Союз длиною в вечность

Кай не понимал, что происходит в его собственном доме. Все как будто с ума сошли, занимаясь подготовкой к балу по случаю свадьбы. Особенно раздражал Красавчика супруг. Человек ожидал, что эльф будет тихой тенью ходить по дому, оплакивая свою судьбу и вынужденный брак, но Фаэливрин жизнерадостно и с явным удовольствием принимал участие во всех приготовлениях, удивительно легко влюбив в себя весь дом от мала до велика. Даже сторожевые псы, бросающиеся на всякого чужака, радостно виляли хвостами при виде эльфа, подставляясь под ласку. Леди Ариана через пару дней начала называть квенди сыном, лорд Эреман наконец-то отвел душу в обсуждении политики и истории, о которых мог говорить часами, Риган бегал за Фэем хвостиком, выбив из нового родственника клятвенное обещание обучить его меткой стрельбе из лука, а Джаннет просто души не чаяла в свояке. Кай не понимал, каким образом за такой короткий срок, эльф смог покорить сердца всех его близких людей. Красавчик иногда чувствовал себя лишним в родном доме, до того все были восхищены эльфом, его вежливой речью и чудными манерами. И это жутко раздражало! "Носятся с ним, как с писаной торбой!"- с досадой размышлял Кай. - "Бал этот еще придумали... Вынужден буду весь вечер изображать из себя шута, улыбаясь и принимая поздравления!" Спустившись вниз, Кай обнаружил Джаннет и Фаэливрина, украшающих огромный зал, предназначенный для танцев. - Нет, нет, только не живыми цветами, - на повышенных нотах, умолял Фаэливрин. - Но почему нет? Это же будет красиво! - спорила девушка. - У эльфов цветы срезают только на похороны, - проворчал Кай, вспомнив, как разгневался принц, когда Дилвин, послушавшись его совета, попытался загладить свою оплошность букетом лилий. - Ой, прости, я же не знала... Как же нам тогда быть? А что, если мы вместо осенних цветов, развесим по залу букеты из разноцветных листьев и гроздья рябины? Листья все равно уже опали с деревьев, а рябину мы сможем потом собрать и использовать для приготовления настойки. - Замечательная идея, милая, - поддержала дочь, подошедшая леди Ариана. - Да, пожалуй, будет очень красиво, - согласился эльф. - Я не понимаю, зачем тебе все это нужно? - спросил Кай супруга, пока мать и сестра пошли отдать распоряжения слугам. В последние дни Кай видел своего мужа только за столом. Фаэливрин игнорировал супруга, как будто его вообще не существовало в природе. - Смотря что ты имеешь в виду? - вопросом на вопрос ответил эльф. - Зачем тебе нужен этот праздник? Ты же хотел этого брака еще меньше, чем я! - И что, теперь, я должен похоронить себя заживо? - взвился эльф. - Неужели мое желание порадовать себя кажется тебе настолько неестественным? - Не понимаю, какая радость в том, чтобы изображать из себя счастливую пару? Гораздо разумнее было бы ограничиться простым торжественным обедом для наших родственников, если уж они так хотят набить животы за чужой счет. Я уверен, что ты сможешь уговорить мою мать... - Я ХОЧУ этого праздника и БУДУ в нем участвовать! - отрезал эльф, глядя на ошарашенного такой категоричностью мужа. Ночью Кай крутился в постели как волчок, злясь на упрямого эльфа, который посмел ему перечить в его же собственном доме. Вместо тихой, покладистой ручной зверушки ему подсунули дикую неукротимую рысь. Больше всего раздражала невозмутимая самоуверенность эльфа. Он словно специально издевался над Каем, стараясь вывести его из себя своим спокойствием. Человеку хотелось любыми средствами стереть с лица эльфа выражения превосходства над соперником. Красавчик вспоминал медовые глаза, затуманенные новыми сладостными ощущениями, жар кожи, чутко реагирующей на малейшее прикосновение и одухотворенное наслаждением лицо в момент самого пика блаженства... В это время в дверь Кая негромко постучали, прерывая мысли человека. Молодой слуга робко вошел в покои господина, на ходу снимая с себя одежду. Повалив мальчишку на постель, Кеанмайр отстраненно отметил, что кожа эльфов гораздо нежнее, а