Что будет «после»?

Двумя годами ранее. 25 июня. Лас-Вегас. США. — Эй, парень, принеси мне выпить! — За спиной раздался неприятный голос, резанувший по ушам не хуже расстроенной скрипки. Мне не нравилось прислуживать. Да и мало кто испытывает благоговение, вежливо улыбаясь в лицо тому, кто тебя и за человека не считает только потому, что у него больше денег, но работа есть работа. Обогнув стоявшие почти вплотную друг к другу столы и умудрившись не задеть ни одного гостя, я проскользнул к барной стойке и попросил налить еще пива. Осталось всего шесть часов рабочей смены. И это не так много, учитывая, что порой мы торчали здесь по четырнадцать.       Вернувшись с бокалом к столику, я аккуратно поставил напиток перед клиентом и боковым зрением поймал на себе заинтересованный взгляд одной из наших постоянных посетительниц, она сидела чуть поодаль и смотрела на меня в упор, нисколько не смущаясь и хлопая своими безумно длинными угольно-черными ресницами, которые было видно даже издалека. Совсем юная, либо так выглядит, чересчур яркий макияж смотрелся на незнакомке немного нелепо, впечатление создавалось такое, словно школьница стащила у мамы косметику и намазалась всем, что было внутри. Мне стало интересно, что может заставить столь молодую девушку прийти в бар на Таймс-сквер, особенно в свете последних событий, когда пропажи людей участились, а свежие трупы находили каждую неделю. Даже мне становилось не по себе от мысли, что по городу расхаживает серийный убийца.       Только я вернулся к барной стойке, как к незнакомке со стороны главного входа направился какой-то мужчина с выпирающим пузом и гадкой похотливой улыбкой, поэтому я тут же поспешил к девушке, чтобы принять заказ и заодно проследить, что ей ничего не грозит. В Вегас приезжали люди со всех штатов, чтобы оторваться и проиграть свои деньги в казино, надеясь сорвать большой куш, этот город жил по своим законам, здесь царил разврат, наркомания, хотя рядом с черными кварталами Детройта, наверное, наш город можно было считать безопасным. Во всяком случае, до появления Карателя. Никто не знал его в лицо, ходили слухи, что он работает на нелегальное казино и производит зачистку: убивает тех, кто проиграл все и влез в огромные долги, жестоко и безжалостно расправляется с жертвами, заставляя их корчиться в агонии в свои последние минуты на Земле. Впрочем, я был не из тех, кто полностью верит слухам, наверняка описание маньяка сильно утрировано, как в игре «Испорченный телефон». Один человек узнал сухие факты, но дополнил их отсебятиной, чтобы история звучала более жутко и интересно, второй включил в свой рассказ домыслы, которые восприняли за чистую монету, а третий половину просто забыл или пересказал все по-своему. И к тому времени, как весь город затрубил о Карателе, история начала походить на завязку дешевого детективного романа. — Добрый день. Готовы сделать заказ? — Остановившись перед девушкой, я подарил ей очередную дежурную улыбку. Видимо, я чем-то понравился посетительнице, иначе как объяснить ее нескрываемый интерес. Даже тугодуму вроде меня столь пристальное внимание показалось излишним. В тот вечер, обслуживая гостью, я не мог и предположить, что через несколько дней ее не станет. Наши дни. 18 июня. Монреаль. Канада.       