Алиби

Неприметный серый камень на кладбище при больнице скорой помощи — вот и всё, что осталось от печально известного генерала Хакса из Первого Порядка. Ошеломлённый, Рен скользил взглядом по выгравированному имени, сам не зная, чего именно он ожидал, не в состоянии осознать, что Хакс действительно умер. Да как он посмел! Ускользнуть единственным способом, против которого Рен ничего не мог поделать. Он мог побороть любые сложности, но против смерти был бессилен, как и остальные. Хакс должен был быть с ним. Отныне и навсегда. Ну или пока Хакс не надоел бы ему. И всё же Рен невольно ненавидел себя за то, что не смог предотвратить такой исход. Это его вина, его личная неудача, что всё закончилось именно так. Если бы он не послушал Хакса и продолжил искать его, то был шанс застать его врасплох, прежде чем тот успел бы предпринять что-нибудь. А лучше было вообще с самого начала не спускать глаз с Хакса, сделав невозможным его побег. Тайно вживить в него передатчик и контролировать его местоположение. Или держать его на успокоительных, и тогда Хакс был бы жив. Единственный плюс заключался в маленьком создании, спящем у него на руках и не подозревающем о драме, которая предшествовала его появлению на свет. Даже если бы Рен был слеп, след в Силе сообщил бы ему, что это его дочь. Сильная, чистая, невинная. Но у Рена были глаза, и он видел, как сильно она похожа на него. Тёмные волосы, форма лица и даже оттопыренные ушки — его точная копия в миниатюре. И только глаза она явно унаследовала от Хакса. Глубоко вздохнув, Рен покрепче прижал дочку к себе, бросил последний взгляд на могилу Хакса и пошёл прочь. Теперь у ребёнка остался только он, и он поклялся, что защитит её. Никто не посмеет обидеть её. Если потребуется, он отдаст за неё жизнь, как отдал свою Хакс. Он воспитает её преданным членом Первого Порядка. Сделает из неё лидера и сильного форсъюзера, как он сам, преданную делу всем своим существом, как Хакс. Это его долг перед памятью Хакса. *** Хакс стоял неподалёку в укрытии и наблюдал, как Рен ведёт молчаливый диалог с его могилой. Было сюрреалистично видеть собственное имя на надгробном камне, но иного выхода не существовало. Если Хакс что и почерпнул из их с Реном мысленного общения, так это то, что тот его никогда не отпустит. И всегда будет искать способ вернуть его. Поэтому Хакс должен был умереть, чтобы обрести свободу, которую страстно желал. Ему помог случайно встреченный на рынке во время беременности незнакомец, пытавшийся при помощи майнд-трика бесплатно добыть еду. Хакс не мог точно определить, был ли тот необученным форсъюзером, скрывающимся джедаем или ситхом в изгнании. Но он хорошо разбирался в Силе и отчаянно нуждался в деньгах. И поскольку у Хакса они были, оказалось несложно убедить незнакомца оказать ему услугу. Изменить воспоминания больничного персонала не составило проблемы. А вот отказаться от дочери… Но Хакс понимал, что ей будет лучше с отцом. Поскольку она была так же чувствительна к Силе, как Рен, оставалось лишь вопросом времени, когда тот разыщет её. И Хакс решил, что лучше отдать её добровольно. Что он мог предложить ей? Жизнь в бегах? Вечно прятаться, скрываться от Первого Порядка и Сопротивления? Пусть Рен и был по большей части сумасшедшим манипулятором, но он обладал теми же способностями, что и она, а ещё командовал сильнейшей армией в галактике. Он защитит её, воспитает, научит использовать Силу, а Хакс будет надеяться, что несомненная любовь, которую Рен испытывал к ней, заставит его измениться к лучшему. И всё же смотреть на уходящего с малышкой Рена было невыносимо больно. Хакс чуть не пошёл вслед за ними, но удержался в последний момент. Как бы мучительно это ни было, он должен отпустить их. Их пути разошлись. Он сознательно принял это решение и будет придерживаться его. Но он сохранит воспоминания о дочери в своём сердце. Именно там её пристанище, неподалёку от места, которое было её домом на протяжении девяти месяцев.