что это только начало. - И что мне теперь предпринять? - Постарайся игнорировать Кая и развлеки себя подготовкой к предстоящему балу. Будь радостен и доволен. Пускай брат побесится! Запомни, теперь твоими любимыми словами при общении с мужем должны стать «Хочу и буду!» А ну-ка повтори! - Хочу и буду… - неуверенно проговорил эльф. - Не так! Таким шепотом моего брата не приструнишь! - Хочу и буду!!! – выкрикнул квенди, сжимая кулаки, словно готовясь к решительной схватке.