Нервно сглотнув, я уставился на незваного гостя, с нескрываемым раздражением разглядывающим представшую перед ним картину. Сначала Люк, а теперь он. Не хватало, чтобы мои чувства к Лави стали достоянием общественности. Больше всего меня пугала возможная реакция друга, он мог начать меня избегать или жалеть, что еще хуже. Зато не придётся держать всё в себе и затапливать слезами сортир. Наверняка сейчас я выглядел жалко: растрепанный, с покрасневшими глазами. Должно быть, наш лидер разочарован. Я бы мог сказать, что очень расстроен этим фактом, но, увы, мне все равно. И тем не менее на душе было тревожно, секунды казались вечностью, а Канда все молчал, скользя по мне оценивающим взглядом. Слышал ли этот тип мой неловкий разговор с Лави? — Иди за мной, — произнес Канда приказным тоном и вышел из уборной, оставив меня с недоумением глядеть на открытую дверь. Теперь ритмичная музыка здесь звучала почти так же громко, как в гостиной, отвлекая от самобичевания. Вечер был безнадежно испорчен, и продолжать веселиться в большой компании людей, притворяясь, что все в порядке, не хотелось от слова совсем, поэтому, поразмыслив немного, я поспешил вслед за Юу, минуя толпу галдящих студентов. Оказавшись в эпицентре хаоса, среди прижимающихся друг к другу тел, я заметил Лави, который танцевал с Линали и выглядел весьма довольным своим нынешним положением, но на лице девушки отражалось беспокойство. Мне не хотелось отвечать на вопросы и придумывать причины для побега с вечеринки, поэтому пришлось накинуть капюшон на голову и как можно скорее уйти с импровизированного танцпола, пока никто не заметил. Нагнал Канду я почти у выхода. Казалось, мой приятель ничуть не сомневался, что я последую за ним, потому что не придал никакого значения моему появлению. Мы покинули коттедж и направились через участок к проходящему рядом шоссе. — Может, расскажешь, в чем дело? Куда мы направляемся? — Я наконец-то не выдержал и задал интересующий вопрос. Признаться, до последнего меня не покидала надежда услышать хоть какие-то объяснения, но Юу был молчаливым, как рыба. Большая и хищная рыба, если быть точнее. Канда, всем своим видом показывая раздражение, нехотя обернулся и взглянул на меня, как на идиота. — Уезжаем подальше отсюда. Меня раздражает эта толпа, тебе тоже не очень-то весело. Если не хочешь и дальше сидеть в сортире и жалеть себя, не задавай идиотских вопросов. — Мы остановились прямо на обочине, вокруг нас был только лес, а на улице уже стемнело. Наверное, мне стало бы не по себе, будь я один, но рядом с нашим лидером ничего не страшно. Он сам напугает кого угодно, даже маньяки по сравнению с ним могут показаться всего лишь невинными хулиганами. — Почему ты согласился на эту вечеринку, раз тебе настолько не нравилась идея? — решил я разбавить гнетущее молчание хотя бы банальным диалогом о насущном. Рядом с Кандой было некомфортно, напряжение повисло в воздухе то ли от отсутствия тем для разговора, то ли от вечно дерьмового настроения моего собеседника. Наверное, это был единственный человек, с которым даже мне — экстраверту до мозга костей — было общаться невыносимо трудно. — Чтоб ты спросил. Я уже сказал не задавать глупые вопросы. — Юу закатил глаза, ясно давая понять, что не горит желанием отвечать. Наверно, нужно быть абсолютным безумцем, чтобы продолжать злить этого монстра. И все-таки мое любопытство сильнее меня. — Ты так и не сказал, куда мы поедем. Хочешь что-то показать? Это так мило и неожиданно. — Мне не удалось скрыть саркастические нотки в голосе, хотя, будем честны, я не очень-то и пытался. Вот говорила мне мама: «Не кусай руку, которая тебя кормит». И почему ее не послушал? Ах да, совсем забыл, ведь у меня нет мамы. Вернее, я ее не знал. — Заткнись, иначе покажу тебе место твоего захоронения. — Лидер одарил меня убийственным взглядом, но сделать ничего не успел, потому что в тот же момент издалека послышался шум мотора. Вскоре перед нами остановился автомобиль. Юу прошел мимо меня, открыл дверцу и разместился на заднем сидении. Пути назад не было, я последовал за ним, в последний раз посмотрев на коттедж, в котором Лави сейчас веселился вместе с Линали. Вдруг мне захотелось вернуться к друзьям и сделать вид, что все в порядке. Но в глубине души я понимал, что так только продолжу терзать себя, поэтому остался сидеть рядом с парнем, которого еще совсем недавно терпеть не мог. Неизвестно, что будет дальше, но в одном я был уверен: еще сильнее испортить сегодняшний вечер уже вряд ли удастся.       