губы мягче и... слаще. В день праздника Кай с утра пораньше умчался в город, оставив семью и Фаэливрина самостоятельно хлопотать перед приездом гостей. - Куда делся этот негодник? Если он не появится на празднике, мы опозоримся перед всеми родственниками и соседями! - бушевал лорд Эреман. - Успокойся, папа, - уговаривала Джаннет. - Я уверена, что Кай приедет к вечеру. Ему сейчас не нужны лишние неприятности. К назначенному времени все было готово. Нарядный Фаэливрин, которому в первый раз в жизни предстояло быть в центре всеобщего внимания, стоял посреди зала. На эльфе была надета праздничная одежда, с вышитыми на ней золотыми листьями. Длинные волосы, собранные в традиционную прическу, украшал венец с янтарем. Когда квенди спустился по лестнице, никто из семьи не смог сдержать восторженных вздохов. - Как же повезло моему сыну! - отметила леди Ариана. - Получить такое сокровище! - Каю еще бы научиться отличать сокровища от булыжников! - недовольно заметила Джаннет. Вскоре начали собираться гости, а Кая все не было. - Он специально решил меня унизить, - расстроенно прошептал эльф. - Не вздумай убиваться, - предупредила Джаннет. - Веди себя так, как будто ничего особенного не происходит. Улыбайся гостям и развлекайся, а если будут спрашивать про мужа, скажи, что он готовит тебе сюрприз, потому и задерживается. Когда все многочисленные родственники, друзья и соседи были в сборе и готовы были принести свои поздравления новобрачным, в раскрытые двери вошел Кеанмайр, сопровождая под руку, красивую брюнетку. Фаэливрин мгновенно узнал эту женщину. Она была вдовой богатого придворного, оставившего жене после смерти все свое немаленькое состояние. Также ему было известно, что леди Сулис никогда не отказывала кавалерам, оделяющим ее вниманием. Ни для кого не было секретом, что Кеанмайр частенько бывал в постели отзывчивой вдовы, которая питала к нему самые теплые чувства. Гости немедленно начали перешептываться и смаковать подробности дерзкой выходки Красавчика. - Как он посмел притащить сюда эту шлюху? - шипела от гнева Джаннет. Девушка успела очень привязаться к эльфу, и поступок брата показался ей отвратительным. Кай, как ни в чем не бывало, подошел к мужу и представил ему свою спутницу, предвкушая реакцию эльфа. Он больше не мог терпеть железного спокойствия мужа. Ему жизненно необходимо было вызвать в квенди хоть какую-то эмоцию. Пусть это даже будут слезы и ненависть. Только не пренебрежение. Все гости застыли на месте, ожидая развязки. Никто не знал, что творилось на душе у квенди в ту напряженную минуту, пока он обдумывал сложившуюся ситуацию. Но через мгновение, показавшееся Каю вечностью, эльф ко всеобщей неожиданности лучезарно улыбнулся, заключив Сулис в объятия и трижды расцеловав ее в щеки. Гости находились в ступоре от произошедшего. Кажется, этот праздник они запомнят надолго! - Я так рад видеть вас в нашем доме, - горячо поприветствовал гостью эльф. - Я ведь совсем новичок в Вольсинии, но ваши обычаи кажутся мне жутко интересными. У нас дома, например, не принято заводить себе любовниц вне брака... А здесь их можно даже в дом приводить! Женщина явно не ожидала такого поворота событий. Гости уже в открытую посмеивались над ситуацией, отчего по лицу Сулис начали расползаться некрасивые красные пятна. Фаэливрин же продолжал болтать, совершенно не смущаясь. - Я надеюсь, мы с вами подружимся. Раньше при дворе у меня совсем не было времени познакомиться с вами поближе, но теперь - то мы почти родственники! А что же мы стоим?! Пойдемте к столу! - Что ты задумал? - спросила потрясенная Джаннет. - Увидишь, - одними губами прошептал эльф. За столом Фаэливрин усадил сгорающую от стыда Сулис рядом с собой и Каем. Эльф изящно и виртуозно бил Сулис в самые больные места, не переставая при этом улыбаться. - Угощайтесь, пожалуйста, фруктовым десертом, он удивительно вкусный! - потчевал гостью Фаэливрин. - Как жаль, что вы не сможете оценить наш свадебный торт, ведь вам нужно беречь