***
Он не спал. Он ждал, пока заснёт человек. Когда дыхание человека стало спокойным, он осторожно подкрался к его кровати, как подкрадывался к добыче, которую ловил на улице. Он внимательно вглядывался в лицо человека. Человек спал. Если прыгнуть сейчас и вцепиться когтями ему в лицо… Он приготовился к прыжку, подобравшись и покачиваясь из стороны в сторону. Но передумал. Просто приподнялся на задних лапах и, опершись передними о кровать, осторожно принюхался. От человека вкусно пахло. Чем-то домашним… чем-то забытым… Человек был тёплым. Ему вдруг захотелось лечь рядом с тёплым человеком. Но он не доверял ему. Он не хотел доверять ему. Он неслышно прошёл к двери, осторожно, лапой приоткрыл её и выскользнул в коридор. Настороженно принюхиваясь, прошёл мимо других закрытых дверей, спустился по лестнице. Ночная темнота не существовала для него. Он вскочил на кухонный стол и аккуратно прошёл между стоящих там кружек. Где-то здесь должна быть еда, та, которой его кормили сегодня, он видел, что у людей ещё осталось. А ещё он не собирался спать в коробке, которую поставил для него тот человек в своём убежище. Он будет спать здесь. На лестнице послышался шум, и он, спрыгнув со стола, юркнул под диван. Человек проснулся и теперь искал его, освещая себе путь ярким лучом. Он следил из-под дивана, как человек нерешительно оглядывается и тихо зовёт: «кис-кис-кис! Бубенчик, Бубенчик!», но конечно не вылез из своего укрытия. — Ах, вот ты где! — обрадованно сказал человек, присаживаясь рядом с диваном. — Я вижу твой хвост, Бубенчик, вылезай! Зачем ты убежал? Он убрал предательский хвост и остался сидеть под диваном. — Эй… — человек попытался его достать. Конечно же, он сразу вцепился в протянутую руку, но человек как будто не обратил внимания и просто вытащил его наружу. Он угрожающе взвыл, не убирая когти. Во рту чувствовался вкус крови. Человек положил его себе на колени и погладил по вздыбленной шерсти. — Мне больно… — тихо сказал человек. — Знаешь… я не очень умею обращаться с животными, у меня никогда не было кошки или собаки… Но ты так похож на одного человека… очень дорого для меня человека… Он исчез, и мне очень больно… Очень больно… На шерсть упали капли. Дождь? Но он же в доме… Он растерянно выпустил руку человека из зубов и поднял голову. Человек дрожал, капли воды текли из его глаз и падали вниз. — Не исчезай, — прошептал человек. Он больше не пытался вырваться, хотя и продолжал впиваться когтями в державшую его руку. Его охватило странное волнение, сердце, казалось, забилось быстрее. Кто я… Чьи это слова? Он заворчал испуганно, но не попытался убежать, когда человек поднялся и понёс его обратно в своё убежище. Сидя в коробке, он всю ночь не спускал с человека глаз. Тот долго не мог уснуть, лежал, отвернувшись к стене, и мелко вздрагивал, дышал прерывисто и неровно. Потом человек уснул. А он продолжал смотреть на него.***
Дни шли один за другим, и постепенно кот стал привычной частью их жизни. Он свободно ходил по всему общежитию и даже выходил на улицу, и никто не боялся, что он убежит — он всегда возвращался домой. Он полюбил лежать на диване в гостиной, и девочки часто приходили гладить его, на что он отвечал злобным рычанием, но не уходил и не кусался, так что весь класс довольно быстро привык и никто его уже не боялся. За три первых дня с его появления в общежитии А-класса их посетили все учителя. Одни приходили просто посмотреть на кота, другие под каким-нибудь предлогом. В конце их посетил директор Незу, пришёл на