Мы ехали в молчании, на фоне негромко играла музыка, ритм которой я начал отбивать от скуки. Я и раньше предполагал, что Канда не самый интересный собеседник, но чтобы настолько… По всей видимости, он был запрограммирован только на ворчание и всяческого рода оскорбления. Рассказывать ему что-то — все равно, что со стенкой разговаривать. И несмотря ни на что мне начинало нравиться быть здесь. Забавно, но почему-то просто сидеть рядом с этим странным парнем было немного волнительно. Салон пропах бензином, но помимо него чувствовался приятный аромат мужских духов: холодный, но как будто с легкими цветочными нотками. Я начал жадно вдыхать воздух, ловя кайф с этого необычного запаха и чувствуя себя наркоманом, меня все больше увлекала эта атмосфера, почему-то она всколыхнула мои дремавшие доселе воспоминания: бар на Таймс-сквер, фортепианная музыка, неудачный секс в подсобке и редкие ночные прогулки по переулкам после смен с магазинным мохито. Был ли я счастлив в свои семнадцать? По-своему, да. Однако ностальгия смешалась с другим чувством: липким и тошнотворным, вызывающим в голове яркие образы.       Погрузившись в размышления, я не заметил, как автомобиль остановился недалеко от городских трущоб, но чуть западнее. В этом районе я почти никогда не бывал, потому что он считался одним из самых криминальных в городе. Канда молча протянул таксисту аккуратно сложенную купюру и покинул салон, даже не поблагодарив водителя. Извинившись за своего спутника и отыскав в карманах пальто немного денег, я оставил чаевые и поспешил за Юу, пока тот не ушел. Мы шли по пешеходной улице минуты три, пока не оказались перед странным зданием. Это была недостроенная высотка, в которой этажей сорок, не меньше. Считать мне как-то не хотелось. Раньше я видел ее только издалека, но никогда не задавался вопросом, что это за дом. Достраивать его, видимо, никто не собирался, так как грузоподъемные краны отсутствовали. Нижние этажи уже были застеклены, а наверху красовались только решетка из бетонных плит. Канда зашагал прямиком к входной двери. Она была разбита, и отверстие в ней как раз позволяло беспрепятственно пройти внутрь взрослому человеку. Оказавшись на первом этаже, я принялся оглядывать помещение, свет проникал лишь с улицы, но благодаря прозрачным стенам, здесь было не очень темно. Однако, стоило нам оказаться на лестничной клетке, как мир вокруг погрузился во мрак. Пару раз я спотыкался, но чудом удерживал равновесие и упорно поднимался наверх, откровенно не понимая, зачем мы это делаем. Канду я не терял «из виду» только из-за звуков его шагов. Впервые за время нашего знакомства я заметил, насколько легкими они были для такого высокого и крепкого парня. Мой приятель поднимался достаточно быстро, ничуть не уставая. Если бы не ежедневные пробежки, мне пришлось ползти где-то позади, моля богов о снисхождении, или же просто послать эту идею в задницу и вернуться на улицу.       