Тёмные дни

Проходили месяцы. Маиша и Тамани превратились уже в красивых львиц-подростков. Витани с Кайоном и Киара с Кирабо очень гордились своими дочерьми. Маиша все чаще и чаще убегала в Чужеземье к Нкозано. Тот в свою очередь всегда встречал принцессу очаровательной улыбкой, от которой молодая львица помимо воли таяла. Она относительно недавно поняла, что безумно влюбилась в этого льва. Сначала это была легкая симпатия, потом очарование, а затем Маиша поняла, что больше не сможет прожить без любимого ни дня. Она решила признаться любимому в чувствах. Сегодня как раз подходящий случай. Нкозано, как всегда, встретил ее на границе.  — Здравствуй, Нкозано, — сказала принцесса.  — Ну привет, очаровашка, — улыбнулся он. И Маиша опять почувствовала, как ее сердце начинает отплясывать бешеный танец.  — Нкозано, — обратилась она к нему.  — Да? — спросил он.  — Мне нужно тебе сказать кое-что очень важное, — начала принцесса.  — Давай потом? — ответил Нкозано, — Я сегодня хочу познакомить тебя с кое-кем. Глаза Маиши засияли интересом и радостью.  — А с кем? — спросила она. Нкозано засмеялся.  — Ну ты и любопытная, очаровашка, — сказал он, — скоро узнаешь. И они пошли вперед. Вскоре Маиша и Нкозано дошли к какому-то булыжнику, на котором лежали тринадцать львиц. Одна из них, с золотистой шерстью и пронзительными серыми глазами встала и пошла им навстречу. Маиша спряталась за львом.  — Здравствуй, Нкозано, — сказала она, — что за очаровательная особа рядом с тобой?  — Это Маиша, — ответил ей лев, — моя лучшая подруга. Львица подошла к принцессе.  — Не бойся, — смеясь, сказала она, — я тебя не съем, меня Визури зовут.  — Очень приятно, — слегка дрожащим голосом ответила принцесса. Визури улыбнулась.  — Что-то ты слишком стеснительная, как на принцессу, — сказала она. Ее сестры по прайду дружно засмеялись.  — А откуда вы знаете, что я принцесса? — спросила Маиша.  — А нам Нкозано очень много о тебе рассказывал, — со странной ухмылкой ответила Визури, — прям все уши прожужжал, — со смешком добавила она. Остальные львицы захихикали.  — Да ладно тебе, Визури, — хмыкнул лев, А Маиша засмущалась. Визури закатила глаза.  — Ну, добро пожаловать, принцесска, — сказала она и поманила молодую львицу за собой хвостом, — чувствуй себя, как дома. И Маиша ушла в толпу львиц. Они так и просидели весь день, весело смеясь и сплетничая. То одна, то другая львица, как будто невзначай задавала принцессе вопрос о ее семье и прайде, а Маиша бесхитростно отвечала на все вопросы. Позже вечером Нкозано отвел принцессу к границе Прайдленда.  — Ну, до свидания, очаровашка, — сказал он, смотря ей в глаза.  — Погоди, Нкозано, — позвала она его, — я должна была тебе кое-что сказать. Лев с интересом посмотрел на нее.  — И что же ты хочешь мне сказать? — спросил он, склонив голову на бок.  — Я, я… — неуверенно начала принцесса, — я люблю тебя, — сказала она, собравшись с духом. На морде льва сначала появилось удивление, но затем его губы тронула ухмылка. Он обошел Маишу и склонился к ее уху.  — Я очень рад это слышать, — его бархатный голос приятно обволакивал слух львицы, а горячее дыхание обжигало ее шерсть, от чего по ее спине прошла приятная дрожь, а дыхание стало рваным, — ты мне тоже очень нравишься, — продолжил Нкозано и его язык ласково лизнул Маишу за ухом, чем вызвал из ее губ лёгкий вздох. Принцесса крепче прижалась к нему и он вдохнул манящий запах ее шерсти. От нее приятно пахло луговыми травами и сладким запахом каких-то цветов. Но Нкозано с усилием воли отстранился от нее, чем вызвал у принцессы стон разочарования.  — До встречи, Маиша, — сказал он со странным блеском в глазах, — я буду ждать тебя, любимая, — и он лизнул ее в щеку.  — А я обязательно приду, любимый, — глаза Маиши горели в темноте страстным светом, — до встречи. И развернувшись, принцесса пошла вперед, а лев долго провожал ее взглядом, пока она не исчезла из виду. Затем Нкозано развернулся и пошел в свою сторону. На его губах играла хитрая ухмылка: он обязательно насладится юной принцессой, которая так легко попалась в ловушку влюбленности, но не сегодня. * * * Пол года спустя…  — Маиша, ну послушай же ты меня! — кричала Киара младшей дочери — которая с раздражением вздыхала, закатывала глаза в сторону и пыталась как можно быстрее идти — и пыталась её догнать.  — Отстань, мама! — кричала Маиша, которая через неделю должна стать совершеннолетней, ей в ответ и наконец остановилась, — Я сама могу решать с кем мне встречаться! Наконец Киара поравнялась с ней.  — Но не с бродягой же! — возмутилась королева, — Принцессам не положено встречаться с бродягами!  — Но папа же тоже, можно сказать, бродяга! — возразила младшая принцесса, — Да и вообще, я тебе только сказала, что встречаюсь с одним хорошим львом, а ты уже напридумала себе, что он какой-то бродяга со злой сущностью, как в каких-то глупых детских историях! И кстати у моего любимого есть собственный прайд! Киара, казалось, ничуть не удивилась.  — Что ж, тогда почему ты не познакомишь меня с ним? — совершенно спокойно спросила она. Маиша развернулась и направилась вперёд со словами:  — Потому что это моё дело!  — Куда это ты собралась, юная леди?! Разговор ещё не окончен! — крикнула она ей, но пока-что-ещё-подросток уже скрылась из поля зрения. Маиша, тем временем, стремительно направлялась к баобабу Рафики, который являлся теперь ещё и баобабом Ниоты, ибо совсем не так давно она стала новой и первой целительницей прайдленда. Просто уже который день юная львица чувствовала некий дискомфорт во всём теле, она никому об этом не рассказывала, но это уже начинало её беспокоить и поэтому она решила спросить в чём дело.  — Маиша? — удивлённо окликнула её старшая сестра, когда она поднялась на баобаб, — Что ты здесь делаешь? Маиша быстро рассказала ей — потому что Рафики похоже куда-то ушёл — причину своего прихода и Ниота заметно напряглась.  — Сестрёнка, ты с кем-то встречаешься в романтическом плане, что ли? — спросила она на удивление младшей сестры.  — Эм…  — Просто такие признаки чаще всего встречаются у беременных львиц, — добавила она, что ещё больше удивило Маишу.  — Т-то есть я… могу быть беременна? — неуверенно спросила юная львица. Целительница лишь пожала плечами.  — Во всяком случае тоже самое я чувствовала, когда была беременна Рахулом, — ответила она. А затем начала её осматривать. Осмотр длился не так долго, но очень задумчиво со стороны Ниоты, но всё же он наконец закончился и она с широкой улыбкой посмотрела на Маишу.  — Что ж, я могу тебя поздравить — через несколько месяцев ты станешь мамочкой, — объявила она. Эти слова прозвучали так неожиданно, что Маиша даже пару секунд не могла понять, что происходит, но как только её шок прошёл, она вскинула голову и весело переспросила:  — Мамочкой? Но не успела Ниота ответить, как она с весёлым смехом со всех лап побежала в чужеземье, чтобы скорее обрадовать любимого этой новостью. Она, конечно, знала, что быстро бежать и дать резкие движения во время беременности нельзя, но сейчас её переполняли все только возможные радостные эмоции. Наконец она пришла в чужеземье и добралась к пещере, где, казалось, всегда жил Нкозано. Она медленно подобралась к входу и с улыбкой глазком заглянула туда, но её глаза сразу же широко распахнулись, когда она увидела, что рядом с Нкозано лежала до удивления знакомая львица, и когда др её ушей донеслись фразы из их диалога:  — Кову, милый, ну когда же мы наконец нападём на этот прайдленд? Когда же мы наконец будем им править?  — Не волнуйся, уже совсем скоро, моя милая Мохана. Сердце младшей принцессы до боли сжалось, а в глазах заблестели слёзы. Она совсем не так давно услышала и узнала из уст матери про этого гада и с того момента мечтала с ним встретиться мордой к морде, чтобы кинуть какую нибудь едкую фразочку или даже плюнуть в морду и дать пощёчину, а оказывается, что он был совсем рядом. Слишком рядом. А ещё Мохана… В душе Маиши поднялся ураган ярости и она ворвалась в пещеру.  — Так вот откуда ты знаешь все наши имена, — с ненавистью прошипела она удивлённой Мохане, так страстно прижимающейся к такому же удивлённому Кову.