— А ты и правда, не такая, как говорили о тебе родители… — Все существа разные. И принадлежности к зодиакам не говорят о том, хороший ты или плохой, — улыбнулась мальчонке синеволосая девчонка, и протянула ему дивную статуэтку какого-то животного из иного мира — длинношеего с рожками, пятнистого… почему-то сине-розового — держи… это жираф — самое нереальное животное из мира людей*. Я сама его сделала и разукрасила. Это на память — в честь нашей дружбы… пока что, такая же невозможная из-за родовых распрей, но всё же, вполне реальная. — улыбнулась девчонка и рассмеялась…
Разбитая фигурка жирафа лежала совсем рядом на синей плитке… печально, ведь её подарила Пелагея — тогда, когда они были совсем детьми. Отец прямо-таки навис над ним. Как же он иногда бесит… а мать? Что она думает про это? Хорошо ещё, Канс нет рядом. — Нет, сын. Ты женишься на той, которую я тебе подготовил. — На той ядовитой особе? Да в ней столько кислоты, что одним лишь словом она испортит всю плитку нашего замка! — Сигизмунд! — Отец! — дерзко отвечал отцу сын, — я не хочу, чтобы моя жена тоже была Скорпионом! Мы просто тупо не уживёмся! — То есть, по-твоему, женитьба на дочери противника будет мирной? — Я люблю её! И, кроме того, такой союз может объединить два сильнейших древа воды, и тогда все будут равны. Разве это тебя не устроит? — Встать рядом с противником? Стать ему братом? Да чёрта с два — панцирь всегда будет прочней плоти. Мягкотелые Рыбы только попортят нам кровь… Сигизмунд яростно сжал руки в кулаки и взглянул на мать. — Неужели, ты думаешь также? — почти безнадёжно спросил сын. Та только поникла головой. Она была согласна с сыном, но спорить с мужем она не решалась. — За неимением наследного обладателя магии в семье, ты женишься на дочери самого богатого Скорпиона, и наша ветвь за счёт власти и денег возвысится над Рыбами, которые обладают только силой магии. — Но… — Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ЖЕНИТЬСЯ НА КАКОЙ-ТО РЫБЕ! ПОЧТИ ВСЕ ИХ АРИСТОКРАТЫ БЕССИЛЬНЫЕ НИЩИЕ ОБОРВАНЦЫ! — ТЫ ЕЁ ДАЖЕ НИ РАЗУ НЕ ВИДЕЛ!!! ОНА… — НИ СЛОВА БОЛЬШЕ! Вопрос решенный. Ты женишься на Гертруде и точка. Сигизмунд не выдержал и молниеносно покинул комнату. Реджинальд уже привык к поведению сына, потому его это не очень-то покоробило. Мать вздрогнула и наконец заговорила: — Если ты не уймёшь свою гордыню, мы потеряем сына… — Он просто упрямится. Вот увидишь: остынет — и послушается. Мы не позволим ему связаться с этими… слизняками. — Да за что ты их так ненавидишь? — Один из этих… предал меня когда-то. Я почти допустил перемирие. Им нельзя доверять. Женщина скептически приподняла бровь: — А как же Канс? За неё ты тоже всё решил? — Она уйдёт в монастырь святой Каталеи. Такова участь всех раков — они станут жрецами-хранителями нашей земли… сама знаешь… Мать снова ненадолго замолчала. — Думаешь, он всё-таки согласится с тобой? — Разумеется… он весь в меня — смирится. — Насколько я помню, не смирением ты вытаскивал меня из монастыря против воли матери, — хитро улыбнулась госпожа Рак, и подошла к дверям — потому я и говорю — усмири гордыню. Твой сын большой мальчик. И я уверена, что он не ошибётся с выбором любимой женщины. А Канс… подождём её совершеннолетия — всего два цикла. Потом будет видно… *** Вот они — двери в больничное крыло. Скорпион был уверен, что она именно там. Он мягко приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Точно — синевласка сидела перед койкой Близнецов. Рядом горел единственный ночник. Окна дрожали от напора сильного ветра. Пурга разыгралась — прекрасная погода. Сигизмунд мягко ступал по кафелю. Гея дремала, подперев подбородок рукой. Почему она так поздно сидит у постели Близнецов? Она же не сиделка… Скорпион краем глаза взглянул на Близнецов. По сути… Девушка достаточно хорошенькая. Хоть у неё и были простые волосы. Но Гея… красивые длинные брови, огромные глаза, выразительные губы, кожа мягкая, как шелк… для него она затмевала всех красавиц их корпуса. Даже великолепная и артистичная Лев не годилась в подмётки этой простой, но светлой душе. Сигизмунд подошёл ближе, наклонился к Рыбке и мягко дунул ей за ушко. Та вздрогнула и оглянулась… — Гиз… ты меня напугал, — сказала Рыбка и, погрустнев, спросила, — зачем ты здесь? — Я здесь, потому что ты здесь, — усмехнулся Сигиз, — что Ты делаешь здесь? Рыбка немного помялась и закусила губу. Сигиз сел напротив, как раз между ними находилась спящая Близнецы… она прекрасная преграда, чтобы он не… Ночник мягко освещал