Поднимались мы долго, даже имея кое-какую спортивную подготовку, я немного устал и запыхался, но стоило мне оказаться на самом верху и взглянуть на ночной город под ногами, я понял, что не зря потратил свое драгоценное время. Сотни домов и тысячи мерцающих огоньков раскинулись на километры вперед, фонари на мостах через Сен-Лоран сияли так ярко, что я отчетливо видел очертания. Вот уж не думал, что Канда такой романтик, ведь место и правда изумительное. Раньше мне не хватало времени, чтобы вот так оторваться от насущных дел, подняться на высоту сто двадцать метров над землей и рассматривать городской пейзаж. До чего же красиво. Я подошел к самому краю крыши. Здесь не было никаких ограждений, поэтому стоило мне взглянуть вниз, как голова закружилась. Всего несколько сантиметров отделяли меня от падения, никакой страховки, только я, бесконечная воздушная яма и такая крохотная опора под ногами, словно маленький оазис в бескрайней пустыне. — Ты сдохнуть решил? — Тон Канды показался мне недовольным. Я обернулся и, слабо улыбнувшись, отошел на пару шагов от края крыши. Хотя подсознание говорило мне, что стоит только спрыгнуть вниз, и все мои мучения закончатся. Не придется бороться со страшной болезнью, не придется проходить через ад, все произойдет быстро, даже испугаться толком не успею. И все-таки что-то в голосе Юу заставило меня очнуться. — Я не для этого привел тебя в сюда. Постоянно ведешь себя, как хороший мальчик, а сам не прочь умереть? Не думаешь, что это противоречит тому, что ты так упорно всем доказываешь. «Жизнь бесценна, каждый заслуживает шанс, даже самый жалкий…» Тьфу, блин! Даже слышать мерзко. — Я не собирался прыгать. Просто мне нравится смотреть вниз, ты будто балансируешь между жизнью и смертью, находишься на грани, зависишь от случая: будь то дуновение ветерка или потеря равновесия. — Я улыбнулся, когда заметил, как меняется выражение лица Канды. Он выглядел крайне удивленным, будто мои слова что-то значили. Что-то очень важное. — Это глупость. Воля случая?! Большей чуши никогда не слышал! Ты сам строишь свою судьбу. И ничто не может на нее повлиять, если ты не захочешь. Все проблемы в твоей маленькой черепной коробке, тупица! — В глазах Юу будто загорелся дьявольский огонек. Мне не было ясно, что так разозлило нашего лидера, но продолжать это не хотелось. Слишком хорошо было здесь. — Ладно, извини. А почему ты привел меня в это место, если так волнуешься? — Я поспешил сменить тему, чтобы не заставлять Канду еще больше нервничать. Поиздеваться над ним можно, но лучше это делать, когда есть, куда бежать. — Тч! Мне плевать, что с тобой будет, просто не хочу соскребать твою тушу с асфальта и объяснять копам, что произошло. Я прихожу сюда, потому что тут спокойно. Это место считается одним из самых опасных в городе. Каждый год здесь кто-то кончает с собой, уже человек двадцать сдохло, если не больше. Зато даже бедняки из трущоб обходят здание стороной. То ли призраков боятся, то ли хрен знает чего. Местные не в восторге от небоскреба. Его уже несколько раз собирались сносить, но постоянно переносят дату. И зачем я тебе это рассказываю? — Последний вопрос был явно риторическим, но меня так и подмывало ответить. — Может, даже такому асоциальному придурку порой нужно общение? — Я рассмеялся, но не успел схлопотать от Юу за дерзость, как резкий порыв ветра заставил меня отшатнуться назад, я сделал шаг и начал терять равновесие. Страх окутал меня с ног до головы, я отчаянно хватался руками за воздух, будто это могло спасти меня. Сознание отказывалось принимать факт, что сейчас я погибну. И вот она, долгожданная опора. Я схватился за нее так крепко, как никогда еще не держался, буквально впиваясь ногтями. Резкий рывок, и я лечу вперед, прямо на того, кто меня спас. Какое-то время я лежу с закрытыми глазами, пытаясь унять сердцебиение, чужое горячее дыхание щекочет мою кожу, но мне все равно. В эту секунду до меня дошел смысл слов, сказанных Кандой ранее. Не могу сказать, что полностью согласен, но все же доля истины в них была. Играть со смертью