фигуру... Некоторые гости прыснули, потому что отлично знали, что Сулис склонна к полноте и вынуждена была постоянно ограничивать себя, чтобы сохранять стройность. Фаэливрин, с наслаждением облизывая ложку, продолжал: - Вы слышали о том, что на следующей неделе милорд Корран собирается устраивать маскарад? Говорят, это будет грандиозное событие! Мы с Кеанмайром сегодня получили личное приглашение. Ох, я совсем забыл... Вы ведь туда не попадете. Милорд пригласил только семейные пары. Какая жалость, что вы пропустите такое интересное событие... Несчастная Сулис то краснела, то бледнела периодически выслушивая хохот гостей в свой адрес. Она уже сотню раз успела пожалеть, что ввязалась в авантюру, предложенную Кеанмайром. Но ведь он убедил любовницу, что его супруг кроток, словно голубка и не посмеет слова сказать поперек мужа. В действительности же вдова увидела опасного хищника, игравшего с ней, как кошка мышью. И, наконец, Фаэливрин окончательно добил гостью: - А знаете, из всех любовниц Кеанмайра, вы, несомненно, самая красивая! Взять хотя бы вашу кузину. Я вообще не понимаю, что мой муж в ней нашел… Тут Сулис окончательно рассвирепела: - Так ты спал с Габриэллой?! Ты ведь поклялся мне этого не делать! Сверкая темными глазами, вдова вскочила из-за стола и, залепив Кеанмайру звонкую пощечину, покинула дом. - Я что-то не то сказал? – выглядя искренне озадаченным, поинтересовался эльф. Кеанмайр чувствовал себя круглым дураком. Он хотел опозорить самодовольного эльфа, перед всеми своими родственниками, а вышло так, что он сам остался в дураках. Все гости одобрительно смотрели на эльфа и смеялись над Каем. - Если бы ты был девушкой, я бы назвала тебя самой лучшей стервой! – восхищенно прошептала Джаннет на ухо свояку. Когда за окнами окончательно стемнело, в зале, освещенном множеством свечей, начались танцы. Фаэливрин отошел в сторонку, не желая мешать всеобщему веселью. Вдруг в центр зала вышел Кай и громко объявил: - А сейчас специально для наших дорогих гостей, мой муж исполнит танец! Фаэливрин сменился с лица, услышав подобное заявление. Он не очень любил танцевать даже в Айра-Таэри, не говоря уж о Вольсинии с ее странной музыкой и чуждыми движениями. - Я не могу танцевать… - испуганно проговорил он Джаннет. - Я не знаю ни одного человеческого танца! - Ты очень гибкий и умеешь красиво двигаться, - поддержала эльфа Джаннет. - Не бойся! Просто двигайся под музыку! По залу полилась чистая мелодия флейты, и Джаннет вытолкнула квенди в центр зала. Все с любопытством смотрели на Фаэливрина, ожидая его танца. Юноша, закрыв глаза и отрешившись от всего происходящего, закружился по комнате. Эльф словно превратился в горную реку, которая то тихо и спокойно плескалась, посреди залитых солнцем берегов, то бурно неслась, рассекая камни и срываясь водопадом с обрыва, чтобы затем, снова плавно течь, даря жизнь и утоляя жажду уставших путников. Кеанмайр смотрел на танец, словно завороженный. Никогда раньше не видел он такой грации и изящества. Рыжие волосы эльфа разметались подобно пламени. Каю иногда хотелось зажмуриться, потому что создавалось ощущение, что он смотрит на огонь, который вот-вот выйдет из-под контроля и поглотит собой все живое. Когда танец закончился Кеанмайр еще долго стоял посреди зала, потрясенный увиденным зрелищем. Гости были в восторге, рукоплеская Фаэливрину и высказывая вслух свое восхищение. Для Кая же остаток бала прошел как в тумане. Он что-то кому-то говорил, с кем-то танцевал, но все мысли его были отданы мужу… Ночью дверь в комнату Фаэливрина резко распахнулась. На пороге стоял Кай, пожирая глазами супруга. Эльф быстро сообразил, чего от него хочет муж, но не собираясь больше пугаться. - Подожди минутку, я сам сниму рубашку! – объявил эльф, завозившись с завязками. - Что? – озадаченно переспросил Кай, сознание которого было затуманено страстью. - В прошлый раз ты испортил мне новую рубаху! А поскольку в Вольсинии достать наши ткани невозможно, я дорожу каждой своей вещью! Этот