лицо Сигизмунда. Пелагея невольно заметила, что в полумраке его лицо кажется мягче, нежели при дневном свете. Его холодные глаза наполнились лёгким позолоченным блеском, похожим на огонёк летнего костра, а тёмно-русые волосы превратились в осень, полную ярких красок. Пелагея облокотилась на спинку стула и, прижав колени к груди, начала рассказывать, глядя то в глаза Скорпиона, то на спящую Близнецы. — Я была с ней слишком жестока… зря я на неё тогда накричала. Она одна из самых достойных ребят среди нас. Сам подумай — мы все из благородных семейств, у нас почти не было преград, как у высших каст. А она? Пробилась наверх своими силами и попала сюда потому, что она действительно заслужила… на неё нельзя было злиться… нехорошо получилось… Сигиз не мог отвести от Геи взгляда. Он всматривался в каждую чёрточку её лица… великий зодиак, как хочется коснуться её, поцеловать, вновь вдохнуть аромат её кожи — горячий шоколад с привкусом ванили, что может быть лучше??? Великий зодиак, да что же ему мешает? — Не вини себя, Гея… ты не виновата, правда. Я то точно это знаю… Сказал Скорпион, и мягко взял одну из её рук, и глядя девушке в глаза. Неужели, он действительно рискнул? Рыба не одёрнула руку, как бы она сделала это пару месяцев назад, только с сожалением заглянула ему в глаза. Зная, что она слышит его мысли, юноша думал: «Я тоскую по тебе», — после этих мысленно сказанных слов лицо Рыбки исказилось болью. Скорпиону не долго пришлось ждать ответ: «А как же та девушка? По ней не тоскуешь?» — Скорпион вмиг изменился. Его лицо запылало ненавистью и отвращением. Он вспомнил, как произошёл ТОТ ПОЦЕЛУЙ на самом деле… *** — Эта Гертруда омерзительна! — смешно щуря носик проговорила милашка шестнадцати лет с длинными светло-русыми волосами и голубыми глазами, — не повезло тебе с невестой… Пожалуй, глаза — единственное, что говорило родственной связи со Скорпионом. Девушка, сидевшая у подножия колонны всматривалась в лицо брата, полное тоски. Он глядел в небо, лёжа на каменной скамье, а сестра махала босыми пятками прямо перед его носом. — Поэтому ты скрашиваешь мои пытки лицезрением своих белоснежных пят? — Ой, да ладно, я к тебе, кстати, по делу пришла… Канс заговорщически подмигнула и, спрыгнув вниз, шепнула брату: — У меня есть то, что ненадолго скрасит твою обречённую жизнь… Там, где растет дикий виноград… тебя будет ждать Она… сегодня. сейчас. Скорпион оживился. — Ты идиотка? Приглашать её сюда, когда у меня смотрины? — Насчёт самой невесты не беспокойся, твоя сестричка всё уладит… наслажда-айся, братец… Рак улыбнулась, поцеловала брата в щёку и ускакала наверх, где уже всё было готово к началу процессии. Скорпион только задумчиво усмехнулся: она не была похожа ни на какого Рака — слишком весёлая и озорная… ей не место в монастыре святой Каталеи. Там она потеряет себя. Гиз потянулся и, поднявшись со скамьи, весело направился вглубь сада. Там его должна была ждать его любимая… Ох. Почему он был так беспечен и вовремя не оглянулся? Он уже увидел первые лозы дикого винограда, как кто-то игриво провёл длинными ноготочками по плечу и спине Скорпиона. Гиз вздрогнул и, переборов омерзение к той, кто стояла за спиной, обернулся. На него смотрела та, кого он за глаза звал Ядовитой особой или просто на просто — дрянью. — И куда ты собрался, женишок? — мерзко улыбнувшись спросила Гертруда, устремив на него свои острые, злющие зелёные глазки. Нет, он знал, что среди Скорпионов встречаются тёмные товарищи, но чтобы настолько мерзкие и подлые… — Прогуляться по саду, — холодно ответил Сигизмунд и снова повернулся, чтобы пойти дальше, но Гертруда тяжёлой цепью повисла на его руке: — Можно я с тобой? — Нет. — Как грубо, можно подумать, ты идёшь на встречу со своей тайной любовницей… Гиз пристально посмотрел на Гертруду: «Стоп. Какого черта она вообще за мной шла? Или она»… — Я слишком нелюдим, чтобы иметь любовницу… — А, ну да, конечно… то есть, та склизкая мадмуазель покинула тебя? Что и ожидалось от рыбы. — Отец рассказал о ней? — едва подавляя в себе нарастающий гнев холодно спросил Гиз. — Все взрослые только и говорят об этом… — слащаво-приторно произнесла Гертруда и плотнее прижалась к Скорпиону. Надо же… все уже знают. Как омерзительно. Гиз почувствовал присутствие Геи, как только он подошёл к скамье. Их любимой скамье. И сейчас на пришлось усадить на неё ту, кого он просто терпеть не мог. Она что-то говорила и говорила… а Скорпион искал взглядом Гею… она здесь… прячется среди листьев