чашку чая вместе с Всемогущим и Айзавой. — Должен же я посмотреть на того, кому дал разрешение жить с вами в одном доме! — посмеиваясь, отвечал директор на неловкие приветствия студентов. — А где же, собственно, сам… э-э-э… виновник торжества? Кота не было видно вплоть до того момента, как директор сел на диван между Всемогущим и Айзавой и поблагодарил Момо и Сато за чай с кексом. Кот прыгнул бесшумной тенью, пронёсся в прыжке над головами Урараки и Цую и достиг бы директора, если бы Айзава не перехватил его в воздухе лентой. Мгновенно спелёнатый кот с тяжёлым стуком упал на пол. Все ахнули, от неожиданности у Незу из чашки на брюки вылился чай. — О… он подумал, что я крыса? Неудобненько вышло… — нервно смеясь, сказал директор. — Бубенчик! — испуганно воскликнул Изуку, бросившись к коту. — Мидория, ты обещал следить за ним! — строго сказал Айзава. — Я уверен, что никто не хотел, чтобы наш уважаемый директор пострадал, — мягко произнёс Всемогущий. — Я не обижаюсь, в конце концов, все мы немного м-м-м… животные, — произнёс Незу, разводя лапками. — Тем не менее, думаю, мне не стоит и дальше нервировать вашего питомца, от нервов может испортиться шерсть… и у него, и у меня! Приятно было поболтать с юным поколением! Айзава, подвезёшь? Незу покинул общежитие на плече Айзавы, и пока ребята убирали посуду, оставшийся Всемогущий отозвал Изуку в сторону. — Мидория, мальчик мой, — сказал он осторожно. — Почему ты подобрал именно этого кота? Изуку пожал плечами. Они одновременно посмотрели на лежащего на диване кота. Тот ответил им злобным взглядом и оскалил внушительные клыки, словно был не котом, а собакой. — Для меня очевидно, что этот кот кое-кого напоминает, тебе не кажется? — Может и так, Всемогущий, — тихо проговорил Изуку. — Я просто не смог пройти мимо. Я верю, что Каччан всё ещё жив, и надеюсь, что если ему нужна помощь, кто-нибудь не пройдёт и мимо него. Всемогущий печально улыбнулся и потрепал его по голове. — Я тоже верю, что юный Бакуго вернётся к нам, — произнёс он. — И в то, что где бы он сейчас ни был, найдётся тот, кто ему поможет.***
— Мидори-и-ия-а-а… — замогильным голосом протянул Каминари. — Признайся-а-а, ты завёл кота, чтобы получить внимание всех девчонок в классе? Как Кода с его кроликом, да? — Как коварно, Мидория-а-а, — в тон ему простонал Минета. — Может, и мне завести кавайный элемент? Изуку смущённо рассмеялся. Бубенчик, на его взгляд, мало подходил на роль кавайного элемента, скорее наоборот, да и внимание девочек доставалось коту, а не его хозяину. Вот и сейчас Урарака, Цую и Мина расчёсывали топорщащуюся во все стороны, как колючки, шерсть кота, а тот скалился и недовольно ворчал. Прошёл уже месяц, как кот жил у него. Любимец всего класса не оставался без внимания ни на минуту, и когда все собирались в гостиной, часто раздражённо прятался под диван, но никогда не уходил. Его сердитое ворчание стало привычным сопровождением любого разговора, а когда на диван садился Изуку, лапа с выпущенными когтями высовывалась и пыталась схватить его за ногу. Приходя в общежитие после учёбы, Изуку в первую очередь бежал проверить, как там кот, и тот всегда оказывался в его комнате, в коробке. Он часто замечал, как кот смотрит на него долгим внимательным взглядом, лёжа на диване в гостиной или из своей коробки по ночам, но когда Изуку с робкой надеждой звал его на кровать, тот отвечал глухим ворчанием. Бакуго Кацуки так и не нашли. И чем больше таяла надежда на его возвращение, тем сильнее Изуку привязывался к коту. Ему