тон совсем не понравился Каю и поэтому, как только Фаэливрин стянул рубаху, Кай нетерпеливо прошелся руками по телу мужа, вспоминая бархатистость нежной кожи. - Я уже не девственник, так что можешь со мной не церемониться! – отрезал эльф, который не испытывал абсолютно никакого возбуждения. Слишком сильна была его обида на мужа, она перекрывала собой все остальные чувства. А чтобы окончательно отвлечься от прикосновений, разжигающих удовольствие, Фаэливрин вспомнил, как застал Кая со слугой в их первую брачную ночь. Это воспоминание болью отдалось в сердце, убивая без остатка все физическое желание. Кеанмайр занервничал, видя всю бесплодность своих попыток, добиться от мужа нужной реакции. Красавчик не понимал в чем дело. Почему все его прикосновения остаются без ответа?! Ведь в прошлый раз эльф был так горяч… - Ох, ты не мог бы сделать это побыстрее, - холодно прервал ласки Фаэливрин. - Я очень устал, а мне завтра, в отличие от тебя, рано вставать! Это было последней каплей. - Ты - бесчувственное бревно! – в сердцах выкрикнул Кай, отпихивая от себя эльфа. Красавчик раздраженно натянул на себя одежду и вылетел из комнаты супруга, со всей силы хлопнув дверью. Фаэливрин облегченно вздохнул, радуясь своей победе. Только сердце почему-то болезненно сжималось при мыслях о муже. Эльф никак не мог понять, почему его поступки причиняют ему такую боль… На следующее утро, Кай обнаружил, что вся его семья, включая Фаэливрина, готовится к отъезду. - Позвольте спросить, куда это вы собрались? - Мы же говорили тебе, что едем во дворец, – ответил Риган, крутя в руках новый лук, изготовленный для него Фаэливрином. – Фэй, а можно я посмотрю, как ты будешь тренировать лучников? - Конечно, Риган, - ответил эльф, укладывая свой плащ в дорожную сумку. - А ты куда собрался?! – закричал на мужа Кай. - Кто давал тебе позволение на отъезд? Я запрещаю тебе ехать ко двору! - Кто ты такой чтобы мне приказывать?! – вскипел эльф. - Я твой муж!!! – заорал Кеанмайр. Эльф в ответ громко рассмеялся Каю в лицо. - Прежде чем называться моим мужем, нужно научиться вести себя как подобает мужу! Сначала ты оставил меня на пороге своего дома, словно бродячего пса, даже не пригласив войти, потом развлекался с прислугой всю первую брачную ночь, и, наконец, притащил свою любовницу на праздник по случаю нашей свадьбы! И после этого тебе хватает наглости чего-то от меня требовать?! - Ты никуда не поедешь!!! – рявкнул Кай. - ХОЧУ И ПОЕДУ! И ТЫ МНЕ НЕ УКАЗ! – что было мочи закричал эльф, немало оглушив при этом Кая. Человек пришел в исступление от собственного бессилия. И кто только надоумил эльфа вести себя подобным образом?! Кай догадывался, что дело тут не обошлось без его сестры, которая наблюдала эту сцену с жутко самодовольным видом. - Успокойся, сын, - прервал скандал лорд Эреман. – Отлучили от двора только тебя. По какому праву твой муж должен расхлебывать твои ошибки? Кроме того, скучать тебе дома не придется. - Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил Кеанмайр. Отец хлопнул в ладони, и в комнату вошел управляющий поместьем, сгибаясь под тяжестью неподъемных томов. - Это наши счетные книги, их давно надо проверить, а мне все недосуг. Я думаю, что теперь это твоя прямая обязанность, как наследника. - Но здесь же работы на неделю! – ужаснулся Кай, глядя на огромные книги, страницы которых пестрели расчетами прибыли и расходов. - Вот ты и не заметишь недели нашего отсутствия! – оптимистично подытожил отец, хлопнув сына по спине. Кай болезненно вскрикнул, потому что рубцы от плети, еще до конца не зажили. Лорд Эреман пробормотав извинения, вышел за дверь. Кеанмайр с каменным лицом наблюдал, как экипаж удаляется, поднимая за собой столб пыли. Собираясь незаметно прошмыгнуть в свою комнату, мужчина был остановлен монотонным голосом управляющего: - Милорд, позвольте для начала познакомить вас с основными цифрами… Кай обреченно уселся в кресло, швыряя на стол толстую пыльную книгу с позапрошлогодними расчетами.