глупо. — Спасибо. — Я наконец-то открыл глаза и встретился взглядом с Юу. Он как всегда казался раздраженным, но когда его лицо находилось так близко, мне было совсем не страшно. На мгновение в голове пронеслась шальная мысль о том, как было бы здорово, будь сейчас на месте Канды Лави. Смог бы я сдержаться и не поцеловать губы, которых так хотелось касаться? Это бы разрушило все, но запретный плод слишком сладок. Быть просто другом? Разве мне этого достаточно? Нет. И никогда не будет. Я продолжу желать большего до конца своих дней, если только не сумею уничтожить свои проклятые чувства раньше. — Может, слезешь с меня, мояши?! — Канда дернулся, пытаясь спихнуть меня, а я поймал себя на мысли, что уже несколько секунд рассматриваю его губы, думая при этом о Лави, да ещё изо всех сил продолжаю сжимать руку своего спасителя. Стало неловко, поэтому я поспешно отстранился и лег рядом, уставившись на звездное небо, будто не видел в жизни ничего интереснее, чем мириады крошечных точек в бескрайней синеве. Мне вдруг захотелось задать Юу провокационный вопрос, после которого парень наверняка догадается о том, что со мной не так. Но соблазн был слишком велик. — Канда, послушай. А если бы парень признался тебе в любви, что бы ты сделал? Тебе было бы неприятно с ним общаться? — Прикусив губу, я посмотрел на лидера. Казалось, тот побледнел, но выражение лица его осталось непроницаемым. — Нет. Мне плевать. — Канда как-то слишком резко отвернулся, будто вопрос его смутил, а я задумался. С одной стороны, меня бы успокоил тот факт, что Лави не перестанет хуже ко мне относиться только из-за чувств к нему. Но не хотелось, чтобы ему было наплевать. Это слово резануло ножом по сердцу. Уж лучше ненависть, чем безразличие. Из размышлений меня вывел голос, в котором отчётливо слышались стальные нотки. — Если ты гей, меня это абсолютно не волнует. Без разницы, с кем ты спишь. Хотя что-то мне подсказывает, этот рыжий тупица не отвечает тебе взаимностью. Я ведь прав? — Откуда ты… Нет! Все не так! — Я запаниковал. Не думал, что мои чувства настолько заметны. Стало стыдно, хотелось провалиться сквозь землю или повернуть время назад и прыгнуть с этой чертовой крыши. Вот уж чего я не ожидал, так это того, каким наблюдательным окажется отстраненный и необщительный Канда. Со стороны могло показаться, что ему ничего не интересно, до этого самого момента я думал именно так, но теперь в голове появилось так много вопросов. — Можешь не оправдываться, я все знаю. Наверное, ты думаешь, что ты не такой как все, ненормальный, бракованный. Прекрати жалеть себя и строить жертву. И да, с тем тупицей тебе ничего не светит. Прими уже это и успокойся. Не горю желанием каждый раз вытаскивать тебя из сортира, когда ты снова и снова будешь разочаровываться в себе и своей никому не нужной любви. — Я не видел лицо Канды, когда тот говорил, поэтому мне было тяжело понять, о чем он думает в этот момент, но слова лидера отрезвили меня. В них был смысл. Времени у меня осталось не так уж много, нет резона убиваться из-за того, чего я никогда не получу, лучше ловить кайф с происходящего здесь и сейчас. — Ты прав. Послушай. Спасибо, что привел меня сюда. Это и правда классное место. Знаешь, мне казалось, что ты полный придурок в самом начале, но это не так. Я хочу кое-что показать тебе. — Как ты меня назвал?!       