хотелось лежать, уткнувшись лицом в светлую тёплую шерсть, но надежда на то, что кот когда-нибудь позволит ему такое обращение, тоже была мала. Ничего не предвещало перемен, но однажды ночью, выключив свет, он услышал, как кот тихо выпрыгнул из коробки, а затем, не веря себе, Изуку почувствовал, что кот идёт по кровати, бесшумно, крадучись. Он повернул голову, чтобы посмотреть, и кот сразу предостерегающе заворчал. Изуку замер. Он различал светлое пятно на кровати, кот долго возился и наконец лёг, прижавшись к нему тёплым боком. Изуку почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза. — Спасибо, — прошептал он. Кот зарычал в ответ, но не ушёл, даже не пошевелился. Уже засыпая, Изуку услышал, новый звук. Неуверенный, тихий, прерывистый. Кажется, кот пытался мурлыкать. В три часа ночи Айзаву разбудил звонок от инспектора Цукаучи. Он быстро собрался и уже через пару часов был в здании полицейского управления. Пойманный злодей сидел за столом в комнате допросов. Мужчина средних лет, с сединой на висках, прилично одетый, в дорогих очках. — Он сознался, — сообщил Цукаучи Айзаве. — У него не было какой-то системы, он просто использовал причуду раз в несколько месяцев на людях, которые ему не нравились, и похоже считал это благом. Его причуда может действовать сразу только на пять человек, поэтому с каждой новой жертвой одна из прошлых снова принимала человеческий облик. — Если человек ведёт себя как животное, он заслуживает быть животным, — высокомерно произнёс злодей. — Этот мальчишка тогда чувствовал себя хищником, настигающим добычу, я сразу понял это и почувствовал глубокое отвращение. Он получил по заслугам! Айзава молчал, с презрением глядя на него, а потом бросил вопросительный взгляд на Цукаучи, и тот коротко кивнул. Айзава применил причуду. Изуку проснулся на рассвете от непонятного чувства. Рядом лежал кто-то тёплый. Кот? Он улыбнулся, не открывая глаз, потом озадаченно нахмурился и осторожно обернулся. Голый Каччан спал рядом, спиной к нему, поджав колени к груди. Изуку некоторое время ошарашенно таращился на него, а потом тихонько счастливо всхлипнул и очень медленно сполз с кровати на пол. Каччан зашевелился, вытянул ноги, потянулся и, когда Изуку был почти что у дверей, раздалось его сонное, непонимающее: — Что за?.. Он резко сел на кровати и встретился взглядом с испуганно обернувшимся Изуку. Это утро в общежитии ЮЭЙ выдалось неспокойным. Сначала на втором этаже в комнате Мидории Изуку прогремел взрыв, и хозяин комнаты, вылетев из неё с воплем «Каччан вернулся», бросился вниз по лестнице, а после — на улицу к учительскому общежитию. Сбежавшиеся на шум ученики застыли, изумлённо таращась на вышедшего из комнаты Мидории совершенно голого Кацуки Бакуго. — Но… как? Откуда? — пробормотал Иида, нарушая всеобщее молчание. Кацуки проигнорировал его и, обернувшись к Токоями, выдавил сквозь зубы: — Куда он побежал? Тот невозмутимо пожал плечами. — Наверное к учителям, рассказать, что ты вернулся. — Бро, ты где был? — пробормотал Киришима, словно проснувшись. — И… это… ты бы оделся, сейчас девчонки прибегут… Кацуки, нахмурившись, развернулся и молча пошёл в сторону лифта. Потрясённые одноклассники расступались перед ним. — Но… как? — ошеломлённо повторил Иида, когда он ушёл. Тодороки заглянул в комнату Мидории и буднично произнёс: — Кот. — Что «кот»? — переспросил Иида, поправляя очки. — Этот кот… похоже, всё это время это был Бакуго, — спокойно пояснил Тодороки. Все присутствующие переглянулись, открыв рты. — А ведь и правда, его характер… и шерсть, — прошептал Киришима. — А Мидория знал? — поинтересовался Каминари. — Вряд ли, — подумав, ответил Оджиро. — Но тогда я всё равно не понимаю, как… — пробормотал Иида растерянно. — Связь между этими двумя нам никогда не понять, — произнёс Тодороки.***