дикого винограда… — Всё думаешь о ней? — язвительно спросила Гертруда. Скорпион промолчал. Зря он вообще согласился пойти… зря Канс кинулась ему помогать в любовных деяниях. Зря он вообще не скрылся из вида других Скорпионов сегодня. Вообще — всё зря. — Забудь, она тебе не пара… — Не знаю… наверное… — отмазался Гиз… ох, и зачем он это сказал? Гертруда мерзко улыбнулась, бесцеремонно забралась ему на колени, зажав парня между ног, тем самым отрезая ему пути отступления, и… притянув его за к себе, прошептала в губы: — Ну, тогда… раз ты в ней сомневаешься, смысла останавливаться я не вижу… Сигизмунд даже не успел ничего сделать — она как пиявка буквально присосалась к его губам и даже не собиралась их отпускать. На его губах и языке остался сладковатый привкус миндаля. Воистину — ядовитая особа… Вдруг Скорпион почувствовал на себе взгляд зеленовато-голубых бездонных глаз, которые постепенно начали наливаться слезами… «Ах вот значит, как… ну что ж… приятной свадебки тебе…» — отчётливо услышал мысли Рыбки Скорпион, в кустах зашуршало, и послышались быстрые отдаляющиеся шаги. Гертруда оторвалась от Гиза и, подобно напуганной дикой кошке повернулась в сторону шуршащей листвы: — Кто это был? «Что мы наделали с Канс… что я наделал?» — подумал Скорпион и резко встал, грубо столкнув с себя Гертруду. — Убирайся. — прошипел Скорпион, — и больше никогда не прикасайся ко мне… Он покинул сад, оставив позади сидящую на земле озадаченную и озлобленную Гертруду, и, не замечая гостей, кинув отцу короткое: «Свадьбы не будет» — запёрся у себя в комнате и чуть не снёс стенку. Это был конец. Не зря в народе говорят — рыба любит верность. Если Рыбка застала тебя с другим — от неё прощения ждать не стоит… как вообще так вышло? Почему он не осмотрелся, как он смог подцепить этот ядовитый хвост? Теперь ясно, как Скорпион обретает настоящее жало — он получает удар со спины… как же это всё мерзко… мерзко… Почему я сразу не ушёл оттуда? почему не повернул сразу назад? Что это было?.. прости меня, Канс, если буду ругаться с тобой ближайший год… простите мама, папа, хоть я не знаю, за что вы меня сможете простить: за унижение семьи ли, ещё за что-нибудь… прости меня, Гея, за глупость и не предусмотрительность… Прости… *** — Прости… — едва слышно, глядя Рыбке прямо в глаза, произнёс Скорпион. Пелагея с сожалением взглянула на Скорпиона, опустила взгляд и, немного помедлив, тихо встала, обошла кровать и обняла Скорпиона со спины… почему же их союз сейчас считают самым абсурдным? Раньше ведь их дома жили в мире, так что же произошло? Сигизмунд закрыл глаза и откинул голову назад, подставляя волосы специально под пальцы Рыбки. Та ласково гладила его по голове и думала… — Что же мне с тобой делать? Говорят, Рыбы не умеют прощать… — Говорят, Скорпионы боятся любви… — отвечал Скорпион, — но это неправда… — Зато Рыбы боятся — познав предательство однажды, пусть даже неосознанное, редко кого к себе потом подпускают… — Почти та же фигня и у нас… я правда тебя люблю. — Я знаю… пытаюсь найти в себе силы шагнуть дальше. Дальше либо обрыв либо ещё один мост, через который нам придётся пройти вместе… но… согласен и ты шагнуть на него вместе со мной? — Кто у тебя в списке… — … «Вы вновь обретёте старого друга, и в этом вам сосед в помощь». — У меня почти также… только без соседа. Скорпион медленно раскрыл глаза, Рыбка мягко коснулась губ юноши. Потом Скорпион встал со стула, повернулся к Рыбе лицом и, чуть приподняв подбородок мягко ухватил сначала нижнюю, а потом верхнюю губу, постепенно овладевая губами девушки целиком, полностью поглощая Рыбу и при этом полностью растворяясь в ней. После первого поцелуя Рыбка чуть прикрыла глаза и произнесла: — Какая же я была дура… Прости меня… прошу… сколько раз хотелось убить себя за ту глупость… Скорпион её даже не слушал, он лишь вновь завладел губами возлюбленной, крепко прижал некогда утерянное сокровище к себе и боялся упустить хоть каплю времени вместе и наедине, которые были на вкус как горячий шоколад… не миндаль — вновь шоколад… — Ну блин, ребят, вот обязательно сосаться прямо перед моей кроватью? — возмущённо произнесла Близнецы, — я честно притворялась десять минут спящей, выслушивала ваш ванильный бред. Не, я понимаю — наконец-то вместе после годов разлуки, вам не терпится насладиться друг-другом… но почему здесь и сейчас??!! Может, я тоже такое хочу? Скорпион и Рыбка только ошалело уставились на неожиданно «ожившую» подругу, боясь произнести хоть слово…***