Спускались мы быстрее, чем поднимались, что весьма логично. К тому же, в этот раз я додумался осветить фонариком на телефоне дорогу. Похоже, Канде раньше и в голову не приходило использовать столь уникальное изобретение человечества. Признаться, мне стало стыдно, что я сразу не догадался это сделать, радовало хотя бы то, что рядом со мной был такой же недалёкий человек. Оказавшись внизу, пошарил по карманам и понял, что все наличные, которые брал с собой, я отдал таксисту. Но в мои планы входило провести ночь весело, а без еды я сам не свой. И тут в голову мою пришла гениальная идея. Давненько я не практиковался, но все-таки… Схватив Канду за рукав толстовки, я потянул его в сторону ближайшего круглосуточного супермаркета, расположенного на автомобильной заправке. Тяжело воровать продукты, когда других покупателей нет, но талант не пропьешь. Я был действительно хорош в этом деле. Зайдя внутрь, мы прошлись по торговому залу, якобы выбирая покупки. Тем временем, я внимательно изучал расположение камер видеонаблюдения, примерно прикидывая, где у них мертвая зона. — И что мы здесь забыли? — не выдержал Канда, которого я благополучно забыл посвятить в свои коварные планы. Говорить ему прямо, что я планирую ограбить супермаркет, не хотелось, но если что-то пойдет не так мой приятель должен быть в курсе. — Просто прикрой меня. И делай вид, что выбираешь, что купить. Хочу взять что-нибудь съедобное, — шепнул я и усмехнулся, заметив за спиной смотрителя зала, который начал косо на нас глядеть. Ну вот, из-за этого придурковатого японца все может полететь к чертям. — Ты говорил, что любишь онигири. Пойдем и поищем рис. — Я не люблю онигири, — прошипел Юу, теряя остатки терпения. Он как гадюка готов был накинуться на меня и ужалить. Впрочем, яда хватало и в его голосе. Похоже, мой спутник так и не понял, зачем я привел его сюда. Уж лучше оставил бы его на улице, чем разжевывать все, как маленькому. Стоило учесть, что ум и смекалка не самые сильные качества Канды. — Да плевать, потом расскажешь о своих вкусовых предпочтениях. Я с радостью тебя выслушаю и даже посочувствую. Только пошли уже, пока нас не выгнали отсюда. — Снова потянув парня за собой, я вдруг поймал себя на мысли, что меня не раздражает откровенная тупость нашего лидера, это выглядит даже забавно. Губы мои непроизвольно растянулись в улыбке, как только в мой адрес полетели трехэтажные маты и оскорбления сразу на двух языках. Хотя кто его знает, что там Канда говорил на своем японском? Может, мне в любви признавался. И тут в моей голове возник новый коварный план, за который наверняка придется расплачиваться, но соблазн был слишком велик. — Не очень понимаю китайский, но мне показалось, ты сказал, что я нравлюсь тебе. Знаешь, я не против попробовать. — Че? — На мгновение Юу завис, моя фантазия дорисовала над его головой значок загрузки, отчего мне стало настолько смешно, что я едва сдерживал дикий хохот, но продолжалось мое ликование недолго, потому что в ту же минуту губы Канды скривились в жуткой усмешке, а его физиономия стала отдаленно напоминать Джокера, в глазах моего приятеля появилась искра безумия, отчего мне уже было не так весело. Сильным толчком Канда буквально прибил меня к стеллажу с напитками, послышался звук бьющегося стекла, но не успел я возмутиться, как чужие губы накрыли мои. И снова мы целовались, но теперь никто не заставлял нас делать это. Я отчего-то не сопротивлялся, а пару секунд стоял неподвижно, широко открыв глаза. Но то ли пары разлившегося алкоголя ударили мне в голову, то ли возникшее где-то в груди волнение, так похожее на то, что я испытывал, лежа на самом верху башни и представляя вместо Канды моего возлюбленного, завладело разумом, но вскоре мои веки плавно опустились. Немного осмелев, я обвил дрожащими руками шею Юу, прижимая его к себе. То, что я почувствовал в данный момент, перевернуло все. Теперь мне стало совершенно ясно, что Лави никогда бы не поцеловал меня так же. — Кхм, молодые люди, не хочу вас отвлекать, но за разбитые напитки придется заплатить.