— Мне кажется, или он изменился? — задумчиво произнёс Серо. Киришима пожал плечами. — Мне так не кажется. — Он точно стал злее, чуть что кидается, — вздохнув, ответил Каминари. Серо насмешливо хмыкнул. — «Чуть что»! Ничего удивительного, если ты продолжаешь называть его Бубенчиком и каламбурить на эту тему. Скажи спасибо, что он тебя ещё не убил! — Девчонки чуть не плачут из-за того, что такой шикарный кот превратился в самого обычного Бакуго, — игнорируя его, произнёс Каминари, задумчиво поглаживая подбородок. — Может, мне кота завести? — Не прокатит! — рассмеялся Серо. — Второго такого всё равно не найдёшь! — Момо жаловалась, что Бакуго её избегает, — заметила Мина. Ребята неприлично загоготали, спугнув стайку птиц на аллее. Выходной день выдался погожим, и они вчетвером прогуливались по территории общежитий. Бакуго отказался идти с ними, вместо этого решив устроить пробежку. Они видели его бегущую фигуру вдалеке. — Он вообще что-нибудь помнит из того времени, как был котом? — задумчиво спросила Мина. — Не знаю, — ответил Киришима. — Он не хочет говорить на эту тему, но мне кажется, у него остались некоторые привычки… — Спать в коробке? — фыркнула Мина. — Или под диваном? — подхватил Серо. — У него от формы несёт кошачьим кормом, может, жрёт его втихаря, — предположил Каминари. — Котов кормит, — ответил Киришима уверенно. Все остановились и недоверчиво уставились на него. — Ну, я видел, как Бакуго на улице насыпал корм какому-то бродячему коту и говорил что-то вроде: «Жри, пидор мохнатый». — Вот это уже интересно, — пробормотал Серо, удивлённо почесав в затылке, и они пошли дальше. Бакуго впереди остановился и, повернувшись, внимательно смотрел в их сторону. — Ждёт нас, что ли? — с удивлением поинтересовался Киришима. — Привет, ребята, — донёсся до них радостный голос. Мимо пробежал Мидория, весело помахав им. Бакуго, тут же оскалившись, отвернулся и продолжил пробежку. — Это… он на него смотрел, вы заметили, да? — многозначительно промурлыкала Мина, блеснув глазами. — Ну… типа, да, — ответил Киришима. — Я же говорю — привычки. Он, когда был котом, всё время на него пялился. — Возможно, это из-за того, что кошки различают зелёный цвет, — предположил Каминари. — А разве не красный? — поинтересовался Серо. — Парни… какие же вы непонятливые, — Мина сокрушённо покачала головой. — Все девчонки давно заметили, даже Урарака уже смирилась… — Ты о чём? Они остановились. — Ну сами посмотрите: эти взгляды, то, как он чувствует приближение Мидории и всегда оборачивается, — терпеливо объясняла Мина, но парни смотрели непонимающе. Мина тяжело вздохнула и сказала прямо: — Привычка спать в коробке или под диваном? Но как насчёт желания спать в кровати Мидории? После секундного молчания их полные отчаяния синхронные вопли снова распугали птиц на аллее. Мина хохотала, глядя на их реакцию. — А Мидория? — чуть не плача спросил Каминари. Она пожала плечами. — Не понятно, замечает он или нет, — сказала она, — но он выглядит таким счастливым! — Ну… может, это потому, что ему всё-таки удалось приручить этого дикого кота, — произнёс Киришима, смущённо улыбнувшись. Где-то в конце аллеи Бакуго и Мидория бежали рядом и переговаривались. Кажется, Мидория смеялся.